LAS ACTITUDES

La actitud es una organización bastante estable de las opiniones, sentimientos y

conductas de un individuo ante la gente, situaciones u objetos. Dicho de otras
palabras, es una tendencia general a emitir la misma respuesta ante una persona
u objeto, es decir el mismo patrón de pensamientos, sentimientos y tendencias
conductuales.

Las actitudes constan de tres componentes:

 cognoscitivos (opiniones): para que exista una actitud, es necesario que

exista también una representación cognoscitiva del objeto. está formada
por las percepciones y creencias hacia un objeto, así como por la
información que tenemos sobre un objeto. en este caso se habla de
modelos actitudinales de expectativa por valor, sobre todo en referencia a
los estudios de fishbein y ajzen. los objetos no conocidos o sobre los que
no se posee información no pueden generar actitudes. la representación
cognoscitiva puede ser vaga o errónea, en el primer caso el afecto
relacionado con el objeto tenderá a ser poco intenso; cuando sea errónea
no afectará para nada a la intensidad del afecto.

 emocionales (sentimientos): es el sentimiento en favor o en contra de un

objeto social. es el componente más característico de las actitudes. aquí
radica la diferencia principal con las creencias y las opiniones - que se
caracterizan por su componente cognoscitivo -.

 conductuales (acción): es la tendencia a reaccionar hacia los objetos de

una determinada manera. es el componente activo de la actitud.

CÓMO SE ADQUIEREN LAS ACTITUDES

El enfoque conductista se utiliza a menudo para explicar cómo se adquieren las

actitudes, el cual establece que gracias al condicionamiento previo el sujeto ha
aprendido a sentir atracción por algo, ya sea a través del condicionamiento
clásico, modelación o el condicionamiento operante. Porque conforme a lo teóricos
conductuales, si se cambia el patrón de reforzamiento, se cambiará también la
actitud de las personas. La actitud que se tenga frente a las personas, objetos o
situaciones no afectara a nadie más que al propio sujeto, a caso, a aquellos con
quienes sostenga trato frecuente y estrecho. Pero hay actitudes que afectan a la
sociedad entera, como el prejuicio. Lo que lleva a la conclusión que tanto la
adquisición de las actitudes como su modificación, serían resultado del patrón del
refuerzo.
ACTITUDES ESTEREOTIPADAS Y PREJUICIO

El prejuicio siempre ha perjudicado más a las estructura de la sociedad, que

cualquier otra actitud social. Es el fundamento de la discriminación racial, étnica,
religiosa y sexual. Produce confrontaciones destructivas y sangrientas entre
grupos, sentimientos de inferioridad, y rechazo de sí mismo que agobian a sus
víctimas. A semejanza de otras actitudes, el prejuicio es una combinación de
opiniones, sentimientos y tendencias conductuales. Algunas actitudes, como la de
rechazo ante los que conducen en estado de ebriedad, se basan en información
objetiva. Pero no es así en el caso del prejuicio. Éste se funda en un estereotipo, o
sea un conjunto de creencias basadas en información falsa o incompleta que se
aplica sin sentido crítico a un grupo enero de individuos. Esa clase de estereotipos
lleva apreciaciones falsas e impide captar las diferencias individuales (mccauley,
stitt y segal, 19890).

La conducta a menudo se explica por medio de suposiciones estereotipadas. Así,

cuando alguien dice que una conducta es propia del sexo femenino, pensamos
que todas las mujeres se portan igual y que hay cosas exclusivas de cada sexo.
rara vez nos ponemos a pensar cómo llegamos a hacernos esas ideas, aunque un
gran número de opiniones se transmiten de padre a hijos, otras en las escuelas y
los medios de comunicación social son un medio muy eficaz para enseñar
actitudes pues llegan a multitud de personas. Muchas actitudes cumplen una
función positiva, pero desgraciadamente otras crean y perpetuán los estereotipos
raciales, sexuales y profesionales, y tales estereotipos ejercen influjo sobre las
atribuciones.

El prejuicio obedece a varias causas; entre ellas cabe mencionar la diversidad de

las experiencias del aprendizaje social y las exigencias personas. Los
investigadores para facilitar el intercambio de opiniones y la experimentación
señalan tres causas esenciales del prejuicio:

 socialización y conformidad: el prejuicio casi siempre se origina de los

rumores y no de un contacto directo con el objeto del prejuicio. la mayoría
de los individuos quiere incorporarse a la sociedad y, en consecuencia, la
conformidad es un factor esencial del prejuicio. si un sujeto desea
pertenecer a un grupo que tiene actitudes estereotipadas, quizá él las
compartirá con tal de que lo acepten.

 competencia y conflicto entre grupos: el prejuicio proviene de los

factores políticos y económicos. la lucha por el poder, por el empleo y otros
recursos escasos puede impulsar a un grupo dominante a explotar o
discriminar a grupos más débiles, con tal de conquistar alguna ventaja
material.
  factores de la personalidad: al tipo de personas que tienden a establecer
y aceptar los principios de las sociedades autoritarias son las que poseen
un tipo de personalidad que se llama personalidad autoritaria, aunque los
investigadores de la personalidad autoritaria no han conseguido aislar un
tipo específico de personalidad propensa al prejuicio. también se supone
que el que tenga muchos prejuicios será autoritario, aceptará
decididamente los valores de la clase media y mostrarán demasiado interés
por la sexualidad. adorno y sus colegas idearon la escala f (fascismo) que
mide las tendencias autoritarias. contiene enunciados que un individuo
autoritario seguramente aceptará. por ejemplo: 1. la persona que no
observe las leyes de la urbanidad, que tenga malos hábitos y que no haya
recibido una buena educación no podrá convivir en armonía con la gente. 2.
la obediencia y el respeto a la autoridad son los valores más importantes
que debe aprender el niño. 3. la mayor parte de los problemas sociales de
hoy podrían resolverse si consiguiéramos deshacernos de los inmorales,
ladrones y tarados mentales. en esta escala los que obtenga altas
calificaciones mostraran un alto grado de prejuicio, mientras que los que
obtengan bajas calificaciones serán tolerantes. rokeach (1960) y otros
estudiosos han criticado la teoría de la personalidad autoritaria, rechazando
la descripción de la escala f, ya que según la escala el que tiene prejuicios
seria un extremista derecho, y en su opinión ese tipo de fanáticos se
encuentran en todas las tendencias políticas y el prejuicio se relaciona más
bien con una mentalidad rígida y cerrada, no con el mundo de la política. la
persona con prejuicios es aquella que no se abre a nuevas ideas pues ya
“conoce toda la verdad”. otros críticos de las investigaciones dedicadas a la
personalidad autoritaria, señalan que el prejuicio se debe a factores
culturales y a la presión del grupo, no solamente a la personalidad.

Los tres grupos no se excluyen mutuamente sino que intervienen al mismo tiempo.

CAMBIO DE ACTITUDES

El enfoque cognoscitivo se centra en la manera en que se cambia de actitud. El

destacado grupo de teorías cognoscitivas que se refieren a este tema, recibe el
nombre de teorías de consistencia o constancias, las cuales se basan en el
principio de la gestalt según el cual el hombre necesita organizar, simplificar e
integrar sus percepciones y conocimientos.

DISONANCIA COGNOSCITIVA

Conforme a la teoría de disonancia cognoscitiva propuesta por leon festinger, nos

gusta la constancia, es decir, nuestras cogniciones acerca de cosas conexas
deben tener una integración armoniosa, ya que si se experimenta algo que
contradiga nuestras opiniones, nos sentiremos tensos e incómodos. Para atenuar
este ánimo negamos la veracidad de la nueva información, modificamos nuestras
creencias para que se ajusten a la nueva información, o de alguna manera la
deformamos, y así ya no representa una amenaza para nuestras opiniones.
El hombre procura siempre evitar la disonancia. El cambio de actitudes no siempre
equivale a la modificación de actitudes. En ocasiones ocurre la sumisión
(obediencia) porque el individuo tiene la obligación de ejecutar determinada
actividad, pues lo hará contra su voluntad y puede echarle la culpa a las
exigencias externas. Pero si no lo obligan y la decisión depende del individuo,
habrá muchas probabilidades de que se presenten la disonancia y el cambio de
actitudes. La aceptación personal de una conducta también influye en el grado de
disonancia.

La teoría de la disonancia cognoscitiva ha suscitado un número enorme de

trabajos en la psicología social; es objeto de ataques y defensas en todas las
formas imaginables. La critican sobre todo los psicólogos conductuales, pues
sostienen que a un refuerzo mayor, corresponde un aprendizaje o cambio
conductual más profundos. Pero las consecuencias de la disonancia cognoscitiva
prueban que no siempre se aplica esa ley.

Daryl bem(1972) propuso una teoría de auto percepción para explicar ese efecto.
Afirma que las personas deducen sus actitudes del mismo modo que las ajenas,
es decir, del comportamiento y las situaciones en que se dan. Bem supone que la
gente analiza en primer término la situación y si esta no parece ser la causa de la
conducta, considera que la conducta es un reflejo de sus actitudes. Bem sostiene
que no se necesita postular un estado de disonancia interna para explicar los
resultados.

Algunos experimentadores afirman que ambas teorías son útiles en diversas

circunstancias. La teoría de festinger supone la existencia de un estado
emocional; la de bem se basa en una estimación impersonal del comportamiento.

CAMBIO DE ACTITUDES MEDIANTE LA COOPERACIÓN Y LA

COMPETENCIA

Las actitudes según Roberts cave pueden crearse y luego cambiarse mediante la
manipulación de las actividades de un grupo. Otros investigadores han observado
también que al realizar tareas de colaboración las actitudes se modifican y
aminoran el conflicto intergrupal.

CAMBIO DE ACTITUDES MEDIANTE LA REPRESENTACIÓN DE PAPELES

La representación de papeles es una manera eficaz de estimular el cambio de

actitudes. A través de este experimento se adquieren actitudes más favorables
para otras personas, ya que la representación de papeles puede aumentar la
empatía, es decir, compenetrarse de lo que siente el otro. En este caso, se
compenetraron de los sentimientos de un miembro de las minorías o con
carencias.
La representación de papeles pueden modificar las actitudes frente a la conducta
autodestructiva. Esta técnica facilita el cambio de actitudes porque hace más
verosímil los argumentos contrarios. Este principio de defensa de actitudes
contrarias a las propias se usa como mediador entre disputas.

PERSUASIÓN

Las campañas de persuasión se emplean incluso contra los terroristas. Se invierte

mucho dinero y esfuerzo para modificar las actitudes, porque casi todo mundo
supone que sus componentes cognoscitivos y emocionales repercuten
profundamente en la conducta.

La técnica de mayor uso en el cambio de actitudes es la simple persuasión. Sin

embargo dista mucho de ser simple. Hay varios medios de convencer a la gente.
Los procesos que ello entraña son tan intrincados que, a pesar de varias décadas
de investigación y centenares de ensayos, todavía no los conocemos bien.

Se analizan diversos factores en relación con la comunicación persuasiva, y estos

factores están interrelacionados, por lo cual los investigadores los examinan en
combinación con los otros de modo individual, los cuales son:

caracteres del comunicador: se descubrió que la credibilidad, o sea el

grado de confianza que merece el comunicador, constituye un aspecto
decisivo. tiene dos componentes esenciales: la competencia y ser digno de
confianza. el persuasor más eficaz es aquel que da impresión de ser un
experto en la materia y que presenta los hechos con imparcialidad.

forma: el hombre altera el significado de un mensaje para adaptarlo a su

opinión acerca del que lo comunica.

contenido del mensaje: el significado del mensaje depende de la fuente

de donde proviene.

ARGUMENTOS UNILATERALES Y ARGUMENTOS BILATERALES

La eficacia relativa de ambos procedimientos parece depender de la actitud inicial

del auditorio frente a la postura que el sujeto quiere que asuman y de su
conocimiento de la existencia de dos puntos de vista.

Los argumentos unilaterales dan excelentes resultados en el caso de un auditorio

que acepta el mensaje o que desconoce el otro lado de la moneda. En cambio los
mensajes bilaterales alcanzan su máxima eficiencia con individuos que no
concuerdan con la postura del comunicador o que saben que hay dos puntos de
vista. Si escuchan un argumento unilateral lo juzgarán tendencioso y de inmediato
levantarán objeciones para rechazarlo.
Los argumentos bilaterales que toman en consideración los argumentos contrarios
y que luego los rebaten parecen más objetivos y evitan que los oyentes formulen
sus propios argumentos.

William McGuire ha señalado que es posible inocular a las personas en contra de

las tentativas de cambiar su actitud, si se les muestra un tipo de argumento
bilateral. Sostiene McGuire que, si se enuncian contraargumentos débiles y
después se los rechaza, se estimula la reflexión de los presentes para que
encuentren otras refutaciones por su cuenta. Si sólo se les presentan argumentos
unilaterales en favor de posición, no adquieren resistencia a los ataques
persuasivos. Ofrecer contraargumentos y refutarlos después es una estrategia que
parece fortalecer su actitud y hacerla sumamente resistente al cambio.

PERSUASIÓN MEDIANTE EL TEMOR

Algunas tentativas por modificar las actitudes y comportamientos tienen por objeto
exclusivo disuadir por medio del temor. El miedo es un medio eficaz para cambiar
de proceder. en un estudio se compararon los efectos que mensajes portador de
miedo intenso y poco miedo tenían en el cambio de actitudes y conductas
relacionadas con la higiene dental, lo que dio como conclusión que un medio
seguro para modificar el comportamiento es causar un grado realista de temor y
ofrecer sugerencias concretas para evitar los problemas. Sin embargo, el mensaje
solo dará resultado si no es demasiado aterrador y si se ofrecen pautas para
disminuir la causa del miedo.

De lo contrario se atenúa la ansiedad negando el mensaje o la credibilidad del

comunicador. En tales circunstancias habrá escasas probabilidades de que
cambien las actitudes o el comportamiento.

INFLUENCIAS DEL GRUPO EN LA CONDUCTA

¿QUÉ ES UN GRUPO Y POR QUÉ LAS PERSONAS SE UNEN A ÉL?

Los psicólogos sociales asignan a los grupos dos aspectos esenciales: lo

miembros suelen admitir cierto grado de nexo o afiliación entre sí y su
comportamiento está relacionado, es decir, lo que hace cada uno influye de alguna
manera en lo que le sucede a todo el grupo.

El grupo se distingue del agregado social, o sea un mero conjunto de personas

cuya relación no pase de ser accidental o superficial.

Las personas se unen a los grupos impulsados por motivos de los más diversos.
Quizá se sientan atraídos por otros miembros y quieran relacionarse con ellos.
Quizá les gusten las actividades del grupo y desean participar en ellas. El hecho
de adscribirse a un grupo es a veces un medio de conseguir privilegios y hacer
contactos útiles.
Otras veces uno se afilia al grupo por el apoyo social que recibe de él. Entre otras
cosas ofrece compañía a los que se encuentran solitarios. Algunos se sienten
impulsados abrazar una religión porque quieren pertenecer a un grupo.

TEORÍAS COGNOSCITIVAS SOBRE LA AFILIACIÓN

Los psicólogos sociales han descubierto que todas las explicaciones anteriores,
basadas en el sentido común, reciben confirmación de los resultados de
experimento. Sin embargo, el hombre se inscribe en un grupo por razones
sumamente complejas y a menudo intervienen diversos factores. Un psicólogo
social que propone una teoría sobre las funciones que cumple el grupo, es leon
festinger. Su teoría de la comparación social contiene varias hipótesis sobre por
qué uno se afilia a los grupos y por qué se escogen determinados grupos. La idea
fundamental de festinger es que el hombre tiene necesidad o impulso de averiguar
su grado de eficiencia persona. Una manera de hacerlo es comparar sus
opiniones y capacidades con las de los demás, y las comparaciones se realizan
muy bien en los grupos. Tendemos a unirnos a grupos integrados por individuos
semejantes a nosotros, por lo menos en la opinión o capacidad que deseamos
comparar.

La teoría de festinger tiene un enfoque cognoscitivo. Describe la pertenencia al

grupo como medio de procesar información, de evaluar las propias características
o las del ambiente. Experimentos han venido a probar que no producen la misma
respuesta de afiliación las situaciones que crean ansiedad generalizada, más que
temor ante alguna amenaza concreta (morris y otros, 1976; firestone, kaplan y
russell 1973).

TEORÍAS DEL APRENDIZAJE SOBRE LA AFILIACIÓN

Para explicar la afiliación se han propuesto teorías del aprendizaje basadas en el

premio o refuerzo. Dos de ellas son:

o la teoría del intercambio social

o la teoría del intercambio de recursos.

Conforme a lo establecido por ambas, el hombre se siente atraído hacia los

grupos a condición de que obtenga más de lo que da, o por lo menos igual que lo
que da. Los que se unen a un grupo consiguen premios como estatus, afecto e
información de los demás miembros, pero a su vez deben dar estatus, afecto,
tiempo, esfuerzo e información a los demás integrantes del grupo. El individuo
decide a veces cambiar de grupo a pesar de que aquel en que esta le brinde
satisfacciones.
COHESIÓN DE GRUPO

El grupo puede permanecer unido por presiones interna o externas. Entre las
primeras figuran la oportunidad de hacer una comparación social y los premios
conseguidos con el intercambio social que acabamos de mencionar. En ocasiones
se mantienen unido a causa de presiones eternas como la discriminación y el
prejuicio.

Festinger y sus colaboradores predijeron al inicio de su estudio que los miembros

del grupo mostraban aumento en sus convicciones de actividades, aun cuando no
se cumpliera la profecía del desastre. Si lograban persuadir otros de que no se
habían equivocado, reducirían la disonancia entre la creencia en la profecía ye l
hecho de que no se hubiera cumplido.

FORMA EN QUE EL GRUPO INFLUYE EN LA CONDUCTA INDIVIDUAL

PERTENENCIA AL GRUPO Y ACTITUDES SOCIALES

La actitud social es una combinación más o menos estable de opiniones

sentimientos y tendencias conductuales relacionados con individuos, objetos o
acontecimientos de índole social. Muchas de las actitudes se fundan en las
experiencias personales con otras.

La expresión grupo de referencia denota a un grupo social con cuyas normas y

principios se identifica un individuo. Un estudio clásico efectuado por theodoro
newcomb demostró que esos grupos influyen en la creación de actitudes.

CONFORMIDAD

La teoría de comparación social propuesta por festinger predice que el hombre se

afiliará a grupos en que los miembros compartan alguna capacidad u opinión.
Además, establece que más adelante esa semejanza inicial tiende a aumentar.

La conformidad es pública o privada y es fácil ver que la misma influye en el

comportamiento diario. A veces la mera presencia de un grupo desorganizado de
personas que se portan igual puede influir en el comportamiento.

FACILITACIÓN SOCIAL

Además de facilitar la conducta de omisión, la presencia de un grupo o incluso de

varios observadores afecta a la conducta del individuo.

El tema de facilitación social, o sea la manera en que la presencia de la gente

mejora el rendimiento, ha sido objeto de estudio desde hace muchos años; uno de
los primeros experimentos al respecto fue realizado en 19897.
Robert Zajonc llego a la conclusión de que la inconsistencia de resultados de
estos estudios podía darse por el efecto del grado de exageración en diversas
clases de tareas.

El sobre aprendizaje o ejercicio ayudaran a alcanzar una excelente ejecución

incluso bajo la tensión que se produce al ver al auditorio atento a nuestra palabras.

DES INDIVIDUALIZACIÓN

Se sabe que el factor más importante en la aparición del des individualización es

la excitación emocional que acompaña a la conducta destructiva, este hallazgo
apoya la teoría de zajon sobe la facilitación social, si suponemos que en
determinada situación las reacciones hostiles o agresivas constituyen el aspecto
primario del repertorio personal. En ocasiones los que desean estimular este tipo
de conducta procuran crear en la multitud un estado aunque no hay individualidad.

La despersonalización puede darse tanto en grupos pequeños como numerosos.

La des individualización puede originar conductas extremas que liberen a las
inhibiciones culturales y que, al mismo tiempo, muestran conformidad con los
modelos de papeles o con los lideres. Con el tiempo los miembros de un grupo
llegan a adquirir conductas muy diferentes a su estilo habitual, aunque los
integrantes de una multitud hayan pasado por la experiencia de la des
individualización, la conducta de modelos repercute mucho en la agresión que
externarán.

OPINIONES Y DECISIONES DEL GRUPO

Un ejemplo muy distinto de los mismos principios de la conformidad se observa al

examinar el proceso de la toma de decisiones por el grupo.

Todos sabemos que los comités tienden a exagerar en todo. Si alguna vez ha
participado el lector en uno, seguramente se preguntará si la toma de una decisión
en el grupo valió la pena, o si pudo lograrse el mismo resultado con sólo pedir a
cado uno escribir su actitud u opinión y luego calcular el punto de vista de la
mayoría.

Como muchas decisiones importantes las toman los grupos, la información

anterior tiene consecuencias trascendentes.

POLARIZACIÓN DEL GRUPO

La investigación psicológica demuestra que la discusión en un grupo reviste

aspectos particulares. Las actitudes de sus integrantes suelen ser más radicales
que la que tienen antes de la discusión.
Si el grupo es conservador, en términos generales, las actitudes u opiniones
finales de sus miembros serán más conservadoras aun. Si son liberales, también
las actitudes serán más liberales al terminar la discusión.

HARAGANEO SOCIAL

Otro efecto de la participación en el grupo es el haraganeo o aflojamiento social.

En algunas situaciones los miembros de un grupo parecen reducir sus esfuerzos.
En actividades cognoscitivas, un grupo estará más dispuesto a aceptar una
propuesta de baja calidad que cada individuo por separado. Tal vez ello se deba a
que los integrantes son más perezosos y no se preocupan por descubrir las fallas.
En cambio, si la propuesta s de buena calidad, el grupo externará la del individuo,
pues ninguno de sus miembros la ha estudiado lo bastante como para entender
sus ventajas. Una de las situaciones que el haraganeo social puede acarrear
consecuencias serias es la decisión que tome un jurado calificador.

PENSAMIENTO DE GRUPO

Los grupos toman muchas de las decisiones más trascendentes en el mundo

moderno. A veces las decisiones son excelentes, pero otras veces parecen
erróneas por completo. A menudo las toman personas inteligentes y conocedoras.

El fenómeno que los psicólogos sociales llaman pensamiento de grupo puede

aminorar mucho la eficiencia del grupo en la planeación y en la solución de un
problema. Suelen presentarse en condiciones de estrés tratándose de grupos muy
cohesivos que están tan concentrados en llegar a un consenso que cada miembro
interrumpe su sentido de juicio crítico. Deseosos de permanecer fieles al grupo,
se adhieren a políticas y cursos de acción ya aceptados por el grupo aun cuando
se dan cuenta de que no consiguen buenos resultados y de que hay otras
opciones mejores. Están dispuestos a aceptar cualquier propuesta del líder o de la
mayoría. Si un miembro expresa reservas acerca de la política, de inmediato lo
presionan para que no haga olas, y así incluso personas muy inteligentes se ven
obligadas a dejar de pensar en forma independiente, de ponderar otras opciones a
abandonar su consideración de los principios morales e ignora todos los demás
elementos que intervienen en una decisión de bien estudiado.

Janis señaló que los líderes han de estimular y recompensar paródicamente la

actitud crítica e incluso el desacuerdo entre los miembros.