La poblacin de Chile

A cuanto asciende,-Como se ha formado.-En que proporcion crece.

Pol A lberto Edwards

-gQuB dice la Estahistica? BBstamos ya L a base de ellas es el censo, que wmo to-
er, 10s seis mi~ll~onesde habitanteel dos mben, consiste en el recuento inldividual,
He aqui una pregunta que se me dirige va- hecho en un dia determinado, de todoe 10s ha-
rias veces por semana y que, francamente, es- bitantes del pais.
toy y a aburrhlo de contestar. Hark, pues, lo Aqui comienza, sin embargo, el escepticis-
que ese cajsiro de banco a quien le robaron el mo de la gente. Cuando 1'0s resultados de un
reloj y que, cansado de narrar su aventura a censo no coarespondem a 10s anhelos patrid-
cuaiitos acudian a cobrar un cheque, acord6 ticas y a las fantasias optimistas de cada
imprimir un relato fidedigno del suceBo eon mal, se afirma e x d t e d r a que est6 mal he-
todos 10s detalles itnaginables y lo pmztba cho, y que no debe tomfirsele en cuenta. Mu-
junto con el respectivo rollo de bibletes a 10s cho m & ha de creerse, s e g h tales estadiski-
ofici ogoa pregunt ones. cos de oca~i6n,a 10,s cLlculos hechos a ojo de
-&Quiere usted &ar tan impuesto COmO bnen vardn en un momento de entnsiasmo y
yo Ue cuanto &e refiere a la poblacidn de Chi- sin base de ningfin g6nero.
le? dire en adelante a 10s que me hablen del Annque ad contar la poblacidn pue'de incu-
asunto. Pues, si no le Cree a las publica&- rrirse e n algunos errores, salta a la vista qne
lies oficiaks, coxnpre el "Panifico Magazine" el r e s u h d o sera s i m p r e mfis digno de f e
del mes de febrero. Alli encantrarfi mi opi- que el olbtenido mediante la apreciacidn
nidn personal. d ? personas del todo inexpertas en la mate
L a Rinolpsis de 1917, estima la poblacidn ria.
de Chile el 1.0 de Enero de ese 850, en Salvo el cas0 de mala f e o falsjficacidn CON
3.944,OOO habitantes. Siendo yo el Director pop6sitos elacborales, y entomes @etiende d
del Servicio de Estadistica y hakkendo he- ordinario a aumentar la poblacidn y no a di
cho perslonalmente la referMa estimacidn, es minuirla, un censo, ' 0
.
1 defeetuoso que sea, 1?0
rasi infitil decir que la j'lzgo m h aproxima- puade omitir m&s del 5 por ciento de 10s ha
da a la veraad que otra cualquiera. bitantes. Cualqniera que haya tornado p
Lo qne la Sinopais no explica, y e8 natural t o en una oprscibn de eaa indole podrh atee-
que asi sea, es la forma cdmo se procede a t i p a r , por otra parte, que es may difkil qlie
-$ nvaluacimes, y 10s motivos que existen llegue a producirse un error sem'ejante. Aho-
para ere6rsetlas fidedignas, dados loa medios da r a bien, no m necesario dwir que el m l s ex-
qiie se $uede disponer. perto ca,knlista a ojo, no puede calcular ni

117
I
 1865
siquiera la poblruci6n de una ciudad, con una
probabilidad de error menor de u n treinta por
e:ento. Nada mLs absurdo, pues, que condse
nar 10s resultados de un censo por lo que a
uno le parece o mejor dicho, desea.
He dejado aparte el cas0 de falsificsci6n
intencional, que en Cihile &e ha prodmido,
partiicularmente en 1885. Ese aiio se realiza-
ron tuttis estadisticos en 10s variois departa-
nientos, a objeto de haeerles IlegaT a 12,000
o 32,000 haibitantes, cifras exigidas en1tonce-J
por la Constitucidn para elegir uno o dos di-
putedos.
Hay a1 rerspeeto ejemplos muy tipi'ccvs. Mul-
ch& tuvo 18,233 habitantemsen 1875, 18,850
en 1895 y 21,616 en 19OV. En el censo de
1885, intenmediario entre 10s dos primeros,
alcane6, sin embargo, de golpe y zumbido a
33,424 habitantes, un poco mOs de 10s que
necesitaba para temer comstitncionalmente
dos representantes en la C h a r a joven. El
cas0 de Lontu6 es id6ntico: de 19,791 habi-
t:intes en 1875, pas6 a 32,121 en 1885 para
bajar en seguida a 22,187 en 1895 y a
26,299 en 1907.
No es Bste el dnico medio de descubrir ta-
les mhquinas. Cnando se falsifica nn censo,
todqg 10s datos estadisticoa se resienten de
rlio; en el feliz departa&ento que por me-
rlios tan poco decoTosos creice en poblacibn,
se produce ipso-facto insurrenda la esterili-
dad de las innjerw~,y la nupri;rlidail y la mor-
1875 1885
'aiddad relativas b j a n en forma extraordi-
nnria. E110 886 explica, porque las mujerse,
coni0 10s d e m h haihitantes de la localidad,
son en buena parte imaginariae y ni cmai-
brn, ni mueren, ni menos se casan.
C m o se ve, un c'enso no es una oiperaci6n
sin control.
Si la poblaci6n de Chile fuera muy dife-
rente de la que nos did el Censo, que juzgo
bastante perfecto, de 1907, toda nuestra es-
tadisticn denunlciafia este hecho. Pnes bien,
swede l o contrario. Si ealculamos, por ejem-
plo, el consumo de azfiear, oonkrolado como
est& por la Aduana, vemo's que 61 correspon-
cic por cabeza de habitante a lo m8s ordina-
rio y corriente en paises de anOLogas costum-
bres a1 nuestro. Lo mismo ocurre con en ca-
f6, el tC, el trigo, etc.
Es cierito que nuestra natalidad y nuestra
mortalidad aparecen enormes, con relaci6n a
la de lots pa5ses de la Europa Olccidental y Es-
tndos Uni'dos, per0 en cambio la Rusia y loa
Estadqs RalkOnicos exhiben cifras de mor-
talidad relativa sulperiores a las nuestras, y
es daTo que nneskra civilizacidn es m8s e m -
parable a la de estas naciones que a la dr
Franeia, Suiza o Alemania.. .
Oontra las muchw razones cientfficas que
atestiguan c m o vefldadero o muy cercana
B la verdad nuestro bltimo cenm ( m i s ade-
lonte expondremos otras irr,edargiiiblea)
existe 3610 el natural deseo de tener una po-
-------
I
Le poblacibn de Cfhile -----
1907
blaeidii mayor. Contra esta pasidn, muy pa-
tridtica y explicable, no habra argnmento
bastante poderoso.
En Talca, en 1907, la ciudad entera andia
en deseos de tener muahos habitantes. Se hi-
zo de ello cuestidn de amor propio. Gober-
neba entonces aque'lla provincia, mi malogra-
d o antecesor, don Valentin del Campo, y 61
inismo me refirid las niinneiosas precauciones
que se adoptaron a fin de que n i n g h talqui-
no queidara sin scr empadronado. E n 10s
Blubs si! discutia apasionadamente eobre el
probable resultado del censo y se cruzaron in-
finitas apuestas. Los que hablaban de menos
dr 50,0010 habitantes eran mirados de reojo,
cnmo indignos de haber visto la luz en las
margenes del Piduco.
8e eoncibe cdmo trabajarian 10s comisiona-
10s del censo. Cada manzana contd con va-
p.ios empadronadores.. . Se sumaron 110s re-
sultados eon apresuramiento febril.. . Tal-
ea tuvo 38,040 habitantes.. .
En Santiago, salvo algunae personas muy
119
- -- '- .: 4
'2
Iiabituadm a 10s viajes, nadie consentia en
que la ciudad puldiera bajar de 500,000 habi-
tantes. Esbe resultado lo anaunciaban en vis-
ta de aTgumentos tan contundentes como el
do la inmensa niucheidumbre de gente que
so refine a ver paear la proeesidn del Car-
.
men, eta.. Sucedid lo que en Taka, y na-
dip quiz0 weer en el Censo.. ,
Santiago es una ciudad que puede enga-
Bar a gentels muy expertas. Para eompren-
lrrla es prwiso subir a la cumbre del Santa
Lueia o de,l San Crist6bal. Est&habitada en
eriferia de las manzmas. Fuera del een-
tro, en totlo el resto del recinto nrbano pre-
dominan 10s huertos, 10s jandines y hasta 10s
potreroB.
5610 est& edifieada la chscara, lo que ae ve
desde la celle.
El mavimiento extraordinario de 10s tran-
vfas ha sorvido t m b i 6 n de pretext0 plausi-
bles a las ilusiones de muehos.
Es cierto que en relacibn a la poblaeih
Ivm tranvfas santiaguinos transportan m6.s
pasajeros que en la r n q o r parte de las ciu-
dndes de Europa, p r o tambi6n es verdad
que en Norte America el fnovimieat-o relati-
vo es tcvdavia mayor que 6n Santiago.
Ello se explica perfeetamsnte. Como la
cludad es muy vasts en proporci6n a sus ha-
bitantas, el us0 del tranvia es m6s necesa-
rio que en otras capitales donde las d i s h -
cias son mnnores, porquc todo est6 mfts con-
ce-ntrado. Ademhs, la modicidted de la tari-
fa, la pereza de la gente, la falta de hhbitos
de ahorro, la costumbre de trasladarse a1 oen-
tro por oudiquier mdivo, etc., obran aqui
en favor de 10s tranvias. Un oibrero chileno,
a h de 10s mils pobres, mira menos 10s diez
centavos que paga a la conrdactora, que un
burgues acomodado de Franlcia o Alemania.
S o nos agrada caminar. Si algo choca a1 ex-
tranjero en Santiago, son ltos modales pere-
%ozos y lentos de la mueheldumbre. P a r w e
que a todos les cuesta grandes esfuerzos dar
un paso. “Lo3 primeros dias todo el mun-
do me atropellaba en Nueva York”, me de-
cia ayer un santiaguino reci6n llegado de e3a
ciudad.
Veo continuamente a personas que suben
a un tranvia para recorrer menos de diez
cuadras. No exagero.. . Al rev&: me quedo
corto. En la linea de HuBrfanos, la mitad de
10s pasajeros descienden anteg de Colegio o
Chile. $ustralIn.
120
h a s i 1 . Este hecho lo observo diarimente ...
l’ entre laa calks dc Bandera y Brasil hay
0610 ocho cuadra3!! Sin embargo, hay quieneu,
por no amdarlas, se e n c a r m a n colgados del
repleto vehieulo en las posieiones r n b inve-
.
1wihiles.. Ahorran &SI el inmenso traba-
j o de poner un pie delante del otro por espa-
cio de diez niinutos. No es que les falte el
.
tiempo.. Esperan con paciencia el paso dc
UII tranvia todo lo que sea menester.. . Lo
importante es no moverse.
L a digresi6n anterior no as ociosa. El!
sirve para probar cuhn engafiosas pueden s,
las avaluaciones Iiechas sobre bases tales
czlando hay frente a ellas d resultado de un
censo. &&ria absurdo, e?i .&ecto, decir que
dades las circunstancias &puntadas, hay er
Santiago un cuarenta o cincuenta por cien-
to m6s de movimiento en 10s tranvias, que en
una eiudad eurapea, doncde la poblaci6n vi-
ve en un espacio cuatro veces menor y la
gente es mucho m6s activa y econ6mical N6,
nor derto. Sin embargo, las avaluaciones del
censo y las que se pretende deducir de ese
movimknto 8610 difieren en un treinta por
ciento. I
I1
i
Pero 10s censos no son irmpugnados bniea- 1
mente “ a ojo”. Es muy frecuenta o h , par-
I
i
4rgentina. Rumania.
 --
.. --.-..------IpI
___-. - pobl&ci& de chile ;.I;.--~_;=_------~-L-=-=

ticulannontc a 10s viejos, frases parecidas a niortalidad. I h t r e 1854 y 1865 fu6 est? a-u-
Oetas: mento de "(70 y iioy aleaiiza todavia a Lyla
.
--8CBmo$. . Dice usteld que Chile tie- eii'ra baetante elevada (1.657'0). Para diuero
0,000 habitantes.. . o mismo que seria un inter& pequefio, pero para una po-
estudi6 GeograXia. blaeidn es de lo rn& alto que conocemos rn
Iniitil es decir que se t r a este cas0 de paises que no rtreiben una fuerte corriente
una simple ilusidn. Cuando 10s qu.e tal afir- inmigratoria.
1 inan estudiaron Geografia, la poblacidn de Es cierto que en 1os'Estados Unidos el au-
t Chile no alcanzaba ni siquiera a la mitad de mento anunl de la poUlacidn ha fluctuado en-
esa cifra. t r 2.077' y 3.597'0; pero si se descarta el au-
IIe aqui ell resultado genew.1 de 10s iilti- niento por inmigracih, estas cifras quedan
8. mos censos: rcduaidas a un mitximnm de 2,8070 ea 1840
cq y a un minimum de 1.497'0 en 1900; cifra es-
Aiios Poblacidn iiltima muy inferior a la de Chile.
__ -_ Los estadisticos llamqn aumento vegetati-
1854. . . . . . . .. 1.439,418 vo de la poblacidn el que resulta del exce-
d e n t e de 10s naicimientos sobre las dafuncio.
lies, -sin tomar en cuenta la ipmigracidn y la
1885. . . . . . . . . 2.527920 einigracih. Es eatisfaetorio dejar constan-
1895. . . . . . 2.712J4.5 cia de que Chile es uno de 10s paiees mhs f a -
1907. . . . , . . 3.249,279 \oraeidols del mundo a este reepeeto. L a Ar-
1917 (Calcalada) . . . 3.944,035 gentina apenas nos supera; la Anstradia nos
iguala; todos loa demhs paises e s t h en con-
-4 primera vista el aumento no parece muy tLici6n inferior a la nuestra.
grande, pero lo es en realidad. Un pdis que En el cuadro siguiente encontrarh el CU-
n n re'eibe una- inmigraci6n considerable, ere- rinso lector el aumento vegatativo mud de
ce finicamente por el exceso de 10s nacimien- 10s pafses civilizados de l a tierra:
tos sobre las defuneiones. Si la poblacidn
inicid es pequeiia, el aumento en n h e r o s Argentina. . . . . . 1.8%
absolutos no p e d e ser muy grande, asf co- Australia. . . , . . . 1.7%
mo la renta de un capital exiguo es siempre Ohale. . . . . . . . 1.7%
insignificante, por bueno que sea el inter68 Rumania. . . . . . . 1.6%
que gane. Ahora bien: el tanto por ciento Hollanda. . . . . . 1.5%
de nuestTo aumento annal ha sido siempre Estados Unidos. . . . 1 .570
niuy saltisfsctorio, a pesar de lo crecido de la Serbia. . . . . . . . 1.4%

Holanda. Serbia. Dinamarea. Ruria. Qlemania.

121
Rinlnndie . NONega . .
Italia Hnngria . Inglatara . Eseocia .
Dinamarca . . . . . . 3.4% El cuadro siguiente es muy instrustivo a1
Alemania . . . . . . . 1.370 Irspecto:
Finlandia . . . . . . . 1.3%
Noruega . . . . . . .
Italia . . . . . . . .
1.2%
1.2% -
Paises
.
Aumento 70 anual
Hungria.' . . . . . . 1.2% Argentina . . . . . . 5.20.
Gran Bretafia . . . . . 1.1% CanaldB . . . . . . . 3.78
Sueeia . . . . . . . 1.1% Australia . . . . . . . 3.26
Austria . . . . . . . 1 . 1% Rumania . . . . . . . . 2.03
Espaiia . . . . . . . . 1.0% Xstados Cnidos . . . . 1.72
Buiza . . . . . . . . 1.070 Berbia . . . . . . . . 1.72
BQlgiea. . . . . . . 0.8% Chile. . . . . . . . . . 1.65
Irlanlda . . . . . . . 0.6% Rusia . . . . . . . . 1.60
Franria . . . . . . . . 0.3% Holanda . . . . . . . 1.41
Almania . . . . . . . 1.36
Finlandia . . . . . . . . 1.30
Se comprende que en 10s paises en que no Jq6n . . . . . . . . . 1.23
existe movimiento inmigratorio o emigratorio Suiza . . . . . . . . . 1.17
eonsiderablas, o en que estitn m& o menos B6lgiea . . . . . . . . . 1.08
compensados ambos, como es el cas0 de Chi- Dinamarea . . . . . . . 1.05
le. el aumento absoluto de l a poblacirjn es Inglaterra . . . . . . . 1.04
identic0 a1 vegetativo . E n canbio 10s pai- Italia . . . . . . . . . 1.03
ses que reciben muchos inmigrantes. (Argen- Noruega . . . . . . . 0.95
tina. Australia. cte.) ven aumentar sus ha- Austria.1Tungrin . . . . 0.80
hitantes en mayor proporci6n Lo contra- . Sueeia . . . . . . . . 0.74
rio sucede a 10s p a i s a que son teatro de una Eseocia . . . . . . . . 0.27
.
emigracidn eonsiderablc. como sucede en I t a - Franria . . . . . . . . 0.15
lia. Alemania. Espafia. etc .
Tampoco Chile. apesar de no ser clesde Como sc: 1'6 sMo aumantan mits rkpidamen .
m u t h o s a.50s at& un pa& de coloniz~ci6nin- te que el nuestro seis pdses. de 10s cuales. 10s
tensa. pnede qnejarse de l a p r ~ o r c i 6 nde su Estados Unidos y l a Serbia apenas nos aven-
crecimiento relativo . S610 le aventajan a es- tajan en nnas poicas un5dade.s. Las p a n d e s
t s respecto algunas naciones y colonias que cifrag corresponden. como es natural. a la -4r-
reciben a n u a h e n t e una enorme afluencia de gentina. el Canad& y la Australia que e s t b
inmigrantes . rrcibienao casi todo el exeedente de l a po-

122.
 ___
--- -
-- ... h poblacibn de Chile
Snecia. AuRtrin. Esputfin.
tlacidn europea desde que 10s Estados Uni-
2 0 s dejaron de dar f a d i d e d e s a la inmigra-
cibn.
Nzda, pues, menas fundado que la idea de
que nuestra poblacih aumenta con mucha
lmtitud. Estamos a la altura de 10s paises
mRs prd%cos del mimdo y casi a1 nivel de
10s Estados Unidos. Quiz& el ersrpectttculo de
la Argentina entra por mucho en las apre-
ciaciones pesimistas que es frecuente oir, y
I Ins cargos que 88 haeen a nuestra estadis-
tica, porque no registra una progresidn mks
rApida. Be d v i d a que la Argentina ha rea-
. I .
=: ---
-
Snizn. Rblgica. Irlnnda. IRrrmofn.
lizado en 10s iiltimos cuarenta aiios una evo
lucidn que se produjo en Chile durante la
colonia, t r a n s f o m h d o s e de pais exclusiva-
wente gnnadero en ngricola e indastrial.
Es cierto que no somos un pais de corloni-
zacidn, pero de ello no debe culparse ni a 10s
gobiernos ni a 10s habitantes. For el contra-
rio, la circunstaneia de que el territorio es-
ti: ya casi en su totalidad ocupado y eoloni-
zado, nos honra mhs bien. Ello es un efecto
de nuestm organizacih m8s ternprana 9 del
varhcter laborioso y emprenderdor de nues-
tra raza.