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Para entender más a fondo esto se tiene que saber que un derrame de petróleo o
marea negra es un vertido de este hidrocarburo que se produce debido a un
accidente o práctica inadecuada, como lo dicho anteriormente, que contamina el
medio ambiente, especialmente el mar. Estos derrames afectan todo el
ecosistema donde se produce el evento a lo cual perjudica catastróficamente la
fauna y la pesca, así como a las costas con efectos que pueden llegar a ser muy
persistentes en el tiempo.
Efectos ambientales
La mayoría de los desastres petrolíferos pasan en el mar, sobre todo cerca de las
costas donde los ecosistemas son más diversos y llenos de millares de diferentes
especies.
Las aves son de las especies más vulnerables, pues al no poder volar, estas se
quedan en la playa para no herirse aún más y terminan muriendo de frío o de
hambre.
Cuando ha habido un derrame de petróleo, la superficie del mar queda con una
especie de capa oscura, la cual obstruye el paso de la luz y como consecuencia
afecta el proceso de la fotosíntesis de muchos de los organismos primarios, y de
allí también se afecta el resto de la cadena trófica de los ecosistemas.2
Las playas a las cuales llega esta contaminación son forzadas a cerrar debido a
que es una amenaza para la salud pública el contacto con la piel.
Limpieza y recuperación
Cuando ocurre en alta mar, el mar está calmado y hay poco viento, se puede
quemar el aceite. A veces se utilizan detergentes para dispersar o deshacer el
contaminante, y microorganismos (biorremediación).
Un accidente de este tipo fue el derrame de la nave Exxon Valdez en la costa de
Alaska en los Estados Unidos en 1989. El hábitat todavía se está recuperando hoy
día.
El derrame de petróleo más grande de la historia en agua dulce fue causado por
un buque de Shell, en Magdalena en la provincia de Buenos Aires, Argentina, el
15 de enero de 1999,6 contaminando no sólo el agua, sino la flora y la fauna. La
empresa SHELL CAPSA derramó más de 5.400.000 litros de hidrocarburo en las
aguas del Río de la Plata, cuando su buque Estrella Pampeana chocó con el Sea
Parana.7 Dos días después del impacto el petróleo llegó a las costas de
Magdalena, cubriendo una extensión de 30 KM de costa, (desde la localidad de
Berisso a Punta Indio), el petróleo entró en la desembocadura de arroyos y
humedales, hasta 2 KM a dentro.8 Los ecosistemas se vieron seriamente
afectados y pobladores de la zona indican que también hubo contaminación de
napas.8
Putumayo
1
El Tiempo
El vertido ocurrió después de que fuertes vientos en la zona del Caribe causaran
el desprendimiento de una manguera que abastecía a un barco cisterna.
2
[ CITATION Col14 \l 9226 ]
3
CATATUMBO
3
[ CITATION pac14 \l 9226 ]
4
[ CITATION ElE15 \l 9226 ]
CHINÁCOTA
5
[ CITATION adn11 \l 9226 ]
VIDEO https://www.youtube.com/watch?v=NCcZAPjF_8E
DICCIONARIO ENCICLOPÉDICO
Desafortunadamente, en los últimos cincuenta años las costas, los mares y los
océanos han sufrido más y más por las grandes amenazas que afectan su
integridad ecológica. Algunas de las amenazas más graves son la sobrepesca, la
contaminación a causa del vertido de residuos, el desarrollo costero no
planificado, y los cambios que resultan del calentamiento global, como el aumento
del nivel del mar y los cambios en los sistemas de circulación.
El término amenaza es una palabra que se utiliza para hacer referencia al riesgo o
posible peligro que una situación, un objeto o una circunstancia específica puede
conllevar para la vida, de uno mismo o de terceros. La amenaza puede entenderse
como un peligro que está latente, que todavía no se desencadenó, pero que sirve
como aviso para prevenir o para presentar la posibilidad de que sí lo haga. El
término se suele utilizar cuando se dice que determinado producto o determinada
situación es una amenaza para la vida como también cuando alguien amenaza
voluntariamente a otra persona con actuar de determinada manera en su perjuicio.
Usualmente, la amenaza es algo que también puede generar el ser humano contra
otro ser humano. Esto es así ya que en la convivencia social pueden surgir
muchos diferentes tipos de conflictos y así entonces las personas buscan defender
sus derechos amenazando a otros con perjudicarlos. Las amenazas pueden ser
informales, como prometer actuar de alguna manera si no se cambia cierta actitud,
como también formales por ejemplo cuando grupos terroristas o de delincuentes
realizan una amenaza de cumplir con su accionar típico si no se cambia una
determinada circunstancia. La posibilidad de que esa amenaza se cumpla
depende de cada caso particular.
EN COLOMBIA
Informe del Estado de los Ambientes Marinos y Costeros en Colombia: Año 2001
INTRODUCCIÓN
Algunas de las acciones más concretas en los que el país ha trabajado se podrían
establecer a partir de la Ley 388 de 1997, en la que se reglamenta la formulación
de estudios de amenazas y riesgos para la realización de los esquemas y planes
de ordenamiento territorial - POT de los diferentes municipios (Vargas, 1999);
pese a ello, los resultados obtenidos en la gran mayoría, no reúnen la calidad
técnica ni científica, para constituirse en verdaderas herramientas para la
elaboración de políticas. Incluso se observa en la mayoría de los POT de los
municipios costeros, que el tema de amenazas y riesgos no tuvo un tratamiento
especial o diferente al de los demás municipios del país, sin tenerse en cuenta que
por poseer una franja costera y por ende mayor complejidad por su interacción
tierra-mar- atmósfera, exige una visión mucho más integral de los problemática a
la que se verían enfrentados y en general, las zonas costeras del país. Son
muchas las amenazas y riesgos a la que están expuestas las zonas costeras de
Colombia, sin embargo, antes de continuar, es necesario definir a qué se refiere
cada uno de estos conceptos en particular:
PETRÓLEO
El petróleo no es sólo utilizado como combustible para todos los tipos de medios
de locomoción (salvo los mecánicos o manuales) sino que también es utilizado
para la fabricación de elementos y productos de todo tipo: desde plástico, telgopor,
polietileno, etc. Todos ellos son derivados de la sustancia conocida como petróleo.
Es por eso que se considera muchas veces al petróleo como uno de los elementos
más relevantes de nuestra vida, lo cual también implica que ante el posible
agotamiento de esta sustancia el ser humano debería enfrentar todo un nuevo
estilo de vida.
IMPACTOS AMBIENTALES
El impacto que causa de forma inmediata es que crea una película sobre la
superficie marina que impide la entrada de la luz en el agua. Dentro del
ecosistema marino hay diferentes especies, como es el caso de las algas, que
necesitan la llegada de la luz para poder realizar la fotosíntesis. Si esto no ocurre,
muchas de ellas pueden morir.
Después, tiene lugar una contaminación aguda, que puede llevar incluso a la
muerte de muchos organismos, porque los contaminantes de los compuestos del
crudo son tremendamente tóxicos.
El vertido se pegotea a las plumas de las aves y les hacer perder su protección
contra el frío.
Los más afectados suelen ser los ecosistemas que dependen de algas y plantas.
Las praderas marinas suelen verse muy afectadas. También los arrecifes de coral,
porque muchas de las algas que viven en simbiosis con los corales pueden morir.
Sufren, sobre todo, las especies que viven fijas en el sustrato como las esponjas
-y los corales también- que no pueden huir frente a una agresión de este tipo.
Otras especies que sienten el efecto son las que viven en la parte superficial del
mar, como las tortugas, delfines y ballenas que tienen que salir a la superficie para
poder respirar. Al entrar en contacto con este vertido pueden sufrir obturaciones
en las vías respiratorias.
A las aves, por ejemplo, se les impregnan las plumas. Así pierden la capacidad de
aislamiento que les da el aceite natural de las mismas y terminan muriendo de
hipotermia. Otras veces mueren cuando intentan limpiarse de la contaminación,
porque ingieren en el proceso los contaminantes del crudo.
Los más vulnerables son los moluscos y otras especies que se alimentan de filtrar
el agua. Como el agua está contaminada, los contaminantes terminan en el
organismo de los animales. También los mejillones, las ostras y las almejas son
especies extremadamente sensibles al vertido de petróleo.
Lo que sucede en alta mar es que hay menos praderas marinas y menos zonas de
algas. El vertido termina depositándose en el fondo marino. En las zonas costeras,
donde está el fondo arenoso, el petróleo se puede ir infiltrando poco a poco en el
sedimento y a veces permanecer por más de un siglo.
¿Qué factores hacen que un derrame sea más nocivo para el medio
ambiente?
Cuando viene desde la parte profunda el viaje es el contrario, viene desde una
zona que normalmente es muy poco perturbada, donde los animales suelen ser
longevos y donde hay especies muy vulnerables. Luego, el vertido atraviesa la
columna y llega a la parte superficial.
Es grave si gran parte del crudo pesado se queda en los sedimentos profundos.
Como afecta a muchas especies longevas –que pueden tener entre 30 y 250
años- en comparación con las de superficie que viven menos tiempo, es muy difícil
recuperar estos ecosistemas.
Afecta primero a las praderas marinas, a las algas, al fitoplancton que constituyen
el primer eslabón de la cadena trófica. Si desaparecen las algas y el fitoplancton,
todos los animales que se alimentan de ellos empiezan a tener problemas.
Los salmones y los atunes son algunas de las especies que acumulan más
tóxicos.
Por eso, especies como los salmones, los atunes o los tiburones son los que
acumulan más sustancias tóxicas. De allí, la contaminación se transmite a los
seres humanos.
Hay ecosistemas que se pueden recuperar de una manera más rápida porque son
más dinámicos. Pero si hablamos de ecosistemas de fondos marinos o de zonas
costeras, en algunos casos su recuperación puede llegar a demorar hasta un
siglo.