La crisis del COVID19 ha venido acompañada de varios efectos secundarios.

A la escasez
de papel higiénico y los DJs de balcón se unen otras desgracias, como la omnipresencia de
escalas logarítmicas en la prensa.
Pero, ¿qué es un logaritmo*? Aquí viene el primer problema: la definición con palabras
cotidianas del logaritmo es casi un trabalenguas:
El logaritmo del número x es aquel número y tal que  10 elevado a y nos da x
¿Horrible, verdad? En mis tiempos de profesor, esta otra «definición» siempre me funcionó
mucho mejor. El logaritmo de x es la respuesta a esta pregunta:

El logaritmo de x es la respuesta a esta pregunta

El concepto queda aún más claro con unos pocos ejemplos:
 log(10) = 1, porque 10 elevado a 1 es 10
 log(100) = 2, porque 10 elevado 2 es 100
 log(1000) = 3, porque 10 elevado a 3 es 1000
 log(10000) = 4, porque 10 elevado 4 es 10000
¿Y cuánto valdrá, por ejemplo, log(31)?, pues este es más difícil de hacer sin una
calculadora, pero es razonable esperar que esté entre log(10) y log(100), esto es, será un
número entre 1 y 2. ¿Y log(524)?, pues así, sin calculadora, sólo puedo decir que estará
entre 2 y 3.
Aquí viene la observación clave: mientras que x aumentó de 10 a 100, su logaritmo sólo
aumentó de 1 a 2. Para llegar a 3, ha habido que esperar a que x llegue a 1000. Al 4 no se
llega hasta 10000. En resumen: el logaritmo de x aumenta mucho más despacio que x.
¿Y esto por qué es útil?
Pongámonos en la piel de un epidemiólogo. Cada día están recibiendo datos actualizados
del número de casos de infecciones, un número que, por desgracia, crece cada vez más
rápido en las primeras fases de la epidemia. Si representamos información como esa en
escala lineal (la escala a la que todos estamos acostumbrados), los datos correspondientes a
hace unos días quedan completamente opacados por el enorme tamaño de los actuales. La
escala logarítmica arregla esto, como mostramos en la imagen de abajo.

Simulación (sin valor predictivo alguno) del número de personas que han sido infectadas,
en escala lineal y logarítmica. Los datos en ambos gráficos son exactamente los mismos. La
escala, en cambio, es lineal en el gráfico superior y logarítmica en el inferior
Esto es especialmente importante cuando se comparan resultados entre, por ejemplo,
diferentes países. Estos días todos hemos oído expresiones como «España está en la misma
situación que Italia hace unas semanas». Si queremos visualizar esto gráficamente,
representando los datos en escala lineal no vamos a ver gran cosa, mientras que en escala
logarítmica vemos todo más claramente (ver abajo). Y, al menos lo que yo veo, no resulta
del todo tranquilizador.

Para los que quieran hilar más fino

El lector más inquisitivo se estará preguntando: ¿y por qué el logaritmo?, ¿acaso no hay
otras funciones de x que aumenten mucho más despacio que el propio x? Sí, sí que las hay,
pero el logaritmo funciona especialmente bien.
La razón por la que usamos precisamente un logaritmo es porque los epidemiólogos han
establecido que la tasa inicial de crecimiento del número de casos es de un 33% diario (lo
de tasa inicial es importante, ya que esta tendencia acabará por reducirse**). Esto equivale
a multiplicar por 10 el número de casos cada ~8 días. Esto es, el número de casos crecerá
inicialmente como 10 elevado al tiempo pasado medido en periodos de 8 días. Esto
significa, entre otras cosas, que se tarda el mismo tiempo en pasar de 1 a 10 casos, que de
10 a 100 (8 días en ambos casos).
 En escala logarítmica, gracias a la capacidad del logaritmo para «deshacer» potencias de
10, un incremento a tasa fija se convierte en una línea recta (línea punteada en el gráfico de
arriba). El objetivo prioritario de las autoridades es hacer que las curvas crezcan más
despacio que ese 33% diario lo antes posible. Es decir, que estén menos inclinadas que la
línea punteada.

Referencias

 Hilo de Twitter de John Burn-Murdoch (en inglés), analista de datos del Financial

Times.
Qué son los virus

Los virus son microorganismos compuestos por ácidos nucleicos y proteínas que solo
sobreviven y se reproducen cuando se alimentan de un ser vivo, que se conoce como
células huésped. No están considerados como beneficiosos para el organismo, llegando a
causar enfermedades en algunos casos graves.
Entre los virus considerados como más trascendentes se encuentran el Ébola o el virus
de VIH, entre otros.

Qué son las bacterias

Por su parte, las bacterias son microorganismos unicelulares que tienen la propiedad de
crecer y reproducirse por si mismos. En algunos casos llegan a ocasionar enfermedades.
En cierta medida se puede decir que el organismo precisa de las bacterias para funcionar
correctamente.
En órganos genitales o en el intestino hay bacterias que se ocupan de mantener el adecuado
equilibrio. El verdadero problema reside cuando el cuerpo se encuentra con un exceso de
bacterias o cuando es nociva.
Estos microorganismos se encuentran presentes en distintos alimentos como pueden ser
el kéfir o el yogur, productos probióticos, en donde la presencia de bacterias se consideran
beneficiosas para la salud.
Principales diferencias entre virus y bacterias
 Los virus resultan siempre perjudiciales para la salud, mientras que las bacterias
pueden ser beneficiosas.
 Las bacterias son organismos vivos que tienen una célula, mientras que los virus
precisan para mantenerse vivas de células huésped.
 Las enfermedades vinculadas a las bacterias y consideradas infecciosas necesitan de
un tratamiento con antibióticos, mientras que en el caso de los virus utilizaremos
vacunas o antivirales.
Referencia
https://okdiario.com/salud/diferencia-virus-bacteria-2794214