Programa: Comprensión lectora UNIDAD 7

Correlaciones
Xxxxxengañosas

El término regresión fue introducido por el inglés
Francis Galton (1822-1911) en su libro Natural in-
heritance (1889), refiriéndose a la ley de regresión
universal.
Su trabajo consistió en estudiar qué relación había
entre los rasgos físicos de los hijos (primera varia-
ble) y los de sus padres (segunda variable). Para ello
se basó en un estudio con más de 1 000 medicio-
nes en grupos familiares, que realizó su compañero
Pearson, donde establecía la siguiente relación:
Altura del hijo =
85 cm + 0,5 · Altura del padre
Galton llegó a la conclusión de que
los padres muy altos tenían hijos un
poco “menos altos” y los padres muy
bajos tenían hijos un poco “menos
bajos”, es decir, había una tendencia
a acercarse (regresar) a la media. La
ley de regresión universal extendió
estos resultados: “Cada peculiaridad
en un hombre es compartida por sus descendien-
tes, pero en media, en un grado menor”.
En la actualidad, la regresión se utiliza para prede-
cir valores de una variable en función de otra, pero
para que esta predicción tenga sentido es necesa-
rio estudiar previamente la correlación que existe
entre las variables.
Hoy en día se encuentran muchos ejemplos de va-
riables entre las que hay una fuerte correlación sin
que exista una relación causa-efecto
entre ellas. Cuando esto ocurre nos
encontramos frente a una correlación
espuria. Observa un ejemplo clarifi-
cador. Estudios médicos han obser-
vado que el índice de cáncer en paí-
ses africanos muy pobres es menor
que en Europa. ¿Se puede concluir
que la pobreza evita el cáncer? No, la
triste realidad es que la esperanza de
vida en estas zonas es muy baja y la
gente fallece antes de haber podido
desarrollar dicha enfermedad.

Actividades

1. El estudio de la correlación entre dos variables es puramente matemático y en muchas ocasiones se

producen malinterpretaciones porque se confunde correlación con causalidad. El hecho de que haya
fuerte correlación entre dos variables no implica necesariamente que una de ellas sea la causa de la
otra. Los dos siguientes ejemplos se refieren a variables que están correlacionadas entre sí. Explica si
hay causalidad o no entre ellas.
a. Número de libros mensuales que lee una persona y faltas de ortografía que comete.

b. Conocimientos matemáticos que tiene un niño y longitud de sus brazos.

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2. Describe otros ejemplos de variables correlacionadas y explica cada uno.
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