Organización de países

exportadores de petróleo
(OPEP)
La OPEP agrupa once PED productores de petróleo: Argelia, Arabia Saudí,
Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irak, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar,
Venezuela. Estos once países representan el 41 % de la producción de petróleo
mundial y poseen más del 75 % de las reservas conocidas.
Creada en septiembre de 1.960, con sede en Viena, la OPEP se encarga de
coordinar y unificar las políticas petroleras de sus miembros, con el fin de
garantizarles unos ingresos estables. A este fin, la producción se basa en principio
en un sistema de cuotas. Cada país, representado por su ministro de Energía o del
Petróleo, se hace cargo rotativamente de la gestión de la organización. El 1º de
julio del 2.002, el venezolano Álvaro Silva-Calderón es su secretario general.

En 1.859 Edwin Drake descubrió el primer pozo petrolífero en Pensilvania (EEUU). A

partir de entonces la importancia de este mineral ha ido creciendo hasta convertirse en
la principal fuente de energía y materia prima, haciéndolo imprescindible para el
desarrollo económico e industrial de cualquier país.
En la década de los años 50 del S.XX siete compañías petrolíferas (Esso, Texaco,
Royal Dutch Shell, Mobil Oil Company, Gulf, British Petroleum(BP) y Standard Oil)
conocidas también como “las siete hermanas”, eran las que dominaban el mercado
petrolífero, comercializando el crudo que extraían de sus concesiones en todo el
mundo a cambio de precios irrisorios que pagaban a los gobiernos de los países
productores.
Con esta situación se llegó al Primer Congreso Petrolero Árabe en 1959 en el cual los
países integrantes acordaron una serie de iniciativas que fructificaron al año siguiente,
en 1.960, en la Conferencia de Bagdad fundando oficialmente la OPEP, quedando
registrada como Organismo reconocido por la ONU el 6 de noviembre de 1.962.

Objetivos de la OPEP
La OPEP desde el momento de su fundación contó con el rechazo tanto de los países
consumidores (sobre todo Estados Unidos) como de las principales organizaciones
petroleras. Sin embargo, y como consecuencia de las decisiones adoptadas por los
 países productores, poco a poco se fue creando conciencia en las naciones
desarrolladas y consumidoras de petróleo que este es un bien perecedero y por tanto
debían ajustar sus necesidades de consumo a través de la adopción de medidas de
conservación, eficiencia y ahorro. De esta forma, podemos decir que la OPEP cumple
con los siguientes objetivos:

 Estabilizar los precios del petróleo en los mercados internacionales

 Salvaguardar los intereses de los Estados productores
 Abastecer de forma eficiente y segura a los países consumidores
 Procurar una ganancia justa a los inversores en la industria del petróleo.

Países miembros y participantes

Actualmente, la OPEP la conforman 14 países de los cuales cinco son miembros
fundadores (Arabia Saudí, Kuwait, Irán, Irak y Venezuela), el resto son Argelia, Angola,
Ecuador, Libia, Nigeria, Catar, Gabón, Indonesia y Emiratos Árabes Unidos. La sede
de la Organización se encuentra en Viena gracias a las facilidades que el Gobierno
austríaco otorgó en su día. De estos países, el que más produce es Arabia Saudí, al
que le siguen Venezuela e Irán. Los que menos producen del grupo son Catar y Libia.
Además de los países miembros existen otros países productores de petróleo que sin
formar parte de la Organización, participan como observadores en las reuniones
ordinarias del grupo. Estos países son Sudán, México, Noruega, Rusia, Kazajistán,
Omán y Egipto.

Estructura organizativa de la OPEP

La OPEP se conforma organizativamente de la siguiente forma:

1. Junta de gobernadores: Integrada por altos funcionarios de cada país miembro,

esta Junta prepara la “agenda” de la OPEP, es decir, el planteamiento de los
diversos temas que se van a tratar en las reuniones ordinarias. Sus decisiones se
trasladan a los ministros de cada país para que se lleven a cabo.
2. Secretaría General: Es la portavoz y representante legal de la Organización,
coordinando las relaciones públicas y el departamento jurídico. Su papel es el de
estudio del mercado petrolífero y sus condiciones.
3. Comisión de Economía: Es un órgano puramente técnico que se encarga del
estudio de las condiciones de oferta y demanda del mercado del petróleo y prepara
los proyectos de resoluciones de la Organización que se deben discutir y aprobar en
las conferencias.
La importancia de la OPEP en el mercado petrolífero
La influencia de la OPEP en el mercado de petróleo es indudable. Aproximadamente
el 43% de la producción mundial y el 81% de las reservas mundiales de petróleo están
en países miembros de la OPEP, su dominio en las exportaciones de petróleo está en
torno al 34,9% de todo el mundo y concentra la práctica totalidad de la capacidad de
producción de crudo, pudiendo afirmarse que la OPEP se ha convertido en una
especie de banco central del mercado petrolífero. Tan es así que según Gonzalo
Escribano, responsable del programa “Energía y Cambio Climático” del Real Instituto
Elcano, se prevé que la OPEP para 2.040 pueda controlar el 50% del mercado del
petróleo gracias a que cuenta con las mayores reservas petrolíferas.
Existen otras áreas productoras de petróleo situadas en países de fuera de la OPEP
(el Mar del Norte, Alaska, Egipto, Malasia y Colombia), pero extraer petróleo en estas
zonas a precios bajos resultaba insostenible. No obstante hubo países como Noruega
e Inglaterra que se arriesgaron a invertir en los yacimientos del Mar del Norte con
resultado positivo, restando cuota de mercado a la OPEP y estimulando, a su vez, el
surgimiento de nuevas fuentes de energía alternativas al petróleo como son la energía
nuclear, solar, eólica o la geotérmica