4.

1 La reacción química del suelo: el pH

¿Qué significa el pH?

Los suelos pueden tener una reacción ácida o alcalina, y algunas veces neutral. La medida
de la reacción química del suelo se expresa mediante su valor de pH. El valer de pH oscila
de O a 14, y el pH = 7 es el que indica que el suelo tiene una reacción neutra. Los valores
inferiores a 7 indican acidez y los superiores a 7 alcalinidad. Mientras más distante esté la
medida del punto neutro, mayor será la acidez o la alcalinidad.

¿Cómo se mide el pH?

El método de mayor precisión para la determinación del pH del suelo es el que se realiza
mediante un contador eléctrico del ph, que ofrece una lectura directa del valor de pH cuando
los electrodos de vidrio se introducen en una solución que se obtiene mezclando una parte
de la muestra del suelo y dos partes de agua destilada. Los equipos de esa índole se
pueden encontrar en los laboratoríos de análisis de suelos.

Como indicación general del pH del suelo, se pueden utilizar sobre el terreno el papel de
tornasol y los indicadores cromáticos. El papel de tornasol que adquiere un color rojo en
condiciones ácidas y azul en condiciones alcalinas, es relativamente poco costoso y, por lo
general, se puede comprar en farmacia. Dicho papel se sumerge parcialmente en una
suspensión de suelo que se obtiene mezclando una parte de suelo y dos partes de agua
destilada o, si fuese necesario, de agua de lluvia pura recogida directamente en un
recipiente limpio. También se pueden adquirir equipos para ensayos de campo, incluidos
diversos