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Cooking As Determinant Factor of Homo Sapiens Evolution PDF
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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Batalla de las Term�pilas (desambiguaci�n).
Batalla de las Term�pilas
Guerras M�dicas
Le�nidas en las Term�pilas, por Jacques-Louis David.jpg
Le�nidas en las Term�pilas, por Jacques-Louis David (1814)
Fecha 7 de agosto1? u 8-10 de septiembre,2? 480 a. C.
Lugar Term�pilas, Grecia
Coordenadas 38�48'00?N 22�32'00?ECoordenadas: 38�48'00?N 22�32'00?E (mapa)
Casus belli Acceso al paso de las Term�pilas para la invasi�n de Grecia
Resultado Victoria persa
Cambios territoriales Persia gana el control de Beocia y marcha hacia Atenas.
Beligerantes
Grecia
Ciudades-Estado griegas
La batalla de las Term�pilas tuvo lugar durante la Segunda Guerra M�dica; donde una
alianza de las polis griegas lideradas por Esparta (por tierra), y Atenas (por
mar), se unieron para detener la invasi�n del Imperio persa de Jerjes I. El lapso
de la batalla se extendi� siete d�as, siendo tres los d�as de los combates. Se
desarroll� en el estrecho paso de las Term�pilas (cuyo nombre se traduce por
'Puertas Calientes' - de ?e?�??,-?,-?? 'caliente' y ????,?? 'puerta'; derivada de
los manantiales c�lidos que exist�an all�), en agosto o septiembre de 480 a. C.
La invasi�n persa fue una respuesta tard�a a la derrota sufrida en el 490 a.C. en
la Primera Guerra M�dica, que hab�a finalizado con la victoria de Atenas en la
batalla de Marat�n.
Un ej�rcito aliado formado por unos 7000 hombres, aproximadamente, march� al norte
para bloquear el paso en el verano de 480 a. C. El ej�rcito persa lleg� al paso de
las Term�pilas a finales de agosto o a comienzos de septiembre.
Durante una semana (tres d�as completos de combate), la peque�a fuerza comandada
por el rey Le�nidas I de Esparta bloque� el �nico camino que el inmenso ej�rcito
persa pod�a utilizar para acceder a Grecia, en un ancho que no superaba los veinte
metros (otras fuentes refieren cien metros). Las bajas persas fueron considerables,
no as� el ej�rcito espartano. Al sexto d�a, un residente local llamado Efialtes
traicion� a los griegos mostrando a los invasores un peque�o camino que pod�an usar
para acceder a la retaguardia de las l�neas griegas. Sabiendo que sus l�neas iban a
ser sobrepasadas, Le�nidas despidi� a la mayor�a del ej�rcito griego, permaneciendo
all� para proteger su retirada junto con 300 espartanos, 700 tespios, 400 tebanos y
posiblemente algunos cientos de soldados m�s, la mayor�a de los cuales cayeron en
los combates. Tras el enfrentamiento, la armada aliada recibi� en Artemisio las
noticias de la derrota en las Term�pilas. Dado que su estrategia requer�a mantener
tanto las Term�pilas como Artemisio, y ante la p�rdida del paso, la armada aliada
decidi� retirarse a Salamina. Los persas atravesaron Beocia y capturaron la ciudad
de Atenas, que previamente hab�a sido evacuada. Con el fin de alcanzar una victoria
decisiva sobre la flota persa, la flota aliada atac� y derrot� a los invasores en
la batalla de Salamina a finales de a�o.
En este mapa se pueden observar los avances griegos y persas hacia las Term�pilas y
Artemisio. Las l�neas sobre el mar marcan las l�neas de abastecimiento persa,
combatidas por la flota Ateniense.
Tanto los escritores antiguos como los modernos han utilizado la batalla de las
Term�pilas como un ejemplo del poder que puede ejercer sobre un ej�rcito el
patriotismo y la defensa de su propio terreno por parte de un peque�o grupo de
combatientes. As�, el comportamiento de los defensores ha servido como ejemplo de
las ventajas del entrenamiento, el equipamiento y el uso del terreno como
multiplicadores de la fuerza de un ej�rcito, y se ha convertido en un s�mbolo de la
valent�a frente a la adversidad insuperable.
�ndice
1 Trasfondo hist�rico
1.1 Revuelta de Jonia (499-494 a. C.)
1.2 Batalla de Marat�n (490 a. C.)
2 Preludio
2.1 Alianza Esparta - Atenas
2.2 El Or�culo de Delfos
2.3 La estrategia griega
2.4 Persia cruza el Helesponto
2.5 Preparativos de Esparta
3 Ej�rcitos
3.1 Persas: 250 000 soldados
3.2 Griegos: 7000 soldados
4 La batalla
4.1 Primer d�a
4.2 Quinto d�a
4.3 Sexto d�a
4.4 S�ptimo d�a
4.4.1 Final
4.4.2 Bajas
5 Consideraciones estrat�gicas y t�cticas
5.1 Topograf�a del campo de batalla
6 Despu�s de Term�pilas: bloqueo griego en Corinto
7 Significaci�n hist�rica
8 Consecuencias
9 Legado
9.1 Monumentos
9.1.1 Epitafio de Sim�nides
9.1.2 Monumento a Le�nidas
9.1.3 Monumento a los tespios
9.2 Leyendas asociadas a la batalla
10 Fuentes
11 Un icono de la cultura occidental
11.1 La batalla en el cine
11.2 La batalla en el c�mic
11.3 La batalla en la literatura y m�sica
12 V�ase tambi�n
13 Notas y referencias
14 Bibliograf�a
14.1 Fuentes primarias
14.2 Fuentes secundarias
14.3 Novela hist�rica y novela gr�fica
15 Enlaces externos
Trasfondo hist�rico
Art�culo principal: Guerras M�dicas
Mapa de Grecia en el que se muestran las distintas invasiones persas que tuvieron
lugar durante las Guerras M�dicas.
La expansi�n constante de los griegos por el Mediterr�neo, tanto hacia oriente como
occidente, llev� a crear colonias y ciudades importantes (como Mileto, Halicarnaso,
P�rgamo) en las costas de Asia Menor (hoy Turqu�a). Estas ciudades pertenec�an a la
denominada Jonia hel�nica, la cual fue tomada totalmente por los persas tras la
ca�da del reino griego de Lidia.
Tras varias rebeliones de estas ciudades contra los persas, se logr� un equilibrio,
donde finalmente el Imperio aquem�nida les concedi� un grado de autonom�a a cambio
de duros tributos,7? a pesar de lo cual los colonos helenos siguieron aspirando a
la libertad absoluta. Se sublevaron contra el poder imperial y obtuvieron algunas
victorias iniciales, pero conoc�an su inferioridad ante el coloso asi�tico, por lo
que pidieron ayuda a los griegos continentales. Los espartanos se negaron en un
principio, pero los atenienses s� los apoyaron, dando comienzo a las Guerras
M�dicas.
Revuelta de Jonia (499-494 a. C.)
Las ciudades estados de Atenas y Eretria apoyaron la revuelta j�nica contra el
Imperio persa de Dar�o I, la cual tuvo lugar entre los a�os 499 y 494 a. C. Por
aquella �poca, el Imperio persa era todav�a relativamente joven y, por tanto, m�s
susceptible de sufrir revueltas entre sus s�bditos.8?9? Adem�s, Dar�o no hab�a
accedido al trono pac�ficamente, sino tras asesinar a Gaumata, su predecesor, lo
que hab�a supuesto la necesidad de extinguir un serie de levantamientos en su
contra.8? Por todo ello, la revuelta j�nica no era un tema menor, sino una
verdadera amenaza a la integridad del Imperio, y por ese motivo Dar�o jur� castigar
no s�lo a los jonios, sino tambi�n a todos aquellos que hubiesen estado
involucrados en la rebeli�n (especialmente a aquellos pueblos que no eran parte del
Imperio).10?11? Adem�s, Dar�o vio la ocasi�n de expandir su poder hacia el
fraccionado mundo de la Antigua Grecia.11? Por ello, envi� una expedici�n
preliminar bajo el mando del general Mardonio en 492 a. C. para asegurar el
acercamiento a tierra griega reconquistando Tracia y obligando al reino de
Macedonia (cuna de Alejandro Magno) a convertirse en vasallo de Persia.12?
Batalla de Marat�n (490 a. C.)
Dar�o comenz� a preparar en 490 a. C. una misi�n anfibia bajo el mando de Datis y
de Artafernes, la cual comenz� con un ataque sobre Naxos y la posterior sumisi�n de
las C�cladas. La fuerza invasora se traslad� luego a Eretria �ciudad de la isla de
Eubea�, que asedi� y destruy�.15? Finalmente, se dirigi� hacia Atenas y desembarc�
en la bah�a de Marat�n, en donde se encontr� con un ej�rcito ateniense al que
superaba en n�mero. Sin embargo, en el enfrentamiento de los dos ej�rcitos en la
batalla de Marat�n, los atenienses obtuvieron una victoria decisiva que supuso la
retirada del ej�rcito persa de Europa y su retorno a Asia.16? Para esa ocasi�n, los
persas habr�an contado con un ej�rcito que triplicaba al ateniense, pero sufri� un
duro rev�s.
Los atenienses, por su parte, tambi�n se hab�an estado preparando para afrontar una
guerra contra Persia desde mediados de la d�cada de los a�os 480 a. C. Finalmente,
en 482 a. C. se tom� la decisi�n, bajo la gu�a del estadista ateniense Tem�stocles,
de construir una masiva flota de trirremes, imprescindible para que los griegos
pudiesen enfrentarse a los persas.19? Sin embargo, los atenienses carec�an de la
capacidad y la poblaci�n suficiente para enfrentarse al enemigo a un mismo tiempo
en tierra y en el mar, por lo que para combatir a los persas necesitaban llegar a
una alianza con otras polis de Grecia. En 481 a. C. el emperador Jerjes envi�
embajadores por toda Grecia solicitando de nuevo la tierra y el agua, pero
omitiendo deliberadamente a Atenas y a Esparta.20? Sin embargo, algunas ciudades
fueron aline�ndose con estos dos estados l�deres, para lo cual se celebr� un
congreso de polis griegas en Corinto a finales del oto�o de 481 a. C.,21? del que
surgi� una confederaci�n aliada de ciudades estado. Esta confederaci�n ten�a el
poder de enviar emisarios solicitando ayuda y de enviar tropas desde los estados
miembros hasta los puntos de defensa tras haberlo consultado conjuntamente. Este
hecho en s� mismo era de gran trascendencia en atenci�n a la desuni�n que hab�a
existido hist�ricamente entre las ciudades estado, y en especial si se tiene en
cuenta que muchas de ellas estaban todav�a t�cnicamente en guerra unas con
otras.22?
El Or�culo de Delfos
La leyenda de las Term�pilas, tal y como la cuenta Her�doto, dice que los
espartanos consultaron al Or�culo de Delfos ese mismo a�o sobre el resultado de la
guerra. Se dice que el Or�culo dictamin� que, o bien la ciudad de Esparta ser�a
saqueada por los persas, o bien deb�an sufrir la p�rdida de un rey descendiente de
Heracles.23? Her�doto dice que Le�nidas, en l�nea con la profec�a, estaba
convencido que se dirig�a a una muerte segura, y que por eso eligi� como soldados
solo a espartanos que contaran con hijos vivos.24?
La estrategia griega
Tem�stocles sugiri� entonces una segunda estrategia a los aliados. La ruta hacia el
sur de Grecia (Beocia, �tica y el Peloponeso) exig�a que el ej�rcito de Jerjes
atravesase el estrech�simo paso de las Term�pilas. Este paso pod�a bloquearse
f�cilmente con los hoplitas griegos a pesar del abrumador n�mero de soldados
persas. Adem�s, y para evitar que los persas superaran la posici�n griega por mar,
los nav�os atenienses y aliados podr�an bloquear el estrecho de Artemisio. Esta
estrategia dual fue finalmente aceptada por la confederaci�n.27? Sin embargo, las
ciudades del Peloponeso prepararon planes de emergencia para defender el istmo de
Corinto en el caso de que fuera necesario, a la vez que las mujeres y ni�os de
Atenas fueron evacuados en masa hacia la ciudad peloponesia de Trec�n.28?
Persia cruza el Helesponto
Le�nidas llev� consigo a 300 hombres de la guardia real, los Hippeis, as� como a un
n�mero mayor de tropas de apoyo procedentes de otros lugares de Lacedemonia
(incluyendo ilotas).33? La expedici�n deber�a intentar agrupar el mayor n�mero
posible de aliados sobre la marcha y esperar a la llegada del ej�rcito espartano
principal.33?
Mapa de la batalla de las Term�pilas.
Her�doto defend�a que Jerjes hab�a reunido 2,5 millones de hombres solamente en
personal militar, que a su vez iban acompa�ados por un n�mero equivalente de
personal de apoyo.39?
El poeta Sim�nides de Ceos, que era casi contempor�neo, habla de 4 millones.
Ctesias, cifra en 800 000 hombres el tama�o total del ej�rcito de Jerjes.5?
La historiograf�a actual considera m�s o menos realistas los datos sobre los
efectivos griegos y, durante muchos a�os, la cantidad ofrecida por Her�doto sobre
los persas no fue puesta en duda. No obstante, a principios del siglo XX el
historiador militar Hans Delbr�ck calcul� que la longitud de las columnas para
abastecer a una fuerza de combate de millones de hombres ser�a tan larga que los
�ltimos carros estar�an saliendo de Susa cuando los primeros persas llegaran a las
Term�pilas.40?
Peloponesios
Recreaci�n de una falange griega basada en las fuentes de The Perseus Project.
El historiador de Halicarnaso tambi�n afirma que cuando Jerjes mostr� los cad�veres
de los griegos al p�blico tambi�n incluy� entre ellos los de los ilotas,47? pero no
dice cu�ntos hab�a ni cu�l era la labor en la que serv�an al ej�rcito.
Por lo tanto, una posible explicaci�n para la diferencia entre estas dos cifras
podr�a ser la existencia de 900 ilotas en la batalla (tres por cada espartano).45?
Si los ilotas estuvieron presentes en la batalla, no existe raz�n para dudar que
sirviesen en su papel tradicional de escuderos de los espartanos. Otra alternativa,
sin embargo, es que los 900 soldados de diferencia entre las dos cifras fueran
periecos, y que se correspondieran con los 1000 lacedemonios que menciona Diodoro
S�culo.45?
Lacedemonios
El relato de Pausanias concuerda con las cifras de Her�doto (al que probablemente
ley�), salvo por el hecho de que s� que ofrece el n�mero de locros que Her�doto no
lleg� a estimar. Debido a que resid�an directamente en el lugar por el que iba a
transcurrir el avance persa, los locros aportaron a todos los hombres en edad de
combatir que pose�an. Seg�n Pausanias ser�an unos 6000 hombres lo que, sumado a la
cifra de Her�doto, dar�a un total de 11 200 soldados aliados.48?
Jerjes envi� un emisario para negociar con Le�nidas. Ofreci� a los aliados su
libertad y el t�tulo de �Amigos del Pueblo Persa�, indic�ndoles que ser�an
asentados en tierras m�s f�rtiles que las que ocupaban en ese momento.53? Cuando
Le�nidas rechaz� los t�rminos, el embajador le volvi� a solicitar que depusiera las
armas, a lo que Le�nidas respondi� con la famosa frase �Ven a buscarlas t� mismo�
(en griego ????? ?a�?, que literalmente significa �ven y c�gelas�).54?
Her�doto cuenta de la batalla, a prop�sito del gran tama�o del ej�rcito persa, es
famosa la an�cdota seg�n la cual, en palabras del autor, el m�s valiente de los
griegos fue el espartano Dienekes, pues antes de entablarse el combate dijo a los
suyos que le hab�an dado buenas noticias, que le hab�an dicho que los arqueros de
los persas eran tantos que �sus flechas cubr�an el sol y volv�an el d�a en noche,
teniendo entonces que luchar a la sombra � (?? ?pe?? ?? �??�a??? ?p???s? t? t??e?
�ata t?? ????? ?p? t?? p???e?? t?? ??st?? ?p????pt??s?, e? ?p????pt??t?? t?? ??d??
t?? ????? ?p? s??? ?s??t? p??? a?t??? ? �??? ?a? ??? ?? ????).55? Dienekes, y los
espartanos en general, consideraban el arco como un arma poco honorable, ya que
evad�a el enfrentamiento cuerpo a cuerpo.
Los detalles sobre las t�cticas empleadas son escasos: Diodoro comenta que �los
hombres se mantuvieron hombro con hombro� y que los griegos fueron �superiores en
valor y en el gran tama�o de sus escudos�,62? lo cual probablemente describe el
funcionamiento de la falange griega est�ndar, en la que los hombres formaban una
muralla de escudos y de puntas de lanza y que habr�a sido altamente efectiva si era
capaz de cubrir toda la anchura del paso.63? Los escudos m�s d�biles y las lanzas
m�s cortas de los persas les impidieron enfrentarse cuerpo a cuerpo y en igualdad
de condiciones con los hoplitas griegos.62?64? Her�doto afirma tambi�n que las
unidades de cada ciudad se mantuvieron juntas, y que rotaban hacia el frente de
batalla y hacia la retaguardia buscando con ello prevenir la fatiga, lo cual
implica que los griegos contaban con m�s hombres de los que eran estrictamente
necesarios para bloquear el paso.65? Seg�n Her�doto, los griegos mataron a tantos
persas que se dice que Jerjes se levant� del asiento desde el que observaba la
batalla hasta en tres ocasiones.66? Seg�n Ctesias, la primera oleada fue hecha
pedazos con tan s�lo dos o tres bajas entre los espartanos.5?
Seg�n Her�doto y Diodoro, el rey persa, tras haber tomado la medida del enemigo,
envi� a sus mejores tropas en un segundo asalto ese mismo d�a: los Inmortales, un
cuerpo de soldados de �lite formado por 10 000 hombres.62?64? Sin embargo, los
Inmortales no lograron m�s de lo que hab�an hecho los soldados enviados con
anterioridad, fracasando en abrir una brecha en las l�neas de los aliados.64? Los
espartanos parece que emplearon una t�ctica de fingir una retirada para despu�s
darse la vuelta y matar a los desorganizados soldados persas que corr�an en su
persecuci�n.64?
Sexto d�a
Estatuilla de Le�nidas I siglo V a.C,
A finales del segundo d�a de batalla, y mientras el rey persa estaba valorando qu�
hacer, recibi� la visita de un traidor griego de Tesalia llamado Efialtes que le
inform� de la existencia del paso monta�oso que rodeaba las Term�pilas,
ofreci�ndose a guiarles.67? Efialtes actu� motivado por el deseo de una
recompensa.67? El nombre Efialtes, tras los hechos relatados, qued� estigmatizado
durante muchos a�os. El nombre se tradujo por �pesadilla�, y se convirti� en el
arquetipo de �traidor� en Grecia (al igual que ocurre con Judas en el caso de los
cristianos).68?
Her�doto comenta que Jerjes envi� a su comandante Hidarnes esa misma noche junto
con los hombres bajo su mando, los Inmortales, para que rodeasen a los aliados a
trav�s del paso, partiendo de noche. Sin embargo, no dice nada m�s sobre los
hombres que comandaba.69? Los Inmortales hab�an sufrido duras bajas durante el
primer d�a de batalla, por lo que es posible que Hidarnes recibiera el mando sobre
una fuerza incrementada, en la que estuvieran los Inmortales supervivientes y otros
soldados. Seg�n Diodoro, Hidarnes cont� con una fuerza de 20 000 hombres para esta
misi�n.70?71? El paso dirig�a desde el este del campamento persa a lo largo de la
colina del Monte Anopea, lindante al Eta, por detr�s de los acantilados que
flanqueaban el paso y ten�a una ramificaci�n que dirig�a a F�cida, y otra que
bajaba hasta el golfo Maliaco en Alpeno, la primera ciudad de L�crida.72?
Diodoro a�ade que Tirrast�adas, un hombre de Cime, escap� de noche del campamento
persa y revel� a Le�nidas la trama del traquinio.70? Dicho personaje no es
mencionado por Her�doto, para quien los griegos fueron advertidos de la maniobra
envolvente de los persas por desertores y por sus propios vig�as.
Relata Diodoro que los soldados griegos se lanzaron a un ataque nocturno sobre el
campamento persa, en el que causaron una matanza y que Jerjes habr�a encontrado la
muerte de haber estado en su tienda.73? Her�doto no menciona ese episodio. La
fuente de Diodoro tal vez fue �foro de Cime.
S�ptimo d�a
El desfiladero de las Term�pilas, peque�o paso que limitaba en un extremo con el
golfo Maliaco y en otro con los montes Eta y Cal�dromo. Comunicaba L�crida con
Tesalia.
Al amanecer del s�ptimo d�a (tercer d�a de batalla), los focidios que guardaban el
paso sobre las Term�pilas se dieron cuenta de la llegada de la columna persa por el
crujido de sus pisadas sobre las hojas de los robles. Her�doto dice que se
incorporaron de un salto y ci�eron sus armas.74? Los persas quedaron sorprendidos
al verles correr r�pidamente para armarse, pues no esperaban encontrarse con ning�n
ej�rcito en ese lugar.75? Hidarnes temi� que se tratase de los espartanos, pero fue
informado por Efialtes de que no lo eran.74? Los focidios se retiraron a una colina
pr�xima para preparar su defensa asumiendo que los persas hab�an venido a
atacarles,74? pero los persas, que no quer�an retrasarse, les acosaron con flechas
mientras continuaban su camino, buscando su principal objetivo de rodear al
ej�rcito aliado.74?
Cuando un mensajero comunic� a Le�nidas que los focidios no hab�an podido defender
el paso, convoc� un consejo de guerra al amanecer.76? Algunos aliados defendieron
la retirada, pero el monarca espartano decidi� permanecer en el paso con sus
guerreros.76? Muchos de los contingentes aliados eligieron en ese momento retirarse
o fueron ordenados a hacerlo por Le�nidas (Her�doto admite que existen dudas sobre
lo que realmente ocurri�).76?77? El contingente de 700 soldados de Tespias,
liderados por Dem�filo, se neg� a retirarse con los dem�s griegos, y se quedaron
para luchar.78? Tambi�n permanecieron los 400 tebanos, as� como probablemente los
ilotas que acompa�aban a los espartanos.75?
Las acciones de Le�nidas han sido objeto de muchas discusiones. Una afirmaci�n
habitual es la que indica que los espartanos estaban obedeciendo las leyes de
Esparta al no retirarse, pero parece que fue precisamente la no retirada en las
Term�pilas lo que hizo nacer la creencia de que los espartanos no se retiraban
nunca.79? Tambi�n es posible (y era la creencia de Her�doto) que, recordando las
palabras del Or�culo de Delfos, Le�nidas estuviese decidido a sacrificar su vida
para salvar a Esparta. La respuesta que recibieron de labios de la Pitia fue que
Lacedem�n ser�a devastada por los b�rbaros o que su rey morir�a.
Proclamo, en fin, que no se detendr� hasta haber devorado a una u otro hasta
los huesos.80?
Sin embargo, dado que la profec�a no hac�a menci�n espec�fica a Le�nidas, parece
una d�bil raz�n como para justificar que cerca de 1500 hombres luchasen tambi�n
hasta la muerte.79?
La teor�a que quiz� ofrece m�s credibilidad es aquella que afirma que Le�nidas
eligi� formar una retaguardia con el fin de proteger la retirada del resto de
contingentes aliados.79?81? Si todas las tropas se hubiesen retirado al mismo
tiempo, los persas habr�an podido atravesar el paso de las Term�pilas r�pidamente
con su caballer�a para luego dar caza a los soldados en retirada. Por otro lado, si
todos hubieran permanecido en el paso habr�an sido rodeados y eventualmente habr�an
muerto todos.75? Con la decisi�n de una retirada parcial, Le�nidas podr�a salvar a
m�s de 3000 hombres, que podr�an continuar la lucha m�s adelante.81?
Tambi�n ha sido objeto de discusi�n la decisi�n de los tebanos. Her�doto sugiere
que fueron llevados a la batalla en calidad de rehenes para asegurar el buen
comportamiento de Tebas en la guerra.24? Sin embargo, y como ya Plutarco apunt�,
eso no explicar�a por qu� no se les envi� de vuelta con el resto de los aliados.79?
Lo m�s probable es que se tratase de tebanos leales que, contrariamente a la
mayor�a de tebanos, se opusiesen a la dominaci�n persa.79? Es probable que, por
ello, acudieran a las Term�pilas por su propia voluntad y permanecieron hasta el
final porque no pod�an volver a Tebas si los persas conquistaban Beocia.75?
Al amanecer Jerjes realiz� una libaci�n religiosa, esper� para dar a los Inmortales
tiempo suficiente para finalizar el descenso por la monta�a, y luego comenz� su
avance.60? Los aliados en esta ocasi�n avanzaron m�s all� de la muralla para hacer
frente a los persas en la zona m�s ancha del paso, intentando con ello incrementar
las bajas que pudieran infligir al ej�rcito persa.60? Lucharon con sus lanzas hasta
que todas ellas estuvieron rotas por el uso y luego utilizaron sus xifos (espadas
cortas).83? Her�doto cuenta que en la lucha cayeron dos hermanos de Jerjes:
Abrocomes e Hiperantes.83? Le�nidas tambi�n muri� en la lucha y los dos bandos
pelearon por hacerse con su cuerpo, consigui�ndolo finalmente los griegos.83? A
medida que se aproximaban los Inmortales, los aliados se retiraron y se hicieron
fuertes en una colina tras la muralla.84? Los tebanos, �se alejaron de sus
compa�eros y, con las manos levantadas, avanzaron hacia los b�rbaros� (seg�n la
traducci�n de Rawlinson), pero todav�a mataron a algunos antes de aceptar su
rendici�n.84? El rey persa m�s tarde har�a que los prisioneros tebanos recibieran
la marca real.85? Del resto de defensores, Her�doto dice:
Derribando parte del muro, Jerjes orden� rodear la colina y los persas hicieron
llover flechas sobre los defensores hasta que todos los griegos estuvieron
muertos.84? Cuando los persas se hicieron con el cuerpo de Le�nidas, Jerjes,
furioso, orden� que se cortase la cabeza al cad�ver y que su cuerpo fuese
crucificado. Her�doto hace la observaci�n de que este trato era muy poco com�n
entre los persas, que ten�an el h�bito de tratar con gran honor a los soldados
valientes.84?86? Tras la partida de los persas, los aliados recuperaron los
cad�veres de sus soldados y los enterraron en la colina. Casi dos a�os despu�s
cuando finaliz� la invasi�n persa, se erigi� una estatua en forma de le�n en las
Term�pilas, para conmemorar a Le�nidas.87? Cuarenta a�os despu�s de la batalla los
huesos de Le�nidas fueron llevados de vuelta a Esparta, en donde fue enterrado de
nuevo con todos los honores. Se celebraron juegos funerarios anuales en su
memoria.88?
Her�doto dice en un momento de su relato que murieron 4000 aliados, pero asumiendo
que los focidios que guardaban el paso monta�oso no murieron en la batalla (como
Her�doto insin�a), por lo que ese n�mero es probablemente demasiado alto, se puede
estimar entonces un total de 2000 bajas.92?
Consideraciones estrat�gicas y t�cticas
Imagen de Jerjes I en un relieve en su palacio de Pers�polis, en la actual Ir�n,
pa�s que ha mantenido el culto persa hasta nuestros d�as.
Desde un punto de vista estrat�gico, la defensa de las Term�pilas supon�a para los
aliados la mejor forma posible de emplear sus fuerzas.93? Si lograban evitar que el
ej�rcito persa se internara dentro de Grecia, no tendr�an necesidad de buscar una
batalla decisiva, y podr�an simplemente permanecer a la defensiva. Adem�s, y con la
defensa de dos pasos estrechos como las Term�pilas y Artemisio, la inferioridad
num�rica de los aliados era menos problem�tica.93? Por su parte, los persas se
enfrentaban al problema de aprovisionamiento de un ej�rcito tan grande, lo que
significaba que no pod�an permanecer en un mismo lugar durante mucho tiempo.94? Los
persas, por tanto, se ve�an obligados a retirarse o avanzar, y avanzar implicaba
atravesar las Term�pilas por la fuerza.94?
T�cticamente, el paso de las Term�pilas era ideal para el tipo de lucha del
ej�rcito griego:93? la estrechez del paso anulaba la diferencia num�rica, y la
formaci�n de falange hoplita de los helenos podr�a ser capaz de bloquear el
estrecho paso con facilidad y, al tener los flancos cubiertos, no se ve�a amenazada
por la caballer�a enemiga. En esas circunstancias la falange supondr�a un enemigo
muy dif�cil de superar para la infanter�a ligera persa, equipada con una panoplia
mucho m�s ligera y por tanto menos protectora.93? Adem�s, las largas dory de la
falange (lanzas de falange, no tan largas como las sarissas utilizadas por el
ej�rcito de Alejandro Magno) podr�an ensartar a los enemigos antes incluso de que
estos pudieran tocarlos, tal y como hab�a sucedido en la confrontaci�n de la
batalla de Marat�n.3? Por consiguiente, la lucha no ten�a inicialmente por qu� ser
suicida, dado que hab�a posibilidades reales de aguantar la posici�n.
Por otro lado, el principal punto d�bil que ofrec�a el campo de batalla elegido por
los aliados era el peque�o paso monta�oso que transcurr�a en paralelo a las
Term�pilas, y que permit�a que el ej�rcito fuese sobrepasado por el flanco y, por
lo tanto, rodeado. Aunque probablemente este flanco no era practicable para la
caballer�a, la infanter�a persa podr�a atravesarlo con facilidad (y m�s cuando
buena parte de los soldados persas estaban familiarizados con la lucha en terreno
monta�oso).95? Le�nidas era consciente de la existencia de este paso gracias al
aviso de los habitantes de Traquinia, por lo que posicion� a un destacamento de
soldados focenses para que lo bloquearan.36?
Topograf�a del campo de batalla
Paso de las Term�pilas. La l�nea de la costa en tiempos de la batalla se encontraba
donde ahora pasa la carretera, o incluso m�s cerca de las monta�as.
Hoy en d�a el paso ya no se encuentra cerca del mar, sino varios kil�metros tierra
adentro, lo cual se debe a la sedimentaci�n que se ha ido produciendo en el golfo
Maliaco. El viejo camino se encuentra al pie de las colinas que rodean la llanura,
flanqueada por una carretera moderna. No obstante, se han tomado muestras de la
composici�n del terreno que indican que en la �poca en la que tuvieron lugar los
hechos el paso s�lo ten�a unos 100 metros de ancho y que el agua alcanzaba el nivel
de las puertas.97? Por otro lado, el paso ha seguido siendo utilizado como posici�n
defensiva natural por ej�rcitos modernos, como por ejemplo durante la batalla de
las Term�pilas de 1941.
Despu�s de Term�pilas: bloqueo griego en Corinto
Art�culo principal: Segunda Guerra M�dica
Luego del paso del ej�rcito persa por las Term�pilas, y de apoderarse de todas las
ciudades del �tica (Atenas, Tebas, Templo de Delfos, ya evacuadas), los griegos se
refugiaron al sur, en el Peloponeso, y emplearon un �ltimo �tap�n� defensivo en el
istmo de Corinto, de unos 6 km de ancho. Las fuerzas griegas resistieron all� casi
un a�o, derrotando al ej�rcito persa.
Con las Term�pilas abiertas al paso del ej�rcito persa, result� ya innecesario
continuar el bloqueo de Artemisio. Por lo tanto, finaliz� la batalla naval que
transcurr�a ah� de forma simult�nea y que se hab�a quedado en tablas, y la flota
aliada pudo retirarse en orden hasta el golfo Sar�nico, en donde ayudaron a
transportar a la poblaci�n ateniense que quedaba hasta la isla de Salamina.81?
Jerjes, temiendo que los griegos atacasen los puentes del Helesponto y que pudieran
dejar atrapado a su ej�rcito en Europa, se retir� con gran parte del mismo de
vuelta a Asia.102? Dej� un ej�rcito de unos 150 000 hombres de fuerzas escogidas al
mando de Mardonio, para que completaran la conquista a lo largo del a�o
siguiente.103? Los persas tomaron estrat�gicamente el principal abastecimiento de
agua de los griegos. Y ofrecieron propuestas de negociaci�n, utilizando al
macedonio Alejandro I como �reh�n diplom�tico�, quien algunas fuentes coinciden que
inform� a los griegos el momento justo para atacar en Platea. La negativa de
rendici�n era absoluta, y los griegos rechazaron todo tipo de propuestas, los
aliados finalmente llevaron a Mardonio a una batalla, por lo que marcharon sobre el
�tica.104? Mardonio se retir� a Beocia para llevar a los griegos a terreno abierto
y los dos bandos se acabaron enfrentando cerca de la ciudad de Platea.104? All�
tuvo lugar la batalla de Platea, en la que los griegos obtuvieron una victoria
decisiva, matando a Mardonio (un proyectil espartano), y destruyendo al ej�rcito
persa, finalizando con esto la invasi�n de Grecia.104? Mientras tanto, en la casi
simult�nea batalla naval de M�cala, los griegos destruyeron tambi�n lo que quedaba
de la flota persa, reduciendo con ello la amenaza de futuras invasiones.105?
La teor�a seg�n la cual la batalla de las Term�pilas dio tiempo suficiente a los
aliados para prepararse para Salamina ignora el hecho de que la armada aliada se
encontraba al mismo tiempo luchando y sufriendo bajas en la batalla de Artemisio.
Es m�s, comparado con el tiempo probable que transcurri� entre las Term�pilas y
Salamina, el tiempo durante el cual los aliados fueron capaces de mantener la
posici�n en las Term�pilas frente a los persas no es particularmente
significativo.111? Parece claro que la estrategia aliada era mantener bloqueados a
los persas en las Term�pilas y en Artemisio y que, al fallar en su objetivo,
sufrieron una dura derrota.93? La posici�n griega en las Term�pilas, a pesar de
encontrarse en una gran inferioridad num�rica, era casi inexpugnable.81? Si
hubiesen sido capaces de mantener la posici�n durante m�s tiempo, es posible que
los persas hubiesen tenido que retirarse por falta de agua y comida.94? Por ello, y
a pesar de las bajas, forzar el paso por las Term�pilas fue una clara victoria
persa, tanto desde el punto de vista t�ctico como estrat�gico.81? La retirada con
�xito de la mayor parte de las tropas griegas, pese a ser una inyecci�n de moral,
no fue de ning�n modo una victoria, aunque redujo un poco la magnitud de la
derrota.81?
Si bien este paradigma del �hombre libre� contra los �esclavos� podr�a verse como
una generalizaci�n demasiado burda, es sin embargo cierto que muchos comentaristas
han usado las Term�pilas para ilustrar este punto.93?
Consecuencias
Se han erigido diversos monumentos alrededor del lugar en el que tuvo lugar la
batalla de las Term�pilas.
Epitafio de Sim�nides
Epitafio con el epigrama de Sim�nides.
El poeta griego Sim�nides de Ceos compuso un conocido epigrama que fue utilizado
como epitafio en una piedra conmemorativa colocada encima del mont�culo funerario
dedicado a los espartanos que lucharon en las Term�pilas, en lo que tambi�n es la
colina en la que muri� el �ltimo de ellos.46? No obstante, la piedra original no se
ha preservado hasta nuestros d�as, sino que el epitafio aparece en una nueva piedra
que fue erigida en 1955. El texto, seg�n Her�doto, dec�a as�:46?
Monumento a Le�nidas
Por ejemplo, Plutarco recoge en su obra Moralia, dentro de los dichos de las
mujeres espartanas, que la mujer de Le�nidas, Gorgo, pregunt� a su marido cuando
�ste part�a hacia las Term�pilas qu� deb�a hacer si �l no volv�a, a lo que Le�nidas
contest� �C�sate con un buen hombre y ten buenos hijos�.115?
Tras la batalla, y de nuevo seg�n Her�doto, Jerjes tuvo curiosidad acerca de qu�
era lo que los griegos hab�an querido hacer (presumiblemente ante el n�mero tan
peque�o de fuerzas que hab�an enviado), e hizo que unos desertores de Arcadia
fueran interrogados en su presencia. La respuesta fue que todos los dem�s hombres
estaban participando en los Juegos Ol�mpicos y, cuando Jerjes pregunt� cu�l era el
premio para el ganador, la respuesta fue �una rama de olivo�. Al escuchar esto, un
general persa llamado Tigranes exclam�, ��Por los dioses! Mardonio, �qu� tipo de
gente son �stos contra los que nos has tra�do a luchar? �No compiten por riquezas
sino por honor!�.119?
Fuentes
Art�culo principal: Her�doto
Busto de Her�doto. Museo del �gora de Atenas.
La batalla en el cine
El le�n de Esparta (The 300 spartans, 1962), dirigida por Rudolph Mat�.
Jack and the Spartans, el episodio 12 de la 2� temporada de Samurai Jack, es
una nueva versi�n de la Batalla de las Term�pilas, influenciada por el c�mic 300
(historieta) de Frank Miller
300, estrenada en 2007 y dirigida por Zack Snyder, basada en el c�mic hom�nimo
mencionado m�s abajo.
La batalla en el c�mic
Term�pilas
Honor a aquellos que en sus vidas custodian y defienden las Termopilas. Sin
apartarse nunca del deber; justos y rectos en sus actos, no exentos de piedad y
compasi�n; generosos cuando son ricos, y tambi�n si son pobres, modestamente
generosos, cada uno seg�n sus medios; diciendo siempre la verdad, mas sin guardar
rencor a los que mienten.
Y m�s honor a�n les es debido a quienes prev�n (y muchos prev�n) que Efialtes
aparecer� y pasar�n, por fin, los Persas.
V�ase tambi�n
Her�doto
Batalla de Platea
Guerras M�dicas
Guerra en la Antigua Grecia
Antigua Grecia
Esparta
Expedici�n de los Diez Mil
Alejandro Magno
Ver el portal sobre Grecia Portal:Grecia. Contenido relacionado con Grecia.
Notas y referencias
Bibliograf�a
Fuentes primarias
Her�doto (1994). Historia. Obra completa: Tomo IV, Libro VII, Polimnia. Trad. y
notas de C. Schrader. Rev.: B. Cabellos �lvarez. Biblioteca Cl�sica Gredos 82.
Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-0994-9.
S�culo, Diodoro (2006). Biblioteca hist�rica. Obra completa: Tomo III, Libros
IX-XII (Libro XI). Traducci�n de Juan Jos� Torres Esbarranch. Biblioteca Cl�sica
Gredos 353. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2858-2.
Her�doto & Diodoro de Sicilia (2007). La batalla de las Term�pilas: dos
cr�nicas de la antig�edad. Reedici�n Her�doto: Libro VII & Diodoro: Libro XI,
Editorial Gredos. Barcelona: RBA. ISBN 978-84-7901-122-2.
Fuentes secundarias
Enlaces externos
Macan, Reginald Walter. �Herodotus: The Seventh, Eighth & Ninth Books with
Introduction and Commentary: Commentary on Herodotus, Histories, book 7, chapter
228�. The Perseus Digital Library (Tufts University). pp. section 8. Consultado el
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Her�doto; George Rawlinson (Traductor) (2005). �The History of Herodotus:
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Lendering, Jona (1996-2007). �Herodotus' twenty-second logos: Thermopylae�.
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Golding, William (2002). �The Hot Gates�. The Sparta pages. Archivado desde el
original el 20 de octubre de 2007. Consultado el 20 de octubre de 2007.
Presentaci�n en Flash de la batalla de las Term�pilas (diario El Pa�s)
EDSITEment Lesson Plan: 300 Spartans at the Battle of Thermopylae: Herodotus'
Real History (National Endowment for the Humanities)
Battle of Thermopylae Lycurgus.org
Aristodemo, el cobarde de las Term�pilas
WEST, William Custis: Spartan monuments of Thermopylae (Monumentos espartanos
de las Term�pilas), en Greek Public Monuments of the Persian Wars (Monumentos
p�blicos griegos de las guerras m�dicas), 1965.
Texto, en ingl�s, en el sitio del Centro de Estudios Hel�nicos (CHS o
Center for Hellenic Studies), instituci�n de Washington afiliada a la Universidad
de Harvard y dirigida por Gregory Nagy.
Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hul.ebook:CHS_WestWC.Greek_Public_Monuments_of_the_Persian_Wars.1965