C LASE 12

M ONOTONICIDAD

Definición 12.1. Sea f : I → R una función definida en un intervalo. Decimos que f es cre-
ciente si para todo par de puntos x1 , x2 ∈ I, x1 < x2 implica f (x1 ) ≤ f (x2 ). Decimos que f es
estrictamente creciente si para todo par de puntos x1 , x2 ∈ I, x1 < x2 implica f (x1 ) < f (x2 ).

De manera análoga podemos definir funciones decrecientes y estrictamente decrecientes. Una

función de cualquiera de estos cuatro tipos se denomina monótona.

Ejemplos. Los siguientes son ejemplos de funciones monótonas.

1. La función f : R → R definida por f (x) = x es estrictamente creciente, porque x1 < x2

implica x1 < x2 .

2. La función f :] − ∞, 0] → R definida por f (x) = x2 es estrictamente decreciente.

3. La función f : [0, +∞[→ R definida por f (x) = x2 es estrictamente creciente.

4. Toda función constante es creciente y decreciente a la vez.

Cuando una función f creciente es derivable, las pendientes de las rectas tangentes al gráfico
de f comparten una particularidad, ellas son positivas, como está ilustrado en la figura 12.
Para caractizar esta particularidad necesitamos el siguiente teorema.

Teorema 12.2 (Teorema del valor medio). Sea f : [a, b] → R una función continua en [a, b] y
derivable en ]a, b[. Entonces, existe un c ∈]a, b[ tal que

f (b) − f (a)
= f 0 (c).
b−a
Sea I un intervalo. El interior de I es el conjunto I menos sus puntos extremos. Por ejemplo,
si I = [0, 1[ entonces su interior es el intervalo ]0, 1[.

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 y y = f (x) = x3

0.5

0.25

x
-1 -0.5 0.5 1
-0.25

-0.5

Figura 12.1: La pendiente de las lineas tangentes nunca son negativas.

pendiente f 0 (c)
y

f (b) − f (a)
f (b) pendiente
b−a

f (c)

f (a)
x
a c b

Figura 12.2: http://www.xtec.cat/˜fgonzal2/graficas.htm

Teorema 12.3. Sea f : I → R una función continua en el intervalo I y derivable en el interior de

I.

1. f 0 (x) ≥ 0 para todo x en el interior de I, si y sólo si, f es creciente.

2. f 0 (x) > 0 para todo x en el interior de I implica que f es estrictamente creciente.

3. f 0 (x) ≤ 0 para todo x en el interior de I, si y sólo si, f es decreciente.

4. f 0 (x) < 0 para todo x en el interior de I implica que f es estrictamente decreciente.

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 Deseamos probar 1 y dejar los demás como ejercicio. Primero, si f 0 (x) ≥ 0 debemos probar
que x1 < x2 implica f (x1 ) ≤ f (x2 ). Por el teorema del valor medio aplicado en el intervalo
[x1 , x2 ] existe un punto c tal que

f (x2 ) − f (x1 )
= f 0 (c) ≥ 0.
x2 − x1
Como x2 − x1 > 0 esto implica que f (x2 ) − f (x1 ) ≥ 0. El recı́proco es más sencillo y se deja
como ejercicio.

Ejemplos. Para las siguientes funciones monótonas usamos el teorema anterior.

1. La función f : R → R definida por f (x) = x3 es estrictamente creciente, porque f 0 (x) =

3x2 la cual siempre es positiva excepto en cero. Pero en cero se puede verificar que también
cumple la definición, entonces será estrictamente creciente.

2. La función exponencial es estrictamente creciente, porque su derivada (ex )0 = ex es siempre

positiva. Lo mismo ocurre con el logaritmo natural.

3. La función f :] − ∞, 0[→ R definida por f (x) = x4 es estrictamente decreciente, porque su

derivada f 0 (x) = 4x3 es negativa en su dominio.

Ejemplo 12.4. Se tiene que la función de ingreso esta dada por I(x) = −2x3 + 9x2 − 12x + 100.
¿En qué rango de ventas obtenemos un ingreso creciente? Por el teorema anterior es suficiente
encontrar los puntos x donde f 0 (x) ≥ 0. Como f 0 (x) = −6x2 + 18x − 12 = −6(x − 1)(x − 2),
entonces −6(x − 1)(x − 2) ≥ 0 implica x ∈ [1, 2].

Como hemos visto antes, si una función es constante su derivada es cero. ¿Qué podemos decir
sobre el recı́proco? La respuesta la damos en el siguiente corolario.

Corolario 12.5. Sea f : I → R continua en su dominio y derivable en el interior de I. Si f 0 (x) = 0

para todo x, entonces f (x) = c donde c es una constante.

En efecto, del teorema anterior tenemos que f es creciente y decreciente al mismo tiempo, es
decir, f (x1 ) ≤ f (x2 ) y f (x1 ) ≥ f (x2 ) para todo par de puntos en I. Esto implica que la función
es constante.

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