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¿Están realmente vivas las "almas" que se

encuentran debajo del "altar"?
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Seguramente una buena cantidad de lectores ha supuesto que las almas
de los mártires de Apocalipsis 6: 9-11 se encuentran vivas y están en el Categoría:
cielo. Las almas "gritan" y reciben "vestidos blancos", lo que parece Versículos
probar que están vivas aunque fueron "degolladas" y se encuentran Difíciles
debajo de un "altar". Páginas:
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En nuestro análisis de este importante e interesante asunto nos
convendrá reconocer, para comenzar, que todos nosotros usamos
palabras que ahora tienen un significado que no tenían antes.
"Conversación", por ejemplo, antes significaba "manera de
conducirse", y no hablar con otra u otras personas. Se les daba el
nombre de "hijos" incluso a los bisnietos. y aún hoy, no siempre las
palabras tienen el mismo significado. "Vivo", por ejemplo, no sólo
significa que alguien tiene vida, sino inteligente, astuto también. .

"Cementerio" es otra palabra interesante. Hoy la usamos para

referirnos al lugar donde sepultamos a los muertos. Pero la palabra
griega de la cual procede, koimaterion, era el lugar donde la gente se
iba a dormir. Un cementerio, entonces, era un dormitorio. Si quiere
ahondar en el tema, consulte su diccionario favorito.

"Alma" es una de esas palabras que tiene una historia interesante. En la

actualidad la mayor parte de la gente usa la palabra "alma" para
referirse a una entidad se- parada del cuerpo, inmortal, 'que sigue
viviendo cuando morimos. Creen que las Escrituras usan esta palabra
con ese sentido. Pero, por extraño que parezca, las Escrituras no dicen
realmente que el alma es inmortal. Dicen que sólo Dios posee
inmortalidad. (Véase 1 Timoteo 6: 16; compárese con 1: 17.) En
cuanto al alma, las Escrituras se refieren a algo que los mortales
somos, y no algo que tenemos.

Las versiones castellanas de las Escrituras son traducciones. En los

manuscritos griegos del Nuevo Testamento la palabra "alma" es psujé.
En los manuscritos hebreos del Antiguo Testamento es néfesh.

Esta última palabra es sumamente común. Aparece 755 veces en el

Antiguo Testamento. La declaración clásica acerca del origen del alma
(es decir, el origen de néfesh) la encontramos en el relato de la
Creación. En la Biblia de Jerusalén -que es la que estamos citando en
esta obra mayormente- Génesis 2: 7 reza así: "Entonces Yahvéh Dios
formó al hombre con polvo del suelo, e insufló en sus narices aliento
de vida, y resultó el hombre un ser viviente". La palabra hebrea
traducida por "ser" en este caso es néfesh. La traducción literal sería

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entonces "alma viviente".

Notemos, entonces, que Adán no recibió un alma viviente; en cambio,

llegó a ser un alma viviente. El hombre vivo, Adán, era un alma
viviente. Note los dos ingredientes que constituyeron esta alma
viviente. Nuestro Padre celestial tomó 1) "polvo del suelo", y le añadió
2) "aliento de vida".

En la frase "aliento de vida", la palabra hebrea traducida por "aliento"

es rúaj, que significa "aire" o "viento". En las Escrituras se la traduce a
menudo por "aliento" o "espíritu". La palabra castellana "espíritu"
procede de un término latino, spiritus, que también significa tomar y
expulsar aire de los pulmones. En la raíz spir de esta palabra
encontramos su antecedente: spiritus.

Tanto Adán como su esposa fueron creados "a semejanza" de Dios

(Génesis 1: 27).
Este honor los ubicó muy por encima de los animales. Pero en el relato
de la creación cada animal, lo mismo que Adán, recibe la designación
de "ser viviente" (Génesis 2: 19). Los animales, lo mismo que los seres
humanos, están constituidos por los dos mismos ingredientes: 1) el
polvo de la tierra y 2) el aliento de vida. (Véase Génesis 1: 24, 30.) Su
perro, su gato, o cualquier otro animalito que tenga en casa es un alma
viviente. Los caballos también son almas vivientes. Lo mismo ocurre
con los animales del zoológico.

Ahora bien, ¿qué ocurre cuando alguien muere? De acuerdo con las
Escrituras cuan- do alguien muere los dos ingredientes: 1) el polvo de
la tierra y 2) el aliento de vida se separan por el momento. Por un
tiempo el polvo y el aliento regresan al lugar de donde vinieron.

Vuelva el polvo a la tierra, a lo que era, y el espíritu (rúaj, el aliento)

vuelva a Dios que es quien lo dio. Eclesiastés 12: 7.
¿Qué le ocurre entonces al alma (al néfesh) cuando alguien muere?
Algo parecido a lo que le acontece al columpio de sus chicos cuando
usted se tiene que mudar de casa. Al desarmarlo se convierte en una
cantidad de trozos de madera o caños de metal, cuerdas, tornillos y
tuercas: ya no es más un columpio; es sólo un conjunto de partes. Ha
dejado de existir, y quedará en esa condición hasta que usted lo vuelva
a armar en el patio de su nueva casa. Ya pesar de que no existe por el
momento como columpio, usted se puede referir a él como "el
columpio que puse en la caja de cartón".

Las almas debajo del altar. Todavía queremos saber algo más acerca de
las almas que estaban debajo del altar. En Apocalipsis 6: 10 se nos dice
que claman con fuerte voz: "¡Hasta cuándo, Dueño santo y veraz, vas a
estar sin hacer justicia y sin tomar venganza por nuestra sangre de los
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habitantes de la tierra?" Se dice que las almas están "debajo del altar"
porque, como en el caso de los animales sacrificados, ellas también lo
habían sido. Eran mártires. Fueron "degolladas" por la Palabra de Dios
y por el testimonio que habían dado. Y sin embargo oran en alta voz.
¿Están vivas o están muertas?

El problema no está en las Escrituras. El pasaje que estamos

examinando dice con suficiente claridad que esas almas fueron
"degolladas" y que es necesario vindicar su "sangre". El problema
radica en nuestra costumbre de pensar que el alma es inmortal.

Pero las Escrituras no dicen que el alma es inmortal. Como ya lo

hemos visto, nos dicen que sólo Dios tiene inmortalidad. (Véase 1
Timoteo 6: 16; compárese con 1: 17.)

Cuando Dios creó al primer hombre y a la primera mujer, su más

profundo anhelo era que vivieran para siempre. No creó a los seres
humanos para que murieran. Es el Autor de la vida, y nos creó para
que viviéramos. Para que la vida sin fin estuviera disponible, Dios les
dio a Adán y Eva el fruto del árbol de la vida. (Véase Génesis 2: 9,
16,17.) Pero ellos pecaron. Y el Señor, sabedor de los sufrimientos que
el pecado iba a producir, acortó sus vidas impidiéndoles comer más del
fruto del árbol de la vida. (Véase Génesis 3: 24.)

Si el árbol de la vida hubiera estado a su disposición, los seres

humanos podrían haber sido inmortales. Sin él, todos debemos morir.
El alma no es inmortal. El alma es lo que somos, y todos somos
mortales. Cuando morimos, nuestras almas mueren. Y cuando eso
sucede, todos nuestros pensamientos y planes y esperanzas llegan a su
fin por el momento.

Que el Seol (la morada de los muertos, el sepulcro) no te alaba ni la

Muerte te glorifica,
ni los que bajan al pozo esperan en tu fidelidad.
El que vive, el que vive, ése te alaba, como yo ahora,
El padre enseña a los hijos tu fidelidad.
Isaías 38: 18, 19.

No pongáis vuestra confianza en príncipes,

en hijo de hombre, que no puede salvar; su soplo exhala,
a su barro retorna,
y en ese día sus proyectos fenecen.
Salmos 146: 3, 4.

Si de acuerdo con versículos como éstos, las almas que están debajo
del altar ni siquiera pueden pensar más, ¿cómo es posible que oren en
alta voz? La respuesta es que claman por venganza en la misma forma
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como la sangre de Abel clamaba por venganza después de que su

hermano Caín lo asesinó. Dios le dijo a Caín: "Se oye la sangre de tu
hermano clamar a mí desde el suelo" (Génesis 4: 10).

Así de sencillo es el asunto. Tan sencillo como la forma de expresarnos

que usamos hoy comúnmente: "Un crimen grave -decimos- demanda
un castigo ejemplar".

Los mártires, por sí mismos, no están pidiendo venganza. En la hora de

su supremo sufrimiento posiblemente murieron perdonando a sus
perseguidores tal como lo hicieron Jesús y Esteban. (Véase S. Lucas
23: 34; Hechos 7: 60.) Es la monstruosa falta de humanidad de sus
asesinos la que demanda castigo, que "clama a Dios" por venganza. El
mero hecho de que alguien obligó a esas almas a permanecer "bajo el
altar" reclama justicia.

La palabra que usa Cristo para referirse a la muerte. Si usted ha

experimentado últimamente el pesar de llevar al descanso a uno de sus
seres amados, posiblemente le produzca una emoción desagradable
enterarse de repente que el alma no es inmortal. Su pérdida le habría
resultado más fácil de soportar al imaginarse que su ser amado estaba
viviendo como los ángeles, contemplando a Jesús, gozando del cielo y
cuidándolo a usted. En este momento le parece que no puede
abandonar esos hermosos pensamientos.

Le puede resultar beneficioso pensar en María. El domingo de la

resurrección María Magdalena vino a llorar junto a la tumba de Jesús.
Se imaginó que podría recibir algún alivio sí podía llorar junto a su
tumba. No había oído nada todavía acerca de su resurrección. Cuando
descubrió que la piedra había sido retirada y que Jesús no estaba en la
tumba, se sintió inconsolable.

Cuando poco después el Señor se le acercó quedamente, no podía creer

lo que veían sus ojos, y pensó que se trataba del encargado. "Se han
llevado a mi Señor -dijo mientras sollozaba- y no sé dónde le han
puesto".

Entonces Jesús la llamó por su nombre y ella reconoció su voz. ¡Estaba

vivo! (Véase S. Juan 20: 11-18.)

El Maestro todavía está vivo, aunque por el momento su ser amado no

lo esté. Dejemos que Jesús le hable acerca de su dolor. Dejemos que El
lo consuele. Usted sabe que El lo ama. Lea de nuevo lo que hemos
dicho acerca del Señor como Dador de vida en las páginas 73-77.
Vamos a hablar más acerca de este asunto cuando comentemos
Apocalipsis 20.

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Aunque nuestras almas perezcan por un tiempo cuando morimos, la

muerte no es el fin de todo. Dios recuerda todo lo que nos concierne.
(El sigue viendo el columpio en la caja de cartón.) Y el día de nuestra
resurrección se acerca rápidamente.

Lo que necesitamos es una palabra que defina esta interrupción

temporal de nuestras actividades. Jesús la proporcionó hace tiempo.
Dijo al hablar de Lázaro: "Nuestro amigo Lázaro duerme". "Lázaro ha
muerto" (S. Juan 11: 11, 14).

La gente estaba perpleja porque Jesús aparentemente no sentía la

muerte de la hijita de jairo. Pero El dio una hermosa explicación: "No
ha muerto -dijo-; está dormida". Y lo comprobó al ir al dormitorio
(donde ciertamente la chica estaba muerta) para despertarla. Después
de esto, nadie más hizo duelo por ella. (Véase S. Lucas 8: 49-56.)
Anita Smith murió de tuberculosis cuando tenía 27 años. Esta
enfermedad era terriblemente mortífera en aquellos días. En 1853,
pocos años antes de su fallecimiento, compuso un poema para sus
seres amados que estaban de duelo por la pérdida de un amigo común,
Roberto Harmon, que también acababa de fallecer víctima de la
tuberculosis a la edad de 27 años.
Duerme en Jesús: descansa en paz.
Nada perturba ya su solaz;
ni mal, ni duelo, ni ay, ni pena
pueden dañarlo con su condena.

Duerme en Jesús: no llores más.

Que esto te brinde una dulce paz;
libre por siempre de todo mal
allá en el cielo tú lo verás.

En la antigüedad los que no eran cristianos empleaban palabras como

"sepulcro", "tumba" y otras, para referirse a los lugares donde
sepultaban a sus muertos. Los autores humanos de las Escrituras
también las usaron extrayéndolas de la cultura común de su tiempo.
Pero en vista de lo que Jesús enseñó acerca de la muerte, los cristianos
crearon una palabra propia para referirse a esos lugares. En la primera
mitad del siglo III, si no antes, los cristianos le dieron a sus sepulturas
el nombre de "cementerios", palabra que, como ya hemos visto,
significa "dormitorios", lugares donde la gente se va a dormir. Los
primitivos cristianos creían que sus amados fallecidos solamente
estaban dormidos, por un tiempo. Se basaban en la autoridad de Cristo
para afirmarlo.

Tenemos el maravilloso privilegio, como cristianos, de afirmar lo

mismo.

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