Historia de Colombia

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Para una lista de acontecimientos de este país, véase Anexo:Cronología de Colombia.

Poporo de la cultura quimbaya exhibida en el Museo del Oro de Bogotá.

La historia de Colombia hace referencia a los procesos que han marcado el devenir histórico de
la actual República de Colombia, un país americano ubicado al noroccidente de América del
Sur, con una superficie de 2 070 408 km² (1 141 748 km² corresponden a su territorio
continental y los restantes 928 660 km² a su extensión marítima) y una población de 50 372
424.1

Las primeras expediciones de los conquistadores españoles en el territorio se llevaron a cabo

en el litoral Atlántico en 1499, aunque el proceso de colonización se inició solamente en
1509.2 Así entró en la región un nuevo factor que alteró el anterior panorama que se había
venido desarrollando entre los pueblos indígenas. Con la llegada de los europeos al territorio
de los Muiscas se inició un proceso de conquista y sojuzgamiento.3 A medida que los
españoles fueron avanzando, construyeron varios asentamientos, dispusieron un nuevo
ordenamiento del territorio de acuerdo a los intereses de cada grupo conquistador.4 Dicho
ordenamiento respondía a los recursos que se encontraban en los asentamientos, proceso en
el cual generalmente no se tuvo en cuenta la opinión de los pueblos que habitaban allí.4 Estos
establecimientos continuaron en los siguientes tres siglos con un proceso de expansión
guerrera y colonizadora, introduciendo además una cantidad considerable de población negra
africana como mano de obra esclava, avanzando sobre las poblaciones indígenas y de
palenqueros que se vieron sometidos a periódicos desplazamientos.5

El siglo xix en Colombia fue una época de grandes cambios: se pasó de ser una dependencia
del Imperio español en sus inicios, a las guerras de independencia y a los experimentos
políticos para dar forma a una nación independiente. Tras el levantamiento del Común en
1781 y de varios episodios que tuvieron como eje la Expedición Botánica iniciada en 1783 y, la
publicación de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano hecha por Antonio
Nariño en 1793, el movimiento independentista se manifestó concretamente el 15 de julio de
1810, cuando los habitantes de Santafé depusieron al virrey y liquidaron la Real Audiencia,
símbolos del poder español.6 La década subsecuente se dividió en cuatro etapas: la Patria
Boba, la Campaña de Nariño en el sur, la Reconquista y la Guerra de Independencia en que el
Ejército Libertador consiguió en el Pantano de Vargas un triunfo decisivo en julio de 1819, y el
7 de agosto siguiente derrotó al Ejército Realista sellando la independencia del país.6
Durante el resto del siglo el crecimiento poblacional fue relativamente lento, lo que incidió en
el desarrollo económico del país.7 El primer siglo republicano fue turbulento con la tensión
entre una concepción federalista del Estado (de una forma similar a la adoptada por Estados
Unidos) y una concepción centralista (similar a la de Francia), lo que condujo al país a varias
guerras y dio principio al bipartidismo conservador-liberal.8 La Constitución de 1886 liderada
por el presidente Rafael Núñez puso fin a más de veinte años de gobiernos liberales y creó un
estado centralista, conservador y católico.9

La Guerra de los Mil Días entre 1899 y 1902, debilitó al Estado y frenó el desarrollo
económico,10 llevando a la separación de Panamá de Colombia11 tras una fuerte intervención
diplomática y militar de Estados Unidos. En 1948 fue asesinado del caudillo liberal Jorge Eliecer
Gaitán en un magnicidio que agudizó el conflicto del periodo conocido como La Violencia que
se manifestó especialmente en zonas rurales enfrentando a los militantes de los dos partidos
tradicionales.12 El Frente Nacional, un pacto entre ambos partidos, reconcilió a los jefes, pero
dejó por fuera a muchos sectores, los cuales serían el germen de las guerrillas liberales y
comunistas que durarían hasta entrado el siglo XXI.13 El fortalecimiento de las mafias de la
droga a partir de la década de 1970 afectó profundamente a la sociedad colombiana
incluyendo a la clase dirigente. Sin embargo, presiones internacionales, especialmente por
parte de los Estados Unidos y la labor de ciertos políticos, periodistas, jueces y autoridades que
se opusieron ante el avance de las mafias, causaron una guerra contra el estado entre
mediados de la década de 1980 y 1993.1415

En 1990 se inició un proceso al que llamó "apertura económica" que hizo que Colombia pasara
de una economía proteccionista a una globalizada.16 Ese mismo año se eligió la Asamblea
Constituyente en la cual se firmó una nueva Carta Política. Luego vinieron los diálogos de paz
entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC (1998-2002), mientras que las guerrillas
fortalecieron su accionar militar por medio de atentados, secuestros, intimidación y tráfico de
drogas. Por otra parte, se crearon los grupos Paramilitares, especialmente bajo el liderazgo de
las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que fueron desmanteladas al igual que la mayor
parte de los grupos guerrilleros.

Índice

1 Prehistoria

2 Época hispánica

2.1 La Conquista

2.2 Nuevo Reino de Granada

2.3 El Virreinato de Nueva Granada

2.3.1 Rebelión de los comuneros

2.3.2 Patria Boba y Reconquista

2.3.3 La Independencia

3 Estado soberano

3.1 La Nueva Granada dentro de la Gran Colombia (1819-1830)

3.2 La República de la Nueva Granada (1830-1862)

3.3 Los Estados Unidos de Colombia (1863-1886)

3.4 Regeneración del Partido Nacional (1886-1909)

3.4.1 Guerra de los Mil Días

3.4.2 Posguerra (separación de Panamá)

3.5 Unión Republicana

3.6 La República Liberal (1930-1946)

3.7 La Violencia

3.8 Gobierno de Gustavo Rojas Pinilla

3.9 El Frente Nacional

3.10 Auge de las mafias y recrudecimiento del conflicto armado

3.11 El país bajo la constitución de 1991

3.11.1 Auge y desaceleración del conflicto armado (fin del bipartidismo)

4 Referencias

5 Bibliografía

6 Véase también

7 Enlaces externos

Prehistoria[editar]

Estatuas en un monumento sepulcral. La Cultura San Agustín tuvo dos períodos de desarrollo
entre los siglos X a. C. y IX.17
La Balsa muisca cuya creación ha sido estimada entre los años 600 y 1600 d.C.18

Ciudad Perdida construida hacia el 700 en la Sierra Nevada de Santa Marta. Hacia 1600 la
ciudad quedó abandonada cayendo en el olvido.19

Artículos principales: Colombia precolombina y Poblamiento de Colombia.

La teoría más aceptada expone que, siguiendo a los grandes animales a través del Istmo de
Panamá, llegaron los primeros pobladores a América del Sur.20 Sin embargo, el
descubrimiento de sitios arqueológicos en Suramérica tan antiguos como los de Mesoamérica
(por ejemplo el yacimiento de Pedra Furada en Brasil que data de hace al menos 20.000
años21), arroja sombras sobre esta primera teoría. En el mismo sentido, los hallazgos
arqueológicos más antiguos de Colombia han sido encontrados en los abrigos rocosos de
Chiribiquete, donde fueron datadas pictografías rupestres de hasta 19.510 años AP.22 De igual
forma, los yacimientos humanos de El Abra datan de hace 11 mil años, es decir, una
comunidad humana contemporánea de la Cultura Clovis en Nuevo México.23

Es así que el Paleoamericano constituye el periodo más antiguo de la arqueología en Colombia,

el cual se refiere a grupos de cazadores-recolectores que poblaron el territorio por primera vez
en épocas anteriores al 12.500 antes del presente (AP), siendo conformados por nómadas con
una orientación cinegética.24 Esta etapa abarca hasta el 10.000 AP aproximadamente,
coincidiendo con el inicio del Holoceno.24 En el siguiente periodo conocido como Arcaico, se
produjeron cambios climáticos que alteraron el medio ambiente, afectando las condiciones de
la vida humana. Así mismo, los cambios que se produjeron entre el 10.000 y el 7.000 AP
permitieron un crecimiento poblacional, a la par con una expansión territorial y varios ajustes
adaptativos como las primeras evidencias de cultivo de plantas y la diversificación de la
dieta.24

Partiendo de los montículos, conchales, materiales líticos, basureros y demás hallazgos, se cree
que en la Costa Caribe de Colombia, y especialmente en la región del Canal del Dique, al
iniciarse la Etapa Formativa antes del 4000 a.C, ya existían algunos asentamientos comunales
semisedentarios, que subdivididos en grupos de varias familias, habitaban las inmensas casas,
denominadas malocas y combinaban sus habituales actividades de caza y recolección con las
primeras formas de agricultura en pequeña y gran escala. Es probable que simultáneamente
hayan existido campamentos semipermanentes a lo largo del litoral, para alojar a otros grupos
humanos que se dedicaban a la pesca y a la recolección de moluscos.25

Por otra parte, en Puerto Hormiga (Bolívar) se han hallado vestigios del período arcaico, que
incluyen los restos cerámicos más antiguos que se han encontrado en América y datan del siglo
xxx a. C.,26 época en la cual comienza el cultivo de maíz en el altiplano cundiboyacense,27
resultando tan provechoso que se convirtió en un componente esencial de la dieta de los
pobladores. Los primeros cultivos de yuca, parecen haberse efectuado en la región de la costa
atlántica.28

Durante la fase Media del formativo o período clásico, la agricultura más tecnificada y
desarrollada impuso el sedentarismo ante la necesidad de atender las plantas y así se
conformaron las primeras aldeas de las cuales surgieron los cacicazgos, principal característica
de la vida política y administrativa de las primeras comunidades humanas colombianas.29
Luego en la fase Superior o período posclásico iniciado hacia el 900, se desarrolló la irrigación
de cultivos y la industria textil. Esta fase fue la previa a la colonización española del territorio.

Durante siglos prosperaron y desaparecieron numerosos pueblos dejando una gran diversidad
lingüística. Es así que para el siglo xvi las tres grandes y dominantes familias lingüísticas en el
territorio de la actual Colombia eran los arawak, caribes y chibchas.2 Además a lo largo del
período formativo se desarrolló una extensa red de caminos que sirvieron para el intercambio
comercial, red que además se articulaba con la navegación.30

Entre otros vestigios de culturas que vivieron durante el período formativo, se destacan los de
las culturas San Agustín, Tierradentro, Tumaco, Herrera, Calima, Nariño y Quimbaya.

Época hispánica[editar]

Alcázar en la Muralla de Cartagena de Indias, una de las estructuras militares europeas más
importantes del siglo XVII en América, construidas para defender los asentamientos españoles
de los ataques de los corsarios ingleses.

Artículo principal: Época hispánica

La Conquista[editar]

Artículo principal: Conquista española

Cuando llegaron los conquistadores españoles encontraron una población dispersa, en la que
la diversidad cultural y la posición geográfica se convirtieron en desventaja para que los
nativos enfrentaran a los invasores.2 En 1499 el navegante español Alonso de Ojeda llegó a las
costas del norte de Colombia (Cabo de la Vela) acompañado de Américo Vespucio,31 y en 1501
Rodrigo de Bastidas recorrió la costa entre La Guajira y Cartagena de Indias y descubrió la
desembocadura del río Magdalena.32 Sin embargo solo en 1509 Alonso de Ojeda fundó San
Sebastián de Urabá, la primera población española en Tierra Firme, pero meses después se
decidió abandonarla siendo trasladada su población a un sitio en el golfo de Urabá bajo el
nombre de Santa María la Antigua del Darién,33 que fue capital de la primera gobernación
española en la zona Castilla de Oro.34

El actual territorio de Colombia como parte de Las Indias no fue considerado como colonia por
la administración española sino como reino (o parte de reinos) gobernado directamente por el
monarca ya que la Corona era la dueña sobre las tierras y mares que se descubrieren y
conquistaron de acuerdo a las Capitulaciones.35 En ese contexto, Isabel I de Castilla dictó en
1500 un decreto que prohibió la esclavitud de los nativos.36 Luego las Leyes de Burgos 1512
establecieron la Encomienda para incorporar a los nativos a la civilización europea y evitar la
extinción de la población.3738 No obstante, los encomenderos no acataron los mandatos
reales y por ello los funcionarios reales solicitaron la abolición de la Encomienda.39 Después se
estableció la Mita que obligó al natural a trabajar tanto para el gobernador como para el
funcionario siendo aún más exigente para los indígenas pobres y no emparentados.40

Nuevo Reino de Granada[editar]

La Iglesia de San Pedro Claver (Cartagena) lleva el nombre de quien fue conocido como el
esclavo de los esclavos por su dedicación y compasión para con los africanos traídos a
Colombia.41

Artículo principal: Historia del Nuevo Reino de Granada

El explorador Gonzalo Jiménez de Quesada conquistó una vasta área en la región derrotando a
la cultura Chibcha, fundando la ciudad de Santa Fe de Bogotá y nombrando la región Nuevo
Reino de Granada.42 En 1548 se crea la Real Audiencia de Santafé de Bogotá, que pertenecía
administrativamente al Virreinato del Perú.43 La Real Audiencia era un cuerpo que combinaba
la autoridad ejecutiva y judicial hasta que se estableció una presidencia o gobernación en 1564
asumiendo poderes ejecutivos.44 Hasta 1550 el territorio de Colombia estaba formado por las
gobernaciones de Santa Marta y Cartagena, las cuales estaban sujetas a la Real Audiencia de
Santo Domingo, y la de Popayán que estaba sujeta al virreinato del Perú. La jurisdicción de la
Real Audiencia de Santafé de Bogotá incluyó estas gobernaciones desde 1550 y se fue
extendiendo con el tiempo sobre las provincias circundantes que se iban constituyendo
alrededor del territorio correspondiente a la Nueva Granada.45

La corona vendió propiedades a los gobernantes, conquistadores y sus descendientes

creándose las grandes haciendas y la posesión de minas. Se introdujeron esclavos negros como
mano de obra. Igualmente para proteger a la diezmada población indígena se creó el
Resguardo.46 El repoblamiento se consiguió al permitir la colonización por campesinos y sus
familias que procedían de España. Con esto, se iniciaron las bases del período colonial.47
Una Real cédula de 1713 aprobó la legalidad del Palenque de San Basilio fundado por negros
cimarrones desde el siglo XVI que habían huido de los esclavistas y se habían refugiado en las
selvas del litoral Caribe. Las fuerzas españolas no pudieron someterlas y terminaron por
tolerarlas, para dar así lugar a la primera población libre en las Américas.48 Su principal líder
Benkos Biohó, fue ejecutado por el gobierno en 1621.49

El Virreinato de Nueva Granada[editar]

Artículo principal: Historia del Virreinato de Nueva Granada

En 1717 el rey Felipe V creó el Virreinato de Nueva Granada.50 El virreinato estaría

conformado por las Audiencias de Santafé, Panamá y Quito y las provincias de la Capitanía
General de Venezuela.51 La entidad fue disuelta temporalmente por razones económicas
entre 1724 y 1740, cuando se reinstauró nuevamente.43 El Virreinato estuvo gobernado por la
Real Audiencia de Santafé de Bogotá y su capital se situó en la ciudad de Santa Fe,52 pero las
decisiones importantes para la Colonia se tomaban desde España por El Consejo de Indias.

Durante el siglo XVIII destacó la figura del sacerdote, botánico y matemático José Celestino
Mutis, delegado por el virrey Antonio Caballero y Góngora para realizar un inventario de la
naturaleza de la Nueva Granada, que fue conocido como la Expedición Botánica, la cual
clasificó plantas, fauna y fundó el primer observatorio astronómico en la ciudad de Santa Fe.53
En abril de 1767 la Compañía de Jesús es expulsada del Imperio español por orden real de
Carlos III quien los acusa de ser los promotores del Motín de Esquilache y por lo tanto deben
abandonar también el Virreino de la Nueva Granada.5455

Rebelión de los comuneros[editar]

El jefe comunero José Antonio Galán.

Artículo principal: Rebelión de los comuneros

El visitador Juan Francisco Gutiérrez de Piñeres reorganizó las rentas y haciendas públicas, lo
que originó levantamientos populares como la insurrección de los comuneros.56 En marzo de
1781 Manuela Beltrán rompe el edicto referente a las nuevas contribuciones y dentro de lo
que se conoció como la insurrección de los comuneros, un movimiento netamente popular en
donde participaron campesinos, indígenas y mestizos en general.57 Los comuneros intentaron
tomarse el poder colonial, pero este logró firmar con ellos unas capitulaciones en las cuales se
satisfacian varias de sus reinvidicaciones.58 Las capitulaciones fueron desconocidas por el
virrey Manuel Antonio Flórez.59
Un grupo de comuneros bajo el mando de José Antonio Galán volvió a sublevarse ante el
incumplimiento de las capitulaciones, pero bien pronto fueron apresados. El 2 de febrero de
1782 Galán fue ahorcado junto con los otros tres jefes comuneros. Sus cabezas, manos y pies
fueron expuestas en las plazas públicas de la capital virreinal y en otros pueblos.60

Patria Boba y Reconquista[editar]

Camilo Torres redactó en 1809 el Memorial de Agravios, un llamado de los criollos a las
autoridades españolas.61

El general Simón Bolívar y el general Francisco de Paula Santander en el Congreso de Cúcuta.

Artículos principales: El Florero de Llorente, Patria Boba, Guerra civil entre Centralistas y
Federalistas y Reconquista.

Antonio Nariño divulgó Los derechos del Hombre y del Ciudadano en 1793. A comienzos del
siglo xix la metrópolis española fue invadida por Napoleón, quien tras capturar al monarca
Fernando VII, otorgó a José Bonaparte los títulos de rey de España y emperador de las
Américas. La situación fue aprovechada por las colonias de América para organizar revueltas
como la ocurrida en Bogotá en 1810 en torno al emblemático Florero de Llorente.6263

Tras el Acta del Cabildo Extraordinario de Santafé (Acta de Independencia de Colombia), en el

período conocido como "La Patria Boba" (1810 y 1816), hubo conflictos internos que surgieron
por opiniones encontradas acerca de la forma de organizar el nuevo gobierno. Las constantes
peleas entre los federalistas y centralistas, y estos a su vez contra realistas, dieron origen a
este período inestable.64

Antonio Nariño, que había llegado a la Presidencia del Estado Libre de Cundinamarca a finales
de 1811, consideró que buena parte de las demás provincias debía hacer parte de un proyecto
centralista, aunque fuera por la fuerza. De esta manera se inició una guerra entre centralistas y
federalistas que duró hasta diciembre de 1814, cuando el ejército de las Provincias Unidas de
la Nueva Granada, al mando de Simón Bolívar, perpetro el asedio de Santafé de Bogotá y
anexó Cundinamarca a la Federación.65

Entretanto algunos americanos y peninsulares se habían reunido en España en 1812, para

redactar la Constitución de Cádiz, con la cual los españoles buscaron hacerse al apoyo de los
americanos, ya que este resultaba indispensable para sostener la guerra contra Francia.
Finalmente, el monarca fue liberado y al retomar el trono se negó a firmar la Constitución,
restableciendo el absolutismo. Poco tiempo después, el rey envió a Pablo Morillo para
“pacificar”, es decir acabar con los revolucionarios, en un proceso que comenzó con el asedio
español de Cartagena de Indias (1815) desde donde se aventuraron las tropas para los
bloqueos de los puertos de La Dorada, Caldas y Puerto Salgar, Cundinamarca llegando a
Santafé de Bogotá y tomando la capital con las tropas del ejército español en plaza pública en
la Plaza Mayor.66

La Independencia[editar]

Templo Histórico de Cúcuta: Aquí se reunieron los diputados de Nueva Granada (Colombia) y
Venezuela para firmar la Constitución de Cúcuta.

Artículo principal: Independencia de Colombia

En 1819 un ejército republicano comandado por Simón Bolívar cruzó las montañas que
separan Casanare de Tunja y Santa Fe, Tras la Batalla del Pantano de Vargas y la Batalla de
Boyacá tuvo vía libre para tomar el control definitivo de Santa Fe,67 ciudad a la que llegó el 10
de agosto de 1819. Ese mismo mes, el 19, se proclamó la República de Colombia la cual ya
había sido firmada en el Congreso de Angostura del 15 de febrero del mismo año, que
condujeron a que el territorio ocupado por el virreinato de Nueva Granada, se convirtiera en
una República Federal, conocida como la Gran Colombia en honor al navegante Cristóbal
Colón.68

Finalmente, el virreinato desapareció en 1822 tras las guerras de independencia.

Estado soberano[editar]

La Nueva Granada dentro de la Gran Colombia (1819-1830)[editar]

Artículos principales: Distrito del Centro, Congreso de Cúcuta y Constitución de Cúcuta.

En 1821 el Congreso de Cúcuta dispuso la conformación de la Gran Colombia como Estado

unitario que integró los Distritos Norte (Venezuela), Centro (Nueva Granada) y Sur (Quito).69
El encuentro definió la Constitución de Cúcuta, con la cual se ratificó la creación de la
República de Colombia con capital en Bogotá. El 19 de julio de ese año los padres de la patria
aprobaron la Ley de Libertad de Vientres, la cual conciliaba las disputas entre esclavistas y
antiesclavistas y que consistía en que los hijos de los esclavos de la época eran considerados
personas libres, pero no sus padres.70
Después de la independencia dos corrientes políticas se enfrentarían: por un lado la de El
Libertador Simón Bolívar que pensaba en la liberación de toda la América española y la
construcción de un gran proyecto regional y la del General Francisco de Paula Santander que
quería una consolidación republicana. Santander y su grupo tienen recelo de que la
constitución promulgada en Bolivia sea impuesta en Colombia, la cual daba un poder casi
monárquico al presidente y un sistema fuertemente centralista que chocaba con la vocación
federal de los santanderistas.71

El choque de ambos proyectos se da el 9 de abril de 1828 en la Convención de Ocaña en donde

los bolivaristas declaran a Bolívar dictador en aras de la unidad nacional, lo que a su vez abre la
Conspiración Septembrina, un atentado contra su vida en Santafé el mismo año.72 La crisis
llevaría a la disolución de la Gran Colombia y aunque El Libertador intentó salvarla con la
celebración del Congreso Admirable el 20 de enero de 1830, no evitaría la separación definitiva
de Venezuela y la consecuente separación de Ecuador el 13 de mayo.73 Cabe anotar que a
esta parte de la Historia de Colombia se le denomina Gran Colombia para diferenciar los
momentos históricos del país y resaltar la unidad que existió junto con Venezuela y Ecuador
como parte de una Nación.74

La República de la Nueva Granada (1830-1862)[editar]

Mapa que muestra los 10 viajes de la Comisión Corográfica (1851-1859), de la cual Agustín
Codazzi asumió la dirección.

Tomás Cipriano de Mosquera fue cuatro veces presidente de la República.75

Artículo principal: República de la Nueva Granada

Separados Ecuador y Venezuela, Colombia también formaliza dicho acto de disolución el 20 de

octubre de 1831 en la Convención Granadina bajo el régimen presidencialista encabezado por
el General Santander. El que se llamara "Departamento de Cundinamarca" dentro de la Gran
Colombia, heredó dicho nombre para comprender el territorio actual junto al de Panamá y la
Costa de los Mosquitos en la actual Nicaragua. La Convención Nacional de febrero de 1832
ratificó su creación como "República de la Nueva Granada" cuyas provincias eran Antioquia,
Barbacoas, Bogotá, Cartagena de Indias, Mompós, Neiva, Pamplona, Panamá, Pasto, Popayán,
Socorro, Tunja, Vélez y Veraguas y las cuales pasarían a llamarse en adelante departamentos.

El presidente José Ignacio de Márquez sancionó una ley que suprimía los conventos católicos
que albergaran menos de ocho religiosos, lo que ocasionó una rebelión que causó la primera
guerra civil colombiana entre 1839 y 1842 conocida como la Guerra de los Conventos. En 1845
el presidente Tomás Cipriano de Mosquera invita al cartógrafo italiano Agustín Codazzi para
que oriente un proyecto nacional de geografía que dio lugar a la Comisión Corográfica.

Entre 1848 y 1849 se acuñan por primera vez los nombres de los que serían los dos partidos
tradicionales por los siguientes 150 años: el Partido Conservador y el Partido Liberal. Con la
Constitución neogranadina de 1853 se presenta un momento de grandes reformas como la
adopción del federalismo y la abolición de la esclavitud, se extendió el sufragio a todos los
hombres mayores de 21 años, se impuso el voto popular directo para elegir congresistas,
gobernadores y magistrados, se estableció la libertad administrativa y la libertad religiosa,
hubo una separación entre la Iglesia y el Estado y se terminó la personalidad jurídica de la
Iglesia católica.76 Entretanto la Costa Atlántica sufre una epidemia de cólera importada desde
Asia a través de Cartagena de Indias. La epidemia dura tres meses, en los cuales muere la
tercera parte de la población de la ciudad y unas 20 mil personas de la región.77

En mayo de 1850 el presidente José Hilario López promulga una ley en la cual confirma la
expulsión de la Compañía de Jesús en consonancia con la decisión de Carlos III de España
(1767), la cual el presidente considera aún en vigencia.78 El 21 de julio de 1851 el Congreso de
la República y el gobierno de López, aprobaron la Ley de Manumisión por medio de la cual se
daba por terminada la esclavitud en Colombia.79 La discusión demostró la preocupación de los
esclavistas por la propiedad privada y solo aceptaron suscribir la ley cuando el gobierno les
garantizó el pago de los esclavos. La ley benefició a cerca de 16 mil personas que eran esclavas
después de la independencia.80

Los Estados Unidos de Colombia (1863-1886)[editar]

Iglesia de San Agustín después del asalto a Bogotá en 1861.

Artículo principal: Estados Unidos de Colombia

La guerra civil de 1860 a 1862 terminó en favor de los liberales, los cuales convocaron la
Constitución de Rionegro proclamando en febrero de 1863 a los "Estados Unidos de
Colombia". La nueva constitución política era la más liberal hasta ese momento al establecer
libertades como la de expresión, libre empresa, libre imprenta, libertad de enseñanza y de
culto, de asociación y de poseer armas y municiones comerciando con ellas.81 Estableció un
sistema federal con un presidente central (presidencia de la unión) que tenía un período de
gobierno de tan solo dos años, hecho que lo hacía débil en detrimento del creciente poder de
cada estado, los cuales eran nueve: Panamá, Antioquia, Magdalena, Bolívar, Santander,
Boyacá, Cundinamarca, Tolima y Cauca. El 12 de mayo de ese año fue elegido Tomás Cipriano
de Mosquera, célebre por su posición anticlerical.82
Con esta constitución todos los Estados Soberanos quedaron bajo regímenes liberales; solo por
golpes de Estado (1864 y 1867) los conservadores lograron gobernar en Antioquia y Tolima. Sin
embargo la constitución fue reformada como resultado de las guerras civiles de 1876-1877 y
1884-1885.83

En 1879 el gobierno colombiano concedió el contrato para la construcción del canal de

Panamá al ingeniero francés Fernando de Lesseps.84 Las obras se iniciaron en 1881, sin
embargo al cabo de seis años la empresa constructora fue declarada en quiebra dejando
inconclusa la obra. Los estadounidenses iniciaron en seguida negociaciones con el gobierno
colombiano para adjudicarse el contrato de terminación de la construcción del canal. Pero
Colombia, de la cual Panamá era una provincia, no aceptó las exigencias que los Estados
Unidos hacían de ceder a perpetuidad una franja de tierra a lado y lado del canal.85

En medio del choque de intereses entre los estados federados que debilitó la nación, las
elecciones presidenciales de Colombia de 1880 dieron como ganador al liberal Rafael Núñez
quien propuso una reforma del estado que eliminara el federalismo e instituyera un estado
central fuerte para emprender un proyecto económico nacional. Comenzó el desmonte de las
instituciones económicas liberales, y una de las primeras leyes aprobadas autorizó al gobierno
a establecer un banco nacional.86 En 1882 el también liberal Francisco Javier Zaldúa fue
elegido presidente con el apoyo del Partido Conservador siendo sucedido, tras su muerte el
cargo, por dos presidentes con mandatos reducidos.87

Por otra parte la migración interna de los antioqueños hacia el Eje Cafetero iniciada en la
década de 1840 continuó durante este periodo.88 También se inició la inmigración de
personas procedentes del Líbano y Siria que llegaban con pasaporte turco por estar dichos
territorios bajo el Imperio otomano, razón por la cual los colombianos los comenzaron a llamar
"turcos".89

Regeneración del Partido Nacional (1886-1909)[editar]

Artículos principales: Regeneración y Partido Nacional.

Con una fuerte oposición de su propio partido, Núñez reportó las elecciones presidenciales de
Colombia de 1884, esta vez con el respaldo del Partido Conservador. Entonces se desató la
guerra civil colombiana de 1884-1885 en la que el gobierno derrotó a los rebeldes liberales
saliendo fortalecido para convocar una Asamblea constituyente, la cual proclamó la
Constitución de 1886. La misma reconoció como religión de estado a la Católica,9 el poder
central que abolió el federalismo, la concepción del estado como ente administrador en lo
social y económico, la separación de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y el período
presidencial fue aumentado a cuatro años. De esta manera se abrió una nueva época política
en Colombia conocida como La Regeneración, controlada por el Partido Nacional, un
movimiento político de ideología nacionalista, estatista y de Derecha que gobernó hasta
1909.90

Guerra de los Mil Días[editar]

La Guerra de los Mil Días en Colombia fue el primer evento bélico del siglo xx en el mundo.

Artículo principal: Guerra de los Mil Días

La Guerra de los Mil Días (1898–1902) significó una nueva derrota para el Partido Liberal que
se enfrentó al gobierno conservador de Manuel Antonio Sanclemente a quien acusaba de
autoritario. En general fue también una reacción a la inconformidad liberal por la Constitución
de 1886 que derogó el federalismo y la consecuente hegemonía conservadora. Los liberales
iniciaron la rebelión con el asalto a Bucaramanga, lo que causó la reacción del gobierno que
contaba con un ejército superior. Los liberales solo contaron con fuerzas regulares en los
departamentos de Santander y Panamá. En general los liberales no lograron obtener dominio
sobre la situación, pero el gobierno recibió duros golpes. Los mismos conservadores, en su
afan de poner el orden en el país, se dividieron entre "Históricos" y "Nacionales". Los primeros
derrocaron al presidente Sanclemente y posesionaron a José Manuel Marroquín.91

En dicho conflicto intervino también el gobierno del presidente Cipriano Castro de Venezuela,
quien apoyó los grupos liberales de Rafael Uribe Uribe y hubo la constante amenaza de la
Marina de los Estados Unidos enviados por el presidente Theodore Roosevelt para proteger los
futuros intereses en la construcción del Canal de Panamá. El 21 de noviembre de 1902 se firmó
el tratado definitivo de paz en el barco estadounidense USS Wisconsin. No se tiene un número
definitivo de cuántas personas murieron en esta confrontación armada, pero los historiadores
coinciden en su ferocidad y en las nefastas consecuencias nacionales.92

Posguerra (separación de Panamá)[editar]

Artículos principales: Separación de Panamá de Colombia y Gobierno de Rafael Reyes.

José Agustín Arango fue uno de los primeros promotores de un movimiento separatista y
quien lideró la junta revolucionaria que después entraría en negociaciones con los Estados
Unidos entre las cuales se contaba la construcción del Canal Interoceánico. Amador Guerrero
viajó a los Estados Unidos para obtener apoyo en el plan conspirativo, mientras jefes liberales
en Panamá, los mismos que habían sido derrocados en la guerra, apoyaron el movimiento.93
Ante esta situación, los Estados Unidos aprovechando la inestabilidad política de la región
decidieron fomentar una rebelión en la región de Panamá, la cual proclamó su independencia
de Colombia el 3 de noviembre de 1903. Al mismo tiempo, la intervención militar de la armada
estadounidense detuvo por mar el avance de la infantería de marina colombiana que se
desplazaba hacia la región para sofocar la rebelión. El 13 de noviembre los Estados Unidos se
apresura a reconocer la independencia del nuevo país y a firmar un tratado con el nuevo
gobierno sobre la construcción del Canal que fue dado a perpetuidad al país
norteamericano.94

Por su parte Rafael Reyes, tras ganar las elecciones presidenciales de Colombia de 1904,
introdujo una serie de reformas y propició la primera reforma a la Constitución de 1886 que
entre otras cosas eliminó la vicepresidencia y la designatura y dispuso que en ausencia
temporal del presidente, este encargaría su mandato a un ministro.95 Así mismo, su gobierno
implementó medidas como la orden de confinamientos y destierros, la clausura del Congreso
para reemplazarlo por una Asamblea, se implantó la política de monopolios fiscales al licor, el
tabaco y el degüello, se impulsó el financiamento estatal para la inversión pública, la
construcción de vías, ferrocarriles, se restablecieron relaciones con Venezuela, se creó el
Banco Central que estabilizaría la moneda, firmó el Tratado Averbury-Holguín que permitió
sanear la deuda externa y desarrollar la industria y la promoción de créditos agrarios con fines
de exportación. También llevó a cabo una reforma en el ordenamiento territorial para lo cual
dividió al país en 34 departamentos y eligió a Bogotá como distrito especial. Desarmó a la
población civil para establecer el monopolio de las armas solo del Estado, consagró el código
de reconocimiento a los derechos de las minorías y organizó el Ejército Nacional con la
profesionalización de las fuerzas armadas a través de la fundación de escuelas militares.9697
Pese a ello, en 1909, un año antes de que se venciera su período constitucional, y cinco años
antes del vencimiento de la prórroga a 10 años otorgada a su mandato, Reyes abandona el
cargo. En agosto el congreso designó como presidente a Ramón González Valencia.