un SIG es un software específico que permite a los usuarios crear consultas interactivas,

integrar, analizar y representar de una forma eficiente cualquier tipo de información geográfica
referenciada asociada a un territorio, conectando mapas con bases de datos.

El uso de este tipo de sistemas facilita la visualización de los datos obtenidos en un mapa con el
fin de reflejar y relacionar fenómenos geográficos de cualquier tipo, desde mapas de carreteras
hasta sistemas de identificación de parcelas agrícolas o de densidad de población. Además,
permiten realizar las consultas y representar los resultados en entornos web y dispositivos
móviles de un modo ágil e intuitivo, con el fin de resolver problemas complejos de planificación y
gestión, conformándose como un valioso apoyo en la toma de decisiones.

La mayoría de los elementos que existen en la naturaleza pueden ser representados mediante
formas geométricas (puntos, líneas o polígonos, esto es, vectores) o mediante celdillas con
información (raster). Son formas de ilustrar el espacio intuitivas y versátiles, que ayudan a
comprender mejor los elementos objeto de estudio según su naturaleza.
En función de la forma de representar el espacio de la que hacen uso podemos clasificar los
SIGs en dos grandes modelos o formatos:
La elección de un modelo u otro dependerá de si las propiedades topológicas son importantes
para el análisis. Sí es así, el modelo de datos vectorial es la mejor opción, pero su estructura
de datos, aunque muy precisa, es mucho más compleja y esto puede ralentizar el proceso. Por
ello, si el análisis que nos interesa no requiere acudir a las propiedades topológicas, es mucho
más rápido, sencillo y eficaz el uso del formato raster.
También es más fácil decantarse por una estructura de datos vectorial cuando hay que reflejar
más de un atributo en un mismo espacio. Usar un formato raster nos obligaría a crear una
capa distinta para cada atributo.
Organizaciones e instituciones medioambientales de todo tipo implementan el uso de
aplicaciones SIG para realizar sus estudios. Gracias a estas tecnologías se relacionan y analizan
en el espacio los factores ambientales más diversos, así como su distribución, y se obtienen
resultados que ayudan a evaluar el impacto medioambiental y a la puesta en marcha de
proyectos afines.

Algunos de los temas más desarrollados en esta área son:

 Análisis de la concentración de contaminantes en suelo, agua y aire, con el fin de prevenir

y/o tomar medidas.
 Localización de minerales en determinadas formaciones geológicas.
 Detección de áreas óptimas para el establecimiento o visualización de reservas naturales.
 Repoblaciones forestales.
 Estudios de especies: hábitats de especies amenazadas o de interés económico, posibles
trazados de epidemias, etc.
 Impacto de la construcción de presas.
 Control y establecimiento de mecanismos de alerta de los vertidos en el mar.
 Desarrollo de planes de respuesta y defensa civil en caso de catástrofes como
deslizamientos, terremotos, inundaciones, bombardeos, etc.
 Planificación de explotaciones agrícolas.