RELACIÓN ESTRUCTURA-PROPIEDADES DE POLÍMEROS.

Articulo #1

En la actualidad se dispone de un número creciente de polímeros para satisfacer las necesidades

del ser humano. Los polímeros de ingeniería y de especialidad son de gran importancia, pues se
proyecta que su consumo aumente notablemente a un ritmo promedio de 8% anual hasta el 2020.
Estos materiales encuentran un amplio uso en la industria automotriz, en carcasas y mecanismos
para electrodomésticos y dispositivos eléctricos, etc. Esta gran variedad de usos se debe a que
presentan propiedades químicas, mecánicas, ópticas y térmicas excepcionales, que están
relacionadas principalmente con su composición química y estructura.

Efecto de las fuerzas intermoleculares.

Existen tres diferentes tipos de enlaces químicos, también conocidos como enlaces primarios, los
cuales se encuentran presentes en los sólidos: iónico, covalente y metálico. En esta clase de
enlaces están involucrados necesariamente los electrones de valencia. Entre los materiales
poliméricos, los enlaces covalentes son los predominantes.

las fuerzas intermoleculares son fuerzas de atracción que mantienen unidas a las moléculas, sin
que se transfieran o se compartan electrones de valencia.

Existen dos clases de fuerzas intermoleculares: las fuerzas de van der Waals y los puentes de
hidrógeno. Los enlaces conocidos como fuerzas de Van der Waals son fuerzas de atracción que
involucran interacciones: dipolo-dipolo, dipolo-dipolo inducido y fuerzas de dispersión.

Efecto del grado de polimerización.

La longitud de las moléculas poliméricas tiene influencia notable en algunas de las propiedades de
los polímeros, principalmente en las mecánicas (Sauer, 1977, pp. 396-399). A los polímeros se les
puede asociar un DP, denominado crítico (DPc), a partir del cual presentan resistencia mecánica y
que varía para las diferentes familias de polímeros. Por ejemplo, las poliamidas alcanzan este DPc
alrededor de 40 (−•−), las celulosas a 60 (− −) y algunos polímeros vinílicos hasta un DPc de 100
(− −).

Por otra parte, al aumentar el tamaño de las cadenas también se incrementan tanto la viscosidad
del polímero en solución como la del polímero fundido. Esto último es de gran importancia en el
procesamiento de los polímeros, pues la gran mayoría se procesan en estado fundido.

Relación estructura-cristalinidad-propiedades.

En los polímeros con tendencia a la cristalinidad, sus cadenas o parte de ellas pueden agruparse de
manera ordenada dando origen a regiones cristalinas, mientras que las secciones desordenadas
forman regiones amorfas. Los polímeros que presentan ambos tipos de regiones, es decir que son
parcialmente cristalinos, se denominan semicristalinos.

Por otra parte, aquéllos cuyas moléculas están en total desorden se les denominan amorfos.
Dentro de los primeros se encuentran las poliamidas, los poliésteres y los polietilenos, mientras
que en los segundos están el hule natural, las resinas fenólicas y los copolímeros de estireno como
el acrilonitrilo-butadieno- estireno.
Relación estructura-propiedades mecánicas.

A partir de su comportamiento en ensayos esfuerzo-deformación, los polímeros se pueden

clasificar en cuatro categorías principales. Los elastómeros tienen cadenas muy flexibles, lo cual
los hace fácilmente deformables elásticamente y presentar elongaciones reversibles (<500-1000%)
a esfuerzos relativamente bajos. Estas características se deben a que las fuerzas intermoleculares
son muy bajas, así como las barreras de rotación, lo que permite que las cadenas, más que
extendidas, adopten configuraciones enroscadas, por lo que pueden ser estiradas en altas
proporciones fácilmente. Cuando existen entrecruzamientos químicos, físicos o enmarañamientos
entre las cadenas debido a su alto peso molecular, los elastómeros tienden a regresar a sus
dimensiones originales, al retirar el esfuerzo que origina la deformación. Ejemplos de estos
materiales son los cauchos naturales o sintéticos. Los plásticos flexibles tienen bajo módulo
(15000–350 000N/cm2), baja resistencia tensil (1500–7000 N/cm2) y una elongación promedio
entre 20-800%. En comparación con los elastómeros, las fuerzas intermoleculares y las barreras de
rotación C-C son más altas lo que aumenta sus propiedades mecánicas, pero las cadenas
conservan aún suficiente flexibilidad. Estos materiales pueden ser semicristalinos como el PE,
Nylon y PP, o amorfos como el PC, el PS y el PMMA.

La estrecha relación que existe entre las propiedades y la estructura de los polímeros hace posible
diseñar materiales poliméricos para aplicaciones con requerimientos de desempeño altamente
específicos, pues su comportamiento en determinadas condiciones se puede anticipar, en gran
medida, si se conoce su estructura. Por otra parte, la amplia cantidad de modificaciones posibles
en la composición de los polímeros permite que éstos puedan abarcar una gama de propiedades
químicas, mecánicas, ópticas y eléctricas y, por tanto, de usos en gran variedad de aplicaciones
tecnológicas como sustitutos de otros materiales.

LA INVESTIGACIÓN EN MATERIALES POLÍMEROS. UNA NECESIDAD DE LA SOCIEDAD. Artículo#2

Los polímeros son materiales que se han hecho imprescindibles en el mundo moderno en
medicina, deporte, automoción, agricultura, construcción y otras muchas actividades. El desarrollo
en este campo en los últimos 50 años ha sido espectacular por dos razones. Primero, se
comprende cada vez más, cómo está relacionada la estructura de estos materiales con sus
propiedades y segundo, cada vez se desarrollan más, nuevos métodos sintéticos para realizar
estructuras más complicadas y mejor adaptadas a aplicaciones específicas.

Métodos de obtención de estructuras poliméricas.

En los materiales poliméricos, a diferencia de otros materiales, la estructura de los mismos

condiciona directamente su comportamiento y propiedades.

Para la obtención de polímeros sintéticos existen básicamente tres posibilidades

para la síntesis de materiales poliméricos: la polimerización por pasos, la polimerización en

cadena y la modificación química de polímeros. Los dos primeros métodos incluyen la poli-
condensación y la poliadición, por un lado, y las polimerizaciones por vía radical, anionica,
cationica o de coordinación, respectivamente. En todos estos casos se parte de moléculas
pequeñas que son transformadas en cadenas largas por mecanismos diferentes y en condiciones
específicas.

Caracterización estructural del polímero.

La caracterización del polímero es un paso fundamental para el estudio de los nuevos polímeros
fabricados. Primeramente, se determina la composición, el peso molecular, la organización
molecular y las propiedades físicas. A veces también se necesita la determinación de propiedades
específicas o ensayos de calidad.

Organización molecular.

Las interacciones entre las cadenas del polímero pueden dar lugar a una ordenación de las
cadenas entre regiones de estructura supermolecular diferente denominada cristalina o amorfa en
términos del grado de ordenación. Pequeños cambios en el tamaño y distribución de estas
regiones ordenadas pueden ser responsables de grandes cambios en las propiedades mecánicas
de un polímero. Las fuerzas que determinan el grado de ordenación y empaquetamiento
dependen de la naturaleza química del polímero, del grado de flexibilidad de las cadenas del
mismo y del peso molecular. Estas fuerzas son de tipo V. der Waals, dipolo-dipolo o iónicas y se
denominan enlaces secundarios.

Propiedades de polímeros.

El material obtenido a partir de polímeros sintéticos presenta una amplia gama de propiedades
dependiendo de la microestructura de los mismos. Pueden ser duros, elásticos, tenaces, opacos,
transparentes, resistentes, conductores eléctricos, permeables etc. Hoy en día es fácil conseguir
polímeros que dispongan de buenas propiedades mecánicas (comparables a las del acero);
térmicas (estabilidad térmica hasta 500 C) y más transparentes que el cristal.

Para determinar las propiedades físicas de un polímero se emplea una gran variedad de técnicas y
equipos o se re c u rre a ensayos o especificaciones según norma o no. Las propiedades que se
determinan en estos equipos se denominan mecánicas, químicas, eléctricas, térmicas y ópticas.
Existen miles de instrumentos diferentes para realizar estos ensayos.

El estudio de las propiedades mecánicas de un polímero es una necesidad para correlacionar la

respuesta de diferentes materiales bajo un intervalo de condiciones y así poder predecir el
comportamiento de estos materiales en aplicaciones prácticas.

Los polímeros son materiales que se han hecho imprescindibles en el mundo moderno. El
desarrollo en este campo en los últimos 50 años ha sido espectacular para lo que hay básicamente
dos razones: primero, se comprende cada vez más, como está relacionada la estructura de los
materiales polímeros con sus propiedades y segunda, cada vez se desarrollan nuevos métodos
sintéticos para realizar estructuras más complicadas; y mejor adaptadas a aplicaciones específicas.
SÍNTESIS Y CARACTERIZACIÓN DE UN POLÍMERO BIODEGRADABLE A PARTIR DEL ALMIDÓN DE
YUCA. Artículo #3

Materiales.

Los plásticos son materiales poliméricos que se componen de moléculas químicas de gran tamaño
en las que se repiten unidades de un compuesto denominado monómero.

Existe otro tipo de polímeros conocidos con el nombre de elastómeros o más comúnmente
cauchos. Estos materiales están constituidos por moléculas pequeñas independientes
provenientes del hule. Al realizarles un proceso conocido como vulcanización, estas moléculas se
unen entre sí por azufre, lo que les otorga altas condiciones de elasticidad.

La yuca y su almidón.

El almidón es un polímero natural cuyos gránulos consisten en estructuras macromoleculares

ordenadas en capas y cuyas características en cuanto a composición, cantidad y forma varían de
acuerdo con el tipo de fuente de la que provenga.

Una de las principales propiedades del almidón nativo es su semicristalinidad, donde la

amilopectina es el componente dominante de la cristalización en la mayoría de los almidones. La
porción cristalina está compuesta por estructuras de doble hélice formadas por puentes de
hidrógeno entre los grupos hidroxilo en las cadenas lineales de la molécula de amilopectina y por
cadenas externas de amilopectina unidas con porciones de amilosa.