Tycho Brahe

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Tycho Brahe

Tycho Brahe en un óleo sobre tela de 1596.

Información personal

Nombre en
Tyge Ottesen Brahe 
danés

Nacimiento 14 de diciembre de 1546

 Castillo de Knudstrup, Escania, Reino de
Dinamarca y Noruega (actualmente en Suecia)

Fallecimiento 24 de octubre de 1601

(54 años)
 Praga, Reino de Bohemia, Sacro Imperio
Romano Germánico

Causa de la Insuficiencia renal 

muerte

Sepultura iglesia de Nuestra Señora en frente del Týn 

Residencia Suecia

Nacionalidad Danés

Religión Luteranismo 

Familia

Padres Otte Brahe 

Beate Clausdatter Bille 

Hijos 8 

Educación

Universidad de Rostock
Educado en
Universidad de Copenhague (1559-1562)
Universidad de Leipzig (1562-1565) 

Información profesional

Área Astronomía

Conocido por Ser uno de los astrónomos más importantes de la

historia

Empleador Uraniborg 

Estudiantes
Simon Marius y Metius 
doctorales

Alumnos Simon Marius 

Obras Tablas rudolfinas

notables Sistema tychónico 

Distinciones Pensión vitalicia de Federico II

 Firma

Notas

signaba: Tÿcho Brahe

[editar datos en Wikidata]

Tycho Brahe   escuchar (?·i) (Thyge Ottesen Brahe; Castillo de

Knudstrup, Escania; 14 de diciembre de 1546 – Praga, 24 de octubre de 1601) fue
un astrónomo danés, considerado el más grande observador del cielo en el
período anterior a la invención del telescopio. Su nombre original, Thyge Ottesen
Brahe, en danés moderno se pronuncia [ˈtˢyːə ˈʌd̥ əsn̩ ˈb̥ʁɑː].
Hizo que se construyera Uraniborg, un palacio que se convertiría en el primer
instituto de investigación astronómica. Los instrumentos diseñados por Brahe le
permitieron medir las posiciones de las estrellas y los planetas con una precisión
muy superior a la de la época. Atraído por la fama de Brahe, Johannes
Kepler aceptó una invitación que le hizo para trabajar junto a él en Praga. Tycho
pensaba que el progreso en astronomía no podía conseguirse por la observación
ocasional e investigaciones puntuales sino que se necesitaban medidas
sistemáticas, noche tras noche, utilizando los instrumentos más precisos posibles.
Tras la muerte de Brahe las medidas sobre la posición de los planetas pasaron a
posesión de Kepler, y las medidas del movimiento de Marte, en particular de
su movimiento retrógrado, fueron esenciales para que pudiera formular las tres
leyes que rigen el movimiento de los planetas. Posteriormente, estas leyes
sirvieron de base a la ley de la gravitación universal de Newton.

Índice

 1Biografía
o 1.1Infancia y juventud (1546–1566)
o 1.2Los comienzos de su carrera (1567–1576)
o 1.3Los años de observaciones en la isla de Hven (1576–1597)
o 1.4Años finales, estancia en Praga y asociación con Kepler (1597–1601)
o 1.5Muerte de Tycho Brahe (1601)
 2Trayectoria científica
o 2.1La estrella de Tycho
o 2.2Heliocentrismo
o 2.3Uraniborg y otros observatorios
 3Brahe y la astrología
 4Lugares nombrados en su honor
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Biografía[editar]
Infancia y juventud (1546–1566)[editar]

Knudstrup, casa natal de Tycho Brahe.

Tycho Brahe nació el 14 de diciembre de 1546 en Knudstrup, Escania, en aquel

entonces perteneciente a Dinamarca y actualmente a Suecia. Era el hijo mayor de
una familia nobiliaria danesa: Otte Brahe, el padre de Tycho, fue consejero privado
del rey y terminó su carrera como gobernador del castillo de Helsingborg. Beate
Bille, la madre de Tycho, también venía de una importante familia que había
producido importantes eclesiásticos y políticos. Bautizado con el nombre de Tyge
más tarde latinizó su nombre a la forma con la que se le conoce habitualmente,
Tycho.1
El joven Tycho fue criado por Joergen Brahe, un tío suyo que no tenía hijos
propios y que se lo llevó a su residencia de Tostrup cuando tenía poco más de un
año. La intención de Joergen era que Tycho siguiera, como él mismo, una carrera
al servicio del rey por lo que le proporcionó una sólida formación humanística en
latín y en 1559, a la edad de trece años, lo envió a la Universidad de Copenhague.
Fue durante su estancia allí cuando, el 21 de agosto de 1560, se produjo
un eclipse de sol, acontecimiento cuya previa predicción causó una enorme
impresión al joven Tycho. A partir de ese momento, y con la aparente indulgencia
de su tío, dedicó el tiempo que pasó en Copenhague a estudiar matemáticas y
astronomía. Sabemos, por ejemplo, que adquirió y anotó minuciosamente una
edición en latín de las obras de Ptolomeo.2
Más tarde, en 1562, dejó Dinamarca para completar su educación y marchó a
la Universidad de Leipzig con la intención de estudiar leyes, aunque la mayor parte
del tiempo la dedicaba a sus primeras observaciones astronómicas. Durante su
estancia allí, a raíz de una conjunción entre Júpiter y Saturno que se produjo el 24
de agosto de 1563, fue cuando se dio cuenta de los errores en que incurrían las
previsiones astronómicas: hasta de un mes, e incluso en las tablas más precisas
varios días.3
Tycho Brahe se marchó de Leipzig en mayo de 1565 y regresó a Copenhague por
indicación de su tío Joergen, que lo consideró conveniente a causa de las
complicaciones de la guerra entre Suecia y Dinamarca en algunas de cuyas
batallas navales participó él mismo. Casi inmediatamente, el 21 de junio, falleció
Joergen a causa de las complicaciones de salud que le provocó auxiliar al
rey Federico II cuando este cayó al agua desde un puente del castillo de
Copenhague. A pesar de que la familia de Tycho Brahe se oponía a su interés por
la astronomía, este había recibido la herencia de su tío y pudo continuar por sí
mismo su formación. En 1566 emprendió un viaje, visitando primero la Universidad
de Wittenberg y estableciéndose después en Rostock, en cuya universidad se
titularía, realizando estudios que incluían astrología, alquimia y medicina.4
A finales de 1566, el 29 de diciembre, una disputa con otro aristócrata danés
(según una de las versiones provocada por las burlas de este a una predicción
astrológica de Tycho sobre la muerte de Solimán el Magnífico cuando el sultán ya
había fallecido) culminó en un duelo en el que un golpe arrancó a Tycho la parte
superior de la nariz. A partir de entonces, para ocultar la herida, debió utilizar
siempre una prótesis especialmente fabricada en oro y plata.5
Los comienzos de su carrera (1567–1576)[editar]
Por esta época Tycho Brahe ya iba alcanzando cierto renombre como erudito y el
14 de mayo 1568 el rey Federico le ofreció el primer puesto de canónigo que
quedara vacante en la catedral de Roskilde, puesto que en aquel entonces no
conllevaba obligaciones religiosas y se dedicaba a estudiosos por designación
real.6
Tycho continuó con sus viajes, visitando de nuevo Wittenberg y, después de una
temporada en Basilea se instaló a principios de 1569 en Augsburgo donde
continuó con sus observaciones astronómicas ayudándose de un
gigantesco cuadrante de 6 metros de radio que se hizo construir. Sin embargo,
tuvo que regresar a Dinamarca en 1570 a causa de la grave enfermedad de su
padre, Otto, que finalmente fallecería en mayo de 1571. 7
Tycho se instaló con su tío materno Steen y desvió su atención hacia la química
hasta que en 1572 observó un extraño acontecimiento en la Casiopea: había
aparecido una nueva estrella que fue visible durante dieciocho meses. Sus
observaciones sobre el astro, hoy conocido como la supernova SN 1572 o Nova
Tycho, las resumió en un libro titulado De nova stella, en el que aparece por
primera vez en el vocabulario astronómico la palabra nova.8
Al año siguiente Tycho empezó a vivir con Cristina (o Kirstine), una muchacha de
la zona de Knudstrup con la que nunca contrajo matrimonio formalmente,
probablemente a causa de la diferencia de posición social. De todas formas la
convivencia de la pareja fue un éxito y tuvieron ocho hijos, de los cuales cuatro
niñas y dos niños sobrevivieron a la infancia y fueron reconocidos después de su
muerte como descendientes legítimos.9
Vista del estrecho de Sund con la isla de Hven en el centro.
Residencia de Tycho Brahe y localización de su observatorio de Uraniborg.

En 1574 Tycho Brahe daba clases y realizaba sus observaciones astronómicas en

Copenhague, aunque un tanto insatisfecho de las condiciones de su trabajo barajó
instalarse en Basilea. Ante eso, y en vista de su creciente prestigio, para retenerlo
el rey primero le ofreció que se instalara en un castillo real y después, en vista de
su negativa, accedió a regalarle la pequeña isla de Hven, con el añadido de la
construcción de una casa y la concesión de una renta. El documento de la cesión
se firmó el 23 de mayo de 1576 y, además de la casa, Tycho también levantó el
que más tarde sería conocido como el observatorio de Uraniborg, bautizado así en
honor de Urania, la musa de la astronomía.10
Los años de observaciones en la isla de Hven (1576–1597)[editar]
En la isla de Hven, Tycho Brahe pudo contar con todo lo necesario para su
trabajo: construyó un segundo observatorio además de Uraniborg, que además de
contar con galerías para la observación, despachos para él y sus ayudantes y
biblioteca estaba equipado con el mejor instrumental de la época. También instaló
una imprenta y hasta una fábrica de papel para asegurarse la publicación de sus
obras.
La labor principal que desarrolló Tycho Brahe en las dos décadas que pasó
trabajando en Uraniborg fue la rutinaria, aunque importantísima, de medir las
posiciones de los planetas con respecto a las estrellas fijas. Sus datos eran
considerados los de más calidad de Europa y así, cuando el 13 de noviembre de
1577, divisó un cometa fueron sus cálculos los que se consideraron la
demostración definitiva de que su órbita discurría entre los planetas y no entre
la Tierra y la Luna.11
Sobre la base de sus observaciones publicó en dos volúmenes entre 1587 y 1588
el libro Astronomiae instauratae progymnasmata (Introducción a la nueva
astronomía) donde exponía un modelo del universo intermedio entre el
de Ptolomeo y Copérnico, en el que aunque la Tierra se considera fija y el Sol gira
en torno a ella, era el Sol el centro de las órbitas de los demás planetas.
La posición de Tycho Brahe en Dinamarca comenzó a debilitarse en 1588 cuando
murió el rey Federico II y la sucesión recayó en su hijo Cristián IV. Como este solo
tenía once años la responsabilidad del gobierno recayó en un consejo de nobles
que en principio siguieron cumpliendo los términos previos del acuerdo real con
Tycho. Este ya era una celebridad y recibía a visitantes tan distinguidos como el
rey Jacobo VI de Escocia, que había viajado a Dinamarca con motivo de su
casamiento con la princesa Ana, hermana del rey.12 Las tablas astronómicas que
estaba compilando Tycho necesitaban de la realización masiva de operaciones
matemáticas y, probablemente como fruto de esta visita, el médico de Jacobo VI,
John Craig, le comunicó a John Napier una técnica usada en Dinamarca con
base trigonométrica para reducir productos a sumas, la prostaferesis,
estrechamente emparentada con los logaritmos, cuya teoría estaba
fundamentando Napier en esa época.13 Aunque su trabajo continuaba, y llegó a
compilar un catálogo de unas mil estrellas fijas en 1595, acumulaba problemas
con sus tenencias en la zona y cada vez estaba menos cómodo con su posición.
Así las cosas la situación empeoró aún más cuando en 1596 Cristián IV fue
coronado y tomó medidas de ahorro como retirarle a Tycho sus propiedades
continentales y reducir el presupuesto asignado al observatorio. Aunque
igualmente seguía siendo rico, en abril de 1597 Tycho Brahe decidió abandonar
Hven llevándose a sus ayudantes, los instrumentos transportables y hasta la
prensa de imprimir. Después de una temporada en Copenhague se instaló
provisionalmente en Rostock.14
Años finales, estancia en Praga y asociación con Kepler (1597–
1601)[editar]

El castillo de Benatky, donde se instaló Tycho Brahe en 1599.

Desde Rostock Tycho Brahe siguió manteniendo correspondencia con el

rey Cristián IV, pero no consiguieron arreglar sus diferencias y se produjo la
ruptura definitiva. Luego viajó a Wandsbeck, cerca de Hamburgo, y mientras
seguía en busca de un lugar adecuado donde continuar su trabajo, le llegó una
oferta del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo
II de Habsburgo.14 Rodolfo fue el único Habsburgo que estableció su residencia
permanente en Praga, la capital de Bohemia, a la que convirtió en uno de los
principales centros artísticos y culturales de Europa. 15 A pesar de sus fracasos
políticos y militares, Rodolfo II es recordado como un gran protector de las artes y
de las ciencias. Estaba particularmente interesado en la astrología e incentivaba
asimismo las investigaciones puramente astronómicas. Instalado en el Castillo de
Praga, el Hradčany, construyó en un pequeño palacio renacentista perteneciente
al complejo, el Belvedere, un observatorio donde pasaba horas y horas siguiendo
el curso de los astros.16
Tycho Brahe llegó a Praga en junio de 1599 y fue recibido en audiencia por el
mismo emperador, que le concedió el título de matemático imperial, una
considerable renta y le dio a elegir entre tres castillos para instalar su observatorio,
de los cuales Tycho escogió el situado en la localidad de Benatky, a 35 kilómetros
de Praga. Hizo venir a su familia, que había quedado provisionalmente en Dresde,
y luego encargó a su hijo mayor que trasladara desde Hven los grandes
instrumentos astronómicos que allí se habían quedado. Aunque Tycho ya pasaba
de los cincuenta años y ya no realizaría más descubrimientos de importancia, en
aquel momento ya mantenía correspondencia con la figura que finalmente mejor
podría aprovechar su enorme caudal de datos, Johannes Kepler.17
Kepler era profesor de matemáticas en la ciudad austríaca de Graz y obtenía
ingresos adicionales dedicándose a la astrología. Era también un
convencido protestante y tuvo que abandonar Estiria cuando el
devoto católico archiduque Fernando se hizo con el control de la región y quiso
eliminar de ella la influencia de la reforma. Gracias a la mediación de un noble de
Estiria, el barón Hoffman, también consejero de Rodolfo II, Kepler y Brahe se
entrevistaron por primera vez el 4 de febrero de 1600. Desde el principio las
relaciones entre ambos fueron tensas: Kepler era consciente de su capacidad,
tenía necesidad de un cargo remunerado y planteaba exigencias que a Tycho
Brahe le parecían excesivas, al mismo tiempo que no le proporcionaba acceso
total a sus preciados datos. Finalmente las cosas se arreglaron hasta el punto de
que Tycho se ofreció a pagarle a Kepler el traslado desde Graz y medió con el
emperador, que le concedió una residencia a la que se mudó la familia Kepler en
febrero de 1601. Finalmente este fue recibido por el emperador, que le ofreció un
puesto como ayudante de Brahe con el cometido concreto de recopilar unas
nuevas tablas de posiciones estelares, que serían posteriormente conocidas
como Tablas rudolfinas.18
Muerte de Tycho Brahe (1601)[editar]

Fuente dedicada al astrónomo Tycho Brahe situada en las calles de Helsingborg

Esta siempre tensa colaboración no duró mucho tiempo ya que el 13 de octubre

Tycho Brahe cayó gravemente enfermo. Según la versión del mismo Kepler, y
para no cometer una falta a la etiqueta, Tycho se había negado a abandonar la
mesa para atender a sus necesidades durante un banquete en Praga, lo cual
podría ser la causa de complicaciones serias debidas a una uremia según el
diagnóstico médico moderno.19 Estuvo delirando varios días en los que se le oyó
lamentarse con la angustia de que su vida no hubiera trascurrido en vano («Ne
frustra vixisse videar»),20 pero finalmente recobró la lucidez en la mañana del 24
de octubre. En su lecho de muerte encomendó a Kepler la tarea de terminar
las Tablas rudolfinas y le cedió la responsabilidad de todos sus datos
astronómicos con el encargo expreso de que demostrara sobre la base de ellos la
validez de su modelo del universo frente al de Copérnico. En los años siguientes
Kepler tuvo continuos problemas con los herederos de Tycho, que querían ver
cumplido ese compromiso y ansiaban ver impresas sus publicaciones,
probablemente también por razones monetarias.21
Tycho Brahe falleció el mismo 24 de octubre de 1601. Fue enterrado, rodeado de
gran ceremonia, el 4 de noviembre en la Iglesia de Nuestra Señora de Tyn de
Praga, lugar donde todavía se encuentra su tumba. 22
En 1999 se abrió la tumba de Tycho Brahe en Praga para analizar sus cabellos: se
encontraron dosis tan elevadas de mercurio que actualmente se considera
el envenenamiento por mercurio como posible causa alternativa de su muerte.
Dado que Brahe estaba interesado en la alquimia y en la medicina y que el
mercurio era un elemento común a las medicinas alquímicas preparadas por el
mismo Tycho, es probable que muriera por envenenamiento por sus propias
medicinas, tratando de recuperarse de sus problemas urinarios. Actualmente
científicos estudian los restos mortales para obtener evidencia de envenenamiento
por mercurio.23

Trayectoria científica[editar]

El gran cuadrante mural de Tycho Brahe.

Astronomiae instauratae mechanica, Tycho Brahe, 1598.
Tycho Brahe fue el último de los grandes astrónomos observadores de la era
previa a la invención del telescopio. El 24 de agosto de 1563, mientras estudiaba
en Leipzig, ocurrió una conjunción de Júpiter y Saturno, suceso predicho por las
tablas astronómicas existentes. Sin embargo, Tycho se dio cuenta de que todas
las predicciones sobre la fecha de la conjunción estaban equivocadas en días o
incluso meses. Este hecho tuvo una gran influencia sobre él. Brahe se percató de
la necesidad de compilar nuevas y precisas observaciones planetarias que le
permitieran realizar tablas más exactas.
Durante su carrera científica persiguió con ahínco este objetivo. Así desarrolló
nuevos instrumentos astronómicos. Con ellos fue capaz de realizar un preciso
catálogo estelar de más de 1000 estrellas cuyas posiciones midió con una
precisión muy superior a la alcanzada hasta entonces (777 de ellas con una
precisión muy elevada). Las mejores medidas de Tycho alcanzaban precisiones
de medio minuto de arco. Estas medidas le permitieron mostrar que
los cometas no eran fenómenos meteorológicos sino objetos más allá de la Tierra.
Desde entonces sus instrumentos científicos se copiaron ampliamente en Europa.
Tycho fue el primer astrónomo en percibir la refracción de la luz, elaborar una
completa tabla y corregir sus medidas astronómicas de este efecto.
El conjunto completo de observaciones de la trayectoria de los planetas fue
heredado por Johannes Kepler, ayudante de Brahe en aquel tiempo. Gracias a
estas detalladas observaciones Kepler sería capaz, unos años más tarde, de
encontrar las hoy denominadas leyes de Kepler que gobiernan el movimiento
planetario.
La estrella de Tycho[editar]

Mapa de la situación de Nova Tycho.

De stella nova, Tycho Brahe, 1573.

En 1572, cuando tenía 26 años de edad, Tycho observó una supernova en la

constelación de Casiopea. En aquella época se creía en la inmutabilidad del cielo
y en la imposibilidad de la aparición de nuevas estrellas pero el brillo de ésta era
incontestable.
Inicialmente la estrella era tan brillante como Júpiter pero pronto superó la
magnitud -4, siendo visible incluso de día. Poco a poco fue desvaneciéndose
hasta dejar de ser visible hacia marzo de 1574. Cuando Tycho publicó las
observaciones detalladas de la aparición de esta supernova se convirtió
instantáneamente en un respetado astrónomo. Llamó a la estrella Stella
Nova ('Estrella nueva' en latín).
Tycho no fue el primero en descubrir la aparición de esta supernova, pero publicó
las mejores observaciones de su aparición y de la evolución de su brillo, razón por
la cual se conoce con su nombre.
Heliocentrismo[editar]

El Sistema Solar según Tycho Brahe.

El sistema del Universo que presenta Tycho es una transición entre la teoría

geocéntrica de Ptolomeo y la teoría heliocéntrica de Copérnico. En la teoría de
Tycho, el Sol y la Luna giran alrededor de la Tierra inmóvil, mientras
que Marte, Mercurio, Venus, Júpiter y Saturno girarían alrededor del Sol.
Brahe estaba convencido que la Tierra permanecía estática en relación al
Universo porque, si así no fuera, debería poder apreciarse los movimientos
aparentes de las estrellas. Sin embargo, aunque tal efecto existe realmente y se
denomina paralaje, la razón por la cual no lo comprobó es que no puede ser
detectado con observaciones visuales directas. Las estrellas están mucho más
lejos de lo que se pensaba razonable en esa época.
La teoría de Tycho Brahe es parcialmente correcta. Habitualmente se considera a
la tierra girando alrededor del sol porque se toma como punto de referencia a este
último. Pero si se considera la tierra como referencia, el sol gira en torno a la
tierra, así como la luna. No obstante Brahe pensaba que la órbita de los mismos
era circular, cuando en realidad son elipses. La forma de la órbitas fue propuesta
por Kepler en su primera ley, basándose en las observaciones de Tycho Brahe.
En los años siguientes, las observaciones de las fases de Venus por Galileo en
1610 inclinaron a los científicos por la teoría heliocéntrica.
Uraniborg y otros observatorios[editar]
Artículo principal: Uraniborg

Acuarela mostrando un plano de Uraniborg.

El rey Federico II de Dinamarca y Noruega estaba tan impresionado con las

observaciones realizadas por Brahe en 1572 que le financió la construcción de dos
observatorios en la isla Hven, en el estrecho de Sund. Los observatorios se
llamaban Uraniborg y Stjerneborg, 'Castillo de Urania' y 'Castillo de las Estrellas'.
El primero tenía también un laboratorio para los experimentos alquímicos de
Tycho Brahe.
A la muerte del rey, Tycho discutió con su sucesor, Christian IV, y se desplazó a
Praga en 1599. Allí consiguió el favor del emperador Rodolfo II, quien le nombra
«matemático imperial», le ofrece una mansión y le permite escoger entre varios
castillos para construir un nuevo observatorio. Tycho Brahe escoge el castillo de
Benátky nad Jizerou, a 50 km de Praga. Dado que Rodolfo II era un apasionado
de la astrología, Brahe debía proporcionar cartas astrales para los altos miembros
de la corte, así como elaborar interpretaciones astrológicas de acontecimientos,
como la llegada del cometa de 1577 y la aparición de la supernova de 1572.
Las obras e instalación de sus instrumentos se van complicando y Brahe decide
regresar a Praga. En Praga, Brahe conoce finalmente a Kepler, a quién confiaría
los resultados de sus medidas de los movimientos de la Luna y los planetas
realizadas durante décadas, datos que permitirían a Kepler publicar en 1627
las Tablas rudolfinas.24

Brahe y la astrología[editar]
Se ha dicho que Brahe, al igual que muchos astrónomos de la época, parece
haber aceptado la astrología en dos de sus trabajos iniciales, ahora perdidos,
creyendo que el movimiento de los planetas influía sobre sucesos terrestres.
Tycho también trabajó en la predicción del tiempo, realizó interpretaciones
astrológicas de la supernova de 1572 y del cometa de 1577, y escribió cartas
astrales para sus patrones, Federico II y Rodolfo II. En la filosofía natural de Tycho
Brahe la astrología y la alquimia eran partes fundamentales.25
No obstante, según el historiador de la ciencia y científico David Brewster, Brahe
publicó un tratado sobre principios de astrología en el que rechazaba la práctica
como una charlatanería.26 Según esta versión, Brahe expresó su escepticismo
sobre la multiplicidad de sistemas astrológicos y prefería un trabajo astronómico
asentado en las matemáticas.

Lugares nombrados en su honor[editar]

 En 1935 la UAI decidió en su honor llamar «Tycho» a un astroblema lunar.27
 El cráter de Marte Tycho Brahe.28
 La Nova de Tycho (SN 1572), una supernova.
 El asteroide (1677) Tycho Brahe.29
 El planetario de la ciudad de Copenhague.