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AGUA POTABLE
DE IQUIQUE
I EL PROYECTO DE TRANSACCIÓN

ENTRE EL FISCO

THE TARAPACA WATER WORKS COMPANY

,
LIMITED

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SANT1AGO DE CHILE

IMPRE-NT-A. CT5E-VA.3STTEia

BANDERA, 50

1905
&,:■ :?<lí,7/
 Stinfitit/u. Febrero 4 de .l.'fOH.

ALOSMIKJIUliOSiíEl. SENADO I DE LA CÁMARA 1)F, DIPUTADOS:

Aunque sometido al conocimiento del .Senado <■!

proyecto de transacción entre el Fisco i la ('<»¡i¡,:i

flía «The Tarapacá AVater Works Company. .Limi
ted» referente al juicio que por denuncio de cobro
indebido de agua sigue el Promotor Fiscal de

[quique, i a las condiciones en que debe continuar

haciéndose el servicio de agua potable de la ciudad,
no fué posible entrar a su discusión.
La importancia de los
intereses públicos que la

transacción afecta i la alteración de los hechos i an

tecedentes en que se funda, requerían un maduro

estudio que retardó su discusión i, mas tarde, cuan

do el Senado fijó sesiones especiales con ese fin, se
desistió de entrar en ella para dar preferencia al

despacho de otros asuntos que, por su sencillez e

importancia, era menester resolver antes de que se

clausuraran las sesiones del Congreso,

 Es sensible que el negocio sufriera esc retardo.
de la «Tarapacá Water Works*
porque los intereses
son dignosde una resolución i porque el proyecto.

en cuanto establece un réjimen ¡i.

que en lo sucesivo

habrá de sujetarse el aprovisionamiento del agua

de refiere a un asunto que com

potable Iquique. se

los intereses mas caros de

población
esa i
promete
de los cuales no es ya posible prescindir.
Informado favorablemente el proyecto por las
representante de
mas respetables opiniones, como

atendiendo la protesta
la provincia en el .Senado i a

jeneral que él despertara en aquel gran centro in

dustrial del pais, me hallaba en el deber de comba
tirlo como contrario al interés público i a la salud i
bienestar de sus habitantes.

Este era, ademas, el concepto que desde antiguo

tenia formado de la cuestión, i estaba convencido
de que solo por medio de un análisis minucioso i

prolijo de sus muchos i ya antiguos antecedentes.

podrían penetrar los miembros del Congreso en el
fondo de la cuestión que se debate, para resolverla
con un criterio diverso del que manifiestan los in

formes contradictorios que aconsejan la transacción.

Postergado el designada la comisión que

asunto i

debe comprobar injeniero don Va

los estudios del
lentín Martínez para abastecer a Iquique de agua

potable por medio de una empresa municipal, útil

me ha
parecido la publicación de este opúsculo des
tinado a llevar al conocimiento de los miembros del

Congreso la relación de los antecedentes i las obser-

 — —
5

vaciones que debia hacer ante el Senado. Con ello

satisfago el deseo de los pobladores de Iquique i la

Pampa i el de sus representantes en el Municipio, que
me han
significado la necesidad de hacer esta pu
blicación, a fin de que los miembros del Congreso.
durante el receso de sus funciones, puedan imponer
se mejor de la cuestión que están llamados a re

solver.
Ks posible ademas que, conocidas bis opiniones
favorables i adversas a! proyecto de traiisaccion.se
facilite la iniciativa del Gobierno en el deber que le

corresponde de amparar los intereses públicos, sin

lesionar lejítimos intereses de particulares, como
cumple a su rectitud i a la armonía que debe ob
servar en sus procedimientos.

-T. Elias Balmaceda.

Senador por Tarapar:;i.
EL AGUA POTABLE DE IQUIQUE
I EL PROTESTO DE TRANSACCIÓN

THETARAPAOÁWATERS WORK COMPANY

LIMITED

El proyecto de transacción entre el Fisco i "The Tara-

pacá Water Works Company, Limited", sometido a la apro

bación de! Congreso, no obstante de presentado como de
fácil i sencillodespacho, es, sin embargo, de indiscutible
gravedad.
La Compañía inglesa, proveedora del agua potable de

Iquique, demandada por el promotor fiscal en razón del

denuncio del señor Fagalde, por cobro indebido de agua a
los establecimientos públicos fiscales i municipales, etc., ha
celebrado un contrato de transacción en el Ministerio de
Hacienda que ha merecido los honores de proyecto del Eje
cutivo ien el cual se consulta que la "Tarapacá Water

Works" se asegure i perpetué por lei en el monopolio del

en que lo ha dis
agua potable i en las mismas condiciones
frutado hasta el presente, en cambio de que el Fisco se de*
sista de la demanda.

Aunque ello parezca inverosímil, no es ni mas ni menos

 —
8 —

la transacción de que debe Congreso, porque siis

conocer el

duda se ha considerado que nuestros preceptos constitucio

nales i legales hacen al Congreso mejor representante que
ja Municipalidad de los intereses locales de la ciudad.
exhibe las dos
La simple enunciación de lo pactado co

rrientes contrarias: de un lado el ínteres público que se

ajita en el sentido de abaratar i hacer amplio el consume
del -agua potable de esa población de mas de 40,000 habi
tantes, i del otro los intereses de la Compañía que brega
la lei el monopolio perpetuo del artículo.
por afianzar en

asegurándose en la inviolabilidad de las irritantes condi

la los catorce
ciones que ha estrechado población
con a en

años de su existencia.
Todo no obstante, el Gobierno, en los considerandos de-
su decreto i en apoyo del mismo, dice;
"Que acepta las conclusiones del Consejo de Defensa Fis

cal i que dentro de la rectitud que cumple observar al Go

bierno en todos actos, tiene éste el deber de amparar

sus

los intereses de particulares, cuando éstos se desarrollan &

la sombra de las resoluciones que dictan los poderes pú
blicos."
Solo cuando se
penetra en la admirable mtelijencia i des
treza con que el asunto ha sido ¡levado por la Compañía
se advierte la estraña paral ojizacion del Gobierno i el error

a
que han sido inducidos los que han informado favorable
mente el proyecto i hasta el mismo vecindario de Iquique
curiosamente sorprendido en su
presentación al Congreso;
pues que, representando todos intereses contrapuestos a

los de la Compañía i aspirando al abaratamiento i mejora

en el del agua, concurren, sin embargo, a obte
consumo

nerle condiciones que la radiquen en el goce perpetuo de un

monopolio que es una irritante espoliaeion del pueblo i que

ninguno de ellos ha querido, ni pensado sostener.
En presencia del juicio que el proyecto de transacción ha
 - —

merecido de personas i corporaciones tan autorizadas i

respetables, habríamos vacilado en rebatirla si la convic
ción contraria no nos pensar que los anteceden
alentara a

tes coleccionados
por la misma Compañía i los que hare
mos presente en nuestra relación, son bastante para formar
la opinión justiciera del Congreso,
No podemos desentendernos del hecho de que este nego
cio envuelve por entero una cuestión que ha venido
apasio
nando los ánimos aquella provincia, suscitando perió
en

dicas i desagradables cuestiones i ayudando eficazmente a

ese fermento de luchas entre nacionales i estranjeros, entre

el capital i el trabajo, que son profundamente perturbado

ras
para la marcha regularde sus industrias i sobremanera
inconvenientes para el progreso i cultura del pais.
I cuando la materia de que se trata afecta tan conside

rablemente a las condiciones de la vida i la salud de una

población, es forzoso para nosotros considerarla con dete

nimiento, rebuscando en sus

oríjenes i en la ordenación cro

nológica de loshechos,el fundamento de nuestras opiniones.

Antes de entrar en materia espresaremos que, cuando se

presentó mensaje del Ejecutivo en el Senado, por nuestra

el

especial representación, por la gravedad del asunto i porque

estábamos en el deber deconocerlo con la mayor exactitud,
creímosindispensable conocer las opiniones del Municipio.
nos dirijimos por secretaria al primer alcalde de
Al efecto,

Iquique reunida la Municipalidad con todos sus miembros,

i
menos uno, que tenia el carácter de apoderado de la "Tara-

pacá Water Works", acordó por unanimidad contestar

Tíiiestras interrogaciones.
cambiadas:
Hé aquí las comunicaciones
 "Señok Alcalde dk la Muxicipalidad de

Iquique.

Santiago, Junio 30 de 1904

"Senador Balmaceda dice:

"Próximo a discutirse en el Senadoproyecto Transacción

Defensa
Agua Potable, informado favorablemente Consejo
Fiscal i Comisión, el suscrito considera que Municipio, re
autorizado ¡ lejítimo de intereses locales, ha
presentante
debido ser oido i que, en consecuencia, le corresponde pro-
nunciarse con sujeción al interés público que representa i
con acuerdo a derechos de la "Tarapacá Water Works",

"Respetable solicitud numerosas casas comercio i salitre

ras, inducirían a creer que transacción consulta esos intere

ses en cuestión tan vivamente debatida.

"Por mi parte, cualquiera que sea la libertad de acción

con que me
corresponda considerarlos en el Senado, como
esa provincia, estoi en el deber de confor
representante de
mar mis opiniones en lo que sea de justicia alas de los repre
sentantes autorizados del interés local, únicos que no han
manifestado su
juicio sobre el proyecto de Lei-Contrato en

tre el Fisco i la Compañía.

'En ese sentido, sírvase US. informarme sobre los puntos
siguientes:
'l9 ¿Ha aceptado
—
o acepta el Municipio que su
repre
sentación sea sostituida por la del Fisco?
"29 —

¿Acepta el Municipio las bases proyectadas i pro

puestas?
"3^—¿Qué cláusulas del proyecto de Lei-Contrato no
aceptaría o modificaría i cuáles las razones concretas para
rechazarlasomodificarlas?¿Las modificaciones serian acep
tadas por la Compañía?
 "4S> —Llamando la atención de US. a
que las bases de
arreglo presentadas por la Compañía a la Municipalidad
en Enero de 1903 han sido condensadas en los cinco artícu
los del proyecto de Lei-Contrato sometido a la
aproba
ción del Congreso ¿cree el Municipio que no se constituiría
con él un
monopolio perpetuo del agua potable de la ciu

dad, con base irreparable en la lei?

"5" —¿Qué cantidad de agua potable se considera indis

pensable (fuera del consumo que de ella hace el ferrocarril

dentro de límites urbanos) para el abastecimiento de la po
blación? ¿cuál es la capacidad de las cañerías:
■'6? —¿Cuál seria la resolución del Municipio en lo que
concierna a sus derechos, con referencia al litijio por cobro
de agua o de su valor?

"7;' —
Estando vijentes antiguos acuerdos
municipales,
solicitar autorización del Senado para levantar un
emprés
tito a efecto de emprender las obras proyectadas paraabas-
tecer a Iquique por cuenta de la Municipalidad del agua

potable necesaria ¿cuál seria la determinación del Munici

pio al respecto?
"£?_¿Se cree que esas obras deban emprenderse por
cuenta Municipalidad, sea con la cooperación del Fisco o

sin ella, o que en la ley en proyecto deba quedar en salvo su

derecho para realizarlas en cualquier tiempo?

"Aunque se hava tenido en mira que la Municipalidad

concurriera con su acuerdo al convenio traducido en el pro

de Lei-Contrato, no estableciéndolo éste, he creído in

yecto
materia de tanta gravedad consultar las
dispensable en
honorables colegas del Municipio."
opiniones de US. i de sus
Dios guarde a US.

F. Carvallo Elizalde,
Secretario.
 ¿eSok Secretario del Senado:

Iquique, 7 de Julio de 1904

de anoche contestar co
■Municipalidad acordó en sesión
municación en la siguiente forma:

le respeten derechos
"A la V—Xo acepta, i desea que se

i acuerdos municipales le confieren sobre este

que las leyes
asunto.
derechos i
"A la 2—-No acepta, porque considera que los
de la "Tarapacá Watter Works" relativos al
obligaciones
abastecimiento de agua potable de Iquique se han rejido
desde su instalación por leyes de 23 de Enero de 1885 i 9

de Febrero de 1S86 i por el acuerdo municipal vijente de 12

de Enero de 1889; i por cuanto cualquiera declaración en

contrario, csplícita o implícita, perjudica intereses munici

pales en el juicio pendiente contra la Compañía.
"A la 3*—No se
aceptan: la cláusula 1* por las razones

esta cláusula coharta el derecho

espuestas; la 2* porque
esta materia, en virtud de
que la Municipalidad tiene sobre
la Lei de Municipalidades i del acuerdo del 12 de Enero de
1889 antes citado, que la autorizan para reglamentarla
empresa de agua potable, para acordar directamente con
ella precios para el abastecimiento de Iquique o
nuevos

si viere convenirle; porque la

para desalojarla de la ciudad,
Compañía se instaló con un gasto efectivo en adquisición
de vertientes i colocación de cañerías de £ 200,000 habien
do vendido agua en el período de 14 años por valor de 24
millones de pesos. El precio de 2 pesos de 18 peniques por
metro cúbico es enormísimo. Empresa de Antofagasta in

virtió £ 320,000 i cobra S 1.40 moneda corriente, con reha

la, segun monto de consumo, hasta de o07e, i concede can

tidad ilimitada para servicios públicos. La 3?~ cláusula se

 - —
13

rechaza por cuanto debe dar consumo ilimitado para servi

cios públicos, conforme a concesión Hart i otros pueblos,
como
Antofagasta. Sobre la 4* cláusula la Municipalidad
considera que no debe pronunciarse, por cuanto no afecta a
los intereses municipales; pero entiende que el juicio del •

Fisco contra la Empresa es perfectamente justo.

"Ala 4^' Constituiría de hecho un monopolio de agua
—

escasa, mala i cara, despojando al Municipio de sus facul

tades sobre calles i plazas i especialmente de la derivada de

la concesión municipal de 12 de Enero de 1889 para desa

lojar a la actual Empresa cuando eonvinierealinteres local.

sea para traer agua de su cuenta o para hacer concesiones
esclusivas con garantía fiscal o municipal.
"A la 5:) —
50 litros diarios por habitante sobre una
po
blación de 40 mil,
"A la G* —

Municipalidad considera que el juicio que se si

gue por acción popular consulta sus intereses,

"A la 7* Insistir en esos acuerdos, recomendando
—
su ur-

jente solución.
"Ala8'> Municipalidad cree que esas obras deben em
—

prenderse con la cooperación fiscal, debiendo, en último

caso, quedar a salvo el derecho del Municipio para empren

derlas por su propia cuenta o haciendo concesiones esclusi

vas a terceros respecto al uso de calles i plazas para cañe
rías Í con garantía municipal."
A. del Rio

Se ve, pues, que lo que tan sencillo ha parecido en San

tiago a los que han informado favorablemente el proyecto

de transacción, es absolutamente inaceptable para quienes

tienen la lejítima representación del interés local, i cuya

uniformidad de opiniones bastaría para inducirnos al re
chazo de lo que se nos propone.
 Hai, sin embargo, un punto de mucha importancia—el
que se refiere al denuncio por cobro indebido de agua—en
lo manifesta
que sustentamos
una
opinión diversa, como

remos mas adelante,

Al entrar en materia, manifestaremos desde luego que en

la estensa relación de hechos Í antecedentes que para el es

clarecimiento déla cuestión nos vemos obligados a hacer,

nos referiremos a las numerosas publicaciones de otro tiem

revisado espresamente para reproducir la

po que hemos
historia de este negocio i restablecer la verdad de los he
chos. Es a la luz de esas publicaciones que vamos a consi

derar la cuestión, i a refutar con su testimonio las severas

de informalidad que en el curso de sus escri

inculpaciones
tos ha atribuido la Compañía al Gobierno de Chile, con re

ferencia al desahucio de la lei Hart de 23 de Enero de 1885.

Trae su oríjen la "Tarapaeá Water Works, Company"

de una la que se refieren los anteceden
fecha muí anterior a

tes de que ha hecho mención i es ello del mayor interés para

el conocimiento de la cuestión que se debate.

En el año 1871 el gobierno del Perú
se preocupaba seria

mente deproveer a Iquique i Pisagua de agua potable

abundante i en condiciones mas ventajosas de lo que lapro-
curaban las condensadoras, cuyo precio era imposible para
las necesidades del pueblo. Al efecto, encargó el estudio de
las obras al entusiasta i emprendedor industrial don Fede
rico Torrico, bajo ciertas condiciones de adjudicación, i en
Enero de 1873, comprobada la existencia de agua, de clase

potable al este de la Pampa del Tamarugal i que las de

Pica aparecían entre ellas como de las mejores, ordenó

practicar los estudios, planos Í presupuestos de la obra, i

espidió un decreto que dice:
 "Visto este espediente i teniendo en consideración
que la provi
sión permanente del agua
potable al puerto de Iquique es una or
iente e
importante necesidad, cuya satisfacción es reclamarla, no
solo por el crecimiento í
arraigo de dicha sino
población,
las por
ricasindustrias de la provincia de
Tarapaeá i el interés mismo de!
Fisc- Nacional, etc., se resuelve: 1?
Apruébanse los estadios i pre
supuestos hechos i presentados, con la autorización
suprema, por
don Federico Torrieo para la
grovis/on permanente de agua pota
ble conducida por cañería de hierro de los manantiales de
"Santa
Cruz" i "Comiña" conforme a los cuales la menciona
se
ejecutará
da obra, etc., etc.; 4." terminada
que sea la obra, pasará a la pro
piedad i dominio de la administración local, no tomandoel Tesoro
Público del producto del agua otra suma
que la necesaria para el
servicio de las obligaciones del Estado
que, conforme a la lei de
24 de Enero último, fuese necesario emitir
para pagarlas, etc.'

En las bases jenerales que

acompañaban la minuciosa
especificación de las obras decretadas, habia estas dos, que
es importante conocer:

"1* El Gobierno pagará por la obra completamente terminada

i el precio de 1.573,19+ soles, 90 centavos
lista, respecto del cual
se
ejercitarán las pujas de la subasta.
"4a El contratista se
obliga a surtir constantemente ana canti
dad mínima de 15 litros de agua por
segundo, adquiriendo para
el Estado la propiedad de ella, a
cuyo fin ejercerá a nombre del Go
bierno los dereehos que le corresponden en caso de
espropiacion
forzada."

Ese decreto i esas bases de que arranca su oríjen la "Tara-

paca Water Works", como lo demostraré mas adelante, ha

cen honor a la claridad del criterio administrativo perua
no de 1871 que dejaba establecido:
l9 Que tiempo en que la población de Iquique no
en ese

excedía de 10,000 habitantes, ni la esportacion de salitre

de 3.600,000 quintales españoles, era ya necesario un mí-
niman de 15 litros por segundo de agua potable para
abastecer a la población de Iquique.
 i6 -

2'-' Que para obtener el arraigo de la población, e:; ínte

res del mismo Fisco Nacional, era de urjente necesidad pro
¡a inmediata ejecución de las obras.
ceder a

3'-' Que cu públicos tan indispensa

materia de servicios
bles como es poblaciones, <*■ a la ad
el agua que surte las
ministración pública a la que este servicio corresponde;
la iniciativaen la ejecución de las obras
que el Estado
toma

entregarlas, sin beneficio a¡

i sacrifica sus recursos para
dominio i usufructo de la administrarle n local; i
4" consecuencia, el aprovisionamiento de agua
Que, en

de debia efectuarse en esas condiciones i en

potable Iquique
conformidad a los estudios, planos ¡
presupuestos aproba
las obras costo total de 1.573,194
que daban
un
dos, a

soles.
El 16 de Mayo de 1872 se verificó el remate de propues

tas i se
adjudicaron las obras al señor Canevaro por la

suma de 1.748,674 soles; pero, en virtud

del derecho de pre

ferencia que había adquirido el señor Torrico por la ejecu

ción de los estudios, planos i presupuestos, se otorgó a éste
su ejecución.
No obstante el interés manifestado por el Gobierno del
Perú para realizarla empresa, embarcado en las grandes

construcciones ferrocarrileras que sus re

llegaron a agotar
lo convenido, i en 18 de Agosto de
cursos, no
pudo cumplir
1875, a efecto de hacer concurrir los capitales particulares
a la realización del propósito, hubo de declarar caducado

el contrato celebrado con el señor Torrico, "por no existir

los fondos que la obra requería".

Con ese motivo autorizó en seguida, con fecha 21 de

Octubre de 1875, al Consejo del Distrito de Iquique para

que celebrase un convenio con el injeniero don Jorje F. Colé
i que éste realizara las obras con sus propios recursos o los
de la sociedad que formara. En efecto, con fecha 10 de No
viembre de 1875 se firmaba un contrato entre el Síndico
 — -
17

Municipal, señor Molina i el señor Colé, cuyas obligaciones

principales podrían resumirse así:
"l4 Colé surtiría mínimum de 300,000
a Iquique con un

galones diarios de agua de Pica que vendería a razón de un

centavo de sol por galón.

"2-' Cedería gratuitamente el agua necesaria para la pila
i jardines de la plaza, establecimientos de beneficencia, es

cuelas, oficinas fiscales i municipales i guarnición de los bu

ques de la Armada.
"3" A formar parque al sureste de el
un
Iquique con so

brante de agua de las noches, í colocar 20 hidrautes que

a

suministrarían gratuitamente el aguapara estinguir los in

cendios.
"4" Colé gozaría de de 50 años para
un
prívilejio su con

cesión, despuésde cuya fecha todas las obras i aguas

pasa
rían íntegramente a beneficio municipal."

Cuando se advierte esta uniformidad de opiniones de los

ediles peruanos de entonces, i chilenos de ahora con
respec
to a determinados servicios de agua potable en una ciudad
en que éste debia caer fatalmente en manos de
particulares,
hai razón
que no es conveniente, ni es acep
para pensar en

table que se del concepto que ellos han formado

prescinda
de lo que les afecta directamente en la representación
deque
se hallan investidos.

Colé se trasladó a Inglaterra para formar la Sociedad,

áeguro de la excelencia del negocio i del éxito en la concep
ción técnica del proyecto que él mismo había elaborado o
contribuido a elaborar; pero se encontró luego rodeado de

enemigos que hacían mortífero luego contra sus propósitos

por medio de una maligna propaganda de los activos-em-
presarioB i accionistas de la Compañía que monopolizaba
el agua potable de Iquique. Estos habian ya formado mu
chas relaciones entre los ajentes, comerciantes i .capitalistas
 —
i8 —

de Londres t se hallaban eir ventajosa situación para derri

bar ahí toda empresa rival que intentara surjir.

Una serie de publicaciones hostiles se hicieron por la
i a favor de la ignorancia que habia en
prensa al provecto,
Londres sobre el asunto i la confianza en el conocimiento
del agua manifestaban de los ne
que los monopolizadores
gocios de Tarapacá, introdujeron la alarma entre los capi
talistas sobre la no existencia del agua que debia servir de
base a la empresa i sóbrela seriedad técniea de las obras

que se trataba de realizar.

Colé rebatió victoriosamente a sus rivales en la sosteni

da mantuvo el periódico científico el Enge

polémica que en

neering de 1876; demostró la existencia en Pica de vertien

tes de un caudal mucho mayor que el que Iquique necesita

ba para su aprovisionamiento i comprobó que, a la luz de

las nociones mas vulgares de injeniería, las obras eran fáci

les i de sencillísima realización. Pero entonces, con el título

autorizado i respetable de Injeniero en Jefe del Ferrocarril
de Iquique Noria, apareció Mr. Eush en el Engeneering
a la
del 24 de Mayo de 1876 con el siguiente comunicado que
fué el golpe de gracia para la empresa de Mr. Colé:

"Al Editor del Engeneering."

"Señor: En su edición del 10 del presente hai un aviso relativo
al abastecimiento de agua de Iquique, i cnn el ánimo de rectificar
que el contiene, debo agregar que el precio del car
algunos errores

bón nunca ha subido a £ 4 por tonelada, siendo el precio corriente

de 35 s. Puede obtenerse nlií cualquiera cantidad de agua i/esi iladn
i agua ele rio, de Arica, a 1 Va centavos por galón, i no hai ninguna

riego., líii-iou iniciada, con el Ferrocarril de Iquique a ia Noria, pues

nosotros tenemos une, buena, provisión de a
gnu i pensamos colo
car cañerías a nuestras diíércnte~: rstaeioncs. Soi de Ud. obediente

George Bush."

Bush no
podia ya invocar el título de Injeniero Jefe del
 — —
tg

Ferrocarril porque había dejado de serlo, por haber pasa

do el Ferrocarril a manos de sus acreedores hipotecarios, i
negando la necesidad de agua que tenia el Fen ocarril, cuvo

consumo formaba parte principal dei prospecto de Mr. Co

lé, i afirmando
que tenían una buena
provisión de agua pa
ra la que iba a tender cañerías, afirmaba loque no era exac

to i desconocía temerariamente la verdad.

Ademas, el ferro
carril consumía entonces el agua de los
pozos de Arica, qué
pagaba a 2 centavos el galón, i Mr. Colé debía proveerla a
solo 1 centavo el galón.
Si fácil que los
no era
capitalistas de Londres se aperci
bieran de la índole de estas maniobras, no ¡jodia ser lo mis
mo en
Tarapacá, Bush era socio de Mr. North i, como él,
interesado surjiera ninguna empresa que afectara
en que no

al monopolio del agua potable con

que estrechaban a loe
pobladores de Iquique,
En 1873 se había organizado Límala de
en
Empresa
Agua de Arica, que la conducían en vapores cisternas a í'isa-
gua e
Iquique, donde se vendía a 4 Vi i 5 centavos el decali

tro, realizando pingües utilidades. Mr. Xorth había llcgodo

a concentrar en sus manos la casi totalidad de la empresa

que él mismo dirijia, haciendo ruinosa competencia a las re-

sacadoras de agua de < pie se habian servido siempre aque

llas poblaciones. Si la Empresa de Agua de Arica, a pesar de
su mala calidad, hacia ruinosa competencia a las resacado-
ras, era evidente que la empresa deagua potable de I'icn, se
gún el prospecto de Mr. Colé, baria la ruina de la Empresa
ríe Agua de Arica, lo que motivó la cruda guerra con
que
fué recibido en Londres el proyecto de Mr. Colé.
Como consecuencia mui digna de tener
cuenta, porque en

esas arteras maniobras determinan el punto de partida de

la cuestión que ahora se debate, el fracaso de .Mr. Colé fué

completo, hasta que el Consejo Provincial, convencido de la

inutilidad de los esfuerzos del concesionario, declaró feneci
do su contrato en junio de 1878.

Un año mas tarde, eu 1879, aumentando la población i

el año anterior habia excedido la
el porteo del salitre, que en

suma de 7 millones de quintales españoles, representando

un consumo doble de agua, i manteniéndose el exorbitante

precio de 5 pesos de 36 peniques por metro cúbico, surjíóde

nuevo el piopósitn de realizar la empresa. El señor Torrico
se habia querellado ante la Exctua. Corte Suprema del Pe
rú de despojo arbitrario por la anulación de su contrato de
1872 i, aunque el fallo le fué adverso, reclamó de nulidad
ante el Supremo Tribunal de .Responsabilidad, moviendo al
Gobierno peruano a restablecer al señor Torrico en su pose
sión, modificando sus condiciones en esta forma:

"1* El señor Torrico ejecutaría las obras de su

propio
peculio.
"2* Suministraría a Iquique un caudal no inferior a lii

litros por segundo.

"3" Se sometería las tarifas de precios del agua a la
aprobación del Gobierno.
"4? Se proveería gratuitamente a la Prefectura, cuarte

les, cárceles i buques de la armarla,

5.;' Quedaría de hecho rescindido el contrato, si no se

daba comienzo a los trabajos en el término improrrogable

de 1S meses, desde la lecha tic hi escritura.'

Sobrevino la guerra de 1879 i el Gobierno peruano hubo

de declarar fenecido el contrato en Setiembre del mismo
año.

Desde el comienzo de la dominación chilena la

Empresa
de los Vapores que conducían a Iquique i Pisagua el agua
de Arica, prosigue afanosamente su tarea de monopolizar

el artículo.
En 1880 cinco máquinas condensadoras, fuera de la del

ferrocarril, suministraban al menos 20,000 decalitros de

agua diarios, en competencia con los vapores que la condu
cían de Arica,
De esa la
Empresa de Arica i las resa
competencia entre
cad oras, resultó un beneficio
positivo para la población,
porque no solo se surtia
mejor de un artículo tan indispen
sable, sino que bajando la Empresa de Arica los precios a 4
i 3 centavos el decalitro mejoraba las condiciones del con
sumo.

Pero ese bien debia ser momentáneo, porque a lo que la

Empresa de Agua de Arica aspiraba no era al favor del

pueblo, sino a la paralización de las resacad oras que, si re
sistían la competencia, era por la necesidad en que el pue
blo se encontraba de mezclar a la de Arica laque éstas pro

ducían, a fin de que la primera resultara apta para el con

sumo.

Morth i sus asociados, dueños de la Empresa de Agua de

Arica, obtuvieron en 1883 del Intendente de Tacna la am

pliación de la concesión de los pozos de Arica mediante un

pago de 4,000 pesos, billetes de Chile, i en la cláusula 7^ de

esa nueva concesión se establecía que «no escluia el de
recho tle cualesquiera otro (pie se presentí1 desean
do gozar de igual autorización», refiriéndose al uso del

agua de los pozos de Arica. Mr. Kirkwood, apoderado

de Mr. North, objetó entonces esa cláusula en lossiguien
tes términos:

^ Esta cláusula seria inaceptable, si ella no tuviera

la mtelijencia de que nadiepodra obtener cundido

nes maa favorables que las impuestas al señor North,
i que LA AUTORIDAD DE ARICA QUEDE OBLIGADA A NO

INSTIMULAR V,h ESTABLECIMIENTO DE l'XA Xl'EVA EMPRE

SA, etc.

•Esta objeción fué aceptada por el intendente scñorSoffia,

que ordenó se tuviera por parte de la concesión,

Las pingües utilidades de la empresa de Mr. Xorth eran

notorias i provocaban el ínteres de otros competidores. En
1880 Mr Di;ou Provand habia obtenido del gobierno de
Chile prívilejio por ocho años para usar en el pais una má

quina de su invención para destilar el agua del mar i, sobre

su base, se organizaba la Compañía Proveedora de Agua

de Iquique, con capacidad de 40,000 decalitros diarios. El

1" de Octubre de 1883 la máquina instalada comenzó a
funcionar con resultados que superaron a las espectativas.
Morth habia va arruinado el negocio de casi todas las
resacadoras ¡ comprádolas por precios reducidos paraes-
Leruiiuarlas. Solo había quedado en pié la de! Molino Dcva

que funcionaba a pura pérdida por los contratos que tenía

pendientes.
Comprendiendo que el monopolio se le escapaba desús
manos con la
Compañía Proveedora que habia limitado el
precio del agua a lVi centavos papel chileno por decali
tro, o sea, $ 1,50 pok metro cúbico ejercitó su injenio
para concluir con ella. Al efecto, aprovechando de cier
tos movimientos bursátiles, por medio de sus ajentes de

Londres con relación al ferrocarril salitrero, influyó en los

propietarios de éste para asegurarse de un nuevo contrato

de provisión que le procuraba $ 240,000 de renta i mataba
las espectativas de esa provisión del ferrocarril con
que
habia contado la Proveedora, que debia suministrarla a
VA: CeNTAVOí, SiO.\EDA COKK1ENTE EL DECALITRO, EN VEZ DE
1 Vicenta vos el galón al cambio de 36 peniques por el que
Mr. North habia conseguido contratarla,
Al mismo tiempo iniciaba la construcción de otra má

quina por el sistema de Provand al lado de la Proveedora.

Con este motivo se suscitó un juicio que terminó por tran
sacción, según la cual North quedaba en condición de arren
datario de la Proveedora i de sus privilejios hasta el 31 de

Marzo de 1802.
Como consecuencia de esos
manejos í estratajemas, North
dueño del agua de Iquique i Pisagua, subia el precio a $ 4
de 36 peniques el metro cúbico. El pueblo sediento de Iqui

que se habia ilusionado las ventajas de la competencia

con

i del aumento de agua que produciría la Proveedora; pero

los empresarios Arica, paralizaban en seguida las
de la de

máquinas i dejaban al pueblo a merced de su duro monopo

lio. Para ellos la provisión no debia ser abundante i barata
sino escasa i cara.

Entretanto, Mr. Hart, que desde antiguo venia ligado a

los proyectos del señor Torrico para dotar a
Iquique de
una empresa de agua potable de los manantiales de Pica,
¡estionó del Gobierno de Chile una concesión que obtuvo,
en efecto, en 18 de Agosto de 1882, por decreto supremo.
Esa concesión lo autorizaba para hacer uso de los terrenos

necesarios para la colocación de estanques, cañerías i admi

nistración que exijierael servicio de agua potable que se
proponía conducir de Pica al puerto de Iquique, i le otorga
ba merced de los manantiales de Pica, sin perjuicio de ter
cero.

En el preámbulo de ese decreto se contiene una declara

ción que, por su importancia para el esclarecimiento de la

cuestión que se debate, citaremos textualmente.

 "Vistos loa documentos adjuntos ¡considerando que don Tomas
Hart, eu la última solicitud que ha elevado al Gobierno pide tes-
tualmente lo siguiente: l9 concesión para llevar agua potable a

Iquique desde los manantiales de Pica i facultad de usar los terre

no- fiscales i municipales qne sean necesarios
para 1.a colocación

de los estanques, cañerías i administración; todo con arreglo a

LOS PLANOS PRESENTADOS 1 OCK l-'UBKOfí APROBADOS POR EL GO-

UIERNO DHL PEHÍ".

Esta declaración de que los

¡llanos que presentaba el se
ñor Hartisobre cuya base debia ejecutarlas obras, eran
los mismos que había aprobadoel Gobierno del Perú, habrá
de ser de mucha importancia para estimar el valor de la lei
Hart de 23 de Enero de 1885 de que hablaremos mas tarde
i cuya lei es la misma a que se refiere el actual proyecto de
transacción,
[Jn mes después, en confqrmidad a lo que habia quedado
acordado entre el concesionario i el Ministro del ramo al
otorgársele la concesión, se dictaba el decreto complemen
tario de 28 de Setiembre de 1882, cuya parte dispositiva
l..

•'He acordado i decreto:

«I1? Que la concesión de 18 de Agosto del corriente año, hecha a
favor de don Tomas Hart, es con la obligación de dar gratuita
mente, i para siempre, toda el agua necesaria para el consumo en

(quiqne de las olieim.s públicas, fiscales i municipales, (le las escue

las, de los establecimientos de beneficencia i cuarteles, i de los bu

ques de la Armada Nacional."

<2.0 Fíjase en dos pesos, moneda de plata chile

na el máximum del precio que el concesionario don
Tomas Hart podrá cobrar a los consumidores por
cada metro cúbico de agua.*

En la solicitud del señor Hart, como en el preámbulo

del decreto, se establece; "Que tratándose de una
empresa
 -
»s -

que va a etectuarse con capitales traídos de Inglaterra, es

menester que el precio del agua be fije en plata, i no en

papel, pues las fluctuaciones de este último no darían las

seguridades que son indispensables para capitalistas es-
' '

tranjeros.
Hacia, pues, el Gobierno de Chile lo mismo que habia
hecho antes el Gobierno del Perú, pues no pudiendo patro.
cinar en esa fecha una empresa fiscal en territorio que solo
ocupábamos a título bélico, ya que la fuerza de las cosas
lo compulsaba a la concesión de un permiso que debia ser
de hecho privilejiado, cuidó de asegurar las ventajas que
exijia el interés público, traducidas en el uso gratuito del
agua a que se refiere el artículo l9 del decreto i en el aba
ratamiento de su consumo,fijado en $ 2.00 de plata
chilena, en vez de 5 pesosde a 36 peniques a que se vendia.
No fué esto una imposición onerosa del Gobierno de

Chile; por el contrario, fluía de los antecedentes como ele

mental i, según consta de los considerandos del decreto, el
mismo señor Hart lo habia propuesto i convenido así con
el Ministro al espedirse el decreto de concesión de 18 de

Agosto de 1882.
Hart se a Londres con las mas halagüeñas es
trasladó

pectativas organizar la Sociedad. El triunfo de las ar

de

mas posesión tranquila de Tarapacá i desarro

chilenas, la
llo creciente de los intereses industriales de esa provincia i,
sobre todo, el prestijio de seriedad del Gobierno chileno re
vestían su concesión de un mérito superior a todas luces al

de las concesiones fracasadas de Mr. Colé,

ni todo iba bastante para
Desgraciadamente, eso a ser

evitar los escollos con que éste había tropezado. Mientras

en Tarapacá los monopolizad ores del agua prendían en
sus redes al ferrocarril salitrero con onerosísimos con

tratos i estrangulaban a las resacadoras i a la Compa-

 —
2(1 -

nía Proveedora, en Londres

aguardaban a Hart con las
mismas armas que esgrimieron contra Mr. Colé,
Hart luchaba en vano, pobre i arruinado, contra la te
meraria actitud de esos afortunados especuladores de Ta

rapacá que, con sus vastas relaciones de Londres, debían

abrumarlo sin piedad. Tanto mas fácil debia serles ello,
cuanto que el terreno habia sido diestramente preparado

desde antigua lecha. Hart apareció entonces ante el pú

blico londonense como un pobre hombre que perseguía una

quimera sin mas apoyo que tina concesión gubernativa que

podia ser revocada en cualquier momento por el mismo
liüljicrno chileno, que ocupaba solo militarmente la pro
vincia.
No quedó otro camino al infeliz empresario que resig
narse a lajetatnra que perseguía a los empresarios del
agua de Pica; pero la paz de Ancón, el desarrollo estraor
dinario de los negocios de salitre de 1 883 i 1 8S4 i el corre

lativo aumento de población, alentaron sus bríos para con

tinuar en su insistente propaganda la estéril lucha contra
sus poderosos enemigos.

Pero esta vez Hart iba de

a armarse una arma
mejor de
combate. Tenia como
suyos los estudios, planos i presu
puestos, que irreprochables bajo el punto de vista téc
eran

nico, económico i científico, i necesitaba apoyarlos en una

lei de la República, i esto fué lo que obtuvo en la lei de 23
de Enero de 1885 a
que se refiere el proyecto de transac
ción, i es como
sigue:

ttantiatjü. 2H de Enero de ¿Séio.

Por cuanto el ( onoreso Nacional lia tenido a bien

aprobar el siguienle
 — —
a?

r'UOYKi..TO DE LEÍ

Artíitlo pkimkro. Concibiese a don Tomas Hart

permiso para llevar a la ciudad de
Iquique, por me
dio de una cañería,
lasaguas de los manantiales de
Pica que sean de propiedad.
su

Art. 2." Concédese igualmente el libre uso délos

terrenos fisntles que fueren necesarios para tender
ía caííería.
Akt. "»." Se declaran de utilidad pública los terre
nas municipales i tle ¡impiedad particular que se;m

indispensables parn el mismo objeto,

Akt. 4." Declárase libre de derechos de interna
ción por el término tle dos aftas, a contar desde la

fecha en que empiece a rejir la presente lei, fas ca

ñerías i útiles necesarios para dotar de agua a

Iquique.
Art. ü.° El importe de los materiales a
que se

concede la liberación será fijado en un presupues

to aprobado por el Presidente de la República, con

acuerdo del Consejo de Estado.

Art. 6.° Caducarán el permiso i las exenciones
que por esta lei se conceden, si no se diera prin
cipio a los trabajos en el término de un año, a con

tar desde la fecha de la ¡iromulaaeion de esta lee.

En este caso quedarán a beneficio del Estado loa

i presupuestos que hubiere hecho levantar
planos
el sofler Han o la persona a quien el trasmitiera

sus derechos.
 — 28 —

Art. 7.° El señor Hart venderá el agua potable

que naexederá en nintjun caso de dos
a un precio
centavos el decalitro, i la suministrará gratuita
mente ti todas (as nares del Estado i a los estable

cimientos ¡niblieos. fiscales ¿ municipales, de. cual

quiera ntttitealcza que sean.

Art. s.ü Los ¡irticulos introducidos libres de de

rechos que fuesen destinados a, otros usos caerán

¡>n comiso, i el concesionario pagará, ademas, el

cuadruplo de los derechos que hubiere debido satis

facer.

Art. !J.0 El Presidente de la República dictará

las realas que fueren necesarias para emitir que se

burlen las disposiciones de la presente lei.

Art. 10. Don Tomas Hart i las personas o socie
dades que sus derechos representen, serán conside
rados como ciudadanos chilenos en todo lo que se

relacione con esta concesión.

1 por cuanto, oido el Consejo de Estado, he teni
do a bien aprobarlo i ¡sancionarlo: por tanto, pro

mulgúese i llévese si efecto como lei de la Repú

blica.

1J. Santa María

J. AI. Balmaceda

Como se ve, los decretos de 10 de Agosto i 20 de Setiem

bre de 1882 que concedían i reglamentaban el permiso a
Mr. Hart para llevar a Iquique las aguara de Pica, eran ín

tegramente refundidos en esta lei.

 — —
a9

Se ve
imponía al concesionario la obligación
que la lei no

de presentar til <■ «> hieran los planos de la obra para

su
aprobación. Los planos le eran ya conocidos i talvez, en
razón de esta circunstancia, se omitió esa condición, esti
mándose subentendido que las obras deberían realizarse en

conformidad n ellos.
Por eso, en 12 de Junio de 1885, cuatro i medio meses

mas tarde, sin que la lei lo impusiera, se sometían los pla

nos a la aprobación del Gobierno i se
fijaba, con acuerdo
al número 5" en la suma de f 92,741 el importe de los ma
teriales destinados a la ejecución de las obras que podian
internarse libres de derechos aduaneros. Por lo mismo que
la lei no tuvo otro fin que dar sanción lejislativa a las
concesiones administrativas de 1882, es evidente que, al re

ferirse al precio del agua, o se tuvo en mira el peso de pla

ta que se habia estipulado, o la lei establecía el pago en

moneda corriente. Es este un punto sobre el que volvere

mos mas tarde,
Pero entonces, delante de la seriedad Ineludible de la lei,
cuando Mr. Hart publicaba en Londres su prospecto para
la formación de la sociedad, los empresarios del Agua de
el
Arica, que habian ya monopolizado casi absolutamente
consumo de Iquique, emprendieron la mas tremenda cru

zada contra la empresa de Mr. Hart, que, a despecho de las

intrigas ejercitadas en su contra, habia prestijiado su em

presa i cobrado vuelo en el mercado británico,
A principios de 188G, Mr. Hart habia logrado, en efecto,
fuera engrosando el número
que la sociedad que proyectaba
de su accionistas.
La sociedad se formaba por la enorme suma de £ 350

35,000 acciones de C 10 cada una. Favore

mil, dividida en

cían al empresario las mismas ruidosas objeciones que se

habian hecho a su
proyecto i la seguridad deque el negocio,
 _ —
3o

según el Prospecto, dejaría pingües utilidades. He aquí las

bases del Prospecto Hart:

«Un de I óO, 000 galones diarios a 1 cen

consumo

tavo el galón, arrojaría un producto líquido ;mual

de i! 71M2Ó; i por cada ."iO.OOO galones diarios de
exceso, que era ldjieo aguardar del aumento de
po
blación i del aumento en el porteo creciente del sa

litre, la renta líquida alimentaria en t '21. .Vi').:

£ 100.000 de utilidad anual para una empresa cuyo cos

to esajeraba £ 350,000 eran, sin duda,

se a un
negocio
estraordinario i nunca visto en el mercado londonense.
Se
comprenderá toda la viva zozobra que ese Prospecto
debia producir en los empresarios del Agua de Arica para
quienes iba a caer
por tierra i para siempre el monopolio
del agua de Iquique, convertido para ellos en un rio de di
nero.

Los poderosos empresarios hicieron valer entonces todas

sus relaciones e influencias comerciales para desbaratar el
proyecto de Mr. Hart. Era menester conseguir el objeto a
codo trance, i desde el embuste las audaces
a mas intrigas
se pondrían enjuego para obtener el resultado. Mr. North,
que hasta entonces se había acojido a la sombra de sus se
cuaces i consocios para no dejar entrever su personal inte-
res i parcialidad, rompía su afectada indiferencia i tomada
parte directa i desembozada en el asunto. En una carta di-
rijída al periódico ingles The Money Market Review del 27
de Febrero de 1880 en la que, desautorizaba por completo
a Mr. Hart el
con
prestijio que le creaban sus vastos nego
cios industriales de
Tarapacá, hacia, entre otras, estas ase
veraciones:
''1* Que no era exacto careciera de agua
que Iquique
 — —

3'

natural, pues él i demás salitreros contaban en abundancia

el ag necesaria para la elaboración del salitre.
ua

"2* Que
según el censo oficial, la población de Iquique
era solo de 10,000 habitantes.
"3* Que él, dueño de la empresa de la. vendía
agua,
BN KSK MOMENTO A. Vi CENTAVO EL CALÓN Al. CAMRIO DE 25
PENim'ES.
"4V Que el momento
en
que escribía, el precio del agua
en

habia decaído tanto

que susvapores permanec/anaiic/arfos
en
Iquique i varias máquinas de condensar se hallaban pa
ralizadas."
Sabia bien Mr. North que esas temerarias afirmaciones
podían serle contradichas desde Iquique donde se recibirían
con asombro;
pero hablaba para el público británico, fácil
de impresionar desfavorablemente sobre
negocios sud-ame-
ricanosi que solo se apercibiría de las
intrigas cuandova se
hubiera realizado el propósito perseguido.
Sobre la primera aseveración, ni Iquique contaba con

agua alguna potable i natural, ni las salitreras están en

Iquique, ni los pozos de que ellas se sirven podrían dedicar
se, por sn clase i situación, al consumo de los habítantesde

Iquique.
Sobre la segunda, la población urbana no era de 10,000
sino de 15, filó habitantes.
Sobre la tercera, esto es, que él vendía el agua a M¡ centa
vo al cambio de 25 il. el
galón, equivalente a poco mas de
1 centavo el decalitro, evidentemente falsa, pues el pre
era

cio a que la vendía al público era de 4 i 5 pesos el metro cú

bico i la que tenia contratada con el ferrocarril, la procura
ba a IV4 centavos el galón, al cambio de 36 peniques por

peso.
La cuarta aseveración era tan inexacta como las ante

riores, pues ni la población había disminuido, ni los vapo

res de Mr, Xorth habian dejado de funcionar.
 Pues bien, ese estallido de los monopolizado res tenía una

causa i un fin que se roza íntimamente con la subsistencia

o caducidad de la lei Hart de 23 de Enero de 1885 i, por con
el actual de transacción, como lo ve
siguiente, con proyecto
remos mas adelante,

Obstaculizado Mr. Harth en la realización de su empre

sa, maniatado por los monopolizadores, trató de amparar

su concesión, i, al afecto, encargó a Mr. Tuckwell hacer un

aparato de iniciación de los trabajos a

que se hallaba obli

gado por el artículo ñ" de la lei, que dice:

"AitT. 69 CaducatA el permiso i las exenciones que por

esta lei se conceden, si no se diera principio a los trabajos
en el término de un año, a contar desde la fecha de la pro

mulgación de esta lei."

Mr. Tuckwell se presentó a la Intendencia siete días an

tes del vencimiento del plazo, espresando testu a luiente:

=<En esta virtud, ocurro a Ud. dándole aviso de

que roi a iniciar los trabajos etc.»

til Intendente comisionó al Director de Obras Públicas,

don M. Mieres, "para que constatara el hecho de haberse
iniciado lostrabajos",! por escuía de éste, se designó al ar
quitecto don Fernando López, que informó con fecha 22 de
Enero de 188(5, un dia antes del vencimiento, con el siguien
te laconismo:

;;Encumplimiento al decreto anterior, certifico

que se lia dado
principio a los trabajos sóbrelos cua
les se pide informe. Es cuanto tengo que decir a üd,
—
Fernando López.*
 Cualquiera que fuera lanoloria inexactitud del hecho de
haberse iniciado seriamente de los trabajos, Harth creyó,
por medio déla ficción de los trabajos iel anterior certifica
do, amparar su concesión, con el fin de presentarla como

vijente a los ojos de los capitalistas de Londres,

De otro lado, con el mismo fin í para infundirles interés,

jestionó con éxito admirable una modificación en un

punto
sustancial delaleien que se supuso haber quedado nn

vacío.
Hemos dicho que la concesión gubernativa otorgada a
Mr. Hart en 18 de Agosto de 1882 i el decreto
complemen
tario de 28 de Setiembre del mismo uño, se refundieron en la
concesión Hart de 23 de Enero de 1885 i el decreto comple
mentario establecía que el máximun del precio del agua seria
de 2 pesos moneda de plata chilena. En el preámbulo del
decreto se establecía que era menester "fijar en plata i no
en papel" el precio del agua, "pues las fluctuaciones de este
último no darían las seguridades que son indispensables
"

para capitalistas estranjeras.

En el artículo 7° de la lei de 23 de Enero de 1885 que re
fundir', la concesión gubernativa i decreto complementario,
se
espresó: "El señor Hart venderá el agua a un
precio que
no excederá en ningún caso de dos centavos el decalitro
etc."
Sin embargo de la claridad de los antecedentes, un señor

diputado, en la sesión del 19 deEnero de 1886, hizo presen

el plazo i habiéndose fijado
te "que estando para vencer no

en la lei de 23 de Enero del 85, el valok dei. peso a que ella

se refería, rogaba a sus colegas despacharan ipso facto isin

hacerle oposición el siguiente:

«Proyecto de Lei. —
Artículo único.— Se declara

que el precio de dos centavos por decalitro de agua

fija en el artículo 7,° de la lei de 23 de

que.se
 - ~

34

enero de 1885, debe entenderse con relación al peso

de plata., al cambio de 36 peniques, etc.-*
Conforme al deseo del señor Diputado, el proyecto, apro-
bado con un voto en contra, pasó también ipso facto a la
Cámara de Senadores, i ahí, a su llegada, se le daba lec

tura i, sin discusión, era aprobado también con solo un

voto en contra.

De este modo, en un mismo cuarto de hora, ese proyec

to de lei dictado en la sesión misma al secretario déla Cáma
tuvo la suerte de ser aprobado casi
ra de Diputados, rara

simultáneamente, sin ningún estudio i sin conocimiento del

Gobierno, en ambas ramas del Congreso, i era

promulgado
comoleidela 21 días después, en 9 de Febrero
República
de 1886, cuando ya la lei había de hecho caducado, por no

haberse dado comienzo efectivo a los trabajos. I fíjese bien

i que no
a atención enque, para amparar la concesión
caducara, no se solitaba prórroga, sino la enorme altera

ción en el precio del agua.

Esta historia de la lei de 9 de Febrero de 1886 nos acla

rará mas tarde el importantísimo rol que ha jugado en la

cuestión de vijencia o caducidad de la lei Hart de 23 de

Enero de 1885.
Es probable que se tuvieran noticias en Chile de los ma

del agua de Iquique estor

nejos con que los monopolizad ores
baban la formación de la sociedad, i que ello fuera estímulo
al despacho tan estraordinario de esa lei; pero es'fuera de
duda que con ella se sacrificaba el interés público fijando en
36 d. el valor del peso de plata que era solo de 25 peniques,
i fuera de duda también que ella no podría destruir la con
dición de caducidad de la concesión establecida en el ar

tículo (>'-' de la lei de 23 de Enero de 1885,

Para los monopolizadores del agua representados eu
Londres, como
para los capitalistas, era de enorme impor
tancia el testimonio de amparo de la concesión, deducida
 — —
35

de haberse dado
trabajos que nadie había visto
principio a

en
Iqu;que i que no tenían seriedad; Í mas importante que
otra leí hubiera alzado a 2
pesos de 36 peniques el precio
de agua, establecido en moneda corriente o, a lo sumo,
en
pesos de plata chilena, que valia entonces 25 peniques.
Eso iba a favorecer estraordínaríamentc el de Prospecto
Mr. Hart i á vigorizar su
empresa.
Juzgaron entonces los monopolistas que se hallaban en el
casode jugar la partida sin reparar en medios, i
agotando
un caudal de malevolencia i duplicando sus intrigas, se de
sembozaron para conseguir la muerte del proyecto Hart i

acaparar en seguida laconcesion de éste, que los eternizaría

en el monopolio.
Al efecto, una tormenta de publicaciones hostiles se desen
cadenó en diversos diarios de Londres contra la empresa
Hart, i de nuevo Bush, el ya conocido consocio de North,
publicaba en el Glasgow Herald del 6 de Marzo del 86, a

título de consultado en opiniones, un estenso camuni-

sus

cado que, entre otras inexactitudes, contenía testualmente

tas siguientes:

"Se afirma que la población ríe Iquique es de 15,000 habitantes,

siendo que el total de la población no alcanza a 9,000."

—Por total se comprendían la de Iquique i la de la rejion

salicrera, i la de Iquique era de 15,615 habitantes i de
18,000 la rejion salitrera.

"Que los vapores que tocaban en

Iquique preferían surtirse de

agua en Valparaíso i el Callao."

—
Pero no no la necesitaran, sino por el enorme
por que
precio que tenía en Iquique.

"Que el costo del agua para el ferrocarril era estremadamente

pequeño, pues tenia los pozos de la pampa, cuyas aguas pasaban

por un proceso químico para usarlas."
 -
36 -

—Nunca se usó tal proceso químico, i el precio a que el

ferrocarril la pagaba por contrato era de 1 Vi. centavos, al
cambio de 36 peniques, por galón.

"Que el precio del agua es de Ví centavo elgalón o sea 1 cen

tavo por decalitro, i no ve cómo podría pedirse al cambio de
36 peniques cuando el cambio lia bajado a 32." "El tiempo para
la eiecucion ilc las obras es mui corto, la distancia está mui lejos
ile ser millas; que, según las leyes de la gravitación la
solo cíe 60
obra no era realizable; i finalmente, que Iquique se bailaba bien
abastecido de agua de Arica, etc.'

A las especies anteriores el mismo Mr. North agregaba

en el Financier del 1 1 de Marzo lo siguiente:
"Rstoi también en completo desacuerdo con el corresponsal de
ustedes relativamente al precio del agua en Iquique. Para que sn

corresponsal sepa a
qué atenerse, puede usted manifestarle que yo
desearia hacer un contrato con él para suministrarle toda el agua

que se necesita para el consumo doméstico en

Iquique, con una re

buja de una tercera parte del precio que Mr. Hart establece en su

prospecto.'1
'Síseme garantizase quo comprarían me óOO.OOO
«•alones de agua diarios, yo me comprometería a
suministrar esa cantidad a razón de "4 de centa

vo por galón, pagadero en moneda co

rriente i no al cambio de 'Mi peniques."

En verdad, aunque el agua la vendía North a Pii VA
centavos de 36 d., al precio de 1.:) centavo moneda
corriente por galón, «¡ue eqnivalc a .»•> centavos
moneda corriente el metro cúbico. Mr. North podia
hacer aun un
espíen dido negocio; pero esa afirmación, que
es bueno recordar para la cuestión de por actualidad, echó
tierra la empresa de Mr. Hart que, abrumado por la fatali

dad, agotados sus recursos i anulado por las imposturas

de sus audaces competidores, sucumbió en la contienda.
 — -
3?

poco después de haber fracasado en la organización de la

sociedad.

La muerte deldesgraciado industrial habia afianzado

sólidamente los intereses de los monopolistas; pero éstos
estaban ya escaldados de la lucha i
comprendían que seria
imposible que el pueblo se resignara a las condiciones irri
tantes del monopolio. Se aproximaba ademas la fecha en

que caducaría la concesión del agua malsanade los pozos de

Arica, (Julio 1888) i dirijieron entonce» sus esfuer
zos a apoderarse délos estudios, planos i de la
concesión misma de ílr. Hart para evitarse futu
ros competidores.
Valiéndose de la mísera condición
en que habia
quedado
ladesgraciada viuda, North le arrancaba una escritura de
venta de su concesión, por conducto de Mr. Depledge, en la

suma redonda de £ 1,000, i exijiéndolela entrega de los pia

nos i presupuestos de la cañería de Pica, se la compulsó a

otorgar poder amplio a Mr. Cockran, uno de los secuaces

i consocios de North, para que la representara en todos sus

derechos concernientes.
De este modo se
aseguraba la estabilidad del monopolio
en 1886 i 87.
En Enero de 1888, los mismos que tan duramente ha
bian combatido a Mr. Hart, se vestían con la túnica de la

víctima i se
presentaban a
ojos de los comerciantes de
los

Londres como los organizadores de la sociedad.

nuevos

1 en efecto, el 1 5 de Marzo de 1888 la "Tarapacá Water

Works Company, Limited" quedaba definitivamente orga
nizada con un
capital de £ 400,000 en 40,000 acciones de
£ 10 cada una.

¡C +00,000 para una empresa que solo requería .£ 100,00o

de desembolso!
Es éste un punto del mayor interés para restablecer la
 -
38 -

verdad en la controversia tantas veces suscitada por la

"Tarapacá Water Works
Company" sobre el capital inver
tido en ella i, al mismo tiempo, para fijar el carácter con
que esta empresa se organizaba por los mismos que antes
la habian combatido.
El coronel North en su
Prospecto publicado en Londres
decia:

"Esta Compañía se forma íiaraabastccv, -a Iquique i los distritos

L-ircun vecinos, con
agua de las vertientes de Pica i deotras fuentes;
i comprará la concesión otorgada por el Gobierno de Chile el 23 de
Enero de 1885 al finado don Tomas Hart. La Compañía ha com

prado importantes vertientes en Pica, i comprará también al coro

nel don Juan T. North los terrenos, oficinas, estanques de agua, la
cañería i demás planta fija que actualmente emplea ¿1 en su
nego
cio de agua de Iquique, junto con los derechos anexos; í obtendrá
asimismo el contrato de arrendamiento de la maquinaria déla
Compañía Proveedora de Agua, suscrito por esta Compañía en

favor del coronel North i que espira el 31 de Marzo de 1892; i com

prará las 157 acciones de $ 500 cada una que en dicha sociedad
tiene el referido coronel North."

Absolutamente no era exacto que hasta entonces se hu

biera comprado ninguna vertiente en Pica, i el coronel North
dueño del odioso monopolio del agua conque hasta ese mo
mento habia atormentado al pueblo de
Iquique, a! despren
derse de él, prometía a sus suscritores otro mas odioso to
davía. He aquí sus palabras:

«coan la compra l)k la concesión b.art 1 de las

propiedades i derechos del coronel nüiith, la

Compañía asegura de hecho el monopolio del agua

POTABLE DE lyUIQLE.»

Ese monopolio de hecho es el que existe actualmente i es

el mismo que se trata de perpetuar,

Con cuánta razón el señor Bíllinghurst, refiriéndose por
 — —
39

entonces a estas audaces maquinaciones, decia en una de

sus escritos:

"Es digno de notarse que mientras otras empresas de éxito du

doso, relativas a salitreras casi totalmente agotadas han surjido

Londres i feliz término para ini

en Liverpool i se han llevado a sus

ciadores, este proyecto (el de Mr. Hart) de indiscutible i vital im

portancia para esta ciudad i de provechosos resultados para los
que en él inviertan sus
capitales, ha sucumbido en dos distintas
ocasiones, gracias a las maniobras de los que, abusando de su da-

ring vettture i, mas que de esto, de la paciencia de los habitantes

de Iquique, nos tienen desde hace años sufriendo i n merecidamente
el suplicio de Tántalo."

la
palabras parece que fueran hoi un último eco de
Esas

protesta del pueblo de Iquique contra el proyecto que se

nos propone.
Referente al negocio entre el coronel North i la sociedad

que éste organizaba, su Prospecto decia:

"El precio que la Compañía paga por las mencionadas propie
dades i derechos, ha sido ñjado por los vendedores en esta forma:

"Por las vertientes de Pica £ 8,000. 0. 0.

"Por la concesión para abastecer de agua de Pica

a Iquíque 25,000. 0. 0.

"Por los de agua, Iquique, del coronel

uegocios en

North 100,000. 0. 0.

"I por las 157 acciones de $ 500 e/u de la Com

al coronel
pañía Proveedora, perteneciente
North 4,2!.6. 13. 4.

"Se ha suscrito un contrato con Mr, A. Cockran para la cons

trucción de la obra i para el pago de todos los gastos incidentales

formación de la Compañía orijine, por la cantidad de

que la
suficiente capital de trabajo.'1
E 235,000, lo cual deja todavía un

Cuando se considera !a enorme inflación cou que surjia

Water Works Company" sobre
la empresa "The Tarapacá
la base de ese
Prospecto en 15 de Marzo de 1888, salta a la
vista que la concesión Hart que Mr. North habia arranca
do a su viuda
por conducto de Mr. Depledge en la exigua
suma de C 1,000, era traspasada a la Compañía en la de
Z 25,000; i para que los incautos accionistas de Londres no

descubrieran lucrativa operación que iba a pesar

esa mas

tarde sobre los habitantes de Iquique, Mr. Cockran, el con

socio de Mr. North a quien se había hecho dar el amplio

poder de la señora Elizabeth Hart para representar1 a, es-
tendía a nombre de ésta, en 5 de Julio de 1 888, una escritu

ra de venta de la concesión Hart, ante el notariodon 1, Or-

tiz, a la referida "The Tarapacá Water Works Company",

por la suma de £ 25,000.
Por medio de esta suerte de ficciones i por la representa
ción de valores i derechos Imajinarios que el coronel North

traspasaba a la Compañía, obtenia ésta valores que nin

guna aplicación te"ian a las obras de proveer a Iquique de
agua de Pica, i derechos ilusorios fundados en una lei que
habia de hecho caducado por falta de cumplimiento. En
cambio, Mr. North retiraba una utilidad neta de £ 249,000
del capital social de £ 400,000.
Hé aquí una demostración que se publicaba por en

tonces:

"North invierte en la negociación estas sumas:

Derechos de la viuda de Hart £ 1,000. 0. 0.

Valor de sitios, máquinas de condensar de Iqui
que 10,000. 0. 0.
Compra i colocación de cañerías 100,000. 0. 0,
Importe de 150 acciones -i-,296. 13. 4.

£ 115,296. 13. 4,

Lautidades percibidas pur Mr. North, ya cu su nuuibre directa-

lueute, yaeneldeMr Cockr^u, j.-dÉneldí Mr. Depledge:
 -
H-i —

Por sus sitios, máquinas de condénsamete £ 100,000. 0. 0.

Por los derechos de Mr. Hart 25,000. 0. 0,
Por el contrato de Cockran 235,000. 0. 0,
Por sus 157 acciones de la Proveedora 4,269. 1.3. 4,

£ 364,290. l.'l. 4,

Ganancia líquida £ 249,000. 0. 0.

Mr. North utilizaba de este modo el 62!4'/< del capital

social, Í a la "Tarapacá Water Works" quedaba el resto de
£ 151,000 para realizar exceso, sin
con
embargo, las obras
proyectadas.
¡Pobres pobladores de Iquique a quienes se reservaba,
con las torturas de la sed, que el precio futuro del agua de la
bebida tuviera que ajustarse al costo imajinario de 400,000
libras esterlinas!
Del precio de 2 centavos de 36 peniques el decalitro que
obtuvo Hart por aquella lei de 9 de Febrero de 1880 despa
chada en un de hora por ambas ramas del Congre
cuarto

so, Mr. North retiraba al negocio de sus accionistas 1 cen

tavo i 245 milésimos, de 36
peniques, por decálítrode agua
consumida; a los accionistas
quedaban 0. centavo 755 mi
lésimos, de 36 peniques; i al pueblo sediento, a ese pueblo
trabajador que elabora ía riqueza fiscal de Chile, a ese, sí,
quedaba la dura imposición de la lei chilena, obligándolo a
pagar el agua al enorme precio de 2 centavos de 36 peni
ques el decalitro!
Todo no obstante, mucha plata habría de producir el ne

gocio a los accionistas de Londres. Véase si no cómo lo en

tendía Mr. North en su citado Prospecto.

Después de referirse a los informes bien fundados al res

pecto de Mr. Copland, Mr. Parker i Mr. Sterling, dice:

;:K1 consumo (el de Lticíl, con L'-.b'lÓ li.) de agua

de Iquique, solamente para usos domésticos e in
dustriales i para el consumo de los animales, no es

menos de 100,000 galones por dia; i el consumo del

ferrocarril i sus
dependencias, el de los buques, el
de ln población de la Noria i de los distritos mineros
de .Santa. Rosa i Huantajaya, excede de esta última

cifra; todo lo cual hace un total de 208,000 galones

por dia. Hemos calculado que la entrada bruta de
la venta de esta, cantidad de agua, expendiéndola
ni precio de 2 centavo*
por decalitro, o sea, cerca
del centavo por galón, precio inferior al que se paga
actualmente en Iquique, i al cambio autorizado de
!J6 peniques por peso fijado por lei de 9 de Febrero

de 188G, ascenderá a la cantidad de £ 1 1 1,142

por
año; i la renta neta, deducción hecha de los gastos
de esplotacion en Inglaterra i en Chile, i tomando
en cuenta el deterioro del material, excederá de
£ 80,000 por año, suma que, respecto del capital,
£ 400,000, representa un rendimiento de mas de
20 °/0 al' ano.»

Entonces es justo decir que esa sociedad que sobre un

capital de £ 400,000 produciría el 20 Ve anual, debe produ

cir el 50% anual sobre de £ 150,000, memora
un
capital
blemente derrochadas por Mr. Cockran en la
ejecución de
la empresa.
I eso confirma que esa feliz
empresa, la mismaa que se-re-
fiere el proyecto de transacción i que en los antecedentes ob
serva que solo ha obtenido un
pobre interés de 6 % anual,
también la misma que, en
es
concepto de los municipales de
Iquique i del público de aquella ciudad, ha obtenido 24 mi-
 — —
43

lloncs de pesos de entradas en 14 años de su irritante mo

nopolio, a costa del sacrificio i de la sed del pueblo.

Hemos señalado ya cuál fué el camino recorrido por los

monopolizadores del agua potable para estorbar la ejecu

ción de las empresas de Mr. Colé i Mr. Hart i para asegu
rar su
monopolio, i acabamos de ver cómo los mismos mo
nopolizadores, realizando enormes utilidades, se ponían al
frente de la organización de la "Tarapacá Water Works."
Ahora queda por examinar su obra para realizar el mono

polio de hecho i perpetuo queel Prospecto del coronel North

ofreeia a sus accionistas.

Organizada i constituida en Londres "The Tarapacá

Water Works Company" el 15 de Marzo de 1888, se contra

taba por ésta, en la misma fecha i con los señores Roliert-

son Lockett, Jhon Waite i William Jeffrey Loekett la cons

trucción de las cañerías que debian llevar el agua de Pica a

iquique. Esta circunstancia de que la construcción de las

cañerías se contratara solo cuando ya hahian trascurrido
2 años 21 dias de haber caducado la lei de concesión, de 23
de Enero de 1885 i 1 año 21 dias desde vencido el plazo de
la misma para internarlas Ubres de derechos aduaneros, es

digna de atención para apreciar lo que ocurrió en seguida,

Hemos manifestado que Mr, Cockran en
representación
de doña Elizabeth Hart i, en realidad, en la de su consocio
Mr. North, estendia escritura de ventade laconcesionllart

a la "Tarapacá Water Workss" por la suma imajinaria de

£ 25,000 ante el notario señor Ortiz, en 5 de Julio de 1888,
Pocos días Mr. Cockran i Mr. Tuckwell se presen
después
taban dar comienzo a la realización de las
en Iquique para
obras destinadas a llevar a Iquique el agua de Pica.

El público de Iquique quedó maravillado de la novedad

i no acertaba a espíicarse cómo Mr. North se habia
metido

en el alma de Mr. Hart para traerle la sorpresa.

 — —
44

Con este motivo i solicitudes que se refe

las numerosas

de
rían proveer a Iquique de agua potable, el Intendente
a

Tarapacá, don R. Yávar, se dirijió al Ministerio con fecha

19 de Julio de 1888, diciendo:

"Por leí de 23 de enero de 1885 se concedió a don Tomas Hart

de una cañería las aguas
permiso para traer a Iquique por medio
de los manantiales de Pica que fueran de su propiedad, declarán
dose líbre el uso de terrenos fiscales i de utilidad pública los terre
nos municipales i particulares que se necesitasen para tender
la

cañería. Las condiciones de la concesión, entre las cuales existe la

de principiar los trabajos en el término de un año, constan de la
lei citada i de la de 9 de Febrero de 1886.
"Se han presentado a la I. Municipalidad varias solicitudes re
lativas al mismo objeto, i últimamente la Comisión de Gobierno
del H. Senado ha pedido informe a esta Intendencia sobre si sería
o nó conveniente ejecutar estos trabajas por cuenta municipal, pi
diendo propuestas para, en vista de ese informe, resolver las solici
tudes sohre el mismo asunto que pende de su conside-
particulares

"Sostienen muchos que el permiso concedido a don Tomas Hart

ha caducado por no haberse dado principio a los trabajos en el

término exíjido por la lei, pues aunque se abrió una zanja i se hizo
certtticar en aquel tiempo el hecho de haberse dado principio a los
trabajos, la verdad es
que no se continuaron, ni los realizados co

seriamente objeto. Es en esta virtud que se han

rresponden a su

hecho la Municipalidad en condiciones mucho mas

propuestas a

venraiosas que las que impone al señor Hart la Id que le concede

el permiso.
"Ahora se nos hael representa ir te de la Empresa ce-
presentado
sionaria de los derechas del señor Hart, anunciándome que ha lle
gado el injeniero que debe tender la cañería i que pronto princi
piará ésta a colocarse.
"Sírvase US. decirme si debo impedir que se
haga uso de los
terrenos fiscales, fundándome en la caducidad de ¡a lei que lo con

cedió, a fin de que se notifique en

juicio su
vijencia."

,V1 mismo tiempo, proveyendo la solicitud de los que se

 — -
45

presentaban a nombre del difunto Mr. Hart, el señor V:V

var
pidió informe al Director de Obras Públicas, sobre la
naturaleza de los trabajos ejecutados desde que se habian
iniciado. El Director evacuaba su informe en estos tér

minos:

"Señor Intknoente:

"Evacuando el informe que se me pide, digo a US. que la natu

raleza del trabajo iniciado por el señor Hart para traer agua por
cañería desde Pica a esta ciudad el dia 22 de Enero de 1886, fecha
en que di mi informe a esta Intendencia, consistia en un herido que
en ese mismo dia se habia principiado a ejecutar
partiendo desde
el ángulo noreste del cierro de la calamina del hipódromo hacia el

naciente, i cuya medida era de cincuenta centímktkos de ancho

POS OTROS TANTOS DE PROFUNDIDAD i que EN EL DIA DE l-A KHCHA

ESTABA TRAZADO EN KSTKNSIOti DE CINCUENTA METROS, mas O Ule-

nOS, I AUIERTO EN UNA ESTEXSION DK DIEZ METROS.

"En el momento que practiqué la vista de ojo para dar el infor

me de que lie hecho referencia mas arriba, habia en dicho trabajo

un solo PEÓN teniendo por herramientas una barreta, una pico

ta i una pala, toi>as usadas. Habiéndole preguntado si no habia

mas
operarios que él, me contestó que habia nos mas ui-k dehias

llegar en breve.
"Poco lugar i vi que kl trabajo
tiempo después pasé por ese

ESTARÁ PARALIZADO 1 HA SEGUIDO ASI HASTA LA FECHA, teniendo de

ochocientos
estension, el herido que actualmente existe como me

aterrrado.
tros de loniitud i en parte inconcluso i en otras

"Lo que tengo el honor de informar a US.

Fernando López.''

el Ministerio de ese informe, de la notoriedad

Impuesto
de los hechos en Iquique i de que esa ficción de trabajos
eran todavía sobre arena, contestó al señor Intendente lo

que sigue:
 -
46 -

■'Kantiano. i>7 de Julio de tSSfí.

■'En vistn de la insignificancia de la zanja ¡ibierta

por H:irt. este Ministerio estima que no podría con

siderarse como un principio efectivo de los tra

bajos.
P. L. Cuadra.'''

Por su parte, Municipalidad de Iquique, con motivo

la
de las solicitudes pendientes para proveer a la ciudad de

agua potable, entre las que la presentada por el acaudala

do industrial don Carlos Wuth, revestía condiciones las
mas ventajosas, pasó el asunto en estudio a
favorables i
bu Comisión de Agua Potable,

La Comisión Municipal, con fecha 23 de Julio de 1888,

después de pasar en revista todos los proyectos que pen

dían de su conocimiento, concluía su informe de este modo:

"Para poder informar debidamente esta cuestión, por demás

compleja como se
présenla, según los antecedentes de que se ha he
cho referencia, nos ha sido menester tomar en cuenta la referida lei

de 23 de Enero de 1885 que concede a los señores Hart i Cía. per

miso ¡jara traer el agua desde las vertientes de Pica a este puerto
usando de los terrenos fiscales Í municipales. Este permiso, según
la lei, fué concedido por tiempo iudeíndau, comprometiéndose, sí, el
concesionario a iniciarlos trabajos eomlnccníes a la realización de
la L-m¡iresa demru di-1 término de un año, i quedando (acuitad.)
para cobrar el precio de dos centavos, calculado al tipo de 36 pe

niques esterlinos, por decalitro de agua, según aclaración poste

rior de 9 de Febrero de 1886.

■'Dada la relación de todos los antecedentes que

ipiedan espuestos. cree la Comisión que I» conce

sión hecha a don Tomas Hart es esclú

sente de las otras solicitudes en cuanto

 — —
47

por ellas persigne la Tprovision de agua, potable

se

al pueblo de Iquique.
que es el punto de vista que
por ahora toma In Municipalidad. Decimos que la
consideramos eseluyente. no en sentido estric
tamente legal sino mas bien en el sentido
económico, porque una vez establéenla esta Em
presa i dados los fuertes desembolsos que
el negocio exije, alejaría la concurren
cia de otros empresarios i aun la del
mismo Municipio para hacer el negocio
por sn propia cuenta.
"No obstante, el examen de la concesión de la citada lei de 23
de Enero ¡ el conocimiento de hechos de notoriedad pública en esta
localidad, nos sujiere la idea i la convicción de que esa concesión
ha caducado por cuanto el concesionario no ha cumplido la única
condición quese le
impuso de hacer los trabajos conducentes en los
términos que la misma lei señala.
"Para poder, pues, la I. Municipalidad cumplir con el encargo
que le hace la Honorable Comisión del Senado, estudiando cuales
serian los medios acertados para obtener la provisión de
mas

agua abundante i barata al pueblo de Iquique, cree conveniente

que se declare por quien corresponda la caducidad de la concesión
espresada. Solo una vez cumplido este requisito previo, llegará el
caso de poder tomar una decisión
aceptando propuestas mucho
mas ventajosas de otros particulares i del mismo seño¡ Hart o
hacer estudios para la provisión con capitales municipales.

"Vuestra Comisión es de opinión que la I. Municipalidad, pro

nunciándose previamente, si lo cree necesario, sobre la caducidad
de la concesión Hart, acuerde dirijirse a la autoridad administra
tiva pidiendo se sirva recabar de quien corresponda la declaración

antedicha.
"Es cuanto tenemos que informar a US. sobre el particular."
 -
48 -

En esc informe, los representantes de los intereses loca

les, pensaban con el mismo criterio que

los ediles de 1888
los municipales hoi, que es incompatible, económicamen
de
te considerada i atendidos los fuertes capitales que deman

da el abastecimiento de agua potable de Iquique, la subsis

tencia de dos empresas análogas, i que ni aun el Municipio

podría emprenderla, como lo cree el actual, con la compe

tencia de la "Tarapacá Water Works" que se halla asegu
rada por contratos especiales de larga duración, contra
toda empresa competidora.
Para el objeto á que nos referimos, el informe de la Comi

sión municipal establece la notoriedad del hecho de que no

se había cumplido con lo que establecía el artículo 6° de

la lei Hart de dar principio efectivo a los trabajos en el tér

mino de un año i que no podían estimarse tales los que se
decian iniciados.
Con el mérito de ese informe la Municipalidad celebró

acuerdos que fueron comunicados al Ministerio del Interior

en esta forma:

Iquique, Agosto 2$ de 188$.

Skñof Ministro;

N° 12SG.— El Primer Alcalde déla Ilustre Municipalidadennota

número ó 3 de 11 del presente me dice lo que sigue:
"Número ."3,— Tengo el honor de comunicar a PS. que la I. Mu

nicipalidad, en sesión de primero de Agosto de 1888, tuvo a bien

celebrar el siguiente acuerdo:
"Se aprueba el informe de la Comisión de agua potable, de fecha
23 de Julio de 1888 i la amplificación a dicho informe de fecha 1°
ríe Agosto del mismo año, declarando la I. Municipalidad que, a su

juicio, han caducado las concesiones hechas a don Tomas Hart por
i 9 de Febrero de 1886.
las leyes de 23 de Enero de 1880
"Acompaño asimismo a PS. los dos imformes a que se refiere

el mismo acuerdo, según los cuales la 1. Municipcdidail cree necesa

rio que la autoridad competente declare caducado el permiso con

cedido a don Tomas Hart para traer agua potable a Iquique, Sutes
 — —
49

de pronunciarse definitivamente sobre cual seria el mejor camino

para llegar a surtir a la localidad de un elemento tan indispen
sable.
"Lo que comunico a US. para los fitres del caso.':
Lo que trascribo a US. adjuntándole las copias a
que esa nota
se refiere, para su conocimiento i fines que crea conveniente.
Dios guarde a PS.

í?. Yávar.

Esta manera de ver de las autoridades, ayudada de la

convicción popular de que el negocio del agua potable iba
a quedar de nuevo i para siempre en manos de los monopo

listas, una atmósfera de resistencia a la

crearon
Compañía,
que iba a tener que ajitar vivamente sus resortes i relacio

nes de Santiago para conservar la concesión Hart i asegu

rar con ella eterna vida al monopolio en peligro.
Al efecto, uno de los antiguos consocios de Mr. North,
Mr. Dawson, se trasladaba a Santiago a ajitar sus influen

cias que, en verdad, no eran pocas, ni de escaso valer, i des

pués de conferenciar con los miembros del Gobierno, elevó

una presentación, con fecha 21 de Agosto de 1888, solici

tando que "se impartiera las órdenes necesarias para que
la Intendencia de Tarapacá no pusiera obstáculos a la Em
presa, para la continuación de los trabajos". Son los térmi
nos testuales de su petición.

En apoyo de su solicitud i pretestando la víjcneia de la

concesión Hart, Mr. Dawson decia:

"Los trabajos del señor Hart no se han limitadoalo que se hizo

en Enero de 18SIÍ. El señor Hart ha incurrido en gastos enormes

en susesfuerzos para conseguir la realización de su empresa. Vino

personalmente a Chile en -Marzo de 188f>, acompañado del señor

D. Parker, injeniero de mucha estimación en Inglaterra, cu.
J. un

vos valiosos servicios tuvo que pagar mui caro. Se trasladaron a

Iquique, a donde el señor Hart habia llamado de Tacna al señor

Guillermo Sterling, otro injeniero muí conocido. Levantaron Ion
 ~ —
5°

planos e hicieron ¡os estudios respectivos en el terreno para formar

los con arreglo a la lei de 23 de Enero de 1885, que
presupuestos
imponía la obligación ele presentar dichos planos i presupuestos
le
meses que de
a aprobación del Supremo Gobierno. En los dos
la
mandaron esos trabajos, tanto el señor Hart como los demás inje
nieros encontraron toda clase de facilidades de parte de las autori
dades de Tarapacá."

Los afortunados enemigos del laborioso Mr. Hart., lo

vindicaban ahora de la falta de cumplimiento de las condi

ciones de su concesión. Por cierto que no lo hacían ni en ho

nor del difunto, ni por remordimientos
de la conciencia. Lo
el que habian
hacían, por el contrario, con idéntico fin que
i
perseguido en Londres, de enredar al paciente prisionero
de monopolio,
pueblo de Iquique en las redes de acero su

Todo lo que esponia Mr. Dawson no era exacto, sin em

bargo. Ni Mr. Hart habia venido a Chile con otro objeto

de concesión en vez de la
que el de obtener
su
prórroga
una

cual se prefirió la lei que le permitiría

cobrar el precio del
36 peniques; ni Mr. Parker, ni Sterling
agua en pesos de
habian ní dias en formar los planos i presu
ocupado meses

puestos planos i presupuestos eran otros

de las obras; ni los

que los mismísimos planos i presupuestros elaborados por

cuenta de don Federico Torrico i aprobados por el Gobier
no primero i por el de Chile en seguida.
del Perú,
Dos diasdespués, presentábase otra solicitud análoga en
refuerzo de la pi-imera, en que, reproduciendo las mismas
afirmaciones, se hacia un único argumento de aparente se
riedad, i es el siguiente:
"La lei de 9 de Febrero de 1 886, que fijó el precio a
que debia
venderse el agua con relación al peso plata de 36 peniques, que se
dictó con todos los antecedentes espuestos en los números anterio

declaración legislativa sobre la vijencia de

res, i que importaba una

la concesión otorgada por la lei de 23 de Enero de 1885; puesto

que esa lei no habría podido dictarse si hubiera caducado la conce

sión hecha en 1885, desde el momento que habría faltado la base o

 — —
5'

el antecedente necesario
para la declaración que se iba a hacer.
En efecto, si la concesión de 1885, no existia ¿cómo
podría deter
minarse en
peniques el precio del agua, cuando ese precio debia ser
cobrado por una empresa que no habia podido formarse, toda vez
que las concesiones indispensables para su realización habían ca
ducado?'1

Ya antes hemos manifestado cómo

sorpresivamente i por
indicación de un
diputado que, haciendo alusión a que
señor

estaba para terminar el plazo de la concesión i rogando a

la Cámara no hiciera oposición, dictó al secretario de ella
en la misma sesión el
proyecto que, aprobado sobre tabla
en un mismo cuarto de hora en las sesiones de la Cámara
de Diputados i de Senadores de 19 de Enero de 1886, se tra

dujo, sin estudio, sin informes i sin conocimiento del Go

bierno en la citada lei de 9 de Febrero del mismo año.

Cualquiera que fuera el erróneo concepto con que esa lei

fué aprobada ene! Congreso haciéndosele creer que lo único
que embarazaba la organización de la sociedad en Londres
era
fijar el tipo de cambio a que debia espenderse el agua,
es evidente
que ella nada tenía que ver con el plazo fijado
por el artículo 6'-' de la lei Hart para la iniciación de los
trabajos. Al contrario, lo que se desprende de esa alegación
de víjencia de la lei, es que, no estando organizada ¡a Socie
dad hasta el momento mismo en
que la leí se promulgaba,
no podía haber iniciación de trabajos, cualquiera
que fuese
la ficción irrisoria de los que detallaba el Director de Obras
Públicas.
El Congreso, al aprobar en 19 de Enero de 1886 la refe

rida lei que alzaba el precio del agua a pesos de 36 peni

ques, sufria un error al hacerlo, pues que la lei de 23 de

Enero de 1885 lo establecía en moneda corriente, i no pudo
advertirlo por la premura con
que se le exijió el despacho
de la lei.
Menos podia sospechar que dictada la lei para fijar el
 — —
52

precio del agua dentro del término de la concesión, po

dría ser invocada mas tarde como razón de haber entendi
do quecon ellaprorrogaba anticipadamente la lei Hart
cuando terminara el plazo para iniciar los trabajos. El
se iniciarían
Congreso aprobó la lei, sin saber si los trabajos
o no dentro del término, i no pudo saber que se promul
17 dias después de vencido éste, cuando la concesión
garía
habia ya de hecho caducado.
Mr. Dawson, en su solicitud, se
desprende del estilo abo
gadil de sus consejeros i vistiendo el traje humilde del em
presario laborioso i de buena fé, agregaba una chispeante
su solicitud, digna de ser transcrita, i que ma
posdata a

nifiesta su especial competencia como representante del co

ronel North— Decia:

"Olvidaba hacer presente a su señoría que una insinuación que

se hino con insistencia, es la de que existe la idea de que talvez con

vendría Municipalidad haecr el negocio de traer agua potable

íi la

a Iquique por su propia cuenta. Esa

idea no puede resistir una dis

cusión seria por causas que su señoría puede apreciar.

"La Ilustre Municipalidad no tiene ni los manantiales ni el ca

pitalnecesario para la empresa; para obtener esto, tendría que

buscar combinaciones difíciles de realizar, con mucha pérdida de
tiempo i ofreciendo garantías de hipotecas que no tendrían apre
ciación de valor en el estranjero, mucho mas si \..\ kmpresa rkl

"Con un fracaso de esta naturaleza entraría la desconfianza i

i los capitalistas de Londres, sufriendo
temor para todo negocio
tan duro, se
pondrían mui tímidos i desconfía-
bajo un esperimento
dos para venir a Chile.
''El donde divisa buenos negocios que rindan inte
capital va se

se aleja del lugar que no da verdaderas garantías

rés mavor; pero
Ahí temimos en Iouioue el palpitante
de seguridad. ejemplo
reí, PekÚ.
"Yo creo que a este pais, que tanta altura ha alcanzado en su

crédito conviene atraer i no alejar capital ingles,

"El fracaso de un negocio como el que inició Mr. Hart, i que
 - -
53

procede a injenieros bajo la fe i confianza de

remitir el material e

los representantes de Chile, producirla contradicción pro funda entre

los capitales ingleses i mucha desconfianza para los años vem-

"Mi opinión, si su señoría me permite espresar abiertamente, es

su plata i seguirán
que los capitalistas i nn lenes no podrán perder
la* icslioncs indispensables [.ara. reembolsar los dineros que están
en
peligro, agotando todos los recursos conciliatorios,
"Por esto he preferido entenderme directamente con el Honora
ble Gobierno, sin buscar ¡latrocinante, ni menos
quien me presen
tara siquiera, porque tengo la confianza i seguridad que para pe
dir i obtener justicia no necesito de recomendación: tan grande i
fundada es mi esperanza en la justicia i honradez del Gobierno de

"Por consiguiente, espero, pues, poder escribir a mis comitentes

que estén tranquilos, sin temor ni preocupación, i que pronto se

permitirá seguir los trabajos interrumpidos i que se dictará la
lei que alargue el plazo para introducirlos materiales libres dedere
cho, derecho que será compensado en pocos años por el agua que

se dará al Fisco para los usos municipales i fiscales.

"Otra consideración que dejaba olvidada; ni los gobiernos ni

LAS MUNICIPALIDADES HACHN NEGOCIOS LUCRATIVOS.

"No sé la razón cuál es; pero gastan mas i nunca obtienen tan

buenos resultados como los particulares interesados individual-

Toda esa profunda i sabia filosofía positivista desplega

da por el socio de Mr. North, debia resultarle estéril, sinem-
bargo, para los fines que perseguía, pues no consiguió des
viar la justicia í honradez del Gobierno de Chile.
Desde 188Ü Mr. North i Mr, Harvey venían asociados en

diversasespeculacíones, especialmente en el negocio del agua

potable de Iquique i Písagua; i en 1881, con motivo; del de
creto de 11 de Junio que mandaba entregar las oficinas sa

litreras a los tenedores de sus certificados, cuyo secreto ha

Mr. antiguo inspector de

bía sorprendido Harvey, como

salitreras, hallaron en Mr. Dawson un activo eooperador

meditaban. Asociando éste
para las vastas empresas que
a
 — —
S4

en negocios de Mr. North, obtuvieron de Mr. Dawson,

los
Banco de Valparaiso en Iqui
que figuraba como jcrente del
a Harvey i North
que, una carta de crédito que permitió
la adquisición en Lima de certificados salitreros por gran
des sumas i a vil precio, correspondientes a las mejores ofi
cinas.
Rescatadas éstas, hallaron en Air. Dawson, según las pu

blicaciones de aquel tiempo, crédito ilimitado para jirar

sobre el Banco que rejeutaba, llegando a avanzarles cuan

tiosas sumas desconocidas de sus directores. Los dos gran

des empresarios delsalitre, cuya loca fortuna teniasu oríjen

en capitales chilenos del Banco de Valparaiso, se lanza
los
ron en las mas vastas especulaciones ayudados del socio i

jerente Mr.Dawsonque, sorprendido por su Directorio, fué

compelido a devolver los capitales, prestados sin garantías,
o confiados a la audacia i la aventura. Por supuesto
rescatar sus capitales, fué mu
que, cuando el Banco logró
cho mas tarde i cuando ya las favorables bajas del cambio
la mitad, la tercera parte del capital en
poder de
dejaban o

los consocios favorecidos de Mr. Dawson.

Se comprende bien entonces por qué, con
injeníosa re

flexión, el consocio de Mr. North observaba al Gobierno de

Chile que "el capital va donde se divisan buenos negocios"
i por qué, si en esta vez fracasaba laernpresa deldifunto Mr.
Hart, arrancadapor £ 1,000 a su infortunada viuda, "pro
duciría profunda contradicción entre los capitalistas ingle
ses i mucha desconfianza para los años venideros" .

Por lodemás, si es cierto que para realizar una empresa

municipal, "la Municipalidad no tenia manantiales", tam

poco los tenia hastaese momento la empresa de Mr. North,

o sea, la "Tarapacá Water Works"; i que, si "los gobiernos

i las municipalidades no hacen negocios lucrativos", es por

que, cuando se refieren a servicios públicos de los que pen-
 - -

55

de la vida de los habitantes, no los inspira el egoísmo de los

intereses particulares.
Ese interés individual, tan diverso delinteres de las gran
des colectividades, procede por eso en forma mui diversa,
i de ahí que los monopolistas de la Compañía inglesa, para
del Go
asegurar el negocio í arrancar favorable resolución
bierno, llegaran a ofrecer, a uno de sus ajentes adminis
trativos, según las versiones de ese tiempo, un modesto ho
norario de 200,000 pesos...
El Gobierno pensó i obró de diverso modo porla claridad
de los antecedentes que el Fiscal, señor ügarte Zeuteno, en
su luminosa vista de 25 de Agosto de 1888 espuso
i que

condensó en estos términos:

•<Sca, pues, que se considere la, lei de '2;. de Ene

ro de lXXfi según el propósitoque la domina, sea que
se la interprete por el contesto de toda ella poniendo
en armonía sus disposiciones o inquiriendo su ver
dadero sentido por el significado jenuino de sus pa
labras, no seria correcto dar por cumplido lo dis
i¡.° con hi
puesto en la primera parte de su artículo
obra ejecutada al terminar el plazo de un aíio, que
<>s mas bien una ficción que un trabajo
serio desti

nado a cumplir el referido artículo 6,u

«Este es al menos mi parecer; i creyendo caduca
da la concesión acordada, a don Tomas Hart por la

susodicha lei de 2?, de Enero de 18K0, debería a mi

juicio, mantenerse la orden de impedir los trabajos

en terrenos fiscales, impartida por Ptf.»

la
Como era de esperarlo, el Gobierno, resolviendo sobre
solicitud de Mr. Dawson, espidió el siguiente decreto:
 -
5* -

«Núm. 2,483. —

Santiago, 5 de Setiembre de 18*8".

—Visto lo dictaminado por el Fiscal i la resolución

de la Municipalidad deTquique a que se refiere la
nota del Intendente de Tarapacii que antecede, i te
niendo presente:
«1.° Que no corresponde al Gobierno pronunciar

se sobre bi vijencia délos derechos concedidos a don

Tomas Hart por la lei de 2?, de Enero de 1**5; í
,'2P tjne con arrajto ai núm, o." del articulo 24

de la lei de 12 de Setiembre de lWt ', es atribución dr

ías municipalidades prescribirlas reglas a que ha de
sujetarse el uso de las calles en lo relativo a las ca
ñerías subtemineas i la Municipalida<l de Iquique
no considera vijente la referida concesión,

.Decreto:

No ha lugar a la solicitud precedente, i ocurra

el solicitante ante quien viere convenirle.

«Anótese i comuniqúese. —
Balm.vckda. —
F. L.
Cuadra.,-.

Se habia pedido al Gobierno que declarara la vijencia o la

caducidad de la lei Hart de 23 de Enero de 1885 i el Gobier

no, que no deroga leyes, resolvía implícitamente la caduci

dad de la lei, dentro de los límites de su deber i de sus atri
buciones.
Se solicitaba la intervención del papá Gobierno para que
ordenara invadir las atribuciones constitucionales del Mu

nicipio i, diferencia de lo que ocurre en el proyectoque nos

a

ocupa, el Gobierno se referia elementalmente a las atribu

ciones que la leí orgánica concede a las municipalidades.
 -
ST -

dudarse entonces de la caducidad de la leí

'

¿Cómo podriá
Hart de 23 de Enero de 1885?
Si el Gobierno, la Municipalidad interesada i todos ios
funcionarios administrativos que en el asunto intervinie

ron, estuvieron contestes en el hecho notorio de que el

con

cesionario no habia cumplido con lo dispuesto en el artícu

lo 6" de la lei de concesión ¿cómo podría ponerse en duda la
caducidad de la concesión i, por consiguiente, de la lei en
que.se fundaba'
Quedaba solo una última autoridad que podia ser con

sultada— la Justicia ordinaria, i por cierto que no ocurrie

ron a ella los interesados.

; Podrían invocarla hoi?— Seria absurdo.
,
Luego la lei está irrevocablemente caducada.
'.. I, pues lo está, forzoso es avanzar desde luego este con

cepto—lo está en todas sus partes.

gubernativa de5 de Setiembre de 1888

Con la resolución
losmonopolizadores del agua de Iquique imprimen una
nueva faz al negocio, í abandonando toda pretensión
a
que
seles reconociera los fenecidos derechos del difunto Mr,
Hart, aunque diciendo mantenerlos, ocurren al Gobierno en
demanda "ele que se les conceda el derecho de tender cañe
rías subterráneas por el desierto de Tarapacá para
condu
Water Works"
cir el agua que la empresa "The Tarapacá
en el camino los estan
tiene o Pica
adquiera
en practicando
que esta clase
de obras requiera para fines
ques i recipientes
industriales, etc."
quien se pasó en vista la
El fiscal, señor Casanueva, a

solicitud, la informó favorablemente; i el señor Yávar, In

"lo que se solicita
tendente de Tarapacá, considerando que
en los terre
ba era un permiso para tender cañerías
símpfe
eriales del Estado, i ello no perjudicaba a terceros que
nos

i.odiau obtener igual concesión, ni estorbaba el derecho

 -
5» -

de la Municipalidad, pura ñjar las condiciones a que de

bería someterse la empresa, creyó que no habia inconve
niente para que se accediera a lo solicitado".
En consecuencia se expidió el siguiente decreto:

.
Santiago, í> de Octubre de I8$8.

■'X.° 4396.— -Vistos la precedente solicitud, lo dic

taminado por el Fiscal de Hacienda i el Intendente
de Tarapacá, he acordado i decreto:
«1." Concédese ¡i don Juan Dawson, en represen
tación de la empresa «Tarapacá Wnter Works Com
pany, Limited», sin perjuicio del derecho de terce
ros, el permiso que solicita para tender cañerías
subterráneas por el desierto de Tarapacá para con
ducir el agua que aquella. Empresa tiene o adquiera
en Pica, pudiendo construir en el camino los estan

ques i recipientes requiera la obra.

que
;2." Esta concesión queda sujeta a las disposicio
nes
reylamentaiias rijentes sobre la materia o que
se dictaren en lo sucesivo.
;<o." El Intendente de Tarapacá adoptará las pro
videncias conducentes para facilitar el uso de la
concesión que se acuerda por el presente decreto.
«Tómese razón, comuniqúese i publíquese.
Balmaceda.
«E. S. Sanfuentes.»
Esta nueva concesión envuelve otra implícita declaración
de que, tanto el Gobierno que la espedía como la Compañía
que la solicitaba, consideraban absolutamente abrogada la
lei Hart de 1885.
 —
-
5'J

No habría tenido razón de ser esta nueva concesión si no

se hubiera establecido la caducidad de la primera, pues que

en la ultimase concede lo mismo que se habia concedido

por la anterior.

Mientras que en Santiago se jestiouaba la concesión del

al
permiso para tender cañerías en la pampa, destinadas
acarreo de agua para «sos industriales, en Iquique se ha

cían las mismas jestiones para obtener de la Municipalidad

el permiso para ocuparlas calles, plazas, etc. con eañerías
destinadas a la
provisión de agua potable para la ciudad.
Antes de ir mas adelante, menester es recordar lo espre

sado anteriormente acerca de la propuesta del señor Wuth

a la Municipalidad para abastecer de agua potable a la po

blación de Iquique; propuesta sobre la cual correspondía al
Municipio pronunciarse i que, sin duda, reunia ventajas
mui considerables sobre las condiciones en que la "Tarapa
cá Water Works" debia emprender las obras.

La propuesta de Mr. Wuth, en su preámbulo decia entre

otras cosas lo que sigue:

"\'o me
impulsa a hacer esta propuesta el deseo de realizar un

que, desde luego, considero lucrativo.

negocio
"Con toda lealtad declaro que es mi convicción que la obra de
a cañería de Pica, como lo he dicho antes, debe realizarla la Mu

nicipalidad.
"Pero ya que la Municipalidad por razones que noalcanzo.no
he determina
se determina a emprender la obra por su cuenta, me

el de varios capitalistas nacio-

do a realizarla yo, con concurso

4 por metro cúbico.

"El paga actualmente en Iquique $
público
o lo que
La empresa North cobrará $ 2 al cambio de 36 peniques
es lo mismo al cambio actual $
2.57 el metro cúbico.
"
Todo precio que pase de $ 1
no es equitativo.
"Ya he demostrado detenidamente cómo, habiendo bajado el

precio del agua a $ 1.50 el metro cúbico, gracias al injeniosa apa-

 —
6o -

rato deeondensar del señor üixson Provand, la avidez de Mr. North

ha logrado crear para Iquique una situación enteramente artificia!,
i ha colocado el agua en la categoría de los artículos de lujo, que
solo están al alcance de los consumidores en relación de la fortuna
que poseen.
"Como la adquisición i colocación de la cañería demandará a

lo menos 18 meses, he creido necesario aliviar desde luego la situa

ción de los consumidores. Al efecto, estoi reconstruyendo la máqui
na de condensar agua del Morro delquiqtie. La coloearé en estado
de producción i abasteceré
cou ella al público mientras queda espe

dita la cañería que propongo colocar para llevar a Iquique el

me

agua de las vertientes de Pica, de que dispongo.

"Mediante la producción de la máquina del Morro reduciré en
50'.' el precio actual del agua, pues la venderé a no mas de $ 2 el

En cuanto a los términos miamos de la propuesta, he

aquí los principales;

"Artículo i>mmbko. Concédese a don Carlos Wuth permiso
para llevara la ciudad de
Iquique. por medio de una cañería, la»
aguas de los manantiales de Pica que sean de su propiedad, i que
reúnan todas litscoudieioiies necesarias de
pureza, bajo las siguien-

"a) Se declaran de utilidad pública los i

terrenos municipales
de propiedad particular que sean necesarios para tender la cañería;
i se concede el libre uso de los terrenos fiscales que sean indispensa
bles para el mismo objeto.

:'b) Decláranse libres de derecho de internación por el término

de 18 meses, la cañería etc., no excediendo el importe total de es
tos materiales, de £ 70,000 o su
equivalente en moneda nacional.
"c) No concederá otras empresas
se a
permiso para proveer de
agua a los lugares a que alcance la presente concesión, sino a con

dición de que ellas se comprometan a venderla a un

precio menor

de 1 peso moneda corriente el metro cúbico, etc."

"Art. 2" El concesionario se
obliga:
"a) A ejecutar el acueducto i a
poner el aj^ua en ia plaza de
Iquique en el término de 18 meses, etc.

ub) X asegurar para la. poblaciondc Iquique tuut

 —
6i —

provisión diaria de anua de i.10 litros por cada ha

bitante.
"c) A abastecer etc., la Noria, Pozo Almonte i los asientos mi
neros de Huantajaya i Santa Rosa.

"r7) A NO COBRAR EN NINGÚN CASO MAS DE 1 PESO

POR METRO CPBICO l>K AGUA, CUALQUIERA QUE SEA EL

TIPO DE CAMBIO.''
e) A ceder gratuitamente toda el agua que sea necesaria para
loshospitales de heneficenencia i las escuelas municipales; i a su
ministrar por la mitad del precio de tarifa el agua que en Iquique
necesiten las naves, cuarteles del Rstado i los demás establecimien
tos públicos, fiscales i municipales, etc, etc."

Sobre esas bases propuestas por Mr. Wuth i que debie

ron ser hoi el máximum de las
exijencias de la "Tarapacá
Water Works", Mr. Wuth
llegóhasta insinuar a la Munici
palidad que dejaría la empresa a beneficio municipal, des
pués de 50 años de esplotacion privilegiada en los términos
de su
propuesta.
Por qué estrañas razones
prescindió el Municipio de esa

propuesta, lo ignoramos. Acaso sea mejor no saberlo; pero

es lo cierto que en sesión estraordinaria de 12 de Enero de

1889, se entró a discutir i resolver sobre la solicitud de la

"Tarapacá Water Works" a

que hemos hecho referencia sin
hacer consideración a la propuesta de Mr. Wuth.
La acta de la sesión dice:

"El señor Intendente espuso que habia redactado, dándtdeel ca

rácter de permiso concedido por la Municipalidad, el proyecto de
acuerdo presentado por la comisión informante, sobre la solicitud
de la Compañía "Tarapacá Water Works Company, Limited", para
el uso de las calles i plazas de la ciudad, a fin de tender cañerías
creia mas apropiada aquella redacción
para el agua potable; que
comisión envolvía la idea de un contrato
porque el informe de la
que no estaba en el ánimo de la Municipalidad celebrar, i que pe
la sala la discusión particular de este asunto tn
dia a procediese a

vista del contra-proyecto que presenta."

 -
6í —

Después de la prolongada discusión del proyecto aludi

do, quedaba aprobada la concesión a la "Tarapacá Water
Works" en la siguiente forma:

Permiso concedido a la «Tarapacá Water Works

Company, Limited»:
Primera. LaMunicipalidad concede permiso ¡i
laCompañía «Tarapacá Water Works Company, Li
mited», para el uso de las calles, plazas i terrenos
de su propiedad, a fin de que tienda, cañerías i co

los demás aparatos conducentes a abastecer

loque
de agua potable a la ciudad.
La. Compañía se compromete a
poner agua pota
ble en la cantidad suficiente para proveer a las ne

cesidades de la ciudad, antes del 30 de .Marzo de 18¡)0

i a siempre llenos, para atender a cual
mantener

quier imprevisto, los depósitos que deben

accidente
surtir de agua al pueblo, los cuales contendrán una

capacidad mas o menos de 4. ¡Jói.M'tOO guiones.

No será responsable la ( 'oinpafiía por falla de agua

cuando provenga la falta de casos fortuitos, o de

cualquiera otra circunstancia- no imputable a ella.

Segunda. La Compañía se obliga a tender ca

ñerías matrices para dar el agua a domicilio, en las

calles principales del recinto urbano, como también
en otras calles, siempre que lo exija un número de
vecinos que lo conceptúe razonable la Comisión de
Alcaldes o, en su defecto, el primer Alcalde Municipal.
Será de cargo a los dueños de cada casíi que pidan
servicio de agua potable, el valor de las cañerías
 -
63 -

que las ponga en comunicación con la cañería matriz

\el del medidor respectivo.
Tercera. Mientras esté en vigor este permiso.

la Compañía venderá al público el agua, al precio

máximun de uno i medio centavos, moneda corrien

te, el decalitro, o sea un peso cincuenta centavos el

metro cúbico, según el medidor, siempre que el peso

chileno equivalga a 24 peniques esterlinos, o mas.

Si el peso chileno llegara a valer menos de 24 pe

niques el precio del agua se cobrará con relación a

pesos de 24 peniques.
Para proveer de agua a las casas que lo soliciten,
la Compañía podrá entenderse con los propietarios.
prescindiendo de los arrendatarios u
ocupantes de

Cuarta. La Compañía suministrará gratuita

mente el agua necesaria a todas las naves del Esta
do que se encuentren fondeadas en la bahía de este

puerto, siempre que no se perjudique el servicio del

público, i a la Municipalidad, hasta la cantidad de
(2,500) dos mil quinientos decalitros diarios, para los
servicios municipales, fiscales o de beneficencia, que
crea conveniente designar, pagando todo exceso de

esta suma en las mismas condiciones que bis parti

culares.

Quinta. La Municipalidad, en compensación del

gratuitamente por la Compañía.
agua suministra.cl¡i.
apoyará la solicitud que ésta tiene presentada ante

el para obtener exención de derechos

Congreso, so

bre las cañerías i útiles necesarios para la obra, es-

 -
64 -

Itnguiéndosc la obligación a qne se refiere el artícu

lo anterior, si no se consiguiere dicha exención.
Sestil. LaCompañía, para el uso de este permi
so,quedará sujeta a. la. vijilancia i demás obligacio
nes qne impone la lei que estableció los Inspectores

de Cas i Agua Potable.

Se vé, pues, comparando la propuesta del señor Wuth

con la concesión hecha a la "Tarapacá Water Works",
estas enormes diferencias:
1* Que el señor Wuth pedia exención de derechos de los
materiales por valor de C 70,000 i la "Tarapacá Water
Works" obtenía mas tarde la exención por £ 92,741.

2? Que señor Wuth aseguraba a la población una

provi
sión diaria de agua de 30 litros por segundo ila"Tarapacá
Water Works" prometía solo el agua suficiente i la obli

gación nominal de tener llenos sus depósitos para atender

a cualquier accidente, no para consumirla. La cantidad su-
ticicnte no podia excederlas dimensiones délas cañerías
calculadas para solo 15 litros por segundo.
3* Que el señor Wuth se obligaba a no cobrar, en ningún

caso, mas de 1 peso el metro cúbico en moneda corriente,

cualquiera que fuera cf tipo del cambio, i la

"Tarapacá Wa
ter Works" cobraría V/z centavos de 24 peniques por deca
litro o sea, $ 1.50 de 24-
peniques por metro cúbico.
i" Que tras un prívilejio de 50 años, el señor Wuth deja
ba la empresa a beneficio municipal, i la "Tarapacá Water
Works" auguraba, tras del prívilejio condicional, el mono

polio incondicional que subsiste todavía.

Tenemos, pues, que la "Tarapacá Water Works", según

lo ya espresado, se estableció en la provincia sobre la base
de dos diversas concesiones, que son:
 -
65 ~

1™ La del Gobierno, para ocupar los terrenos tiseaks

con las cañerías destinadas a conducir agua para usos in

dustríales;
'F La de la Municipalidad, para el uso de las calles, pla
zas i terrenos de su
propiedad, a fin de tender cañerías i de
colocar los demás aparatos conducentes a abastecer de

agua potable a la ciudad

El Gobierno, dentro de sus atribuciones, concedía el uso

de los terrenos ñscales; la Municipalidad, dentro de las

i terrenos municipales.
suyas, concedía el uso de las calles
El Supremo decreto de 22 de Agosto de 1S8S sobre
arrendamiendo o uso de terrenos baldíos dice:

'Akt. 5" Ningún contrato de uso o arrendamiento de

terrenos baldíos podrá hacerse por mas de nueve años, pu-

tliendo renovarse en favor del mismo usuario o arrendata
rio."

Luego esa concesión fiscal de 9 de Octubre de ÍS^S cadu

có de hecho en 9 de Octubre de 1897, sin que se haya inten
del señor
tado renovarla, ni aun por las advertencias
Freiré, ex-intendente de la provincia
Por el lado de la concesión municipal de 12 de Enero de
1889, se otorgó ella bajo el imperio de la Lei de Municipa
el inciso 2" del
lidades de 12 de Setiembre de 1887, que en

número 61, dice:

de las
"Los contratos o
permisos que otorguen el uso
calles o
plazas no
podrán durar mas de diez años."
la concesión municipal de 12 de Enero de 1889
Luego
caducó también en 12 de Enero de 1899.

incues
Sentados estos hechos, es entonces de todo punto
en la pampa, i
tionable que, desde 9 de Octubre del 97,
desde el 12 de Enero del 99. en la ciudad,
la -'Tarapacá
 -
6t> —

Water Works" se ha mantenido en su duro monopolio sirt

i de-
pagar arrendamiento alguno por el suelo que ocupa,
hecho privilejiada, sin otro título que la mera tolerancia
del Fisco i de la Municipalidad.

Restablecidos asilos antecedentes de la cuestión, vamos

ahora a analizar estos dos puntos objetivos con que se no»
presenta:
¿Es buena, equitativa i justa la transacción en cuan
l9
to ella pone término allitijio pendiente entre el Fisco i la
Compañía?
2g ¿Lo es en cuanto se refiere a las condiciones en las

cuales habrá de hacerse en lo sucesivo el aprovisionamiento

del agua potable de Iquique?

En Junio de 1902, don Carlos Fagalde se presenta en

Iquique denunciando el cobro indebido dela"Tarapacá Wa

ter Works" por el suministro de agua a las naves del Estado.
cuarteles, establecimientos públicos fiscales i municipales.
etc., i apoyado en
loque disponia la lei Hartde 23 de Enero

de 188Ó, pidió que se requiriera al Promotor Fiscal para

que entablara. la correspondiente demanda, debiendo pa

gársele como denunciante la parte que le correspondía.

Acojiendo el denuncio, el Promotor Fiscal entabla de

manda contra la "Tarapacá Water Works" i "pide que se-

condene a la empresa demandada a devolver al Fisco todas

las cantidades que hayan sido

pagadas por agua suminis
trada a las naves del Estado, oficinas i escuelas públicas
fiscales i municipales, etc., con los intereses legales desde la
contestación de la demanda". Por otrosí pide también que.
"mientras se resuelve el juicio, las sumas que por los mis
mas servicios deban cobrarse en lo sucesivo, se consignen
en un Raneo a la orden del Juzgado".
 -
67 -

Funda su demanda en la vijencia de la lei Hart, pues "u.

concesión de9 de Octubre de 1888 no autorizaba a la Com

pañía para llevar el agua Iquique, i la mente de Mr. Daw

a

son al hacer su solicitud correspondiente a tender cañerías

por el desierto con fines indutriales

habia sido "sin perjui
cio del derecho de que la Empresa se considera investida

llegar a Iquique a efecto de hacer uso del permiso que

para
le fué otorgado por la lei de 23 de Enero de 1885". Agrega
que, antes de vencer el termino de la concesión, el señor

Hart se
presentó a la Intendencia, espresando que habia
dado principio a los trabajos, lo que habia sido acreditado

por el Director de Obras Públicas, señor López, cuyo certi

ficado habia servido para la trasmisión de derechos que hizo
en Londres la viuda de don Tomas Hart.
El de la Compañía, contestando la deman
representante
da, espone: que la Compañía no se instaló a virtud de la lei
Flart de InSC», sinoen razón de un
permiso municipal i para
tener un acueducto directo hasta Iquique. Hace mérito de

todas lasjestiones i ocurrencias que tuvieron lugar cuando

intentó instalarse con base en la lei Hart, i dice:

"La lei Hart fué una lei-contrato por la cual el Estado i

la Compañía hacían í dabanalgo recíprocamente. Por par

te del Estado sesuspendió la ejecución de esa leí-convenio.
ordenando e impidiendo que la Compañía hiciera uso del
derecho que ese pacto le otorgaba para tender sus cañerías
en el desierto i en la población.
En términos precisos i jurí

parte lo pac
dicos: el Fisco no cumplió ¡i«r *."

tado."
Reconviene en seguida al Fisco por cualquier perjuicio
que directa o indirectamente se
produzca a la Compañía
por la prohibición de gravar i enajenar sus bienes i por los
intereses corrientes de todos losvaloresde consumo deagua
a la Compañía, i pide se deseche la
demanda
que no cubra
Seria inútil estenderse siguiendo el curso de la litis, en la
 —
68 —

¡jl de una i otra parte se incurre en erróneas apreciaciones

i se altera muchas veces la razón de los hechos ocurridos.
Tanto es paracomprenderlo, bastará ver ahora
ello así qne,

ala "Tarapacá Water Works" apoyada enlas mismos fun

damentos con que las autoridades habían
rechazado sus

pretensiones de 1888 i al Fisco sosteniendo ahora lo que

antes sostenía la Compañía,
fiemos manifestado ya mui extensamente ¡as razones que

indujeron a la Municipalidad, al Gobierno i atodos los fun

cionarios que entonces intervinieron, a considerar fenecida
la concesión Hart de 23 de Enero de 18*5 i. subsecuente

mente, la lei complementaria de 9 de Febrero de 188(1.

Hoi la razón es, en consecuencia, déla "Tarapacá Water

el antes lo del Fisco

Works" en litijio pendiente, como era

con los mismos fundamentos.

La Compañía dice ahora loque sigue:
".Resumiendo lo dicho en este capítulo, tenemos que la

Compañía ha traído el agua desde los manantiales de Pica

con autorización del Gobierno en la parte
hasta Iquique
Municipalidad en el recinto urbano de
del desierto, i de la
la población, sin que le haya sido posible hacer uso de las
concesiones otorgadas por las leyes de 23 de Enero de 1885
i 9 de Febrero de 1880, por haberlo impedido inmediata,

espresa i directamente el Supremo Gobierno i la Ilustre

Mu

nicipalidad de Iquique."
Si estos conceptos de la Compañía son rigurosamente
exactos, en cuanto a los fundamentos con que se estableció,

5.. mi. ra que los nuevos monopolistas, bien instruidos por

sus antecesores, enrostren al Gobierno no haber cumplido
con loque disponía la lei Hart, i haberlos atropellado en
[os derechos que les correspondían.
La relación de cómo Mr. Hart fué hostilizado en Londres
a:..sta producirle la muerte i los sucesos
posteriores, hasta
 -
69 -

intentar por medio de ficciones la vijencia de su concesión,

bastan para apreciar la importancia del reproehe i para

establecer, a la vez, la insuficiencia de la demanda del Pro
motor Fiscal contra la Compañía.
Es cierto que, considerando la lei Hart como si nunca se

hubiera dictado, pues que no tuvo efecto, todavía la base

4^ de la concesión municipal obligaba a la Compañía a

suministrar gratuitamente el agua necesaria a las naves

del Estado, establecimientos i oficinas públicas fiscales i

municipales, hasta por 2,500 decalitros de agua diarios:

esa base 4" del permiso municipal caducó igualmente,
pero
no habiéndose
conseguido Congreso del la exención
porque,
de derechos de internación de las cañerías que la Municipa
lidad debía apoyar, la estínguía. Dice la con
obligación se

cesión municipal en su base 5*:

"La Municipalidad en compensación del agua suminis

solici
trada gratuitamente por la Compañía, apoyará la
ante el Congreso para obte
tud que ésta tiene presentada
ner exención de derechos sobre las cañerías i útiles necesa

rios para la obra, estmguiéndose la obligación a que se

refiere el artículo anterior, si no se consiguiera dicha exen
ción.'

consiguiente, ni por la lei Hart, que es como si

nun
Por
ca hubiera existido, ni por la concesión municipal, corres
a la Compañía la obligación de suministrar agua
pondía
gratuitamente, desde que el Congreso no
aceptó la exen
ción de derechos de las cañerías. I el Congreso no aceptó
esa exención de derechos
de las cañerías porque, así como

habia trascurrido el de laconeesiou Hart para iniciar

plazo
caducidad, así transcurrió tam
los trabajos, orijiuando su

i este plazo, a su vez, tras

bién el fijado para internarlas;
currió, porque, apesar délas aseveraciones déla Compañía,
el 15 de
solo se contrató la construcción délas cañerías
 Marzo de 1888, o sea, un año dos mesesdespues de la fecha

que tenia para internarlas libres de derechos. ;1 es así como

se pretendía la vijencia de la lei Hart!

Municipalidad de Iquique, sin hacerse parte en el

La

juicio,pero representada por el denunciante señor Fagalde,

no tiene, pues, mejores fundamentos que el Fisco.
Para la Municipalidad la Compañía habría estado obli

gada á suministrarle el agua gratuitamente, sea porque se

considerara vijente la lei Hart, en virtud del artículo 7".
sea
porque la Compañía, como ella mismo lo espresa, st

instaló a virtud de la autorización municipal de 12 de

Enero de 1889, por cuya concesión se ha rejído hasta el

presente.
Si es absurdo i falto de sentido que el Fisco aparezca hoi
declarando vijente la lei Hart, que el Gobierno, Municipali
dad i todos los funcionarios administrativos declararon
muerta en 1888, mas
grave i absurda es su aetitud por los
resultados contrarios al interés público que con ello se ob

tendría,
En efecto, la lei Hart concedía un
permiso portiempo in
definido i, aunque permiso, autorizaba con él en el hecho, un

monopolio comprobado ya por catorce años de existencia.

^Se tratariíi de resucitarla huir l'ucs Kieii, dice entonces la

Compañía: si la leí Hart de 23 de Enero de 1885 i la com

plementaría de 9 de Febrero de 1886 están vi jen tes, nos in

clinaremos al cobro que se nos hace; pero en virtud de los
derechos que esas
leyes nos acuerdan, cobraremos el agua
en lo sucesivo, no a razón de $ 1.50 de 24 peniques el me
tro cúbico que nos
impuso la Municipalidad en Enero de
',. KS9, sino íil de $ 2.00 de 36 peniques fijados por las refe
ridas leyes de 1885 i 1886.
Delante de este argumento de irreprochable exactitud, el

pueblo entero de Iquique, acostumbrado a conocer que de

todo saca partido el utilitarismo de la dirección mono-

 no se le
polista, huye espantado del litijio i clama porque
mate de sed, con agua malsana, suministrada en
dosis ho
el deca
meopáticas al precio de 2 centavos de 36 peniques
litro, o sean, 2 pesos de 36 peniques el metro cúbico.
desperdicia entonces
La astucia de los monopolistas no

la públi
ocasión, i aprovechando el desaliento i la alarma
ca, circulapresentación al Congreso que firman preci
una

vecinos Í de
jefes casas
pitadamente numerosos i respetables
de comercio, llevando al frente la firma autorizada del
señor Obispo Cárter, para que, consultándose
el inte

résde los consumidores, se apruebe sin vacilar

añijidos
esa enorme transacción de cuyo íntimo significado me ocu

paré mas adelante.

Los mistificados firmantes de esa
presentación que corre

.entre los antecedentes, están hoi dia maravillados, de su

buena fe i de la
sujestion obrada en sus ánimos por los mo
dernos monopolizad ores del agua potable que preside aun

el jenio especulador de Mr. Harvey.

Entretanto, es insostenible, a la luz de esos antecedentes,

«1 deducido por el Fisco contraía Compañía, acojien-

juicio
señorFagalde, i cualesquiera quesean las
doel denuncio del
indemnizaciones la Compañía adeude al Fisco por
que
de los terrenos fiscales desde el 9 de
)a ocupación o uso

en $ 5,520 anuales por el Dele

Octubre de 1897, estimada
evidente al Gobierno co
gado Fiscal de Salitreras, quees

rresponde desistirse de la demanda.

de vista en que
La transacción, bajo este primer punto
aparece absurda estraordinaira,
i
queríamos considerarla,
al
desde que, en cambio de su desistimiento, solo se ofrece
un pueblo que quedaría
Gobierno el sacrificio irritante de
entregado a las estravagantes imposiciones del monopolio.

Vamos a ocuparnos ahora

del segundo punto objetivo
de la transacción, el que se refiere a la provisión futura del

agua potable de Iquique,

Es éste el punto de verdadero interés público que ha de
bido contemplar la transacción, i ese interés no ha sido ni
siquiera remotamente considerado,
Sabemos ya que la "Tarapacá Water Works" se estable
ció en la pampa de Tarapacá con autorización del Gobier
no i en la ciudad de
Iquique con el permiso condicional de
la Municipalidad i que no obstante haber caducado esas

concesiones, continúa en el ejercicio de su negocio con gra

tuita tolerancia del Municipio i del Estado,
Las condiciones en que se estableció, fijadas en el permiso

que le otorgó la Municipalidad, son exactamente las mis.

mas
por las que hoi se rije, i las recordaremos sustancial-
mente:

La Compañía se compromete aponer agua potabieeir

cantidad suficiente para proveer a las necesidades de la
ciudad i a mantener siempre llenos los depósitos con

4.250,000 galones.
La Compañía venderá ei
agua al precio máximun de lLi
centavos el decalitro, al cambio de 24 peniques por peso.

Las demás condiciones son sin importancia i nos paree-e

inútil manifestarlas.
Ahora bien: con motivo de los reclamos del público pol
la escasez i mala calidad del agua, i de los de la Beneficen

cia, clamando por el

gratuito de la que consume, el ex-
uso

intendente Fisher se dirijió a la Compañía, la que sometió a

la aprobación de la Municipalidad una nueva base a la

que se ajustaría la provisión del agua potable en Iquique.

Refiriéndose a ella, el representante de la Compañía se

espresaba de este modo:

"El Fisco, laMunicipalidad i la Beneficencia pretenden
(a provisión gratuita del agua que consumen sus distintos
 — -
73

establecimientos; los particulares aspiran, asimismo, a un

alijeramiento delcosto, i la Compañía desea, por su parte,
las seguridades necesarias para el tranquilo ejeicicio de sus

negocios en Chile.
"Con ocasión de mi reciente estadía eu Londres, hube de
representar al Directorio de la Compañía, la vida acciden
tada que sus intereses llevaban en Chile, a causa délas pe
riódicas reclamaciones i quejas que suscitaba el orden de
cosas
cjue hoi constituye su nones vívendi."

La vida accidentada del modas vivendi de. la Compañía,

es la absoluta tolerancia con
que subsiste .sin gravamen
'

alguno fiscal o
municipal por los terrenos que ocupa, ejer
citando libremente su comercio i su monopolio, con pingües
resultados.

Examinemos las principales de las trece diversas estipu

laciones sometidas por la Compañía a la aprobación de la
Municipalidad en Enero de 1903.
.=
1/ Se reconocerá o declarará por \A'.\ el derecho
de la, Compañía parausar po.k tiempo indefinido i

SIN GRAVAMEN ALGl'NO, como no sean los que estas

mismas bases le impongan, los terrenos fiscales /

municipales que fueren necesarios para establecer

estanques i tender las cañerías de agua potable des
de .Pica basta Iquique, i asimismo en las poblacio
nes tributarias de los inanantiides de la Compañía.
estendiéndose esta servidumbre al uso libre de las

calles i, en jeneral, de los terrenos fiscales ¿munici

para la provisión de agua

pales que fueren menester

a las mismas poblaciones.

Se declarará de utilidad pública los terrenos de
propieilatl particular que sean indispensables, etc.
 - -
74

.;2.a El Fisco, la Municipalidad i la Compañía re

nunciarán i se desistirán de todo juicio, reclamo o

su naturaleza, que exis
jtstion, cualquiera que sea

tiese entre ellos con 'moldeo de la validez o interpre

tación que /ñutiera atribuirse a las leyes., decretos i

concesiones a cuyo amparo ha vivido la Compañía

hasta hoi. etc.

tener agua
r. ;}.a La Compañía se comprometerá, a

a las
potable on cantidad suficiente para proveer
necesidades de la ciudad, i mantener siempre llenos,
para atender cualquier accidente imprevisto, los
a

depósitos (pie pueblo, los cuales ten

deben surtir al

drán una capacidad de .'..oon. non de galones, etc.

■
i."Compañía venderá el agua según ei. me
La
didor precio máximo de w 2. moneda corriente,
al
el metro cúbico, siempre que el peso chileno equi
valiera me
valga a 18 peniques. Si el peso chileno
se cobrará
nos de 18 peniques, el precio del agua

con relación a pesos de 18 peniques.

&■' La suministrará gratuitamente, a contar

Compañía
desde la de la lei que se proyecta, las si
promulgación
guientes dotaciones de agua:
"A la Municipalidad, ] ,500 decalitros diarios; al Hospi
tal de Beneficencia, 1,000 decalitros diarios i al Fisco, 1,500
. decalitros diarios, destinados a las escuelas, etc.
"Las anteriores dotaciones no podrán acumularse en uno

o mas dias, etc.

'10. Las concesiones hechas la

Compañía
a en esta por-

vectada lei-contrato no
constituyen, en manera alguna,
pero no podrá acordarse
a
monopolio en su beneficio;
tercero» el goce de concesiones 'privilejiauas para
 ■ -
75

la de semejante dentro de la zona

esplotacion una empresa
actualmente tributaria de los manantiales de la Compañía.
L:11. que sea el parti consumo de un
Cualquiera
tenga establecido el servicio de agua,
cular que se

estimará en dos metros cúbicos mensuales su m'tni-

mun, i, aunque efectivamente éste fuete inferior. l¡i

tendrá el derecho de cobrar el mínimun
Compañía
señalado.
"12. La lei que llegue a
promulgarse en conformidad a

estas bases, será la única regla para la Compañía, quedan

do, por tanto, derogadas todas las disposiciones
legales o administrativas anteriormente dictadas.
"Mientras se jestiona el despacho de la lei en referencia,
el ejercicio
laCompañía no será perturbada en

de su» negocios, ni en la posesión de los derechos

que al presente disfrutar"

Como era de presumirlo, la Municipalidad no tuvo pa

ciencia para tomar en cuenta bases de arreglo i las de
esas

volvió a la Compañía.
Por la 1* condición se radicaba en i.a i.ki el monopolio
de hecho que existe actualmente.
Por la 2^ se da vida a leyes, decretos i concesiones fisca

les i municipales que caducaron o fenecieron, para apoyar

en ellas la existencia legal del orden de cosas que constituye
el gratuito monopolio de la Compañía,
modus vivendi del
caduca
Por la 5" reproduce exactamente la concesión
se

da de la Municipalidad para proveer en cantidad

suficiente

a la población, aumentando solo en 750,000 galones la ca

no la provisión.
pacidad de los estanques; pero
de $ 1 .50 al
Por la 4* mantiene el mismo precio actual
moneda de
cambio de 24 peniques, que es igual a dos pesos
en lo mas mínimo el costo a
oro de 18 peniques, sin alijerar
los consumidores.
 -
-
76

Por la 6'' se obtiene para la Municipalidad, Beneficencia

i Fisco, una dosis de solo 40 metros cúbicos al dia,

Por la 10* arranca al Fisco la confesión i el consentimien
el monopolio de hecho de que ha
to de que no es monopolio
disfrutado há mas de 14 años.

Por la 11° se autoriza la espoliacionarbitrariadel pueblo

renta estraordi-
trabajador, asegurando a la Empresa una
naria deducida de la espoliacion cuyo producido, también
estraordinario, representaría a la Compañía diez veces el
valor del agua que se obliga a suministrar gratuitamente.
Por la 12* ratifica la existencia de derechos que posee i
la Municipalidad i ninguna autoridad le
que el Gobierno,
reconocen, ni podrían reconocerle.
Con el rechazo de la Municipalidad se trajo el asunto al

Gobierno, curioso que s elijiera al Ministerio de Ha

i es

cienda, porque, si bien el asunto se roza con la ocupación

de terrenos le la pampa, se refiere a la provisión de agua
el asunto
potable de una gran ciudad de Chile, i como tal,
era del conocimiento del Ministerio del
Interior,

el Ministerio de Hacienda, se da vis

Pero, radicado él en

ta al de Defensa Fiscal que, desconociendo muchos

Consejo
antecedentes i apercibido solo de que el Fisco litiga contra
laCompañía con los mismos con
que la Com
argumentos
pañía cuestionaba la vijencia de la lei Hart e.t 1888, se pro
nuncia en favor de la transacción. Los erróneos conceptos
de que ha partido el Promotor Fiscal en
juicio sostenido
el

contra la Compañía, arrastraron al Consejo a discurrir so

bre e! absurdo de considerar vijente la concesión Hart de
23 de Enero de 1885 i. de consiguiente, a establecer que ella
lia sido i es 1a única regla para el Fisco, la Compañía i la
Municipalidad.
Con el mérito de ese informe, el Ministerio de Hacienda

prescinde de las bases de arreglo desechadas por la Muniei-

 — —
77

paÜdad i las sostituye por las de la transacción proyectada

que dicen:

la siguiente Transía*'
Apruébase ad-referendum
eion concluida entre el Cobierno i don Jorje liu-

de la Compañía «The
idianan, en representación
Tarapacá Water Works Company, Limited»:
Artículo primero. Los derechos i obligaciones de

la «Tarapacá Company, Limited >, re

Water Works

lativos al abastecimiento de agua a Iquique se-reji-

rán. desde la fecha de la presente lei. por las leye*

de 23 de Pinero de issr, i .9 de Febrero de /**'/. con

las modificaciones siguientes:

A.KT. 2." La Compañía podrá cobrar como precio
de centavos el
máximo por el agua, a razón dos

DECALITRO EN MONEDA DE DÍECI0CH0 PENIQUES. EN

LUGAR DE LA DE TREINTA I SEIS PENIQUES ESTABLECI

DA EN LA CITADA LEI DE 1**0. Cuando el cambio

fuere inferior a dieciocho peniques, la Compañía

cobrará el del agua con el aumento corres
precio
pondiente a este último tipo de cambio ajustándose
en tal procedimiento a las cotizaciones
bancarias.

Art. 3.° La Compañía deberá suministrar gratui

de agua
tamente hasta cuatro mil decalitros diarios
en cumplimiento del ar
pura para servicios públicos,
tículo 7." de la citada lei de 188o.
El Fisco pagará mensualinente a la Compañía, de
conformidad con lo establecido en el artículo 2.° de
de consumo sobre estn
la presente lei todo exceso

cantidad de agua liberada .

Art. 4.° Kl Fisco renuncia a toda indemnización

 pago que pudiera resultar
i. a su favor cauto •■•inse-

cuencia del juicio que actualmente se sigue contra la

Compañía en Iquique,, sobre la vijencia de las leyes

Je IH80 i de I88t¡; i la Compañía renuncia también
a las reclamaciones que tiene interpuestas contra el
Kisco dentro del mismo juicio i que consta de la re

convención que ha formulado por su parte, debien

do el Estado todo libre fie responsa
quedar en caso

bilidad por este juicio.

KI presento convenio de transacción .-<
Art. :..'>

csrenderá i firmará en dos ejemplares, uno de los

cuale> deberá quedar en el Archivo del Ministerio
de Hacienda i el afro .se
entregará a 'Ion .forje fiu-

paoá Water Works Company. Limited-.

Tómese razón i eommiíquesc- -Hiesco. —

Miguel
Cru chaya.

Como se ve, el Gobierno no se

inspira en el criterio del

Consejil de Defensa Fiscal, desde que en su artículo 1''' decla

ra implícitamente que las leyes de 23 de Enero de 1 885 i 11
de Febrero de 1 SSIi habian caducado. Desde la lecha de ln

presente lei, dice el artículo 1", los derechos i obligaciones

de la "Tarapacá Water Works", se rejikán por esas leyes.
Por consiguiente, si solo desde la fecha de la presente /«'de
ben rejir las del 23 de Enero del 85i9de Febrerodel86,sere-
i-onoee que esas leyes no estaban ni están en
vijencia, i es el
Gobierno quien está, al respecto, en lo verdadero, sostenien
do hoi lo que en 188S sostuvieron el Gobierno, la Municipa
lidad i todos los funcionarios públicos unifor
en perfecta
midad.
La lei de !) de Febrero de 1886, aquella lei relámpago es-
 - —
7y

pedida en un cuarto de hora en ambas Cámaras, fué una leí

destinada únicamente a variar, en favor del concesionario,
el precio del agua que establecía lade 23 de Enero de 1885,
fijándolo en 2 pesosmetro cúbico, al cambio de 36 peniques.

Si, pues, se restablece la vijencia de esa lei aclaratoria en el

artículo l7 del proyecto ¿cómo es que enel artículo 2" sees-
tahlece que el precio del agua sení otro diferente—el de 2

pesos de 18 peniques por metro cúbico?

Salta, pues, a la vista el absurdo de restablecer por el ar
tículo 1'-' la vijencia de la lei de í> de Febrero de 1886 que se

destruye en todas sus partes por lo que dispone en el ar

tículo 2"
Por el artículo 3'' se
exije a la Compañía 40 metros cú
bicos de agua liberada para servicios públicos, i se espresa
que es en cumplimiento del artículo 7" de la lei de 23 de Ene

ro de 1885.
Pase, por ambigua esta declaración, i en cuanto al ho

meopático consumo de agua liberada, baste decir que

por ese medio se exonera a la Compañía de lo que deba pa

gar por uso de terrenos fiscales i municipales. Solo el uso de

los terrenos fiscales del desierto ha sido estimadoen $ 5,250
anuales por el Delegado Fiscal de Salitreras. En cnanto a
los de calles i plazas no importa al Gobierno lo que valgan.
Por el artículo 4" el Fisco renuncia a toda indemnización
como consecuencia del juicio con 1a Compañía, i
por agua,
éstarenuncia a las reclamaciones de su reconvención, o sea,
a los perjuicios por las cuotas de agua retenidas, en razón
de los servicios gratuitos sobre que versa la demanda.
Xo hai desistimiento del juicio, sino simplemente de las

indemnizaciones como consecuencia deljuicio. De modo que,

no obstante que el Gobierno reconoce que no están en vijen
cia las leyes del 23 de Enero del 85 i 9 de Febrero del 80, el
Gobierno no cree incorrecto queel Fisco
siga litigando con
tra la Compañía, fundado en la pretendida vijencia de las
 —
8o —

referidas ni fuera de lójica orden de

leyes, cree que, en ese

ideas, ahora contra la Compañía las

su
representante use

mismas i argumentos de que esta se sirviera contra

armas

el Fisco en 1888. Debemos escusar, sin embargo, al proce

dimiento, si con ello se hubiera respetarlos derechos
querido
del denunciante.
Las reflexiones anteriores fluyen naturalmente del sim

ple tenor literal del proyecto de transacción, manifestando

su falta de estudio en los términos contradictorios a qne he
mos hecho referencia.

I'ara ir ahora mas al fondo de la cuestión, necesitamos

resumir sumariamente los fundamentos de la caducidad de
las leves de 23 de Enero de 1885 i 9 de Febrero de 1886.
1" En 18 de Agosto de 1882, fracasada por razón de la
guerra del 79, laempresa proyectada pordon Federico Tor
rico, don Tomas Hart obtiene por decreto el permiso para
realizarla en conformidad a los planos ¡presupuestos apro
bados por el Gobierno del Perú,
2" En 28 de Setiembre de 1882, se establecian por decre
to supremo, a solicitud del señor Hart, las condiciones de
la concesión,
3" Fracasada la empresa de Mr. Hart, como antes ha

bian fracasado otros empresarios, por laartera itenaz pro

paganda que hacian en contra de la empresa los monopoli-

zadores del agua de Iquique, se tefundian los decretos ante
riores en la lei Hart de 23 de Enero de 1885,
4'-* El 12 de Junio de 1 885 el gobierno aprobaba los pla
nos de las obras, que eran los mismos antiguos planos del
señor Torrico, i se fijaba en £ 92,741 el valor de los mate
riales que la empresa de Mr. Hart podría internar libre de
derechos,
5" Mr Hart ve trascurrir infructuosamente el tiempo
 - 8i —

fijado por la lei para iniciar los trabajos, a causa de las in

trigas de los monopolistas, i, antes de que su concesión ca
ducara, ocurre a obtener un certificado de haber dado
comienzo a los trabajos, consistiendo éstos en un pequeño
herido hecho por un único peón que aguardaba a dosmas,i
de 10 metros de largo, 50 centímetros de ancho i 50 centí
metros de profundidad,

6" El 19 de de Enero de 1886, cinco dias antes de vencer

ei año fijado para la iniciación de los trabajos, Mr. Hart,

para resguardarse contra la propaganda de los empresa
rios del monopolio i provocar el interés de los capitalistas
de Londres, hace aprobar en un cuarto de hora, en ambas
ramas del Congreso, una lei complementaria de su conce

sión que alteraba el precio fijado al agua que debia espcn-

derse; i esa lei, aprobada por el Congreso el 1 9 de Enero de
1886, se promulgaba el 9 de Febrero de 1886, osea, 17 dias
después de vencido el plazo para comenzar los trabajos.
Crevó talvez Mr. Hart, estrechado por su falta de recursos,
simulando trabajos,
que le bastaría amparar su concesión,
como se simula en las minas el pique de ordenanza.

7" Con esa lei i el certificado de haberse iniciado los tra

bajos Mr. Hart lanza en Londres su Prospecto para orga

nizar la sociedad con £ 3¡3O,O00de capital, i combatido por
los monopolistas, fracasa ruidosamente en su empresa i
sucumbe en la miseria.
8" A fines de 1887 Mr. North, dueño del monopolio del
a doña Elizabeth Hart, por con
agua de Iquique, compra
ducto de Mr. Depledge, en £ 1,000 la concesión ya caduca
da de Mr. Hart Í se pone al frente de la organización de
otra sociedad con £ 400,000 de capital.
9° El 15 de Marzo de 1888, Mr. Xorth deja organizada
la "Tarapacá Water Works Company", ala que traspasa la
concesión Hart i su empresa de vapores aguadores, retí-
rando una utilidad de £ 249,000 del capital social de
£ 400,000,
10" a\ mediados de 1888 la "Tarapacá Water Works" que

dirije Mr. North, se apresura a realizar la empresa como

cesionaria de los derechos de Mr. Hart, i antes de que pue
da hacerse alguna concesión municipal a Gildemeister o Mr,
Wuth, envía a Iquique 600 toneladas de cañerías e inicia

las primeras escavaciones,

11° Ante la sorpresa del público, el Intendente consulta
al Gobierno sobre si debia impedir que se hiciera uso de los
terrenos fiscales, informa el Director de Obras Públicas, se

oye a los interesados, se da vista al Fiscal i, con la opinión

unánime de los funcionariospúblicos, ordena por decreto se

supremo de 5 de Setiembre de 1888, de acuerdo con lo dic

taminado por el Fiscal, la Municipalidad i el Intendente,

^ue no
correspondía al Gobierno pronunciarse sobre ¡a vi

jencia de la lei Hart, que era atribución de las Municipali

dades lijar bis n --las para el uso de calles i plazas, i dese
chando la petición de los reclamantes para que se ordenara
al Intendente que no pusiera obstáculos
Empresa, se a la

dirijió a los reclamantes correspondiera,

a donde
A esa serie de antecedentes que comprueban la caduci

dad de la lei por falta de cumplimiento en la iniciación de

los trabajos, se agregan estas otras circunstancias:
La "Tarapacá Water Works", como cesionaria de los de
rechos de Mr. Hart, solo se organizaba en Londres el 15 de
Marzo de 1888, o sea, dos años i 15 dias después de vencido
el término en que debieron iniciarse los trabajos; i solo en
esa misma fecha se contrataba la construcción de las cañe
rías con los señores Richard Robertson Lockett, Jhon
Waite i Williám Jeffrey Locltett,
Todavía, a principios de 1888, un
respetable vecino de
Iquique i una autoridad en todo lo referente a la provincia
de Tarapacá, el señor don G, E. Billingburst, lanzaba a la
 -
83 -

luzpúblicaun libro en que estudiaba la materia i en ese li

bro figuran estas palabras profundamente reveladoras:
"En estos últimos dias ha circulado con insistencia el ru

mor de que la susodicha empresa de Mr. Hart ha revivido,

gracias a la intervención de una casa de comercio de esta

plMa.
"Xos resistimos a dar asentimiento a esta noticia, por
diferentes motivos, a saber:
"l* Porque el artículo 6' de la lei de Enero 23 de 1885,

terminantemente establece que caducarán el permiso i las

exenciones que ésta concede, si no se diere principio a los

trabajos en el término de un año, a contar desde lafecha de

la promulgación de la referida leí, requisito que Mr. Hart
no ha cumplido.

"29 Porque los diferentes contratos de promesa de venta

Mr. Hart, en este puerto
que habia celebrado el ájente de
con los propietarios de Sauque, a fin de asegurar el agua

de esa hacienda, han terminado en virtud de la espiración

de los respectivos plazos, i, por lo tanto, Hart no dispone en
la actualidad ni de un
galón de agua de Pica; i últimamente:
"3g Porque no puede contar Mr. Hart con un nuevo per
miso del Congreso relativo a esta empresa en los términos
mencionada lei; térmi
que lo obtuvo por la
esos
en porque

nos, en cuanto se refieren al precio de 2 centavos por deca

de 36 el
litro, con un cambio garantizado peniques, son, en

está debe estar ya pene

dia, inaceptables, Í el Gobierno o

2 pesos, moneda co
trado de que todo precio superior a

rriente, es
precio exajerado."

espresiones del testimonio público

I bien; delante de esas

de la actualidad, la "Tarapacá Water Works", precisando

existencia, nos lo espresa con admira
el fundamento de su

ble claridad en el juicio pendiente, Hé aquí sus palabras:

 _
g4 -

"De lo espuesto se deduce de un modo evidente, palpable

i claro, lo que sigue:
"l* La Compañía, sin perjuicio de otros derechos, ha ocu

pado i ocupa los terrenos fiscales del desierto de Tarapacá,

no en virtud de la lei Hart, sino por la concesión especial
el 9 de Octubre de
que le otorgó el Supremo Gobierno
1888; i
"29 LaCompañía ha ocupado i ocupa las calles de Iqui
que, plazas i terrenos municipales, no en razón de la leí
Hart, sino por el permiso que le concedió la I. Municipali
dad en 12 de Enero de 1889, con la ampliación del acuerdo
de 31 de Enero de 1 890 tomado por la misma Corporación."
Mas adelante agrega:

'Es, pues, un hecho incontrovertible que la Compañía ha

tendido sus cañerías en la ciudad deIquique con el permiso
en uso de las
que al efecto le concedió la I. Municipalidad
facultades que daba a esta Corporación el número 5" del
artículo 24 de la lei de 12 de Setiembre de 1887."

irredargüible caducidad de la lei Hart

Establecida así la
de 23 de Enero de 1885 i de la complementaria de 9 de Fe
brero dé 1886, veamos ahora qué razones han podido acon

sejar al Gobierno para exhumarlas de entre las leyes cadu

cas del Boletín.
No puede ser
porque el Promotor Fiscal se haya acojidn
a ellas para dar asidero a la demanda entablada por de

nuncio contra la Compañía. Tampoco puede serlo, porque

el Consejo de Defensa Fiscal las haya estimado vijentcs. Eu
concepto del Gobierno, a
quien incumben mas serias res
ponsabilidades, la opinión del Consejo de Defensa Fiscal no
a la verdad, i por eso, al redactar la transac
corresponde
ción, les niega implícitamente su vijencia, cuando en el ar
tículo Io establece que los pretendidos derechos i las obliga
ciones futuras de la Compañía, se rejirán por ambas leves
desde ¡a fecha de la lei en proyecto.
 -
85 -

En el del decreto supremo de 2 de Diciembre

preámbulo
de 1903 que aprueba la transacción, dice el último de sus
considerandos:
"Teniendo presente que dentro de la rectitud que cumple
observar al Gobierno en todos sus actos, tiene éste el deber
de amparar los intereses de particulares, cuando estos se

desarrollan a la sombra de las disposiciones que dictan los

poderes públicos."
Este elevado concepto del i iobierno hace suponer que no
desconoce este otro: por respetables que sean los intereses
particulares, dejan de serlo cuando pugnan con los precep
tos de la lei i de la justicia.

I, en efecto, sentado por la misma Compañía el hecho de

haberse establecido la pampa por la concesión suprema
en

de 9 de Octubre de 1888, Í no a virtud de la lei Hartde 1885;

i en Iquique, en razón déla concesión municipal de 12 de
Enero de 1889, i no en virtud de la lei Hart de 1885, i ca

ducadas ambas concesiones cu 9 de Octubre de 1897 i en 12

de Enero de 1899, respectivamente, a virtud de la lei de Mu

nicipalidades i de la lei de arrendamiento i uso de terrenos

baldíos, no podría servirse intereses particulares con des
medro de los intereses públicos,
Es cierto que en el mensaje del Ejecutivo se dice, al menos,
He aquí sus palabras:
que es éste su propósito.
"En atención a estos mismos intereses el Gobierno juzga,
de acuerdo con el espresado Consejo i aceptando las insi
nuaciones de la misma Compañía, que es indispensable po
ner término a las dificultades pendientes, i con tal objeto
se

ha convenido en la transacción materiadel presente proyec.

to de lei, que a su juicioconsulta la conveniencia del Fisco
pagaran
i la de los habitantes de Iquique, que en adelante
SUS CONSUMOS A l'X PRECIO EQUITATIVO E INVARIABLE,"

¿Es esto verdadero? Veámoslo.

La dtade instalación, :;l ha tejido, seg-uo
Compañía, su
 —
86 —

sus propias palabras i testimonio, en la pampa, por la con

cesión fiscal para tender cañerías, ten la ciudad, por el acuer

do municipal de 12 de Enero del 89, que fijaba el precio del
en 8 1.50 de 24 peniques el metro cúbico.
agua
Ahora bien, por el artículo 2''' del proyecto de transac

ción, el fijado es el de $ 2 de 18 peniques por metro

precio
cúbico como precio equitativos invariable a <yae en adelan
sus consumos el pueblo de Iquique.
te pagará
I bien: $ 1.50 de 24 peniques es exactamente, en papel

moneda, la misma i mismísima cantidad que $ 2 de 18 pe

de los
niques, i tan invariables los 24 peniques unos como

los 18 peniques de los últimos.

¡Admirable sabiduría del proyecto!

El artículo V del proyecto dice que "los derechos i obli

gaciones de la Compañía se rejirán, desdela lecha de la pre

sente lei, por las leyes de 23 de Enero de 1885 i 9 de Febre
ro de 1886".
Hemos manifestado ya que por el artículo 2" se varia ra
dicalmente lo que sobre el precio del agua establecían el ar
tículo T> de la lei de 23 de Enero de 1885 Í la leí de 9 de Fe
brero de 1886 i que, en consecuencia, no subsistirán n¡ el
artículo 7", ni la lei de 9 de Febrero de 1886.
Esto indica claramente que debe buscarse en las demás

disposiciones de la referida lei Hart de 23 de Enero de 1885,

que va a exhumarse desde la lecha de la presente lei, el pen

samiento del Gobierno. El Congreso está en el deber de sa

berlo, de examinarlo para dar un voto consciente, como

cumple a sus altas resoluciones. Examinemos:

El artículo V de la lei Hart de 23 de Enero de 1885, con

cede a don Tomas Hart permiso para llevar a

Iquique por
cañería las aguas de los manantiales de Pica.
—Como ese trabajo se efectuó catorce años atrás por la

"Tarapacá Water Works" i, existiendo hasta hoi laempresa,

 -s7 -

que la misma que transa en el proyecto, parece evidente

es

que ese artículo V está de mas, refiriéndose a un hecho pre

térito consumado .

Por el artículo 2V se le concede el libre uso de los terre

nos fiscales para tender las cañerías.
—
Está de mas igualmente por la razón anterior.
Por el artículo 3° se declaran de utilidad pública los
terrenos municipales i de propiedad particular para el mis
mo objeto.
—Desde que las cañerías entraron i se establecieron en

Iquiquei ahí están funcionando, el artículo es ocioso ahora.

Por el artículo 49 se declara libre de derechos por el tér
mino de dos años las cañerías i materiales destinados a la

ejecución de las obras.

—Hoi las cañerías están funcionando desde há mas de

catorce años, lo que hace que el artículo 4y sea igualmente

ocioso.
Por el articulo 5V al Presidente de la República corres

ponde fijar el valor de los materiales que deban internarse

libres de derechos.
—El Presidente de la República lo fijó por decreto de 12
de de 1885, i los materiales están en uso en la empre
Junio
sa realizada desde 1889. Por consiguiente, el artículo es

igualmente inútil.
Por el artículo &•' se establece que el permiso i exenciones

que por la misma lei

se conceden, caducarán, si no se le die

los trabajos en el término de un año.

ra principio a

—Este artículo que, por no habérsele dado cumplimien

sin efecto la leí, es igualmente ocioso ahora, pues
to, dejó
llevaron efecto virtud de las concesio
que las obras
se a a

1888 la pampa i el
especiales de 9 de Octubre de
en
nes

de 18 89 en la ciudad,
acuerdo municipal de 12 de Enero
El articulo es inútil ahora.
el del agua dos
—Por el artículo 7' se
fijaba precio en
 —
8S —

centavos el decalitro, debiendo suministrarse gratuitamen

te a las naves del Estado i establecimientos públicos fisca
les" i municipales, etc.

—Este artículo fué alterado por la lei de 9 de Febrero de

1880 que se hace revivir en ei proyecto que se discute; pero
como este provecto fija precio diferente al agua, el ar
un

tículo 7° i la lei complementaria referida resultan no solo

ociosos sino espresamente eliminados en el proyecto.
Por el artículo 89 se establece que caerán en comiso los
artículos internados libres de derechos que fueren destina
dos a otros usos.

—Tampoco puede tener aplicación el referido artículo

sobre una empresa ya realizada.

Por el artículo 9" el Presidente de la República dictará
las reglas. necesarias para que no se burlen las disposicio
nes de la presente leí.
—Se burlaron, i el Gobierno hubo de resolver implícita
mente tres años mas tarde, por medio del supremo decreto

de 5 de Setiembre de 1888, la caducidad de la lei. El artícu

lo 99 no es entonces pertinente, refiriéndose a obras que

están hoi ejecutadas.

Por el artículo 109 se establece que el concesionario don

Tomas Hart, o
quienes lo representen, serán considerados
como ciudadanos chilenos en todo lo que se refiere a esta

concesión.
—Esta condición está contenida en la 6* de la concesión

municipal de 12 de Enero de 1889, en virtud de la cual se

instaló la "Tarapacá Water Works" en Iquique. La subsis

tencia tolerada de ésta la sujeta a la misma condición, que
es tanto mas erijida, cuanto que la tendencia constante de

la Compañía ha sido la de independizarse de la lei i de las

autoridades chilenas, como lo significaba claramente el de

creto de 22 de Octubre 1888, que autoriza a Mr. Inglis pa-

ra que ejerza el cargo de ájente de la Compañía Inglesa
"The Tarapacá Water Works Company", en Iquique,

¿Qué queda entonces en pié de esas leyes de 23 de Enero

del 85 i 9 de Febrero del 86?
—Exhumadas del panteón de la letra muerta para hacer
las reviviren el proyecto en discusión, dándoles el aire de

la Wa
que, desde la fecha de la lei proyectada, "Tarapacá
ter Works" se rejirá por ellas, no queda en pié, no obstan

te, ninguna de sus disposiciones.

Xo haicongruencia en sus términos, ni verdad en lo que
establece, haciendo resurjir disposiciones quecaducaron, no
solo porque la concesión caducó, sino también porque se re-
ferian a la construcción de obras que, desde entonces acá,
tienen va catorce años de existencia.
La lei en proyecto aparece entonces absurda e inescusa-
ble. Es un parto ilusorio, es el parto de los montes.

obstante, ha debido tenerse en mira al

Algún objeto, no

establecerse la resurrección de esas leyes del S5 Í 86, i ese

objeto, ese fin se descubre en las bases de arreglo déla Com

pañía que desechó la Municipalidad i que,
refundidas por

el Ministerio en las estipulaciones de la transacción, no han

disimulado el propósito.
El artículo 1" de las bases de la Compañía desechadas

Municipalidad, decia:
por la
"Se reconocerá o declarará por leí el derecho de la Com
vive hoi únicamente de
pañía (vahemos manifestado que
la tolerancia gratuita del Estado i de la Municipalidad)
para usar por tiempo indefinido i sin gravamen alguno,
los que estas mismas bases le impongan, los
como no sean

terrenos fiscales i municipales que fueren necesarios para

potable des
establecer estanques /' tender cañerías de agua
de Pica hasta Iquique. etc., etc.':
 — —
90

Se ve, pues, claramente que el propósito perseguido por

la Compañía es perpetuar indefinidamente el monopolio de
hecho del agua potable, simulando derechos imajinarios que

ninguna justicia del mundo podría otorgarle a la luz de los

antecedentes, i pretendiendo radicar en la lei el fundamento
de pretendidos derechos i la perpetuidad del monopolio.
sus

Poreso la Compañía
proponía a la Municipalidad en la
base 12^ lo siguiente:
"12* La lei que llegue a promulgarse en conformidad a
estas bases, será la única regla para la Compañía, quedan

do, por tanto, derogadas todas las disposiciones legales o

administrativas anteriormente dictadas, etc."
Era claro: aseguraba el monopolio del agua por tiempo
indefinido con el uso gratuito de los terrenos fiscales i mu

nicipales, i en seguida arraigaba en la lei el derecho imaji-

narío de su actual existencia.
Verdad es
que en otra de sus bases se atenuaba lo ante
rior. La base 10? decia:
"10* Las concesiones hechas a laCompañia en esta pro

yectada lei-con trato no constituyen, en manera alguna,

monopolio en su beneficio; pero no podrá acordarse a
TERCEROS EL GOCE DE CONCESIONES FKlVlLEJIADAS PARA LA

ESPLOTACION DE UNA EMPRESA

SEMEJANTE DENTRO DE LA

ZONA ACTUALMENTE TRIBUTARIA DE LA COMPAÑÍA."

Esa declaración, remedo fiel de aquella otra que Mr,
North obtuvo con su concesión del agua de Arica en 1883,
si
algo significa, es
que no basta decir que no se quiere el
monopolio cuando la fuerza de las cosas le ha dado ya ca
torce años de existencia. Ni las concesiones he
primitivas
chas a Mr. Hart, ni la de 23 de Enero de 1885, ni la de la

Municipalidad de 12 de Enero de 1889 se concedieron en

otra forma que la de simple permiso i, sin embargo, so

un

bre la base del simple permiso se constituyó sólida i eficaz-

 — —
9'

mente el odioso réjimen existente, que va haciéndose mas

grave cada dia.

hacia en
Por eso la Comisión municipal de agua potable
1888 estas reflexiones perfectamente verdaderas:

altada la relación de todos los antecedentes que .

quedan espuestos, creo la Comisión que la concesión

hecha a don Tomas Hart es escluyente de las otras

solicitudes en cuanto por ellas persigue la provi

se

sión de agua potable al pueblo de Iquique, que es el

de vista que por ahora toma la Municipali
punto
dad. Decimos que la considerarnos escluyente. noen
sentido estrictamente legal sino mas bien en el senti-
doeconámico, porque una vez establecida esta Empre
sa negocio exi
i dados los fuertes desembolsos que el
je, alejaría la concurrencia de otros empresarios
i

aun la del mismo Municipio para hacer

el negocio

por su propia cuenta.-»

Lo mismo creen ahora los municipales de Iquique i lo

mismo creyeron todos los que les precedieron en sus pues
tos.
de todos aquellos que
I este concepto ha sido también el
de algún modo estuvieron en aptitud de juzgar del réjimen
de agua potable de Iquique. El
establecido en la provisión
en sus interesantes estudios que he cita
señor Billinghurst,
este asunto i manifestando el error que
do, refiriéndose a

resultaba de confiar a la libre concurrencia de los particu

lares servicios tan importantes como el del agua potable
decia proféticamenteen 1888, an
que súrtelas poblaciones,
Water Works", lo siguiente:
tes de instalarse la "Tarapacá

Este servicio local de especialísimo carácter,'

 - -
t)t

debe, en todo caso, ejecutarse por la administración

pública,
«En el dia, estas empresas, tanto por la naturale

za de lostrabajos que para plantearse i desarrollar-

-ie requieren, cuanto por los injentes capitales que

exijen i las combinaciones financieras a que se pres

tan, constituyen a natura sita, i aun dentro del ré
jimen de la, mas absoluta libertad de industria, un
monopolio odioso que grava onerosa i arbitraria
mente a las poblaciones, i que no pocas veces com

promete seriamente la hijieno pública i privada.»

Tal es
loque "Tarapacá Water Works''
ha ocurridocon la

que, derribando antiguos proveedores, constituyó un

a los

monopolio ninguna empresa rival podría dis

de hecho que

putarle Í cuya subsistencia, como bien lo previeron los mu

nicipales de 1888, haria imposible, económicamente consi
derada, la realización de una empresa municipal análoga.
Lacompañía inglesa «The Tarapacá Water
Works Company», con solo ájente autorizado en
Chile, ha querido perpetuar su monopolio del agua
potable, i ha encontrado favorable acojida en su
propósito, haciendo revivir la lei del 25 de Enero
de 1885 para que le sirva de punto de partida a. la
concesión de término iude/'iuido que pretende.
No puede servirle en ninguna de sus disposiciones, dicta
das para la ejecución de obras que se realizaron muchos
años ya; pero, como lei muerta por dob'es fundamentos, la
evoca, como se evoca a los espíritus, pensando en que, sí
ella volviera de nuevo al mundo, la aseguraría en la pose
sión de una concesión de tiempo indefinido que la perpe
tuaría en el goce inalienable de su monopolio,
 —
9i —

No le
importa que se crea
posible el establecimiento de
una nueva
municipal o particular, porque se en
empresa
cuentraasegurada para la ventajosacompetenciapor enor
mes contratos de
larga duración que la habilitan para ha
cer la ruina económica de la nueva empresa.
Sabe bíen i por esperiencia de 14 años, que Mr. North
tenia razón, cuando en su Prospecto para la formación de
la Compañía en Londres, refiriéndose al permiso que la lei
Hart de 1885 le concedía para llevara Iquique las aguas
dePica, decía:

«Con la compra de /a concesión Hart, la, Compa

ñía ASEGURA DE HECHO EL MONOPOLIO DEL AGUA PO

TABLE de Iquique.."

Sabe bien, en fin, que la inocente ideolojía administrativa

de los que pueden creer en que no se constituye monopolio
donde solo se concede un permiso indefinido, desaparece en
el vacío delante de la realidad de los hechos i de las cosas

reveladas desde temprano a sus accionistas con admirable

buen sentido, por el afortunado calderero de Tarapacá,

Mientras se ha consultado al Intendente señor Fisher, al

señor Delegado Fiscal de Salitreras, al Fiscal i al Consejo de

Defensa Fiscal i a la Comisión Consultiva del Norte, brilla

por su ausencia la propia Municipalidad directamente afec
tada i a la que por la lei incumbe resolver la materia de

que se trata. Ella, cualquiera que haya sido su personal

en los años trascurridos, veló siempre en amparo de los in
tereses públicos i en servicio lejítimode los intereses locales

El proyecto de transacción la aleja de todo conocimiento

en materia que es de sus facultades i prerrogativas.
Desde la promulgación de la lei en proyecto no habrá ya
otra a la cual puedan acojersc las mitoridades mu-
ninguna
 .— —
94

nicipales en lo que se refiere a la provisión de agua potable

de la ciudad. Ella será la única regla para la Compañía i
hemos visto -no contiene una sola condición de
ya que
elementales, beneficio público, refirién
aquellas que son en

dose al agTua que consumen los habitantes.

La "Tarapacá Water Works", lejitimada en el goce i

tranquila posesión de su monopolio, quedaría independi

de las
zada por la lei en provecto de toda intervención
autoridades locales; i asegurada en sus nuevas condiciones
de pactante con el Gobierno, allá quedará un ejemplar de
la transacción en
poder del [érente de la Compañía, i acá
otro ejemplar en el Ministerio de Hacienda, l'na Compañía
que el agua única de bebida en una población
monopoliza
de 40,000 habitantes i que, sin embargo, se la independiza
de la acción administrativa de las autoridades locales, es,
sin duda, todo lo mas estraordinario que podamos aguar

dar enmateria de progresos administrativos.

Una transacción supone que cada parte cede equitativa
mente alguna de su derecho. En esta orijinal transacción eu
que dispone
se de bienes mnnicipales sin conocimiento de la
Municipalidad i con
atropello innecesario e injustificable de
la lei, el Gobierno se desiste de la demanda del Promotor
Fiscal; cede Compañía, por tiempo indefinido i sin nin
a la

gún gravamen estraordinario, el uso de los terrenos fisca

les; cede en la propia forma el uso de los terrenos municipa
les que ocupa la actual cañería i concede la espropiacion fu
tura de otros municipales i de particulares; mantiene el

del agua el mismo que ha rejido hasta hoi i que

precio en

no tiene rival en
ninguna ciudad del mundo; i radica de

modo estable a la Compañía en el goce tranquilo del mo

nopolio de que disfruta solo por la tolerancia del Estado i

la tolerancia de la Municipalidad.
¿Qué obtiene el Fisco en cambio de ello?

;Qué la Municipalidad?
 — —
95 .

¿Qué el público interesado:

—40 metros cúbicos de agua liberada, cuyo importe
anualpodría llegar a $ 29,200 de 18 peniques, i de sobra
compensados con el cobro de! mínimun de 2 metros cúbi
cos de consumo.

;Se ha exijido algún aumento en la dotación del agua?

—No.

¿Se ha exijido que las aguas dañinas de Sauque i Santa

Cruz no se incorporen a las de bebida?
—No.

¿Se exijido que cesen los abusos Í exacciones notoria

ha
mente ejercidas contra el público i que fueron muchas veces
materia de sostenidas representaciones de la autoridad?

—Tampoco.
Hé ahí entonces la mas estraordinaria de las transaccio.

Entraremos ahora eu otra clase de consideraciones cum

pliendo un deseo manifestado por el Municipio i vecindario

de Iquique de interpretar sus opiniones ante los miembros
del Congreso, a fin de hacerles conocer con amplitud esta

grave cuestión del agua potable

de Iquique,
La "Tarapacá Water Works" se estableció en la pampa
de 9 de Octubre de 1888, i en
por la concesión suprema
de Enero
Iquique, a virtud de la concesión municipal de 12
de 1889, ejecutando trabajos para conducir el agua de
los

Pica en conformidad a planos i estudios que aprobó el

los

gobierno del Perú primero, i que mas tarde, con motivo de

la lei Hart de 1885, aprohó también el gobierno de Chile
en 12 de Junio de 1885.

Fijada por el gobierno del Perú en 15 litros por segundo

la provisión permanente de agua, los planos Í capacidad de
las cañerías se ajustaron a esa cantidad.
 -
9C -

La distancia recorrida por ellas era de 99,400 metros

i

su peso aproximado el de 9,000

toneladas que, en razón
rededor
del precio que tenían en 1888, debieron costar al
desem
de $ 586,560 de 26 peniques, a bordo en Iquique. El
escavaciones i de colocación de las mismas
gastos
barque,
se estimaron en $ 143,769 de 26 peniques. Los estanques

de la población i de la línea, edificios, herramientas mate

riales, etc,, se calcularon en $ 213,000. La línea telefónica,

taller i gastos imprevistos, en $ 56,670 de 26 peniques.
De este modo, las obras realizadas por la "Tarapacá Wa
ter Works" subirían aun costo demás o menos $1.000,000
de 26 peniques.
por valor que
no co
El agua ohtenida por la Compañía
rrespondía al verdadero, fué en los precios siguientes:
Socavón del "Carmen" £ 10,000
Id. de "San Isidro" 24,000
Id. del"Sauque" 12,000

Totai « 46,000

Este enorme precio, que no corresponde con el valor na

tural de las aguas de Pica, es estimado por muchos como

abultado, en la propia forma que lo fué la compra de la

concesión Hart.
de "Santa
A ese costo se agrega el de las vertientes
Cruz" i "Comiñita" en $ 60,000 m/'c.
De modo que el costo total de la Empresa de la "Tara

pacá Water Works" ha sido mui aproximadamente el de

£ 150,000.
ese capital realmente invertido de .las £ 400,000
Sobre
cálculos fun
capital social, la Compañía, según los
mas
del
dados, obtiene una utilidad anual, bruta, de nía*

de £ 6O,0O0.
llegan £ 2,000.
gastos que demanda anualmente
no a
Los
 — -
97

Estas apreciaciones inducen a afirmar que los accionistas

de Londres obtienen un 15'/< anual sobre el capital inflado
de £ 400,000, i de cerca de 40% del capital realmente

INVERTIDO.

Esta utilidad se obtiene por la venta del agua al precio

de 8 1.50 de 24, igual al de $ 2.00 de 18 peniques que el

provecto del Ejecutivo consulta en transacción.

Al cambio del dia, el precio fluctúa entre 2.20 i 2.30 mo

neda corriente el metro cúbico. Con los recargos derivados

de la frase sec.cn el medidor el precio sube talvez de $ 3.00
el metro cúbico.

segundo que tuvo en mira el

El caudal de 15 litros por
Gobierno peruano se población que en 1873
referia a una

se realizó en
no excedia de 9,000 habitantes. La Empresa

l,sg8. sin atender al aumento de población i con la misma

habia duplicado.
■capacidad, cuando ya la población se

no inferior de
Iquique tiene hoi una población efectiva
37.000 habitantes.

La de agua de la Compañía en las cinco per

producción
dia
tenencias que hemos citado, le proporcionan un caudal
rio máximo de 219,000 decalitros; pero el agua de la ver

tiente de Santa Cruz, de 17,000 decalitros, puede emplear no

se
por su pésima
calidad.
Tampoco emplea el agua de se

mala Í que se destina solo al regadío en

Sauque, igualmente
decalitros diarios.
Pica, siendo su producción la de 77,000
de Sauque i
De modo que, rebajando los 94,000 decalitros
Santa Cruz, el caudal disponible de la Compañía para la
de la cañería, es de un máximum de 125,000 de
provisión
caudal inferior a 15 litros por se-
calitros diarios, o sea, un

*~

disponible, el 58'i, a lo menos,

se consu
De este caudal
al que se procura la casi to
me
por el ferrocarril salitrero,
virtud un contrato por
talidad del agua que emplea, en
 -
98 -

la Wa
largos años que representa a
"Compañía Tarapacá
ter Works" una utilidad de £ 30,00« anuales.
El resto del 42% del caudal disponible se reparte.no solo
en Iquique, sino también en las 20 o mas estaciones i ofici

nas comprendidas entre Pozo Almonte, Pintados, etc, en

los asientos mineros de Santa Rosa i Huantajaya i en los
surtos la bahía. Ese consumo fuera de la pobla
buques en

de 15'( del caudal

ción de Iquique, no
puede ser menor

total,
de la población de Iqui
De este modo, para el consumo

que solo restaría el 27'

< del caudal de las vertientes, o sean

33,750 decalitros que representarían una provisión nomi

nal de ocho ¡¡tros por habitante.

Algún tiempo atrás, el señor Jerente de la "Tarapacá

Water Works" hizo llegar hasta el Senado una declaración
de que la ciudad contaba con 35 litros por habitante. Lo

espuesto anteriormente comprueba que habia error en esa

afirmación.
grande es el error, cuanto que en el consumo de una
Mas
el caudal
población entran muchos factores que disminuyen
de provisión o hacen mui variable la proporción. Mientras
hai ciudades que han creído necesario exceder una provi
sión de 1,000 litros, el Consejo de Hijiene Pública de San

tiago, ciudad bañada por las aguas del Maipo i del Mapo
cho, ha creído que la provisión debia ser, a lo menos, de 300
litros por habitante.
En Iquique, donde no existe mas agua dulce que la de la

Compañía, población rodeadapor desierto, sin vejetacion

el

alguna, legumbres i con una atmósfera ardien

sin frutas ni
excesiva, se hace ahí nece
te que provoca traspiración
una

saria una provisión de agua otro tanto superior a la de las

ciudades mejor dotadas del sur.
Mas de 3,500 animales caballares, mulares i vacunos

existen en Iquique, destinados al servicio de coches i trau-

 — -
1)..

vías urbanos, carretones, policía urbana, carretas de Santa

Rosa i Huantajaya, caballerizas, vacas lecheras, etc. A

ellos se agregan los animales que van al matadero, los ani

males domésticos, etc., cuyo total consumo de agua no se

cree inferior a 15,000 decalitros.

La provisión para los habitantes se reduciría

entonces a 18,750 decalitros diarios 0 sea a 4-/3

litros por habitante.

Esta es entonces la homeopática ración de los poblado

res de Iquique para los usos de la bebida, el aseo personal,

el lavado de la ropa i el aseo doméstico en

jeneral.
Por eso el señor Martínez, al relacionar en 1893 su
pro
yecto de dotar a
Iquique con agua de Yabricoya decía:

"Desde los primeros albores del progreso de la flore

ciente Iquique, encontramos diseñada una lucha desigual
entre la filantropía de los gobernantes i la especulación de
un hombre afortunado

"Aunque triste es decirlo, ese estado de cosas reina aun, Í

el pueblo Iquique, obligado a pagar a un precio exhor-

de
bitante el agua indispensable para la bebida i usos domés
ticos, nopuede gozar de las ventajas de una dotación abun
dante i a bajo precio que la salubridad i la hijiene recla
man.

"¿Cuál es hoi, no diré la dotación, sino la ración de agua

que se calcula consume por dia el habitante de Iquique:

«El rico 30 litro» i el pobre 2; ni podría

ser de otra manera, puesto que en la ciudad el pre

cio del metro cúbico es de S 1.50 de 24 peniques,

S8 2.25 de 1(1 peniques, no faltan
lo que equivale a

do este precio es de S 8.00. ■■>

puntos en que
muía para negocio, no
I si el pobre requiere una su ga-
tiara para vivir, porque el infeliz se hallará fatalmente obli

trabajar su muía1
gado a para
la Em
Las aguas de las vertientes i galerías que posee
carecen de las condiciones de potables
i son de las
presa,
neores de las vertientes de Pica. I es natura! que lo sean,

captadas después de filtradas del rie

pues todas ellas son

de las huertas de Pica i Matilla, al traves de suelos

mas
go

abundantes en sales cuanto mas se alejan de

la cordillera o

desús contrafuertes, hasta confundirse en los Canchones ila

las vertientes de Miradores, Resbala

pampa salitral. Así,
dero i Las Animas, que están mas cerca de Pica, proveen
al menos, aceptable, excediendo
agua de buena calidad o,
su caudal de 734,000 decalitros por dia, que sus dueños de

dican al cultivo.
sido estimada
Aunque la de Miraflorcs, sobretodo, ha
buena i potable, en Pica no se hacia uso de ella, prefiriendo
la de pozos que todos construían en sus propias casas. Pica

potable, iniciativa del progre

posee hoi cañería de agua
a

sista cura del lugar.

De las ocho o mas vertientes i socavones que no pertene
cen a la Compañía, cinco de ellas se han estimado aptas

para el uso de la bebida.

de Pica,
El señor Guajardo en su informe sobre las aguas
para proveer a
Iquique, decia en junio de 1896:
"Sin tomar en cuenta las vertientes que pertenecen a la
"The Tarapacá Water Works Compa-
Compañía Inglesa
nv" i la que da vida a ocho vertientes, cuatro
Pica, existen
de las cuales dan agua de excelente calidad i en cantidad

podría contarse una quinta vertiente, cuya cali

suficiente, i
dad de agua podría aceptarse también como potable."
De las aguas de la Compañía, solo la del socavón Car
a. 26,000 decalitros
men es potable, isu caudal no alcanza

al día. Las de Sauque i Santa Cruz que proveen 84,400 de-

cálitros por dia, hemos dicho ya que se destinan solo al re

gadío, por su pésima calidad.

Las aguas que surten las cañerías de Iquique han sido

constantemente analizadas por los distinguidos químicos

señores Guajardo i Martens, revelando invariablemente su

mala calidad.
He aquí un comentario del señor Guajardo:
"a) Por la cantidad de residuo, no debe consirlerarse

como potable.
orgánicas i produc
-bj Por las cantidades de materias
tos volátiles, amoníaco i cloro debe considerarse como sos-

pecio sa.
debe considerarse
-c) Por la cantidad de ácido sulfúrico
mala.
El grado temporal indica que la mayor parte de la
"d)
cal está al estado de sulfato.
"Resulta eme el agua que en la actualidad se consume en

potable, no merece ese título, pu di end o dár

iquique como

sele, cuando mas, el de sospechosa."

al de $ 2.00
precio del agua de 8 1.50 de 24, igual precio
El
hoi absurdo, aunque se
de 18 peniques de la transacción, es
desiertas del norte. Nin
le compare con el de otras rejiones
este
del mundo podria citarse donde el agua,
guna ciudad
el precio qtie la de
elemento indispensable de la vida, tenga

Iquique.
Water Works"
Si secompara la empresa de la "Tarapacá
se advierte una
con la Compañía de Agua de Antofagasta,

enorme diferencia.
1889 para servir prin
Esta empresa, aunque iniciada en

cipalmente el ferrocarril a Bolivia, lleva el sello i dirección

Water Works" i surte
de los negociadores de la "Tarapacá
de proveer a las re
a población de Antofagasta, después
la
con un caudal tres o cuatro veces supe-
jiones del interior,
rior al que se obtiene en
Iquique. La población de Antofa

gasta es, sin según el último censo, de 21,000

embargo,
habitantes, contra 40,000 de Iquique. Por consiguiente, el

costo de las cañerías de Antofagasta, de tanta mayor ca

pacidad, ha tenido que ser inmensamente superior por ki

lómetro recorrido.
La cañería de Pica a Iquique, tiene ua largo de 99,400
metros— la de Antofagasta, tiene 290,000 metros.
El costo real de la empresa de Iquique, fué de £ 150,000
—el de la de Antofagasta a S. Pedro i vertientes de Polape,

fué de £ 322,000.
La empresa de Iquique no ha suministrado nunca, ni a

la Beneficencia, agua alguna gratuita, sin que haya tenido

ningún gravamen estraordinario fiscal o municipal la de

—

Antofagasta provee gratuitamente con el 59! del total de

■

agua disponible a lasmunicipalides cuyos territorios atra

viesa, i ademas á la Beneficencia, Panteón, Cárcel, Escue

las, cuarteles i demás establecimientos fiscales i municipa
les, siendo la provisión gratuita de 1,500 metros cúbicos
mensuales, o sean, 50 metros cúbicos diarios, en vez de los
40 que la transacción consulta para los servicios de Iquique
En proporción al número de habitantes, Antofagasta
tiene servicios IV2 veces de exceso de la
páralos públicos que
la transacción ofrece a Iquique, i las necesidades de Antofa

gasta, son en un 50% menores.

El del agua Iquique de $ 2.25 moneda

precio en es co

rriente por metro cúbico. En Antofagasta es de 1.40, i con

rebaja, según la cantidad consumida, hasta de 50% de ese

precio.
Verdad es que en Antofagasta se obliga a los consumi

dores a pagar el agua, sobre un mí.mimun de 9 metros cú

bicos de consumo; pero esos abusos, que tienen el mismo
de los de Tarapacá i ningún la concesión,
oríjen apoyo en
 — —
i<>3

solo manifiestan la neglijencia de las autoridades que deben

impedirlo.
I hai que creer en que estos testimonios, que exhiben la
irritante desigualdad, son exactos, pues es Mr. Harvey,
solicitó
presidente déla "Tarapacá Water Works", quien
al respecto el informede Mr. Harvey, presidente de la "An
Rail road and Water Company," i Mr. Harvey
tofagasta
de esta Compañía, informó testualmente a Mr. Harvey de
la "Tarapacá" en Agosto de 1903.
Tanto parece económico a la Municipalidad el precio de
18 peniques de
$ 1.50 de 24 peniques, igual al de 2 pesos de
esta inverosímil transacci.m, i con tanto fundamento la re

chaza, cuanto que la Compañía Proveedora de Agua

con

la máquina de Dixon Provand, resistió por algún tiempo

en 1886, la competencia con Mr. North, comprobándose
entonces que los aparatos de Provand podían procurar el

agua a un precio mui inferíoral de 1.50 moneda corriente,

Si Mr. North no obtó entonces por aumentar o

por modi
ficar las resacadoras,suprimiendo sus vapores que la con
ducían de Arica, fué porque comprendió hábilmente que con
ello habría provocado la competencia i destruido su pro
sido fácil a muchos insta
pio monopolio, desde que habría
lar resacadoras igualmente mejoradas.
Los aparatos modernos perfeccionados para obtener el
agua condensada, según publicaciones
hechas, consumen 1
tonelada de carbón por cada 50 metros cúbicos de agua
mui elevado que sea el
producida. Por manera que, por
precio del carbón i pormuchos
los gastos, nunca podrían
a 40 pesos los 50 metros cúbicos,
lo que im
pasar de 35
de producción del metro cúbico de
porta decir que el costo
los aparatos modernos perfeccionados,
agua resacada en
de 16y2 peniques por peso,
no excedería de 80 centavos

La escasez del agua i su estraordinario precio en Iquique

 — —
to4

sobre ricos i pobres, sobre nacionales i estranje-

pesando
ros, ha sido causa de un malestar creciente i de continuos

desagrados entre la empresa Í los particulares.

En laconcesion municipal de 1889 se estableció que el
al cambio de 24 pe-
precio del agua seria el de 1!£. centavos
Esta misma espre-
ñiques el decalitro según el medidor.
sion según el medidor fué reiterada por la Compañía en su

propuesta de 1903 ala Municipalidad.

Es cosa que no seria fácil espliearse el cómo los monopo

listas de 1889, al obtener la concesión de la Municipalidad,

pudieron intercalar en las bases de concesión, tratándose

según el medidor. Un me
del precio del agua la espresion
tro cúbico es un metro cúbico, como una libra es una libra;
i así como seria absurdo decir 1 libra, seocn la balanza,

así era absurdo decir un metro cúbico, según el medidoií.

debia tener admirable

En la práctica espresion esa una

los medidores
importancia. Es la Compañía la que provee
arrendamiento en 8 2.50 al mes, por medidor,
é impone su

un abuso
o sean, $ 30 alano. Es ésto sin duda que gra
va onerosa i arbitrariamente a
los consumidores, obli

beneficio de la compañía, el 100',.

gándolos a
pagar, en

anual del importe del medidor. Lo mismo sucede en Anto

fagasta.
de la a juzgar por las cons
Esta imposición Compañía,
tantes reclamaciones de los particulares 1 de la prensa, la
la facultad de usar déla frase según el medidor i
dejaba en
de procurar éstos en condiciones de que, sea
por arreglos
espedíales en su mecanismo, sea por su especial construc

ción, tienen la virtud de marcar 1,000 litros de consumo sin

mas de 750 litros. La
que por el medidor hayan pasado
frase aludida habría sido entonces mui intelíjente, porque.
el del agua, eximía a la Empresa de
recargando consumo

responsabilidades judiciales. En efecto, la responsabilidad

 la unidad de medida a
que
desaparece cuando desaparece
debe ajustarse el precio.
La compañía rechazó siempre estas
acusaciones en que
obstante
intervinieronmuchas veces lasautoridades que,
no

con el fenómeno. Si
eso era
su celo, quedaron mistificadas
un odioso
i es efectivo, páralos consumidores
importaría
recargo de 25'
í eu el pr¡ eio del agua que consumen.
de los
La Municipalidad ordenó algunas veces larevision
público, i es indudable qne
medidores accediendo al clamor
la
la Empresa opuso tales dificultades que
hizo imposible
documentos de El Tara
comprobación. Las publicaciones i
son
materia 18911 o 97 i posteriormente,
pacá sobre la
en

«-al
mui reveladoras, i el folleto publicado en 1902 por el
exhibe documentos de que
calde de Iquique, señor Venégas,
sería injusto desentenderse.
de
En una nota del alcalde señor Venégas al Intendente,

cia, protestando del arriendo de medidores:

esta alcaldía
■Los medidores, según lo ha comprobado
observaciones hechas por la Inspección Jene
por medio de
marean consumo aun sin sa
ral de Servicios Municipales,
contado de tos medidores
con
car nna gota de agua por el
fu cañería matriz."
contestaba:
La Compañía, negando el hecho,
medidores, así con
por que
•La Compañía no vende sus
intereses, i por que nadie
en Chile está obliga
viene a svs

do a vender artículos de su propiedad."

en su folleto de 1902, exlube
F.1 mismo señor Venégas,
Febrero del m.smo año en las que, cobrán
unas cuentas de
2.60 m/c, el medidor acusaba
dosele el agua al prec.o de $
2.Í.W. Al
un consumo de 9 metros, cuyo
rmporte fue de $
de cerrar el medidor, cada
ve.de sa-
mes siguiente, cuidó
fue
i el consumo, seganel medidor,
car el a-ma necesaria,
 —
ic6 —

entonces de solo 4 metros cúbicos que ai

precio de $ 2.65
el metro cúbico, daban un valor de solo $ 10.60.
El mismo señor atestigua, como ex-alcalde de la ciudad,
que en Diciembre de 1900 notó el estraordinario consumo
de agua de los tres jardines, que ascendía a $ 1,019 en el

mes; i dio orden de cerrar los medidores mientras no se ha

cia uso de agua, i en 20 dias, el mismo consumo bajó en

forma que se reducia a $ 662,

De modo que los medidores marcan el consumo verdade
ro mientras se estrae el agua i siguen funcionando después

bajo la simple presión del aire de las cañerías. Esto es lo

que allí llaman medidores brujos.

A las interminables quejas del vecindario en ese sentido,

se
agregan muchas otras de que es útil manifestar algunos
ejemplos.
Demandada la Compañía por su
negativa a un señor
Nienhuser para venderle agua que éste dedicaba a la provi
sión de los vapores i buques de la bahía, la Compañía esta
bleció enjuicio estas tres gravísimas alegaciones:
"Que, como dueña del agua, puede hacer de ella, en tesis
jeneral, lo que mas le plazca.
"Que laCompañía no suministra agua para que el sumi
nistrado negocie con ese artículo, salvo casos mui califi

cados.
"I que finalmente, no hai agua sobrante de la que llega
a
Iquique, para proporcionar al señor Nienhuser, a fin de
que negocie con ella."

Basta enunciar esas tres alegaciones de la Compañía para

comprender su error i la estraordinaria gravedad que en

vuelven en una ciudad donde no hai, ni buena, ni mala, sino

el agua que la Compañía monopoliza.
No es exacta la primera alegación, porque seria ir contra
ios principios mas elementales de derecho natural, que por
de ella
que la Compañía es dueña del agua, pudiera privar
a los habitantes de una ciudad, i porque, habiéndose esta

blecido la Compañía a virtud de la concesión municipal de

12 de Enero de 1889 que la somete, en su cláusula 69, a la

los
vijilancia i obligaciones que impone la lei que estableció
Inspectores de Gas i Agua Potable, es en conformidad
a

ella que la cuestión tenia que resolverse. Es cierto que esa

concesión caducó por haber trascurrido el plazo deduracion
de las concesiones ello exime a laCom-
municipales; pero no

pañía, en su tolerada subsistencia, de las obligaciones con

que se estableció.

Sobre la segunda alegación, no es un derecho que pueda

invocar una compañía proveedora del agua de una ciudad,
harán de! agua i la
el defijar los consumidores el oso que
a

la obliga
prohibición de revenderla. La Compañía contrajo
la ciudad, vendiendo el agua a razón de
ción de abastecer a

$ 1.50 de 24d. por metro cúbico, i eso supone la obligación

se le pida.
de venderla a este precio i en la cantidad que

No la Compañía deliberar sobre el destino que el

puede
consumidor dé al agua que compra.
Tal negativai tal alegación manifiestan claramente los
i sor
excesos irritantes del monopolio del agua en Iquique,
en ese mono
prende que la Compañía que, para perpetuarse
asilarse muchas veces en que subsiste a
polio, ha llegado a

virtud delalibertad de industrias que nuestras leyes garan

sus consumidores
tizan, pretenda negar el derecho ccn que
del agua que compran.
puedan disponer libremente
le dé el consumidor,
Cualquiera que sea el destino que
del pueblo que ninguna persona,
representa una necesidad
lei limitar en sus fines naturales, como
autoridad o pueden
utilidad a otros consu
porteo para revenderla
con
seria su

midores.
 La tercera alegación de la Compañía de que no hai agua

SOBRANTE DE l.A QUE LLEGA A lOUIQUE es Ulia grave i SÍt:

duda mui verdadera declaración. La Compañía, obligada v.

procurar a la ciudad el agua suficiente, carece de ella.

Pero en el deber que la Compañía tiene de proveer al pú
blico del agua necesaria, ni aun con la seria considerador
de su escasez seria a la Compañía, sino a la autoridad pú
la provisión i el es-
blica a la que competiría reglamentar
pe n dio.
Esta alegación de la Compañía la escusa en cierto modo

del cargo de mezclar al agua de las cañerías las aguas mal

los
sanas i
purgantes de Santa Cruz Í Sauque. A menudo
habitantes de Iquique han podido color opalino
notar el

del agua que se les suministra i que los empleados de la

Compañía disimulan con
que ello proviene de lavado de las
cañerías. Aun siendo así, se evidenciaría que las aguas son

de
malas e inaceptables para la bebida, porque el residuo
las cañerías seria una elocuente manifestación del exeso de

sales que el agua contiene i que el público se vé forzado n

consumir, con grave daño de la hijiene pública,

I que esa escasez de agua es un hecho incontrovertible, lo

incidente análogo al ya citado del señor

comprueba un

Nienhuser, i que fué ruidosamente debatido por la prensa.

El señor Cambell, deseando establecer su industria de
de buques, encontró los mayo
ship-chandler, proveedor
res obstáculos en la Compañía para que le vendiera agua.
He aquí cómo el señor Cambell refería el hecho en El Tara

de Noviembre de 1903.
pacá de Iquique del 15
la pensaba establecerme como
Ship Chan-
"Dije a Empresa que
:11er i que me era de absolví i a necesidad tener agua. Se me contestó

evasivamente, sin negarme el agua ni tampoco concedérmela. Vol

ví dos dias después i entonces se me dijo que no se podia poner Yin
nuevo canon para darme agua porque no habría presión para las
otras dos cañerías. Repliqué que eso no podia ser, puesto que en
 — "

109

simultár
época pasada funcionaron
agua no
perdió su
presión.
cañón menos habia de suceder tal con-
"¿Por qué ahora con un

el servicio también menor?

t ratiempo cuando era

""Estrechada
la Empresa por esta lújica, se me mostró
entonces

de medidor, como
cerno argumento irredargüible el gangue (especie
diciéndome: "vea fd.
los brujos que tienen las casas particulares!
la marca." Xo pude menos de sonreír in-
en el ganeue presión que
se hacia conmigo lo que
hace un
ienuamente, pues me figuré que
mecánico cuando muestra a algún huasotma máquina complicada,
i se queda en ayunas.
el famoso fungue! Todo Iquique sabe
'¿Qué me probaba cou

miden hasta el aire i

va la virtud que tienen tales aparatos, que
ha denominado medidora brujos.
que la fantasía popular
sobre el particular.
"Exijí, pues, una contestación categórica
me decia: ¡mire usted el Kangu,
pero siempre se
volví al escritorio de la bmpre
-Algui
del famoso ganzué, i
rando que se hubiera abandonado la manía
i sin ambajes que no se
entonces se me manifestó de modo franco
me daba agua.
era t\ fatigue sino decidida mala vo
"Luego, la negativa no

luntad.
de tan rotunda,
•'Averiguando después el oríjen esta negativa
he venido a saber que la Empresa tiene un serio compromiso con

únicamente a ellos
\oc ship-ehandlers establecidos de darle* agua

monopolizar este artici lo co b

a fin i>e
para los buques,
de otros industriales."
perjuicio
Compañía tiene sus
Refiriéndose mas adelante a que la

ship chandlers. agrega:

su concesión paraesplotar
la ventade agua
"¿Qué disposición de
venderla únicamente a persona».
autoriza a dicha Compañía para
,-e teminadn -?
r arr„ -watlva sino
sino cu i«i „.*
en la ..aiiídnia . k- ."""' ' au.-
-i
"No meespheo esta iiLgarua
del artículo, como paso a demostrarlo.
deja alos monopolizarles
L;i tonelada de ¡ifíim so vende a lo» sldp-chan-
h 2.40 i ellos la venden ¡i los bu-
dfrs :b- * "2,20 ¡i
qiICS fl DOCE PESOS CUARENTA CENTAVOS TA MISMA TO

NELADA.

Estos hechos no tuvieron satisfactoria esplicacion de la

Compañía, ni podian tenerla a la luz de sus alegaciones

que acabamos de examinar.

La escasez dri agua, afirmada por la misma
Compañía
obligada a suministrarla en cantidad suficiente, no es una

novedad, ni siquiera para los que alguna vez, como

pasaje
ros, desembarcaron en
Iquique. Ellos saben bien que un

baño de agua dulce vale ahí $ 4, que las panaderías ama

san el pan
para la jente del pueblo con el agua del mar to
mada en las pozas de la playa, i no se oodria asegurar
que
hasta en los mas grandes hoteles i restaurants no se
haga
uso de la misma en la preparación de los alimentos.
I bien ¿no tenia noticias el Gobierno de la alarmante
condición del servicio de agua
potable i única de bebida en
Iquique? ¿No conocía acaso las numerosas representaciones
del pueblo para que se proveyera de agua potable abun
dante a aquella ciudad, la tercera de la
República por el
número de sus habitantes i el primer centro industrial de

las riquezas de Chile:

Desgraciadamente, al celebrarse esa transacción que ra

dica en la lei el sacrificio de sus habitantes, el Gobierno ha
tenido que desentenderse del criterio de los
representantes
de los intereses locales para disimularse los clamores de un

pueblo aflijído por la sed.

He ahí por qué, cuando se
publicaba el del
mensaje Eje
cutivo sin maduro estudio i con bases de transacción a to
das luces inaceptables, el asombro, casi el estupor,
ganaba
los ánimos en i
Iquique, sus laboriosos habitantes, aban
donando su
paciencia, acudian entonces a protestar en
meetings. La imajmacion exaltada del plueblo se estravía
fácilmente, i mientras la protesta desbordante de los unos
nos exhibe inhábiles para incorporar esos territorios a la
vida verdaderamente nacional, piensan otros que los acti
vos mono
póliza do res de los negocios salitreros, ferrocarri
leros i de agua potable de Tarapacá, tienen una facultad
de sujestion que ha maravillado otras veces a sus accio
nistas de Londres, i ha alcanzado su repercusión hasta el

Congreso de Chile,
Las suspicacias del pueblo no reconoce entonces el espí
ritu público con que el jefe de una gran casa comercial i

Jerente de la "Tarapacá Water Works" fuera a ocupar el

puesto de primer alcalde de la Municipalidad en 1900, por
que, en su concepto, habria sido compelido a ello, para
obstaculizar los acuerdos municipales en lo que se referían
a la provisión de agua potable de Iquique.

I hoi mismo esas suspicacias, fruto de las exaltaciones

populares, van hasta suponer que una suma de £ 15,000

juega su papel propagandista para obtener la prolonga
ción legal de ese monopolio injustificable, contra la razón,
los intereses i la salud del pueblo.

Hai, sin duda, una enfermedad mui seria en nuestro or

ganismo político i administrativo que tiende a centralizar

en la capital i provincias inmediatas los recursos del pais

entero. Esa enfermedad es el fruto déla vieja rutina colo

nial que, a pesar de laesperiencia i de los esfuerzos gastados
para combatirla, nos amarra al utilitarismo de la rejion
central del para hacer de ella la
pais rejion privilejiada en
el reparto de los dineros nacionales.
I es curioso observar que cuanto mas se estrema esa po
lítica cent ral izad ora de los recursos fiscales, las riquezas del
revelan acumuladas en las dos
grandes provincias
pais se

salitreras del norte i la rica rejion ganadera del estremo

opuesto del pais, Í a ninguna de ellas alcanza la acción pro-
tectora del Gobierno. Parece que fueran tributarias del
vientre pletórieo del Chile colonial.
derrama el
Mientras que en la rejion central del país se

mantenerse i
oro que produce la rejion salitrera, todo debe
de los
surjir en ésta a los esfuerzosdela iniciativa privada o

i hasta los
hospitales i asilos de bene
recursos municipales,
ficencia deben ser ahí eseepcionalmente
el resultado de las
ni un
erogaciones populares. Ni un camino, ni un puente,
hacen presumir
riel, ni un muelle, ningún edificio público
es una provincia chilena.
que Tarapacá
En los últimos tiempos se han consultado grandes
obras

comprometen el crédito del Estado en sumas

públicas que
millones de pesos. Las obras proyecta
que exceden de cien
das en i Talcahuano, el alcantarillado de San
Valparaiso
i la construcción de nuevos ferrocarriles excederán en
tiago
mucho esa suma.

;Pe dónde se obtendrán los recursos:

—De la rejion salitrera.

ella la distribución:
¿Qué parte corresponderá a en

—Ninguna.
indispensable la construc
Para «asegurar sus riquezas es

ción del ferrocarril longitudinal, i cuando su incomunicación

advierte que, interés de
por desiertos inaccesibles
nos en

su del progreso de la industria i de la adquisi

seguridad,
ción de nuevas riquezas, deberíamos haber iniciado su eje
cución por KL desierto, una decisión administrativa re
suelve la necesidad de acometer su
ejecución en todas partes

menos en el desierto.

de nuestros hombres públicos

Para la previsora política
resolver el problema de nuestra rique
es menos importante
lo de que lleguen luego
za i de su seguridad futura, que a

Santiago c-n ferrocarril los mariscos de Chiloé.

Esta disgresion tiende a manifestar que si la administra
irritante desigualdad de
ción del pais se ha descuidado con
 - —
IT3

todolo que en el imite afeetaal progreso c Ínteres nacional,

menos se ha preocupado de lo que en justicia debia a los in

ampliamente atendidos con los recursos

tereses locales tan

fiscales en el centro de la
República.
Así, en provisión de agua potable a las diver
materia de
sas ciudades, no se han escapado a su atención
ni las pe
un canal ba
queñas poblaciones donde un rio, un torrente,
ñan sus alrededores, o cruzan la ciudad misma. En Tara

pacá, en cuya costa i rejion industrial el agua de bebida

no

existe, no se ha pensado en que sus pobladores son huma

nos Í requieren el agua de la bebida.

Esa provincia no es solo la gran productora del salitre:

es también gran consumidora de productos
nacionales i es-

tranjeros, que incrementan las entradas de la Nación.

A favor de ellas, todas las ciudades de la República con
tarán con soberbias instalaciones de agua potable abun
dante i barata; solo las ciudades de Tarapacá son la escep
cion en el beneficio común. Las obras de este jénero en al
como Santiago, Talca, Concepción, son de
gunas ciudades
en Peñuelas
gran costo, i solo las de Valparaiso ejecutadas
del Salto de la que se proveía, han
para reemplazar el agua
exedido la suma de $ 7.200,000.

En el año que «acaba de terminar, llamábamos la aten

ción del Gobierno, al iniciarse las sesiones del Congreso,

sobre lo que ocurría en Pisagua, haciendo ver la necesidad
de acudir con urjencía a salvar a esa población de los males
Una vía de agua malsana se habia abierto en
que la atujen.
los pozos de Dolores de que se surte el agua de la bebida,
i aunque se habian hecho esfuerzos considerables por el Mu

nicipio para remediarlo, el agua continuaba siendo absolu

tamente inadecuada para el consumo. En comprobación,
hicimos presente en el Senado el análisis del agua, acordán
el Boletín. He aquí el análisis:
dose su publicación en
 COMENTARIO 1>BL ANÁLISIS DEL AGUA PARA
gUE
LA JiBBIlU CONSUME PISAGUA

"a) Toda agua destinada a ser consumida como potable debe

darcomo de residuo
maximun a ciento ochenta grados la cantidad
ríe medio gramo
por litro (0. gr. 500).
"El agua remititla por el señor alcalde de P¡.
primer municipal
ü
agua i que corresponde a 1a que se consume endicha ciudad, ha
dado cuatro gramos i cuatrocientos noventa miligramos de resi-
dúo a ciento ochenta grados, o sea casi ocho veces mas
que el
máximun tolerado,
"Por esta causa debe considerarse como nociva el agua de que

bI Lapérdida por calcinación, o sea la materia orgánica i pro

ductos volátiles, que la hijiene tolera en un agua potable, es solo
decuítrenta miligramos (0. gr. 040), pero si dicha perdida pasa
de cien miligramos debe considerársela como nociva.
"La muestra que se me ha remitido
para análisis i que consume
como potable la ciudad de Pisagua, da para la pérdida por calci
nación crento cuarenta i seis miligramos
(0. gr. 146).
"Por esta causa debe considerarse como nociva.
"c) Una agua destinada a la bebida que
contenga mas de cien
miligramos de
cloro, debe considerarse también como nociva.
"El agua que consume la población de
Pisagua contiene un gra
mo ochocientos ochenta
miligramos (1 gr. 880).
"
Por esta causa debe considerarse estar

"d) Cuatrocientos setenta i ocho miligramos

(0.gr478) de áci
do sulfúrico, de los sulfatos. contiene el
agua sometida a análisis.
"Toda agua destinada a la bebida que
contenga mas de cin
cuenta miligramos (0. gr. 050) es clasificada de nociva
por la hi
jiene de modo que también debe considerarse como venekosa
por
esta causa el agua que consume la ciudad de
Pisagua.
"e) La dureza del agua o sea el grado hidrotrímétríeo total má-
nnmn tolerado, es de veinte grados para un
agua potable Si
este mismo grado pasa de treinta grados debe considerarse
sospe
chosa.
 — —
ii5

"El agua de Pisagua da como grado hidrotiniétrico total se

senta i un grados.

"f) La cantidad de sílice espresada en ácido silícico tolerada

como máxima en un agua potable es de cuarenta miligramos
(0. gr. 040).
;'La muestra sometida a análisis contiene doscientos setenta i

c uatro miligramos (0. gr. 271) de dicha sílice. Hai que tener pre
sente que este cuerpo tiene la propiedad de producir caries en la
dentadura.
"Haciendo un resumen del comentario anterior, arribo a las si

guientes
Conclusiones

"Que el agua que se meha enviado por el señor primer alcalde

de Pisagua í que es la que consume la población, es no
municipal
civa para la salud pública.— Iquique, 9 de Febrero de 1904. —

Amador Guajardo" .

Por grave que parezca que una población no cuente con

otra clase de agua para el consumo, no se adoptó ninguna

medida, noobstante de haber insistido varias veces en la
necesidad de que el Gobierno adoptase alguna resolución.
Por su Municipalidad habia solicitado la espro-
parte la

piacion de aguada para proveer a la ciudad con agua

una

de mejor clase, i despachada la lei, fué retenida en el Conse

jo de Estado con pretestos tanto mas infundados cuanto

fin de muchos meses, en la misma
que la lei se promulgó, al
forma en que habia sido espedida por el Congreso.
;Cuál es, entretanto, la situación actual de Pisagua en
cuanto al servicio de agua potable:
—La misma que se denunció en el Senado; i esa pobla
ción se encuentra todavía en la necesidad de que su vecin

dario, al arribo de cada vapor pasajero, ocurra a obtener

enbarrilitos la ración de agua indispensable de la bebida.

Otra población se encuentra ahora en la misma condi

ción. El diario de Tarapacá del 28 de Enero

El úl ■

Iquique
timo trascribe de El Pueblo de Pisagua lo siguiente;
 de la vecina
Ekcaskz «K acca i-:n Junín.-- l'or personas llegadas
caleta de Junín i por cartas que se nos remiten de ese lugar, sane

en esa población:
mos que el agua falta
hemos
"Durante varios dias, dice una de esas comunicaciones,
obtener a ningún
carecido por completo de agua, pues no se podia
p\ha preparar una tasa dií té, por lo que todos hemos
preiio

poder alimentarnos con

tenido que recurrir á las conservas para

"Debido a la falta de ese articulo tan indispensable para lfl vida,

ha habido que beber chicha, cerveza i otros licores, lo que dejará
notable los dueños de casas de comercio, pero que im
provecho a

pone un
gasto que no puede hacer siempre la jente trabajadora
que en la actualidad no tiene en
qué ocuparse, pues actualmente
no hai sino buque a la carga.
un solo
no solo de
"La Empresa del ferrocarril que tiene el monopolio,
la vida;
la venta del agua, sino de cuanto uno lia menester para
mantiene este estado de cosas, porque el agua
hace tiempo
que
trae de Los Pozos «s insuficiente para poder
que por cañería se
numerosa población que existe en Junín
Alto i Bajo i
proveer a la
en los demás puertos
no ha! libertad de comercio como
como aquí
traerla de otra parte.
de Chile, no es posible poder
"A la Empresa, haciendo su
negocio, poco le importa que nos
la Caleta, falta en el Alto
muramos de sed: así cuando hai nena en

la obtener.
i cuando hai allá, aquí abaio no podemos

surtan del agua de las ca

Aunque esas poblaciones no se

lo que ellas re
"Tarapacá Water Works", a se
ñerías de la
desa
fiere corrobora la irritante desigualdad con que se

tiende servicios tan indispensables en aquellas áridas po

blaciones del Norte que viven empeñadas en elaborar la

riqueza fiscal del pais,

de la necesi
La Municipalidad de Iquique, preocupada
i
dad de proveer a la ciudad con agua potable abundante
barata, comisionó al injeniero don Valentín Martínez en
1893 para estudiar ia realización de una nueva empresa
El señor Martínez elaboró el mismo año su
municipal, en
 -
—
Ii?

proyecto que consistía en captar

las aguas de la quebrada
i lle
de Yabricoya, con un caudal de 30 litros por segundo,
varlas a Iquique con un costo presupuestado
de $1.479,599,
de la
El precio del agua en Iquique, estimado por el servicio
deuda i por los gastos de esplotacion Í conservación,
esta

ba desarrollado de este modo:

¿Costando el pago de la deuda i la explotación la

cantidad de $ 64, 4!)*. 40" i siendo de 259,200 decali
de
tros l;i cantidad suministrada por (lia. o m'¡i,

25!),2O0Xatii"j:=!,4'-li(-',*<(í(-,t') l)ül" i,íi0, se ^lie ffue l''

, ,
(¡4.4£)8.4o nn,,..,.^
del decalitro ser*» ú> O.Oi «.»»*.
precio .^--^ x¡[)h—
REÍS CENTAVOS I OCHO DÉCIMOS El. Ml-.TUO CÚ
0 son,
BICO-.

siem
agua emprendieron,
como
Los monopolizadores del
contra el proyecto del señor
pre, su campaña de descrédito
propalando qu» la quebrada de Yabricoya
care
Martínez,
cía de agua permanente, noobstante que se proyectaba cap
tarlas al nev.ado del misino nombre, i el proyecto fué
piédel
por algún tiempo abandonado.
■. Cuatro años mas tarde, en 1897,1a .Municipalidad en
nuevos estudios, i cate,
cargó al señor Martinez practicar
vertientes de
después de reconocer como potables algunas
Pica de graucaudal, reconoció la vertiente del valle de Quis-
ma conocida por el Hervidero
de Chintaguay que se desti

na al de las huertas de Pica i Malilla, i cuya clase

riego
le sirvió para deducir de su caudal
per&ctamentc potable
fin de fundar en
permanente, 40 a 4-5 litros por segundo,
a

calculado
él su proyecto definitivo. El costo de lasobrasfué
en'$ 1.4*1,232,38.
Con este motivo la Municipalidad
acordó en
Agosto de
destinado
por £ 180,000
a
1897, kwmtarun empréstito
realizar el proyecto, i a ese efecto envió todos los anteceden

tes, que se referían a las entradas i deudas municipales,

acompañando los planos presupuestos de la obra
i para re

cabar del Senado la correspondiente autorización,

Poco después sobrevinieron circunstancias desfavorables

que suscitaron dfficultadesque no fué posible evitar. El Mu

nicipio de
Iquique se hallaba hondamente perturbado por
cuestiones locales, i la Municipalidad de Valparaiso que ha
bia emprendido las obras de Peñuelas, ocurria al Congreso

para que continuara de su cuenta los trabajos, por haberse

agotado sus recursos, después de haber derrochado en ellos
una suma mui considerable. Ademas, la Municipalidad de

Iquique habia levantado un empréstito de $ 500,000 en

1895 en el Banco de Chile para la prosecución de la magna
obra de la Cañería de Desagües, en que invirtió ,$ 1.160,000,
haciendo que sus deudas no permitieran apreciar con clari
dad el estado de sus finanzas.
En estas condiciones prudente llevar a la conside
no era

ración del Senado la solicitud déla Municipalidad, recaban

do su autorización para levantar el empréstito. Las rentas
municipales afectadas considerablemente por las responsa
bilidades que habia contraído el Municipio de 1891, por el

empréstito en el Banco de Chite i por los gastos que era me

nester hacer aun en la terminación de los desagües de la

ciudad, no daban márjen para un nuevo

empréstito.
Era necesario buscar el medio de que, sinexajerado sacri
ficio fiscal, pudiera realizarse el pensamiento de la Munici

palidad i se consideró entonces que ésta debia traspasar al

Fisco algunas de sus propiedades para allegar los fondos

que requería la realización de obras del mavor interés para

la ciudad,
Atendiendo a esas consideraciones i a los deseos del Mu

nicipio, tuvimos bien presentar a la aprobación del Con

a

greso un
proyecto de lei en que, tomando la misma base de
 —
—
1.9

las obras del mismo

la laque-ordenó proseguir por el Fisco
las de Iqui
jénero de Peñuelas, consultaba la ejecución de

que por cuenta de la Municipalidad i con la cooperación

fiscal.
al final, no obstante la
proyecto que trascribimos
Ese
de satisfacer i de
urjencia de las necesidades que trataba
obtener su discusión, ha per
los empeños gastadospara
hasta hoi en el archivo de la respec
manecido encarpetado
tiva comisión del Senado.
el señor Martí
se amplia la base del elaborado por
En él
el suyo a la meraprovision de agua po
nez que, reduciendo
con otras
table para la ciudad, no relacionaba ese servicio
no era posible
necesidades locales mui importantes i de que
prescindir.

La Cañería de Desagües, ejecutada por la Municipalidad

a costa devarios años de sacrificio de sus rentas, le impone

un considerable gravamen anual en el dispendioso manteni

poder para hacer el lavado de
miento de bombas de gran
las cañerías con el agua del mar.

i obstrucciones
El agua del mar produce incrustaciones
limpia exije ademasunacos-
mui seriasen las cañerías, cuya
tosa remoción del pavimento. Teniéndose el agua potable
los de
suficiente, la Municipalidad haria co... su empleo en

inferior de $ 75,000
sagües el ahorro de
una suma no

anuales.
incendio, que se hace
El servicio de las bombas contra
es deficiente i oneroso para
también con el agua del mar,
de made
una ciudad cuyas construcciones jeneralmente
son

con la gran
ra. El aumento de la dotación del agua potable,
simple gravitación en las
ca
dársele por
presión que podria
ñerías, salvaría los inconvenientes, con grandes econo
mías.
 —
i }0 —

Desde el estanque proyectado en el Alto del Molle, hasta

el pié de los cerros vecinos de la ciudad, se tiene una altura
de 600 metros. El aumento del agua i el
aprovechamiento
de la enerjia eléctrica aparecen entonces como necesidades
ríe que no es posible prescindir, realizar, como en Val
para
paraiso, el alumbrado i tracción eléctricas. En el primero
ile estos servicios, la Municipalidad invierte anual mente mas
pie 8 80,000.

Finalmente, como lo propone el señor Martínez, podría

aprovecharse el sewage de las cañerías en la playa del Co
lorado, haciendo de ella un
campo de cultivo a inmediacio
nes de la ciudad, para la cual importaría eso un inmenso
beneficio.

La aplicación de la fuerza hidráulica en la movilización

de la carga por los muelles que el Estado
construyera, faci
litaría su despacho con grandes economías i ventajas para
el Fisco que lo ejecuta hoi a brazo los diversos muelles
ipor
de particulares. Solo en el salitre se hace ahí anualmente
una movilización de 12.000,000 de quintales.
Las informaciones obtenidas hacen presumir que la rea

lización de uu plan combinado de las obras a que nos hemos

referido no demandaría un desembolso mayor de 3 millo

nes de pesos de 18 peniques, i la Municipalidad manifiesta

que, una vez ejecutadas i entregadas a su esplotacion, ser

viría los intereses i amortización de la deuda con la suma
anual de $ 210,000.
Tal es el pensamiento de la í sin duda que
Municipalidad
él realizaría el bienestar de los habitantes de
Iquique, sin
sacrificio del Estado i conhonra para el pais que ha vivido
un cuarto de siglo délos millones que produce esa
pro-
 a solici
I.a Honorable Comisión Consultiva del Norte,
ha pronuncia
tud de la Comisión de Hacienda del Senado,
do su dictamen favorable proyectada, en
a la transacción

términos que nos impone especialmen

el deber de refutar
dictamen ha inspirado a
te algunos de sus conceptos. Ese
favorable.
la Comisión de Hacienda su informe igualmente

Cree la Honorable Comisión Consultiva que "delaleique

Iquique las aguas
facultó a don Tomas Hart para traer a

de que era dueño en el distrito de Pica,

a virtud de derechos

adquiridos en 1882, derivan los derechos de la Compañía",

que ni deriva
sus
-Ya hemos demostrado ampliamente
derechosde la lei Hart, como lo establece la misma Compa
sobre que descamar su existen
ñía, ni tiene derecho alguno
Hart
cia actual; pero es inexacto suponer que don Tomas

fué dueño de las aguas de ni de una parte de ellas, i

Pica,
1882.
menos exacto que esos derechosfueran adquiridos en

habría tomado en cuenta

Si esto hubiera sido exacto, se

i habría sido un antecedente favorable cuando el Gohierno,

la Municipalidadifuncionarios públicos consideraron abro
Mr. Hart solo
gada lalei Hartde23de Enero de 1885;pero
venta del agua de las gn.
obtuvo en IS82 una promesa de
sin efecto
lerias de Sauque i Comiña, i esa promesa quedó
Mr,
del plaio i el fracaso déla sociedad que
por la cstincion
en Londres. Las aguas
de la "Tarapacá
Hart organizaba
1888
por ella misma
en i
Water Works" fueron adquiridas
habna po
adelante. Ademas, el agua de Sauque,
no
mas

dido servir al uso de los habitantes, como no s.rve hoi.des-

i las de Co
pues de adquirida por la Compañia en 1888,
aun ala Compañía.
miña, no pertenecen

Se dice: "que la administración local mandó que la Com

ésta quiso darles im
pañía paraliiara
sus trabajos cuando
pulso '.
 —
No fué la administración local, como ya lo hemos
manifestado, sino el Gobierno, que lo ordenó al Intendente
i lo resolvió con el decreto supremo de 5 de Setiembre de
1888.

Se afirma, refiriéndose a
que la lei Hart concedía la libre
internación de las cañerías por el termino de dos años, que
desde que esa ieifuc objetada de caducidad, la Compañía no

pudo haeer electiva esa

franquicia" .

—Es este un visible error de la Honorable Comisión. La

lei es de 23 de Enero de 1885, i si el plazo para internar las
cañerías era de dos años, ese
plazo caducó en 23 de Enero

de 1887, i solo en 27 de Julio de 1888 resolvió el Ministro

del Interior que, en vista de la insignificancia del trabajo de
Mr. Hart, no podia considerarse como un principio efectivo
de ellos.
Por eso, cuando la Compañía obtuvo la concesión mu

nicipal de 12 de Enero de 1889, la Municipalidad se com

prometió a amparar en el Congreso la solicitud de la "Ta

rapacá Water Works", para que se le concediera la libera

ción i discutido el asunto en el Senado, se desechó la soli
citud.

Según entiende la Honorable Comisión Consultiva "la

Compañía pretende asilarse cu una especie de fuerza mayor
para negar al Fisco i al Municipio toda el agua que según
la lei les deliegratuitamente. I la fuerza mayor que aduce
la Compañía no es otra que ¡a orden de la autoridad que
paralizó sus trabajos i que indujo la pretendida caducidad
de ¡a /erque liberaba los consumos públicos".

—Ha entendido mal la Honorable Comisión: lo

que la
Compañía dice es que, caducada la lei Hart, abrogada la
leí de concesión, no podría sostenerse que se halle
vijente
 a suministrar gratuitamente
para los efectos de obligarla
el agua necesaria para los servicios públicos i no vijente
del agua.
para elevar el precio

Manifiesta la Honorable Comisión que "la Municipah.

dad de declaró cstinguida la merced lejislativa"
Iquique
.

comunicó al Intendente, con los in

—La Municipalidad
formes de Comisión de Agua Potable que, a su juicio,
su

don Tomas
habian caducado las concesiones hechas a
pensó en de
Hart; pero es seguro que la Municipalidad no

clarar estinguida por sí i ante sí una merced lejislativa.

Hace notar la Honorable Comisión las
diferencias que
en la lei Hart de 1885 i
resultan de las condiciones fijadas
lo que atañe a la liberación
8G i el CONTRATO mnnicipal, en

de derechos de los materiales, a la cantidad de agua libera

da para servicios públicos i a que las primeras estable

cieron el precio del agua en 2 centavos de 36 peniques el de-
municipal lo fijó en Wz cts. de 24
decalitro i el contrato

peniques.
"Este cisma de concesiones, de derechos
i de tarifas, dice,
producido, ha sido i
agregado al reparo de caducidad ya
tenia que ser causa mas que suficiente para
un conflicto ju
dicial arduo i complejo."
ha existido, ni existe. Es un error suponer
-El cisma no

la ambas concesiones, una por lei del Es

que existían
a vez

contrato municipal Sus diferencias que ha

tado i otra por
.

entre sí, debieron manifes

cen que sus disposiciones pugnen
hemos dieho i la
tar a la Honorable Comisión lo qne antes
saber:
Compañía ratifica, a

i la de 9 de Febrero
La lei Hart de 23 de Enero del 85
no haberse iniciado
los trabajos en el
del 86 caducaron por
establecía; i abrogadas asi ambas
en ella se
plazo que
Water Wolks" surjió, se ínstaloi vivió
leves, la "Tarapacá
 —
134 —

a,virtud de la concesión suprema de 9 de Octubre de 1888,

en la
Pampa i de la municipal de 12 de Enero de 1889, en
la ciudad. I estas concesiones, como sujetas a ¡os preceptos

legales, caducaron, a su vez, por espirados los plazos lega

les de su duración.
Afirmar que hubo un contrato con la
Municipalidad, i
que en sus
estipulaciones descansa la Compañía, es afirmar
lo que no existe i nadie ha sostenido.
La
Municipalidad concedió a la Compañía el uso de las
callesbajo ciertas í determinadas condiciones, i al celebrar
sus
respectivos acuerdos municipales, el señor intendente
Yávar, que presidia la sesión, con previsora mtelijencia,
..lijo:
"Que había redactado, dándole carácter de permiso con
cedido por la Municipalidad, el provecto de acuerdo pre
sentado etc.; que creía mas apropiada aquella redacción,
porque el informe de la Comisión envolvía la idea ue un

CONTRATO «¿LE NO ESTABA EN EL ÁNIMO UK LA MUNICIPALI

DAD CELEBRAR, etc."

Mas aun, para manifestar el error de la Honorable Co
misión. La acta de la sesión de 12 de Enero dt
municipal
1889 dice:
"A indicación del rejidor señor Solarí Millas, se acordó
por unanimidad
dejar constancia en el acta de esta sesión,
para los efectos a
que hubiere lugar, que la Municipali
dad ENTIENDE (¿UE El. ANTERIOR PERMISO CONCEDE A
¡¿UE
la sociedad "Tarapacá Water AVoiíks, Company, Limi
ted ", puede xutqpeinlerlo o
derogarlo cuando a su
JUICIO IIÜMERE CAUSA SUFICIENTE O ALGÚN MOTIVO DE CON

VENIENCIA PÚBLICA ASÍ LO ACONSEJARE",

De ahí entonces el error de la Honorable Comisión cuan

tío agrega: "Parece manifiesta la irregularidad de ¡a sitúa-

uon de deiecho cicada cutre las parte?, i es notoria la cea-
 —
rae —

de
veniencia de darle un desenlace que satisfaga el derecho
ambas."
el derecho de la
-La Honorable Comisión ignoraba que
Compañía es hoi nino.no.

Honorable Comisión la
Esos conceptos equívocos de la
arrastran , de consecuencia en consecuencia a decir, refirién ,

de 2 cen
dose las ventajas de la transacción; "Se rebaja
a

tavos de 36 peniques a dos centavos

de 18 peniques el de
estas condiciones
calitro de agua." "La Comisión cree que
de Iquique
deben aceptadas porque asegurar al público
ser

una tarifa de 2 centavos de 18 peniques por decilitro".

-La Honorable Comisión parece ignorar que el precio

es la regla de la
del agua por la concesión municipal, que
de 24 peniques el decalitro,
Compañía, es de IV, centavos
18 peniques, i que la rebaja no co-
igual a 2 centavos de
en consecuencia, ala
seriedad de los hechos 1 a
rresponde,
la seriedad de la aritmética inglesa.
Por eso, cuando le asegura
al público de Iquique esc
resultado, el pueblo paciente Iquique clama i protesta
de

porque xo SS l.v. aséci-re el presente griego de este benefi

lo que la Honorable Comisión llama
cio, imponiéndosele
exajerada". Talvez habría sido
"una tarifa que no
parece
utilitario del
mas exacto decir, para el convencionalismo
interés en procurarle agua de bebida, que
sur que no hai i
por los chacolíes
puede ser ventajosamente reemplazada la pia
sea menester arrojar a
aguardientes del sur, aunque
los últimos
venenosos de .
ra en un solo año l.-Ho "tros
vinos tintos con aninilina. según consta de
53,450 litros de
una memoria del Laboratorio Químico Municipal.

Lalójiea de la Honorable
Comisión, imnjinando que

fluye de considerar la.

hai un. rebaja en el precio del agua,
 —
12(5 -

cuestión con atinjencia a las leyes de 1885 i 1886 sobre las

cuales dice, sín embargo:

"En cuanto a la caducidad o subsistencia de las leves de

1885 i 1886, la Comisión reserva sus opiniones i estima
innecesario consignarlas aquí."
—La Comisión ha reservado, eu efecto, sus
opiniones;
pero no ha reservado sus consecuencias.

La Honorable Comisión cree que "Es posible que llegue

a
producirse en
Iquique un monopolio lícito e inevitable,
como todos los monopolios espontáneos i naturales. Si tal
abuso se
produjera no seria díible atribuirlo a la transac
ción. Su causa seria otra: la carencia de mas agita",

—Durante su permanencia en
Iquique la Honorable' Comi
sión no tuvo ocasión de saber que ese monopolio existiera
—lo deduce ahora como posible de la controversia de
que ha
tomado conocimiento en Santiago, desde donde cree que,
"si ese abuso se
produjera, habría que estimarlo lícito e

inevitable como todos los monopolios espontáneos i natu

rales".
Pero lo que puede admitirse porque sin duda la Comi
no

sión Consultiva ha carecido de informaciones, es de que la

causa del
monopolio sería la carencia de mas agua.
Ya hemos manifestado antes la
capacidad de provisión
de agua que surten la vertiente i
galerías de la "Tarapacá
Water Works", ascendente a un total de 219,000 decali
tros, de los que, eliminada la producción de la vertiente
Santa Cruz i de resultan solo 125,000 de
socavón
Saucjue,
calitros diarios para surtir las cañerías.

Aparte de esas aguas de la Compañía, existen algunas

vertientes naturales que es de
suponer, por lo mismo, que
cuenten con algunos años de existencia,, i algunas galerías
o socavones, la mayoría de los cuales fueron construidos
 — —
137

por los españoles de la conquista, i que surten estas canti

dades de agua,

Decalitro» por dia

Vertiente de Coneoa Termal

El Resbaladero...' 440,640
Las Animas 224,640
Comiña 1 21,600
Galería Miraflores 69,120
Comiña 2 34,560

Que suman una

producción de mas de 790,560
decalitros por dia,

Euera de esas galerías hai las de:

Almonte
Los Hidalgo
Sauquecito
Enriquez
La Calera
LosLoayza
Puquio Seco
Jesús María

i otras construid as desde entonces i posteriormente, i todas

ellas dedicadas al regadío en Pica, Matilla i otros lugare-

jos circunvecinos.
Recordaremos de paso que, hechos los análisis de esas
estimó que de ellas habia a lo me
aguas, el señor Guajardo
nos cuatro o cinco vertientes i galerías que la producían

i cantidad suficiente para abastecer a

de clase potable en

Iquique,
Haremos mención también de las aguas de Yabricoya,
con sus vertientes de Coyacagüe, Coluntuza i P¡cunticza,de
 —
u8 —

buena clase i analizadas por el Instituto de liijienr

potable
en 1893, i que, reconocidas por el señor Martínez en el
mismo año con un caudal de 35 litros por segundo, dismi

nuyen en las grandes sequías de la Cordillera i se filtran

en el lecho arenoso de la quebrada, antes de llegar a la

pampa.

La Honorable Comisión, que no tuvo informes al respec

to, pudo examinar, sinembargo, el segundo proyecto del

señor Martínez para conducir a Iquique las aguas de Chin-
70 litros diarios a una
taguay, suficientes para proveer
i reservando siempre bue
población de 37,000 habitantes,
de Pica i Matilla,
na parte de su caudal a sus dueños
años de fecha; no ha
Eseprovecto que tiene ya algunos
la Honorable Comisión
parecido inspirar mucha confianza a

en cuanto a la existencia del agua, pues para ella «hosta

ESTÁ AVEMOTADA LA EXISTENCIA DE OTROS MA

hoi NO

NANTIALES Mdecuados a no abastecimiento económi

co de ese puerto, fuera de aquellos que pertenecen
la Compañía tic Aya.-.
precisamente a

A la vista de estas tan esplícitas declaraciones, forzoso'

es convenir que la Honorable Comisión
en Consultiva nn
solo habria estadomal informada, sino quehabna carecido

de informes. Ignoraba, en efecto, que todos los diarios de

hahian reproducido un mes antes el luminoso infor
Iquique
me de cinco municipales que, acompañados del Jefe del La-
horatorio Municipal, se habian trasladado en comisión a
las vertientes mismas de Chintaguay para comprobar con
su testimonio ocular las referencias del proyecto del señor
Martínez.
En ese informe se lee lo siguiente:
"Tres kilómetros mas
abajo del Salto i a 1,300 metros

sobre el nivel delmnr, se encuentran los hervideros o-ver-

 —
-
129

t N
tientes llamados Ojos de Chintaguav. los que forman
ABISDAXTE 1
AKKOYO DE A, I A ÍKESCA, AGBADABLE.
de calidad tnme.iokable i corresponde al
es la que

proyecto de abastecimiento formulado por el inje

el año 1897, i cuyos
niero don Valentín Martínez en

i demás antecedentes I.A Comisión ha

planos, presupuestos
tenido a la vista i estudiado en ei. .mismo tekkeno."

de almacenar las
Mas adelante, refiriéndose al proyecto
muías on LAS chandes cbeces
i a las facilidades i económi

cas condiciones para la construcción de los diques proyec

tados, dice:

fon estos dos tranques se

podrá almacenar mui

cerca de Siete Millones he Mutuos cúbicos de

.... LAS cueces.

ajana provenientes
formarían el
Esos 7 millones de metros cúbicos de agua
reserva para el caso mui improbable
de que
caudal DE

el de las vertientes mismas que se almacenarían

escaseara
a los diversos
en lago de Chintaguav que surtiría
el gran
i sobre el cnal dice lo siguiente:
estanques del servicio,

el nivel del mar se

"A una altura de 1 ,3W! metros sobre
desde donde el
construirá el futuro lago de Chintaguav,
cañerías herméticas a los diversos
agua será conducida por

estanques del servicio.

considerable del
■'Existeenesteparaieunensaneliamiento
entrecha garganta de unos 20
valle casi cerrado por una

EN SU DASE,
METROS DE ALTERA USOS 4 METROS (-.NCtlo)
de conglomerado volcánico, lo
todo ello sobre koca viva

demás fácil el cierro para la captación.

que hace por
serviría para el alma
-Este ultimo tranque, a la vez que
situadas arriba,
cenamiento natural de las vertientes
mas
 serviría también como
receptáculo ausiliar de las creces i de

gran regulador del consumo.

Kn la. actualidad puede calcularse que el caudal

de agua que uoiíke en este sitio será de unos 100
litros l'oií seoondo: poro, a fin de.ponerse en la¡>

eondieiones mas desfavorables, calcularemos solo 70

litros, lo que nos dá ,i.04S. Ollll litros diarios que dis
tribuidos entre -10,000 habitantes, da 151 litros por cada
uno. Puede aumentarse considerablemente este caudad ha
ciendo construcciones de poco costo i fáciles en el trayecto

comprendido entre losOjos de Chintaguav i la cascada en

que deberá hacerse la captación de las a.^uas."

Queremos agregar algunos párrafos del interesante

aun

informe de la Comisión Mumcipal, que ilustran la materia

i se refieren a la adquisición de las aguas de Chintaguav.

"Tero habrá de tenerse presente, dice, que habrá de darse

a los pobladores del Valle i de Matilla <_>/ agua que necesi
tan para sus sembríos,
.Siendo el tciTenu de eslos últimos lugares un ykií-

d adero itltiíO en (pie los riegos no hacen mas

que
humedecer el suelo, puede calcularse que se despek-

DiriA.V LAS CUATRO i.H'TNTAS pautes del agua, otili-

'
zándosu Tan sido el otro quinto.
■'De esta pérdida de agua en sus
quintas partes
cuatro

están convencidos los distintos propietarios del Valle, quie

nes en diversas nenciones han hecho jestiones a i-in de Cau-
tak estns rij-uas para aprovecharlas en forma racional.
"Si por medio de cañerías se da al Valle i a Matilla Ki.

yt'INTO DE LA AGUA OUK EFECTIYAMEK'l'K APROVECHAN etl la

actualidad, o sean, 1.209.600 litros diarios, quedará para

Iquique el resto ríe 4-.8.'S8,400 litros diarios, que distribuí-
 120 litros i'OK hahi-
dos entre tO.UOO habitantes, han

La comisión municipal establece, en seguida, que alma

cenando en Quisma las aguas de los grandes aluviones i
avenidas que se suceden, a mas tardar, cada cinco años, se

tendría 7,000,000 de metros cúbicos de agua pura que por

sí solos bastarían a con 70 litros diarios i por es
proveer
de sesenta años a una
población de 10,000 habi
pacio
tantes.
la
I respecto de las vertientes de Chintaguav establece, a

i reservando a los pro

vez, que aisladamente consideradas
pietarios de Pica i Matilla i.a mitad de sr c.u'iial, habría,

con el resto, el agua suficiente para proveer a Iquique con

una dotación de 75 litros diarios por habitante.

A estas irrefragables demostraciones de las aguas de

Pica í sus inmediaciones de la cordillera, podríamos agre

de obtener agua cantidad suficiente
gar que el
en
problema
i de buena clase en numerosos puntos de la misma cordille
está sobradamente
ra, por medio de galenas subterráneas,
resuelto en las galerías de Pica, con algunos siglos de exis
tencia. El sistema hidrográfico rejion (pie se estíende
de la
es bastante uniforme
al Este de la Pampa del Tamarugal
un feliz resultarlo de los
para que fuera razonable aguardar
trabajos que al efecto se emprendieran.
Tal lo comprueba la nueva galería construida en Pica
últimamente por el señor Billinghurst, no solo por lo que

respecta a la cantidad de agua, que ha obtenido eu abun

se refiere a su calidad.
dancia, sino también por lo que
¿Cómo es entonces que la Honorable Comisión Consulti

va del Norte ha podido informar que "hasta hoi no está

MANANTIALES ADECUA
AVERIGUADA LA EXISTENCIA 1)K OTROS
DE
DOS V l'N W.ASTECIMIENTO ECONÓMICO DE lQ.ITO.rE FUERA
uxellos oue pertenecen precisamente a la compañía
de Agua"?
A. la verdad que sorprende esta afimacion de la Honora
ble Comisión, que solo se esplica porque, en la rapidez de
su viaje i observaciones, no alcanzó a conocer en
Tarapacá
las aguas naturales.

La Honorable Comisión de Hacienda, en apoyo de la

transacción, opone una última objeción i es la de que "el
un exceso de cloro i de ácido
agua de Chintaguay contiene
sulfúrico sobre el fijado por el Consejo Consultivo de Hijie-
ne de l'aris, i son, en consecuencia, sospechosas bajo el

jiunto de vista hijiénico.':

—El análisis del señor Guajardo, en su comentario, dice:

"c) En cuanto al cloro que esta agua contiene podría, a

lo mas, considerársela como pero si se conside

sospechosa;
ra ese cuerpo se encuentra al estado de cloruro de so
que
habría de disiparse, si también se tiene
dio, esa
sospecha
no existen nitratos, ni ácido fosfórico, lo que
presente que
indica que proviene de descom posiciones
aquel cuerpo no

de oríjen animal;
"d) Por la cantidad de ácido sulfúrico contenido en esta

agua podría considerársela como mala; pero debe tenerse

encuentra al
presente también que la mayor parte de é/¡>e
estado de sulfato de sodio".
No es, pues, fundada la objeción, i si lo fuera no obstan
te la esplicacion del comentario, la Comisión de Hacienda
debió pronunciarse resueltamente en el sentido de proveer
a
Iquique con otras aguas mui diferentes de las de la "Ta
rapacá Water Works", como se deduce de estos análisis
de las aguas de las cañerías de Iquique i de
comparativos
Chintaguay.
 - ~

<¿3

Taiapa.a.
Water W. Clúntaguny

lsd-- 0.603 0.3272

Residuo a

Pérdida por calcinación 0.057 0.038o

0.0725 0.026
S!lice
0.0366 0.0172
Fierro i Alumina...
0.0365 0.0319
Cal
°-°°U O-00*1
Magnesia -

Fotasa 0.0019 trazas

Sod*l..'.'.—.ZZ 0.1421 0.070

0.0001 0.0008
Amoniaco libre
0.0001 0.0001
Amoniaco alhuminoide
0.0697 0.051
Cloro
0.1966 0.0785
Ácido sulfúrico
Oxíjcno consumido por la materia
0.00045 0.003
orgánica
V2"o +'-25
Orado hidrotrimétrico total
7'-' 1 '5
[r]. id. permanente...
595 2 75
Id. id. temporal
n" "tl1 no "al
Metales tóxicos.

no se refiere a
El análisis de las aguas de la Compañía
de Sauque i Santa Cruz, que no emplea,
las aguas malas
sino Tías quese obtienen de las cañerías
de Iquique i que

beben sus habitantes.

finalmente
La Honorable Comisión Consultiva piensa,
que "si la Compañía adoptara una
política errada, espo-
la
Üatoria e intolerable, procedería la espropiacion que
Constitución Política dispone para los
casos en que la uti

lidad del Estado exije la adquisición de la propiedad par

ticular.
manifiesta que
—Este concepto delaHonorable Comisión
 —
>34 —

en su raudo paso por Iquirpie no alcanzó

aapcrcibirsc de la
condición verdadera de las cosas en esa
provincia.
Si se
espropiara la Empresa para abastecer a la ciudad
del agua necesaria para este servicio, no se conseguiría el

objeto, desde que hemos manifestado la absoluta escasez del

artículo hasta con las confesiones de la Compañía.
¿Se dedicarla al consumo de la población toda el agua
que se
capta en Pica?
;Se deiaria sin agua de bebida a toda la estensa zona de

la pampa que proveen las cañerias?

¿Se dejaría sin agua aSanta liosa i Huantajaya?

No ha contado la Honorable Comisión con que podrían
otras vertientes, por la sencilla razón de que
adquirirse
para ella comprobada la existencia de otros ma-
no está

nantiale-que nosean precisamente los mismos déla Compa

ñía de Agua.
Supongamos, sin embargo, que la Honorable Comisión

acojiera esta idea para resolver la dificultad.

Las cañerias de Pica fueron calculadas para una

provi
sión de 15 litros porsegundo.— ¿Tiene antecedentes la Ho
norable Comisión para creer que podria aumentarse la ca

pacidad de los tubos1 ¿Habría algún medio práctico de for

los tubos las
zar
por presión, su capacidad? ¿Resistirían
grandes presiones?
En verdad que este punto parece mas oscuro i menos

procedente que lo que la Honarable Comisión lo juzga,

Talvez se cree
que podrían cambiarse las cañerias.
;I a que objeto sellaría entonces la espropiacion, si las
cañerias son inservibles i las aguas son
peores?
Prescindiendo de ello i efectuada la espropiacion ¿qué
haría el ferrocarril salitrero que consume el 56 o 58' < del

agua de las cañerias?

Quedaría evidentemente paralizado, o lo que es lo mis
mo, desposeido el pais de una
esportacion de 13 millones de
 — —

'.15

couseciuu-
quintales de salitre por año, con sus icspectivas
cias. ¿La Honorable Comisión se dio cuenta de ello al pro

nunciar su informe?
del
Estos juicios de la Honorable Comisión Consultiva

Norte, manifiestan que ha carecido de informaciones,

sea

de la provincia no se las ha sumisni

porque el Intendente
Otra
trado o por que se las ha procurado mui superficiales.
cosa habría sido si,dentro del constitucional de
réjimen
mecanismo administrativo, el Intendente en su
ca
nuestro
de la Repú
rácter de delegado responsable del Presidente
blica, hubiera informado con la exactitud que corresponde
el desempeño de sus funciones.
al funcionario público en

la Honorable Comisión Consultiva un se

Ha prestado
celo
rejion del norte, recordando,
con
ñalado servicio a la
las dos terce
i patriotismo, que esa rejiun de que provienen
sección del
ras partes de las rentas públicas del pais es una
de mas de
territorio nacional, i que esa ciudad de Iquique,
como la capital del
40,000 habitantes, que reconocemos
el réjimen lejitimo de los mono
Norte, puede seguir así en
la eventualidad
polios espontáneos naturales; pero que,
i en

estrema de que la Compañía adoptara una política espolia-

merece tener agua
toria e intolerable, esa gran población

para la bebida

En razón del informe de la Comisión municipal, que com

del señor Martínez, del fin
prueba ios intelijentes estudios
i de sus acuerdos vijentes,
perseguido por esa Corporación efecto la
ellos curo
la Municipalidad acordd insistir
en a

de 1904 dice:
acta de la sesión del 23 de Diciembre
"Leida la cuenta anterior, el señor del
Rio pidió preferen
de Agua Potable , Ren
cia para el provecto de la Comisión
de agua potable a la ciudad,
i se
tas sobre la provisión

acordó tratarlo antes de la orden del dia.

 -
1 36 -

"Leido el proyecto, se produjo uu breve debate, acordán

dose, por fin, aprobarlo, Al mismo tiempo se acordó, a indi

cación del señor Rojas, transcribirlo al senador déla pro
vincia, don J. Elias Balmaceda, sin esperar la aprobación
del acta."

"I. Municipalidad: Vuestras Comisiones de lientas i Agua

Potable ha resuelto someter a conocimiento de U. S. H. el

siguiente proyecto de acuerdo:

"Las diversas discusionesque en el seno déla Represen
a

tación Nacional han dado oríjen algunos proyectos de leí

sobre provisión de agua potable para determinadas ciuda
des del sur i las declaraciones del Gobierno en el Congreso,

aconsejan que para obtener pronto los anhelados propósi

tos sustentados desde hace años por el Municipio de Iqui

que para dotar de agua potable a la ciudad, es menester

solicitar del Soberano Congreso laejecueíon, por cuenta del

Fisco, de las obras de provisión i demás que son necesarias

i que se mencionarán mas adelante.
1

Aprobada por la I. Municipalidad la contratación de un

empréstito hasta por la suma de E 160,000, para llevar a

cabo la mencionada provisión de agua por cuenta munici

pal, ratificado dicho acuerdo por la asamblea de electores.

hechos los estudios definitivos de las vertientes apropiadas
para dicha provisión, confeccionados los planos i presu
puestos para la instalación de dichos servicios, se ha visto
posteriormente que es mas hacedero i rápido solicitar del
Soberano Congreso ¡ del
Supremo Gobierno el que por cuen
ta Fiscal se lleven a cabo dichas obras de tan vital impor
tancia para la vida de Iquique,
"Al proceder así, los PoderesLejislativo i Ejecutivo ha
rían Iquique lo que en justicia han concedido a pobla
con

ciones Santiago, Valparaiso, Concepción, Talca i

como

últimamente a Chillan i Copiapó,

 —
—
'37

las consideraciones espuestas, se hace nece

'■Fundados en

Municipalidad declare:
sario que la I.
de
"1" Que se encuentre en vijencia el acuello Municipal
la Asamblea
fecha 27 de Diciembre de 1894, aprobado por

de Electores, por el cual se faculta a la I. Municipalidad

180,000 de £
para contratar empréstito por la suma
un

destinado a potable al puerto de Iquique;

proveer de agua
-2" Que la I. Municipalidad, al
contarcon la provisión de
necesita ejecutar las siguientes obras:
agua potable,
de agua potable, en forma
-a) La conexión de la cañería
de de
que sirva sin
inconvenientes para surtir las cañerias
incendios;
sagües i las cañerias contra
•'») Las instalaciones necesarias paraaprovechar lafuer-
de la ciudad;
za motriz para el alumbrado eléctrico
el seivaje
■■c) Los trabajos apropiados para aprovechar
en campos de irrigación.
forma a estos propósitos i a
■■Para poder dar definitiva
de agua i obras refe-
fin de que se lleve a cabo la provisión
ridas se hace necesario también:
municipales anteriormente
es-
-1^ Ratificar los acuerdos
a

presados, i declarar que la Municipalidad está dispuesta

fines indi-
mim-onus i>e pesos páralos
invertir hasta tues

cados en este proyecto;

de leí
que por medio
una
•'2' Pedir al Soberano Congreso
invertir hasta
se autorice alPresidente de la República para
llevar a efecto las
la suma de tres millones de pesos para
obras mencionadas, siendo de cargo de la I. Municipalidad
i sus intereses a razón de S 210
el reembolso de esta suma

instalación del servicio de

mil anuales, a contar desde la
la ciudad;
agua potable en
de-
cañerias i
Las obras de agua potablecomo estanques,
lassumas
mas anexos quedarán hipotecadas para garantir
se inviertan en conformidad a esta leí; i

que
señor Senador de la Provm-
3' Comunicar este acuerdo al
 -
.^ -

cia a fin de que recabe del Soberano

Congreso la respectiva
leí de autorización, quedando ampliamente facultado para
fijar las demás condiciones encaminadas la
a mas
pronta i
eficaz realización de estos proyectos.— Acordado en sesión de
esta fecha,— Iquique, 22 de Diciembre de 1904.— P. C.Gul-

demont.—A. del Rio.— Luis .1. Rojas."

La Municipalidad de Iquique, pagada va su ¡leuda al Ban
co de Chile, realizada la empresa de desagües en su parte
mas considerable con un costo de .$ 1.160,000 i reducidas
sis deudas a una suma relativamente pequeña, tiene hoi
una situación fácil i casi holgada para la satisfacción de
sus
compromisos i para realizar las obras que proyecta con

el ausilo Í cooperación fiscal.

Diremosuna última
palabra .

No aceptable la transacción en proyecto, en cuanto se

es

refiere dejar
a subsistente el actual monopolio del agua po
table de Iquique,
No es aceptable que el Fisco,
apocándose en el argumen
to de que está vijente una lei
que el Gobierno, la Municipa
lidad de Iquique i todos los funcionarios públicos
que inter
vinieron en el asunto en 1S88 declararon
implícitameuteea-
duenda, prosiga el juicio seguido por denuncio contraía
"Tarapacá Water Works."
Xo hai tampoco razón alguna
que nos haga pensar que
hai urjencia en hacer con la Compañía,
atrepellando la lei i
las atribuciones naturales del
Municipio de Iquique, una
transacción en que no aparece consultado
ningún ínteres pú
blico,! por medio de la cual se constituye legalmente el mo
nopolio de hecho que la Compañía tiene del agua potable de
la ciudad.
Subsiste hoi la Compañía por solo la tolerancia muniei-
 - —

'39

sin
pal i por la tolerancia del Estado, i ejerce su industria
los
trabas ni indemnización alguna fiscal o municipal por
terrenos que ocupa en la ciudad o en la pampa; i cuando en

1899 el Intendente, señor Freiré, le notificaba la caducidad

el pago
de la concesión fiscal i la Uamabaa reguralizar,con
los fiscales,
que hacia de
terrenos
de arrendamiento, el uso

la imposición ad
su representante difería por cuatro meses

1
ministrativa, aguardar resolución de su directorio.
hasta

esos cuatro meses rijen todavia.

Es la situación déla "Tarapacá Water Works Company"

e xactamente análoga a la de la"Compañía

de Consumido

res de Gas de Santiago" para la que, vencido prrvilejio, su

toleran
subsiste en las mismas condiciones, por la obligada
Ella no ha ocurrido al Ministerio
cia de la Municipalidad.
vivcndi de su ac
de Hacienda para definir por lei el modus
tual existencia.
Subsistela "Tarapacá Water Works" como subsistiaayct
con
la "Chilian Telephone Company", despuesdevencidasu
ki que la obliga a cana
cesión i hasta que, por medio de la
derechos permanentes, sin
lizar sus redes, se la radica con
ni el Estado adviertan la constitu-
qne la Municipalidad,
ramo tan importante
clon legal de otro monopolio en ese
del servicio público.
I para referirnos a otra Tarapacá en condi
empresa de

ciones semejantes a "Tarapacá Water Works",

las de la
"Nitrate Railway Company"
subsiste ésta como subsiste la
un mismo cerebro monopolista
i que, constituida
que dirije
base de un prívilejio esclosivo qne llegó
a
en 1868 sobre la

e intolerable durante el periodo de

ser igualmente oneroso

su vijencia, vive hoi

sin trabas ni gravámenes especiales por
urbano el recinto
los terreno» que ocupa en la Pampa i en

de Iquique. de
So ha cumplido su obligación de prolongar la linca
de los
grave daño
m-
Pintados a la frontera boliviana, con
 — —
no

tereses provinciales i, no obstante haber cua

nacionales i

druplicado su capital con sus productos en solo los años

trascurridos desde el vencimiento de privilegios, ejerce sus

su negocio amparada por la tolerancia del Estado en la

i la de la Municipalidad en el límite de sus dominios.

Pampa

I bien, a la luz de los antecedentes espucstos i las razones

manifestadas ¿cuál debe ser la resolución que se

adopte en
las cuestiones que envuelve el proyecto de transacción"

—Manifestaremos nuestra manera de ver:

l°En cuanto el provecto de transacción se refiere al juicio

que por denuncio sigue el Promotor Fiscal de Iquique con

Compañía, solo procede el desistimiento por lo que
tra, la

al Fiscocorresponda, con las reservas correspondientes pol

las sumas devengadas en el uso de los terrenos fiscales;
2" En cuanto se refiere a la provisión del agua potable

de Iquique i a las condiciones que rejirán el servicio, solo

cabe establecer, como lo estableció el supremo decreto de 5
de Setiembre de 1S.SS. que "es atribución de las Municipali
dades prescribir las reglas a
que ha de sujetarse el uso de
calles, plazas, etc;" i
39 La adopción del proyecto pendiente cu la Cámara de
Senadores desde 1890 u otro análogo, para realizar sin de
mora la empresa de agua potable municipal por iniciativr
í con la cooperación del Estado, i por cuenta de la Munici

palidad.

J. Elías Balmaceda,
Si;n mil ir ¡«ir Tarati-v
 PROYECTO

PROVISIÓN DE AGUA POTABLE

DE IQUIQUE I SERVICIOS ANEXOS
 PROYECTO

PROVISIÓN DE AGUA POTABLE

DE IQUIQUE I SERVICIOS ANEXOS

Santiago, Enero de ISf/fi

Honorable Senado:

V;ni trascurridos ya algunos años desde que el Municipio lie

iquique lia venido preocupándose vivamente de realizar algún

de agua potable para la ciudad. Co-
proyecto de abastecimiento
rre-ponde ello a una necesidad mdei.liiiíible i íirjt a;lu i hn llegado el
momento en
que este problema debe resolverse por la acción del

VA abastecimiento de agua potable i las cañerías de desagües

lian realizado lia mucho tiempo todas lat
son nna
uclquisieioii .iiu:

grandes ciudades para la comodidad i la vida de sus habitantes, i

hasta los pueblos mas pequeños del mundo se esfuerzan en adqui
rirlas por la evidencia de sus humanitarios i benéficos resultados.
En Chile se ha venido trabajando en el mismo sentido i es satis
factorio que no tengamos ninguna ciudad de importancia que no

cuente con un amplio servicio de agua potable o lo tenga en vía

 moderna ha establecido como axioma que, para la
La hijiene
salubridad indispensable el abastecimiento de agua po
pública, es

de capta
table abundante i barata por medio de obras artificiales
ción, i cañerías, hasta hacerla llegar por sus ramifica
estanques
ciones a los puntos donde es necesaria; i exije que las aguas
usadas, impuras i cargadas de materias orgánicas i disperdicios,
sean evacuadas por colectores
de fácil i seguro escurrimiento que
son arrojadas a
las alelen fuera de las poblaciones. Estas aguas
en terrenos de depu
los rios'en algunas ciudades, o aprovechadas

ración, como en Paris, Berlin i muchas otras.

de
En Chile, adquirida ya el agua potable para la mayor parte
el servicio de
las ciudades i dictadauna lei que hace obligatorio
de los grandes bie
desasí ik-s, vamos acercándonos a la adquisición
El
nes que estas obras representan para la salubridad pública.
desarrollo de las mas grandes ciudades
progreso i estraordinario
riel mundo como Paris, Londres. Berlin, New York, Chicago, etc.,
se basado
han sin duda en las facilidades eon que sus habitantes

han contarlo para procurarse con abundancia i baratura el agua

de la vida. El inmenso desarro
indispensable para las necesidades
su mortali
llo de Huenos Aires i la es tra ordinaria disminución de
lo mas de cerca.
dad, nos comprueban
no lian contado las poblaciones del norte,
Desgraciadamente,
n la misma prodigalidad con que el Estado
ir, jeneralmente bañadas por torrentes o

ríos caudalosos; i es curioso observar que, mientras recibe la gran

haya favorecido
mayoría de sus rentas de la rejion salitrera, no

obra alguna de agua potable en ciudades como Iquique i Pisagua,

han fracasado en los esfuerzos gastados para
cuyos municipios
procurársela en las condiciones de abundancia i calidad recla
madas por la liijiene.
Si los provectos de cancelación de la deuda del Municipio de

Iquique al Banco de Chile i supresión de la comuna de Pica que,

a nombre de aquél, he sometido a vuestra consideración, van diri-
jidos a regularizar su situación económica, removiendo los obs
táculos que se oponen al progreso natural de aquella localidad,

los beneñcios del agua potable,

este proyecto tiende a asegurarle
que le son mas necesarios que a ninguna otra ciudad del país.
los
Aunque hasta hoi el asunto ha aparecido como irrealizable,
antecedentes de que se hará mención, inducen a creer que, con el
 — —
145

amparo del Estado i sin estraordinarie. si.crirn.aij ae -us -eciir?..-..

se
puede llegar a realizar el abastecimiento de agua de Iquique i,
con ello, a resolver favorablemente otras obras que interesan

igualmente al porvenir económico del Municipio ¡ al hienestar i

baratura de la vida en aquel centro próximo de cuarenta mil habi

tantes i el mas industrioso i activo de la República,

P'ué siempre el abastecimiento de agua

potable para Iquique,
materia de muchos estudios i de sostenida
¡ a\ oeupneion del púbh-
■co. ignora que, desde que se inició la esplotacion de los cali
Nadie
ches de Tarapacá, la carencia del agua para la vida opuso a los

trabajos obstáculos que por muchos años parecieron insalvables.

A los pequeños pozos descubiertos en la pampa por medio de la
sonda, sucedieron las máquinas resacadoras i la provisión de Iqui
que i Pisagua por medio de vapores destinados a su acarreo, en
cuyo negocio el afortunado industrial Mr. North, llegó a realizar

A lo:- numerosos estudios que -se

practicaron para solucionar cu

iquique por encargo del Gobierno peruano el arduo probiem;! de

la provisión del agua potable1, siguieron en 1872 los que ese mismo

üobierno inició para abastecerlas de la que le era ya indispensable

de
por su importancia, desarrollo i, sobre todo, por las exijencias
lahijiene.
Cuando Chile ocupaba aquel territorio, el problema se encon

traba aun sin solución i este estado de cosas

permaneció el mismo
durante algunos años: mientras que, a costa de sacrificio de todo

un pueblo, el monopolio enriquecía a s\r*

empresarios. Hacían, sin

embargo, a
que se habia ideado el proyecto de dotar a
veinte años

Iquique del agua necesaria para la bebida, conduciéndola por ca

ñerías desde las vertientes de Pica, sin que, por las hostilidades de
la hubiera podido surjir ninguna de las numerosas
competencia,
empresas que se habia intentado lonnar con este objeto.
En Agosto de 1882, delante de los poderosos empresarios que
suministraban el agua a Iquique al precio de cinco pesos el metro
cúbico, un laborioso i desgraciado industrial, don Tomas Hart,
sobre la base de planos que habian tenido la aprol.ae on del Go
bierno peruano, se propuso realizar la benéfica, empresa para la
 --
IJÓ —

la autorización i concesiones correspon

que obtuvo del de Chile
dientes. Eu el deseo de realizarla con entera buena fé i hallándose

asegurado en las concesiones que se le habian hecho, i animado de

filantrópicos propósitos, ocurrió un mes después al Gobierno de
Chile con una solicitud, pidiendo que se le fijara el máximum n
que debia espender el agua en Iquique,
i ofreciendo gratuitamente,
toda el agua de
ya que la empresa debia realizarse en Londres,
fiscales i
que, en la ciudad habian menester las oficinas públicas
de beneficencia, cuarteles i
municipales, escuelas, establecimientos
buques de la Armada Nacional.
El Gobierno así lo estableció, fijando en dos ¡¡esos, moneda de

plata chilena, el precio de metro cúbico. ( Decreto de 28 de Setiem

bre de 1882).
La empresa hubo de escollar por mucho tiempo en la ruidosa i
Mr.
hostil propaganda que hicieron en su contra los intereses de
North, ayudados por la ¡neertidumbre que producian en los nego
cios nuestras inciertas relaciones con el Perú; hasta que en Enero
de 188"), se estableció por medio lie una lei la concesión gubernati
va i se ratificaron en ellas las obligaciones del concesionario, liján

dose en dos centavos el decalitro como el máximum de precio a

■■[vu- el íignn debirin venderse. La lei de II de Febrero de lSsii, esta

bleció que el precio de dos centavos por decalitro debería entender

se con relación al peso de
piala chileno de treinta i seis peniques, i
autorizó al Presidente de la República para determinar cada seis
meses el mayor precio que podría cobrarse en
papel, cuando el
cambio fuera inferior al indicado.
Este enorme [¡recio [.ata ..aó tul .'mees "un liene-tieio para los con

sumidores", porque importaba, según las testuales espresiones del

laborioso Mr. Hart, "una conveniente rebaja para ellos i
para la
empresa" en una ciudad sitiada por el monopolio i por la sed.
Aunque todo le auguraba un éxito completo en el mercado in
gles, por la seriedad de los estudios que le servian de base i las
pingües utilidades que estalla llamada a producir, sorprendióle-
una
guerra implacable de los audaces dueños del monopolio, los
eouociilos empresarios Mr, North i M.
Harvey, que postró cu
tierra a la empresa i a su infortunado iniciador.
A este respecto el señor Billinghurst, con la autoridad de su
pa
labra, decia en uu folleto publicado en 1887 lo siguiente:
"El 27 de Febrero de 18,86 publicó el señor Juan Tomas North
una carta en el periódico ingles Tre Monee Markct Review con el

filantrópico propósito de impedir que Mr. Hart, que habia lanza

-

do al mercado el negocio del agua de Piea estafara a los capitalis

tas británicos el pretesto de tan descabellada empresa.
con

"No hai para qué recordar que Mr. North es dueño desde hace
seis o siete años de la Empresa de Agua de Arica, cuyos intereses
seriamente comprometía el p, oyecto de Mr Hart".
de refutar i examinar las objeceiones que se hacían a!
Después
provecto, el señor Eillinghurst agregaba:
"Por inverosímil que parezca, las aseveraciones de Mr. North i
sus
amigos, aunque desprovistas de veracidad, trajeron por tierra
de notarse que,
en
poco tiempo el provecto de Mr. Hart. Es digno
mientras otras empresas de éxito dudoso relativas a salitreras
easi totalmente agotadas surjian en Londres i Liverpool i se han
llevadoa feliz término para sus iniciadores, este proyecto de indis

cutible i vitalimportancia para la ciudad i de provechosos resul

tados para los que en ella inviertan sus capitales, ha sucumbido
en dos distintas ocasiones, gracias a las maniobras de los que,
abusando de su daring ventare i mas que esto de la paciencia de
los habitantes de Iquique, nos tienen, desde hace años, sufriendo
inmerecidamente el suplicio de Tántalo."

Thk Takapacá Water Wokks Co. Ijmitki)

Mientra la audacia de los monopolizadores habia echado por

su ruina, Mr. North i
tierra el provecto Mr. Hart, ocasionándole
sobre sus hom
Mr. Harvey no tuvieron escrúpulos para tomar
bros la tarea de reabilitar el mismo proyecto que habian comba
de Mr. Tlart. lanzaron a formar
tido. Arrancándolo de manos se

en Londres un sindicato que se encargara de realizarlo, lo que

..insiguieron, en efecto, formándolo por la suma de cuatrocientas

mil libras esterlinas.

1 889 celebraba arreglo
efecto, el 12 de Febrero de se un en
Al
i "The Tarapacá Water Workes C Limited"
tre la Municipalidad
ésta para hacer uso de las calles i plazas
autorizaba
por el que se a

tender las cañerías cou que se surtirían

que fueran necesarias para
los estanques, los cuales con capacidad de cuatro millones de galo
a la a mantener llenos. El precio del agua
nes, se obligó Compañía
 i48
- -

centavos el metro cúbico sequn el medidor, i siempre que el peso

equivaliera a 24 peniques o mas, i de cuyos 24 peniques no
chileno
La Compañía suministraría a las naves del Estado Í a la
hajaria.
Munieipalidad. gratuitamente, basta 27.0 metros cúbicos de agua
al día.
Por eso, aunque según esa concesión debería estar corriente el
servicio de! agua potable en 30 de Mayo de 1890, celebró después
otro que, sin variar lo estipulado en el primero, prorrogó por cua

tro meses el plazo citado.

Si Mr. North i Mr, Harvey fueron asi los felices organizadores
de la sociedad, no eso dejaron de reservarse desde Londres la
por
dirección de las obras, en las cuales se hizo, desde el primer instan

te, un verdadero lujo de munificencia, que ha dejado recuerdos me

morables en Iquique. Aunque es probable que la tercera parte del
capital social habria bastado para realizarlas, hubo la sociedad
de cambiar la dirección, antes de que su agotamiento las dejara en
el comienzo. Esto habria acreditado a Mr. North como un nego
ciante previsor en aquel mercado.
Por eso el señor Martínez, en el preámbulo de su
proyecto de
Yabriscoya, pudo decir con justicia:
"Desde los primeros albores del progreso de la floreciente Iqui
una lucha desigual entre la filantropía
que encontramos diseñada
de los gobernantes i la especulación de un homhrc afortunado,
Aunque triste es decirlo, ese estado de cosas reina aun, i el pue
blo de Iqujque, obligado a pagar a un precio exorbitante el agua
'i...l:spa n sable pava 1.a bel.M.j i mis usos .(oim'sticos, no puede gozar
de las ventajas de una dotación abundante i a bajo precio que la
salubridad i la hijiene reclaman."

Terminadas ya las obras de la Empresa! adquirida el agua para

ia población, surjen estas dos preguntas: ¿el agua potable es bas
tante? ¿es ella verdaderamente potable?
Desde que la población de Iquique quedó entregada al consumo
de solo el agua de la Compañía, fué haciéndose notar cada vez mas
■ai deficiencia l-'ra
lójieo que esto sucediera, porque se habia supri-
iii.li. el servicio que prestaban los vapores que la trasportaban de
Arica i porque las máquinas resacadoras habian sido paralizadas
en la imposibilidad de competir con los empres-irio* de i.a innv.
.oiaed.-iíl
 — -
'40

Por eso el injeniero don Valentín Martines, cuando redactaba

por ese entonces el proyecto de la Cañería de Desagües, refiriéndose
decía: "Por
al agua indispensable para el lavado de las cañerías
carece, en el estado actual de cosas, de
la canti
desgracia, Iquique
dad de agua suficiente por ser su dotación de agua potable mui
era en efecto: porque los cálculos del señor Martí
pequeña."— Lo
nez indicaban para las cañerías cien litros por habitante i por dia,
salada que las bombas
que es efectivamente la cantidad de agua
elevan actualmente,

Aunque la Compañía se habia obligado a mantener líenoslos

se vio en 1¡
depósitos cuya capacidad fué fijada en el contrato,
posibilidad de conseguirlo, por su escasez, i corno el agua era defi
cíente, aun para las necesidades ordinarias de la bebida, hubo de
mantener un vapor destinado al acarreo semanal de dos mil tone

ladas de la que se estraia en los pozos de Arica i con lo que se ay

daba a la provisión de las estanques.
cosas no podia durar, i agregándose a ello que
Este estado ele

agua de Arica, especialmente la que se captaba en los pozos d

decidieron
Bajo, carecía en absoluto de las condiciones de potable,
a la Empresa a adquirir otras de las vertientes
de Pica, con cuyo
la de Arica, salvando
pequeño caudal se
conseguiría reemplazar a

a la población de su funesto brevaje.

La adquisición no produjo
caudal no excedía en mucho al
resultados, sin embargo, porque su

de Arica i porque su calidad no la aven

a^ua que se
trasportaba
tajaba tampoco apreciable
en forma para el consumo.

Por su parte, el Municipio, cediendo a! estado de alarma que,

i to
por la escasez i mala calidad del agua, reinaba en la ciudad,
mando en el considerable aumento de la población i el peli
cuenta

gro que ello ofrecería

en el futuro, preocupóse mui seriamente del
de muchos estudios i dis
asunto, i en Diciembre de 1895, después
la autorización para con
cusiones, acordó solicitar del Congreso
tratar un empréstito por la suma de doscientas mil libras con el

al pago de la deuda al Banco de Chile i a la ejecu

que se atendería
ción de las obras que abastecerían a la ciudad, de agua potable de

buena calidad i a bajo precio.

De este modo, adquirida la nueva vertiente, suprimido el acarreo

de agua de Arica i no funcionando ya ninguna de las antiguas

re

ha llegado a
sacadoras, la "Tarapacá Water Works C9 Limited"
absoluto del agüe potable. Aunque él no este
poseer el monopolio
 - -
'jo

basado en la lei, existe cu el hecho con las desventajas consiguien

tes a todo monopolio.
La misma "Tarapacá Water Works CQ Limited", introduciendo
en el servicio medidores que anotaban un metro cúbico por cada se
tecientos o setecientos cincuenta litros, según parece
haberse com

en varias oficinas i municipales, gravaba a los

públicas
probado

metro cúbico a que se espende

pesos sesenta i cinco centavos el
actualmente. La Municipalidad ordenó la revisión de los medido

res,encontrando tales obstáculos que la revisión fué imposible,

hicieron El Tarapa-
según los documentos i
en
publicaciones que se

Si ello fuera exacto, no

podría aparecer sino como una
irregulari
dad de mui enérjica censura, porque en el artículo 3" de la
digna una

concesión, refiriéndose al precio a que el agua se vendería al públi

co, no olvidaron los concesionarios que sería según el medidor lo

que en el hecho los habilita para vender setecientos litros de agua

por mil litros, órnenos, si asi lo quisieran. Por ahora significaría,

Í dos i medio centa
pues, que el público pagaría dos pesos
noventa

vos por el metro cúbico de agua contratada en dos pesos veinti

cinco centavos al cambio actual, i que esas dos palabras de aque
llos diestros contratistas importarían pingües utilidades para sus

asociados.

El rápido crecimiento de la población ha motivado, sin duda, la

creciente escasez de agua. En ISS-t la población urbana de Iquique
ascendia a 15,615 habitantes i en 1895 se habia elevado a 33,031
habitantes. En la actualidad se cree
próxima de 40,00(1.
Si, pues, era tan deficiente al instalarse la Empresa, es evidente
el caudal suministrado
que habrá de serlo mucho mas ahora que
por las cinco vertientes, segundos cálculos más aproximados, no
excede de quince litros por segundo, i aun menos en algunas époea-
del año, liste escasísimo caudal no solo sirve al abastecimiento de
la población, sino también a los buques surtos en la bahía, a los

asientos mineros de Sama Rosa i lluantajaya i a veinte o mas es

taciones .leí lenoearril salitrero, comprendidas cutre I'ozo Almou-

te, Pintados e
Iquique.
 Determinar qué cantidad de agua en litros al dia por habítame
resolverlo. La jencralidad de
requiere una población, no es fácil de
las poblaciones mejor saneadas del mundo tienen una dotación
media de cien litros por habitante, sin que falten algunas, como

Roma i Marsella, que sobrepasan de mil litros.

El Consejo Hijiene Publica ha estimado en trescientos litros el
de

míiñmun de la dotación de Santiago. Iquique, por las condiciones

de su clima, debería contar con una proporción mayor, si bien su

topografía i su buen sistema de desagües por simple gravitación,

'o colocan en condiciones especialmente favorables.
El injeniero señor Martinez, en el preámbulo de su proyecto de
al primero de los estudios
agua de Yabricoya, que corresponde
mandados practicar por el Municipio para el abastecimiento de

Iquique, decia lo siguiente:

"¿Cuál es hoi, no diré la dotación, sino la ración de agua que
se

calcula consume por dia el habitante de Iquique? El rico, veinte li

en la
tros, i el pobre dos: ni podría ser de otra manera, puesto que
ciudad el precio del metro cúbico es de un
peso cincuenta centavos
centavos de 15 pe
de 24 peniques; lo que equivale a dos pesos 25
de ocho pesos."
niques, no faltando puntos en que este precio es
Aunque esas afirmaciones datan de 1893, o sea, antes que la

W'ater Works C" Limited", hubiera adquirido en 18!)8

"Tarapacá
la última de sus vertientes, no se han alterado los hechos i, antes

bien, se han agravado por razones ya espuestas i por que el creci

miento de la población va determinando progresivamente un ma

consumo.
yor
Causa asombro si consideran las necesidades que el agua sa
se

tisface en una ciudad i la pequeña cantidad de que Iquique dispone.

la coc
El agua potable es requerida para los usos de la bebida,
en la ela
ción de los alimentos ¡ las infinitas aplicaciones que tiene
de los artículos destinados a la fabricación de bebidas i a
boración
la medicina i otros innumerables
la alimentación del hombre, a a

objetos.
emplea en gran cantidad en el
Agua limpia, menos potable, se

el lavado de ropas, en la elaboración de innumerables

tocador, en

las bombas contra incendios, en el

de la industria, eu
productos
de calles i jardines, en la bebida de los animales domésticos,
riego
lavado de caballerizas, etc., etc.
baños públicos ¡privados,
otros infinitos usos en el
El agua industrial puede desempeñar
lavado de las cañerias de desagües, la bebida de los animales, el
desarrollo de fuerza motriz para las industrias, en las construccio

nes, riego de huertos i jardines, etc.

Iquique, asediado por la escasez, ha llegado a connaturalizarse

con este mal que hace de ella la ciudad en que la mortalidad es uia-
vor que en
ninguna otra de Chile.
En la gran jeneralidad de las ciudades del sur, al lado del agua

potable e'xisie un rio, un estero o, cuando menos, acequias llena-

de agua con las que se liacian sus servicios, o canales de regadíos

que las cruzan. En Iquique, fuera del agua del mar para el lavado
de las cañerías, no hai mas
que la de la actual Empresa de Agua
:
Potable que surte a la vez, con su escaso caudal, a Santa Rosa

Huantajaya i a veinte o mas estaciones del ferrocarril salitrero

Si de lo espuesto resulta la deficiencia del agua potable de Iqui-

el punto de vista de la calidad.

Sabido es que el sistema de captación es el de galerías subterrá-

Aunque el agua de las cinco vertientes do la Empresa aparecía,.

al análisis, solo sospechosa, algunas de las vertientes sobrepa
san este límite í han sido clasificadas como malas. Ha podido
observarse que algunas de éstas disminuyen su caudal en eiertas
lloras del dia o que las aumentan sin relación durante determina
das époens del año. A ello se atribuven las diferencias considar:..
bles que se han notado en los diversos análisis practicados de las

que llegan a
Iquique por las cañerías,
El cuadro siguiente da a conocer esas diferencias i la calidad de;-
agua, con indicaciones sobre la cantidad de sustancias tolerada*
por la hijiene:
 ! A n XI ¡sis
Análisis de Análisis ,lc
DESU, NACIÓ N 1896 .898
1»99 auximns tolerada.
pos | P. r 1,000
por la
| ce. pvr P.ir I.OOO hijiene

Residuo a 180° 0,4715 0,580'., 0,500

¡0,571
Pérdida por aleina-
cion i
0,0481 0,025 0,0315 0,040
Sílice : 0,0743 0,072 0,068 n,o;íi.i
Fierro i alúmi a (óxi-
do de) 0,03ó« 0,0041 0,0085 0,0041 Fe.,0,
Cal ^,034 0,0043 0,0495 +de 0,200
sosoechosa
Magnesia ! 0,0024 0,0106 0,0025 0,080
Potasa 1 0,0033 0,004 0,007
Soda ; 0,1406 0,180 —

Amoníaco libre 0,0008c i mi icios indicios

albu rimoide 0,0001 indicios 0,000.1. 0,0005
Cloro 0,0079 0,05;-] 0,0674 0,0001
Acido sulfúrico 0,1962 0,1196 0,20ó;-! 0,040
nítrico.. 0,0002 indicios indicios 0,003
"
nitroso. no hai no hai 110 hai

fosfórico i no hai no hai no hai

Oxíjeno con sin ido por:

la materia o gánica. 0,0004 0,0001." 0,0(1425 0,003
Grado hidrotr métrico
1„c •HV'

Grado permanent
10° 13 75"
no hai no hai
Gases totales..,. 56,67 52 c. c.

Acido carbonice 14,86 16,5"

10,22 11,3
31,59 24,2

Ei distinguido jefe del laboratorio químico municipal de Iquique,

señor Guajardo, comentando el análisis de las aguas de las cañe
rías verificado enjunio del presente año, dice lo siguiente, en cuanto
a algunos de sus elementos;

a) Por la cantidad de residuo que esta agua contiene, debe con

tal de materias
siderársela citro -uip, rhosa, puesto que deja como
 - ~
'H

fijas a cantidad de 0,068 grs. por litro i el máximum tole

Lsir' la

rado para dichas materias en toda agua potable es de 0,500 grs.

a la temperatura indicada.
O Por la cantidad de sílice, esta agua debe considerarse como

mala, puesto que contiene 0,068 grs. por litro i el máximum tole
rado es de 0,030
grs.
Hai que tener presente que esta sustancia tiene la propiedad de

producir caries en la dentadura.

e) La cal contenida en esta agua se encuentra en su mayor parte
al estado de sulfato.
i
La cantidad máxima tolerada de este
cuerpo es de U,50 grs.
como la muestra de que se trata contiene 0,0748, debe considerár
sela, a lo menos, como sospechosa.
I'na buena agua potal ile debe eonteaer, por lo menos, mas de la
mitad de la cal al estado de carbonato i en la que es
pende a
Iqui
que la Compañía de Agua Tarapacá Limitada, el carbonato de cal
no aleanza a la décima parte, pues solo contiene 0,338 grs.
El uso de las aguas calcáicas es conocido de todos: ellas entor

pecen la acción del jugo gástrico.

Conteniendo la mavor parte de la cal al estado del sulfato son

jndiiestas. Al llegar al intestino grueso, esta sal puede reducirse i

dar nacimiento al hiilrójctio sulfurado que la sangre reabsorbe en

Ademas, el uso frecuente de las aguas que contienen mucha cal

al estado de sulfato dan oríjen a la formación de cálculos vesicales

i hasta hai hijieuisias que ereen que esas aguas son
capaces de cau

ri) El total de cloro eu esta agua la hace que se

califique como

-. ■-.... husa. VA máximum nal era ble de este

cuerpo es de ( 1.041» grs, i

la muestra de que se trata contiene 0,0074 o sea 0,111 grs. de clo

ro sódico por litro,
k) El grado hidrotrímétrico permanente, o sea, la dureza des

pués de la ebullición del agua, indica que la mayor parte de la cal

correspondiente se encuentra al estado de sulfato,
n) En resumen, el agua que como potable consume la ciudad
de Iquique dehe considerarse como sospechosa en cuanto a clo
ro, sulfato de cal, residuo i grado hidrotrimétríco perma
nente
 Debe considerarse mala
por la sílice i nociva por el exce
so de ácido sulfúrico de los sulfatos.-

El agua potable, entre tanto debe sin

ser
límpida, agradable,
color ni olor, no debe contener
amoníaco, ácido nitroso, ni canti
dades notables de cloruro, sulfatos ni nitratos; no debe contener
compuestos metales tóxicos; i debe contener una dosis pequeña de
sales calcáreas indispensables para la nutrición.
El Consejo de Hijiene Pública de Francia ha establecido en un

cuadro adoptado por el de Santiago el máximum de sustancias

toleradas que deben contener las aguas, i
que se inserta en seguida:

0,15 0,040 o,0o0ao,010 +0,100

Acido sulfúri-
0,002 a
5,10,030, +o.i>3i +0,C5IJ
Materias or

gánicas u

oxíjeno O.uo n.002 II.UII3 a M.004 +0,004

Materias or

proTu'etos
(pérdida por
íb. 2 I) O.oi Ü.Otl) O.04U :i ll,l>70l +O.UIII
Grado hidro-

tota! 5 a 15

Basta, pues, lo espuesto, para dejar establecido que, bajo el

punto de vista del abastecimiento de! agua potable de Iquique, la
(.■¡miad
carece de la necesaria hasta
para las exijencias mas indis
pensables de la vida, i que, en cuanto a su calidad, aun cuando el
color opalino que lia cobrado últimamente no indicara un aumento

en las
proporciones del sulfato de cal contenido i correspondiera
a una mera alteración física, ella aparece como un mal permanente
que compromete la salubridad pública i la vida de los habitantes.
 Se ha que la "Tarapacá Water Works C" Limited"
si-
podido creer

halla amparada por uu

prívilejio; pero no lo fué la concesión hecha
a Mr. Hart, ni tampoco podría apoyarse en la concesión hecha a

la Compañía.
En efecto, primera de sus cláusulas dice: 'La Municipali
en la
dad concede permiso a la Compañía "The Tarapacá Water Work?
C Limited" para el uso de las calles, plazas i terrenos de su propie
dad a fin de que tienda cañerías i coloque los demás aparatos con
ducentes a abastecer de agua potable a la ciudad."
No espresa en contrarío la duración del permiso i, por consi

guiente, la Municipalidad puede ponerle término en eualquiei

tiempo. Si así no hubiera sido, todavía la lei de municipalidades

que rejia en el momento de celebrarse el contrato, limitaba a diez
arios la duración de las concesiones municipales i, por consiguiente.
la concesión estaría próxima a estinguirse.
Sin duda que es digno de con sideración qik no -e ui¡ai.)»e.a be por
una ruinosa competencia de otras obras análogas el capital que
contó con las seguridades de que la competencia era imposible,

pero esta consideración desaparece ante el interés público i la satis

facción de la primera de las necesidades de un pueblo. Jii-titic;>.
todavía el desahucio los antecedentes de la negociación i las pin
gües utilidades que ha obtenido la Empresa i con las cuales,
igno
radas en Chile, se han con usura compensado los accionistas de

Servicios como los del agua

potable parra las ciudades no son de
aquellos que la administración pública, encargada de velar por el
bienestar i salubridad de los habitantes, pueda entregarlos a mano
de los particulares i ni siquiera a la libre competencia de los indus
triales, liajo este punto de vista se comprende el error de la conce
sión hecha a Mr. Hart en 1882; pero la administración carecía en-

tónees de recursos
para dotar de agua potable a
Iquique, la necesi
dad era ineludible i la Empresa aparecía benéfica delante de los
males que orijinaha el monopolio.
Las grandes empresas de servicios públicos, por su naturaleza,
por los grandes trabajos de instalación que requieren, la manera
como se desarrollan i las combinaciones financieras a
que dan orí-
 "

jen los ellos invierten aun dentro

capitales en se istituyen,
del réjimen de la s absoluta libertad d. idustrias, un
monopo-
i arbitra las poblaciones i
hijiene pública i prí-

Solo a la adtr i
pública deben, pues, corresponder 1<
grandes servicio micipales, Í así, los destinados a la provisio
de agua potable i de
aquellos que, destinados a servir al pu.
blo, deben pertenecer al pueblo i ser dirijidos
dirijido"- i administrad.
administrados pot
los delegados del pueblo.
No'podria pensarse tampoco en la cspropiacl de la actual Em-

presa; la espropiacion a nada conduciría sino a inntener la actual

insostenible situación, porque no podría suministrar mayor can

tidad de agua ni mejorar sus condiciones.

Como negocio, la especulación seria Inaceptable. Su valor comer
,aal seria enorme, porque tendría que derivarle tic sus pingüe:
utilidades i llegaría a igual o mayor costo que el de la empresi

municipal provectada. Aun estimada

lada por el valor de sus materia

les, no se
justifican: dquisicion, porque ellos se

dudoso aprovechamii 11 otra destinada al acarreo

tidad de agua cuatro veces superi

Finalmente, la actual Empres
residen en Londres, con escepci.

fueron colocadas en
Iquique.
Sus utilidades van, en eonsecnenci a, íntegras al estranjero con

tribuyendo eficazmente al malestar económica que nos aqueja. Un:

empresa análoga municipal dejaría por ei contrario, todas su:

utilidades en Chile i en beneficio de los mismos contribuyentes i

quienes la empresi

Persuadido el Municipio de r el problema del

había otro r la empresa de
agua potable, no

tidad de otras
fuentes mas abundantes i de mejor calidad,
al señor Martínez.
de afanosas investigaciones, el señ<
Después
en 1893 su proyecto tomándola de las vertieut
 -■5«-
son de mui buena calidad i de las con uu míni
que podría contarse
mum de 30 litros por segundo. El detallado i minucioso presu

puesto formado asignaba a las obras un costo total de un millón

cuatrocientos setenta i nueve mil quinientos noventa i nueve pesos

Aunque se habia cuidado de medir la capacidad de las vertien

tes en dos distintas ocasiones, se
creyó que su caudal era deficiente
i parece, ademas, que no se contó con In seguridad absoluta deque
la capacidad fuera constante, i el provecto fué abandonado,
En 1897 el mismo señor Martinez ausiliado de otros injenieros
encargados .le las ni vela en mes, completó otro proyecto que satis-
lacia eu
gran parte el aprovisionamiento de buena agua polablc
para Iquique i que constituye la base del presente.
Bn su informe, después de desechar como inconveniente la idea
de reunir cuatro vertientes de Pica que habrían procurado un es
caso caudal de quince litros por segundo i habrian obligado til
mantenimiento de la doble cañería de agua dulce y salada, no pu-
diendo tampoco pensarse en llevar a la Triana las bombas para
elevar el agua, por el mismo inconveniente i por no ser potable, el
señor Martinez dice:

"Informaciones tomadas en Pica me

condujeron a visitar las
vertientes di 1 valí, de üuisma, que tiene su d e se1 rn boca dura como

a cinco kilómetros al S, 0. de Pica.

Grande fué mi sorpresa al encontrarme con un abundan lei-audal
de agua pura, límpida i de sabor agradable."
Hé aquí el análisis del agua déla quebrada Chintaguai, en el
valle de Pica, a
que se refiere:

ii.o.'is;,
0,020
0,0172
 Amoniaco Iibie n.llnti-
ld. aluminio de .
D.llllu:
Cloro ... i ).('."> I
Acido sulfúrico 0.078"i
Id. nítrico. . . . . ,\o hai
Id. foslóiieo \,, ]„„

O.\í|c:io voiisnuiulo por la u-.,-iteria org;'-iica. ... ",'i'W

Grado liidiométmo total. ... , . l :-,;

Id. id. permanente . . . 1 5

Id, id. temporal l>:7.a
Metala lóslo.s X,, h„\

CON 7LOS CCKHI'OS COMIHNA1IOS

Cloruro de sodio 0,084

Sulfato desodio 0,0739
Sulfato de calcio 0,039
Silicato de sodio 0,0347
Silicato dealúmina 0,0243
Carbonato de calcio 0,028
Carbonato de magnesia 0,008
Óxido de fierro 0,002

'C. En cuanto al cloro que esta agua contiene, podría a lo mas

emisiderársela como sospechosa; pero si se considera que ese
cuerpo
se encuentra enal estado de cloruro de sodio, esa sospecha habrá
.ledisiparse lambiin *¡ -c licué presente que no existen nitratos, ni
ácido fosfórico, lo que indica que aquel cuerpo no proviene de des

composiciones de oríjen animal.

D. Por la cantidad de ácido sulfúrico contenido en esta agua.

podría considerársela como mala; pero debe también tenerse pre

estado de sulfato de
sente que la mayor parte de él se encuentra en

/;. Por la cantidad de oxíjcuo que ha consumido la materia or-

sospechosa; i siendo sabido que las materias orgánicas disueltas

en el agua se oxidan fácilmente, hasta desaparecer, por diversas
 —
.6o —

causas, declaramos que esta agua es

potable en cuanto a mate

ria orgánica.
Fundado en estas consideraciones, dice el señor Guajardo, "i las
que se mencionan en el comentario, he declarado que el agua refe
rida es
potable i habrá de mejorar su calidad con las obras hidráu
licas que deberán llevarse á cabo, caso de que se le adopte para
proveer con ella á Iquique.'

"Las aguas del valle de Chintaguai, que tienen su nacimientoen

la altiplanicie andina bajan por una quebrada angosta i profunda
hasta el Salto de Chintaguai en donde comienza el valle propia
mente dicho con un ancho variable ha si a su desembocadura en la

pampa del Tamarugal.

En épocas de aluviones, la quebrada es un torrente: pero en

épocas normales bai.-i a unos cuarenta litros por segundo en la

estrecha garganta del hervidero de Chintaguai.
Hasta el salto de ese nombre el terreno es completamente estéril
i solo desde el hervidero comienzan los sembríos de los moradores
de Matilla que, en el ultimo rol de contribuciones, se valorizan en
sesenta i cinco mil pesos, sin contar algunas propiedades cuyo
valor no alcanza a dos mil pesos,
Las aguas de! valle se distribuyen por mitad entre los sembríos
del valle i las huertas de Matilla.
Tanto las primeras como las últimas se hacen cu un terreno
arenoso que consume
próximamente cinco veces mas
agua qu? los
terrenos del valle central de Chile.
Con un
empleo racional del agua que necesitan Lis huertas de
Matilla se puede, pues, pensaren la adquisición de las que consume
el valle: mayormente si, como lo decimos mas adelante, se almace
nan
para su mejor aprovechamiento las aguas ordinarias i las de
lascreces perdidas sin ningún provecho eulos arenales de la pampa
El embalse es
perfectamente posible i de poco costo, bastando
para ello aprovechar lo que la naturaleza ofrece en el mismo valle.
Existe allí, en efecto, un considerable ensanchamiento del valle
seguido de una estrecha garganta en roca viva de conglomerado
Volcánico de unos cuatro metros eu su base i de veinte de eleva-

El cierro de esta garganta por un

trauque es, pues cosa fácil,
procurando tras de sí una enorme
capacidad para un lago artificia]
quesería el gran regulador delcons'imo i el receptáculo de las

No pudiendo hacer el puerto de Iquique su abastecimiento de

agua potable sino a costa de grandes sacrificios, es lójico pensar
en hacer un uso discrecional de ese
precioso elemento.
La distribución por medidores o llaves de aforo esla única i allí
donde el particular la pida, por estanque de aforo.

En este orden de ideas podremos concluir que una dotación de

setenta litros por habitante i por día es suficiente.
3i tomamos, pues, treinta litros de los cuarenta que en época
escasa corre
por la quebrada de Chintaguai, tendremos para Iqui
que una provisión diaria de treinta litros multiplicado por ochenta
i seis mil cuatrocientos igual a dos millones quinientos noventa i
dos mi!, que, a razón de setenta litros por habitante, bastan para
una
pob'acion de dos millones quinientos noventa i dos mil setenta

igual treinta i siete mil habitantes."

Por lo que hace al costo de las obras, he aquí el resumen de sus

detalilesi

Escavatioiies . . . - $ 77.x55.00
Rellenos 38,y27.00
Cañertus 1104.204.40
Capiaeiot... . MO.ÜG4.00
surtidores de de Rinconada 11.753.70
Estanques ...ero .

Estaiiqua. del Alto de Hospicio +7.753.70

Estanque regulador de Iquique 31,565.55

Piezas
especiales . 2,(íS7.57
Empaquetadores ... 113,077. 50
Fletes. . 222.y4O.20
Indemnizaciones i otros gasto- 100,000.00
Cinco por ciento para quiebra de cao crías i otros 04,401.40

Asciende, pues, el presupuesto del señor Martines a ia suma de

 —
IÓI —

un millón cuatrocientos setenta i nueve mil doscientos treinta idos

pesos, treinta i ocho centavos ($1.479,232.38), habiéndose esti-
mado en moneda de dicziocho peniques por peso.
Aunque la gran jeuerali lad de las obras no demandarían hoi

por causas que no es del

papel-moneda,
suma en caso
mayor
esplicar, habría que considerar el alza estraordinaria que las cañe
rías i artículos de fierro han esperimentado en los mercados estran-

jeros i que elevan el costo de las cañerías i artículos concernientes,

en un tercio de lo presupuestado,
El estanque de captación que se formaría empotrando un muro

de piedra en la roca, se ha estimado que embalsaría un millón

de metros cúbicos que asegurarían la consiguiente provisión del
servicio i alejarían el peligro de la escasez en épocas de sequía.

No espresa el proyecto cuál seria el costo del agua en Iquique;

pero él NO EXCEDERÍA DK OCHO A NUKVK CENTAVOS DE DIECIOCHO

peniques el metro cerneo, lo queMunicipio procu

permitiría al
rarla al público tan barataSantiago, bien la regulan-
como en si
zacion prudencial del consumo exijiria un precio mayor i limita-
i'iones especiales por medio del aforo o la capacidad de lascañerías
surtidoras délos domicilios.

El. f HOVECTO 1 SUS RTELACIONKS CON OTKOS SERVICIOS NECESIDADES

Contando Iquique con el abastecimiento del agua potable, reali

zaría en su beneficio muchas economías i, en el del público, otros
bienes de consideración.
Desde luego, se ha dicho en el preámbulo del proyecto que se re
fiere al pago de la deuda al Banco de Chile, el costo de la Cañería
de Desagües se eleva a $ 1.160,000.
Al iniciarla, se concibió la ejecución de cinco mil servicios que,
con la base de una tarifa calculada sobre el costo que tendrían las
obras i los considerables gastos que demandaría el sostenimiento
del servicio, se creyó que llegaría a producir doscientos cincuenta
mil pesos al año. Solo el costo de sostenimiento, por las incrusta
ciones de moluscos i el funcionamiento délas bombas que elevan
el agua de! mar, ha fluctuado entre sesenta i noventa mil pesos
anuales.

Desgraciadamente, la lei que hizo obligatorio el servicio de los

desagües, sin tomar en cuenta en la fijación de tarifas las condicio-
 -
.63-
nes
especiales de las poblaciones sin agua del norte, echó por tierra
el plan económico de la Empresa, obligándola a renunciar a sus

beneficios i a mantener solo un número limitado de servicios vo

luntarios con una tarifa mayor, cuyo producto anual no excede de

cuarenta mil pesos. Con ello no solo se frustraba el fin benéfico de
la Empresa, sino que, daño
con
irreparable para el Municipio, se

le condenó al desastre.
La nueva
Empresa de agua
municipal está llamada a regulari
zar esta situación, porque con ella el Municipio podrá procurar a
la población el servicio de los desagües en los mismos términos de
la lei jeneral i obtener, como producido, una renta considerable que
le compensará con usura los sacrificios que le ha impuesto. De otro
lado, se
suprimiría el empleo de las bombas i se ahorraría la fuerte
suma
que le demanda anualmente su sostenimiento.

El servicio de las bombas contra-incendios que se creyó que ha

bria de ser innecesario por la presión de las cañerías del agua po

table, ha sido menester conservarlo con las gruesas subvenciones

del Municipio de los años anteriores o con la subvención fiscal
anualmente decretada, entre las que la del actual se eleva a doce
mil pesos.
El
injeniero señor Kaempter.en un estudio sobre el agua potable
de Iquique dice, con relación a la falta de presión en las cañerías:
"¿Qué seria de la población si en casos desgraciados para estinguir
incendios fuese menester utilizar el agua déla actual Empresa?"
••Lo anterior, continúa, puede afirmarlo el que esto escribe, (la
falta deagua); pees, desempeñando el cargo de Administrador del
Ferrocarril Urbano, pudo notar que a ciertas horas del dia no
existe en la cañería la presión necesaria para llenar un estanque
que estaba a cuatro metros del suelo, siendo que los surtidores do
minan la poblacion..i
Con el aumento de agua de la Empresa proyectada, este mal

desaparecería, porque en aquella ciudad donde las construcciones

son
jen eral mente de madera, el agua estaría a la mano en todas
partes para estinguir los incendios en su principio, haciendo inne-
eecario el servicio de las bombas i realizando para el Fisco iel Mu

nicipio un ahorro considerable en este ramo del servicio público.

La Municipalidad ha tenido que consultar en su presupueto

 -
,64 -

para el año próximo la considerable suma de sesenta mil pesos

para la instalación de los elementos necesarios para proveer de
agua de vertiente o pozo a los estanques contra incendios o de de
sagües.
Nadie ignora la carestía de la vida en Iquique a causa de la esca
sez del agua. Los artículos vejctales alimenticios, las verduras son

importadas del sur o de los puertos peruanos.

Cualquier pequeño sitio en que, con los esfuerzos mayores, se

ha va conseguido criar algunos cuantos arbolitos, tienen un ¡nmen-

Se comprenderá, entonces, toda la inmensa importancia del au

mento del agua potable que, abaratándola para la vida i las nece

sidades de la población, permita regar i entregar al cultivo una

estension considerable con el
aprovechamiento del setene délas

He aquí lo que, en su
proyecto, dice el señor Martínez al res|iecto;
..Ajeno a nuestro objeto parecerá talvez que nos ocupemos del
aprovechamiento de las aguas usadas de los desagües; sin embar
go, es lójico que en una ciudad que consigue su dotación de agua a
costa de tantos sacrificios, es lójico, decimos, que se
piense en apro
vechar todos los beneficios que di. 'ha visión ha
| no
procurado en

las mas adelantadas ciudades del viejo mundo romo de Norte Amé
rica. Por esto creemos justificadas las cuatros palabras que a eon-

"El producto de los desagües tienepor equivalente el agua usada,

esto es, unos tres mil metros cúbicos a la
época en que Iquique ten
drá provisión completa. Este será el scw/igi- disponible-,
su

..Las
playas arenosas del Colorado, a dos kilómetros de Iquique,
ofrecen por otra parte uu vasto campo de los mas
apropiados para
construir terrenos de depuración i cultivo como se hace en Paris,
Londres, Berlin i tantas otras ciudades (con el objeto de restituir
al agua su
primitiva pureza).
"Con un suelo menos apropiado, Edimburgo ha constituido las
mas fértiles praderas que se citan como ejemplo en la agricultura,
"En Barking, chácara de Lodge, en que el terreno es
compara
ble a las playas del Colorado, la cantidad de agua empleada varió
de trece á quince mil cúbicos por hectárea i por año.
metros

"Este ejemplo nos demuestra que con c! sewage de los desagües

de Iquique se pueden entregar al cultivo no menos de setenta hec-
 -
.6s -

tareas; pero quiero suponer que solo se cultiven cincuenta hectá

reas a causa de que las aguas de la zona
baja serán perdidas si no

se levantan con bombas, como se hace en Berlín, por ejemplo.

•
•Si se
comparan estos rendimientos a los deeultivos hechos en

campos no regados con sewage, se encuentra una diferencia del

-imple, al doble, al triple i aun al quintuplo en favor de los cultivos

regados con agua de los desagües.
■No solo los rendimientos son mui considerables sino también la
belleza de los productos no deja nada que desear,..

Lo espuesto anteriormente bastaría para decidirnos a la realiza

ción de una empresa que tantos beneficios habrá de producir en
aquel centro de actividad industrial en el que se han radicado tan
valiosos intereses del Estado i de los particulares,
Si se considera el valor que han de tener los terrenos que
enorme

se
rieguen a inmediaciones de la población i que ella, por su situa
ción jeográ tica, está llamada a tener en el porvenir un vasto co

mercio con el pais vecino, seria injustificable

imprevisión que no se
diera a las obras la amplitud que requieren i que otras necesidades
exijen. Me re*iero a la enerjia eléctrica aplicada al alumbrado pú
blico, a la tracción en el ferrocarril urbano, al carguío en los mue
lles del Estado i, si fuera posible, a las pequeñas industrias a do
micilio, todo lo cual puede adquirirse si se abastece a Iquique del

agua que, con un esfuerzo un

poco mayor, puede obtener fácil
mente.

Bl alumbrado de Iquique se hace hoi por una

empresa mista
particular. El servicio público es atendido por electricidad i para-
una i el particular por electricidad t gas. El departamento de elec
tricidad sirve ochenta luces de arco i alrededor de doscientas cin

cuentas luces pequeñas. La Empresa, para la producción delgas

emplea ei carbón ingles o el de Australia. En cuanto al gasto que
demanda el alumbrado público, excede de sesentamil pesos al año,
a pesar de su deficiencia.
La instalación de una empresa municipal de alumbrado público,
de necesidades que debe ser otra de
corresponde, pues, a una esas

las benéficas del agua potable. El Municipio, sin te

adquisiciones
nerla, se ha pues te ya en vía de realizar una empresa de alumbra-
 -
166 —

do eléctrico, dedicando, al efecto, cincuenta mil pesos en su presu

puesto para el año próximo.
El aprovechamiento del agua potable como fuerza motriz llena
ría esta necesidad.
Desde el estanque del alto de Molle se tiene una altura disponi
ble de seiscientos metros sobre la ciudad. Estimando en treinta

litros el agua disponible para el efecto, según el proyecto del señor

Martínez i en catorce las horas de consumo, tendríamos cuarenta
i cinco litros por segundo.
Este caudad disponible con seiscientos metros de altura repre
sentarían trescientos sesenta caballos de fuerza, Pero, haciende
cuenta solo del aprovechamiento útil de las turbinas, del de los di
namos i de las irregularidades naturales del servicio, se tendrían
doscientos caballos disponibles en el eje de los dinamos.
Habría aun una pérdida de quince por ciento en la conducción,
que disminuirá la fuerza a ciento setenta caballos, los que corres
ponde! lan a doce mil quinientos dote Watt. Estimando, por las
espeneneias de Amberes, cincuenta i seis Watt por lámpara de
ilie/iseis bujías, que es el equivalente de un buen quemador de gas,
se tendrían doscienlas veintitrés lámparas.

Aunque ese número de lámparas puedan parecer suficientes, no

bastarían al alumbrado que requiere la ciudad i que, en años ante

riores, se hacia con doscientos veinte faroles a

gas, ochenta i cinco
focos eléctricos de arco i ciento sesenta i cuatro faroles deparafina.

En cuanto a la tracción eléctrica en los tranvías urbanos, no se

ria posible contar con su practicabilidad si las obras debieran eje

cutarse dentro del límite del proyecto del señor Martínez, porque
faltarla el agua para realizarla.
E112dc Marzo de 188,-. se ajustó un contrato entre la Munici

palidad i la actual Empresa del Eerrocarril Urbano, por el que se

concedió a ésta el prívilejio de tender rieles con eselusion de toda

otra '.concesión análoga., i por espacio de veinticinco años, des
pués de los cuales la Municipalidad quedaba facultada para ad

quirir la empresa a tasación de peritos, cm rebaja de veinticinco

por ciento. Los materiales fueron introducidos libres de derechos.
Aunque en realidad esta concesión importó un odioso prívilejio
la Empresa grandes utilidades, ella
que ha as.-gura.lo a no
podría
 -
—
167

embarazar el derecho que la Municipalidad conserva para ejecutar

por sí misma otra Empresa análoga.
La actual recorre con sus líneas de doble vía las calles de Ba

quedano, Juan Martínez i Tarapacá i con una vía las de Vivar, A,

Pinto, Esmeralda i Avenida de Cavancha
El servicio de todas tas líneas se hace con veinticinco coches. La
movilización de esos veinticinco coches, suponiendo un trabajo de
dieziocho horas diarias, demandaría aproximadamente 'un consu
mo anual de quinientos cuarenta mil metros cúbicos de agua, o
sean dieziocho litros por segundo desde los mismos seiscientos me
tros de altura, para producir la enerjia eléctrica necesaria.

El vasto comercio del puerto de Iquique no cuenta con un mue

lle apropiado para la inmensa cantidad de carga de su comercio

marítimo. La fuerza eléctrica o hidráulica, aplicada al movimiento
de carga, podría no solo facilitarse con grandes ventajas, sino que

podría dejar al Estado una renta considerable.

La enerjía mecánica convertida en

agua comprimida o
enerjia
eléctrica, se traduciría en un consumo de mil metros cúbicos de

agua por año, que no seríanperdidos para el servicio del agua po

table i que bastarían aproximadamente, a la movilización de un

millón de toneladas,
Todo indica, pues, que en la realización de las obras que deman
da el puerto de Iquique, deben ser consultadas sus necesidades
actuales, su porvenir i estraordinario desarrollo, i que, para con
seguirlo, es menester procurarle un amplio abastecimiento de agua
potable. La misma actual Empresa, con su escasez, es nn ejemplo
de lo que podría ocurrir mas tarde si desde luego no supiéramos

que, aun con el proyecto del señor Martinez, la locomoción eléctri

co dentro de la ciudad sería impracticable.

Afortunadamente el ensanche del proyecto para una provisión

abundante, aparece bien practicable, sea levantando el muro de
captación en la quebrada de Chintaguai, o reuniendo a las aguas
de Chintaguai, las de Yabricoya.
En el primero de los casos, sabemos ya que levantando el muro
en la estrecha
garganta que cierra la quebrada, según el proyecto
del señor Martinez, se formaría un lago artificial, como el de Pe-
ñ uelas en el que se embalsarían las aguas lluvias de las tormentas

del verano.

Aunque parece que en Chintaguai no tendría objeto la coloca

ción de filtros, por encontrarse el agua en condiciones de estraordi-
naria nitidez, en el caso que las tormentas la enturbiaran, no seria
difícil encontrar a inmediaciones otro sitio aparente que, cerrado,
embalsaría las aguas lluvias, manteniendo en toda su
pureza la
del tranque de captación.
Con relación a este tranque el señor Martinez dice lo siguiente:
"Tratándose de aguas de una estraordinaria pureza como las
de Chintaguai, no hai que pensar enfiltros, ni mucho menos en es
tanques de decantación,
'■El estanque acumulador, menos indis ne ustible que los anterio

res, pues que solo tiene en vista evitar la indemnización que se de

bería a los pobladores de Matilla por desposeerlos de su agua,
asegura, no
obstante, la provisión a Iquique, procurando un em
balse lago cuya capacidad puede ser
o de un millón de metros
cúbicos, o sea, la provisión de un año.''
"El costo de la obra pasaría de cien mil pesos, incluyendo la
no

limpia de la hoya destinada al embalse i algunas obras de protec-

.
Esperando que se haga el gran tranque o
embalse, pueden cap
tarse las aguas en la garganta de Chintaguai sin mus obra de arte

que un pequeño muro de un metro de altura por cuatro de largo i

cincuenta centímetros de espesor, empotrado en la roca que cons

tituye la garganta."

Pero el proyecto que, por el momento, parece mas adecuado,

seria el de reunir a las de Chintaguai las aguas de Ynbricova, de la

misma calidad i pureza. Estudiado 3-a el proyecto de Yabricova,
solo quedaría por estudiar, para conocer su costo, el trayecto en

que,apartándose del proyecto primitivo, condujera sus a

aguas
Chintaguai.
Reunidas las aguas de ambas quebradas, el caudal aprovechable
a sesenta litros
eu Iquique llegaría por segundo, o sean mas o me
nos, ciento treinta litros por habitante, suponiendo una población
de cuarenta mil almas. Con ello todas las obras de mejoramiento
de Iquique podrían realizarse asegura 11 do st 1111 li-.-n.-aero p 11 .eu 11

a ese graa centro industrial del país.

 -
ib9 -

Este mayor desarroyo de la empresa proyectada elevaría su

costo a una suma no mayor de dos millones doscientos mil pesos,

Aunque se elevara a tres millones, el Municipio se halla dispuesto

a echar sobre sus hombros el peso de una
mayor deuda que pueda
servir sin sacrificios estraordinarios,

BASE ECONÓMICA DE LA OBRA

Ha contado el Municipio de Iquique con que, aprobado el pro

yecto de pago de su deuda al Banco de Chile con la justa indemni

zación que el Fisco le adeuda por cánones insolutos i el traspaso
al mismo de una de sus propiedades, se habrá holgado su situa
ción i se le habrá colocado en situación de atender a la ejecución
de las obras. Fuera de esa deuda, las demás que lo gravan no son

de consideración i serán puntualmente servidas con sus recursos

ordinarios.
La aprobación del proyecto destinado a anexarle la comuna de
Pica, sin perjuicio de los intereses en ella radicados, le procuraría
al rededor de treinta mil pesos anuales cercenados aun de sus anti

guas rentas i que se malgastan en el sostenimiento de esa comuna

Realizadas las obras de agua potable, luz i tracción eléctricas i

terrenos de cultivo, las economías del Municipio, en diversos servi
cios estarian representadas por una suma
que se
aproximaría a
cien mil pesos anuales.
La cañería de desagües que hoi aparece ineficaz e improductiva^
no
requeriría de tm a tarifa especial i, dentro de la lei jeneral que
hizo este servicio, tomaría el desarrollo que se tuvo en
obligatorio
mira al construirla, realizando utilidades mui considerables en vez
de las pérdidas que le ocasiona. Podría estimarse, cuando menos,

que las utilidades líquidas (le este servicio no serían menores de

La misma empresa municipal de agua potable le procuraría una

rc.ita mavor aun que aseguraría un subido interés a los capitales

en ello se inviertan. Este servicio i el de los desagües tendrían

que

\o es de presumir que la instalación de una empresa municipal

de tracción eléctrica pudiera tener un costo estraordinario, desde
en su ejecución, tendría mucho avanzado con la instalación
que,
 — -
170

para el alumbrado eléctrico i desde que, una misma, con solo

ma

las ne
yor poder, debería desarrollar la enerjia para ambas i para
cesidades fiscales en el carguío de los muelles.
Podría, pues, decirse que la instalación de la tracción eléctrica
solo demandaría un costo poco mayor que el de las líneas i carros
a
que la fuerza fuera destinada.
La ejecución de estudios i planos de esas obras, con la aproba
ción de la Dirección de Obras Públicas, i las de los campos de depu
al
ración, bastaría encomendarlas, con su
grande importancia,
Presidente de la República, que las emprendería dentro de los re

cursos
que se consulten en la aprobación de este proyecto.
No recibió nunca el Municipio de Iquique subvenciones fiscales,
ni se ejecutó pago de ninguna de sus deudas por el Fisco. Esta con

sideración i la de que los servicios de agua potable en todas las

ciudades de la República se han costeado con fondos del Estado,

arguye en su favor para que el Fisco coopere gratuitamente a la

ejecución de obras que, a su vez, habrán de procurarle, también
gratuitamente el agua potable i la enerjia i alumbrado eléctricos.
Cree el Municipio que la suma de ochocientos mil pesos corres

ponde equitativamente a la asignación fiscal i que con ello podrían

iniciarse los trabajos hasta su total inversión, mientras se contra
ta un empréstito que se destine al objeto.

Contando, ademas, con propiedades que cree del caso sacrificar

para destinar su
producto a las obras proyectadas, juzga que el
Fisco que las ocupa, debe adquirirlas por los precios de su tasa-

Esas propiedades son las siguientes;

Terreno i edificio de la cárcel $ 109,400.00

Terreno i edificio de la escuela Domingo Santa Ma
ría 109,370.00
Terreno i edificio de la escuela superior de niñas 31,960.70
Cuartel de Policía de Pozo Almonte 8,000.00

Cuyo valor total suma $ 258,736.70

harían un total de un millón cincuenta i ocho mil setecientos trein

ta i seis pesos setenta centavos que el Fisco invertiría mientras se
 — —
I7I

contrata el empréstito destinado a la total realización de las

El servicio del empréstito correría a cargo del Fisco. La Muni

cipalidad, a contar desde la promulgación de la lei, pagaría al Fis

co i cinco mil pesos semestrales el l9 de marzo i el 1? de
setenta

setiembre de cada año, que le serían acreditados en cuenta, hasta

la entrega de las obras por el Estado, una vez
que ellas estuvieran
terminadas. Desde esa fecha adelante, la Municipalidad pagaría
al Fisco cien mil pesos en cada semestre en las mismas fechas. Si la

Municipalidad no pagara o demorara sus pagos, el Presidente de

laRepública quedaría facultado para ordenar la administración
fiscal de ambas obras de desagües i agna potable, para dedicar sus
productos al servicio del empréstito.
El Presidente de la República podría, ademas, garantizar el em

préstito con ambas empresas,

Finalmente, sí con los fondos anteriores i los de un empréstito
hasta de ciento cincuenta mil libras esterlinas no fueren bastante a

ejecutar las obras proyectadas, según los nuevos estudios i presu

puestos, el Presidente de la República podrá contratarlas siempre
que la Municipalidad entere la diferencia en arcas fiscales.
Por este medio ni el Fisco
comprometería de un modo inconve
niente responsabilidad, ni la Municipalidad se recargaría cou
su

una deuda mavor, ni surjirian mas tarde dificultades que solo el

Congreso podría resolver.

Fundado en estas consideraciones, tengo el honor de someter a

vuestra consideración el siguiente

PROVECTO DE LEI

Antículo 1" Facúltase al Presidente de la República

de Iquique
para contratar por cuenta de la Municipalidad
las obras destinadas al abastecimiento de agua potable i
su conexión con las cañerías tle desagües de la ciudad sobre
la base de los estudios, planos i presupuestos del injeniero i
Director de Obras Públicas, don V. Martínez.
Facúltase del mismo modo al Presidente tic la República
para qu?, previos los estudios, planos i presupuestos que
obtengan laaprobación de la Dirección de Obras Públicas,
contratelas instalaciones necesarias para el aprovecha
miento de la caida de las aguas como fuerza motriz en el
alumbrado eléctrico de la ciudad i en la tracción eléctrica
de carros urbanos en la misma.
En las autorizaciones anteriores se eom prenderán lam

ínenlas obras necesarias para el aprovechamiento del sevv.-j-

ge de las cañerías en
campos de
irrigación.
Art. 2" Xo obstante lo dispuesto en el inciso primero del
artículo anterior, se liarán nuevos estudios, planos i presu

puestos que consulten el abastecimiento de agua potable

para Iquique con un caudal que no baje de cincuenta litros
por segundo.
Akt. 3v El Fisco concurrirá gratuitamente con la suma
de ochocientos mil pesos de sus recursos ordinarios a la eje
cución de las obras,
Akt. 41-' Para cotnpletarelpago de las mismas, facúltase
al Presidente de la Repiibliea para contratar un empréstito
cu el esterior hasta por ciento cincuenta mil libras esterli

nas a un Ínteres que no esceda del cinco por ciento anual i

dos por ciento de amortización acumulativa, pudiendo dar
en garantía las mismas obras de
aguapotable i la Cañería,
El servicio de este empréstito se hará con fondos fiscales.
Art. 5'-' La Municipalidad, para indemnizar al Fisco, lo
hará en la forma siguiente:

1" Con el traspasoal Fisco de sus propiedades ocupadas

actualmente por éste i que son: terrenos i edificios del cuar
tel de policía, escuela D. Santa María, Escuela Superior de
Niñas i cuartel de policía de Pozo Almonte, por la suma to

tal de su tasación de doscientos cincuenta i ocho mil sete

cientos treinta i seis pesos setenta centavos, libres de todo
gravamen.
2t;> Con la suma de setenta i cinco mil pesos que enterará
semestral mente en arcas fiscales el 1" de Manir i lv' de Se-
 — —
173

ticmbre de cada año, a contar desde la promulgación de

esta lei.

Una vez terminadas las obras i entregadas que sean a la

Municipalidad, las sumas

que ésta deberá enterar en arcas
fiscales se elevarán a cien mil pesos por semestre, hasta la
estincion de la deuda.
Art. 6" Si el costo quedemandelaejecucion de todas las
obras por contratar excediera del producido líquido de las
ciento cincuenta mil libras esterlinas i de los ochocientos
mil pesos de la asignación fiscal, solo se ejecutarán aquellas

para los cuales los fondos sean suficientes, a menos que la

Municipalidad entere previamente la diferencia,
Akt. 7" Se llevará cuenta especial delempréstito i de los

gastos que en cada una de sus secciones demande la ejecu

ción de las obras.
La oficina encargada de la contabilidad deberá pasar
mensualmente un estado de las cuentas ala Municipalidad,
para su inspección.
Art. S" Si después de entregadas las obras a la Munici

palidad no efectuara ésta sus pagos al Fisco o los demora

ra, pasarán al Fisco en administración para destinar sus

productos al servicio
delempréstito.
Art. 9" La Municipalidad quedará obligada a suminis

trar gratuitamente Í a perpetuidad el servicio de desagües i

el agua potable a las oficinas públicas del listado, cuarteles

hospitales, lazaretos, escuelaspúblicas i establecimientos de

educación i beneficencia, i buques de la Armada Nacional.

Siempre que la fuerza eléctrica exceda de la necesaria para

el alumbrado público i de la tracción de los carros urbanos,
será igualmente gratuito el alumbrado eléctrico para los es

tablecimientos mencionados, correspondiendo al Fisco sus

respectivas instalaciones.
La Municipalidad deberá procurar gratuitamente laener-

jía eléctrica para el movimiento de carga en los muelles fls-

cales o el agua destinada a su movilización por presión hi
dráulica.
Art. 10. Declaran se de utilidad
pública lasaguasde las

quebradas de Chintaguai i los terrenos i edificios que se

considere indispensables para la ejecución de las obras,
Art. 11. Cédese a la Municipalidad de Iquique los te

rrenos fiscales que sean necesarios para la formación de

campos de depuración,
El Presidente de la Repúhlica resolverá lo que a este fin
se refiera.
Art. 12. Para que esta lei surta
efecto, deberá celebrar
se previamente el contrato correspondiente entre la Muni

cipalidad i el Fisco.
|. Elias Balmaceda.
St-narlor por Tarapacá.

Lts