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4 CIFRAS SIGNIFICATIVAS

DEFINICIÓN

El número de cifras significativas en un resultado es simplemente el número de cifras que son

conocidas con cierta confiabilidad. El número 13,2 se dice que tiene 3 cifras significativas. El número
13,20 tiene 4 cifras significativas.

El número de cifras significativas siempre está relacionado con una medida, brindando una idea del
grado de incertidumbre de la medición.

El valor de dicha incertidumbre varía de acuerdo a diversos factores como: la resolución del
instrumento de medida, la cantidad de veces que se repite la medición e incluso la habilidad del
instrumentista.

NÚMERO EXACTO

Algunos números son exactos porque son conocidos con absoluta certeza.

La mayoría de números exactos son enteros; exactamente 12 pulgadas en un pie, puede haber
exactamente 23 estudiantes en una clase.

Números exactos se encuentran como factores de conversión o como conteo de objetos.

Los números exactos pueden considerarse como poseedores de un número infinito de cifras
significativas. Entonces, el número de cifras aparentes en un número exacto, puede ignorarse como
factor limitante en determinar el número de cifras significativas en el resultado de un cálculo.

NORMAS SOBRE EL USO DE LAS CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Todas las medidas son aproximaciones, ningún aparato puede dar medidas perfectas sin alguna
incertidumbre experimental. Por convención, una masa medida como 13,2 g se dice que tiene una
incertidumbre absoluta de 0,1 g ya que ha sido medida a la décima de grado más cercana.

En otras palabras tenemos una cierta duda sobre la última cifra, podría ser 2, ó 1 ó 3. Una masa de
13,20 g indica una incertidumbre absoluta de 0,01 g.

Nota: En estos ejemplos se usa la coma como marcador decimal. El punto se usa para indicar miles.
40 6200 significa 40 mil 200; 30,579 significa 30 unidades 579 milésimas de unidad.

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 REGLAS PARA DECIDIR EL NÚMERO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS
EN UNA CANTIDAD MEDIDA

 Todas las cifras diferentes a cero son significativas:

1,259 g tiene 4 cifras significativas,
7,2 g tiene 2 cifras significativas.

 Ceros entre dígitos diferentes del cero son significativos:

6008 kg tiene 4 cifras significativas
4,03 mL tiene 3 cifras significativas.

 Los ceros a la izquierda del primer digito diferente de cero no son significativos; esos ceros
solo indican la posición del punto decimal:
0,006 m tiene solo 1 cifra significativa
0,054 g tiene 2 cifras significativas.

 Los ceros a la derecha de un punto decimal en un número son significativos:

0,070 mL tiene 2 cifras significativas,
0,900 g tiene 3 cifras significativas.

 Cuando un número termina en ceros que no estén a la derecha de un punto decimal, esos
ceros no necesariamente son significativos.
317 segundos puede tener 2 ó 3 cifras significativas,
10 800 calorías puede tener 3, 4, o 5 cifras significativas.
La posible ambigüedad en la última regla puede evitarse mediante el uso de la notación
científica. Por ejemplo, dependiendo de si el número de cifras significativas es 3, 4 ó 5,
podríamos haber escrito 10 800 calorías de la siguiente forma:

1,08 x 104 calorías (3 cifras significativas)

1,080 x 104 calorías (4 cifras significativas), ó
1,0800 x 104 calorías (5 cifras significativas)

REGLAS PARA LAS OPERACIONES MATEMÁTICAS

Al efectuar cálculos, la regla general es que la exactitud del resultado esta limitada por la medida
menos exacta usada en ese cálculo.

 En suma y resta, el resultado se redondea al último digito común que ocurre más a la
derecha en todos los componentes.

Ejemplo: 100,0 (4 cifras significativas) + 23,643 (5 cifras significativas) = 123,643

Que debe redondearse a 123,6 (4 cifras significativas).

 En multiplicación y división, el resultado debe redondearse para tener el mismo número de

cifras significativas que el componente con el menor número de cifras significativas.

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 Ejemplo: 3,0 (2 cifras significativas) x 12,60 (4 cifras significativas) = 37,8000

Que debe redondearse a 38 (2 cifras significativas).

REGLAS PARA EL USO DE CALCULADORAS

Cuando use una calculadora, si trabaja una operación larga sin escribir los pasos intermedios es
posible que no pueda encontrar si ha cometido un error, y aun si se da cuenta de que cometió un
error puede no encontrar el sitio donde cometió dicho error.

En un cálculo largo mantenga tantos dígitos como pueda en sus cálculos y redondee el resultado
final.

Ejemplo: (5,00 / 1,235) + 3,000 + (6,35 / 4,0)= 4,04858… + 3,000 + 1,5875=8,630829…

La primera división debería resultar en 3 cifras significativas. La última división en dos cifras
significativas. Los tres números sumados deberían resultar en un número redondeado al último digito
significativo más a la derecha. Que en este caso significa que el resultado final debe redondearse a
un digito después del punto decimal. El resultado correcto debe ser 8,6. Este resultado ha sido
limitado por la exactitud en la última división.

Ojo: El guardar todos los dígitos hasta el resultado final antes de redondear es crítico.

En muchas operaciones matemáticas en estadística. Al redondear resultados intermedios cuando se

calcula una suma de cuadrados puede comprometer seriamente el resultado final.

Ejercicio: Realice las operaciones indicadas de acuerdo a los conceptos adquiridos de cifras
significativas.

1) 37,76 + 3,907 + 226,4 =

2) 319,15 – 32,614 =
3) 104,630 + 27,08362 + 0,61 =
4) 125 – 0,23 + 4,109 =
5) 2,02 x 2,5 =
6) 600,0 / 5,2302 =
7) 0,0032 x 273 =
8) (5,5)3 =
9) 0,556 x (40 – 32,5) =
10) 45 x 3,00 =
11) ¿Cuál es el promedio de 0,1707; 0,1713; 0,1720; 0,1704 y 0,1715?
12) Calcule la suma de los cuadrados de las diferencias con el valor medio de los 5 números del
ejemplo 11 en las formas que se indican en la viñetas:

 Manteniendo todos los dígitos en todas las operaciones.

 Redondeando todos los resultados intermedios a dos cifras significativas después de
restar el valor medio. Luego compare los dos resultados.

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Resuelva los ejercicios primero, y luego compare sus respuestas con las de abajo

Respuestas a los problemas

1) 37,76 + 3,907 + 226,4 = 268,1

2) 319,15 – 32,614 = 286,54
3) 104,630 + 27,08362 + 0,61 = 132,32
4) 125 – 0,23 + 4,109 = 129
5) 2,02 x 2,5 = 5,0
6) 600,0 / 5,2302 = 114,7
7) 0,0032 x 273 = 0,87
8) (5,5)3 = 1,7 X 102
9) 0,556 x (40 – 32,5) = 4
10) 45 x 3,00 = 1,4 x 102
11) ¿Cuál es el promedio de 0,1707; 0,1713; 0,1720; 0,1704 y 0,1715? Respuesta = 0,1712
12) Calcule la suma de los cuadrados de las diferencias con el valor medio de los 5 números del
ejemplo 11 en las formas que se indican en la viñetas:

 Manteniendo todos los dígitos en todas las operaciones.

 Redondeando todos los resultados intermedios a dos cifras significativas después de
restar el valor medio.