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Presentación
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Es un proceso de fijación de materiales (metal o termoplástico) en donde la unión de dos o
más piezas ocurre por la intervención de otro, a través de un arco eléctrico que genera niveles
de calor óptimos para la labor de soldaje.
El producto resultante es un nuevo material, debido a la fijación de las piezas. Es una técnica
de uso frecuente en el ámbito industrial que puede realizarse al aire libre, bajo el agua y en
condiciones de gravedad cero.
La soldadura es una de las maneras más económicas de unir dos metales de forma
permanente.
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Soldaduras blandas: es aquella realizada debajo de 400° cuyo material metálico de
aportación es una aleación de estaño y plomo, cuya fundición se da a 230°.
• Soldaduras fuertes: denominadas “amarillas”, que alcanzan temperaturas de hasta 800°,
cuyos metales de aportación son aleaciones de plata o estaño aunque también incorporan
cobre o zinc.
• Soldaduras con gas y soplete “oxiacetilénica”: denominada así por la reacción
combustible al acetileno, alcanza el rango de 3500°.
En este caso vamos a hablar de esta última
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La soldadura oxiacetilénica es un proceso de soldadura por fusión que utiliza el calor
producido por una llama, obtenida por la combustión del gas acetileno con el oxígeno, para
fundir bien sea el metal base y el de aportación si se emplea.
Para conseguir la combustión es necesario el empleo de dos gases. Uno de ellos tiene la
calidad de consumirse durante la combustión. Gases combustibles son el propano, metano,
butano y otros, aunque en el proceso del que estamos tratando empleamos el acetileno. El
otro es un gas comburente, que es un gas que aviva o acelera la combustión. Uno de los
principales comburentes es el aire formado por una mezcla de gases (Nitrógeno 78%,
Oxígeno 21% y el restante 1% de gases nobles). El gas comburente que se emplea en este
procedimiento de soldadura es el oxígeno puro.
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La principal función de los equipos de soldadura oxiacetilénica es suministrar la mezcla de
gases combustible y comburente a una velocidad, presión y proporción correcta. El equipo
oxiacetilénico está formado por:
Las botellas o cilindros de oxígeno y acetileno: entre ambas hay que destacar varias
diferencias, pero la más representativa, aparte el tamaño, es el color. La botella de oxígeno
tiene el cuerpo negro y la valvula blanca, mientras que la de acetileno tiene el cuerpo rojo y
valvula marrón. Internamente la botella de oxígeno es hueca de una pieza, mientras que la de
acetileno tiene una sustancia esponjosa en su interior, ya que para almacenarlo se disuelve en
acetona debido a que si se comprime solo explota.
Los reguladores: su propósito principal es reducir la presión muy alta de una botella a una
presión de trabajo más bajo y seguro, además de permitir una circulación continua y uniforme
del gas.
Las mangueras: que son tubos flexibles de goma por cuyo interior circula el gas, siendo por
tanto las encargadas de transportarlo desde las botellas hasta el soplete. Los diámetros
interiores son generalmente de 4 a 9 mm para el oxígeno y de 6 a 11 mm para el acetileno.
La manguera por la que circula el oxígeno es de color azul y de color rojo por la que circula
el acetileno.
Las válvulas de seguridad o anti retroceso: son las encargadas de prevenir un retroceso de
la llama desde el soplete hacia las mangueras o de las mangueras a las botellas. También
impiden la entrada de oxígeno o de aire en la manguera y en la botella del acetileno.
El soplete: cuya misión principal es asegurar la correcta mezcla de los gases, de forma que
exista un equilibrio entre la velocidad de salida y la de inflamación.
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Acetileno (C2H2)
Es el más importante de los hidrocarburos gaseosos y como combustible es el elemento más
valioso. Es una composición química de carbono e hidrógeno (2 partes de carbono por 2 de
hidrógeno).
El acetileno se produce al ocurrir la reacción del agua con carburo de calcio. El carburo de
calcio se obtiene de hornos eléctricos mediante la reducción de la cal viva con carbono.
El carburo de calcio y el agua se pone en contacto en recipientes adecuados llamados
generadores; generalmente los generadores de acetileno se construyen con accesorios que los
hacen funcionar automáticamente para producir acetileno en la misma cantidad que consume
el soplete dejando de generar tan pronto se acaba la llama. Esto era utilizado anteriormente
ya que hoy en día se pueden adquirir fácilmente los tanques con acetileno para poder
utilizarlo directamente al soplete.
Características
El acetileno es un gas incoloro e insípido sin sabor, pero de olor característico
semejante al agua miel de la caña.
Su potencia calorífica es de 13600 kcal/m3.
Dentro de sus varias propiedades posee una gran inestabilidad y bajo la acción del
calor o de la presión, puede descomponerse espontáneamente en sus dos elementos,
carbono e hidrógeno, produciendo una explosión.
Oxígeno (O2)
Es un gas que se encuentra en la naturaleza mezclado o combinado con otros elementos
químicos, y es el principal en toda combustión: La llama oxiacetilénica lo utiliza como gas
comburente. En el aire existe mezclado con nitrógeno y con varios gases nobles. El oxígeno
es un gas inodoro, incoloro e insípido. Dos los principales procedimientos en la industria para
la obtención del oxígeno son:
Proceso del aire líquido.
Proceso electrolítico.
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Presión de trabajo
Para reducir el riesgo de un retroceso de llama es necesario utilizar siempre la presión de
trabajo recomendada por el fabricante, según el tipo de boquilla utilizada. La presión de
trabajo provoca que salga un determinado volumen de gas, a la velocidad adecuada, para que
su combustión ocurra fuera de la boquilla.
El volumen de gas proporciona el calor necesario para ejecutar el trabajo que se desea; a
mayor espesor de la placa metálica mayor volumen de gas combustible y viceversa, a menor
espesor, menor volumen. La temperatura de la llama es constante, ya sea está muy pequeña
o extremadamente grande. Con relación a la velocidad de salida del gas por la boquilla deberá
ser igual de combustión del gas combustible utilizado.
Si la presión es excesiva para una determinada boquilla, la velocidad de salida del gas es
mayor de 9.9 m/s y la llama se apaga; si es demasiado baja, la velocidad es menor de 9.9 m/s
y la llama tiende a meterse en la boquilla lo que la calienta y provoca un retroceso de llama.
Si la presión de trabajo es la indicada el gas sale a una velocidad igual a la velocidad de
combustión, con lo cual nos encontramos con una operación segura y correcta.
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Ajuste de la llama
Zonas
La llama se caracteriza por tener dos zonas bien delimitadas, el cono o dardo, de color blanco
deslumbrante y es donde se produce la combustión del oxígeno y acetileno y el penacho que
es donde se produce la combustión con el oxígeno del aire de los productos no quemados.
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Tanto en este caso como en el anterior el penacho que se forma, produce la combustión del
oxígeno con el aire de todos los productos que no se quemaron anteriormente. Las boquillas
utilizadas en el equipo oxiacetilénico son fabricadas en una gran variedad de calibres y
formas, por lo que se pueden clasificar de diversas maneras:
Para oxi-gas; utilizan oxígeno puro y un gas combustible que puede ser:
1. Acetileno
2. Butano
3. Propano
4. MAAP (Metil-acetileno-propadieno-propano)
5. Hidrógeno
Para soldar
Para calentar
Para cortar, que a su vez se califican en boquillas:
1. Para corte recto
2. Para ranuras
3. Para corte a ras
4. Para trabajos especiales
5. Para quemar pintura
6. Para calentar por ambos lados
7. Para soldar blanda o fuerte
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Ropa de trabajo.
Delantal de cuero de descarne.
Guantes, mangas o sacos de cuero de descarne.
Botines de seguridad.
Máscara facial con mirillas volcables, o pantallas de mano para soldadura.
Cubre bocas para humos de soldadura.
Persiana metálica.
Extintor.
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TIPOS DE LLAMA
Los tipos de llamas se producen mediante el ajuste de las válvulas, esta es fácilmente
regulable ya que pueden obtenerse llamas estables con diferentes proporciones de oxígeno y
acetileno. En función de la proporción de acetileno y oxígeno se disponen de los siguientes
tipos de llama:
Llama de acetileno puro: se produce cuando se quema este en el aire. Presenta una
llama que va del amarillo al rojo naranja en su parte final y que produce partículas de
hollín en el aire. No tiene utilidad en soldadura.
Llamas reductoras o carburantes: se genera cuando hay un exceso de acetileno.
Partiendo de la llama de acetileno puro, al aumentarse el porcentaje de oxígeno se
hace visible una zona brillante, dardo, seguida de un penacho acetilénico de color
verde pálido, que desaparece al igualarse las proporciones. (5700°F-5750°F), (3150°-
3180°C).
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Los riesgos:
Incendio y/o explosión durante los procesos de encendido y apagado, por utilización
incorrecta del soplete, montaje incorrecto o estar en mal estado También se pueden
producir por retorno de la llama o por falta de orden o limpieza.
Exposiciones a radiaciones en las bandas de UV visible e IR del espectro en dosis
importantes y con distintas intensidades energéticas, nocivas para los ojos,
procedentes del soplete y del metal incandescente del arco de soldadura.
Quemaduras por salpicaduras de metal incandescente y contactos con los objetos
calientes que se están soldando.
Proyecciones de partículas de piezas trabajadas en diversas partes del cuerpo.
Exposición a humos y gases de soldadura, por factores de riesgo diversos,
generalmente por sistemas de extracción localizada inexistentes o ineficientes.
Almacenamiento y manipulación de botellas
Incendio y/o explosión por fugas o sobrecalentamientos incontrolados.
Atrapamientos diversos en manipulación de botellas