5Filtración en una presa homogénea con enrocado al pieCondiciones de flujo del agua subterránea.

El
emplazamiento de la presa y el llenado del embalse
modifican el flujo subterráneo, por lo que se deben tomar en cuenta esos cambios; siempre existe la posibilidad
de que el flujo se desvíe, inclusive, hacia otra cuenca. La variación del nivel freático puede cambiar
la estabilidad de los taludes de la zona embalse y producir deslizamientos. Estos factores conjugados con
otros pueden condicionar o limitar la altura de la presa.
La permeabilidad de la cimentación y de los materiales de la zona son los que determinan el tipo de
presa y los elementos de impermeabilización a utilizarse.
El clima es un factor que condiciona los materiales, el diseño y la forma de construcción de una presa,
porque controla el rendimiento en la colocación de los materiales y, por consiguiente, el tiempo necesario
para su construcción.
Paso de caudales durante el período de construcción. Este es uno de los aspectos de mayor trascendencia,
por lo que, generalmente, para el diseño de las presas y en hidrotecnia, se lo estudia como un tema
particular de diseño. Los métodos más comúnmente utilizados para el paso de caudales consisten en un túnel
o un canal de desvío que, funcionan a la perfección si es que el período de construcción es muy corto o que
coincide con un período de caudales bajos. Para construcciones en las que se prevé que duren varios años,
como en el caso de presas grandes, es probable que se presenten grandes caudales que superen a los que se
consideró para el correspondiente período de retorno, que hace necesario introducir modificaciones en el
diseño. Existen casos históricos en los que se ha permitido el paso de crecidas por sobre presas de materiales
sueltos en construcción, solo con algunas modificaciones temporales (Grishin, 1979), (Alvarez, 1998).
Importancia de la obra. Como se deprende del Capítulo 1, las exigencias de seguridad modifican el
diseño de una presa para atender con especial cuidado los riesgos de falla.