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Este aviso fue puesto el 3 de marzo de 2015.
Europa es el segundo continente más pequeño del mundo, solo por detrás de
´Oceanía. Tiene una superficie de 10 530 751 km²,1 lo que representa el 7 % de
las tierras emergidas. A finales de 2016 está compuesto por cincuenta países,
incluyendo Rusia y Turquía, aunque la mayor parte de sus territorios sea asiática.
Su distancia máxima de norte a sur es de 4300 km y de este a oeste de 5600 km.
Se sitúa en el hemisferio norte. Está unido a Asia, configurando una enorme
península dentro de lo que se denomina Eurasia, y debe sus características de
individualidad, además de a elementos físicos, a rasgos de orden histórico y
humano.
Limita con el mar por tres de los cuatro puntos cardinales. A grandes rasgos, con
el océano Ártico al norte, el océano Atlántico al oeste y el mar Mediterráneo al sur,
lo que evidencia una importantísima influencia oceánica dada su amplia fachada
formada por casi 38 000 km de costas y que, además, lo llega a caracterizar como
uno de sus rasgos físicos más importantes, determinando el clima en la mayor
parte del continente. Al este su límite es continental y, según la mayor parte de
los geógrafos, lo sitúan al pie oriental de los montes Urales, el río Ural, la cordillera
del Cáucaso y el mar Negro hasta llegar al mar de Mármara.
El continente se caracteriza también por poseer una gran parte de terrenos
macizos, a la que se contrapone una parte mucho más articulada, compuesta por
islas y penínsulas. Las islas representan el 8 % y las penínsulas el 27 %
de Europa. El contorno de estas islas y penínsulas es muy diverso y accidentado
por la gran extensión de sus costas.
Índice
• 1Evolución de la limitación
o 1.1Historia geológica
• 2Relieve
• 3Clima
• 4Hidrografía
• 5Vegetación
• 6Demografía
o 6.1Características generales
o 6.2Evolución de los movimientos migratorios
o 6.3Distribución de la población
o 6.4Dinámica geográfica
o 6.5Estructura demográfica por actividades
• 7Véase también
• 8Referencias
• 9Bibliografía
• 10Enlaces externos
Evolución de la limitación[editar]
El concepto geográfico de Europa, amén de un significado consensuado sos qué
comprende la "europeidad", ha tenido muchos y diversos significados a lo largo de
la historia. Han sido debatidas sus fronteras físicas a la par de su concepto político
y cultural asociado a la idea de Europa. Durante 2500 años ha sido un área
dividida y disputada. A pesar de las diferencias se intentaron establecer objetivos
precisos para la entidad europea con el fin de lograr cierta homogeneidad dentro
de la heterogeneidad del continente.
Con la expansión del Imperio romano nació la idea de civilización romana que unía
Europa; más tarde la Cristiandad tomó gran importancia como elemento formativo
de la conciencia europea. Ya en el siglo XVI el Renacimiento proporcionaría el
optimismo necesario para la formación de un modelo moderno de Europa a escala
mundial.
El origen de la palabra llega de la Antigua Grecia, pero no se sabe con exactitud
cuándo se empezó a denominar Europa. La primera referencia procede de la obra
de Heródoto, que presta mucha atención a la división tripartita del mundo de la
época (s. V a. C.). Esta división era «Asia», «Libia» y «Europa», aunque Heródoto
no conoce su origen. Esta división del mundo fue por sí misma una construcción
europea.
Los antiguos contrastes entre Europa y Asia quedan ejemplificados por Heródoto
en sus descripciones de las guerras entre griegos y persas (guerras médicas) y,
probablemente, el surgimiento del concepto Europa tenga que ver con estos
enfrentamientos. Estas tesis argumentan en torno a símbolos que aparecen en los
informes de Heródoto en torno al secuestro de la hija del rey de Tiro en venganza
por el temprano ataque a una de sus posesiones por mercaderes fenicios (la hija
se llamaba Europa). Paralela es la leyenda griega de Zeus, que se enamora de
Europa, hija del rey fenicio de Tiro. Zeus adopta la forma de toro para raptarla y
llevarla a Creta donde procrearán tres hijos que extienden la estirpe de Europa por
los territorios occidentales conocidos.
Otra teoría, defendida por Deu Boer, es que la palabra Europa procedería de una
derivación de una palabra fenicia traducida como la tierra del
atardecer (probablemente los fenicios, al viajar al oeste, veían cómo se iba
alargando el atardecer a medida que navegaban si embarcaban tarde de las
metrópolis fenicias), lo que indica que este concepto procedería de Asia. Tan solo
queda claro que en el entorno mediterráneo surge la civilización. Europa es una
idea griega destinada a individualizar perfectamente dónde surge su civilización de
Asia. Además querían que este concepto definiera a un mundo nuevo. Con la
civilización romana, esta idea continúa, trasladándose el núcleo central a
la península itálica. El cristianismo realiza una unificación religiosa, y en poco
tiempo se identifica a los territorios occidentales con la religión cristiana y
comienza a darse el contraste entre occidente cristiano y oriente islámico. Europa
se concretó más desde el punto de vista religioso que geográfico durante la Edad
Media.
Los avances cartográficos del siglo XVIII y del siglo XIX permiten delimitar mejor
las fronteras; además, la geografía comenzó a darse como disciplina científica y
en la época de los descubrimientos Europa está muy bien conocida y consolidada,
pero se inicia un proceso de europeización asociando la idea de Europa con
progreso.
Surge otra problemática, la de que otros territorios de cultura occidental de
América y Oceanía podían ser europeos también, ya que están unidos a la cultura
europea y al progreso, entendiéndose que Europa no es solo una realidad física,
sino también una realidad social.
Linwin comenta que Europa es una idea política y apasionada en la actualidad. El
peso geográfico es muy importante pero el cultural es aún mayor, ya que es lo que
en realidad le da auténtica unidad. Europa se caracteriza por la diversidad de
ideas que engendra su concepto. La idea de Europa en la actualidad está muy
ligada a la idea política, representada actualmente por la Unión Europea.
Historia geológica[editar]
Relieve[editar]
Topografía de Europa.
Europa es el continente con más territorio llano, con una altura media de 230
metros. La máxima expresión de estas planicies es la gran llanura europea, que se
extiende 2000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales,
la frontera física con Asia. Los puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en la
Europa oriental (5633 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont
Blanc (Italia/Francia) en la Europa occidental (4807 m).
Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia-España) y
el golfo de Botnia (Suecia-Finlandia). Los estrechos europeos más importantes
son el Paso de Calais (Francia-Gran Bretaña), el de Gibraltar (España-Marruecos),
el de Dardanelos (Turquía), el del Bósforo (Turquía), el de Mesina (Italia), el
de Oresund (Dinamarca-Suecia), etc.
Sus principales penínsulas son la Escandinava, Ibérica, Itálica y Balcánica,
además de las penínsulas
de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea (Rusia).
Sus principales islas son:
1. Gran Bretaña, con más de 218 000 km², es parte del Reino Unido.
2. Islandia, con más de 103 000 km², constituida como República de Islandia.
3. Irlanda, con más de 84 000 km², cuya mayor parte pertenece a la República
de Irlanda y la porción nororiental al Reino Unido.
4. Sicilia, con más de 25 000 km², es parte de Italia.
5. Cerdeña, con más de 24 000 km², es parte de Italia.
6. Córcega, con más de 8700 km², es parte de Francia.
7. Creta, con más de 8300 km², es parte de Grecia.
8. Selandia, con más de 7500 km², es parte de Dinamarca.
9. Eubea, con más de 3900 km², es parte de Grecia.
10. Mallorca, con más de 3600 km², es parte de España.
11. Fionia, con más de 3400 km², es parte de Dinamarca.
Clima[editar]
• Clima mediterráneo: entre los 30º y los 45º de latitud se puede encontrar el
clima mediterráneo. De él cabe destacar la aridez que se produce durante el
verano provocada por el clima subtropical, y la humedad del invierno debido al
frente polar.
• Clima oceánico: es un clima que comprende las orillas del océano Atlántico y
va desde Noruega hasta la costa norte a sur
• de Portugal. Este clima posee una humedad constante y temperaturas
moderadas sin grandes oscilaciones.
Hidrografía[editar]
Vegetación[editar]
Artículo principal: Bosques de Europa
La mayor zona de vegetación de Europa, que divide la mitad del continente desde
el Atlántico hasta los Montes Urales, es un cinturón de árboles de hoja caduca
y coníferas: robles, arces, olmos mezclados con pinos y abetos. Las regiones
árticas de la Europa septentrional y las vertientes superiores de sus montañas se
caracterizan por una vegetación de tundra, constituida fundamentalmente
por líquenes, arbustos y flores salvajes. Las temperaturas del interior de la Europa
septentrional, más suaves pero aún frías, crean un ambiente favorable para el
desarrollo de coníferas como el pino, aunque también hay abedules y álamos. La
mayor parte de la gran llanura europea está cubierta de prados. Ucrania se
caracteriza por la estepa, una región llana y seca de hierba corta. Las zonas
cercanas al Mediterráneo, destacan por los frutos de algunos de sus árboles y
arbustos, especialmente las olivas, los cítricos, los higos y la uva.
Buena parte del centro de
Europa padece lluvia ácida,
debida al alto grado de
industrialización de la zona.
En 2005 entró en vigor la
norma europea para limitar
la contaminación
atmosférica: las ciudades de
más de 250.000 habitantes
de la Unión Europea no
deben superar los 50
microgramos (0,05 mg) de
partículas por metro cúbico
de aire ambiental que debe
ser el umbral máximo para
35 días al año, y el valor
medio anual no debe superar
los 40 microgramos. Sin
embargo, las normas anti-
contaminación ya en vigor
no eran respetadas: en 2002,
11 países habían superado el
margen autorizado.
La contaminación marítima
también es un problema,
generada por el turismo, el
vertido de sustancias
contaminantes al mar,
como metales pesados
(cromo, plomo,
etc.), pesticidas, aguas
fecales, fertilizantes a base
de nitratos y fosfatos,
que favorecen la
proliferación de algas,
accidentes de petrolero, etc.
Se calcula que los barcos
pesqueros tiran al mar
anualmente cerca de
150.000 toneladas de sedal,
redes de plástico y otros
residuos. Estos residuos, al
no ser fácilmente
degradables, dañan a los
animales marinos, que
intentan comérselos o se
enredan en ellos.
El mar Adriático es diez
veces más rico en fosfatos
que la media, como
consecuencia de los vertidos
procedentes de la cuenca
del río Po. Los mares
Mediterráneo, del Norte y
Báltico también presentan
altos grados de
contaminación.
Demografía[editar]
Calle de Londres en 1837, época en la que se reduce la mortalidad considerablemente y trajo como
consecuencia una superpoblación en Gran Bretaña.
Familia polaca. En los países de Europa del este la natalidad es más acusada que en Europa
occidental.
• Los estados más notables son Albania, Islandia, Chipre y Macedonia del Norte.
• La práctica mayoría, que son los menos natalistas.
Desde el punto de vista de la tasa de mortalidad también hay diferencias. Existe
una gradación de oeste a este y de sur a norte. La mortalidad es menor en la orla
mediterránea que se incrementa conforme se asciende, y también hacia el este.
En función de los saldos migratorios existe un saldo positivo que comenzó a partir
de los años 1980 como consecuencia de los flujos de retornados y también tienen
lugar nuevas corrientes migratorias que rompen la dinámica migratoria tradicional
y hasta hoy con migraciones cada vez más significativas procedentes
del Magreb, África Subsahariana y Próximo Oriente, y a partir de los 90
latinoamericanos con destinos como Italia, Alemania y Francia, además de
migraciones del este de Europa. Como consecuencia de estos nuevos puntos en
la dinámica demográfica europea existe una estructura de la población
condicionada por la bajada de la fecundidad y alargamiento de la esperanza de
vida, ambos confluyen en un envejecimiento demográfico cada vez más
significativo que posibilita una inversión en la estructura demográfica por edades.
La estructura por edades indica si una población es joven, madura o anciana. La
estructura de la población europea es envejecida o tendente al envejecimiento
aunque existe diversidad de situaciones que nos permiten reconocer hasta cinco
tipos de estructura:
• Población con estructura muy joven: tienen más del 25 % de población joven y
menos del 10% anciana. Esto se corresponde con los países del sur y este
destacando Albania, Macedonia del Norte y Moldavia.
• Población con estructura joven: son aquellas regiones que tienen una
población joven superior a la media europea (19-20 %) y una anciana inferior a
la media europea (14-15 %). Destacan países como Rusia,
Polonia, Repúblicas Bálticas, Irlanda e Islandia.
• Tendentes a la madurez: la población joven está entre el 18 y 20 %. Se
reconocen dos regiones: la de los países occidentales que tienen importancia
los procesos de inmigración y la de los países del centro y este de Europa que
comienzan a tener lugar la reducción de tasas de fecundidad lo que traerá un
envejecimiento futuro. Destacan países como Francia, Finlandia o Hungría.
• Países maduros: la caída de la natalidad da lugar a un déficit de población
joven. Destacan países como Alemania, Bélgica, España, Italia o Grecia.
• Maduros con predomino de inmigración: tienen una población adulta y una
fuerte inmigración que llega a alternar las estructuras pasadas del país. Se da
en países pequeños como Andorra, San Marino o Liechtenstein.
Estructura demográfica por actividades[editar]
Plantación en Alemania. En los países europeos más industrializados la agricultura se ha convertido en
un sector muy minoritario.
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