TEMPLO DE APOLO EN BASSAI

CONTEXTO, SIGNIFICADO, AUTOR Y CARACTERÍSTICAS

CARLOS BONETE VIZCAÍNO

ARTE GRIEGO Y ROMANO

1º HISTORIA E HISTORIA DEL ARTE

El templo como casa de dioses

El templo griego se empezó a gestar con las primeras construcciones de madera y ladrillo.1 Su
función, así como su disposición, cubrirían necesidades cotidianas pero terminaron derivando en
una simbología especial a la que correspondían plantas rectangulares (impuestas ya en el siglo VIII
a.C). El significado es un conceptos que tratamos brevemente.

La construcción de un templo supone, por encima de todo, una dedicación (anathema) a la

divinidad que motiva una connotación religiosa basada en la compensación de sus esfuerzos. En
este caso, los recursos humanos y materiales contribuían a ese presente para la divinidad, que
tendría que premiar a los griegos.2 Por ello el templo no se tiene como un fin en sí mismo sino que
actuaba como morada del dios a través de una gran escultura que se albergaba en el interior de la
naos. En esta sala se daban ofrendas y se doraba a la divinidad concreta de la región. En el
opistodomos se guardaban los objetos sagrados (ta hiera). Ahora bien, en ningún caso las
ceremonias y los sacrificios eran celebrados en su interior sino que se realizaban en el exterior.

Redescubrimiento

El templo de Apolo Epicurio en Bassai es un ejemplo único de la creación artística a finales del
siglo V a.C. Se encuentra localizado en una ladera del monte Kotilion de Figalia, una antigua ciudad
de la Arcadia, que hacía frontera con Mesenia. Este último aspecto está estrechamente relacionado
con la simbología del templo.

Dos fueron los factores que ayudaron a descubrir esta construcción en 1811. Por una parte, el
declive del Impero otomano facilitó la entrada de "arqueólogos" o buscadores de tesoros
occidentales y, por otra, la mentalidad diociochesca, movida por la Ilustración, situó la arqueología
como la principal acción de búsqueda de lo clásico, considerado como elemento formador de las
altas clases sociales. Además, Winckelman supo dar una interesante visión del arte grecorromano,
que hizo a los jóvenes viajar, a través del Grand Tour 3, para conocer de primera mano el pasado
antiguo.

1Marco Vitruvio Polión: De architectura, Libro II, Cap.I, pp. 22-23. Consultado en "http://es.slideshare.net/
Sacagoironic/los-diez-libros-de-architectura-vitrubiopdf" a 29 de marzo de 2015.
2 Tony Spawforth: Los templos griegos, Ed. Akal, Madrid, 2007, pág. 74.
3Katharina Lau: El Grand Tour: el signo de educación de un gentleman, De arte: revista de historia del arte,
Nº. 11, 2012, pp. 131-142.
Sería un grupo integrado por los arquitectos Ch. R. Cockerell, J. Foster y K. Haller von Hallerstein
y el cónsul austríaco en Grecia, G. C. Gropius, el que descubriría el templo de Bassai, trasladando
al Museo Británico algunas de sus piezas, de las cuales destaca el friso de mármol.4

Contexto. Simbología, identidad y relación geográfica

Si nos centramos ahora en la situación del santuario de Apolo en Figalia, debemos afirmar que la
conexión con la Parrasia y la Trifilia (montañas circundantes) lo convierten en un bastión
geoestratégico. Esto en una época de arduos conflictos motivados por el triángulo geopolítico
Figalía-Mesenia-Esparta que definirá al templo como un hito de resistencia arcadia y por tanto,
como una voluntad de expresar y preservar su identidad en tiempos de guerra. De hecho, en
659 a. C. Figalia se rindió a los espartanos aunque consiguió expulsarlos con la ayuda de los
orestasios, quienes murieron en la lucha.5

La existencia de este santuario extraurbano, que actuaba como frontera territorial, a nivel material y
perceptivo, evidencia que Figalia ya era una polis en el Arcaísmo. Su actividad se dispara, los
exvotos almacenados en su interior aumentan, se utiliza la piedra, se tiende al monumentalismo, etc.
Todo esto apunta, por medio del sistema religioso, que la sociedad se vuelve compleja. Además las
fuentes nos hablan de murallas (s. VII) en la lucha con los lacedemonios, lo que hace más probable
la existencia de una polis y no de un ambiente rural o aldeano.6

El templo vendría a ser, en resumen, una muestra de poder y dominio del territorio, acotado por
reducidos límites que se verían en peligro de absorción, y dentro de los cuales los figalios daban
ejemplo del grupo dominante, ya que los templos son, generalmente, resultado de iniciativas
elitistas. La relación con estos grupos sociales tiene su ejemplo más palpable en los ritos de
iniciación que convertían a un adolescente en ciudadano.

Apolo Epicurio

El culto a Apolo se evidencia, arqueológicamente, a partir del siglo VIII a.C, y pervive con las
sucesivas transformaciones del templo, el cual llega a su cenit con el Clasicismo. La guerra se
identifica directamente con Apolo y con el santuario pues las ofrendas consistían en armas y figuras
consideradas pequeños guerreros, y su situación limítrofe apunta a la creencia de que un dios podía
proteger al pueblo figalio. Por ello, Apolo es considerado protector de los guerreros. Además, según

4Jorge Egea: Del XIX al XXI: miradas sobre lo clásico a través del estudio del Friso del Templo de Apolo
Epikourios en Bassai. Arte, individuo y sociedad, 27(1), 2015, pág. 24.
5Pausanias: Descripción de Grecia, Libro VIII, 39, 3-5, Ed. Gredos, Madrid, 2008. Introducción traducción
y notas de M. Cruz Herrero.
6M. C. Cárdete Del Olmo: Identidad y religión: El santuario de Apolo en Basas, Studia historica. Historia
antigua, Nº 21, 2003, pp. 50-57.
Pausanias, el nombre de Epicurio se debe a la peste que asoló Figalia durante la Guerra del
Peloponeso, y cuyas consecuencias se vieron reducidas por el dios flechador.

El autor y sus innovaciones

Sería raro que las polis más pequeñas, como Figalia, tuvieran un especialista en la construcción de
templos, por lo que, en este caso, sería un profesional, venido desde fuera, el que realizó el templo.
Se trata de Ictinos, autor del Partenón, que aceptó el proyecto aun sabiendo los peligros que corría.
Atenas había salido de una plaga y se trasladaba a un territorio desconocido, lejos del mito de la
Arcadia feliz, pues abundaban los mercenarios aliados de Atenas. Sería este hecho, una alianza
político-militar con Atenas, el que explique el carácter bélico del templo así como la presencia de
Ictinos.7

El templo de Apolo en Bassai supera los condicionantes estilísticos comunes a los templos en la
época. Es por esto que resulta un ejemplo único que rompe el molde de lo clásico. Uno de los
aspectos que nos llama la atención es su orientación norte-sur ya que, en general, los templos solían
orientarse desde el eje este-oeste. El cambio en el eje de orientación se debe, sin duda, a su
vinculación con Apolo, dios de la luz solar. Además Ictinos añade una entrada de luz lateral con el
fin de iluminar la estatua de Apolo, que habría sustituido, según Plinio, a una antigua de madera.
Estos accesos laterales se repiten, por ejemplo, en Tegea.8

Características formales

Nos encontramos ante un templo períptero y hexástilo de planta rectangular (40x16m), constituida a
partir del opistodomos, el ádyton, la naos, y el pronaos, con peristilo. La columnata exterior
corresponde al estilo dórico (por lo que puede ser considerado un templo dórico) y está hecha en
piedra calcárea gris, muy dura y de una cantera local. En el pronaos y el opistodomos observamos
dos columnas in antis también dóricas, y en la cella vemos dos filas de cinco columnas, en este caso
jónicas. Al fondo de la cella encontraríamos una columna corintia flanqueada por columnas jónicas.
Dicho esto, debemos resaltar la importancia que confiere la presencia de los tres estilos en un
mismo templo, algo que no se repite en ningún otro templo. Por último, el material de los capiteles
jónicos, de los frisos y las metopas es el mármol de Doliana.

Se conserva el estereóbato, el estilóbato y las columnas acanaladas. En los elementos sostenidos, lo

último, lo último que ha llegado a nuestras manos es parte del entablamento, formado por dos filas
de piedra. Se encuentra decorado en su parte superior mientras que en la inferior permanece plano.

7 Jorge Egea: Op. Cit., pp. 25-26.

8 Tony Spawforth: Op. Cit., pág. 90.
Las piezas existentes hasta el momento del arquitrabe corresponden al código "Ao", con seis
fragmentos, y al "Ap", con cuatro piezas. Sus alturas varían desde 0,705 a 0,779 metros.9

Por su parte, la decoración podía ir en el interior de los templos, es decir, en la naos o en la

columnata. De esta forma, los templos dóricos atenienses del siglo V a.C vendrían definidos por las
bandas escultóricas situadas en las salas interiores. En nuestro templo descubrimos un único
ejemplo: un friso íntegro compuesto por 23 bloques de mármol. Mide 31 metros de largo y 63
centímetros de alto.10 La originalidad de Ictinos llegó a este friso, de estilo jónico, situado en el
interior de la naos. La innovación estriba en el expresionismo que mezcla la crueldad y lo salvaje
con lo refinado; Arcaísmo y Clasicismo se integran en las guerras de las amazonas y centauros,
tratadas magistralmente mediante el claroscuro. Claro está que las imágenes no tenían sólo un fin
ornamental sino que actuaban como símbolos descriptivos y morales, como ha ido ocurriendo con
el paso de los siglos, no sólo en el arte griego.

Bibliografía

CÁRDETE DEL OLMO, M. JESÚS: Identidad y religión: El santuario de Apolo en Basas, Studia
historica. Historia antigua, Nº 21, 2003, pp. 47-74.

COOPER, FREDERICK: The Temple of Apollo Bassitas: The architecture, ASCSA, Baltimore,
1996.

EGEA, JORGE: Del XIX al XXI: miradas sobre lo clásico a través del estudio del Friso del Templo
de Apolo Epikourios en Bassai. Arte, individuo y sociedad, 27(1), 2015, pp. 23-40.

ELVIRA BARBA, M. ÁNGEL: Arte y Mito. Manual de Iconografía Clásica, Ed. Sílex, Madrid,
2008.

LAU, KATHARINA: El Grand Tour: el signo de educación de un gentleman, De arte: revista de historia del
arte, Nº. 11, 2012, pp. 131-142.

SPAWFORTH, TONY: Los templos griegos, Ed. Akal, Madrid, 2007.

Fuentes primarias:

Cayo Plinio Segundo: Historia Natural, Madrid, 1624. Traducción y notas de Gerónimo de Huerta.

Marco Vitruvio Polión: De architectura, Libro II, Cap.I, pp. 22-23. Consultado en "http://es.slideshare.net/
Sacagoironic/los-diez-libros-de-architectura-vitrubiopdf" a 29 de marzo de 2015.

Pausanias: Descripción de Grecia, Ed. Gredos, Madrid, 2008. Introducción, traducción y notas de
M. Cruz Herrero.

9 Frederick A. Cooper: The Temple of Apollo Bassitas: The architecture, ASCSA, Baltimore, 1996, pág. 200.
10 Jorge Egea: Op. Cit., pp. 27.
Figuras

Detalle del Templo de Apolo en Bassai

Plano y perspectiva interior

Elemento de metopa. Museo Británico.

Elemento de metopa. Museo Británico.

 Restos del templo dórico de Apolo en Bassae

Vista actual del Templo de Bassai -lado O.- cubierto por una capa de restauración.
Arcadia. Ciudad y territorio.

Los frisos de Bassae