PARQUE NACIONAL COIBA

Zoraya Castrellón
Encargada de pesca artesanal y zona marino costera de la isla de Coiba

El Parque Nacional Coiba fue creado como área protegida mediante la Resolución de
la Junta Directiva # 021 del 17 de diciembre de 1991, del entonces Instituto Nacional de
Recursos Renovables (INRENARE), mediante el acuerdo de cooperación establecido entre
los gobiernos de Panamá y España. Está situado en la Provincia de Veraguas y limita al norte
con el Distrito de Las Palmas, al noroeste con el distrito de Soná y el resto con el distrito de
Montijo.
Estudios varios evidencian la existencia de poblaciones y restos precolombinos que
datan de 500 años AC. Fue ocupada por los españoles, desde los inicios del siglo XVI. Desde
1919 ha funcionado como colonia penal del Gobierno panameño, lo que ha contribuido a su
conservación (el Parque posee más de 240 km de costa, casi todas conservadas en su estado
natural), además de impedir su colonización, ya que sus únicos habitantes son los reclusos, los
miembros de la Policía Nacional, Personal de la Autoridad Nacional del Ambiente y los
funcionarios que trabajan con la Agencia Española de Cooperación.
El Parque Nacional Coiba, tiene una superficie de 270,125 hectáreas o sea 2701.25
kilómetros cuadrados, de las cuales 53,528 son territorio insular (islas) y 216,543 son
marinas, lo que le convierte en unos de los parques con mayor superficie marina protegida en
el mundo. La Isla de Coiba tiene una superficie de 50, 314 hectáreas siendo la más grande del
pacífico centroamericano. Además tiene 8 islas menores (Jicarón, Jicarita, Canal de Afuera,
Pájaros, Uvas, Brincanco, Coibita e islas Contreras), unos 30 islotes y numerosas rocas
diseminadas en todo el Parque.
La temperatura media es de 26 ºC y la precipitación gira en torno a los 3,500 mm. En
Coiba existen numerosos ríos, bosques primarios predominantes, bosques intervenidos por la
actividad de la colonia penal y extracciones forestales de tiempos pasados.
Entre 1993 y 1997 se aprueba el Plan de Manejo del Parque y se inicia la construcción
y habilitación de la estación biológica, con la asistencia y colaboración de la Agencia
Española de Cooperación Internacional (AECI), en donde se han censado a la fecha, 36
especies de mamíferos, 147 especies de aves y 39 de anfibios y reptiles con un alto grado de
endemismo.
El Parque cuenta con una gran biodiversidad de flora y fauna tanto marina como
terrestre. Contiene un riqueza florística importante, constituida por un bosque húmedo
tropical y muy húmedo premontano, que ocupa el 82% del territorio insular. De estos, el 76%
es bosque primario, con especies como maría, cativo, pino de coiba y alcornoque entre las 44
especies conocidas.
Coiba constituye la tercera reserva forestal del pacífico panameño, con bosques
primarios conformados por grandes árboles, lianas, epifitas, helechos, etc. Cuenta con 1,758
has. de manglar y 1,105 ha de catívales.
Cabe destacar la presencia de especies únicas o endémicas como el ñeque de Coiba, la
zorra de Coiba, el mono aullador de Coiba, y otras comunes como el venado cola blanca, el
cocodrilo babilla, cocodrilo aguja, serpientes x, boas, iguanas verdes y negras, tiene una de las
más importantes poblaciones de guacamayas rojas del país y cerca de 20 especies y
subespecies de aves endémicas.
Cuenta con una plataforma de arrecifes de coral de 150 ha, la segunda de mayor extensión del
Pacífico Oriental Tropical y otras menores que albergan gran diversidad de peces, moluscos,
crustáceos, como también coral de fuego.
A sus aguas llegan ballenas jorobadas, pilotos y orcas; manadas de delfines moteados
y en sus playas desovan tortugas loras, caguama, carey y tres canales. Entre los grandes peces
podemos mencionar mantarayas, tiburones (gata, tigre), merlín, bonitos, etc.
Cuenta además con lugares turísticos como: Sendero de los Monos, Isla Granito de
Oro, Manglares de Santa Cruz, Mirador de Cerro la Torre y la estación biológica, pozos
termales de las Salinas, Islas Cocos, etc.

Mapa del Parque Nacional de Coiba

Foto 1. Tortugas que se encuentran en Coiba (Fuente: autor)

Foto 2. Peces de Coiba (Fuente: autor)

 Foto 3. Ñeque de Coiba (Fuente: autor)

Foto 4. Árbol de bosque primario en la isla de Coiba (Fuente: autor)

Foto 5. Playa Granito de oro (Fuente: autor)

Foto 6. Isla Granito de oro (Fuente: autor)