Hidrogeoquimica

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Hidrogeoquímica
Chapter · November 1999

DOI: 10.13140/2.1.4318.3684
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Leonardo David Donado

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CAPITULO 3
HIDROGEOQUIMICA
LEONARDO DAVID DONADO GARZON
TABLA DE CONTENIDO
Pág.
1. INTRODUCCION 2
2. NATURALEZA QUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA 2
2.1 EL AGUA EN LA TIERRA 2

2.2 PROPIEDADES FÍSICAS DEL AGUA 3
2.3 PROPIEDADES QUÍMICAS DEL AGUA 5
2.4 CONSTITUYENTES QUÍMICOS 7
3. INTERPRETACION GEOQUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA 8
3.1 DIAGRAMAS DE COLLINS 10

3.2 DIAGRAMAS DE PIPER 11
3.3 DIAGRAMAS DE STIFF 14
4. TRAZADORES 17
4.1 GEOQUÍMICA ISOTÓPICA 18

4.2 USOS DE LOS ISÓTOPOS 21
5. CASOS DE ESTUDIO 24
5.1 HIDRÁULICA DE LA CIÉNAGA DE PALAGUA (BOYACÁ) 24

5.2 HIDROGEOQUÍMICA DE LA SABANA DE BOGOTÁ 27
5.3 DETERMINACIÓN DE LA VELOCIDAD DEL AGUA SUBTERRÁNEA Y ÁREAS DE PROTECCIÓN DEL ACUÍFERO DE
SANTA M ARTA CON ISÓTOPOS 28
5.4 HIDROQUÍMICA DEL ACUÍFERO SUPERIOR DE LA CUENCA DEL CHUY (URUGUAY) 29
6. REFERENCIAS 32
2 CAPÍTULO 3 — HIDROGEOQUÍMICA
11.. IIN
NTTR
ROOD
DUUC
CCCIIO
ONN
El agua es el solvente universal por excelencia, y esta propiedad hace que el agua tome sus características
químicas. El poder de dilución del agua consiste en que las cargas positivas y negativas atraen iones y minerales
en la superficie de estos. El agua subterránea mantiene un equilibrio químico con los minerales que la componen
y el suelo y la roca que la limitan, y esto hace que el agua sature el suelo con sólidos diluidos. Este equilibrio
ocurre porque el movimiento del agua subterránea es lento y los minerales son relativamente solubles. La
solubilidad de los minerales en el agua se incrementa con el aumento de temperatura, excepto la del dióxido de
carbono.
Durante mucho tiempo se ha tenido la convicción de que el agua subterránea es limpia de bacterias y muy
higiénica, que no tiene color ni olor pero esto es falso. El agua subterránea posee pocos sólidos suspendidos y
muchos disueltos esto puede causar que se sature de componentes que la hacen no apta para determinados
usos.
En el presente capítulo se presentarán las diferentes formas de analizar químicamente el agua subterránea, para
así poder determinar sus aplicaciones.
Además se extenderán diferentes conceptos sobre los trazadores y sus diferentes usos dentro de las aguas
superficiales y subterráneas.
2
2.. N
NAAT
TUUR
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UIIM
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AGGU
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SUUB
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A
2.1 EL AGUA EN LA TIERRA

La tabla 1 muestra la proporción del peso de los elementos en la corteza terrestre. En ella se ve que La Tierra es
en un 95 % silicatos. Este ion, no está balanceado eléctricamente, lo que hace que al unirse al oxígeno forman
las tres cuartas (¾)partes de La Tierra como lo señala la Figura 1.
Tabla 1. Distribución de los Elementos en la Corteza de La tierra (expresado en óxidos) (Driscoll, 1986)
Constituyentes Promedio de Composición de

la Corteza (% Peso)
Sílice (SiO2) 63.5
Aluminio (Al 2O3) 15.9
Calcio (CaO) 4.9
Sodio (Na) 3.3
Potasio (K2O) 3.3
Hierro (FeO) 3.3
Hierro (Fe2O3) 2.9
Magnesio (MgO) 2.9
Carbono (CO2) —
Hidrógeno (H2O) —
La sílice está presente generalmente en las rocas ígneas, y estas generalmente son oxidadas por el agua,
provocando óxidos de silicio que son los que predominan en las Aguas Subterráneas. La Tabla 2 muestra los
cationes y los aniones presentes en el agua subterránea.
CAPÍTULO 3 — HIDROGEOQUÍMICA 3
O Figura 2.1
Oxígeno Distribución de elementos en la corteza terrestre
2.8%
Si 2.1%
Silice
2.3%
Al 2.3%
Aluminio
3.2%
Fe 4.1%
Hierro
Ca
7.3%
Calcio
Na
49.9%
S odio
K
Potasio
Mg
Magnesio
26.0%
Otros
Todos los otros
elementos
Figura 1. Distribución de los elementos en la corteza terrestre (Driscoll, 1986)
Tabla 2. Mayores cationes y aniones encontrados en el Agua Subterránea (Driscoll, 1986)
Cationes Aniones
Calcio (Ca+2) Bicarbonato (HCO3-)
Magnesio (Mg+2) Sulfatos (SO4-2)
Sodio (Na+) Cloruros (Cl -)
Potasio (K+)
2.2 PROPIEDADES FÍSICAS DEL AGUA

Estos parámetros sirven para determinar características del agua (Romero, 1996), los cuales son medidos en las
pruebas de laboratorio. Las más importantes son las siguientes:
2.2.1 Turbidez
Es una expresión del efecto óptico causado por la dispersión e interferencia de los rayos luminosos que pasan a
través de una muestra de agua; es decir es la propiedad óptica de una suspensión que hace que la luz sea
reemitida y no transmitida a través de la suspensión (Romero, 1996). La turbidez de un agua puede ser causada
por gran variedad de materiales en suspensión. La turbidez en un agua puede ser causada por una gran
variedad de materiales en suspensión, que varían en tamaño desde dispersiones coloidales hasta partículas
gruesas, entre otros, arcillas, limos, materia orgánica e inorgánica finamente dividida, organismos planctónicos, y
otros microorganismos.
Actualmente el método más usado para determinar la turbidez es el método nefelométrico en el cual se mide la
turbidez mediante un nefelómetro y se expresan los resultados en unidades de turbidez nefelométrica, UTN. Con
este método se compara la intensidad de la luz dispersada por una suspensión estándar de referencia bajo las
mismas condiciones de medida. Entre mayor sea la intensidad de la luz dispersada mayor será la turbidez.
La determinación de la turbidez es de gran importancia en aguas para consumo humano y en una gran cantidad
de industrias. Los valores de turbidez sirven para determinar el grado de tratamiento requerido por una fuente de
agua cruda, su filtrabilidad y, consecuentemente, la tasa de filtración más adecuada, la efectividad de los
procesos de coagulación, sedimentación y filtración, así como para determinar la potabilidad del agua.
2.2.2 Sólidos totales disueltos (STD)

Es un indicador de la salinidad del agua, midiendo las sales inorgánicas. En el Sistema Internacional se
acostumbra dar el resultado en [mg/L]. Los sólidos totales disueltos son más o menos equivalentes a los
minerales disueltos en aguas de alta calidad.
Con las concentraciones de iones y cationes se verifican y se validan los análisis químicos de muestras. Para tal
fin debe verificarse el equilibrio, por lo que la suma de miliequivalentes por litro de aniones debe ser igual a la de
cationes. En el análisis se deben transformar los STD (mg/L) a miligramos equivalentes por litro (meq).
dividiendo el peso atómico del elemento entre la valencia correspondiente, para encontrar el peso equivalente,
entonces luego dividir la concentración entre el peso atómico equivalente. El siguiente ejemplo demuestra el
procedimiento:
Para convertir 63 mg de Mg +2 a meq :

L
Peso atómico Mg = 24.32
Valencia = 2
24.32
Peso Equivalente = = 12.16
2
63
63 mg Mg +2 = = 5.19 meq
L 12.16
2.2.3 Color
Las causas más comunes del color del agua son la presencia de hierro y manganeso coloidal en solución; el
contacto del agua con desechos orgánicos, hojas, raíces y otros, en diferentes estados de descomposición; y la
presencia de taninos, ácido húmico y algunos residuos industriales. El color natural en el agua existe
principalmente por efecto de partículas coloidales, cargadas negativamente; debido a esto su remoción puede
lograrse con ayuda de un coagulante de una sal de un ion metálico trivalente como el Al+++ o el Fe+++. Dos tipos
de color se reconocen en el agua: el color verdadero, o sea el color de la muestra una vez que su turbidez ha
sido removida, y el color aparente que incluye no solamente el color de las sustancias en solución y coloidales
sino también el color debido al material suspendido. El color aparente se determina sobre la muestra original sin
filtración o centrifugación previa. En general, el término color se refiere al color verdadero del agua y se
acostumbra medirlo conjuntamente con el pH. Normalmente el color aumenta con el incremento del pH.
La determinación del color se hace por comparación visual de la muestra con soluciones de concentración de
color conocido o con discos de vidrio de colores adecuadamente calibrados. La unidad de color es el color
producido por un mg/L de platino, en la forma de ion cloroplatino, y la medición se hace por comparación visual
con soluciones de concentración de color conocida. Antes de la medición del color es necesario remover la
turbidez (Romero, 1996)
La remoción del color es una función del tratamiento del agua y se práctica para hacer un agua adecuada para
usos generales o industriales. La determinación del color es importante para evaluar las características del agua,
la fuente del color y la eficiencia del proceso usado para su remoción; cualquier grado de color es objetable por
parte del consumidor y su remoción, por lo tanto, es objetivo esencial del tratamiento.
2.2.4 Olor y Sabor

Los olores y sabores en el agua frecuentemente ocurren juntos y en general son prácticamente indistinguibles.
Muchas pueden ser las causas de los olores y sabores en el agua; entre las más comunes se encuentran la
materia orgánica en solución, ácidos sulfhídrico, cloruro de sodio, sulfato de sodio y magnesio, hierro y
manganeso, fenoles, aceites, productos de cloro, diferentes especies de algas, hongos y otros.
La determinación del olor y el sabor en el agua es útil para evaluar la calidad de la misma y su aceptabilidad por
parte del consumidor, para el control de los procesos de una planta y para determinar en muchos casos la fuente
de posible contaminación. El ensayo para determinarlos se hace cualitativamente, en muestras seguras para el
consumo humano. El método más usado consiste en determinar la relación de dilución a la cual el olor o el sabor
es apenas detectable (Romero, 1996). El valor de dicha relación se expresa como número detectable de olor o
de sabor.
2.2.5 Temperatura
La determinación exacta de la temperatura es importante para diferentes procesos de tratamiento y análisis de
laboratorio, puesto que, por ejemplo el grado de saturación de oxígeno disuelto, la actividad biológica y el valor
de saturación con carbonato de calcio se relacionan con la temperatura.
2.2.6 Conductividad Eléctrica Específica

Es la habilidad de conducir la corriente eléctrica. Es la comparación de la conductividad de 1 cm 3 de una
sustancia con 1 cm 3 de agua pura, que tiene baja conductividad y es un buen aislante.
La conductividad es el inverso de la resistencia eléctrica, por lo tanto sus unidades son los mhos, donde 1 mho =
1/1 ohm. En reportes de laboratorio suele presentarse en micromhos o microsiemens (µS) (1 micromho es igual
a un microsiemens) en Sistema Internacional. La conductividad varía directamente proporcional con el aumento
de minerales disueltos. Esta propiedad es fácilmente verificable en campo. Aguas con alta conductividad
pueden causar corrosión en el hierro y el acero de la tubería de los pozos.
2.2.7 Salinidad
Cuando el constituyente principal del agua es el cloruro de sodio y la concentración es alta, se dice que el agua
es salina. La salinidad es el número de gramos de sal por kilogramo de muestra; por ello se expresa en mg/L.
Formalmente la salinidad se define como los sólidos totales en el agua cuando todos los carbonatos han sido
convertidos en óxidos, todos los bromuros y yoduros han sido reemplazados por una cantidad equivalente de
cloruros y toda la materia orgánica ha sido oxidada (Romero, 1996). Numéricamente es menor que los sólidos
disueltos, o residuo filtrable, y es un valor importante en aguas de mar, subterráneas y ciertos residuos
industriales.
2.3 PROPIEDADES QUÍMICAS DEL AGUA
2.3.1 Dureza
Es la capacidad del agua para producir espuma, es decir es la medida del consumo de jabón (detergente) del
agua. Los minerales removidos por el jabón se vuelven espuma (Romero, 1996). Esta propiedad es causada por
los iones metálicos divalentes, es decir los cationes de Calcio (Ca+) y Magnesio (Mg++). Esta propiedad es muy
importante en acuíferos cársticos que tienen la característica de formarse en rocas carbónicas como la dolomita y
la caliza, lo cual, hace que se diluyan rocas formando carbonatos y bicarbonatos.
La dureza se puede clasificar en dos grandes grupos: la carbonatada y la no carbonatada. La dureza

carbonatada es también llamada temporal, porque se remueve con evaporación y precipitado del calcio y del
magnesio. Esta se mide en términos del carbonato de calcio (mg/L). La dureza no carbonatada es igual a la
diferencia entre la dureza total y la carbonatada. Esta indica la cantidad de calcio y magnesio combinados con
sulfatos, cloruros, nitratos y algunas veces hierro; esta clase de dureza no se puede remover por evaporación.
Un agua se puede clasificar como dura o blanda según la normativa. Para efectos prácticos aguas con dureza
menor de 50 mg/L son consideradas blanda, con dureza entre los 50 y los 150 mg/L, son de uso no objetable, y
para durezas mayores de 150 mg/L se consideran duras. La concentración de carbonato de calcio es cinco
veces mayor que la de carbonato de Magnesio (Driscoll, 1986).
Las aguas duras pueden causar incrustaciones de partículas en las paredes del pozo, y ponerlo fuera de
funcionamiento. Existen problemas con los pozos perforados en rocas carbónicas porque la reducción de
presiones causa la liberación de gas CO2 que al reaccionar con el Magnesio y el Calcio, forman capas de
carbonatos; esto hace que se produzcan pérdidas en la eficiencia, o el abandono del pozo en períodos inferiores
a 3 años.
2.3.2 Alcalinidad
La alcalinidad del agua puede definirse como la capacidad del agua para neutralizar ácidos, para reaccionar con
iones hidrógeno, para aceptar protones, o como la medida del contenido total de sustancias alcalinas (OH –). La
determinación de la alcalinidad total y de las distintas formas de alcalinidad es importante en los procesos de
coagulación química, ablandamiento, control de corrosión y evaluación de la capacidad tampona de un agua. En
el ablandamiento de un agua por métodos de precipitación, la alcalinidad es un dato necesario para el cálculo de
la cantidad de cal y carbonato de sodio necesaria para el proceso. En aguas naturales la alcalinidad es debida
generalmente a la presencia de tres clases de compuestos: bicarbonatos, carbonatos e hidróxidos.
En algunas aguas es posible encontrar otras clases de compuestos (boratos, silicatos y fosfatos) que contribuyen
a su alcalinidad; sin embargo en la práctica la contribución de estos es insignificante y puede ignorarse. La
alcalinidad del agua puede determinarse por titulación con ácido sulfúrico 0.02 N y se expresa como mg/L de
carbonato de calcio equivalente a la alcalinidad determinada. Los iones H+ procedentes de la solución 0.02 N de
H2So4 neutralizan los iones de OH - libres y los disociados por concepto de la hidrólisis de carbonatos y
bicarbonatos (Romero, 1996).
2.3.3 Acidez
La acidez de un agua puede definirse como su capacidad para neutralizar bases, para reaccionar con iones
hidróxilo, para ceder protones, o como la medida de su contenido total de sustancias ácidas. Si el agua
subterránea es ácida tendría que corroer las partes metálicas del pozo y del sistema de bombeo.
La determinación de la acidez es de importancia en ingeniería sanitaria debido a las características corrosivas de

las aguas ácidas y al costo que supone la remoción y el control de sustancias que producen corrosión. El factor
de corrosión en la mayoría de las aguas es el dióxido de carbono, especialmente cuando está acompañado de
oxígeno, pero en residuos industriales es la acidez mineral. El contenido de dióxido de carbono es también un
factor importante, por la presencia de iones H+ libres, por la presencia de acidez mineral proveniente de los
ácidos fuertes como el sulfhídrico, nítrico, clorhídrico, etc., y por la hidrolización de sales de ácido fuerte y base
débil (Romero, 1996).
La causa más común de acidez en aguas es el CO2, el cual puede estar disuelto en el agua como resultado de
las reacciones de los coagulantes químicos usados en el tratamiento o de la oxidación de la materia orgánica, o
por disolución del dióxido de carbono atmosférico. El dióxido de carbono es un gas incoloro, no combustible,
1.53 veces más pesado que el aire, ligeramente soluble en agua.
2.3.4 Potencial de Hidrógeno. pH

Este término es usado universalmente para referirse a la intensidad de la condición de acidez o alcalinidad de
una solución (Sawyer, 1978). Esta propiedad se calcula con una expresión logarítmica. En el agua subterránea
tiende a ser balanceado, pues en ella es difícil encontrar minerales libres. Se mide en una escala de 0 a 14,
donde 7 es el límite de neutralidad. Valores de pH menores de 7 se consideran ácidos y mayores de 7 alcalinos.
El pH se mide con sustancias, con aditamentos como el papel universal o el papel tornasol y con aparatos
llamados pHmetros.
H2O = HOH = H+ + OH-

donde pH = -log OH- [ ]
Al variar el pH por el bombeo para una extensión inferior, cambios de temperatura, o gases que puedan escapar,
puesto que las propiedades químicas del agua subterránea son muy sensibles con el ambiente, se pueden ver
afectadas las rejillas de los pozos.
2.4 CONSTITUYENTES QUÍMICOS
§ Hierro y Manganeso:
Tanto el hierro como el manganeso crean problemas en suministros de agua (Romero, 1996). En general
estos problemas son más comunes en aguas subterráneas y en aguas de hipolimnio anaeróbico de lagos
estratificados. El hierro existe en suelos y minerales principalmente como óxido férrico insoluble y sulfuro de
hierro (FeS2, pirita). En algunas áreas se presenta también como carbonato ferroso (siderita), la cual es muy
poco soluble. Como las aguas subterráneas contienen cantidades apreciables de CO2, producidas por la
oxidación bacterial de la materia orgánica con la cual el agua entra en contacto, se puede disolver
cantidades apreciables de carbonato ferroso. Sin embargo, los problemas con el hierro predominan cuando
éste está presente en el suelo como compuestos férricos insolubles. Si existe oxígeno disuelto en el agua, la
solución del hierro en tales suelos con el agua no ocurre, aún en presencia del suficiente CO2, pero en
condiciones anaeróbicas, el hierro férrico es reducido a hierro ferroso y la solución ocurre sin dificultad.
Las aguas subterráneas que contienen cantidades apreciables de hierro o, manganeso carecen siempre de
Oxígeno disuelto y poseen un alto contenido de Co2. El hierro y el manganeso están presentes como Fe++ y
Mn++. El alto contenido de CO2 indica que ha existido oxidación bacterial de la materia orgánica; la ausencia
de oxígeno disuelto indica que se han desarrollado condiciones anaeróbicas. A los pozos que producen
agua de buena calidad, con bajo contenido de hierro y manganeso, se les deteriora la calidad del agua
cuando se han descargado residuos orgánicos sobre el suelo alrededor del pozo y se generan condiciones
anaeróbicas.
§ Sílice:
La sílice se encuentra en forma de partículas finas, coloides y en forma iónica como silicatos. La sílice forma
incrustaciones indeseables de silicato de magnesio y calcio en calderas de alta presión y deposita
incrustaciones duras vítreas sobre los álabes de las turbinas a vapor. La remoción de sílice se efectúa
mediante resinas de intercambio aniónico o por destilación. Algunas veces se usa precipitación con óxido de
magnesio conjuntamente con ablandamiento por medio de cal–soda.
§ Cloruros:
El ion cloruro es una de las especies de cloro de importancia en aguas. Las aguas subterráneas en áreas
adyacentes al océano están en equilibrio hidrostático con el agua de mar. Un sobrebombeo de las aguas
subterráneas produce una diferencia de cabeza hidrostática a favor del agua de mar haciendo que ésta se
introduzca en el área de agua dulce.
§ Fluoruros:
El ingeniero tiene un doble interés en la determinación de fluoruros; por una parte es responsable del diseño
y operación de unidades de tratamiento para remoción de fluoruros, en aguas que contienen cantidades
excesivas y por otra parte, es responsable supervisar y fomentar la adición de fluoruros en dosis óptimas a
los suministros de agua para la salud dental de la población.
La mayoría de los fluoruros son de baja solubilidad; por ello la concentración de fluoruros en aguas
naturales es normalmente baja, generalmente menor de 1 mg/L en aguas superficiales, raras veces mayor
de 10 mg/L y excepcionalmente más de 50 mg/L.
§ Grupo del Nitrógeno:
Los compuestos del nitrógeno son de gran interés para los ingenieros ambientales debido a su importancia
en los procesos vitales de todas las plantas y animales. La química del nitrógeno es compleja debido a los
varios estados de valencia que puede asumir el elemento y al hecho que los cambios en valencia pueden ser
efectuados por organismos vivos. Para añadir aún más interés, los cambios de valencia efectuados por las
bacterias pueden ser positivos o negativos, según si las condiciones son anaerobias o anaerobias. Las
formas de mayor interés del nitrógeno son: nitrógeno amoniacal, nitrógeno de nitritos, nitrógeno de nitratos y
nitrógeno orgánico.
§ Grupo del Azufre:
Tanto en la purificación de aguas como en el tratamiento de aguas residuales se presentan diferentes formas
químicas del azufre que son de interés. Estás son: sulfatos, sulfuros y sulfitos.
Según Doménico (1990), la química del agua subterránea varía con la profundidad de las cuencas sedimentarias.
En la parte alta, existen grandes movimientos de aguas que remueven sales minerales por la disolución de las
rocas, provocando que existan pocos sólidos disueltos y sus contenidos sean altos en bicarbonatos (HCO3). En
la parte media, el movimiento es más lento, y el agua gana mayor cantidad de sólidos disueltos, y el ion sulfato
(SO4-) es el dominante. En la parte baja, el movimiento es casi nulo, lo que hace que haya una remoción de
sales por disolución, además se incrementan los sólidos diluidos. El ion predominante es el ion cloruro (Cl-).
3
3.. IIN
NTTEER
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ONN G
GEEO
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SSUUBBTTE
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NEEA
A
Las aguas terrestres tienen dos propiedades muy importantes: salinidad y alcalinidad, las cuales según
proporciones relativas dan las características al agua. Como ya se dijo, la salinidad es causada por sales que no
son hidrolizadas y la alcalinidad es producida por las bases libres alcalinas causadas por la acción hidrolítica del
agua en soluciones de bicarbonatos y en soluciones de otros ácidos débiles (Palmer, 1911).
Todos los radicales positivos producen salinidad, pero de los radicales negativos sólo los ácidos fuertes pueden
realizar una función similar. Los ácidos más fuertes son los sulfatos, cloruros y nitratos. El valor total de la
salinidad es obtenido de duplicar el valor total de los radicales de ácidos fuertes y el valor total de la alcalinidad
es obtenido de duplicar los valores de las bases en exceso de los valores de los ácidos fuertes.
Los radicales positivos se clasifican en tres grupos, como lo muestra la Tabla Periódica en la Figura 2. Alcalinos
(Sodio, Potasio, Litio), que son sales solubles en agua y no causan dureza. Térreos o Alcalinotérreos (Calcio,
Magnesio), que son muchas de sus sales causan la dureza en el agua, y es evitable su solubilidad en el agua. Y
el Hidrógeno, cuyas sales ácidas que causan la acidez en el agua.
Figura 2. Tabla Periódica
Los grupos radicales positivos son medidos en la suma de estos tres grupos. Causan las siguientes propiedades
en orden de importancia: Salinidad Primaria (Alcali Salinidad), Salinidad Secundaria (Dureza Permanente),
Salinidad Terciaria (Acidez), Alcalinidad Primaria (Alcalinidad Permanente) y Alcalinidad Secundaria (Alcalinidad
Temporal)
Los álcalis son originados por la descomposición de las rocas. Esto determina el carácter de las aguas naturales
con referencia a la litología de la región de la cual son derivadas, por su acción solvente en minerales con los
cuales llegan a tener contacto, en depósitos sedimentarios que forman comúnmente. Para sus efectos, en
procesos industriales y por su acción química en general, el agua subterránea puede ser retratada por un estado
de los cinco anteriormente mencionados. El agua es caracterizada por las sales disueltas, es decir como un
sistema químico de valores balanceados.
Las aguas subterráneas son solución de muchas sales y su carácter químico como todas las soluciones en
general, dependen la naturaleza y proporción y de las sustancias contenidas. La interpretación de análisis
químico del agua es incierto e insatisfactorio si es basado meramente en la cantidad de radicales determinados.
En la química analítica, se consideran propiedades inherentes de los radicales y por eso los análisis de agua
deben tener en cuenta la naturaleza química y las cantidades proporcionales de los radicales determinados en
una solución de sales mezcladas. No hace falta información concerniente a las cantidades de los varios
materiales disueltos en aguas naturales y con las relaciones de sus partes. El principal interés radica en expresar
correctamente las relaciones y disociaciones de las verdaderas proporciones de los radicales. Al ingeniero le
importan mucho más las propiedades que producen inconvenientes.
En 1841 Thomas Clark patentó en Inglaterra un proceso para remover constituyentes problemáticos de las Aguas
Duras. El agente de ablandamiento usado por Clark fue agua con cal. La acción dependió de un principio muy
simple: la cal en contacto con el agua, volvía insoluble el bicarbonato de calcio presente y lo precipitaba, por lo
tanto el constituyente que causaba la dureza, el calcio, era removido conjuntamente con el agente ablandador.
En 1847, Clark postuló que al agua debían determinársele dos propiedades: la dureza y la alcalinidad. Estas
propiedades son ahora determinadas sin necesidad de encontrar los constituyentes químicos del agua. Logró
definir límites asignados de acuerdo a la condición de dureza y alcalinidad. También definió que la totalidad de
las propiedades del agua yacen en estar determinadas por su poder de agente activo, al reaccionar con todos los
compuestos y minerales. Esto es importante para el ingeniero porque él da los componentes del agua en
términos de cantidades índice, que son las propiedades necesarias para resolver los problemas. Los químicos
tienen su atención fija en los pesos físicos de los radicales, los cuales son asumidos como libres e
independientes para determinar fácilmente los efectos importantes concernientes a la química del agua,
especialmente relacionadas con la geología.
La molécula de agua es heteronuclear y los enlaces hidrógeno – oxígeno, son de tipo covalente polar, lo que
significa que la molécula posee un momento dipolar grande y una constante dieléctrica elevada que le imprime un
gran poder solvente, impidiendo así que las sustancias que se disuelvan en ella conserven sus moléculas
intactas. Cuando un soluto se dispersa en el agua, cada extremo de la molécula de la sustancia es atraído por el
dipolo de carga opuesta al del agua.
Una ventaja de la forma iónica del agua es que en los análisis se asignan pesos directamente a las partes
químicamente activas de sustancias disueltas y así se logran construir estructuras imaginarias. El estado de las
cantidades de radicales indica sólo la composición química del agua, no su carácter. Los pesos físicos de un
radical no son un criterio del valor químico en una sustancia de sales disueltas, tal como existe en el agua. En
los análisis químicos se usan los coeficientes de reacción r (miligramos equivalentes de Hidrógeno) para obtener
factores puntuales para ser usados en la construcción hipotética de combinaciones.
Para un mejor entendimiento de la interacción entre el agua subterránea y los materiales del acuífero, se
muestran las diferentes técnicas para encontrar los componentes del agua (Driscoll, 1986). Cinco técnicas son
las más comúnmente usadas para reportar los análisis químicos de aguas naturales. Cuatro de ellos son
gráficos. La simple técnica de presentar datos en tablas indicando los iones específicos presentes y su relativa
concentración absoluta. Collins (1923) presentó el primer método gráfico en el cual la concentración de iones
individuales, cationes y aniones son mostrados por tramas o colores en un diagrama de barras. Este es el
método más usado por la USGS (Servicio Geológico de los Estado Unidos). Los diagramas de pastel muestran
los iones individuales presentes en la muestra de agua y el total de miliequivalente por litro. La escala para el
radio del círculo y así el área representativa de la concentración iónica, y las subdivisiones del círculo
representan las proporciones individuales de los iones. Los diagramas triangulares son usados para describir
datos químicos. Este método propuesto independientemente por Hill (1940) y Piper (1944), muestra las
concentraciones relativas de los mayores iones. Otro método es el de Stiff (1951) en el cual con un simple
modelo de análisis de pueden revisar formaciones similares de agua sobre grandes áreas.
Cuando los datos varían sistemáticamente en el espacio, es muchas veces mejor dibujar las concentraciones u
otros parámetros en mapas de secciones transversales. A continuación se presentan más detalladamente estos
métodos.
3.1 DIAGRAMAS DE COLLINS

El método gráfico en cualquiera de sus versiones es una estupenda ayuda. El método adoptado por la USGS
representa el análisis del agua por barras de tamaño proporcional a los miligramos equivalentes de radicales que
toman parte en el equilibrio del sistema. La ventaja del método está en el orden de la disposición y en el uso de
ciertas combinaciones de colores.
La Figura 3 muestra en forma gráfica análisis resumidos. Se hace imperativo el uso de convenciones. En la
práctica regular se usan colores asignados según la siguiente relación:
§ Calcio: rojo § Sodio: amarillo

§ Magnesio: naranja § Sulfato: azul claro
§ Cloro: verde claro § Bicarbonato: violeta o púrpura
100
Miligramos equivalentes
80
60
40
20
0
1 2 3 4 5 6 7 8
Cl 4 4 4 2
SO4 21 30 23 23
HCO3 75 16 26 75
Na 7 12 40 0
Mg 33 13 3 0
Ca 60 25 10 100
Figura 3. Diagramas de Barras (Collins, 1923)
Si la sílice es mostrada, se debe representar por un área de color negro arriba de las dos columnas. Los sólidos
suspendidos en aguas no filtradas son mostrados con color café o sepia, frecuentemente cambiando el ancho de
las columnas de los ácidos y las bases. En el ejemplo se muestran las barras con números impares 1,3,5 y 7
para los cationes y con números pares 2,4,6 y 8 para los aniones. Las Barras 1 y 2 representan un agua cruda,
la 3 y la 4 a un agua caliente tratada con alumbre, cal y cenizas para reducir dureza, la 5 y la 6, agua fría para
consumo público tratada con cal, alumbre y cenizas, y la 7 y la 8 representan un agua ablandada por un
intercambio de silicatos.
El potasio está incluido con el sodio, los nitratos con los cloruros y carbonato con los bicarbonatos. Si se desea
representar separadamente las cantidades de estos radicales, se trazan líneas negras a través de las áreas en
las cuales son incluidas.
El inevitable error en el balance de iones podría ser indicado por la desigualdad en la longitud de las columnas de
ácidos y básicos; Pero en general es mejor distribuir el error entre el calcio y el bicarbonato, para dejar las
columnas del mismo tamaño.
3.2 DIAGRAMAS DE PIPER

Este procedimiento gráfico es una herramienta efectiva en la segregación analítica de datos para un estudio
crítico con respecto a los orígenes de los constituyentes disueltos en aguas, las modificaciones en el carácter de
un agua con el paso a través de un área y problemas geoquímicos relacionados. Este procedimiento está
basado en el diagrama múltiple triangular mostrado en la Figura 4, cuya forma fue gradual e independientemente
desarrollada durante mucho años. Ningún diagrama describe tan bien los problemas geoquímicos. Muchos
problemas de interpretación pueden ser resueltos sólo por un concienzudo estudio de análisis crítico de datos.
De cierta manera parte es análogo a la carta geoquímica de Hill y al diagrama de clasificación de Langelier y
Ludwing. La Figura 5 muestra diagramas que son una imagen espejo, los cuales hasta 1942 fueron usados
ampliamente por muchos profesionales, y de esta manera surgieron críticas que llevaron a los actuales
diagramas de Piper.
El agua contiene constituyentes disueltos, cationes (metales o bases) y aniones (radicales ácidos) en equilibrio
químico los unos con los otros. Comúnmente las aguas contienen algo de sílice, hierro y aluminio, pero esos
constituyentes son usualmente coloides como óxidos y no son parte del equilibrio químico con los constituyentes
ionizados.
Así en términos generales, el agua natural puede ser tratada en términos de variables, de tres cationes y tres
aniones, y porque el subtotal de sus cationes y aniones, son cada uno el 50% del total del valor reactivo, el
carácter químico esencial del agua puede ser indicado gráficamente en el triángulo.
3.2.1 Método de Dibujo

Como se ilustra en las Figuras 4 y 6, el diagrama combina tres campos de dibujo: dos triangulares abajo, a la
izquierda y a la derecha, con escalas en porcentaje, hasta 50% en cada uno. En medio hay un rombo
(diamante), con escalas en porcentajes, hasta el 100%. En el triángulo izquierdo van los tres grupos de cationes
(Ca, Mg y Na) y en el de la derecha, los tres grupos de aniones (HCO3, SO4, Cl), dibujados en cada vértice. Así,
dos puntos del diagrama, (uno en cada triángulo), indican la concentración relativa de los sólidos disueltos
constituyentes del agua natural. El rombo central muestra todas las características químicas del agua; en él se
indica la composición relativa del agua en términos de los cationes y aniones, que corresponden a los cuatro
vértices del rombo. Los tres esquemas (dos triángulos y un rombo) del dibujo muestran el carácter químico
esencial del agua de acuerdo a la concentración relativa de sus constituyentes, pero no muestran las
concentraciones absolutas. Como las concentraciones absolutas comúnmente son decisivas en muchos
problemas de interpretación es conveniente indicar en el dibujo un campo central representado por un círculo
cuya área es proporcional a la concentración absoluta de todos los iones del agua. La Figura 4 muestra dichos
dibujos para aguas muy diferentes. El rombo se puede dividir en dos triángulos imaginarios, trazando su diagonal
menor (horizontal), y al interceptar dos proyecciones en el rombo se obtienen varias conclusiones. Si se
interceptan las proyecciones en el triángulo de abajo, el agua tiene alcalinidad primaria (A1), alcalinidad
secundaria (A2) y salinidad primaria (S1), como lo muestra la Figura 5. Análogamente si los rayos se interceptan
en el triángulo superior el agua tiene salinidad secundaria (S2) en vez de alcalinidad primaria (A1).
3.2.2 Diferenciación de Tipos de Agua

Los diferentes tipos de agua se pueden rápidamente discriminar si la ubicación de sus componentes está en
cierta porción del área del rombo de la Figura 5.
1. Los alcalinotérreos exceden a los alcalinos

2. Los alcalinos exceden a los alcalinotérreos
3. Los ácidos débiles exceden a los ácidos fuertes
4. Los ácidos fuertes exceden a los ácidos débiles
5. La alcalinidad secundaria (dureza carbonatada) es mayor del 50% con propiedades químicas dominadas por
alcalino térreos y ácidos débiles
6. La salinidad secundaria (dureza no carbonatada) supera el 50%
7. La salinidad primaria (alcalinidad no carbonatada) sobrepasa del 50% con propiedades químicas que son
dominadas por álcalis y ácidos fuertes. El agua del océano cabe en toda esta área cerca del vértice
derecho.
8. Alcalinidad Primaria (Alcalinidad Carbonatada) excede el 50 %. Las aguas son blandas en proporción con su
contenido de sólidos disueltos.
9. Ninguno de los pares anión catión en la clasificación de PALMER supera el 50%.
Palmer y Hill, designaron el agua por una clasificación binomial, escrito en forma decimal, con dos términos,
donde el primero indica la dureza entre las bases y el segundo es el porcentaje de bicarbonato (y carbonato, sí
está presente) entre los ácidos. Por ejemplo un agua clasificada como 64.82, indica que la dureza es causada
por el 64% de todas las bases, en términos de valores de reacción equivalentes, y que el 82% de los ácidos son
débiles.
Figura 4. Diagrama de Piper. Piper (1944)
Figura 5. Método de dibujo y caracterización del agua. Piper (1944)

3.2.3 Mezcla de Aguas

Muchos problemas hidrológicos involucran mezclas aparentes de aguas; en estos, el investigador debe confirmar
o descartar dicha muestra. La solución al problema es usar el diagrama como lo muestra a la Figura 7. En esta
gráfica se muestra que si la línea une las características químicas A y B, el punto M representa el punto de
mezcla de cualquier proporción, por ejemplo la invasión de agua del océano al acuífero.
3.3 DIAGRAMAS DE STIFF

Los diagramas de Stiff son un procedimiento gráfico con muchas ventajas; son ampliamente usados en la
solución de problemas encontrados en la producción de petróleo. Este sistema presenta una mejor imagen del
total de la concentración de sales que todos los otros métodos gráficos así como los efectos de dilución o
concentración han sido reducidos al mínimo y al mismo tiempo mejorar la distinción entre variados tipos de agua.
El sistema es extremadamente versátil y muy simple de dibujar en papel ordinario. Lo esencial del método lo
muestra la Figura 8; Las líneas se extienden horizontalmente a izquierda y derecha de la línea vertical que indica
concentración cero. Los iones positivos se dibujan a la izquierda mientras que a la derecha se dibujan los
negativos. Estos gráficos presentan la alternativa de alterar la escala de los iones de sodio y cloro, 10 veces
menor para mostrar en el mismo gráfico todos los componentes. Por conveniencia, todas las sales (sodio,
potasio, litio) se representan con el sodio. La unidad química utilizada es el mg/L. Para realizar el modelo se
colocan adecuadamente los puntos que indican las constituyentes del agua; luego se unen los puntos como lo
muestra la Figura 9. La Figura 10 muestra patrones típicos de algunos tipos de aguas. La disponibilidad de
escala variada hace posible seleccionar en donde se enfatizan diferencias y similitudes de las diferentes
muestras de aguas estudiadas. Otra ventaja es su simplicidad, pues el modelo puede construido por cualquier
persona en papel ordinario. Este método tiene diversas aplicaciones dentro de las que vale rescatar: problemas
de trazado de líneas de corriente, pruebas de perforación y detección de aguas foráneas y la determinación de su
origen.
B, Clasificación de Palmer
C, Constituyentes Subordinados
Campo de Cationes Campo de Aniones

A, Dibujo estándar
Figura 6 Análisis Químico. Piper (1944)
En conclusión este método ofrece un muy simple y práctico medio de caracterización, comparación y correlación
de aguas subterráneas. Es particularmente útil para la solución de problemas en la producción de petróleo, pero
puede ser usado ventajosamente en el estudio de análisis de agua.
A. Separación del sulfato de calcio B, Reducción del sulfato

en fase sólida
C, Ablandamiento por el intercambio de bases D, Reacción química y separación de

la fase sólida
Figura 7 Mezcla de agua. Piper (1944)
Na 1 5 0 5 10 Cl
0 100
100
Ca HCO3
10 10
Mg SO4
10 10
Fe CO3
10
10
ESCALA EN MEQ/L
Figura 8 Esquema Básico del Diagrama de STIFF
Na 10 5 0 5 10 Cl
100 100
Ca HCO3
10 10
Mg SO4
10 10
Fe CO3
10 10
ESCALA EN MEQ/L
Figura 9 Dibujo de Puntos

3.3.1 Aplicaciones
Las aplicaciones de los son muy diversas. El sistema facilitará la solución de casi todos los problemas, en el
análisis de muestras de agua subterránea. Los siguientes ejemplos ilustran la aplicación de varios problemas
encontrados. En la Figura 11, se analizan diferentes muestras de agua de un campo petrolero, notándose
claramente, que la zona posee las mismas características. La Figura 12, ilustra como se pueden usar los
diagramas como trazador, mostrando la influencia de la contaminación de la laguna en el pozo de agua fresca.
También se puede usar para comparar patrones conocidos, con muestras de pozos en perforación, como se ve
en la Figura 13. Otro uso es la determinación de aguas foráneas y su origen en un pozo. La Figura 14 presenta
los patrones usados para esta estipulación.
AGUA FRESCA AGUA DE MAR AGUA DE CAMPO PETROLERO
AGUA DE CAMPO PETROLERO

CON
EXCESO DE SULFUROS
AGUA DE AGUA DE
CAMPO ESCALA (MEQ / L) CAMPO
PETROLERO PETROLERO
Figura 10 Diferentes tipos de Agua. (Stiff,1951)
CAMPO STOLTENBERG LAGUNA PIEZÓMETRO A

PIEZÓMETRO B
POZO DE
AGUA FRESCA
CAMPO BLOOMER
CAMPO ST JOHN CAMPO DRACH

ESCALA (meq / L)
Figura 11 Caracterización del Acuífero. (Stiff, 1951)

Figura 12 Análisis como trazador. (Stiff, 1951)
PATRON NORMAL ENTRADA DE AGUA FORÁNEA PATRON NORMAL

POZO 1 POZO 1 - FORMACIÓN A AL POZO 1 - FORMACIÓN A POZO 2 - FORMACIÓN B
POZO
PATRONES PRODUCIDOS POR VARIAS MEZCLAS DE AGUA
3 DE FORMACIONES A Y B
PATRON DEL POZO 1

ESCALA (MEQ/L)
ESCALA (meq / L) DESPUÉS DE LOS TRABAJOS
Figura 13 Análisis de Pruebas de Bombeo (Stiff, 1951) Figura 14 Detección de Aguas Foráneas (Stiff, 1951)
4
4.. T
TRRA
AZZA
ADDO
ORRE
ESS
Con el nombre de trazador se conoce en hidrología, a cualquier sustancia que incorporada a la masa de agua,
permita investigar, el comportamiento de esta en el medio que le contiene. Se está utilizando trazadores
específicamente adicionados al medio por el investigador, o trazadores ambientales que existen en forma natural
en el agua o con incorporados por fenómenos continuos o esporádicos (Rodríguez, 1996). La IAEA, define un
trazador como una población de elementos detectables o medibles, los cuales se asocian en forma natural o
artificial con una población principal de un proceso en estudio, entregando información de éste. Así, la aplicación
de trazadores es una técnica para obtener información sobre un sistema o sobre alguna parte de un sistema
mediante observación del comportamiento de la sustancia específica que es el trazador. En general la
información proporcionada por el flujo de trazador permite establecer una relación entre éste y el flujo de
población principal. Una población es un conjunto de elementos que tienen un flujo de materia común y que
interactuando pueden afectar dicho flujo.
Un trazador debe cumplir con dos requisitos fundamentales: comportarse en forma similar o igual a la materia de
la población principal y tener por lo menos una propiedad que lo distinga de la materia de la población principal,
de forma tal, que sea fácilmente detectable en presencia de los otros materiales (Cuevas y otros, 1994).
Rodríguez, (1996) clasifica los trazadores en: colorantes (fluorescencia, rodamina, eosina, rojo de congo, azul de
metileno, dicromato potásico y otros), mecánicos (esporas), bacterias, químicos (cloruro de calcio, cloruro de
sodio, cloruro de amonio y otras sales) e isótopos (radioactivos, activables y estables).
Los requerimientos básicos de un trazador deben ser los siguientes: Debe ser completamente soluble y estable
en agua; esta condición es necesaria como quiera que el trazador debe tener el mismo comportamiento de la
masa de agua y exige a su vez las siguientes condiciones. No debe ser absorbible por el medio y no debe sufrir
reacciones químicas o intercambios iónicos con el medio. Debe ser inmune a la destrucción o cambio por
microorganismos. La cantidad de trazador utilizada no debe modificar significativamente la densidad, viscosidad
o temperatura del agua, para que no se alteren las condiciones naturales del flujo y además debe comportarse de
la misma forma que el material sujeto a investigación, aplicarse sin introducir perturbaciones al sistema, ser
fácilmente detectable en bajas concentraciones y en forma inequívoca. Debe estar ausente del medio natural o
presente sólo en cantidades tan pequeñas que no interfiera los resultados, por lo tanto no debe ser tóxico al
hombre, animales o plantas. Debe ser fácilmente identificable y mensurable, preferiblemente en concentraciones
muy bajas y no debe contaminar el medio durante largos períodos de tiempo, para que no interfiera en futuras
experiencias. Debe ser de bajo costo, fácil manipulación y disponibilidad, lo que implica que su detección debe
ser fácil y económica.
No existe trazador que cumpla a la perfección todas estas condiciones pero unos se acercan a estos más que
otros. Debido a la gran diversidad de condiciones no es posible seleccionar un trazador universal y en cada
experiencia debe optarse por el más adecuado, de acuerdo con la naturaleza del estudio y las características del
medio.
Además de su aplicación en la determinación de dirección y velocidad del flujo, los trazadores pueden utilizarse
para: Estudiar interconexiones, identificar el origen de aguas subterráneas y zonas de recarga, determinar la
edad del agua subterránea, determinar las propiedades de los acuíferos tales como: conductividad hidráulica,
transmisividad, porosidad, dispersividad y otras.
4.1 GEOQUÍMICA ISOTÓPICA

Desde su sentido más amplio, la Geoquímica Isotópica es una disciplina de las Ciencias de la Tierra altamente
diversificada y capaz de contribuir en gran manera a la solución de una amplia variedad de problemas. Está
basada, tanto desde un punto de vista general, como desde los isótopos estables en particular, en el estudio de
las diferentes relaciones isotópicas de los elementos que forman parte de los compuestos de la corteza terrestre
y el agua.
4.1.1 Radioactividad
Todo elemento químico está definido por su número de protones y neutrones localizados en el núcleo, y el
número de electrones en la corteza, responsables de sus propiedades químicas. Siempre el número de protones
va a ser igual al de electrones, y la suma de protones y neutrones constituyen la masa atómica. Pues bien, un
elemento dado puede presentar un número variable de neutrones en el núcleo, y por tanto diferentes masas
atómicas, dando lugar a los distintos isótopos de dicho elemento, que tendrán entre sí propiedades muy similares
pero no idénticas. El estudio de las ligeras diferencias entre las propiedades físicas y químicas de los isótopos de
un elemento ha progresado paralelamente al desarrollo de las técnicas nucleares, y más concretamente a la
espectrometría de masas.
Los isótopos pueden ser estables e inestables o radiactivos. Estos últimos son aquellos que por desintegración
dan lugar a otro isótopo produciéndose una cadena radiactiva que siempre va a terminar en un isótopo estable.
Los isótopos estables son aquellos que presentan un período de desintegración tan elevado que no es posible
medirlo.
Algunos de los isótopos sufren transformaciones nucleares naturales con la emisión de radiaciones conocidas
como radioactividad. Estos isótopos son llamados radioisótopos o inestables. Debido a la diferencia de masa
entre los isótopos, el contenido isotópico de un elemento puede cambiar a partir de diferentes procesos físicos y
químicos que se produzcan en la naturaleza como pueden ser procesos de evaporación, condensación,
precipitación, difusión o cristalización, por citar algunos, y además se ve afectado por efectos tales como
variación en la presión, en la estructura cristalina del compuesto del que forman parte, en la composición química
y fundamentalmente de la temperatura. A esta variación en el contenido isotópico de un elemento es a lo que se
denomina fraccionamiento isotópico, y se representa por la letra griega α.
4.1.2 Ley del decaimiento radiactivo

El proceso de emisión de radiaciones o radioactividad es llamado desintegración o decaimiento radioactivo; es
espontáneo y no puede ser modificado por influencias externas. Dicho proceso obedece una ley exponencial
(Figura 15) y la intensidad de decaimiento para cualquier radioisótopo es proporcional al número de átomos
existentes, expresado matemáticamente:
N = N0e −ët [1]

Donde: N es el número de átomos presentes

t es el tiempo de análisis
λ es la constante de decaimiento [1/T]
Figura 4.1
CURVA DE DECAIMIENTO
Número de
Átomos N = N 0 e -0.6931t
1 2 3 4 5
Tiempo, t
Figura 15 Ley de decaimiento radioactivo
Cabe resaltarse que el tiempo requerido de caída a la mitad de la concentración, es independiente del número de
átomos iniciales; este tiempo es definido como la vida media y es característica de cada uno de los átomos. En
conclusión, la ley del decaimiento radioactivo es la relación en la cual se basa la datación, o la determinación de
edades de los átomos.
La radioactividad se suele medir en curios (Ci), la cual es la tasa a la que se desintegra un gramo del elemento
Radio. Un curio es igual a 3.7 x 1010 dps (desintegraciones por segundo).
4.1.3 Isótopos Ambientales

Son aquellos isótopos que existen en forma natural en el medio ambiente. En este grupo se encuentran los
isótopos pesados del Hidrógeno y el Oxígeno, en las moléculas del agua, el Tritio, el Carbono 14 y el Silicio 32.
Se consideran también isótopos ambientales, los radioisótopos producidos por el hombre y liberados en la
atmósfera como consecuencia de las explosiones nucleares. Los isótopos ambientales se pueden clasificar así:
§ Isótopos estables:
Los principales son el Deuterio (H2 o D), con una concentración promedia en agua de 320 mg/L y el Oxígeno
18 (18O) con 2000 mg/L. La variación de estos isótopos se mide con un espectrómetro de masas.
Cada vez que el agua cambia de estado de condensación o evaporación ocurre un fraccionamiento
isotópico, ya que estos 18º y el H2 tienen menor presión de vapor. Este fraccionamiento es también
particularmente sensible a la temperatura en el momento de la condensación: a menor temperatura, menor
concentración de isótopos pesados en la precipitación; fenómeno que origina una variación con la latitud, en
tal forma que la precipitación ocurrida en tierras bajas, muestra mayor concentración de estos isótopos que
las originadas en las altas montañas.
§ Radioisótopos (Isótopos inestables):
Debido a la emisión de radiaciones (radioactividad), algunos isótopos sufren transformaciones nucleares

naturales, a estos se les denomina Radioisótopos, y los más comunes son:
§ Tritio: (T o H3) El tritio es el isótopo radioactivo del hidrógeno que emite partículas β en su proceso
de decaimiento radioactivo con una vida media de 12.26 años. El tritio originado en la atmósfera
cae con la lluvia marcando en forma natural el agua del ciclo hidrológico; de esta forma el tritio se
encuentra no sólo en el agua de precipitación, sino en los lagos, ríos y fuentes de agua superficial.
§ Carbono 14: (C14) El carbono 14 es un es un isótopo radioactivo del Carbono y tiene una vida
media de 5.568 años. En forma análoga al tritio se produce con la interacción de los rayos
cósmicos en las altas capas de la atmósfera, o como desecho de detonación de dispositivos
nucleares fabricados por el hombre. El contenido de Carbono 14 en el agua subterránea es la
medida del tiempo transcurrido desde que esta dejó la zona de aireación. Antes de ser analizado, el
Carbono 14 debe ser concentrado a partir de una muestra de agua de 100 a 200 litros para obtener
de 6 a 8 gramos de carbono.
§ Radioisótopos en las Rocas: varios radioisótopos se encuentran en pequeñas cantidades en los

minerales y rocas que forman la corteza terrestre. Estos son los radioisótopos primarios (Potasio 40
K40, Rubidio 87 Rb87, Torio 232 Th232, Uranio 235 U235) y los radioisótopos secundarios (Radón 222
Rn222 y Radio 226 Ra226), (Rodríguez, 1996).
La composición isotópica de una muestra de agua se modifica durante la evolución a través del ciclo hidrológico.
Con el objeto de expresar de forma homogénea las variaciones de la relación isotópica, no se presenta en
términos absolutos, sino como la desviación por mil con referencia a un parámetro llamado SMOW (Standard
Mean Ocean Water, Parámetro Medio de Agua de Mar). Los datos son expresados generalmente en unidades
de desviación δ (delta). En general la composición isotópica del agua de mar es muy uniforme, es decir δ mar=0.
La composición isotópica se mide con la siguiente ecuación:
R - R SMOW
δ=
R SMOW
En donde R se refiere a la relación de los isótopos D/H u O18/O16.
4.1.4 Isótopos Artificiales

Los isótopos artificiales se preparan bombardeando elementos estables con partículas nucleares. Esto se hace
en reactores nucleares o en generadores de neutrones. El núcleo del elemento bombardeado, captura un
neutrón dando nacimiento a un radioisótopo de ese elemento que comienza a emitir radiaciones. En algunos
casos el proceso de captura del neutrón es seguido por la emisión de otras partículas nucleares dando origen a
un radioisótopo de un elemento distinto al elemento bombardeado.
El empleo de radioisótopos artificiales exige el que se tengan en cuenta consideraciones de salud y seguridad. El
principio básico a seguir es que las cantidades presentes en el área de investigación deben limitarse a las
concentraciones máximas permisibles. Hoy en día están seriamente cuestionados, como el uso de la energía
nuclear.
El factor más importante en la escogencia de un trazador es su apropiada característica química para el propósito
buscado. Los trazadores para agua en movimiento, especialmente agua subterránea, no deben reaccionar con la
matriz o minerales de las rocas. El trazador ideal debe seguir el comportamiento de la masa de agua con el cual
está mezclado, con un alto grado de fidelidad. En este aspecto, el agua tritiada es considerada como un trazador
ideal. Algunas veces, sin embargo se exige la selección de un trazador que sea fuertemente absorbido por la
matriz sólida, como en los estudios de filtraciones en embalses y transporte de sedimentos. Preferencialmente,
la vida media de un trazador radioactivo, debe ser tal que después de terminar el experimento, el radioisótopo
pierda “toda” su actividad.
El tipo y el nivel de energía de las radiaciones emitidas, determinan la sensibilidad de la detección, de las
concentraciones requeridas y el tipo de instrumentos que deben usarse. El tritio, por ejemplo, aunque es
considerado como trazador ideal por sus propiedades químicas, no puede ser analizado en campo con bajas
concentraciones y tiene que ser llevado al laboratorio.
4.2 USOS DE LOS ISÓTOPOS
La mayor limitación del uso del trazador en la medición de caudales está en la posibilidad de que el trazador sea
absorbido por el material en suspensión, o por el lecho del río. El problema superado completamente si se utiliza
cualquier elemento o sustancia que no sufra absorción como el Yodo 131, el Bromo 82, el Oro 198 o el Sodio 24.
Aparte del problema de absorción la escogencia de un trazador para la medición de caudales debe tener en
cuenta los siguientes factores: Estabilidad y Solubilidad en el agua, vida media, tipo y energía de la radiación
emitida, concentración máxima permisible en el agua para uso doméstico y la actividad específica A, máxima
disponible.
4.2.1 Aguas Superficiales

La medición de caudales es un problema fundamental en muchos de los campos de la ingeniería. Existen varios
métodos, pero cada uno de ellos sirve para un caso en especial y se aplica en intervalos especiales. Se
presentan dos métodos isotópicos para medir caudales aplicables a cualquier tipo de conducto (cerrado o
abierto), para los cuales no hay necesidad de medir áreas, ni niveles de presión hidrostática. Estos métodos son
útiles para medir desde pequeñas filtraciones hasta grandes descargas de ríos caudalosos.
§ Principio del Método del Conteo Total:
Se mezcla en la corriente una cantidad conocida A en milicurios (mCi), de trazador. En la corriente se coloca
un contador a cierta distancia aguas abajo del sitio de inyección y sus impulsos se registran en un
escalímetro a medida que pasa el trazador. El número de impulsos N, será proporcional a la cantidad de
trazador A. Sí el caudal (y por lo tanto la velocidad) aumenta, el trazador está menos tiempo en las
proximidades del contador y el número de impulsos N decrece proporcionalmente. De esta forma, el conteo
total N, es inversamente proporcional al caudal. El caudal se encuentra con la siguiente ecuación:
A
Q =F [2]
N
donde F es un factor de calibración característico del isótopo, del contador y de la relación geométrica entre
el contador y la corriente, pero es muy fácil de determinar en forma experimental en laboratorio.
En general, el radiotrazador es introducido dentro de la corriente del fluido para obtener la respuesta o la
variación de la actividad en el fluido en uno o más puntos de control ubicados aguas abajo, como se nota en
la Figura 16.
§ Método del Muestreo Continúo:
Un volumen V de solución de radioisótopo de concentración C1 se inyecta instantáneamente en el conducto.

La concentración C2 en el punto de muestreo será variable y función del tiempo. Teniendo en cuenta que la
cantidad de radioisótopo inyectada es la misma que pasa por el sitio de muestreo. Por la ley de
conservación de masa se tiene:
Figura 16. Determinación de los parámetros hidráulicos de Ríos. INEA, 1991
C1 V1 = ∫ C 2dV
Recordando que:
Sí V = Q t ∴ dV = Q dt
Por lo tanto:
C1 V1 = ∫ C 2 Q dt = Q ∫ C 2dt
Definiendo
A = C 1V1
A
Q= [3]
∫ C2dt
Donde A es la actividad, es decir la cantidad de radioisótopos inyectados.
Para evaluar la descarga simplemente hay que determinar la cantidad de isótopo inyectado y evaluar la integral.
4.2.2 Agua Subterránea
Los trazadores tienen aplicación en la zona no saturada para determinar el contenido de la humedad del suelo y
el movimiento del agua en el suelo. En la zona saturada se usan para: determinar origen y distribución del agua,
medir las constantes características de los acuíferos: Porosidad, Permeabilidad y Transmisibilidad,
determinación del flujo subterráneo en un pozo, medición del flujo vertical en un pozo, cálculo de la velocidad del
agua subterránea, estratificación y medición de los acuíferos, estratificación del agua en el subsuelo (Química,
Geología, Hidráulica), como se muestra en la Figura 17.
Además se puede determinar la cronología y datación del agua subterránea, es decir cuando se recarga el
acuífero y cada cuanto tiempo se realiza.
Figura 17 Determinación de los parámetros hidrogeológicos de acuíferos. INEA, 1991
4.2.3 Interrelación Aguas Superficiales – Aguas Subterráneas
§ Infiltración y Recarga de Acuíferos
La recarga es un aspecto muy importante en Hidrogeología. Si la extracción de agua subterránea excede la

recarga promedio, las reservas de agua se disipan y pueden llegar a agotarse. Los estudios de planeación y
desarrollo de una cuenca hidrogeológica exigen un buen conocimiento del mecanismo y volumen de recarga
anual en la cuenca. Los métodos clásicos directos para la estimación de la recarga del agua subterránea
son la medición del nivel de la superficie freática en pozos de observación y empleo de lisímetros.
Las principales técnicas isotópicas para la determinación de la recarga son la marcación del agua del suelo
con tritio artificial y la deducción del promedio de la recarga a partir de 1962 con base en el contenido de tritio
en el perfil del terreno (Rodríguez, 1996).
§ Flujo a través de fracturas, aberturas y conductos subterráneos
El agua subterránea en rocas fracturadas presenta casos especiales en donde la capacidad de infiltración es
grande y concentrada como en las dolinas, características de las calizas. En estos casos es necesario
establecer la conexión entre dolinas, manantiales y pozos y estudiar la dinámica del agua subterránea, el
tiempo de tránsito, el almacenamiento, etc. Varios tipos de trazadores, colorantes y sales, se han empleado
en muchos casos, pero específicamente los radiotrazadores presentan grandes ventajas por su fidelidad y
alta sensibilidad de detección.
El uso de isótopos es muy sencillo; consiste en aplicar una cierta cantidad de radiotrazador (Ao), en un punto
de inicio escogido, para luego medir las descargas en los puntos finales para realizar la curva de
concentración contra tiempo, necesaria para calcular la concentración final con la siguiente expresión:
∞
A = Q ∫ C dt [4]
0
§ Interrelación Agua Salada – Agua Dulce
El agua salada se presenta en la naturaleza principalmente en los océanos, en cuencas de drenaje interno e
aguas innatas de los acuíferos y en los depósitos salinos solubles. Es poco el interés que se tiene por el
agua salada para uso doméstico e industrial, pero cuando invade o se mezcla con agua dulce, el agua
salada llega a ser un problema económico serio que debe solucionarse. Otro caso es el agua dulce que se
descarga en masas de salada, lo cual presenta un desperdicio de un valioso recurso natural.
El método consiste en que los isótopos en la molécula de agua, deuterio y tritio, están sometidos a cambios
durante el tránsito en el subsuelo, bajo condiciones especiales puede intercambiarse con el oxígeno de las
rocas pero lejos de ser un inconveniente, este fenómeno se una para interpretar la historia del agua. La
concentración en el agua de mar es diferente a la concentración en el agua de precipitación. Dependiendo
de las concentraciones de D y 18O (Rodríguez, 1996), se puede hacer la distinción entre el agua de mar
innata y el agua meteórica solubre, entre aguas terrestres concentradas por evaporación y aguas de origen
marino y entre agua marina innata y agua del océano actual.
§ Filtración en presas y embalses
Las filtraciones y escapes en embalses, originan inestabilidad de las presas o diques, o bien pueden crear
problemas económicos o disminuir la cantidad de agua disponible; por lo tanto se deben definir las pérdidas
y la localización de las zonas de filtración necesarias cuando se estudian las posibilidades de efectuar obras
de ingeniería con propósito de reducir o evitarlas. Las filtraciones en lagos o embalses pueden ocurrir a
través de estructuras, muros de contención, en la fundación, en los estribos o bien a través de las rocas que
conforman el área de embalse. Las pérdidas pueden producirse como filtraciones uniformes, o como
escapes a través de caminos preferenciales o fracturas en la estructura hidráulica, o en las rocas.
El cálculo de la magnitud de las filtraciones es difícil de realizar con datos hidrogeológicos, por la
inseguridad en la obtención de informaciones sobre precipitación, evaporación, caudales afluentes,
contribución del agua subterránea.
También es necesario identificar la zona de filtración o escape con la mayor precisión posible, a fin de
poder planificar y ejecutar obras de ingeniería tales como cementación, impermeabilización con otros
materiales, o drenajes que aseguren la estabilidad de la estructura.
Para estudios de esta naturaleza, Rodríguez (1996) indica dos técnicas: análisis con isótopos ambientales y
la inyección de radiotrazadores artificiales. El agua almacenada en embalses y lagos, en gran parte es agua
de precipitación, con altas concentraciones de isótopos estables, 18O y D. Estás diferencias pueden usarse
analizando el agua que llega al pie de la presa, y determinar si es agua subterránea o superficial, para tomar
los correctivos del caso. La segunda alternativa sirve para determinar de una forma más precisa la zona y
magnitud de la infiltración. Existen tres métodos de solución. La marcación total del agua del embalse y así
calcular la magnitud total del escape. El segundo es el método de la nube radioactiva, inyectando el trazador
donde se presume la infiltración, y se analizan las zonas de mayor concentración del trazador. El último
método, es de inyección puntual, donde se inyecta el trazador en el cuerpo de la presa y así detectar la
filtración de aguas en la presa.
5
5.. C
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5.1 HIDRÁULICA DE LA CIÉNAGA DE PALAGUA (BOYACÁ)
Este estudio realizado por Rodríguez (1997) se encargó de la ciénaga de Palagua, ubicada en el valle medio del
Río Magdalena, la cual presentaba eventos periódicos de muerte masiva de peces. Con el fin de investigar el
origen de dicho fenómeno, se realizaron varios estudios de los subsistemas biótico y abiótico del área, dentro de
los cuales, el componente hidráulico jugó un muy importante papel. En la Figura 18 se aprecia la localización y la
red de monitoréo.
Figura 18. Localización y Red de Monitoréo. (Rodríguez, 1997)
El estudio indica que la circulación del agua dentro de la ciénaga o laguna generalmente es compleja y de ella
depende en muy buena medida el sistema ecológico, su equilibrio y transformación, ya que las ciénagas no son
sistemas estáticos sino que poseen una tendencia a evolucionar en forma natural y progresiva. Los afluentes
aportan al agua en forma de corrientes de densidad y composición diferentes a la almacenada en el cuerpo de
agua. La velocidad y dirección de las corrientes son parámetros que determinan los procesos físicos de erosión
o depositación, circulación, estratificación térmica, creación de zonas aeróbicas, aporte y distribución de
nutrientes y de poblaciones microbianas que incrementan la actividad dentro de la ciénaga. La velocidad y la
dirección de las corrientes pueden caracterizarse conjuntamente por medio del concepto de tiempo de residencia,
ya que el número de líneas de flujo y su tortuosidad determinan el grado de mezcla.
Para establecer las características hidráulicas de la ciénaga de la Palagua se hicieron mediciones en campo de la
conductividad, el contenido de oxígeno disuelto, temperatura y concentración de isótopos estables, que
permitieron determinar la velocidad y dirección de las corrientes dentro del sistema y los tiempos de residencia y
de renovación del agua en la ciénaga.
Con tal fin se utilizaron trazadores ambientales y artificiales. Para ello se midieron los parámetros de
conductividad, contenido de oxígeno disuelto, temperatura y concentración, temperatura y concentración de
isótopos estables, en una red de monitoréo en la cual se hicieron mediciones semanales en cada punto de la red
a tres profundidades diferentes durante veintiún (21) semanas.
§ Conductividad
Al comparar los resultados, se observó que la conductividad no varia con respecto a la profundidad, para
cualquier sitio de medición, aunque hay una variación de ellos semana a semana. En términos generales se
pudo concluir que la conductividad en cada punto de la ciénaga es constante cada semana (para la primera
semana es del orden de 148 µS/cm). Este comportamiento señaló que el tiempo requerido para renovar
toda el agua de la ciénaga o producir una mezcla total de las aguas que entran a la ciénaga es menor de
una semana. Esta rapidez en la mezcla identificó líneas de flujo provenientes de dos quebradas principales
(Palagua y Esperanza). La Figura 19 presenta la variación de la conductividad con respecto al tiempo, en la

superficie de la ciénaga.
160
140
Conductividad [ µ S/s]
120
100
80
60
40
20
0
Semanas
Figura 19. Conductividad vs tiempo (Rodríguez, 1997)
§ Contenido de Oxígeno Disuelto
El Contenido de oxígeno disuelto en superficie fluctúa entre 1.1 y 12.5 mg/L, a 0.5 m, entre 0.5 y 6.2 mg/L y a
1 m de profundidad entre 0.1 y 2.8 mg/L. Para una temperatura promedio del agua en la ciénaga de 28 ºC,
el valor técnico de la saturación de oxígeno sería de 7.75 mg/L. Durante el monitoréo prevalecieron las
condiciones de subsaturación, por lo tanto la muerte de los peces se debe a menudo a las cantidades bajas
de oxígeno, conjuntamente con el incremento del ácido sulfhídrico, que es tóxico.
Cuando avanza el aporte de aguas superficiales a la ciénaga, se disminuye el contenido de oxígeno y

viceversa. El déficit permanente de oxígeno se debe a la descomposición de la materia orgánica que se
deposita en la ciénaga.
§ Temperatura del Agua
En los cuerpos de agua la distribución de la temperatura y su fluctuación, depende principalmente de la

insolación, la acción del viento, las corrientes internas, profundidad, latitud y altura sobre el nivel del mar y
tiempos de residencia. Los mayores valores se encuentran en la superficie (39 ºC). Se presentan
diferencias de temperatura dependiendo del período del año. en verano se percibieron 3 ºC de diferencia de
temperatura entre el fondo y la superficie, mientras que en invierno se captaron hasta 8 ºC.
§ Contenido de Isótopos Estables
Los isótopos estables analizados fueron Oxígeno 18 e Hidrógeno 2. El contenido de estos varió con el
tiempo, ya que dependen de la temperatura de la lluvia. Las fluctuaciones del contenido de isótopos
coinciden con la variación del contenido de la conductividad. Se concluyó que el período de tránsito y el
tiempo de mezcla es menor de 8 días.
§ Trazadores Artificiales
Con el fin de realizar aforos y determinar la dirección de los flujos, se inyectaron trazadores artificiales
(electrólitos colorantes).
Se determinaron velocidades de las corrientes de los afluentes del orden de 1.25 cm/s en aguas altas y 2.1
cm/s en aguas bajas. Los resultados concluyeron que en el período de lluvias la Quebrada Palagua no
constituye el cauce principal de entrada a la ciénaga
El patrón de circulación y mezcla, determinado con base en trazadores ambientales (iones en solución e
isótopos estables), indica que existe flujo de entrada y salida de agua, a través de casi todo el borde de la
ciénaga, y por lo tanto el modelo de flujo imperante es de “mezcla compleja”.
5.2 HIDROGEOQUÍMICA DE LA SABANA DE BOGOTÁ
En 1994 se desarrolló este proyecto de grado en la Universidad Nacional de Colombia. Beltrán (1994), recopiló y
estudió la información de análisis de laboratorio de aguas de pozos de la Sabana de Bogotá, existentes en el
Laboratorio de Ingeniería Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia.
Adoptando la división hidrológica, geológica e hidrogeológica propuesta por el INGEOMINAS y la CAR, se hizo el
estudio de la sabana de Bogotá. A pesar de que se contaba con un buen número de muestras, y los resultados
se ajustan a un modelo normal, las subcuencas no son homogéneas debido a los promedios tan altos y gran
variabilidad existente, (Beltrán, 1994).
Se obtuvieron valores típicos de las propiedades físicas y químicas del agua subterránea de la sabana así:
§ Conductividad Eléctrica:
Varia de 100 a 1500 µS/cm con los valores más bajos en las captaciones del piedemonte y los más altos en
los alrededores de Funza. Estos valores altos en cercanías de Funza son debidos al mayor tiempo de
residencia del agua subterránea. Esto quiere decir que la calidad del agua de riego decrece del piedemonte
oriental hacia el occidente.
§ Contenido de Hierro
Este es debido a la oxidación de materia orgánica. El contenido de hierro es mayor en el piedemonte,

causados por la composición litológica de la formación Guadalupe. Existe una zona con concentraciones
muy bajas, menores a 0.3 mg/L, en los municipios vecinos del occidente de Bogotá.
§ Turbidez
La ciudad de Santa Fe de Bogotá, posee colores mayores a 20 UNT, los cuales son causados por
filtraciones de aguas negras del alcantarillado de Bogotá. Estos valores disminuyen hasta 5 UNT por Cota y
Chía. (Noroccidente de la sabana).
§ Color Verdadero
Las zonas de mayores concentraciones se encuentran en la parte norte de la subcuenca, alcanzado valores
de hasta 60 UC y disminuye hacia la parte noroccidental de Bogotá, donde se encontraron valores un poco
superiores al límite de la norma (15 UC).
Los resultados indicaron que en los períodos lluviosos y secos de la región de estudio no existe una influencia
marcada en los parámetros fisicoquímicos del agua subterránea, a excepción del color verdadero, contenido de
hierro y de cloruros, en los cuales los períodos lluviosos incrementan sus concentraciones.
Los resultados estadísticos arrojaron promedios de los parámetros físico químicos como la turbiedad, color
verdadero, contenido de hierro y amonio un poco elevados, se deduce que el agua no es apta para consumo
humano sin tratamiento previo (aireación, sedimentación, filtración, desinfección). El estudio pudo demostrar
que claramente una zona comprendida por las poblaciones de Funza y Mosquera y sus alrededores en general
es apta para cualquier uso, pero la concentración de color supera los límites de la norma colombiana. El resto de
la subcuenca se caracteriza básicamente por tener bajos contenidos de hierro en el sector del piedemonte.
Las causas de la turbiedad en los depósitos cuaternarios están determinadas por el contenido de hierro en
suspensión y el mal o inadecuado desarrollo de pozos explorados en la zona. Estos estudios determinaron el
agua de la sabana como un agua blanda a moderadamente dura con unos contenidos de dureza entre 30 y 150
mg/L de CaCO3, los cuales están dentro de los límites para consumo humano.
5.3 DETERMINACIÓN DE LA VELOCIDAD DEL AGUA SUBTERRÁNEA Y ÁREAS DE

PROTECCIÓN DEL ACUÍFERO DE SANTA MARTA CON ISÓTOPOS
La ciudad de Santa Marta afrontaba problemas de abastecimiento de agua potable a pesar de que la mayor parte
del caudal del Río Manzanares se pierde en el mar en la época de lluvias, y la construcción de un embalse
superficial no es posible, dadas las características fisiográficas de la cuenca. Además los recursos hídricos
subterráneos se están aprovechando en forma incontrolada, amenazando con daños irreparables el acuífero.
Rodríguez y Molano (1994), dirigieron un proyecto que se propuso incrementar y manejar adecuadamente la
explotación del acuífero, en la época de sequía, con el fin de permitir el almacenamiento de aguas superficiales,
sobrante en la temporada de lluvias, mediante prácticas de recarga artificial con el fin de optimizar los recursos
hídricos aplicando el uso integrado agua superficial - subterránea. El acuífero sería entonces el mismo embalse
(Figura 20).
Las investigaciones realizadas, señalaron la buena permeabilidad en varias zonas del acuífero. De otra parte se
observó que no existe el manejo adecuado de basuras y otros residuos que son contaminantes potenciales del
mismo, presentándose un alto riesgo de contaminación biológica. Con el fin de establecer áreas de protección
del acuífero se realizó un estudio de flujo subterráneo mediante análisis isotópicos (isótopos estables, 18O y H2) y
trazadores artificiales (ion cloruro). El tiempo de tránsito entre el Río Manzanares y el pozo típico, es del orden
de dos meses, y así determinar la velocidad promedio del agua subterránea, con la siguiente expresión:
x 270 m
v= = = 4.5 m día
t 60 días
Figura 20. Corte Hidrogeológico Esquemático (Rodríguez y Molano, 1994)

Se determinó un tiempo de tránsito de 194 minutos, a partir de la inyección del trazador, lo cual da una velocidad
media de 86.1 m/dia. De este estudio se pudo concluir que el área de protección para prevenir la contaminación
biológica del agua extraída del pozo típico, está dentro de una circunferencia de 225 m alrededor del mismo
pozo. Dentro del área de protección no se debe permitir ningún tipo de vertimiento, se debe llevar una adecuada
vigilancia y mantenimiento a la red de alcantarillado existente en el área y evitar en lo posible la ampliación o
instalación de nuevos tramos en el área de influencia de los pozos.
Como conclusión se dijo que era necesario hacer un inventario de los pozos abandonados que se encuentren en
el área, para sellarlos o habilitarlos como piezómetros de control.
5.4 HIDROQUÍMICA DEL ACUÍFERO SUPERIOR DE LA CUENCA DEL CHUY

(URUGUAY)
Dentro del estudio hidrogeológico del acuífero sedimentario superior de la cuenca del Chuy en Uruguay,
Abelanda, Almagro y Rocha (1994) hicieron el estudio de la química de sus aguas. Figura 21.
El acuífero cuaternario varía desde semiconfinado a libre, situado al sureste del Uruguay, cerca de la frontera con
Brasil. Se realizó un estudio del comportamiento de los principales iones y especies químicas presentes en el
agua del acuífero. El interés que revierte este acuífero, esta determinado por la zona que abastece, pues es una
zona turística, la cual tiene sus mayores consumos en épocas de verano.
Figura 21. Localización General
El estudio contempló tres objetivos primordiales: el riesgo practicado en la zona de bañados, la contaminación de
las aguas servidas en un acuífero libre y somero y la salinización por avance hacia el continente del agua de mar.
La caracterización del agua presentada en la Figura 22 llevó a la conclusión que el agua es de tipo clorurada -
sódica con excepción de sectores muy localizados que presentan aguas bicarbonatadas calco magnésicas y
sódicas. Desde el punto de vista fisicoquímico, del acuífero presenta en general características aceptables para
el abastecimiento de agua potable. La Figura 23 representa la distribución espacial de los diferentes tipos de
agua del acuífero. En la Figura 24 se muestran las diferentes relaciones de los de los componentes químicos en
el acuífero.
Se consideró la vulnerabilidad del acuífero ante diversos factores contaminantes, caso de intrusión marina,
contaminación de aguas del saneamiento y la contaminación por abonos utilizados en el riego del cultivo de arroz
Los resultados indicaron que el riego practicado en la zona de bañados no representa hasta el momento un
riesgo para el acuífero. Los parámetros que han sido tenidos en cuenta son la concentración de nitratos y
sulfatos ya que no ha sido posible determinar el contenido de Boro ni de sulfatos en los análisis.
En el Chuy se registran hacia el centro de la ciudad los valores de nitratos cercanos a los límites de potabilidad,
los que han sido asociados a infiltraciones de aguas servidas
Figura 22. Caracterización Química del agua del Acuífero. (Abelanda y otros, 1994)
Figura 23. Distribución espacial de los diferentes tipos de agua del Acuífero. (Abelanda y otros, 1994)
Es un factor de resaltar el carácter libre a semiconfinado del acuífero y su escasa profundidad (20 m), y la
carencia de saneamiento en la zona.
Se recomendó el seguimiento de la evolución tanto fisicoquímico como bacteriológico de las perforaciones de la

ciudad del Chuy. Además deben evitarse nuevas perforaciones en el sector.
Con relación a la contaminación del acuífero por salinización con agua de mar la misma se presenta hasta el
momento sólo en la localidad de La Barra. Esto se asocia a dos factores: el alcance de la cuña marina por
efectos del bombeo y al frente de ingreso del mar.
En la ciudad de Chuy la concentración de cloruros ha sido constante por lo menos en el último decenio con
valores que entre 70 y 120 mg/L. Es posible afirmar que la misma no responde a fenómenos de afectación
marina en función de las líneas de isocloruros, por los que se descarta una salinización del acuífero por efectos
de isocloruros, por lo que se descarta una salinización del acuífero por efectos de sobreexplotación relacionado a
la presencia del mar.
Figura 24. Concentraciones de los diferentes componentes químicos del agua. (Abelanda y otros, 1994)
6
6.. R
REEFFE
ERRE
ENNC
CIIA
ASS
ABELANDA, D., ALMAGRO, L., y ROCHA, L. HIDROQUÍMICA DEL ACUÍFERO SUPERIOR DE LA CUENCA
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www.epa.gov
§ RED DE DESARROLLO SOSTENIBLE. RDS. www.rds.org.co
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Chapter · November 1999

Leonardo David Donado

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2. NATURALEZA QUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA 2

2.1 EL AGUA EN LA TIERRA 2

3. INTERPRETACION GEOQUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA 8

3.1 DIAGRAMAS DE COLLINS 10

4.1 GEOQUÍMICA ISOTÓPICA 18

5.1 HIDRÁULICA DE LA CIÉNAGA DE PALAGUA (BOYACÁ) 24

2.1 EL AGUA EN LA TIERRA

Constituyentes Promedio de Composición de

Tabla 2. Mayores cationes y aniones encontrados en el Agua Subterránea (Driscoll, 1986)

2.2 PROPIEDADES FÍSICAS DEL AGUA

2.2.2 Sólidos totales disueltos (STD)

Para convertir 63 mg de Mg +2 a meq :

2.2.4 Olor y Sabor

2.2.6 Conductividad Eléctrica Específica

2.3 PROPIEDADES QUÍMICAS DEL AGUA

La dureza se puede clasificar en dos grandes grupos: la carbonatada y la no carbonatada. La dureza

La determinación de la acidez es de importancia en ingeniería sanitaria debido a las características corrosivas de

2.3.4 Potencial de Hidrógeno. pH

H2O = HOH = H+ + OH-

2.4 CONSTITUYENTES QUÍMICOS

§ Grupo del Nitrógeno:

§ Grupo del Azufre:

Figura 2. Tabla Periódica

3.1 DIAGRAMAS DE COLLINS

§ Calcio: rojo § Sodio: amarillo

3.2 DIAGRAMAS DE PIPER

3.2.1 Método de Dibujo

3.2.2 Diferenciación de Tipos de Agua

1. Los alcalinotérreos exceden a los alcalinos

Figura 4. Diagrama de Piper. Piper (1944)

Figura 5. Método de dibujo y caracterización del agua. Piper (1944)

3.2.3 Mezcla de Aguas

3.3 DIAGRAMAS DE STIFF

Campo de Cationes Campo de Aniones

A. Separación del sulfato de calcio B, Reducción del sulfato

C, Ablandamiento por el intercambio de bases D, Reacción química y separación de

Figura 7 Mezcla de agua. Piper (1944)

Figura 8 Esquema Básico del Diagrama de STIFF

Figura 9 Dibujo de Puntos

AGUA FRESCA AGUA DE MAR AGUA DE CAMPO PETROLERO

AGUA DE CAMPO PETROLERO

CAMPO STOLTENBERG LAGUNA PIEZÓMETRO A

CAMPO ST JOHN CAMPO DRACH

Figura 11 Caracterización del Acuífero. (Stiff, 1951)

PATRON NORMAL ENTRADA DE AGUA FORÁNEA PATRON NORMAL

PATRON DEL POZO 1

4.1 GEOQUÍMICA ISOTÓPICA

4.1.2 Ley del decaimiento radiactivo

N = N0e −ët [1]

Donde: N es el número de átomos presentes

4.1.3 Isótopos Ambientales

§ Radioisótopos (Isótopos inestables):

Debido a la emisión de radiaciones (radioactividad), algunos isótopos sufren transformaciones nucleares

§ Radioisótopos en las Rocas: varios radioisótopos se encuentran en pequeñas cantidades en los

En donde R se refiere a la relación de los isótopos D/H u O18/O16.

4.1.4 Isótopos Artificiales

4.2 USOS DE LOS ISÓTOPOS

4.2.1 Aguas Superficiales