Bulletin Hispanique

La población y Ia estructura social de Venezuela en las primeras

décadas del siglo XIX
Federico Brito Figueroa

Citer ce document / Cite this document :

Brito Figueroa Federico. La población y Ia estructura social de Venezuela en las primeras décadas del siglo XIX. In: Bulletin
Hispanique, tome 69, n°3-4, 1967. pp. 347-364;

doi : https://doi.org/10.3406/hispa.1967.3909

https://www.persee.fr/doc/hispa_0007-4640_1967_num_69_3_3909

Fichier pdf généré le 07/05/2018

LA P0BLACIdN Y LA ESTRUCTURA SOCIAL
DE \'ENEZUELA
EN LAS PR IMERA DECADAS DEL SIGLO XIX

La poblacibn venezolana presonta aJgun os cambios de ordon

morfologico y estructural en las primeras décadas dcl siglo xix
en rclacion a la morfologia quo tenia al finalizar el periodo
colonial. Algunos de esos cambios estaban condicionados por c1
caractcr de la guerra nacional dc Independcn cia y de las gue-
rras civiles siguientes, en cierto sentido una proyc ccion de la
primcra. Las acciones armadas diezmaron pucblos entcros e
impulsaron hacia las Antillas la mi gracion en masa de la « gente
do condicion blanca ». Se acelero c1 proceso de mcsti zaje, con
cyidentc prcdom‘inio de la poblacion ncgra y mulata y sc re-
dujo a una minima expresion la estrati ficacion basada en la
organi za cion en castas, proceso liquidad o de finitivamente con
la progresiva evoluoion y emancipacion de la mano de obra
esclava. Pcro la concentracion y distribucion regional de la
poblacion contin ufi presontando las mismas caracteristicas que
en c1 periodo colonial, exprcsada en la formula : ol 80 % dc la
poblacion concentrad a en la rcgion costero-montañosa, cl 1*- %
en los Llanos y el 2 % on Guayana *.
En 1822 la poblacifin fue estimada en 767.100 habitantcs, al
ano siguiente en 766.100, y en 1825 en 785.000 habitantcs, y
posteriormente, en el mismo año, on 781.633. Pero los padrones
levantados poi la Sccr etaria de Interior y Sustici a arrojaron
solamente 685.212 habitantcs, de los cualcs cstaban considc-
rados 616.545 como « personas libres », 50.000 como csclavos
y 26.578 como « indios indepcndientes y selvâticos ». Sin em-
bargo algun as rccopilaciones, sobre todo el Censo de Colombia,
4 . Cf. Federico Brito r igueroa, Historic econ6 mica p social de Veriez tiela, (’. ara-
cas, 1966, vol I p&g. 237.
 LA P OB LAC ION Y LA E ST R U CT U R A SOC I AL D E V E N EZ U E LA 353

registraba 20.606 esclavos ; la Provincia de Carabobo, 4.059 ;

la Provincia de Barquisimeto, 2.32t ; la Provincia de Coro,
1.465 ; la Provincia de Cuman a, 1.481 ; la Provincia de Tru-
jillo, 1.371 ; la Provincia de Barinas, 1481 ; la Provincia de
Barcelona, 941 ; la Provincia de Mérida, 698 ; la Provincia de
Margarita, 233, y la Provincia de Apure, 158 esclavos, region
est a ultima de economia ganadera .
la mano de obra esclava en Venezuela en 1834

28J
‹› .I
20.0(It ›

Este descenso de la mano de obra esclava reflejaba un pro-

ceso : la sustituci on progresiva — en las relaciones de produc-
eion — de la esclavitud por modalidades de la servidumbre.
Cierto ya desde las ultimas décadas del siglo xvi i i ambas rela-
ciones coexistian, pero estaba llegando un momonto en el cual
una comenzaba a predominar sobre la otra. En efecto, en la
cuarta d écada dcl siglo xIx habia en e1 pais 9.125 plant aciones
en situacion de cultivo y 30.665 hatos, valorados en 90.087.818
pe- sos. La mano de obra, en conjunto, incorporada a esas dos for-
mas de actividad economica aseendia a 215.124 personas ;
el 83 %, cs decir, 179.165 personas, formaban en los cuadros
de la categoria que hemos denominado peonaje en con diciones
de servidumbre : trabajaban en las plantaciones hatos, en prin-
cipio mcdiante un sa lario pagado en alimontaci on , y ademñs
cultivaban la tierra pagando renta-trabajo o renta-espeeie. El
 LA P OB LA CI O N T L A E ST RU C T U RA SO C I AL D E V E N EZ U E L A 357

décadas siguientes y el cual se re flcja en la estrati ficaci on de

la poblacion. En efecto, en la cuarta década del siglo xIx,
sobre la base de una poblacifin total de 945.348, la estrati-
ficacion étnico-social presenta las siguientes caracteristicas
10.000 blancos descendientes de las antiguas « familias do condi-
cion » ; 160.000 « blancos de oriJla », mestizos-blaneos, en ge-
neral ; 686.974 mulatos, zambos, negros libres ; 35.959 esclavos ;
10.418 indigenas en proceso de aculturacion, es decir, organiza-
dos en centros poblados y en calidad de indios libres, y 42.000 « in-
dios selvaticos », distribuidos en las zonas marginales.

dna estrati ficaci6n étnico-social de la poblacidn

venezolana en la I V década del st glo X I X

1Ct),U

La situa cibn de los indigenas, de hecho, en la rcalidad socia1,

poco se diferenciaba de la condici on de low esclavos. De 1530
hasta 1840 fueron reduoidos y concentrados en cien pueblos de
misioncs unos 26.000 indigenas, espccialmente en los Llanos y
en Guayana. Estos pueblos tcnian generalmente una existoncia
chimera porque los indigenas preferian habitar libremente en
las selvas que estar sometidos al regimen de mision es, y tam-
poco habitar en aldeas cercanas a las poblaciones porquc los
amos de plantaciones general mcnte los obligaban a trabajar
de modo gratuito, con el apoyo de las autoridades locales y re-
gionales. Hay algunas descripciones que prescntan el cuadro
de la exploracion de los indigenas venezolanos en estas cuatro
primeras décadas del siglo XIX, Sobre todo en las zonas de
Guayana :
Los indios del Cantén Rlo Negro no estén seguros ni en sus casas
2tulfctiri this pan ique. 24