Picudo negro de la palma (Rhynchophorus palmarum), plaga en la Palma
Africana (Elaeis guineensis), en Guatemala.
Importancia La palma africana (Elaeis guineensis), es una de las fuentes económicas más grandes que tiene Guatemala, siendo de las especies más producidas en la región norte del país (Petén, Alta Verapaz, Nororiente de Quiche e Izabal) y otra parte en la región sur (San Marcos, Quetzaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez y Escuintla). A pesar de ser una especie altamente invasora a nivel ecológico y siendo una excepción a la lista negra del CONAP, la palma africana es un cultivo altamente rentable en la producción de aceite, obteniendo en promedio cerca 4.5 a 7 toneladas métricas de aceite vegetal por hectárea. Sin embargo la gran desventaja a la que se enfrenta este cultivo es que es afectado por diversas plagas y enfermedades, en cualquier etapa fenológica en la que se encuentre la planta. Principalmente en Guatemala se considera una de las plagas mas importantes el picudo de la palma o picudo negro (Rhynchophorus palmarum), ya que es un plaga altamente dañina y portadora del nematodo (Bursaphelenchus cocophillus), causante de la enfermedad conocida como anillo rojo, una enfermedad irreversible que provoca niveles elevados de perdidas en este cultivo. Ciclo de vida del picudo de la palma (Rhynchophorus palmarum) El ciclo de vida dura un aproximado de 125 días pasando por las etapas de huevo, larva, prepupa, pupa y adulto, la etapa de larva específicamente en el último instar larval juega un papel importante dañino en lo que es el cultivo de palma africana, ya que las larvas taladran y destruyen los tejidos internos en el tallo y cogollo de la palma, la importancia de daño depende de la especie de palma atacada, de la edad de la planta y el número de larvas presentes. Cualquier herida en la planta atrae a los adultos quienes encuentran este sitio ideal para depositar sus huevos. Posterior a la eclosión de los huevos el ataque de las larvas puede matar a la planta, debido al daño que estas provocan al meristemo apical, las hojas se tornan amarillentas especialmente la hoja bandera (hoja de la parte media superior) lo cual va produciendo el secado de las hojas las cuales se doblan, se necrosan y permanecen colgando, habiendo necrosis y caída de frutos en estados avanzados de la infestación. Se estima que alrededor de 39 larvas son capaces de matar a una planta de palma africana.
Figura 1. a) Rhynchophorus palmarum; a) Bursaphelenchus cocophillus; c) Anillo rojo en palma africana.
Métodos de control de la plaga Trampas con residuos orgánicos Como mecanismo de control se utilizan distintos diseños de trampas para adultos preparadas a partir de tallos de palmas improductivas o que no son útiles por cualquier razón. Otro tipo de trampas utilizan pedazos de piña o caña machacada en recipientes de plástico o latas con agujeros.
Trampas de melaza
Se utiliza es un monitoreo mediante trampas de melaza ubicada a cierta densidad
especifica dependiendo la extensión territorial de este. Estos picudos son recolectados y se les hace un lavado de la tráquea y se evalúa si tiene el nematodo portador de dicha enfermedad, estas características que puede tener la palma es el apiñamiento de hojas y amarillamiento de estas. Si presenta características físicas se toma una muestra del corazón de la palma y se lleva al laboratorio para sacar las muestras, si esta da positivo se elimina la palma con un herbicida llamado Kaput, se le aplica 200 ml por palma y se revisa cada 3,5 y 8 días si hizo efecto. Control Etológico Es utilizada la feromona de agregación de R. palmarum. Esta sustancia es producida por el insecto macho para atraer a otros individuos de la especie hacia fuentes de alimento, donde además tiene lugar la cópula. El "rhynchophorol", que ha mostrado ser de gran utilidad para el combate del picudo y del anillo rojo, ha sido lanzado al mercado bajo el nombre comercial de RHYNKO-LURE. El RHYNKO-LURE se presenta como un pequeño sobre sellado de plástico transparente que contiene la feromona "rhynchophorol", y que permite una liberación regulada de la feromona al ambiente. Este cebo ejerce atracción sobre individuos adultos del picudo de ambos sexos, y una vez colocado en el campo su efecto perdura por aproximadamente tres meses. Debido a la naturaleza agregada de la población adulta de Rhynchophorus palmarum la intensidad del trampeo puede variar entre 1 y 10 trampas por hectárea.