El proceso dinámico y bien ordenado de formación de la placa, puede ser
interrumpido, interferido, revertido o modificado en diversos puntos antes de que la masa de placa y / o la complejidad lleguen a un nivel en que sufra deterioro la salud gingival. Los agentes químicos pueden influir cualitativa y cuantitativamente en la placa, mediante diversos procesos. Los efectos de las sustancias químicas se clasifican en cuatro categorías: 1. Antiadhesivos 2. Antimicrobianos 3. Eliminadores de placa 4. Antipatogénicos Agentes antiadhesivos Actúan sobre la película superficial para prevenir la fijación inicial de las bacterias formadoras de la placa primaria. Esos agentes antiadhesivos deberán ser totalmente preventivos por sus efectos y actuar con mayor eficacia sobre una superficie dental inicialmente limpia. Hasta ahora, las fórmulas o productos con propiedades antiadhesivas eficaces no están disponibles para el público en general, aunque el aminoalcohol delmopinol parece interferir en la formación de matriz bacteriana y por ende, se ajusta en algún punto entre los conceptos de antiadhesión y eliminación de la placa y demostró ser eficiente contra la placa y la gingivitis Agentes antimicrobianos: Éstos pueden inhibir la formación de placa por uno de los dos mecanismos siguientes o su combinación. El primero es la inhibición de la proliferación bacteriana y está dirigido, como ocurre con los agentes antiadhesivos, contra las bacterias formadoras de la placa primaria. Por lo tanto, los agentes antimicrobianos pueden ejercer sus efectos ya sea sobre la superficie dental revestida por una película antes de que los formadores de placa primaria se fijen o bien después de esta fijación, pero antes de la división de estas bacterias. Este efecto inhibidor de la placa sería de tipo bacteriostático y la resultante ausencia de proliferación bacteriana no permitirá la fijación ulterior de tipos bacterianos sobre las bacterias formadoras de placa primaria. El segundo efecto es de tipo bactericida, por medio del cual el agente antibacteriano destruye todos los microorganismos que se están adhiriendo o que ya están adheridos sobre la superficie dental. Existen muchos agentes antimicrobianos capaces de producir este efecto; sin embargo, como veremos luego, para ser eficaz en la prevención de la placa, el efecto bactericida debe ser absoluto o persistente. De no ser así, otras bacterias de la cavidad bucal colonizarán la superficie dental inmediatamente después de la desaparición del efecto bactericida y restablecerán la biopelícula. La mayor parte de las biopelículas son bastante resistentes a los efectos bactericidas totales de los agentes antimicrobianos y hasta ahora no se ha descubierto ninguno que esterilice en forma efícaz la superficie dental después de cada aplicación. Agentes para la elininación de la placa: La idea de utilizar un agente químico que pueda actuar de manera idéntica a un cepillo dental y eliminar bacterias de la superficie dental es una propuesta atractiva. Cabe esperar que un agente de este tipo, contenido en un colutorio, alcance todas las superficies dentales y sea así totalmente eficaz. Agentes antipatogénicos Desde el punto de vista teórico es posible que un agente pueda tener un efecto inhibidor de la expression patogénica de los microorganismos de la placa, sin necesariamente destruirlos. En cierto sentido, los agentes antimicrobianos que ejercen efectos bacteriostáticos producen estos resultados. Pasta dentífrica El vehículo ideal para conducir agentes para control de la placa es la pasta dentífrica, dado su uso tan común. Diversos ingredientes componen la pasta dentífrica y cada uno tiene un papel influyente en la consistencia y la estabilidad del producto o en su función. Los ingredientes principales pueden ser clasificados en: Abrasivos: Como sílice, alúmina, fosfato dicálcico y carbonato de calcio, ya sea aislados o en combinación, que es hoy lo más común. Los abrasivos afectan Ia consistencia de la pasta dentífrica y ayudan a controlar las manchas dentales extrínsecas. Detergentes: El más usado es el laurilsulfato de sodio, que imparte la formación de espuma y propiedades de "percepción" del producto. Además, los detergentes pueden ayudar a disolver ingredientes activos y el detergente aniónico laurilsulfato de sodio posee propiedades antimicrobianas e inhibitorias de la placa. Algunas pastas dentífricas no pueden emplear detergentes aniónicos porque éstos interactúan con sustancias catiónicas que se pueden agregar al producto, como la clorhexidina o las sales metálicas polivalentes, como las de estroncio, usadas en el tratamiento de la hipersensibilidad dentinaria. Espesantes: como la sílice y las gomas. Edulcorantes: Entre ellos la sacarina. Humectantes: La glicerina y sorbitol, para prevenir Ia desecación de la pasta una vez que el tubo ha sido abierto. Sabores: Existen muchos, pero los más populares son la menta y la menta piperita, rara vez hallados en el subcontinente indio, donde son más populares los sabores herbales. Activos: En especial fluoruros para la prevención de caries; los ejemplos más comunes usados para control de la placa son triclosán y fluoruro estañoso. Colutorios: Estos varían en cuanto a sus componentes, pero son menos complejos que las pastas dentales. Pueden ser simples soluciones acuosas pero la necesidad de que los productos que adquiere el público sean estables y de gusto acceptable requiere a menudo eI agregado de saporíferos, colorantes y preservantes, como el benzoato de sodio. En algunos productos se incorporan detergentes aniónicos, pero estos no pueden ser formulados junto con antisépticos catiónicos como el cloruro de cetilpiridinio o la clorhexidina. Comunmente se usa alcohol etílico tanto para estabilizar ciertos ingredientes activos como para mejorar la duración el producto. Aerosoles: Los aerosols tienen la ventaja de centrar la administración en el sitio requerido. La dosis resulta netamente reducida y para antisépticos como la clorhexidina esto tiene ventajas, en razón del gusto. Cuando los aerosoles de clorhexidina eran aplicados correctamente, fueron tan eficientes como los colutorios para la inhibición de la placa, aunque no hubo reducción de la coloración o del manchado dental extrínseco. Los aerosoles con clorhexidina fueron especialmente útiles para el control de la placa en grupos de discapacitados físicos y mentales. Irrigadores Los irrigadores fueron diseñados para rociar agua a presión en torno de los dientes. Como tales, solo eliminan detritos, con poco efecto sobre los depósitos de placa. En los reservorios de estos dispositivos se agregaron antisépticos y otros agentes químicos para control de la placa, como la clorhexidina. Barnices Los barnices fueron usados para dispensar antisépticos, incluida la clorhexidina, pero su propósito fue más bien prevenir la caries radicular que funcionan como reservorio para controlar la placa en toda Ia boca. Chicles Por un tiempo relativamente breve surgió interés en utilizar chicles (gomas masticables) para administrar una variedad de agentes para beneficio de la salud bucal. También parece haber beneficios considerables con el uso de chicle sin azúcar. Lamentablemente, los chicles solos tienen escasos beneficios para el control de la placa, sobre todo en los sitios proclives a la gingivitis. No obstante, el vehículo ha sido utilizado para administrar agentes químicos como la clorhexidina y cuando se utilizaron como auxiliares del cepillado dental normal se observó una reducción de los niveles de placa y de gingivitis.