Neurobiología y Plasticidad neuronal.

Bases Neurocientíficas para comprender cómo la

información queda depositada en nuestra memoria.

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Módulo 1: Generalidades del sistema nervioso.

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 Generalidades del sistema nervioso.

Sistema nervioso y sistema endócrino: la relación estímulo –

respuesta a nivel individuo.

Una de las características fundamentales que comparten los seres vivos es la

capacidad de reaccionar ante estímulos (irritabilidad), tanto propios como del
medio ambiente. En los animales esta capacidad ha tenido su máximo desarrollo a
través de dos sistemas de integración y coordinación del organismo: el sistema
nervioso y el sistema endócrino. Estos se encargan de la recepción de los
estímulos y de relacionarlos con respuestas que en definitiva resulten adaptativas.

El sistema endócrino, formado por glándulas encargadas de la síntesis de

hormonas, interviene en respuestas lentas y duraderas. El sistema nervioso,
constituido por todo el tejido nervioso del organismo donde el mediador químico
son los neurotransmisores, interviene en reacciones más precisas, rápidas y menos
duraderas en su mayoría.
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 Sistema nervioso

Ambos sistemas se ponen en contacto a nivel de lo que se denomina “eje

hipotálamo-hipofisiario”, es decir, el hipotálamo (sistema nervioso) y la hipófisis
(sistema endócrino); se integran anatómica y funcionalmente. Algunos autores
introducen el término de sistema neuroendócrino para jerarquizar dicha unidad.
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 Historia evolutiva o filogenia del sistema nervioso

En los organismos pluricelulares más primitivos, el cuerpo se encuentra rodeado

por una capa externa de células epiteliales que son capaces de reconocer
estímulos ambientales. Durante la evolución, y por efecto de las presiones
ambientales, algunas células de ese epitelio comienzan a desarrollar características
funcionales similares a las de las neuronas, capaces de elaborar respuestas
rápidas y específicas frente a estímulos.
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Lo relevante de esta adquisición es que dichas respuestas se pudieron propagar

integrando y coordinando los diferentes órganos o sistemas, facilitando el
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funcionamiento de organismos con un nivel de complejidad mayor. A modo de

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ejemplo, podemos citar animales como las medusas o los moluscos.

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Luego aparecería un tipo particular de organización que podemos llamar sistema

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nervioso reticular. La neuronas se agrupan formando pequeños ganglios (proceso

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de centralización) que se comunican entre sí por haces nerviosos (conjunto de

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 axones).

En los animales cuyo cuerpo es alargado y crecen mediante el agregado de partes

o segmentos equivalentes (metámeras), se observa un par de ganglios que
inervan cada segmento y además, se comunican entre sí constituyendo una
cadena ganglionar de posición ventral. En el segmento anterior o cefálico los
ganglios conforman cerebros incipientes o primitivos. Este tipo de sistema
nervioso se denomina ganglionar y está presente en las lombrices y muy
desarrollado en los artrópodos.

Los artrópodos
constituyen el filo
más numeroso y
diverso del reino
animal. El término
se aplica a animales
invertebrados
dotados de un
esqueleto externo y
apéndices
articulados.
Incluyen, entre
otros, insectos,
arácnidos,
crustáceos y miriápodos. Representan al menos el 80% de todas las especies
animales conocidas. Su anatomía, su fisiología y su comportamiento revelan un
diseño simple pero admirablemente eficaz.

A nivel de los vertebrados, los ganglios cerebrales primitivos experimentan un gran

desarrollo proceso llamado encefalización.
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El sistema nervioso adopta una forma de tubo que se ensancha en la zona anterior
del animal, en la cabeza, y continúa a lo largo de la zona dorsal, conformando el
encéfalo y médula espinal. Estos se encuentran protegidos por el cráneo y la
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columna vertebral (sistema nervioso central) del cual parten los nervios que
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forman el sistema nervioso periférico.

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 1.Organismo unicelular (sin sistema nervioso)
2.sistema nervioso reticular
3.Sistema ganglionar
4.Sistema cerebral
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“El hombre es menos veloz que un caballo, menos poderoso que un oso;
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tiene la vista, el oído y el olfato menos desarrollados que un perro o un

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gato. Sin embargo, controla el planeta: muchos investigadores creen que

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ha sido el desarrollo del cerebro y de las manos lo que ha permitido

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llegar a ese control”

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 Tres cerebros en uno

Paul Mc Lean, médico y neurocientífico norteamericano, desarrolló en la década

del 50 la “teoría del cerebro triuno”, donde establece que el cerebro durante su
evolución ha seguido tres etapas y en los mamíferos superiores coexisten en un
orden de jerarquía creciente. Si bien esta teoría es antigua, es sumamente útil a
los fines de comprender nuestra historia, el legado evolutivo y cómo los instintos,
emociones y funciones cognitivas y ejecutivas actúan en la UCCM.

Usaremos los términos cerebro instintivo o redes instintivas, cerebro emocional o

redes emocionales y redes cognitivas y ejecutivas para que se pueda entender al
cerebro como un circuito interconectado, aunque debamos separarlo para su
estudio. Este tipo de presentación aplica el principio de adecuación para que sea
fácilmente comprensible para todos.

1.- El cerebro instintivo se encuentra representado por el tronco

encefálico (bulbo raquídeo, protuberancia y mesencéfalo).

regula los elementos básicos de supervivencia, como la respiración, digestión,

actividad cardíaca, el comportamiento de lucha o huída. Es instintivo,
compulsivo y estereotipado. Este cerebro “vive el hoy” manteniendo al
organismo en un equilibrio dinámico con el medio.

2.- El cerebro paleomamífero, representado por el sistema límbico

localizado por encima del anterior y en el límite con la corteza cerebral.

añade al presente el pasado y la posibilidad de producir diferentes respuestas

ante un mismo estímulo.
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memoria y emoción: con estos nuevos dispositivos aparece en nuestra historia

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evolutiva la capacidad de aprender. Para ello debemos destacar estructuras

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como el hipocampo, la amígdala y el núcleo accumbens, entre otras.

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 3.- El cerebro neomamífero, la neocorteza localizada por encima del
anterior.

regula emociones (a la amígdala), ya que en él tiene asiento la razón, el

pensamiento, el juicio y la iniciativa, entre muchísimas otras funciones. Se
agrega la noción de futuro y con ella la planificación, consciencia,
autoconsciencia, sentimientos y funciones cognitivas y ejecutivas.

A su vez, en el hombre la neocorteza, gracias a los pliegues que presenta

(girencefalia), da origen a las circunvoluciones de los hemisferios cerebrales:
amplía notablemente su superficie, representando 2/3 de la masa cerebral, lo
que permite mayor complejidad no sólo anatómica sino funcional.

Mc Lean: “el cortex es la madre de la invención y el padre del pensamiento

abstracto”
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Girencefalia
Lisencefalia

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 Los surcos mayores, o cisuras, permiten dividir la corteza cerebral en lóbulos. En
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la cara externa del cerebro y en cada hemisferio pueden reconocerse: el lóbulo

frontal, parietal, temporal y occipital.
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 De todos ellos, el frontal es el más moderno y el que ha tenido un mayor
desarrollo en el hombre. Este proceso al que se denomina “frontalización”. A su
vez, lo que nos diferencia y nos hace humanos es la corteza prefrontal, a la que
se le da la jerarquía de lóbulo prefrontal debido a que allí se encuentra el sustrato
biológico de las funciones ejecutivas: atención, memoria, pensamiento,
motivación, planificación, secuenciación, valoración, ética, autocontrol y, por
ende, nos permiten dirigir nuestra conducta en función de lograr determinados
objetivos.

Las conexiones de estos lóbulos con el resto del cerebro, especialmente con el
sistema límbico, hacen que ejerza una función de integración y coordinación. Tal
es su importancia que algunos autores lo denominan “el cuarto cerebro”,
“humano reciente” o “novísimo cerebro”.

“El cerebro es lo más complejo que se ha descubierto hasta la fecha en

el universo”, James Watson, uno de los descubridores de la estructura de la
molécula de ADN.
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