Lección 23: Femicidio

En clases anteriores nos referimos a ciertas formas de violencia por

motivo de género, incluyendo el acoso sexual y la mutilación genital
femenina. En esta clase cubriremos un delito especial cometido en
contra de las mujeres: El femicidio. Luego de aludir al contexto
general de discriminación y violencia, lo definiremos y
describiremos su extensión, lo clasificaremos y mencionaremos
algunas críticas levantadas contra el mismo.
1. Discriminación y violencia contra la mujer. La Convención
de Naciones Unidas Para la Eliminación de Todas las Formas de
Discriminación contra la Mujer (CEDAW), define la discriminación
como “toda distinción, exclusión o restricción basada en el sexo que
tenga por objeto o por resultado menoscabar o anular el
reconocimiento, goce o ejercicio por la mujer, independientemente
de su estado civil, sobre la base de la igualdad del hombre y la
mujer, de los derechos humanos y las libertades fundamentales en
las esferas política, económica, social, cultural y civil o en cualquier
otra esfera”.
De manera similar, el fenómeno de la violencia contra la mujer es
definido en la Convención Interamericana de Belém do Pará como
“cualquier acción o conducta, basada en su género, que cause
muerte, daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico a la mujer,
tanto en el ámbito público como en el privado”.
Por lo tanto, la categoría jurídica específica de femicidio debe ser
estudiada en base a tales conceptos jurídicos, dado que ellos
proporcionan el marco normativo y sociológico dentro del cual el
femicidio opera.
En este contexto, la primera Directora Ejecutiva de ONU Mujeres,
Michelle Bachelet, hizo un llamado en 2013 para “fortalecer los
sistemas de justicia; capacitar a la policía y a los jueces para

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eliminar estereotipos y prejuicios sobre las mujeres; mejorar los
servicios de apoyo para las sobrevivientes y sus familiares; y
planificar y destinar recursos para prevenir la violencia contra la
mujer y las niñas”. También enfatizó la importancia de la
participación de los hombres en la detención de la violencia contra
la mujer.
2. Concepto. La Organización Mundial de la Salud define
“femicidio” como “el asesinato intencional de las mujeres por el
hecho de ser mujeres”. ‘Femicidio’ es un neologismo que combina
“homicidio”, del latín homo (hombre) y caedere (cercenar o matar).
“Femicidio” combina la voz latina para mujer, femina, con la de
homicidio, resultando en “femicidio”.
Vale la pena destacar que algunas activistas feministas aducen que
el concepto preciso debería ser el de “feminicidio” en lugar de
“femicidio”, puesto que el primero reflejaría la intención misógina
tras el acto, mientras “femicidio” podría corresponder a cualquier
muerte femenina, sin importar la motivación tras la misma. No
obstante, la expresión “femicidio” está más difundida en la
literatura y en los sistemas jurídicos. Ha sido tipificado como delito
en Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Suecia.
3. Extensión. Cada año, aproximadamente 66.000 mujeres son
asesinadas en todo el mundo. Las tasas más altas de femicidio
corresponden a El Salvador, Jamaica, Guatemala, Sudáfrica y Rusia.
Los femicidios son perpetrados a través de una variedad de medios
atroces, incluyendo lapidación, apuñalamiento, golpizas, quemas,
decapitación, ahorcamiento, degollamiento, lanzamiento de ácido,
disparos y estrangulamiento.
El caso de Ciudad Juárez, en México, es particularmente infame.
Entre 1993 y 2005, se reportaron más de 300 casos de asesinatos
de mujeres en esa ciudad, junto a cerca de 4.000 más mujeres

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desaparecidas durante el mismo periodo. El caso captó la atención
del Comité de CEDAW en 2002, a raíz de las acusaciones hechas por
varias ONGs. Eventualmente fue llevado ante la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos en ese mismo año, y luego
fue enviado a la Corte Interamericana de Derechos Humanos en
2007. Esa Corte declaró en 2009, en su fallo sobre el caso “Campo
Algodonero” que México había violado sus obligaciones bajo la
Convención Americana de Derechos Humanos. Declaró que en
Ciudad Juárez existía una situación de “discriminación estructural”
en contra de las mujeres, quienes eran asesinadas como tales y
porque se habían vuelto más competitivas que los hombres en la
industria local algodonera. Se dice que el término “femicidio” fue
acuñado por primera vez para referirse a estos asesinatos en
Ciudad Juárez, si bien las feministas ya lo utilizaban en la década de
1970.
4. Clasificación. En un informe de 2012, la Relatora Especial de la
ONU sobre la violencia contra la mujer, Rashida Manjoo, identificó
los siguientes tipos de femicidio: (i) Femicidio cometido por parejas
íntimas, sufriendo las mujeres el 77% de los asesinatos domésticos
en el mundo; (ii) femicidio debido a acusaciones de brujería; (iii)
“matanzas de honor” para limpiar la reputación de la familia de la
víctima luego de adulterio, embarazo e incluso violación; (iv)
femicidios cometidos durante conflictos armados; (v) femicidios
relativos a dotes matrimoniales, cuando sea que la dote de la novia
es considerada como insuficiente. Una forma particularmente atroz
de asesinato por dote es la “quema de novias” (conocida en países
como India, Pakistán y Nepal), por la cual se finge un accidente
doméstico resultando en la quema viva de una mujer cuya familia
no pagó una dote suficiente; (vi) femicidios de mujeres indígenas;
(vii) femicidio como resultado del crimen organizado y del tráfico de
personas; (viii) femicidio debido a la orientación sexual o la
identidad de género; y (ix) otras formas de femicidio, tales como la

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quema viva de viudas junto a sus esposos fallecidos y el infanticidio
de mujeres.
El Consejo de Derechos Humanos de la ONU acogió el informe de la
Relatora Especial y recomendó a los Estados mejorar el acceso de
las mujeres a la justicia y terminar con la impunidad.
5. Críticas. La creación del “femicidio” como categoría legal ha
provocado ciertas críticas desde distintos círculos. Para comenzar,
los defensores de la diversidad cultural aduce que criminalizar el
asesinato de mujeres, sin importar la cultura en la que tenga lugar,
podría dar lugar a una imposición de Occidente sobre otras culturas.
Sin embargo, es importante recordar la opinión de la Comisión de la
ONU sobre la Condición de la Mujer: “La Comisión insta a los
Estados a condenar enfáticamente toda forma de violencia contra la
mujer y las niñas y a abstenerse de invocar cualquier costumbre,
tradición o consideración religiosa para eludir sus obligaciones en
cuanto a su eliminación según se desprenden de la Declaración
sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer”.
Asimismo, algunos expertos en derecho penal lamentan la
tipificación del “femicidio” como una invención inspirada por el celo
de las intervenciones feministas en el ámbito jurídico. Algunas
activistas feministas, por su parte, denuncian el concepto de
“femicidio” como otro mecanismo más para imponer diferencias
injustificadas entre hombres y mujeres, por el cual solamente los
hombres podrían sufrir el “homicidio” propiamente tal, mientras las
mujeres serían consideradas como objetos merecedores de especial
protección por medio del “femicidio”. De este modo, proponen el
término alternativo de “genericidio” para referirse a un asesinato en
base al género de la víctima, sea masculino o femenino.
Ahora – aparte del hecho de que el femicidio ha sido usado en la
tradición del common law desde al menos el siglo XIX – no debemos
olvidar que todas las ramas del derecho, incluyendo el derecho

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penal, son instrumentos diseñados para satisfacer necesidades
humanas, y no símbolos fetichistas que no pueden ser alterados o
evolucionar.
En el caso del asesinato de mujeres por el solo hecho de ser
mujeres, no estamos tratando con simples homicidios, tal como en
el caso del genocidio no hablamos de la agregación de homicidios
individuales sino de la intención de destruir un grupo humano como
tal. El derecho debe proteger a los individuos que están, de hecho,
en una posición especial de vulnerabilidad dentro del hogar, e
incluso dentro de algunas culturas. Si, desde la antigüedad, la casa
de un hombre ha sido considerada como su castillo, lo cierto es que
todo castillo tiene su rey, sus sirvientes y su calabozo, donde las
mujeres pueden ser dejadas en una posición particularmente
vulnerable, “siempre esperando la muerte, siempre temiendo ser
ejecutadas”, como ha señalado la Relatora Especial de la ONU.
De este modo, la criminalización del femicidio debería ser vista
como una medida especial que apunta hacia la obtención de la
igualdad sustantiva entre hombres y mujeres, como explicaremos
en una futura clase dedicada a dichas medidas.
Gracias por su atención. Por favor visiten moocchile.com y vean
nuestra próxima clase.

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