Sentido del tacto

La investigación del sentido del tacto está todavía en mantillas,

aunque promete resultados de interés médico, por ejemplo, en lo referente a la anorexia nerviosa

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1. LOS NIÑOS JUEGAN CON EL

AGUA. Desde pequeños captamos el
entorno no sólo con los ojos y los oídos,
sino sobre todo a través del tacto.

56 Mente y cerebro 10/2005

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Mente y cerebro 10/2005
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57
 Sensores para todos los casos
El principal escenario de los sucesos
táctiles se halla en la piel. Alojadas en SECCION DE LA DERMIS
la hipodermis, las células de Merkel (SIN PELOS)
permiten a los dedos resolver detalles
espaciales hasta de sólo 0,5 milíme-
tros. Mientras las terminaciones ner-
viosas libres detectan los estímulos
móviles más ligeros, los corpúsculos de
Meissner son decisivos en el control al
asir los objetos. Los corpúsculos de
Ruffini reaccionan con particular sen-
sibilidad a los estímulos de estiramiento
CONDUCTO
en la piel, pero también en las articu-
EPIDERMIS
SUDORIPARO
laciones. Junto con otros receptores,
como los husos tendinosos de Golgi, CELULA
informan sobre la posición de las extre- DE MERKEL
midades. Los corpúsculos de Pacini, TERMINACION
repartidos por muchas zonas del cuerpo NERVIOSA
(por ejemplo, en la hipodermis, en las LIBRE
articulaciones y en los órganos inter- PAPILA
nos), reaccionan preferentemente a los HIPODERMICA
estímulos vibratorios; las oscilaciones
algo más lentas son amortiguadas por
CORPUSCULO
las lamelas.
DE MEISSNER
FIBRA
CORION

HUSO TENDINOSO NERVIOSA

DE GOLGI AMIELINICA
FIBRA
NERVIOSA
FIBRAS MEDULADA
MUSCULARES
CAPILAR

VASO LINFATICO

ESPESAMIENTO
NERVIOSO
FIBRA NERVIOSA
FIBRAS NERVIOSAS
MEDULADA
MEDULADAS CELULAS ENVOLVENTES
DE SCHWANN
CORPUSCULO DE RUFFINI
(LIGAMENTO ARTICULAR)

FIBRAS
DE COLAGENO

ESTRATOS DE LAMINILLAS
CON HENDIDURAS
LLENAS DE LIQUIDO
FIBRAS
TENDINOSAS
TERMINACION
NERVIOSA

FIBRA
JULIUS ECKE N. KRSTIC (HUSO TENDINOSO DE GOLGI),

NERVIOSA
N. HALATA U. MUNGER (CORPUSCULO DE RUFFINI)

MEDULADA

CAPSULA

LAMINILLAS
CAPSULARES
VASO SANGUINEO
FIBRAS
TENDINOSAS
CORPUSCULO DE PACINI

58 Mente y cerebro 10/2005

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MARTIN GRUNWALD
Mente y cerebro 10/2005
Investigación de las delicias del tacto
En nuestros días, los fabricantes pro-
curan que su nuevos productos pre-
senten un “diseño táctil”óptimo, atrac-
tivo para la venta. Se examina qué
materiales del envase podrían lograr
que un licor aumentara su cuota de
mercado; o también qué dureza debe-
ría tener el asiento de un coche depor-
tivo para adaptarse al estado de ánimo
del potencial comprador. Pero en el
tema de la consistencia del yogur la
cuestión se complica; los alemanes
interpretan como signo de calidad que
el yogur sea cremoso, en tanto que
los franceses consideran que un yogur
bueno y sano debe ser ante todo flo-
culoso.
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3. CONEXIONES PARALELAS. El
sentido del tacto nos posibilita que, con
los ojos vendados, el ángulo captado en
una palanca de un aparato se transporte
a una segunda palanca con una
imprecisión de pocos grados.
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59
 ESTIMULOS
DEL PROBANDAS SANAS (A - J)
TEST A B C D E F G H
4. PERCEPCION DESFIGURADA. En
comparación con las mujeres sanas, las
enfermas de anorexia hallan mayores
dificultades en reproducir en papel los
relieves (arriba) palpados a ciegas. Además,
el córtex parietal derecho de su cerebro
se encuentra menos activo al palpar los
relieves (derecha).
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5. ¿COPIA DE LOS HUMANOS?
Asimo, el robot humanoide, puede
caminar con relativa seguridad e incluso
subir escaleras.
PROBANDAS ANOREXICAS (K - T)
M N O P Q R S T
MARTIN GRUNWALD
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MARTIN GRUNWALD estudia, en el labo-
ratorio de investigación del EEG y del sen-
tido del tacto de la clínica psiquiátrica de la
Universidad de Leipzig, la percepción táctil
y sus aplicaciones clínicas.
Bibliografía complementaria
DER BEWEGTE SINN. Dirigido por M. Grun-
wald y L. Beyer. Birkhäuser Verlag; Basilea,
2001.
F EELING BUMPS AND HOLES. R. Flanagan y
S. J. Lederman en Nature, vol. 412, págs.
389-391; 2001.
Mente y cerebro 10/2005