RESEÑAS
Con es-
HEBDIGE D. 2004.
Subcultura, el significado del
estilo
Barcelona, Editorial Paidós, 259 pág.
José Garriga Zucal
Doctorando de la Facultad de Filosofía y Le-
tras, Universidad de Buenos Aires/ Becario
Doctoral del Consejo Nacional de Investi-
gaciones Científicas y Técnicas.
¿Cómo dar cuenta de la relación entre la
cultura negra y la cultura blanca en la In-
glaterra de posguerra? ¿Pueden tener signi-
ficado las acciones de grupos de jóvenes que
todos tildan de alocadas y sinsentido? Heb-
dige se propone responder estos interrogan-
tes, en Subcultura, el significado del estilo,
estudiando los movimientos juveniles de la
década de 1960 y de 1970. Publicado en su
país hace veinticinco años (1979) y recien-
temente en español (2004, Editorial Paidós),
este libro posee tres puntos sobresalientes.
Primero, despliega una minuciosa investi-
gación de los orígenes y raíces de cada uno
de los grupos que estudia. Segundo, desa-
rrolla un elaborado mapa de los vínculos en-
tre expresiones culturales que parecen no
tener ninguna relación entre sí. Por último,
y no por ello menos importante, ya que es el
gesto más valiente y osado del investigador,
realiza un esfuerzo en buscar los sentidos y
los significados de prácticas y representa-
ciones que para entonces eran la cabal mues-
tra de la “irracionalidad”. Las afirmaciones
contenidas en este ensayo seguramente re-
sultaron provocadoras y osadas en los tiem-
pos de su primera publicación, algunas ahora
pueden parecernos verdades acreditadas, aun-
que muchas otras siguen generando debates
en el mundillo académico.
Hebdige desarrolla los conceptos de sub-
cultura y estilo en el intento por compren-
der la relación entre la cultura negra
inmigrante y la cultura obrera blanca y ju-
venil de la Inglaterra de posguerra.
te objetivo va a estudiar, y en esto es verda-
deramente un precursor, las formas
culturales “punk”, “skinhead”, “mods” y de
otros grupos juveniles que construyeron un
estilo propio y “desafiante” a las formas le-
gítimas. Rastrea, con meticulosa dedica-
ción, la génesis de cada uno de estos
movimientos para encontrar sus relaciones,
sus similitudes y diferencias. Estos movi-
mientos, tal como los llama el autor, con-
formaron subculturas porque hicieron
coherentes formas estilísticas, expresando la
tensión entre los poderosos y los subordi-
nados. Para él, la tensión expresa la resis-
tencia a la ideología dominante. En esta
“resistencia” podemos encontrar una de las
pistas para entender la relación entre la cul-
tura y la subcultura. El desafío a los valores
hegemónicos, expresado en las formas prohi-
bidas de expresar valores prohibidos, es lo
que caracteriza a las subculturas.
En la primera sección del libro sitúa a los en-
redos del poder en la constitución de un
discurso hegemónico en torno a los valores
culturales y, además, describe el lugar que
ocupan los movimientos subculturales en es-
te juego de poderes. También en este capí-
tulo, utilizando a Barthes como coartada,
indicará que todos los signos deben y pue-
den leerse, manifestando que las prácticas ju-
veniles abundan de sentidos que no pueden
ser objetados de investigación e interpre-
tación sólo por contrariar a las representa-
ciones socialmente aprobadas.
Entonces, las subculturas son las objeciones
al discurso hegemónico, el “ruido” que de-
safía la dominación. En la lucha por la sig-
nificación, en la disputa por la validación de
los sentidos, en el tire y afloje del gesto
que señala lo aceptado y lo rechazado está la
subcultura y su relación con la hegemonía.
El estilo es la expresión ordenada, cohe-
rente y organizada de los valores que están
enfrentados a lo hegemónico. En el estilo se
dirime la lucha por la significación. Heb-
dige, advierte que por intermedio del esti-
193
lo estos jóvenes expresan una forma de “re-
sistencia al orden”, exteriorizando objecio-
nes al orden impuesto. El análisis
concienzudo y paciente que realiza el autor
de los modismos inaceptables de “los re-
beldes” no puede dejar de mencionar que las
expresiones más contestatarias pueden ser re-
cuperadas por los valores hegemónicos y
dotadas de significados opuestos a los ori-
ginales.
En la segunda parte del libro, conformada
por tres capítulos, examina las prácticas,
consumos y gustos de los movimientos ju-
veniles. Con este objetivo realiza una mi-
nuciosa investigación de los orígenes y de la
historia de cada uno de los grupos. Es así que
uno va visualizando prácticas y representa-
ciones de los jóvenes de las clases obreras y
la conformación de distintas subculturas
como: “reggae”, “skinheads”, “punk”, “mods”,
“teddy boy” y “glam rock”. Bucear en la gé-
nesis de cada uno de estos movimientos
permite visualizar el mapa que muestra las
relaciones entre ellos: los préstamos, los ro-
bos, las disputas y las enemistades.
En este desarrollo, expresa de forma cabal,
los vínculos y conexiones; ejemplificando,
en las influencias que tuvo sobre el movi-
miento punk la subcultura “reggae”. Estas in-
fluencias le valen para expresar una de las
tesis de su trabajo que es el lugar de la cul-
tura de inmigración negra en la cultura ju-
venil blanca y obrera. Algunas características
del habla, del peinado, de la posición fren-
te a los valores dominantes y algunas simi-
litudes en lo musical que comparten ambos
grupos, muestran las conexiones existen-
tes. El logro más acabado de este segmen-
to es mostrar las relaciones entre subculturas
que parecían de antemano estar muy dis-
tanciados.
En el análisis de estos diferentes movi-
mientos vincula de forma directa clase y
subcultura, expresando que en el estilo de los
jóvenes se exhibe la pertenecía a la clase tra-
bajadora. Abre también un debate con autores
194
que entonces no concebían posible esa rela-
ción, como los legendarios investigadores
de la escuela de Chicago. Los objetos signi-
ficados como representativos para cada sub-
cultura son reflejos de los valores grupales y
de la experiencia que estos tienen en su re-
lación con otros grupos sociales. El análisis
marxista de los Estudios Culturales, que se
aproxima a las concepciones de clase a través
de sus dimensiones culturales, tiene aquí un
punto verdaderamente destacado al explicar
las relaciones entre las expresiones cultura-
les y la experiencia de clase trabajadora. De-
ja como asunto pendiente, ya que no está en
su agenda, explicar porque existen dos ma-
nifestaciones subculturales distintas en un
mismo período en un sector en donde todos
tienen la misma experiencia de clase.
Ahora bien, esta genealogía de los movi-
mientos excelentemente construida carece
de un acabado estudio del final de ese reco-
rrido identitario. La conformación del esti-
lo está magníficamente relatada pero poco se
sabe del resultado, de la amalgama final pro-
ducida en ese ejercicio de los movimientos
subculturales de ir tomando y rechazando
diferentes expresiones culturales. No sólo
desconoce el punto de vista de los nativos si-
no que se aproxima a estos grupos a través de
la mirada de los medios de comunicación, to-
mando como fuente los periódicos y notas en
revistas que como sabemos (y Hebdige lo
menciona) son a su vez visiones sesgadas por
el discurso hegemónico. La metodología de
la investigación del autor, característica de los
Estudios Culturales, deja al descubierto sus
limitaciones en este punto.
La interpretación de los datos expuestos en
el apartado anterior pasa por dos ejes: pri-
mero, explicar la relación entre estos estilos
y la pertenencia de clase; y, segundo, descri-
bir y analizar la forma en que estos estilos
constituyen subculturas.
El estilo es concebido como la forma cultural
en que se expresa la experiencia de clase (p.
105). Hebdige manifiesta que la clase per-
siste como categoría significativa en la cul-
tura juvenil, afirmando que no existe una
cultura juvenil que atraviese todas las cla-
ses, sino que cada clase tiene su propia ex-
presión en los jóvenes. El estilo de los punk,
por ejemplo, expresa la pertenencia a la cla-
se obrera de formas muy distintas a las ex-
presadas por la cultura trabajadora adulta.
Es así que arremete contra aquellos que en
estas diferencias observan la imposibilidad
de los punk de expresar su pertenencia de
clase y observa que esta pertenencia esté
marcada a fuego. Cada estilo forjado en la es-
pecificidad histórica y producto de las re-
laciones coyunturales con otros estilos refería
a la clase de forma distinta. Así explica,
por ejemplo, las diferencias entre un “teddy
boy” y un “punk”, dos formas subculturales
muy distintas, que en distintos períodos
históricos expresaron la pertenecía de clase
de los jóvenes británicos.
El estilo conforma a la subcultura, otor-
gándole su identidad, su particularidad dis-
tintiva. En los estilos de los jóvenes
británicos se encontraba articulado el desafío
a la concepción que tenían sobre la clase tra-
bajadora tanto la clase dominante como sus
padres; o sea, que en el mismo ejercicio “re-
sistía” a dos representaciones dominantes.
Esta resistencia se convertía en una identi-
dad que edificaba los ladrillos del estilo, la-
drillos que serían destruidos por los mismos
jóvenes cuando comprendieron que esta-
ban agotadas las posibilidades contestatarias
de esas manifestaciones estilísticas.
Así surgían, según Hebdige, los nuevos es-
tilos. Cuando la maquinaria que desacti-
vaba e integraba las formas subculturales a
la cultura tenían tanto éxito como para im-
pedir que los jóvenes de clase trabajadora se
sientan representados por esas formas, eran
abandonadas y construidas nuevas subcul-
turas. Estas nuevas formas ordenaban de
nuevo el imaginario juvenil, según la espe-
cificidad de la coyuntura del momento, y
podía expresar significados que generaban
identidad. Estas elecciones significativas, co-
mo el uso del cabello de una forma poco ap-
ta para el trabajo o el uso de ropa que ex-
presaba su experiencia obrera, eran los signos
que marcaban las diferencias y que se cons-
tituían en diacríticos identitarios.
Los significados que articulaban esta iden-
tidad lo hacían en oposición a los valores do-
minantes. La subcultura se manifiesta como
sistema de comunicación, como forma de ex-
presión y representación, y lo que mani-
fiestan las subculturas investigadas es la
resistencia al orden simbólico. El estilo de
los punk tenía un significado detrás de ca-
da gusto y consumo, significados que ex-
presaban la resistencia a la ideología
dominante. La subcultura, es para Hebdi-
ge, el gesto de resistencia de los jóvenes de
las clases trabajadores al orden impuesto. En
esta definición, la subcultura se distingue de
la contracultura, ya que esta última es un ex-
ponente de oposición política e ideológica
constituido por la clase media.
La subcultura expresada en el estilo es, pa-
ra Hebdige, el derecho que tiene los miem-
bros de la clase trabajadora de hacer, de
identificarse. Es a través del estilo que se
edifica el desafío, el “rechazo”, ya que en el
estilo se dirime el conflicto entre los valo-
res legítimos y los ilegítimos. A pesar de su
deliberado esfuerzo por no caer en posicio-
nes románticas que admiren las caracterís-
ticas culturales de estos jóvenes, observando
en ellas posiciones contrahegemónicas y
hasta revolucionarias, afirma que los signos
subculturales de la cultura blanca obrera
marcan el “rechazo” a las posiciones esta-
blecidas y que estas tienen un valor “sub-
versivo” (p. 16). Cabe preguntarse, entonces,
si los sentidos descifrados en los gustos y
consumos analizados, entendidos como ex-
presiones de “desafío” y de “rechazo”, no ex-
presaban más la postura del investigador
que la de los sujetos investigados. Igual-
mente, hacer hincapié en los significados
subyacentes en acciones socialmente ina-
ceptadas es la contribución mayor de este li-
bro y una buena excusa para leerlo.
195
KESSLER , G. 2004
(con la colaboración de Mariana Luzzi).
Sociología del Delito Amateur
Buenos Aires, Paidós, 295 páginas
Gabriel D. Noel
Doctorando del Doctorado en Ciencias So-
ciales de IDES/UNGS
Sociología del Delito Amateur se plantea como
objetivo reconstruir, a partir de una serie de
entrevistas, la subjetividad de jóvenes que
han cometido delitos violentos contra la
propiedad. A su vez, se busca que esta re-
construcción funcione como vía de acceso a
un proceso más amplio: la conformación de
un segmento social surgido en el marco de
una crisis de diversas instituciones, y en
particular de la precarización del mundo
del trabajo y el consiguiente aumento de la
inestabilidad laboral. Sociología del Delito
Amateur se sitúa así en la intersección de dos
problemáticas de larga tradición en el pro-
yecto sociológico –la preocupación por la
transgresión, por un lado, la denominada
“cuestión social”, por el otro– postulando
que aquélla no puede comprenderse más
que en relación con el contexto más amplio
de las trayectorias recorridas por los actores
en estos escenarios emergentes signados por
la precariedad. Habiendo establecido esta
doble perspectiva, la obra se organizará en
torno de ella: por un lado, una primera par-
te específicamente enfocada en las prácticas
delictivas –los primeros actos, la toma de de-
cisiones, la relación entre delito y trabajo,
el uso de los recursos que de esas prácticas
resultan–, por otro una segunda que tendrá
por objeto los contextos más amplios de
emergencia de las acciones previamente des-
criptas (el hogar, la escuela, el barrio). Al
mismo tiempo, cada uno de los capítulos del
libro se encuentra encabezado por una discu-
sión sumaria de la bibliografía relevante –ha-
bitualmente no traducida ni demasiado
difundida en la academia local– lo cual, su-
mado a un anexo que resume las principales
teorías de la sociología del delito, adiciona a
196
Sociología del Delito Amateur el carácter de
una obra de referencia sobre las problemáti-
cas en torno del delito en general y el delito
juvenil en particular.
El libro se abre con un sucinto panorama es-
tadístico de la evolución del delito en 1990
(panorama que, como bien aclara el autor, no
puede ser más que tentativo, tenidas en cuen-
ta las limitaciones conocidas de los datos re-
feridos a estos fenómenos), luego de lo cual
entra de lleno en la problemática del “delito
amateur”, delito que –la diferencia de lo pos-
tulado habitualmente tanto por la crimino-
logía como por el sentido común– no se
construye en oposición al mundo del trabajo,
sino en una simbiosis compleja con éste. En
fuerte contraste con la imagen muchas veces
arraigada de un delincuente “profesional” pa-
ra quién el delito constituiría su “traba-
jo”–imagen que, como bien sugiere el autor,
probablemente tenga mucho de idealización–,
los jóvenes entrevistados por Kessler dan
cuenta de un mundo donde las “opciones”
por el trabajo o por el delito se alternan, ac-
tivándose o desactivándose en relación con cir-
cunstancias, necesidades, y posibilidades
concretas de actores concretos en un escena-
rio atravesado por la inestabilidad y la pre-
cariedad laborales. Como bien señala Kessler
no deja de ser sugestivo el isomorfismo entre
“mundo del delito” y “mundo del trabajo”: la
crisis de la “carrera delictiva”, profesional y
estable se muestra correlativa de la crisis de
las carreras profesionales en general y de un
escenario laboral que ya no posee muchos de
los atributos tradicionalmente asociados al
trabajo (en especial aquellos relacionados con
la construcción identitaria, tanto individual
como colectiva).
Como consecuencia de esta inestabilidad y
esta precariedad –fuertemente caracterís-
ticas de las modalidades locales del desem-
pleo– se produciría una contracción del
horizonte temporal de evaluación de las
prácticas por parte de los actores, desdibu-
jándose el mediano y el largo plazo y ad-
quiriendo relevancia desmesurada el
contexto inmediato. La contracción del ho-
rizonte temporal y, consecuentemente, la
pérdida de sentido de una racionalidad es-
tratégica de mediano y largo plazo, se ex-
presan en un cambio en las lógicas de los
actores: la “lógica del trabajador” – lógica
según la cual la legitimidad de un recurso
se establece con referencia a su origen, legal
o no– estaría dando paso, como consecuen-
cia de los desplazamientos en relación con
la centralidad del trabajo asalariado, a una
“lógica del proveedor”– en relación con la
cual la legitimidad de un recurso es inde-
pendiente de su origen, estando ligada más
bien a la satisfacción de necesidades. A ni-
vel de las prácticas concretas, este cambio
tiene como correlativo el reemplazo de una
lógica a mediano o largo plazo por una ra-
cionalidad “corta” y fragmentada que Kess-
ler denomina “lógica del ventajeo” y que
consiste fundamentalmente en obtener lo
deseado de un tercero por cualquier medio
disponible a la luz del contexto inmediato.
Si bien según la lógica del proveedor se
desdibuja la distinción entre un “trabajo” le-
gal y un “delito” ilegal –lo cual no deja de
tener sentido cuando uno considera que,
una vez desprovisto de sus atributos tradi-
cionales, el trabajo mismo se reviste de un
sentido meramente instrumental– cabe des-
tacar, no obstante, que el desdibujamiento
de los límites no implica su borrado, esto es,
la ausencia total de distinción entre “deli-
to” (amateur) y “trabajo” (precario). Kess-
ler señala como evidencia de esta afirmación,
lo que denomina la “lógica de las dos pla-
tas”: una diferencia en las lógicas de circu-
lación entre un dinero “difícil” –proveniente
del trabajo y, correlativamente, del esfuer-
zo– que se gasta con cierta planificación y
deliberación en necesidades “aceptables”,
y un dinero “fácil” –proveniente de la acti-
vidad delictiva– que se gasta en “ocio” (sa-
lidas, cerveza, droga).
Sin duda uno de los puntos más interesan-
tes y sugerentes de la argumentación de
Sociología del Delito Amateur es el que
tiene que ver con la percepción que estos jó-
venes entrevistados por Kessler tienen de la
ley y la legalidad. Partiendo de una per-
plejidad ante la ausencia de lo que Matza de-
nominara “mecanismos de neutralización”
(ie. racionalizaciones de los actores que bus-
can justificar una transgresión a un princi-
pio que se reconoce, en principio, como
válido in abstracto), Kessler constata que la
percepción de la ley se reduce a su valor
instrumental, estrictamente práctico: si
bien los jóvenes entrevistados saben sin du-
da que algunas acciones son ilegales, y que
pueden ser aprehendidos por llevarlas a ca-
bo, sobresale por su debilidad –o incluso por
su ausencia– el aspecto específicamente nor-
mativo de la ley, su eficacia simbólica en
cuanto norma relevante para la propia con-
ducta. Asimismo, también se destaca la di-
ficultad para percibir la ley en cuanto
derecho, esto es, como facultad legítima de
un tercero para intervenir sobre conflictos
que se perciben como privados. Según su-
giere a título hipotético el autor, esta difi-
cultad estaría ligada a la percepción de una
permanente transgresión de las leyes, tan-
to por parte de agentes de las instituciones
del estado –en consonancia con lo postula-
do por Míguez e Isla (Isla y Míguez 2003)–
como por parte de empleadores y “patrones”.
Habiendo construido el objeto que da nom-
bre al libro –el “delito amateur”, en relación
con el contexto local de precariedad e ines-
tabilidad laboral y las consecuencias que
éste tiene en la constitución de las subjeti-
vidades de los jóvenes entrevistados– Kess-
ler pasa a analizar el papel de las relaciones
de estos jóvenes con sus grupos de pares. Se
destaca aquí fuertemente el contraste con las
pandillas –“gangs”– habitualmente des-
criptas por la sociología anglosajona, así
como la heterogeneidad en las formas de
relación entre la sociabilidad grupal y el
delito. En el marco de esta heterogeneidad,
el autor establece una distinción inicial en-
tre “proveedores” y “barderos”, donde los
primeros se caracterizan por sus decisiones
individuales de cometer un delito para pro-
197
veerse de recursos –en el marco de esa “ló-
gica de la provisión” mencionada en párra-
fos precedentes– mientras que para los
segundos el delito forma parte de una di-
námica grupal de transgresión más amplia
y generalizada, que abarca actividades que
no son específicamente delictivas sino más
bien de transgresión a las normas de civili-
dad y convivencia. Si bien en el primer ca-
so –el de los proveedores– la actividad es
predominantemente individual, por lo que
los grupos no exigen ni adquieren estabili-
dad, en el segundo –los barderos– suele su-
ceder que los grupos preexistan a la
actividad del “bardo”, aún cuando estén le-
jos de constituir “gangs” o, en el extremo,
ni siquiera se perciban como grupo. Asi-
mismo, cuando existen, están lejos de ser ho-
mogéneos en lo que hace a la participación
en actividades delictivas, si bien parecen
compartir irregularmente una aceptación
de la lógica de la provisión, muchas veces ex-
presada en forma pasiva (mediante el suspen-
so del juicio moral ante las transgresiones
ajenas).
Si la noción de “delito amateur” se construye
por oposición a otro delito, de carácter
“profesional”, resulta oportuno preguntar-
se por las relaciones entre ambas clases de
prácticas delictivas, en particular en relación
con algún concepto de trayectoria o “carre-
ra delictiva” (esto es, de tránsito del “ama-
teurismo” a la “profesionalidad”). Sin duda
alguna, uno de los mayores aciertos del tex-
to es la puesta en cuestión de la distinción
tajante entre “profesionales con códigos” y
“jóvenes sin códigos”, suponiendo que exis-
te con toda probabilidad en esa distinción
una idealización exagerada del pasado. Asi-
mismo, podemos señalar al respecto que la
distinción mencionada casi siempre es cons-
truida sobre la base de los relatos de esos
mismos “profesionales”, con lo cual uno
puede legítimamente suponer que la dife-
rencia es estilizada en aras de su moviliza-
ción en el marco de una estrategia de
distinción, que busca divorciar al entrevis-
tado de unos “otros” con los que busca no ser
198
confundido. A esto puede agregarse, final-
mente, que esta noción de un “código” que
no se transgrede es expresión –como lo han
repetido una y otra vez tanto Malinowski co-
mo Bourdieu– de un universo de las reglas
que no es ni puede ser coincidente con el
mundo de las prácticas.
Kessler analiza este pasaje del “amateuris-
mo” a la “profesionalidad”, en los casos
donde efectivamente ocurre, a la luz de
cambios en la racionalidad de las acciones,
en particular el paso de la racionalidad de
corto plazo y la “lógica del ventajeo” ya
mencionadas a una racionalidad estratégica
de plazo más largo, basada en un análisis de
la relación costo/beneficio. Significativa-
mente, esta racionalidad estratégica se apli-
ca exclusivamente a las acciones al interior
de la práctica delictiva, una vez ingresado
el actor a ella, dado que ni la “entrada” ni
la “salida” de la actividad delictiva son fun-
ción de una decisión estratégica basada en
una estimación de costos y beneficios rela-
tivos. Particularmente para este último ca-
so –el de la “salida – el autor constata que
no importa que tan grande sea la percepción
del riesgo –bajo las dos formas que habi-
tualmente los actores denominan “perder”,
esto es, la cárcel, o la muerte– éste no di-
suade a los actores de proseguir con la ac-
tividad delictiva. Aún así, se verifica, en el
paso del “amateurismo” a la “profesionali-
dad” una condena del riesgo inútil y del
uso de la violencia innecesaria, marca de
distinción que los “profesionales” usan pa-
ra distinguirse de sus “otros”, los habitual-
mente conocidos como “cachivaches” o
“antichorros” o, sugestivamente, “jóvenes”,
así como un intento por adquirir conoci-
mientos sobre el sistema judicial, las leyes
y sus vericuetos que contribuiría también a
disminuir los riesgos y la consideración de
la eventualidad de la prisión y sus conse-
cuencias.
Aquí el texto muestra una de sus lagunas
más significativas, que es la que tiene que
ver con el entorno carcelario: paradójica-
mente, resulta extraño que en una investi-
gación construida mayoritariamente sobre
la base de relatos de jóvenes que han pasado
por instituciones penales falte precisamen-
te un análisis de la experiencia carcelaria, sus
consecuencias y su impacto sobre la subje-
tividad de los jóvenes entrevistados, parti-
cularmente cuando uno podría sospechar
que la experiencia penal probablemente
tenga una cuota nada despreciable sobre la
constitución y estabilización de los diver-
sos relatos sobre el delito y los delincuen-
tes y cuando –como el autor explícitamente
señala– “ha habido un profundo cambio en
la situación carcelaria, con una población
mucho más joven” (p. 110) que invita sin
duda a poner al día nuestros conocimientos
de las instituciones penales y su cotidia-
neidad.
El análisis de las prácticas delictivas pro-
piamente dichas se cierra con considera-
ciones respecto de los “otros” principales de
la escena delictiva: las víctimas y la policía.
Cabe destacar la distinción que Kessler ha-
ce, respecto de ésta última, entre una oposi-
ción colectiva a la policía como institución,
y las relaciones individuales que se tejen con
algunos de sus miembros. Asimismo, re-
sultan dignas de señalar las continuidades
percibidas entre el delito y la actividad po-
licial, tanto en lo que hace a las trayectorias
de vida –dejar de robar y entrar a la poli-
cía parece ser, según señala el autor, una
perspectiva deseable o al menos posible pa-
ra algunos de estos jóvenes– como en lo
que hace a la posibilidad de negociar con
ella. Claro que esto no implica ignorar, co-
mo se señala explícitamente, que la relación
con la policía suele ser enormemente con-
flictiva para muchos de estos jóvenes, in-
cluso para aquellos que no delinquen. Esta
relación se expresa habitualmente en una
percepción que disocia a la policía de la
ley para considerarla simplemente una
“banda más, mejor armada y más potente”
asociada a la “alta delincuencia” una vez
más, en consonancia con lo expresado por
Isla y Míguez (2003). Se verifica como con-
secuencia de todo ello una ambigüedad
fundamental en relación con la policía, que
toma cuerpo en una percepción oscilante
que los considera, ora enemigos mortales,
ora individuos con los que es posible nego-
ciar en ciertas condiciones.
Finalmente, el autor se detiene a considerar
el peso argumentativo que “la droga” tiene
en el relato de los actores. Aquí el análisis del
discurso de los actores alcanza la sutileza
suficiente para escapar a un error bastante ha-
bitual en muchos trabajos basados en entre-
vistas y que consiste en tomar como expresión
literal de las prácticas el discurso de los ac-
tores. Como bien se sigue del análisis de
Kessler en relación con el papel que le cabe
a la droga como “coartada perfecta” a la ho-
ra de desresponsabilizarse por los propios
actos, el discurso no debe leerse como ex-
presión transparente y literal de la práctica
o de las motivaciones de los actores, sino
que debe tenerse siempre en cuenta que to-
do discurso tiene aspectos retóricos, esto es,
busca producir efectos sobre el interlocutor.
Tratándose, como se trata en Sociología del De-
lito Amateur, de una investigación basada en
entrevistas, esto no puede subrayarse lo su-
ficiente. Indudablemente, el discurso no es
ni totalmente independiente ni completa-
mente irrelevante respecto de las prácticas a
las cuales refiere, de modo tal que un inves-
tigador lo suficientemente avezado puede
obtener mucho provecho de él; sin embargo,
la distancia entre el discurso y las prácticas
no discursivas nunca puede borrarse, máxi-
me si se trata de prácticas moralmente com-
plejas como el delito en cualquiera de sus
formas. La sutileza con que el autor se ocu-
pa del papel retórico de la droga en los rela-
tos sobre el delito se echa de menos en otros
lugares de la obra, donde la lectura del dis-
curso de los actores daría la impresión, en
ocasiones, de ser algo más literal.
Como ya hemos mencionado, la segunda
parte de la obra se ocupa de los contextos
dentro de los cuales emergen y se expresan
las acciones delictivas caracterizadas y ana-
199
lizadas en la parte previa, en particular la
cotidianeidad del hogar y los vínculos fa-
miliares, la escuela y el barrio. Luego de re-
pasar críticamente la bibliografía disponible
–advirtiendo correctamente sobre la difi-
cultad de abordar el delicado equilibrio en-
tre el análisis empírico y las consideraciones
político-ideológicas que acechan al inves-
tigador de la transgresión –Kessler proce-
de a analizar la diversidad de arreglos
familiares de los jóvenes entrevistados y el
modo en que aparecen en sus relatos, con-
cluyendo que aún cuando los arreglos fa-
miliares puedan ser inestables, subsisten
vínculos significativos– en particular un
vínculo positivamente cargado con la madre
(y, complementariamente, con la abuela
materna) y una ambigüedad, conflictiva con
el padre, contrastiva con los hermanos.
Resultan de particular interés las conside-
raciones en torno del carácter de “supernu-
merarios” que tienen los jóvenes al interior
de un hogar que, como consecuencia de una
inestabilidad laboral que se expresa en una
pérdida de estructuración, no les reserva ni
les reconoce un rol definido en su repro-
ducción, a la vez que frecuentemente los
estigmatiza por este hecho. Resalta aquí el
paradójico papel integrador que puede te-
ner el delito en tanto estrategia de obtención
de ingresos, estrategia que muchas veces
los restantes miembros del hogar enfrentan
concediendo una aprobación por omisión
alegando desconocimiento de las activida-
des delictivas de los jóvenes en cuestión.
Aquí también se revelan, en un punto, las
limitaciones del abordaje y del material
disponible a partir del mismo en la medi-
da en que dos de los factores consensuados
como cruciales en las explicaciones de la
sociología de la transgresión –la violencia in-
trafamiliar y el abuso– son (como el mismo
autor reconoce) difícilmente recuperables en
un contexto de entrevista. Cabe destacar
nuevamente, en relación con las condicio-
nes de producción del discurso de los entre-
vistados, que se reconoce aquí la importancia
200
fundamental del papel que tienen en la
construcción de sus discursos ciertos pro-
fesionales del relato biográfico, esto es,
psicólogos y trabajadores sociales de insti-
tuciones judiciales o penales.
Respecto de la escuela, Kessler comienza
cuestionando –de modo similar a lo reali-
zado para el caso del trabajo– la posibilidad
de pensar escolarización y práctica del de-
lito como mutuamente excluyentes. La si-
tuación aparece, en efecto, como mucho
más compleja: aún cuando en un gran nú-
mero de casos existe una concurrencia efec-
tiva de los jóvenes entrevistados a la escuela,
esto no implica, necesariamente, una po-
blación escolarizada en el sentido habitual
del término. Las trayectorias escolares ex-
hiben una marcada diferencia con las que se
suponen habituales, y aún cuando difieran
entre ellas, pueden reconocerse algunos ele-
mentos comunes: un desempeño que puede
calificarse de deficitario, repitencia y, en
algunos casos, deserción. Se destaca el dé-
bil peso que la institución escolar y la es-
colarización tienen en el relato de estos
jóvenes, y el contraste entre una valoración
positiva de “la escuela” in abstracto, como
agente legítimo de socialización y movili-
dad social, y la virtual ausencia de “marcas
en los valores de referencia, en los modos de
percibir y relacionarse con los otros” (p.
185). Esta ausencia de marcas es, a su vez, co-
rrelato de una experiencia escolar que el autor
denomina “escolaridad de baja intensidad”,
signada por el “desenganche”: los jóvenes en
cuestión se inscriben, permanece inscriptos,
concurren a la escuela de manera más o me-
nos frecuente, pero no realizan ninguna de las
actividades escolares ni les importan dema-
siado las consecuencias que se siguen de no
hacerlo. A este respecto, Kessler vuelve a la
cuestión de la relación desdibujada de estos
jóvenes con la idea de ley, ya mencionada, y
a la dificultad de ejercer justicia o imponer
sanciones eficaces en sujetos en los cuales el
“sentimiento de vergüenza individual” que
surgiría de una reprobación moral consen-
suada, se encuentra ausente. Como conse-
cuencia, la cotidianeidad escolar se revela
con frecuencia sumamente conflictiva, ba-
sada sobre un vínculo inestable y tenso que
frecuentemente desemboca en implosión vio-
lenta.
Kessler reconoce dos variantes del “desen-
ganche”: una que denomina “disciplinada”
–que consiste en una indiferencia mutua con
los docentes y la simple abstinencia de las ac-
tividades escolares, pero sin la búsqueda
activa de conflicto– y otra de mayor conflic-
tividad –relacionada con el concepto de
“bardo” ya introducido– y que denomina
“desenganche indisciplinado”. Si bien ambas
versiones del desenganche configuran tra-
yectorias escolares diversas, cada una de ellas,
por su lado, puede coronarse finalmente con
la deserción. Como bien señala el autor, no se
trata necesariamente de que la escuela “ex-
pulse” a los jóvenes: en la medida en que, pa-
ra empezar, el vínculo de estos jóvenes con la
escuela es particularmente débil, la deser-
ción puede surgir como consecuencia de even-
tos de intensidad variable, incluso aquellos
que un observador no consideraría particu-
larmente graves. Aún así –e incluso en los ca-
sos aparentemente más extremos– no siempre
el corolario de estas trayectorias conflictivas
es la deserción, particularmente teniendo en
cuenta la tolerancia extrema de la institución
escolar.
A la luz de este contexto cobra particular re-
levancia la pregunta sobre la adaptación de
la escuela a las necesidades de los estu-
diantes –en particular de aquellos que tra-
bajan– cuestión que, como correctamente
señala Kessler , resulta de difícil abordaje
(por no decir resolución) en la medida en que
la solución elegida es muchas veces una to-
tal flexibilización normativa que privile-
gia la retención a casi cualquier costo, y
que contribuye a construir esa “escolaridad
de baja intensidad” que tiene por resultado
una escuela que no produce mayores im-
pactos sobre la subjetividad de estos jóve-
nes, ni sobre sus posibilidades futuras.
Contrariamente a lo habitualmente señala-
do por ciertas versiones de la vulgata peda-
gógica, no se encuentra en muchas de las es-
cuelas contemporáneas ni la reproducción
bourdiana ni esa extensión del aparato de
control estatal cara a muchos de sus teóri-
cos clásicos: la escolaridad de baja intensi-
dad crea un ambiente tenso y conflictivo que
afecta tanto a docentes como a alumnos
–aunque, justo es decirlo, no necesaria-
mente los afecte por igual– y que las insti-
tuciones escolares intentan abordar y
resolver de distintos modos. Algunas es-
cuelas, por un lado, alegando la imposibi-
lidad o la ausencia de recursos suficientes
para ocuparse de ellos, buscan separar a los
chicos considerados más conflictivos –los
más violentos, los que consumen drogas
ilegales o los que participan de actividades
delictivas– lo cual resulta en el pase a otro
colegio, un abandono temporal o la termi-
nación del ciclo; mientras que otras inten-
tan mantener a los chicos en la escuela a
cualquier costo, argumentando que al me-
nos allí se encuentran supervisados, lo cual
redunda en un desplazamiento de funciones
hacia la gestión disciplinaria, en particular,
el impedir que los chicos escapen.
Finalmente, Sociología del Delito Amateur se
cierra con la introducción del último con-
texto considerado relevante a la hora de
analizar la socialización y la sociabilidad
de los jóvenes entrevistados, esto es, el ba-
rrio. En consonancia con lo señalado por
Denis Merklen (2005), Kessler subraya el
peso creciente del barrio como lugar de
pertenencia y escenario de conflictos polí-
ticos, desmoronados los mecanismos de
integración por vía del trabajo estable y
bien remunerado. Al mismo tiempo, con-
trasta el carácter densamente poblado de es-
tos espacios, atravesados por servicios e
instituciones de orden público y privado,
con la representación que de ellos cons-
truyen jóvenes entrevistados, que ciñen su
caracterización a la extensión indefinida e
indiferenciada de la cuadra o manzana en
la que viven, sin otro espacio público co-
mún que la esquina, escenario de una so-
201
ciabilidad descripta como efímera y eva-
nescente. Estas caracterizaciones, lejos de
suponer la una relación de inclusión o per-
tenencia, construyen una imagen del barrio,
ora como simple sustrato geográfico, ora co-
mo una comunidad de extraños –en parti-
cular, de terceros, adultos–, que encarnan
habitualmente la censura moral hacia estos
jóvenes y sus prácticas. Aquí indudable-
mente interviene un elemento clave en la
construcción de estas imágenes del barrio,
que es la relación con los vecinos, relación
caracterizada por una conflictividad casi
constante. Como argumenta persuasiva-
mente Kessler , esta conflictividad resul-
taría en gran medida de una ruptura
generacional “afectada por la crisis de las
formas de integración laboral habituales”,
que reemplaza una interdependencia rela-
tiva entre las generaciones en el marco de
un proceso de socialización vinculado al
trabajo en el comercio, la industria o los ofi-
cios, por una relación de mutua extrañeza
y la ausencia de un punto desde el cual
puedan establecerse relaciones mutuamente
inteligibles y expectativas recíprocas rela-
tivamente congruentes. Paradójicamente,
la única forma visible de vínculo interge-
neracional estaría dada por el “bardo”, que
reforzaría la evitación y el distanciamien-
to entre estas clases de actores sociales.
Sin duda alguna, Sociología del Delito Ama-
teur representa una intervención necesaria,
estimulante y novedosa en esa intersección
entre la sociología de la transgresión y el
análisis de lo que se ha dado en llamar “la
nueva cuestión social” a la que nos refería-
mos en los primeros párrafos. Al poner en
relación simultáneamente los cambios so-
ciales recientes –en particular los relacio-
nados con la precarización del mundo del
trabajo asalariado estable y de sus institu-
ciones anexas– con los cambios en la sub-
jetividad de los actores entrevistados,
Kessler recoge el desafío de Sherry Ortner
(Ortner 2005:33) de abordar “la formación
de las subjetividades, estructuras complejas
de pensamiento, sentimiento, reflexión,
etc., que siempre hacen de los seres sociales
202
algo más que meros ocupantes de posicio-
nes específicas y simples poseedores de de-
terminadas identidades”.
Aún así, como ya hemos sugerido, la elec-
ción metodológica –el trabajo con y sobre
entrevistas– plantea de suyo determinadas
limitaciones a una investigación de esta
índole. No podemos repetir lo suficiente
–como ya hemos señalado, en consonancia
con lo señalado repetidamente tanto por
Malinowski como por Bourdieu– que los
discursos de los actores sobre sus prácticas
no son idénticos a estas. Ciertamente tam-
poco son del todo independientes de ellas,
pero en cualquier caso, la relación entre
una serie determinada de prácticas, y el
discurso sobre las mismas, es una relación
problemática que requiere de un análisis
cuidadoso, en particular cuando –como el
mismo Kessler reconoce explícitamente–
existen circunstancias sociales en general,
e institucionales en particular, de construc-
ción de determinados discursos (en parti-
cular, el biográfico), así como constricciones
específicas de una situación de entrevista,
particularmente en el marco de una insti-
tución penal. Indudablemente resulta muy
difícil –cuando no manifiestamente impo-
sible– acceder a la observación directa y
presencial de muchas de las prácticas des-
criptas y caracterizadas por Kessler (en par-
ticular las prácticas delictivas). Aquí el
recurso al discurso de los actores es poco me-
nos que inevitable. Sin embargo, existen di-
ferencias marcadas en la producción del
discurso en una situación de entrevista, y en
otras situaciones, como la que puede re-
sultar de una convivencia relativamente
prolongada con los actores a cuyas prácti-
cas queremos acceder, en particular, cuan-
do estos discursos son producidos en
presencia de otros actores distintos del ob-
servador. Si hay algo que se echa un tanto
de menos en Sociología del Delito Amateur,
es precisamente una discusión metodoló-
gica: tratándose de una investigación con se-
mejante complejidad, uno esperaría
encontrar al menos un capítulo con una
exposición razonada y un mínimo debate so-
bre la selección de los instrumentos y su re-
lación con la construcción del objeto.
Justo es señalarlo, el autor se mantiene re-
lativamente consciente de estas limitaciones:
aún cuando en ocasiones las interpretacio-
nes parecen sugerir una lectura demasiado
literal y referencial del discurso de los jó-
venes entrevistados, las puestas en cuestión
del mismo nunca dejan de aparecer. No
obstante, la crítica queda reducida muchas
veces a mera suspicacia y se hace notar la di-
ferencia entre aquellas críticas fundadas so-
bre un trabajo de campo previo o
concomitante con las entrevistas –es el ca-
so, en particular, de la segunda parte de la
obra– y aquellas que, desprovistas de otro
fundamento que las sospechas de un entre-
vistador experimentado, se expresan en el
condicional de la hipótesis: “parecería”,
“todo indicaría que”, “puede suponerse
que”, etc.
Por supuesto que estas consideraciones no
buscan disminuir, ni mucho menos, el va-
lor ni los méritos de una obra ambiciosa
–en el sentido elogioso del término– en un
campo sobre el cual se opina mucho y se in-
vestiga bastante menos. En todo caso mar-
can un camino posible para proseguir el
trabajo y representan una invitación a pro-
fundizar en la caracterización de estos fe-
nómenos cruciales y complejos que el
concienzudo trabajo de Gabriel Kessler nos
ha permitido vislumbrar.
Bibliografía
MERKLEN, Denis (2005) Pobres Ciudada-
nos. Las Clases Populares en la Era Democrá-
tica Argentina, Buenos Aires: Gorla.
MÍGUEZ, Daniel y Alejandro Isla (2003)
“Conclusiones: el Estado y la Violencia Ur-
bana. Cuestiones de Legitimidad y Legali-
dad” en Isla, Alejandro y Daniel Míguez
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y Transformaciones Sociales en los Noventa,
Buenos Aires: Editorial de las Ciencias.
ORTNER, Sherry B. (2005) “Geertz, Sub-
jetividad y Conciencia Posmoderna” en
Etnografías Contemporáneas, I(1): 25-54.
MARTÍN, A. (comp.) 2005.
Folclore en las grandes ciudades.
Arte popular, identidad y cultura
Buenos Aires, Editorial Libros del
Zorzal, 251 páginas
Liliana Raggio
Licenciada en Ciencias Antropológicas.
Magister Scientiarum en Administración
Pública. Docente de la Facultad de Filosofía
y Letras de la Universidad de Buenos Ai-
res. Investigadora del Instituto de Ciencias
Antropológicas.
De lectura casi imprescindible, este libro
hace visible el proceso cultural que se de-
sarrolla cotidianamente en la Ciudad de
Buenos Aires. No ya desde la perspectiva
de los consumos culturales masificados,
sino desde la óptica de una parte de su
producción: aquella donde se ponen en
juego los mecanismos de elaboración de
identidad de vastos sectores subalterniza-
dos de nuestra sociedad.
Desde la introducción, Alicia Martín, su com-
piladora, define el marco en que se inscriben los
nueve artículos que componen este libro. Ca-
racteriza la disciplina que los contiene –el fol-
clore– como “la vigencia de prácticas sociales
centradas en tradicionalizaciones que se apro-
pian de saberes que se creían perdidos en nues-
tra ciudad o que resignifican formas culturales
al nuevo contexto urbano y los reelaboran”.
Así, “el folclore no remite a la repetición acrí-
tica o irreflexiva de los hábitos y tradiciones
culturales” sino que supone una transforma-
ción del pasado que configura activamente
el presente.
Estas retradicionalizaciones, realizadas por
artistas alejados de los circuitos comercia-
les y a menudo contestatarios de las reglas
203
mercantilistas de producción del hecho cul-
tural, expresan las disputas de sentido pre-
sentes en el campo de la cultura. Como en
los otros aspectos de la vida social, se trata
de quiénes definen qué es arte y qué no lo
es, y quiénes son merecedores de reconoci-
miento y visibilidad en ese campo.
Centrados en diversos objetos empíricos, to-
dos los artículos que componen este volumen
exploran cuestiones centrales en la investi-
gación sociocultural contemporánea en tor-
no de la constitución de identidades, en el
contexto de un mundo caracterizado por la
globalización, cuya contracara es la frag-
mentación social.
Las cuestiones relativas a la noción de patri-
monio cultural son abordadas en los dos pri-
meros trabajos que inauguran el libro por
Fernando Fischman y Natalia Gavazzo.
Fischman realiza un valioso aporte al análisis
de lo que denomina patrimonio cultural ju-
dío argentino planteando “qué se patrimo-
nializa y de quién”, abriendo una perspectiva
de investigación que no sólo involucra a la
producción cultural judía argentina, sino
también a las elaboraciones de otros grupos
que constituyen el Estado-Nación.
Natalia Gavazzo inscribe su investigación
sobre el patrimonio cultural boliviano en
nuestra ciudad, a partir de las relaciones en-
tre la “bolivianidad” y la “argentinidad”.
Propone entonces la consideración de las di-
mensiones de la inserción cultural de los bo-
livianos a través del análisis de las danzas de
Oruro, como “portadores de una cultura di-
ferente pero que se ha ido adecuando a este
contexto y que ha ido dejando su marca to-
davía no reconocida”.
La reivindicación de la identidad étnica a
través del candombe, producida por los afrou-
ruguayos residentes en Buenos Aires, es in-
dagada por Laura López. En su trabajo,
estructurado en torno de las narrativas de
algunos de ellos, se manifiestan los comple-
jos procesos a través de los cuales los sujetos
204
construyen sus identidades presentes, enrai-
zadas en un pasado común que remite a un
origen africano.
En tanto María Eugenia Domínguez, se in-
terna en la problemática de los “trabajado-
res culturales” brasileños que enseñan
Capoeira angola, poniendo el acento en las
modalidades que asume esta práctica artís-
tico-cultural dentro y fuera de Brasil. En
particular, la autora subraya que “en la ima-
gen que Brasil difunde en el exterior, (esas
prácticas) están informadas por distintas
maneras de representar a la nación brasile-
ña y a los grupos sociales que la constituyen”.
Por su parte, Julieta Infantino trabaja con
los nuevos actores circences y plantea un in-
teresante cruce entre trabajo y cultura, re-
tomando el tema de “los trabajadores
culturales”. Analiza las características de
este tipo de trabajo “marginal” y “callejero”
y al mismo tiempo creativo y autónomo, que
posibilita la constitución de identidades
particulares enraizadas también ellas, en
un pasado que dota de sentidos el presente.
Los procesos de emergencia de las murgas,
durante los años 1990, son investigados
por Hernan Morel y Analía Canale. Morel
enfatiza las disputas simbólicas dentro del
campo murguero por el reconocimiento e in-
clusión, a partir de la patrimonialización de
las actividades que desarrollan las agrupa-
ciones artísticas. Se ponen de manifiesto
aquí, las consecuencias y los efectos no pre-
vistos de la intervención estatal en el espa-
cio cultural carnavalesco.
En tanto, Analía Canale aborda la murga en
su conceptualización como género artístico.
Se propone analizarla como una “perfor-
mance”, donde la música, la danza y la te-
atralidad se articulan y redefinen de un
modo singular, dando surgimiento a la es-
pecificidad de un género que las contiene pe-
ro que es algo más que la suma de esas
expresiones. Emergen definiciones sobre
qué es el arte, qué es la murga y quiénes son
murgueros, en una disputa entre la “tradi-
ción” y las nuevas formas de práctica de es-
te género expresivo.
Cecilia Benedetti se centra en los procesos
identitarios en torno del rock nacional du-
rante la década de 1990 en nuestro país. En
su interesante trabajo toma como objeto
empírico al grupo “La Renga”, que se iden-
tifica con el “rock auténtico” e impone con-
diciones al mercado cultural, al tiempo que
reivindica su continuidad con las primeras
bandas de rock cuyas temáticas incluían la
crítica social e interpelaban a las clases tra-
bajadoras. La autora inscribe su análisis en
el concepto de “performance”, y subraya no
sólo la producción cultural del grupo sino
también la de sus seguidores en cada uno de
los recitales.
Finalmente, Carolina Crespo, a través del es-
tudio que realiza sobre la irrupción de la
comparsa “Los Gordos” en el denominado
Carnaval del País- el carnaval oficial de la
ciudad de Gualeguaychú en la Provincia
de Entre Ríos pone de manifiesto la función
de impugnadora de esa agrupación. Los
Gordos construyen formas de expresión car-
navalesca alternativas al festejo oficial, aun
participando de él, que retoman el carácter
transgresor y de inversión de esa festividad.
Éstas son las temáticas que se presentan de
la mano de jóvenes investigadores, que han
tomado el compromiso ético y político de
aportar activamente con sus indagaciones a
la comprensión de la dimensión cultural
en Buenos Aires.
Sus trabajos comparten la virtud de articu-
lar la indagación etnográfica, entendida co-
mo el develamiento de los significados
atribuidos por los sujetos a sus prácticas, con
la consideración de los efectos de la acción
estatal que las regula y legitima / deslegi-
tima. El folclore en nuestra ciudad es el re-
sultado presente y contradictorio de los
procesos reflejados en este libro.
MASTRANGELO A. 2004.
Las niñas Gutiérrez y la mina
Alumbrera. La articulación con la
economía mundial de una localidad
del Noroeste argentino,
Buenos Aires, Editorial Antropofa-
gia, 153 pág.
Verónica Trpin
Doctoranda del Postgrado en Antropolo-
gía Social de la Universidad Nacional de Mi-
siones. Becaria Doctoral Interna CONICET
/UNAM.
Las niñas Gutiérrez y la mina Alumbrera es
una etnografía escrita a partir del trabajo de
campo realizado por Andrea Mastrangelo
entre los años 1998 y 1999 en el departa-
mento de Belén, provincia de Catamarca. La
densa observación y descripción de la vida
cotidiana de los “belichos” y las “belichas”
transmitida por la autora, logran poner de
relieve los cambios que en la dinámica eco-
nómica, social y política de la zona provo-
có la instalación de una compañía minera
transnacional:Minera Alumbrera.
Mastrangelo define su trabajo como un re-
estudio al recuperar los escritos sobre Belén
que Esther Hermitte realizó junto a Carlos
Herrán y Leopoldo Bartolomé en la década
de 1960, en el marco de la investigación Sis-
tema económico y estructuras de poder en una
pequeña comunidad de provincia. Además de los
datos etnográficos, Mastrangelo retoma de
estos antropólogos la utilidad de un con-
cepto que los mismos acuñaron por aquellos
años, el de “articulación social, tomando y
resolviendo el desafío de actualizarlo y am-
pliarlo en el contexto de la “nueva economía
global”.
Sin embargo, sin desconocer los aportes que
estos autores realizaron en el conocimiento
de la producción textil local centrada en la
tejeduría de ponchos de lana de oveja, vicuña
y llama, Mastrangelo logra ir más allá para
incursionar en los antecedentes mineros de
205
la zona centrado en el trabajo de los “pir-
quineros”, la decadencia de la tejeduría de-
sarrolla por mujeres “belichas” y las
relaciones clientelares montadas por el Es-
tado en diferentes pueblos de la zona. Estos
tres ejes pasan a vertebrar el libro de modo
de presentar el escenario en el que se mon-
ta una obra de explotación minera de capi-
tales transnacionales (destinada a la
explotación de oro, cobre y molibdeno), lo-
grando establecer un encuentro entre las
dimensiones de “lo local” y “lo global”, sin
descuidar las desiguales relaciones de poder
y capital económico que priman en cada
una. Es mérito de la autora no quedar atra-
pada por las producciones socioeconómicas
que analizando el impacto de la economía-
mundo en los tiempos actuales desdibujan
la presencia de los Estados como actores
protagónicos del escenario mundial, lo-
grando recalcar cómo las políticas de des-
regulación minera sancionadas en la
Argentina en 1994 lejos de promover un de-
sarrollo con “sostenibilidad” a través del
“efecto derrame”, tendieron a profundizar las
condiciones de desigualdad y pobreza de
Belén. De este modo, el Estado es un actor
que, junto a la propia minera, cobra pre-
sencia cotidiana en la vida de belichos”,
“belichas”, tejedoras y trabajadores mineros.
Así como Andrea Mastrangelo resuelve la
vertebración de dimensiones “macro” con las
problemáticas locales, también juega con el
desafío de introducir las historias de vida de
las hermanas Gutiérrez, quienes con sus re-
latos le devuelven a esta etnografía la fres-
cura de las experiencias sin caer en la
recopilación de meras anécdotas ilustrativas.
Lejos de ello, “lo micro” problematiza y
cuestiona aquellas políticas y decisiones
que trascienden el ámbito de lo local, in-
cluso de lo provincial y nacional.
El libro está organizado en tres capítulos. En
el capítulo primero, Belén antes de “la mina
Alumbrera”, presenta con perspectiva his-
tórica el proceso por el cual los belichos” y
“belichas” pueden definirse como “em-
206
prendedores” de una economía particular y
cómo configuraron su dinámica económica
a partir de dos circuitos productivos: la mi-
nería y la tejeduría, sin desconocer la cre-
ciente presencia del empleo público. Las
dos producciones centrales se ordenaron a
partir del género, lograron articular recur-
sos y personas de diferentes zonas (al estilo
de los pisos ecológicos desarrollados por
Murra (1972) para el espacio andino) y han
sido incompatibles, alternándose a lo largo
del tiempo hasta la instalación del mega-
emprendimiento minero. En palabras de la
autora “la sustitución de una de las activi-
dades por la otra tuvo lugar por coyunturas
históricas, los beneficios potenciales a los
que podía acceder el “emprendedor” (rela-
ción costo-beneficio) y las estrategias para
acceder y gestionar los recursos (canales de
acceso a la mano de obra y a la materia prima,
canales de comercialización del producto
final)” (2004:79). Estos emprendedores han
convivido con patronos y padrinos deveni-
dos en funcionarios, con gitanos y curan-
deras, que le confieren a Belén particulares
formas de reproducir lealtades y “morali-
dades”.
En el segundo capítulo, Belén con “los yan-
quis de Alumbrera”, presenta a los siguientes
actores: las niñas Gutiérrez, las empresas
vinculadas de la explotación de Bajo de la
Alumbrera y la diversidad de trabajadores
migrantes internos, extranjeros y locales
que integran el actual mercado de trabajo
minero en Belén. Estos sujetos representan
para la autora “los segmentos de diferentes
culturas puestas en relación en este parti-
cular momento histórico, lo que hace de
ellas una misma formación social. (...) Be-
lén y Alumbrera no son dos sociedades, son
una donde el ingreso y las oportunidades es-
tá polarizados” (p. 85). Esta polarización
entre lo local (sostenido por el trabajo de las
teleras, la producción doméstica de comes-
tibles y el empleo público) y la empresa
Alumbrera (con una particular organiza-
ción jerárquica, con tiempos de producción
intensivos sin relación con lo local) es des-
cripta y analizada desde los relatos de los po-
bladores y pobladoras de Belén. El segui-
miento de los “impactos” que la instalación
de la minera ocasionó en los pueblos del
departamento de Belén a lo largo de las
etapas de prospección, licitación y obra ci-
vil (1995-1997) y de producción (1998-
actual), es reconstruido desde dos conceptos:
área de influencia inmediata y territorio
del proyecto; estas “unidades de espacio
concentran relaciones sociales, políticas y
productivas diferentes y sistemas sociales
particulares que representan los polos de
la distribución del ingreso y las oportuni-
dades. Dos sistemas sociales en una misma
sociedad y con sus particulares usos de re-
cursos, espacio y tiempo” (p.133), incluso,
se podría agregar, con intereses encontrados.
Es relevante el modo en que la autora des-
cribe la variedad de situaciones laborales
que en uno u otro espacio vinculan a Alum-
brera con trabajadores provenientes de pro-
vincias vecinas y técnicos extranjeros, así
como con prestadores de servicios locales. El
análisis de la segmentación étnica, econó-
mica y educativa de este complejo mercado
de trabajo se enriquece con los relatos et-
nográficos que ilustran el modo en que las
diferencias de origen, de jerarquía y edu-
cación pueden traducirse en conflictos de
“clase”, “religiosos” e incluso en cierto sen-
timiento antiyanqui expresado por los tra-
bajadores argentinos en oposición de los
técnicos extranjeros que ocupan los niveles
más altos disponibles en el mercado de tra-
bajo. Los contrastes en lo laboral no pueden
desvincularse de las fronteras espaciales,
sociales y económicas reproducidas por la
minera y las poblaciones cercanas, al pun-
to que los pobladores ven pasar el tráfico pe-
sado con destino a la mina que destruye
caminos precarios y avanza sobre unidades
productivas familiares, la conexión a inter-
net o a comunicaciones telefónicas de alta
tecnología sólo son accesibles dentro del
complejo minero, al tiempo que los traba-
jadores locales no pueden acceder a los más
bajos puestos de trabajo por padecer mal de
Chagas, tener problemas nutricionales o
carecer de calificaciones mínimas. Es por ello
que la autora concluye que “un gran pro-
yecto de economía extractiva como el de
esta compañía minera, a la vez que crea una
nueva estructuración espacial, genera den-
tro del territorio del proyecto una nueva
realidad social supeditada a la organización
del proceso de trabajo, mientras que por
fuera de la planta de proceso, una economía
de base estatal y productiva continúa sub-
sistiendo en las localidades del área de in-
fluencia inmediata” (p.132).
En la última parte del libro titulada Consi-
deraciones finales, la autora avanza sobre la
relación entre población de Belén-empren-
dimiento minero y los procesos de amplia-
ción de la “economía global”. Retomar la
categoría de economía global le permite
diferenciarse de otras formulaciones teóri-
cas como lo son la teoría del desarrollo, las
corrientes que analizaron el sector exporta-
dor de las economías urbanas, la teoría de la
dependencia y el modelo sociológico de la
economía postindustrial, que intentaron a
lo largo del siglo XX dar cuenta de la com-
plejidad del desarrollo desigual de la econo-
mía mundial y de la ampliación geográfica
de la circulación de capital, mano de obra y
tecnología. Para investigadores como Sassen
(1999) y Soja (1989) la globalización de la
economía en las últimas décadas se carac-
teriza por la concentración financiera en al-
gunas ciudades que pasan a modelar el orden
mundial, a la vez que la desregulación co-
mo política fiscal global contribuye a la
concentración de capital en los países cen-
trales y en las clases altas de los países pe-
riféricos, al tiempo que la producción se
localiza en la periferia con bajo costo de
mano de obra y los servicios y el control fi-
nanciero en las ciudades centrales. Todos es-
tos elementos le permiten a Mastrangelo
pensar a Minera Alumbrera como parte de
esta economía global: las empresas propie-
tarias de la explotación son de origen aus-
traliano y canadiense y sus principales
clientes son refinerías en Japón, Estados
Unidos y España. “Por tratarse de una in-
207
versión multinacional, los vínculos con el
mercado mundial del proyecto se iniciaron
con los estudios de factibilidad movilizan-
do materiales, equipos, subcontratistas,
consultores y trabajadores desde 24 países
en los cinco continentes” (p.136). Esta eco-
nomía global que integra zonas de forma de-
sigual, lejos de equiparar diferencias
“intensificó, a fuerza de contrastes, la si-
tuación de exclusión social preexistente”
(p.144) en Belén.
Para finalizar, creo necesario resaltar que
es mérito de la autora poner sobre el tape-
te dos discusiones centrales en las que de-
ben involucrarse los científicos sociales: la
limitación que han tenido las propuestas de de-
sarrollo neoliberales sustentadas en el “efecto
derrame” que dominan los proyectos financia-
dos por agencias internacionales y el papel que
deben asumir los investigadores sociales en la
planificación de intervenciones que involu-
cran poblaciones con relaciones sociales, eco-
nómicas y políticas preexistentes, de modo que
cualquier intervención no tienda a acentuar
las desigualdades sino a mitigarlas. Estas dos
cuestiones interrelacionadas atraviesan los di-
ferentes capítulos, mostrando la urgencia de no
planificar desarrollo sólo sobre la base de in-
dicadores macroeconómicos y la necesidad de
que desde las ciencias sociales las investiga-
ciones generen conocimiento construido “des-
de adentro” y desde los “niveles locales”,
atravesadas por instancias de reflexión teórica
pero atendiendo las necesidades reales de los su-
jetos en pos de mejorar la calidad de vida de las
poblaciones menos beneficiadas por el sistema.
Mastrangelo renueva el desafío.
Bibliografía
MURRA, John (1972): “El control vertical de
un máximo de pisos ecológicos de las socieda-
des andinas”, en Formaciones económicas y políti-
cas del mundo andino. Perú, IEP.
SASSEN, Saskia (1999): La ciudad global. Nue-
va York, Londres y Tokio. Buenos Aires, Eudeba.
SOJA, Edward (1989): The postmodern geograp-
hies. London- New York, Verso.
208
SÍVORI, H. F. 2005.
Locas, chongos y gays. Sociabilidad
homosexual masculina durante la
década de 1990
Buenos Aires. Editorial Antropofagia,
120 pág.
Carla Muriel del Cueto
Doctoranda en Ciencias Sociales (UNGS /IDES)
Locas, chongos y gays, de Horacio Sívori, pue-
de inscribirse en una serie que comienza
con Jorge Salessi y su libro Médicos, maleantes
y maricas, en el cual se indaga sobre los orí-
genes del discurso médico en relación con
la homosexualidad; Juan José Sebreli y su
extenso artículo “Historia secreta de la ho-
mosexualidad en Buenos Aires”; y el libro
de Flavio Rapisardi y Alejandro Modarelli,
Fiestas, baños y exilios, donde se ocupan de
reconstruir parte de la vida cotidiana de los
gays porteños durante la última dictadura
militar. Sin embargo, a diferencia de esos
trabajos que adoptan una perspectiva his-
tórica, en Locas, chongos y gays, Sívori se pro-
pone analizar la sociabilidad homosexual
masculina a partir de la descripción de los
circuitos, los escenarios y las prácticas en
tiempo presente. Una segunda especificidad
en relación con las tres investigaciones ci-
tadas es el abordaje: se trata de un trabajo
etnográfico. En su análisis, Sívori revisa no
solamente los escenarios y las interaccio-
nes, sino también realiza un fino análisis de
los usos lingüísticos particulares. Tercera es-
pecificidad: es en Argentina, pero no en
Buenos Aires sino en Rosario a principios de
la década del noventa.
El trabajo de campo se extendió entre los
meses de mayo y agosto de 1992 en el cur-
so de los cuales Sívori recorrió, dentro del
circuito comercial de entretenimiento, dos
discotecas y un bar. A estos escenarios se
agregó la presencia en los espacios de me-
rodeo homosexual durante el día (el baño de
la estación de trenes y sus inmediaciones) y
la noche (las calles cercanas a la estación
de ómnibus, zona comercial de la ciudad y
el Parque Independencia). Como señala Ma-
rio Pecheny en el prólogo del libro, este
trabajo puede interesar tanto a quienes bus-
quen análisis sobre diversidad sexual como
a quienes les importe el análisis de las inte-
racciones sociales en general. En este senti-
do, puede hacerse referencia a la observación
que realiza Sebreli sobre la obra de Perlon-
gher: “lo más rescatable de ella, a mi modo
de ver, es su lado norteamericano, la feno-
menología de grupos humanos, deudora de
la escuela de Chicago y de Irving Goff-
man”. Más allá del juicio y aún cuando no
se ha puesto en relación, hasta ahora, el tex-
to de Sívori con la obra de Perlongher, –en
principio porque en el texto de este último
La prostitución masculina, también de pers-
pectiva etnográfica, se desarrolla en San Pa-
blo, Brasil– es la observación de Sebreli la
que nos permite unir ambos trabajos. Y ese
vínculo es justamente el acento en la des-
cripción y análisis de interacciones. Facha-
da, encubrimiento, secreto, estigma, son
algunos de los términos que, como mojones,
atraviesan el texto.
En la primera parte, Sívori ofrece una des-
cripción de los espacios en los cuales se ins-
cribía la sociabilidad homosexual masculina.
Así, se ocupa, por un lado, de los boliches
y los bares; y por otro, de los lugares pú-
blicos en donde se despliegan las prácticas.
Presta atención a sus modos de relación,
los modos de presentación de la persona y los
vínculos sociales para dar cuenta del “et-
hos” particular de cada uno de estos espacios.
A partir de la puesta en escena de las expe-
riencias homosexuales públicamente, Sívo-
ri identifica dos modos que se expresan a
través de “performances” de género. Por un la-
do, aquel que enfatiza la identidad gay que
corresponde a un varón masculinizado que
es capaz de ocultar (y mostrar) estratégica
y discretamente sus preferencias sexuales. La
otra “performance” es la de la loca, que co-
rresponde al varón que mantienen un esti-
lo feminizado. A ello le sigue el análisis de
la sociabilidad homosexual en lugares pú-
blicos frecuentados principalmente por
quienes buscaban eludir ser identificados co-
mo homosexuales. También era un espacio
visitado por gays y locas lo cual realza el ca-
rácter fragmentario de la conformación de
las identidades homosexuales.
En la segunda parte, Sívori describe el re-
gistro lingüístico y discursivo del “habla de
las locas”. Se ocupa entonces de los recursos
estilísticos a través de los cuales se otorga
significado a la orientación homosexual y al
desvío de género –que consiste en la altera-
ción deliberada de las terminaciones de gé-
nero de masculino a femenino– en la
construcción de una persona individual y de
un colectivo de locas, de gays, como de
aquellos varones que no son identificados vi-
siblemente como homosexuales (chongos).
A ello le sigue un panorama de las diferen-
tes posiciones de habla asumidas o atribui-
das dentro del ambiente, y el planteo de la
tensión entre diferentes modos de inter-
pretar la homosexualidad y el desvío de gé-
nero, así como también las querellas que esa
tensión genera.
¿Cuál es la particularidad de Rosario como
escenario de estas interacciones? ¿Hasta qué
punto esto imprime un movimiento parti-
cular y específico a lo que se describe? Por
un lado, si bien es una de las principales re-
giones metropolitanas del país, la oferta de
lugares de encuentro es sensiblemente más
reducida en comparación con Buenos Aires,
incluso hace más de diez años. En este sen-
tido, Sívori señala que “los individuos que
concurren a los locales nocturnos manifies-
taban a menudo estar cansados de ver la
misma gente, aburridos por la misma ruti-
na” (:53). Por otro, el doble juego perma-
nente de máscaras que despliegan los
homosexuales rosarinos para ocultar su “es-
tigma” en la sociedad global; y a su vez, den-
tro del mismo “ambiente”, que impone
–como todo medio social– sus reglas y nor-
mas de comportamiento. Es justamente es-
te juego de actuaciones que probablemente
puedan constatarse en otros lugares, las que
209
se ven exacerbadas por tratarse de una ciu-
dad de dimensiones más reducidas. Así,
“son considerados ‘suficientemente homo-
sexuales’ aquellos lugares donde la homo-
sexualidad se da por sentado y las estrategias
de disimulo pueden ponerse en suspenso”
(:56). La discreción de los lugares privados
de entretenimiento viene acompañada por
la búsqueda de “exclusividad” que llamati-
vamente lleva a una suerte de segmentación
en función de los públicos, incluso tratán-
dose de un escaso abanico de opciones. Pe-
ro, al mismo tiempo, los boliches gay
funcionan como lugares de integración pa-
ra las diferentes edades: dada la escasa ofer-
ta de lugares, el promedio de edad es mayor
que en el resto de las discos. Se describe de
este modo un espacio no homogéneo y no
carente de conflictos en donde se juegan
permanentemente las imágenes de sí. Es
por eso que a aquel “a quien se le recono-
cía la capacidad para elegir y manipular
los rostros y las voces que asumía en dife-
rentes contextos y escenarios tenía más
prestigio que aquel que encontraba difi-
cultad, ya sea para actuar de ‘nada que ver’
o para abandonar esa apariencia en el am-
biente gay” (:57). Por su parte, en el yiro,
cuya principal ventaja es el anonimato,
también es posible encontrar otro juego de
máscaras a partir distintas estrategias de
“camuflaje” y “coartadas”, sobre todo fren-
te al acoso policial. Pero además porque el
yiro es al mismo tiempo el contexto de in-
teracción más generalizado y más devaluado
en el ambiente homosexual. Sin embargo,
como señala el autor, el hecho de actuar
con disimulo no impide la emergencia de
redes de amistad.
Es justamente en el momento de analizar “el
habla de las locas” en donde se describe
cómo los individuos construyen posicio-
nes subjetivas que se negocian en los dife-
rentes contextos de interacción tanto
íntimos como públicos. Por ello el autor se-
ñala que “tanto gay como homosexual im-
plican, al menos en espacios urbanos
argentinos, una amplia gama de identifi-
210
caciones y posiciones de habla, irreductibles
a una identidad que las englobe y sea re-
producida a través del tiempo” (:80).
Sívori, en el desarrollo de su análisis, discute
con enfoques que han enfatizado demasia-
do las conductas sexuales en la conformación
de identidades. Se propone interpretar no só-
lo la construcción de una identidad desde la
perspectiva de una moralidad oficial, sino
que también, y sobre todo, incorpora los me-
canismos y procesos de segmentación pro-
pios del ambiente. Así, “un individuo podía
actuar como chongo en el pub y luego pa-
ra desapercibido como un gay más en el
boliche para luego asumir una fachada he-
terosexual al regresar a su barrio y a su ho-
gar” (:71). El efecto de su propuesta resulta
en un abanico de personajes que se resisten
a las clasificaciones. De este modo, Sívori
elude el riesgo, no menor, de esencializar una
identidad homosexual.
TISCORNIA, S. (COMP.); MARTÍ-
NEZ, M. J.; PITA, M. V.; SARRA-
BAYROUSE OLIVEIRA, M. J.
VILLALTA, C.; EILBAUM, L.; SI-
RIMARCO, M.; DAICH, D.; LE-
KERMAN, V. 2004.
Burocracias y violencia. Estudios
de antropología jurídica,
Buenos Aires, Editorial Facultad de
Filosofía y Letras de la Universidad
de Buenos Aires, 469 páginas
Mariana Roigé
Docente de la Facultad de Ciencias Huma-
nas, Universidad del Centro de la Provincia
de Buenos Aires
Burocracias y Violencia indaga minuciosa-
mente el funcionamiento de diversos as-
pectos de las instituciones judicial y policial
dejando al descubierto la imbricación de
las múltiples formas de ejercicio de la vio-
lencia y de la coerción institucional. Asume
esta tarea captando la complejidad de las di-
námicas institucionales, dando cuenta de sus
procesos estructurantes y del accionar de
los agentes que las conforman, permitien-
do captar, en algunos de sus trabajos, la
participación y vinculación entre estas ins-
tituciones con los colectivos sociales que
en su accionar las legitiman o las resisten.
A partir de sus diferentes artículos el libro
desentraña la profunda y particular vincu-
lación entre las burocracias institucionales
nacionales –con especial énfasis en los tri-
bunales y la policía– y la violencia. Una
burocracia que pretende conocerse a partir
de descripciones minuciosas de sus proce-
dimientos, agentes y escenarios, de un “estar
ahí” (2004: 8) tan característico de la an-
tropología, y del examen exhaustivo de le-
yes, códigos, registros y archivos.
Tiscornia enumera los “nudos conceptuales co-
munes” que cruzan todos los trabajos conte-
nidos en Burocracias y Violencia. El primero
de ellos alude a una forma de concebir al Es-
tado alejado de una visión homogénea y mo-
nolítica, como conjunto heterogéneo de viejas y
nuevas instituciones habitadas por agentes usual-
mente en conflicto, con intereses propios y en
pugna por recursos y legitimidad. Un se-
gundo nudo recupera la importancia de la
tradición y la historia sedimentada en la buro-
cracia e inscripta en sus agentes y reactua-
lizada en sus prácticas. La burocracia como
linaje perdurable en el tiempo, frente a la vo-
latilidad de la clase política y sus intentos
de “hacer política”. Por último, el recono-
cimiento de esta particular historia de nues-
tro estado, de una justicia y una institución
policial habituada a un ejercicio del poder
muchas veces descubiertamente violento.
Una violencia que se presenta como patrón
de comportamiento institucional y no como
excepción.
El libro compila trece artículos producto de
investigaciones y ensayos que resultan de
diez años de estudio del Equipo de Antro-
pología Política y Jurídica de la Sección de
Antropología Social de la Facultad de Fi-
losofía y Letras de la Universidad de Bue-
nos Aires presentados en cuatro secciones.
En la primera “Archivos, historias, crónicas y
memorias judiciales de la violencia” se inclu-
yen tres artículos. El primero de ellos, “En-
tre el honor y los parientes. Los edictos policiales
y los fallos de la Corte Suprema de Justicia. El
caso de las “Damas de la calle Florida” (1948-
1957)” de Sofía Tiscornia reconstruye a
través de un singular acontecimiento his-
tórico el uso de los edictos contravencionales
policiales como regla de “poca monta” que
por los avatares de la historia es aplicada,
quizás por primera vez a sectores de la éli-
te para los que esa regla no ha sido pensa-
da. El trabajo pondrá al descubierto lo que
las autoras enuncian como el carácter cla-
sista y decimonónico de la aplicación de los
edictos policiales, su raigambre inquisiti-
va y su parentesco directo con los bandos
policiales.
El segundo artículo, “Sobre la banalidad del
mal, la violencia vernácula y las reconstruccio-
nes de la historia” de Sofía Tiscornia y Ma-
ria José Sarrabayrouse Oliveira, reconstruye
un caso -“Las consecuencias de las sucesivas
muertes burocráticas de Norberto Gómez”–
a partir del análisis de expedientes, notas y
relatos, desentrañando el rol que cumplió
parte de la justicia durante la última dic-
tadura militar. La indagación central del
trabajo refiere a cómo fueron banalizados los
crímenes a través de su normalización bu-
rocrática, cómo fueron “digeridos”, “tra-
mitados”, en los procedimientos de la
maquinaria administrativo-institucional
local. En ese esfuerzo, los expedientes, co-
mo “huellas de la sangre derramada”, se trans-
forman en armas de prueba para la
reconstrucción de una verdad histórica que
debe ser reconocida y develada. El conoci-
miento encriptado en los expedientes fue
utilizado estratégicamente por abogados y
miembros de los movimientos de derechos
humanos que lo utilizaron como forma de
prueba, denuncia y reconstrucción de la
verdad.
211
El tercer artículo “Evita (nos) Madonna. Una
historia del Tercer mundo” de Sofía Tiscornia
y María Pita recupera los hechos y las dis-
cusiones desatadas con motivo de la filma-
ción en nuestro país de la Opera Rock
“Evita” dirigida por Alan Parker en el año
1996 y tal vez sea el texto mas alejado de la
temática global del libro.
En la segunda sección denominada “Buro-
cracias y Reformas” se presentan cuatro tra-
bajos que abordan recientes intentos de
reformas judiciales y policiales. El primero
de ellos, “De los edictos de policía al Código de
Convivencia Urbana. La trágicas paradojas de
los procesos de construcción de espacios de convi-
vencia” de Tiscornia, Sarrabayrouse y Eil-
baum discute la puesta en marcha del
Código de convivencia urbana ( CCU) im-
plementado en la ciudad autónoma de Bue-
nos Aires en el año 1998. Para su análisis las
autoras utilizan la metáfora propuesta por
Stanley Cohen acerca del control social visto
como una “gran red” que cala sobre la so-
ciedad y particularmente sobre determina-
dos sectores de ella. El trabajo logra develar
que, si bien los primeros tiempos del CCU
produjeron un encogimiento del control
social del cual quedaron librados viejos “cli-
entes” de los edictos policiales –particu-
larmente prostitutas y travestis callejeros–
esto dio paso a una reacción de denuncias
morales de grupos de vecinos organizados y
de los medios de comunicación. Como con-
secuencia de ello se comprenden las sucesi-
vas reformas al CCU habilitando un mayor
ejercicio del control social que recae sobre
la misma “clientela” con aires renovados y
mayor legitimidad social. El análisis pre-
sentado deja señaladas con agudeza crítica
las paradojas que trajo consigo la imple-
mentación del CCU , logrando mostrar el
proceso por el cual nuevas normativas se
imbrican con los usos consuetudinarios ha-
ciendo evidente cómo “lo nuevo” logra ser
incorporado por “lo viejo”.
“Detenciones por averiguación de identidad. Ar-
gumentos para la discusión sobre usos y abusos”
212
de Sofía Tiscornia, Lucía Eilbaum y Vanina
Lekerman retoma el tema de la seguridad ur-
bana en la Ciudad Autónoma de Buenos
Aires que emerge como problema social y
político problematizando el uso de las de-
tenciones por averiguación de identidad
(DAI) a través de un tratamiento pormeno-
rizado de una amplia variedad de fuentes (se-
ries estadísticas sobre detenciones por DAI
y por delitos producidas por la Policía Fe-
deral Argentina, actas elevadas por las co-
misarías a los juzgados correccionales, notas
periodísticas publicadas durante las deno-
minadas “olas de inseguridad”, entrevistas
con agentes policiales y la observación de
reuniones de concejos de seguridad). El ar-
tículo logra dar lugar a un “debate consis-
tente” sobre datos que ilustran con claridad
cómo los cambios normativos no necesa-
riamente se proyectan a las prácticas de
agentes institucionales, dejando al descu-
bierto cuánto son necesarias otras variables
y determinaciones para comprender el en-
tramado de relaciones y prácticas que des-
pliega una determinada institución.
“La Policía “al Servicio de la Comunidad”:
tradición policial y vientos de cambio” de Lucía
Eilbaum analiza a la Policía Federal Ar-
gentina con el objetivo de indagar la re-
cepción local del modelo internacional de la
“Política de Tolerancia 0” y de una policía
comunitaria. El trabajo reconstruye a par-
tir de conferencias, documentos oficiales y
revistas especializadas el proceso de hege-
monización de esta política para luego dar
lugar a la indagación de los escenarios na-
turales en los cuales la institución se pone
en acción a partir de observaciones de los ac-
tos públicos de los agentes policiales, los
concejos de Prevención comunitaria, y de
entrevistas a partir de las cuales se intenta
despejar las relaciones policía-marginales.
Todo esto contribuye a reflexionar crítica-
mente acerca de la factibilidad de las re-
formas de la institución policial y de las
políticas de seguridad como respuestas cor-
toplacistas a demandas sectoriales y co-
yunturales.
El tercer artículo, “La justicia penal y los
universos coexistentes. Reglas universales y re-
laciones personales” de María José Sarrabay-
rouse Oliveira analiza la justicia penal a
partir de la reforma al Código de Procedi-
mientos en materia Penal sucedida a partir
de 1992 por la cual se introducen las au-
diencias orales y públicas. La tesis que sus-
tenta a lo largo de su trabajo alude a la
convivencia dentro del poder judicial de
rasgos y componentes propios de una insti-
tucionalidad moderna, “un aparato legal-bu-
rocrático, universalista e igualitario regulado
por un sistema de reglas abstractas y codi-
ficadas sometidas al orden legal estableci-
do por la Constitución” (204), junto a un
sistema de relaciones personales y de pa-
rentesco. Relaciones caracterizadas por el
clientelismo, la reciprocidad de favores y la
lealtad; el status y las jerarquías. Fenóme-
nos tales como las formas de acceso a la ca-
rrera judicial, los nombramientos ligados a
redes de relaciones de parentesco y a vin-
culaciones políticas; “reciprocidad, favores
y deudas” develan la naturaleza de la “fa-
milia” judicial. El trabajo permite com-
prender valores, atribuciones y restricciones
que configuran la posición social del juez.
Se indagan además, rasgos que definen al
trabajo de la agencia judicial tales como
“el hermetismo”, “el secreto” y “el patrimo-
nialismo”. El trabajo demuestra que esta
lógica persiste y se reactualiza en las prác-
ticas institucionales actuales. La reflexión fi-
nal que deja abierta alude a las dificultades
y los límites que enfrentarán aquellos in-
tentos de reforma que omitan o desconoz-
can estas lógicas estructurantes de la agencia
judicial.
En la tercera sección, Tradiciones y costumbre.
Policías y Tribunales se presentan cuatro et-
nografías. La primera “Acerca de lo que sig-
nifica ser policía. El proceso de incorporación a
la institución policial” de Mariana Sirimarco
se concentra en comprender cómo se cons-
truye, moldea y produce el sujeto policía,
desentrañando el proceso de socialización al
que son sometidos los aspirantes. Para ello
el trabajo aborda el curso preparatorio de
Agentes de la Policía Federal Argentina,
proceso que es entendido, siguiendo a Tur-
ner como “período liminal”. Un acierto del
trabajo es que logra mostrar la tensión en-
tre la mirada de los propios aspirantes y los
discursos y prácticas que se les pretenden
imponer; por ello no cae en la trampa de
pensar que la formación se verá necesaria-
mente reflejada en las prácticas futuras de
estos nuevos policías. Asimismo el trabajo
deja señalados al menos dos componentes
imprescindibles para la comprensión de la
institución policial: su componente de vio-
lencia como estructurante de su identidad
y su praxis; y la constitución de una iden-
tidad institucional sustentada en una rela-
ción de antagonismo con la sociedad, con “el
ser civil”.
“Una filantrópica posición social: los jueces en
la justicia de menores” de Carla Villalta pre-
senta un trabajo que supera la clásica con-
troversia doctrinaria sobre las cuales
usualmente discute el campo de la minori-
dad. Su objetivo es entender cómo se con-
figura la posición social de los jueces de
menores, lo cual implica desentrañar sus
atribuciones, restricciones y prerrogativas;
así como sus saberes y las múltiples rela-
ciones en las cuales están insertos. Esto con-
duce a comprender cuáles son las “...relaciones
sociales (...) que estructuran y reproducen las
prácticas y los sentidos de administrar justicia
para los niños y adolescentes en nuestra sociedad”
(281-282).
“Los procedimientos judiciales en los casos de
violencia familiar” de Deborah Daich pro-
blematiza el modo de abordaje de la justi-
cia civil a través de los Tribunales de familia
de la ciudad de Buenos Aires ante situa-
ciones de violencia familiar. Una vez que un
caso de violencia familiar ingresa por el cir-
cuito judicial, se habilitan una serie de
prácticas y efectos que la autora va desnu-
dando con detalle y profundidad, a través de
sus observaciones, testimonios de agentes ju-
diciales y la reconstrucción de casos. El tra-
213
bajo nos introduce en la variedad de agen-
tes –“especialistas de lo invisible”– y en los pro-
cedimientos que estos despliegan, los cuales
tienen el efecto de transformar y traducir las
historias denunciadas construyendo una
“versión judicial” de los hechos. Esta versión
o “mutación” como consecuencia de la in-
tervención judicial se autonomiza de la vo-
luntad de sus protagonistas iniciales y se
traslada desde los hechos hacia sus personas.
Estas personas serán evaluadas y juzgadas
desde la experticie de los de agentes nor-
malizadores, portadores de valores y prin-
cipios morales distantes de los protagonistas
de estas historias. Estos procedimientos ju-
diciales, advierte la autora, están sustenta-
dos en “ficciones organizativas” que, como
afirma Tiscornia en el volumen son “cons-
trucciones imaginarias basadas en estereoti-
pos y presunciones, que tienen efectos
materiales concretos sobre las personas”
(331). Bajo esta mirada son revisadas nocio-
nes tan usuales como “situación de riesgo”,
“mujer golpeada”, “familia disfuncional”.
En base a estas ficciones se toman decisio-
nes y se desencadenan nuevas prácticas ins-
titucionales, que la autora se encarga de
poner en discusión, desde medidas tera-
péuticas hasta medidas de protección más
extremas e intensivas sobre las personas. El
trabajo, a través de sus observaciones y una
argumentación consistente y denunciativa
provoca un serio cuestionamiento a las for-
mas de intervención judicial; formas que al
expropiar las situaciones denunciadas y asig-
nar a la violencia el status de ilegítima,
niegan a las personas su lugar como sujetos
de acción e imposibilitan una intervención
desde el diálogo entre éstas y los agentes ju-
diciales.
“Discursos alrededor de la sexualidad: signos de
la historia de la prostitución” Vanina Leker-
man, indaga a través de una investigación
documental y bibliográfica la construcción
social de la prostitución como problema y
objeto de control social. La medicina y la cri-
minología se presentan entonces como los
saberes que legitiman y contribuyen a la
214
construcción del dispositivo policial que
administrará, controlará o reprimirá en tan-
to “ilegal” la prostitución. Medicina, lega-
lidad y policía se revelan como parte del
proyecto modernizador nacional que cons-
truyó el control de la prostitución.
En la última, Luchas y Conflictos. Entre las le-
yes y la protesta, se presentan dos artículos.
El primero “Paternidades contenciosas. Un es-
tudio sobre filiaciones, leyes y burocracias” de
María Josefina Martínez realiza un análisis
de la construcción jurídica de la paternidad
a través del tratamiento de dos casos atípi-
cos. Es precisamente en el tratamiento de es-
tos casos donde la paternidad y la filiación
resultan manifiestamente “...no como rela-
ciones inscriptas en la naturaleza humana si-
no como artefactos jurídicos, de carácter
histórico, pensados para organizar un cam-
po particularmente complejo de las rela-
ciones sociales en torno a un puñado de
reglas discutibles e interpretables” (2004:
405). Bajo estas historias y las respuestas que
por acción u omisión la justicia les ha dado,
la autora descubre que en tiempos donde la
verdad biológica, el derecho a la identidad,
cobra un valor fundamental en la determi-
nación de la filiación, los argumentos y de-
cisiones de la justicia aparecen priorizando
la defensa de la institución familiar res-
pecto de esa verdad.
El segundo y último artículo “Violencia po-
licial y demandas de Justicia: acerca de las for-
mas de intervención de los familiares de víctimas
en el espacio público” de María Victoria Pita
aborda la cuestión de la violencia policial,
problematizada y visibilizada por los orga-
nismos de derechos humanos y organiza-
ciones de los familiares de las víctimas de del
“gatillo fácil”. Estos casos desnudan, según
la autora, la continuidad que tienen en las
prácticas policiales las metodologías repre-
sivas de la última dictadura militar. Las de-
mandas, al cuestionar la legitimidad de las
instituciones policiales y judiciales, dispu-
tan los sentidos y el alcance de esa justicia
propiciando la emergencia de otro espacio
público. En estas acciones se pone en prác-
tica la exigibilidad del derecho a una “justi-
cia justa” e imparcial entendida como bien
común, y en este ejercicio de denuncia se
afirman como ciudadanos y “hacen políti-
ca”. Desde estos movimientos se necesita en-
tonces socavar la legitimidad y autoridad de
la justicia, y limitar el ejercicio del poder
violento del Estado a fin de construir y cre-
ar otra legitimidad.
A fin de totalizar la lectura del libro resulta
interesante la perspectiva propuesta por
Tiscornia: “Sucede que la violencia es un
concepto que solo adquiere significación
en tanto es analizado en su valor local. Y es-
te carácter local, a su vez, enlaza con procesos
históricos particulares. Y estos procesos his-
tóricos particulares son los que dan forma,
locales también, a instituciones, prácticas,
memorias y actores”. (200: 4). Es justa-
mente esta búsqueda la que se expresa en las
distintas investigaciones que conforman la
publicación. En sus distintos trabajos la
violencia aparece como constancia, como
registro y como práctica cotidiana de la bu-
rocracia institucional judicial y policial par-
ticularizada en sus diferentes matices, unos
más evidentes; otros más enmascarados y na-
turalizados.
Burocracias y Violencia intenta superar las
dificultades de acceso que muestra en nuestro
país la institución policial y si bien los dis-
tintos artículos dejan sentir la ausencia del
registro de interacciones mas propio de la et-
nografía, sus resultados ofrecen sugerentes
aproximaciones mediante la combinación
inteligente de entrevistas, observaciones en
espacios cercanos a la institución y análisis
de fuentes documentales. Por su parte, los
trabajos que abordan las instituciones judi-
ciales logran avanzar más allá del “encantamien-
to” de la accesibilidad aparente superando la
repetición de los discursos del derecho pa-
ra observarlas en su acción práctica y para
develar las relaciones de poder cristalizadas
en sus leyes y reglamentos así como en sus
intervenciones más cotidianas.
Los trabajos en su conjunto presentan una
mirada anclada y concentrada en escrutar la
institucionalidad, y sus análisis ponen el én-
fasis en captar sus procedimientos, prácticas
y agentes internos. En un número reducido
de sus trabajos se abordan estas instituciones
desde “el afuera”, desde el accionar del sim-
ple ciudadano o desde el movimiento social
organizado frente al estado. En tal sentido,
Burocracias y Violencia señala un camino sobre
el que se debería avanzar con trabajos que am-
plíen sus observaciones desde el punto de vis-
ta de los agentes “extra-institucionales”, los
ciudadanos que “usan o son sometidos” por
estos dispositivos institucionales. Esta pers-
pectiva nos acercaría con mayor profundidad
a muchas vinculaciones que han sido solo
señaladas en algunos de los artículos entre
policía-delincuentes; policías-prostitutas,
policías-vecinos; acciones colectivas-fuerzas
policiales; familias, menores y juzgados, en-
tre otras.
Más allá de esa perspectiva poco explorada
por el texto, Burocracias y Violencia contribuye
y constituye el debate sobre cómo se cono-
cen, comprenden y transforman nuestras ins-
tituciones estatales. Arroja luz sobre qué
caminos resultan fallidos en esos intentos
de transformación o reforma; deconstruye
cómo funciona el poder, y hasta permite sos-
layar cómo es posible resistirse a él. Por ello
el libro se presenta como un material cuyo in-
terés trasciende “la academia” e incluye co-
mo interlocutores a políticos, funcionarios y
todos aquellos a quienes la sociedad enco-
mienda la difícil tarea de crear y reformar le-
yes e instituciones. Su lectura incluye
también a los distintos movimientos y or-
ganizaciones sociales que deben velar por
un estado democrático, transparente y eficaz.
El libro en su conjunto nos deja planteado el
complejo desafío de pensar cómo se construye
un orden social en el cual sean protegidos los
derechos y las libertades ciudadanas, y lo
hace a través de “contraejemplos” cotidianos
pasados y presentes que permiten ver cómo
funcionan nuestras propias instituciones en-
criptadas de violencia.
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En su Microfísica del Poder ante la difícil
pregunta sobre “cuál es el papel del inte-
lectual en la práctica militante”, Foucault
responde: “ ...lo que el intelectual puede
hacer es dar instrumentos de análisis... Se
trata en efecto de tener del presente una
percepción espesa, amplia, que permita
percibir dónde están las líneas de fragili-
dad, dónde los puntos fuertes a los que se
han aferrado los poderes (...) dónde estos
poderes se han implantado. Dicho de otro
modo, hacer un croquis topográfico y ge-
ológico de la batalla... Ahí está el papel del
intelectual” Es este sentido el que se trans-
mite en el esfuerzo de conocimiento con-
tenido en Burocracias y Violencia.

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