Detección temprana de

contaminaciones químicas en
agua potable mediante el uso
de sensores online
David Baquero1, Susana González1, Meritxell Minoves2, Maria Rosa Boleda2, Miquel Paraira2
e 1
CETAQUA I www.cetaqua.com • 2Aigües de Barcelona I www.aiguesdebarcelona.cat

CONTEXTO. PROYECTO gral del agua son esenciales para la dad de forma intencionada o acciden-
STOP-IT sociedad y están expuestas a múlti- tal. El proyecto STOP-IT (https://stop-
ples amenazas físicas y cibernéticas it-project.eu/), financiado por la Unión
Las infraestructuras del ciclo inte- que pueden comprometer su integri- Europea en marco del programa Hori-

120 RETEMA Mayo/Junio 2020 I www.retema.es I

 DETECCIÓN TEMPRANA DE CONTAMINACIONES QUÍMICAS EN AGUA POTABLE MEDIANTE EL USO DE SENSORES ONLINE
EL PROYECTO STOP-IT, FINANCIADO POR LA UNIÓN EUROPEA EN MARCO DEL
PROGRAMA HORIZONTE 2020, ESTÁ DESARROLLANDO Y VALIDANDO HERRAMIENTAS
TECNOLÓGICAS PARA EL ANÁLISIS Y LA PREVENCIÓN DE RIESGOS CÍBER, FÍSICOS O SU
COMBINACIÓN EN LAS INFRAESTRUCTURAS DE AGUA POTABLE
zonte 2020, está desarrollando y vali-
dando herramientas tecnológicas pa-
ra el análisis y la prevención de ries-
gos cíber, físicos o su combinación.
Una de las amenazas identificadas
en el sector es la contaminación del
agua potable producida por un ataque
malicioso, por un error operacional o
por efectos de accidentes naturales.
Dados los múltiples orígenes, una bue-
na estrategia para reducir los impac-
tos de los eventos de contaminación
es anticipar su detección mediante el
uso de sensores a tiempo real distri-
buidos estratégicamente en toda la
cadena de producción y distribución
de agua potable. Esta monitorización
de las infraestructuras genera alertas
automáticas sobre desviaciones de
calidad del agua y permite al operador
anticipar la gestión del posible evento
y minimizar sus consecuencias.
Los sensores online son elementos
ya habituales en los sistemas de distri-
bución de agua potable y permiten
controlar en continuo parámetros indi-
viduales como el cloro residual, la tem-
peratura, el pH o la conductividad. No
obstante, el análisis combinado de es-
tos y otros parámetros para un punto
de monitorización puede ofrecer infor-
mación oculta a simple vista y facilitar
la detección temprana de eventos de
contaminación. Para ello, existen Siste-
mas de Detección de Eventos (SDE)
que procesan en continuo múltiples se-
ñales de diversos sensores y las trans-
forman en alertas que el operador tiene
que validar. Una de las tareas dentro
del Proyecto STOP-IT, llevada a cabo
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por CETAQUA y Aigües de Barcelona,
consistió en estudiar qué combinación
de parámetros medidos a tiempo real
acoplados a un SDE comercial es la
óptima para detectar contaminaciones
químicas en agua potable.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se llevó a cabo una búsqueda bi-
bliográfica inicial para determinar los
parámetros de calidad del agua que
presentarían una mayor sensibilidad
frente a diferentes tipos de contami-
nación. Los seleccionados fueron:
pH, conductividad, potencial redox,
cloro libre, turbidez, absorbancia
UV254, carbono orgánico total (COT)
y las absorbancias en el espectro ul-
travioleta (UV).
La estación de monitorización de
calidad del agua seleccionada fue mi-
cro::station (s::can, Austria), equipada
con 6 sensores para la determinación
Tabla 1. Grupos de alarma ordenados por coste ascendente
Grupo 1, ≈ 5 k€ Grupo 2, ≈ 7 k€
Parámetros fisicoquí- G1+ turbidez
micos básicos (TU5300)
pH pH
Conductividad Conductividad
Potencial redox Potencial redox
Cloro libre Cloro libre
Turbidez
Mayo/Junio 2020
de los parámetros mencionados
(pH::lyser, chlori::lyser, redo::lyser,
condu::lyser, i::scan y spectro::lyser) y
el turbidímetro de rango bajo
TU5300SC (HACH, EEUU). La esta-
ción se adquirió con un controlador
avanzado (con::cube) y el SDE comer-
cial de s::can (ana::tool).
Ana::tool ofrece la capacidad de
agrupar parámetros, analizarlos con-
juntamente a tiempo real y exportar
alarmas en base al criterio de norma-
lidad definido por el usuario, que en
este estudio consistía en que el agua
potable no sufriera ningún tipo de
contaminación. Se decidió crear 5
grupos de parámetros y evaluar qué
combinación era óptima en un balan-
ce entre desempeño y coste de los
sensores necesarios. Como se refleja
en la Tabla 1, el grupo de menor cos-
te fue el Grupo 1, que incluía paráme-
tros fisicoquímicos básicos (pH, con-
ductividad, cloro residual y potencial
Grupo 3, ≈ 10 k€ Grupo 4, ≈ 25 k€ Grupo 5, ≈ 30 k€
G1 + sensor óptico Sensor óptico avanza-
básico (i::scan) do (Spectro::lyser)
G1+G4
pH Espectros UV pH
Conductividad Conductividad
Potencial redox Potencial redox
Cloro libre Cloro libre
UV254 y turbidez Espectros UV
RETEMA 121
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Figura 1. Circuito experimental para la adición y detección de contaminantes a tiempo real, ubicado en la Plataforma de Sensores de Aigües de Barcelona
redox). A partir de este grupo, se for-
maron otros añadiendo parámetros
alternativos como la turbidez o absor-
bancias UV, resultando en 5 opciones
de monitorización con distintos cos-
tes. Además, con el fin de evaluar el
potencial de detección de un espec-
trómetro online sin otros sensores, se
creó el Grupo 4 incluyendo solo varia-
bles obtenidas por la tecnología
spectro::lyser.
En cuanto a los contaminantes, se
hizo un estudio bibliográfico sobre
qué compuestos químicos podrían ser
utilizados en las pruebas siguiendo
criterios como su letalidad, su solubili-
dad, la capacidad de ser adquiridos
en el mercado o los riesgos en térmi-
nos de seguridad y salud para el per-
122 RETEMA
sonal investigador. Se seleccionaron
10 compuestos químicos que cumplí-
an los requisitos marcados (ver lista
en Tabla 2), se adquirieron por sepa-
rado en alta calidad, se prepararon
patrones individuales en agua y se re-
alizaron pruebas de detección en un
circuito experimental para cada uno
de ellos. Además, se simularon otros
dos eventos en red de distribución
con afectación en la calidad del agua:
un episodio de eliminación del cloro
residual en agua potable y una intru-
sión de agua residual.
Las pruebas se diseñaron para si-
mular, en condiciones controladas, los
eventos de contaminación química y
ver el tipo y tiempo de respuesta de
cada grupo de sensores para cada
Mayo/Junio 2020
contaminante. El diseño experimental
consistió en la adición progresiva de
contaminantes en fase líquida sobre
un circuito cerrado con 2 litros de agua
potable recién muestreada de la red
de distribución de Barcelona. La in-
yección de contaminantes se realizó
en un depósito abierto de 1 litro de ca-
pacidad y el agua se recirculó median-
te una bomba peristáltica, permitiendo
que los contaminantes pasaran conti-
nuamente por los sensores, que obte-
nían valores de cada parámetro cada
3 minutos. Simultáneamente, el SDE
calculaba los valores de alarma para
cada grupo en función de la reacción
de cada parámetro y estos se utiliza-
ron para determinar la capacidad de
detección de cada grupo.
I www.retema.es I
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RESULTADOS las concentraciones letales por cues- la detección de un contaminante de-

La Tabla 2 muestra la capacidad de
detección de cada grupo de paráme-
tros para cada contaminante en el ran-
go de concentraciones probadas, cu-
yos valores eran siempre inferiores a
tiones de seguridad. Las casillas en
verde indican que el SDE detectó una
anormalidad en la calidad del agua
durante la experimentación. Las casi-
llas en rojo indican que, o bien el gru-
po de parámetros no es efectivo para
terminado, o que necesita mayores
concentraciones para presentar una
variación significativa respecto valores
de normalidad. El objetivo no era ver la
concentración exacta a la que se de-
tecta cada contaminante, sino evaluar

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Tabla 2. Capacidad de detección de cada grupo de parámetros frente a las distintas contaminaciones químicas
Contaminante Concentración letal (ppm)
Oxamil 87,5
Formetanato 518
Tiofanox 298
Estricnina 82,3
Aldicarb 21,0
Aconitina 35,0
Diclorvos 595
Cloruro de mercurio 35,0
Cianuro de potasio 262
qué conjunto de sensores era el más
eficiente para anticipar eventos, o lo
que es lo mismo, qué conjunto permite
detectar bajas concentraciones de
compuestos.
Los grupos 1 y 2 reaccionaron igual,
demostrando que la turbidez no es un
parámetro relevante para detectar adi-
ciones de disoluciones no saturadas
de compuestos químicos. Estos gru-
pos reaccionaron frente a algunos
compuestos orgánicos como el tiofa-
nox o el aldicarb, posiblemente como
consecuencia del consumo del cloro
residual para la oxidación de los con-
taminantes.
El grupo 3 supuso una mejora res-
pecto las opciones anteriores gracias a
la monitorización de la absorbancia
UV254, siendo un parámetro que se ve
alterado ante la presencia de una gran
cantidad de compuestos orgánicos de
forma independiente al cloro residual.
No obstante, algunas estructuras mole-
culares no presentan una gran absor-
bancia en la banda de los 254 nanó-
metros y resultaron invisibles para este
grupo a las concentraciones testadas.
124 RETEMA
Rango de concentraciones
probadas (ppm) y % de la conc.
máxima respecto la concentración letal
0 - 2,34 (2,7%)
0 - 4,60 (0,9%)
0 - 17,9 (6,0%)
0 - 1,93 (2,3%)
0 - 8,12 (38,7%)
0 - 2,03 (5,8%)
0 - 51,3 (8,6%)
0 - 5,8 (16,6%)
0 - 26,7 (10,2%)
El grupo 4 resolvió el inconveniente
anterior al estar formado por más de
200 absorbancias del espectro ultra-
violeta. Presentó muy buena capaci-
dad de detección para todos los
compuestos químicos y a concentra-
ciones muy bajas, siempre inferiores
al 5% de la concentración letal. La
desventaja es que el coste de la solu-
ción dobla, como mínimo, el valor de
las anteriores.
Finalmente, el grupo más completo
(grupo 5), que incluía los parámetros
básicos y las absorbancias en el UV,
solo detectó la presencia de un conta-
minante. Este bajo desempeño pudo
estar causado por una mala configura-
ción del SDE durante el entrenamiento
o por un mal procesamiento de la gran
cantidad de variables introducidas.
CONCLUSIONES
Se evaluó el impacto de diferentes
contaminantes químicos en agua po-
table sobre varios grupos de sensores
de medida a tiempo real de calidad
del agua conectados a un sistema de
Mayo/Junio 2020
Capacidad de detección en el rango de
concentraciones probadas
G1 G2 G3 G4 G5
detección de eventos comercial
(ana::tool). El espectrómetro online
spectro::lyser permitió detectar en
menos de 5 minutos compuestos tóxi-
cos a concentraciones muy bajas, in-
feriores al 5% de su concentración le-
tal. También presentó una buena
detección el grupo formado por el pa-
rámetro UV254, sensible frente a una
gran cantidad de compuestos quími-
cos, y el cloro residual, que se consu-
me bruscamente en presencia de
ciertos contaminantes. La combina-
ción de spectro::lyser y sensores fisi-
coquímicos, incluyendo el cloro resi-
dual, no generó alarmas tempranas y
esto se atribuye a que un número de-
masiado elevado de señales, tratadas
simultáneamente en un SDE, pueden
generar interferencias entre ellas y no
llevar a resultados concluyentes a ni-
vel de alarmas.
Este proyecto STOP-IT está cofinan-
ciado por el Programa de Investigación
e Innovación Horizon 2020 de la Unión
Europea (acuerdo de subvención nº
740610).
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