La elipse

Al igual que en las cónicas anteriores, vamos a dar la definición de una elipse sin coordenadas. En efecto:

Definición: Una elipse es el conjunto de puntos del plano tales que la suma de sus distancias a dos puntos fijos (focos) permanece
constante.

d1 + d2 = K P y
d3 + d4 = K • d4 P
•V •
P
• d2 •F b2+c2
b
d3
d1 • V’ • •F’ c
• • •V
C C F
F’, F : Focos
• F’
V’ • V’,V : Vértices
C : Centro x
Fig. 1 Fig. 2

Los puntos de intersección de la recta que pasa por los focos con la elipse se llaman vértices V’,V. La cuerda que une los vértices
se denomina eje mayor i su punto medio se llama centro C. La cuerda perpendicular al eje mayor i que pasa por el centro recibe
el nombre de eje menor.

A. Ecuación en coordenadas cartesianas.

Cuando los ejes coordenados son paralelos a los ejes mayor i menor, indudablemente sus ecuaciones se simplifican:

1° Supongamos que el eje mayor es horizontal (eje menor vertical). Consideremos el centro C = (h, k), los vértices V’ = (h – a, k),
V = (h + a, k), los focos F’ = (h – c, k), F = (h + c, k), i P = (x, y) un punto cualquiera sobre la elipse, donde a = distancia
(positiva) del centro a un vértice i c = distancia (positiva) del centro a un foco. Observe la figura 2 (note que a>c).
Por definición de elipse: d(P, F’) + d(P, F) = K; esto es:
MATEMÁTICA BASICA II 2
[x − (h − c) ] 2 + [y − k ]2 + [x − (h + c) ] 2+ [y − k ]2 = K . En particular, si P coincide con uno de los vértices, digamos V’, entonces
d(V’, F’) + d(V’, F) = K, lo que implica que (a – c) + (a + c) = 2a, es decir, K = 2a, luego al simplificar la ecuación:
[x − (h − c) ] 2+ [y − k ] 2 + [x − (h + c) ] 2+ [y − k ] 2 = 2a se tiene: (a2–c2) (x – h)2 + a2 (y – k)2 = a2 (a2 – c2). Como 2 b 2 + c 2 = 2a ,
entonces b2 = a2 – c2, luego la ecuación anterior se convierte en b2 (x – h)2 + a2 (y – k)2 = a2b2, que dividiendo ambos miembros
entre a2 b2 resulta:
(x − h ) 2 + (y − k ) 2 =1
a2 b2
donde 2a es la longitud del eje mayor i 2b es la longitud del eje menor. Esta ecuación se llama ecuación canónica (ecuación
estándar) de la elipse.

2° Suponga que el eje mayor es vertical (eje menor horizontal). Siguiendo un proceso totalmente análogo al caso anterior se
deduce que la ecuación canónica adopta la forma:

(x − h ) 2 + (y − k ) 2 =1
b2 a2

donde : C = (h, k) es el centro, V’ = (h, k – a), V = (h, k + a) son los vértices, F’= (h, k–c), F = (h, k + c) son los focos. Observe la
figura 3
y
y V
• y V= (0,a)
Lado •
F• b2 + c2 • recto F= (c,0)
Lado recto •
c a a
b c
•b V'= (-a,0) V= (a,0)
C • • c • • • b
F'= (-c,0) F= (c,0) x x
•P
F' • •
F'= (0,-c)
•
V' •
V'= (0,-a)
Fig. 3 x Fig. 4 Fig. 5

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LA ELIPSE 3
Cuando el centro C = (h, k) coincide con el origen (0,0), entonces las ecuaciones se reducen a:

x2 y2 x2 y2
+ =1 i + =1
a2 b2 b2 a2

llamadas también ecuaciones canónicas reducidas (ecuaciones normales) de la elipse. Vea las figuras 4 i 5

2b 2
La longitud de cada lado recto viene dada por: L.R =
a
x2 y2 b 2 b 2
En efecto, de + =1 se tiene y = ± a − x2 , i como los focos tienen abscisa x = ± c, entonces y = ± a − c2 o lo que es lo
2
a b2 a a

b2 2b 2
mismo y = ± , ya que a 2 − c 2 = b . Por tanto el lado recto será L.R = 2y; esto es L.R = .
a a
B. Aplicaciones

No existe duda de los múltiples usos de las formas elípticas:

1. En astronomía, J. Kepler (1571,1630), un astrónomo alemán descubrió que los planetas se mueven en órbitas elípticas, con el
sol en un foco. Así mismo, la luna i otros satélites giran alrededor de la tierra también en una órbita elíptica con la tierra en
uno de los focos. A propósito la distancia máxima i mínima de la tierra a la luna reciben el nombre de apogeo i perigeo
respectivamente.
Luna

Tierra

Perigeo Apogeo

Fig. 6 Engranajes elípticos Fig. 7

MATEMÁTICA BASICA II 4
2. En física, los electrones orbitan en forma elíptica alrededor del núcleo del átomo.

3. En la industria, las maquinas utilizan engranajes elípticos i levas elípticas, para transferir una velocidad de rotación constante a
una variable i viceversa. Vea la figura 7

4. En arquitectura o ingeniería, se usan diseños acústicos basados en la propiedad reflectante de la elipse. Cualquier sonido o luz
que se emita de un foco se refleja en la elipse i pasa por el otro foco. Una de las cámaras del capitolio de Washington D.C.
tiene una bóveda elíptica y se le llama el “cuarto de los murmullos” porque si se murmura en un foco se puede oír con
facilidad desde el otro foco. Véase las figura 8. Este principio se basa en la propiedad reflectante expuesta en la figura 9. donde
α=β
2
α
2 β T
0
•
-2 0
• 2

0
• • -2

Fig. 8 Fig. 9

5. En los negocios, las elipses se comportan como curvas de oferta i demanda. Algunas curvas de transformación de producto de
la empresa se manejan por medio de elipses.

C. Excentricidad.
En el estudio de las cónicas existe una propiedad llamada “excentricidad”, que se designa mediante el numero real “e”
>0. Las parábolas, elípses e hipérbolas (que veremos más adelante ésta última) se pueden definir en términos de e, un punto fijo
(foco) i una recta fija que no contenga al foco (directriz), de la siguiente manera: “el conjunto de puntos de un plano cuya
distancia a un punto fijo sea e veces su distancia a una recta fija”. Es una parábola si e = 1, es una elipse si e < 1, es una hipérbola
si e > 1. Para las tres figuras siguientes se tiene d(P, F) = e d(P, L), donde F es un foco i L la directriz.

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LA ELIPSE 5

•P P P•
•
F
• • •
F F

L L L
e=1 e<1 e>1
Fig. 10 Fig. 11 Fig. 12
c
La excentricidad de una elipse se define como la razón e = , donde c = a 2 − b 2 . Cuando e está cerca de 1, entonces c
a
está cerca de a; es decir, b se hará pequeño, i se tiene una elipse delgada i muy excéntrica. En cambio cuando e está próximo a 0, c
también está próximo a 0 i b se aproxima a a, luego la elipse se hará amplia, resultando casi una circunferencia.

D. Ecuación general
Cuando en la ecuación cuadrática en dos variables: Ax2 + Bxy + Cy2 + Dx + Ey + F = 0 se tiene B = 0, A i C del mismo
signo, entonces representa una elipse cuyos ejes mayor i menor son paralelos a los ejes ordenados o pueden ser un punto o ningún
lugar geométrico.

Ejemplo 1:
(a) Reducir la ecuación general a la forma canónica i encuentre las coordenadas del centro, vértices i focos, las longitudes del eje
mayor i menor, el lado recto i la excentricidad de: 9x2 + 4y2 – 8y – 32=0
(b) Hallar la ecuación de la elipse cuyos focos son (0, –5), (0,5) i la suma de distancias a los focos desde un punto cualquiera de
la elipse sea 14.
(c) Encontrar la ecuación de los puntos del plano, tales que disten del punto (2,0) la mitad de su distancia a la recta x = 8.
Identificar la figura geométrica.
MATEMÁTICA BASICA II 6

Solución :
(a) Completando cuadrados: 9x2 + 4 (y2–2y+1) = 32 + 4 ó 9x2 + 4(y –1)2 = 36 ⇒
(x − 0)2 + (y − 1)2 = 1. De aquí que a = 3, b = 2,
4 9
c= a 2 − b2 = 5 . Centro de la elipse: C = (0,1); vértices : V’ = (h, k – a) = (0, –2), V = (h, k + a) = (0,4); focos: F’ = (h, k –
( ) ( )
c) = 0 , 1 − 5 , F = (h , k + c ) = 0 , 1 + 5 ; longitud del eje mayor: 2a = 6; longitud del eje menor 2b = 4; lado recto:
2
2b 8 c 5
= ; excentricidad : e = = . Figura 13
a 3 a 3

y y
(0,4)
•
F• •
(0,5)
• P = (x,y)
• (0,1)
x
x (0,-5)
F’ • •
• (0,2)

Fig. 13 Fig. 14

(b) Por condición del problema d(P,F) + d(P,F’) = 14 ⇒

(x − 0)2 + (y − 5)2 + (x − 0)2 + (y + 5)2 = 14 . Podemos simplificar esta ecuación i se tiene el resultado. Optamos por otro método:
x2 y2 x 2 y2
Como la constante 14 = 2a, entonces a = 7, luego b = a 2 − c 2 = 49 − 25 = 24 . Por tanto 2
+
2
= 10 ⇒ + = 1. Figura 14
b a 24 49

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LA ELIPSE 7

(c) En general, la condición d(P, F) = ed(P, L) aplicada primero con P = V i después con P = V’ produce respectivamente:
a − c = e (k − a )
 Figura 15.
 a + c = e( k + a )
y Directriz: L y Directriz: L
P = (x,y)
•
F’=(-c,0) V = (a,0)
• • • • •
V’ = (-a,0) F = (c,0) x F = (ae,0) x

a
x=k x=
e

Fig. 15 Fig. 16
a a
Resolviendo estas dos ecuaciones obtenemos como solución c = ae, k = . Luego la ecuación de una directriz es x = . En
e e
2
a
particular, referente a nuestro problema de d(P, F) = ed(P, L) se tiene: (x − ae)2 + y 2 = e  x −  , simplificando
 e

x2 y2 a
2
+ = 1 , donde 1–e2 > 0 i 8 = , entonces a = 4. Reemplazando estos
a a (1 − e 2 )
2 e
Cometa
x 2 y2 Fig. 17
valores se obtiene + = 1, Figura 16. 
16 12

Ejemplo 2. El cometa Halley tiene una órbita elíptica con diámetro mayor i menor • •
respectivamente de 36.18 UA i 9.12 UA (1 UA es la unidad astronómica, la distancia Sol V
media de la tierra al sol) ¿Cuál es su máximo acercamiento al Sol? (suponiendo al sol
en uno de sus focos).
MATEMÁTICA BASICA II 8

x2 y2
Solución : Ya que 2a = 36.18, entonces a = 18.09. Además 2b = 9.12, entonces b = 4.56. La ecuación + = 1 ⇒
a2 b2
x2 y2
+ =1, además
327.25 20.79
c = a 2 − b 2 = 17.51 ,
luego el máximo acercamiento se produce cuando el cometa se sitúa en el vértice V, i determinamos mediante
a – c = 0.58 UA. Figura 17

Ejemplo 3. La ecuación de una familia de elipses es kx2 + 4y2 + 6x – 8y – 5 = 0. Hallar la ecuación de un elemento de la familia de
manera que tenga excentricidad ½.

6 9 9 3 9(k + 1)
Solución : Transformando a la forma canónica: k ( x 2 + x + 2 ) + 4( y 2 − 2 y + 1) = 5 + 4 + ⇒ k ( x + ) 2 + 4( y − 1) 2 = .
k k k k k
3 3
(x + )2 (x + )2
9(k + 1) k (y - 1) 2 k (y - 1) 2 9(k + 1)
Dividiendo entre : + = 1 , que es de la forma + = 1 , donde a2 = , b2 =
k 9(k + 1) 9(k + 1) a 2
b2 k2
k2 4k
9(k + 1) c c 1 c2 1
. Pero e = ; esto es, = , de donde 2 = , a2 = 4c2. Pero c2 = a2 – b2 , luego a2 = 4(a2 – b2); es decir, 3a2 = 4b2. Por
4k a a 2 a 4
 9(k + 1)   9(k + 1)  3 1
tanto 3  = 4  4k  implica que 2 = k , k – 3k = 0 ⇒ k = 0 o k = 3. No puede ser k = 0, luego k = 3. En
2
 k2    k
consecuencia, la elipse es:

3x2 + 4y2 + 6x – 8y – 5 = 0.

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LA ELIPSE 9

EJERCICIOS
1. Hallar el centro, los focos, los vértices i la excentricidad de:
(a)
(x − 1)2 + (y − 5)2 =1 (b) 9x2 + 4y2 + 36x – 24y + 36 = 0
9 25
(c) 16x2 + 25y2 – 12x + 50y + 31 = 0 (d) 12x2 + 20y2 – 12x + 40y – 37 = 0

2. Hallar una ecuación que describa cada elipse:

(a) Centro (0,0), foco (2,0), vértice (3,0). (b)Vértices (5,0), (–5,0); excentricidad 3/5.
(c) Vértices (0,2), (4,2); eje menor con longitud 2.
(d) Vértices (3,1), (3,9); eje menor con longitud 6.

3. (Astronomía).
(a) La Luna gira alrededor de la Tierra según una órbita elíptica con la Tierra en uno de los focos. Si las longitudes de los
ejes mayor i menor son 774000 km. i 773000 km. respectivamente. ¿Cuáles son el apogeo i el perigeo entre los centros
de la Tierra i la Luna?.
(b) La máxima distancia de la Tierra al Sol es de 94.56 millones de millas i su distancia mínima es de 91.45 millones de
millas. ¿Cuál es la excentricidad de la órbita i cuáles son los diámetros mayor i menor?.

4. El satélite ruso “Sputnik I” fue puesto en órbita en octubre de 1957, de forma que sus distancias máxima i mínima de la
superficie de la Tierra eran 583 millas i 132 millas respectivamente. ¿Cuál es la excentricidad de esta órbita?.

5. El satélite norteamericano “Explorer 18” se lanzó en noviembre de 1963. Las distancias máxima i mínima de su órbita a la
superficie de la Tierra eran 122000 millas i 119 millas respectivamente.
(a) Hallar la excentricidad de la órbita.
(b) Hallar la ecuación que describa la órbita.
 MATEMÁTICA BASICA II 10

6. Un segmento de 9 pulgadas de longitud se mueve de forma que uno de los extremos está siempre sobre el eje y, mientras que el
otro siempre está sobre el eje x. Hallar la ecuación de la curva que describe el punto del segmento que está a una distancia de 6
pulgadas del extremo que se mueve sobre el eje y.

7. La órbita del cometa Kahoutek es una elipse con excentricidad e = 0.999925 i con el Sol como uno de sus focos. Si su
distancia mínima al Sol es 0.13 UA. ¿Cuál es la máxima distancia al Sol?.

8. (Ingeniería) El arco semielíptico del puente de concreto que se muestra en el dibujo siguiente, figura 18, tiene un claro de 12
pies sobre el agua i se abre una distancia de 40 pies. Encontrar la ecuación de la elipse con respecto a un sistema de
coordenadas con el centro de la elipse en el origen i el eje mayor sobre el eje x. El eje y apunta hacia arriba i el eje x hacia la
derecha. ¿Qué altura libra el puente a 5 pies de la orilla del río?

Cordón
• •
F’ F

Fig. 18 Fig. 19
9. (Diseño). (a) Se va a cortar una cubierta, de mesa elíptica de una hoja de madera terciada (triplay) de 4x8 pies (ver figura 19).
Para dibujar la elipse sobre la hoja de madera, ¿a qué distancia de los bordes deben colocarse los focos?. ¿De qué longitud será
el pedazo de cuerda que se sujetará a los focos para producir la elipse?. Halle las respuestas con dos cifras decimales.
(b) Una bola colocada en un foco de una mesa de billar elíptica es disparada con tan tremenda fuerza que continúa rebotando
sobre las bandas indefinidamente. ¿Cuál será su trayectoria final?
10. (a) Encontrar la ecuación del conjunto de puntos del plano cuya distancia de (4,0) es 2/3
de su distancia a la recta x = 9. Identificar la figura geométrica.
(b) Encontrar la ecuación de los puntos del plano, tales que disten del punto (0,9) las
tres cuartas partes de su distancia a la recta y = 16. Identificar la figura geométrica.

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 LA ELIPSE 11
11. Hallar la ecuación de la elipse que pasa por los cuatro puntos: (1,3), (–1,4), (0, 3– 3 /2), (–3,3) i tiene sus ejes paralelos a los
ejes coordenados.
12. La ecuación de una familia de elipses es 4x2 + 9y2 + ax + by – 11 = 0. Hallar la ecuación del elemento de la familia que pasa
por los puntos (2,3) i (5,1).
13. El punto medio de una cuerda de la elipse x2 + 4y2 – 6x – 8y – 3 = 0 es el punto (5,2). Hallar la ecuación de la cuerda.
14. Hallar las ecuaciones de las tangentes trazadas del punto (3, –1) a la elipse 2x2 + 3y2 + x – y – 5 = 0.
15. Dada la elipse x2 + 3y2 + 3x – 4y – 3 = 0, hallar los valores de k para los cuales las rectas de la familia 5x + 2y + k = 0:
(a) Cortan a la elipse en dos puntos diferentes.
(b) Son tangentes a la elipse
(c) No cortan a la elipse.

16. Por el punto (2,7) se trazan tangentes a la elipse 2x2 + y2 + 2x – 3y – 2 = 0. Hallar las coordenadas de los puntos de contacto.

17. Los focos de una elipse son: (2,2), (8,2). La ecuación de una tangente a la misma es x + 2y – 21 = 0. Hallar la ecuación de la
elipse.

18. Hallar la ecuación de la elipse que es concéntrica con la circunferencia x2 + y2 – 2x – 4y – 4 = 0, sabiendo que su eje mayor es
paralelo al eje de ordenadas i que es dos veces la longitud del eje menor, siendo este último igual al diámetro de la
circunferencia.

19. Si los vértices de una elipse son (–3, –1), (5, –1) i su excentricidad e = 3/4, hallar su ecuación usando la definición.

20. Una compañía produce x i y cantidades de dos clases diferentes de un artículo utilizando el mismo proceso de producción. La
curva de transformación de producto para la materia prima utilizada está dada por 5 x2 + 2y2 = 8.
(a) ¿Cuáles son las mayores cantidades x i y que se pueden producir?.
(b) ¿Qué cantidades x i y se deben producir para que y = (3/4)x?.
MATEMÁTICA BASICA II
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