1.

Características generales de la

discapacidad visual

PRIMERA PARTE

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¿Qué es la discapacidad visual?

La discapacidad visual se define como la dificultad que presentan algunas personas para
participar en actividades propias de la vida cotidiana, que surge como consecuencia de la
interacción entre una dificultad específica relacionada con una disminución o pérdida de
las funciones visuales1 y las barreras2 presentes en el contexto en que desenvuelve la
persona.
Respecto de las barreras, éstas son de diverso tipo, entre las más frecuentes se pueden
señalar:
Ausencia de señales auditivas que reemplacen la información visual. Por ejemplo, si los
semáforos no cuentan con señales auditivas, la persona cuyo remanente visual no le
permita discriminar las luces, presentará mayores dificultades para cruzar las calles,
situación que la hará más dependiente.

Ausencia de literatura en Braille o audio en las bibliotecas públicas. Por ejemplo, si una
persona que presente ceguera o baja visión asiste a una biblioteca en busca de información,
entretención o cultura y no encuentra textos adaptados en dicho lugar, verá disminuidas
sus posibilidades de integración y crecimiento personal.
Ausencia de sistemas de escritura alternativos. Por ejemplo, si los textos escolares no
se encuentran adaptados al sistema Braille niñas y niños que presentan ceguera no
tendrán acceso a los aprendizajes en igualdad de condiciones, dificultándose a su vez
su participación en clases e interacción con sus compañeros y compañeras.
Como se aprecia en esta definición, la discapacidad visual, no depende únicamente de las
características físicas o biológicas del niño o niña, sino que se trata más bien de una
condición que emerge producto de la interacción de esta dificultad con un contexto ambiental
desfavorable.
CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DEL NIÑO CIEGO Y
AMBLIOPE

 
 
 
La Organización Mundial de la Salud considera ciego a quien no puede tener
con ninguno de sus dos ojos, -ni siquiera con lentes correctamente graduadas, la
agudeza visual de 1/10 en la escala de Wecker o quien no supera un ángulo de
visión de 30 grados.

Se denominan ambliopes a los que conservan algún resto visual que puede
ser aprovechable en muchas situaciones de aprendizaje.

Así, se puede establecer la siguiente clasificación de dificultades visuales:

1-Ciegos totales o prácticamente totales: Son los que sufren de una ausencia
total de visión o solo tienen una simple percepción de la luz.

2-Ciegos parciales: Sujetos que tienen restos visuales que les permiten la
orientación de la luz y la percepción de bultos y contornos.

3-Ambliopes profundos: Sujetos que mantienen un resto visual que les permite
ver objetos a pocos centímetros. Deben aprender también a defenderse con el
tacto.

4-Ambliopes propiamente dichos: Son los que, utilizando lentes o

aparatos especiales, les es posible un aprendizaje prácticamente normal.

A la hora de referirnos  a las características básicas de los niños ciegos y

ambliopes, hemos de tener en cuenta un gran número de circunstancias que hace
que no todos los niños presenten esas características. Así, no es lo mismo ser
ciego de nacimiento que quedarse ciego a una edad posterior; sugrir -o no- una
enfermedad asociada a la ceguera; tener residuo visual o no tenerlo; también la
actitud que la familia tenga ante el niño con deficiencia visual (sobreprotección,
abandono, etc.) influirá en las características que este presente. Por todo ello,
nunca podremos afirmar que determinadas características se presenten en todos
o casi todos los niños ciegos y ambliopes; a lo sumo, se podría decir que, con
frecuencia, se observan las siguientes características:

-Retraso en el terreno psicomotor ( la marcha se adquiere tardíamente, sufren

de anomalías en la coordinación y equilibrio, pueden presentar tics, movimientos
estereotipados y balanceos, etc.), aunque ese retraso se supera con la edad.

-El lenguaje, que se estanca durante el segundo año, también se normaliza

posteriormente. Otro problema en este área es el Verbalismo (utilización de
palabras sin comprender susignificado).

-Los ciegos no tiene una agudeza sensorial mayor, como pudiera creerse (por
ejemplo, oído más fino), sino que están más entrenados a usarlo; lo mismo puede
decirse de la memoria.

-Tienen dificultades para adquirir conceptos abstractos. Así, por ejemplo, los

llamados "conceptos básicos" (algunos, muchos, alrededor, el más lejano, etc.)

-En general presentan cierto retraso escolar y bajo nivel de conocimientos, lo

cual no deja de ser lógico, ya que no pueden recurrir a la extraordinaria fuente de
información que es la visión.

-También manifiestan, por lo general, dificultades de

adaptación personal (sentimientos de inseguridad, inferioridad, infantilismo) y
social (aislamiento, dificultades para la relación social, etc.), dependiendo tales
dificultades del trato que reciban del entorno social (hogar, escuela, comunidad).