Dpto de Especialidades Médicas Definición

•En su origen: ciencia que estudiaba las epidemias.

•Hoy: ciencia que

EPIDEMIOLOGIA •mediante un método de trabajo objetivo,

•estudia la frecuencia y la distribución de las
enfermedades de las poblaciones humanas
Definición, utilidad y conceptos básicos. •determina sus causas,
•los mecanismos de producción y
El método epidemiológico
•los factores (biológicos y sociales) que influyen
en ellas.

-Farr y Snow (Inglaterra, mediados XIX):

HISTORIA
precursores de la epidemiología actual.
-Origen de la epidemiología: Hipócrates (hace unos
-John Snow: utilizó un método similar al de la
2.400 años) : relaciones entre las condiciones de
epidemiología moderna (estudio de una epidemia de
vida de las poblaciones y su nivel de salud.
cólera en Londres)
1.- Diagnóstico de la epidemia: concentración de casos
-En España, (siglo XVI), aparece por primera vez el
en un área.
término epidemiología en un estudio sobre la peste.
2.-Distribución cronológica de los casos.
-En 1801, Villalba publicó "Epidemiología española“:
se relatan todas la epidemias ocurridas en España
3.- Distribución espacial (mapa): la mayoría de los
casos en un área alrededor de un pozo
-“Teoría miasmática"
4.- Análisis.

1
5.- Establecimiento de la causa: contaminación de la
noria con un pozo negro cercano. Demostró por
análisis químico la presencia de materia orgánica.

6.- Recomendaciones: evitar la contaminación del

agua.

7.- Presentación de un informe final con las

conclusiones.

-Snow describió y resolvió esta epidemia de cólera

30 años antes de que se descubriera el
microorganismo causante de la enfermedad.
Mapa de Snow. Los puntos son los muertos por cólera

-A partir de 1874: 2ª mitad del siglo XX:

•Avances en el campo de la microbiología
(Pasteur, Koch etc)
•La epidemiología se establece como ciencia de
las enfermedades infecciosas
•Pero ya se habían realizado estudios sobre
enfermedades no infecciosas (escorbuto James
Lind finales del XVIII)
-Inicio de la epidemiología moderna (1943): los
aspectos sociales de las enfermedades son más
importantes que su agente causal.
-Se crea en Inglaterra la primera escuela de
higiene (hoy salud pública) del mundo.
-La epidemiología tiene unas bases muy bien
establecidas en el estudio de las enfermedades
infecciosas que pasaron a aplicarse en todos los
problemas de salud
Se realizaron importantes estudios:
•Estudio experimental sobre fluoración de las
aguas
•Estudio Framingham sobre factores de riesgo de
las enfermedades cardiovasculares.

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OBJETIVOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA OBJETIVOS INTERMEDIOS:
1.- Diagnóstico de la salud de una población:

OBJETIVO FINAL: alcanzar el mejor estado de A través de indicadores sanitarios o indicadores

salud posible en la comunidad. de salud:

-Indicadores demográficos (esperanza de vida...)

Considera la enfermedad como un fenómeno de
grupo.
-Indicadores de condiciones ambientales (agua
ES DISTINTO que en medicina clínica en que se potable, nº de habitantes por vivienda...)
considera cada paciente individualmente
- Indicadores de nutrición (consumo de calorías y
proteínas por persona, consumo de leche en niños...)

2.- Evaluación de métodos de diagnóstico:

-Indicadores de recursos y actividades de salud Coste económico
(gastos de salud por habitante y año, nº de Objetividad del método
camas hospitalarias, nº de médicos por 100.000 Validez
habitantes....) Aceptación por parte de la población.

3.-Evaluación de tratamientos:
-Indicadores económicos y sociales (renta media Eficacia del tratamiento
por familia, tasa de alfabetización, porcentaje Modo de administración
de paro...). Aceptación por la población
Control de sus efectos.
Ausencia de efectos indeseables.

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4.- Establecer probabilidades y riesgos.
-Predecir la probabilidad de que una persona sufra
una enfermedad (riesgo) a partir del estudio de una
muestra de individuos que sea representativa de la
población general.
5.- Identificación de nuevos síndromes y
perfeccionamiento de cuadros clínicos.
6.- Investigación de “causas”.
7.- Evaluación del funcionamiento de los servicios
de salud.
3.- Elaboración de una hipótesis.
Deben ser "razonables“: no deben ser arbitrarias y
no deben estar en contradicción con hechos
demostrados.
4.- Experimentación de la hipótesis (o con más
frecuencia: análisis)
Por motivos éticos, muchas hipótesis no pueden ser
sometidas a experimentación, se utilizan análisis
estadísticos para aceptar o rechazar las hipótesis.
5.- Emisión de informe o conclusiones: aceptamos o
rechazamos las hipótesis planteadas
EL MÉTODO EPIDEMIOLÓGICO
1.- Observación del fenómeno (habitualmente una
enfermedad)
¿qué es?, ¿a quién afecta?, ¿cuándo ocurre?,
¿dónde ocurre?
2.- Tabulación (ordenación) y cuantificación de los
datos observados.
Para disponer de toda la información ordenada.
Para cuantificar frecuencia y distribución

Si nos quedamos en los 2 o 3 primeros pasos del
método (observación, cuantificación y a veces
planteamiento de hipótesis), estamos haciendo:

Epidemiología descriptiva.
(ejemplos)

Si seguimos hasta el final (experimentación o
análisis de las hipótesis y conclusiones) estamos
haciendo:

Epidemiología analítica
(ejemplos)
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CONCEPTOS BÁSICOS EN EPIDEMIOLOGÍA

POBLACIÓN a.-Población objeto,objetivo o referencial: es

En general: conjunto de todos los elementos que
cumplen ciertas propiedades y en los que se
pretende estudiar un determinado fenómeno.
aquella que se desea estudiar. Población de Madrid
b.-Población origen de la muestra o marco
muestral: la población de la que realmente se extrae
la muestra. Población de Madrid censada.

En CC de la Salud la población es un conjunto de Si no existe ninguna selección, las 2 poblaciones

individuos en el que se quiere estudiar algo. coincidirán.

MUESTRA

Es una parte de la población.

Técnica de muestreo: procedimiento por el cual
se ha seleccionado la muestra. Muestreo aleatorio: cada uno de los individuos que
forman la muestra han sido escogidos al azar.

La muestra puede seleccionarse:

Todos los individuos de la población han tenido
1-Por conveniencia: voluntarios, personas que
las mismas probabilidades de pertenecer a la
acuden a una consulta... ¿este sistema tiene
muestra.
problemas?
2-Para que sea representativa de la población:
para conseguir esto lo más adecuado es:

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ESTIMACIÓN

Intentar conocer a partir del estudio de una
muestra el verdadero valor de la variable en la
población.

Es IMPOSIBLE conocer exactamente y con
certeza el valor exacto de la variable en la
población.

Solamente podemos estimarlo calculando la
probabilidad que tiene el verdadero valor de
encontrarse dentro de un determinado intervalo
que sí podemos calcular.

Cuanto más estrecho es este intervalo mejor es la
PRECISIÓN DE LA ESTIMACION.

Se puede modificar la amplitud del intervalo de
confianza (la precisión) de 2 maneras:
1.-Aumentar el tamaño de la muestra: cuanto mayor
sea la muestra, mayor precisión.
PERO a partir de un cierto número la ganancia de
precisión que se obtiene al aumentar el tamaño de la
muestra es cada vez menor.
EJEMPLO
Si en una muestra encontramos que la talla media
es de 174 cm no podemos deducir que la media de
toda la población es exactamente 174 pero sí
podemos calcular que la talla media de la población
se encuentra entre p. e. 173 y 175 con una
determinada probabilidad de certeza
(habitualmente del 95%, nunca del 100%).

INTERVALO DE CONFIANZA: intervalo dentro
del cual se encuentra el verdadero valor de una
variable con una cierta probabilidad.
2.-Variando el riesgo de error que estés dispuesto a
aceptar.
P.e. 23% tiene el colesterol alto
IC (95%)= [21-25]
IC(80%)= [22,5-23,5]

En la práctica:
Se fija el riesgo de error que vamos a aceptar (5%) o
lo que es lo mismo la probabilidad de certeza (95%) y
se calcula el número de sujetos que necesitamos
incluir en la muestra (tamaño muestral).
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 VARIABLES

En epidemiología los fenómenos que se estudian
se miden bajo forma de variables.

Las variables son términos susceptibles de tomar
diferentes valores.

Variable es la característica que se mide u
observa.
Las variables cualitativas pueden seguir:
-Escalas ordinales: los valores de la variable se
ajustan a una escala en la que existe un cierto orden
entre las categorías.
Cada valor dentro de la escala implica mayor o menor
tamaño, cantidad, profundidad, gravedad etc.
P. e: estadiaje de los tumores, nivel socioeconómico
-Escalas nominales: en este caso los valores de
la variable se ajustan por categorías independientes.
P. e: sexo, grupos sanguíneos, presencia o ausencia de
enfermedad, síntoma, factor de riesgo.
Tipos de variables
1.-Variables cualitativas son aquellas que se
describen en términos de presencia o ausencia de
un atributo.
Ejemplos: enfermedad (si o no)
sexo (varón o mujer)
profesión (dentista, fontanero…).
DICOTÓMICAS:variables cualitativas que
sólo pueden tomar 2 valores
2.-Variables cuantitativas: se mide en escalas
numéricas.
P. e: Estatura
Nivel de glucosa o colesterol en sangre
Edad, peso…

Si los valores son números enteros se llama
variable cuantitativa discreta.
P.e. Nº de ingresos hospitalarios, nº de hijos…

Si puede adoptar cualquier valor numérico se llama
variable cuantitativa continua.
P.e: el peso (56,73 Kg), la talla, el colesterol en
sangre etc
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¿QUÉ VARIABLES SE MIDEN EN LOS ESTUDIOS
Variables de persona, lugar y tiempo
EPIDEMIOLOGICOS?
Persona:

Dependerán de la enfermedad estudiada, de los
1.- Edad.
objetivos y diseño del estudio…
-Determinadas patologías tienen preferencia por

Pero hay algunas variables que se recogen en todos determinados grupos de edad
los estudios.
-La edad avanzada es el primer condicionante de la
mortalidad en nuestra sociedad.

Estas variables responden a 3 preguntas
fundamentales: -En la vejez es cuando se dan la mayoría de los
procesos crónicos y además a mayor edad mayor
•¿a quién afecta la enfermedad? tiempo de exposición a factores de riesgo.
•¿dónde se produce?
•¿cuándo sucede?

2.- Sexo.
Lugar:
Ciertas patologías o exposiciones se dan con mayor
Siempre se indica en los estudios el lugar
frecuencia en un sexo que en otro.
(geográfico o político) donde se han realizado.
EDAD Y SEXO suelen recogerse en todos lo
estudios epidemiológicos
Tiempo:
3.- Clase social
Siempre se indica cuando se realizó el estudio y su
4.-Ocupación.
duración.
5.- Grupo étnico
Hay enfermedades que siguen patrones
6.- Religión. estacionales (gripe, alergias..)….
7.- Estado civil.