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Introducción al
Derecho Civil
Documento base para los temas:
1era. Edición
Queda prohibida la reproducción o transmisión total o parcial del texto de la presente obra bajo cualquier forma, electrónica o
mecánica, incluyendo el fotocopiado, el almacenamiento en algún sistema de recuperación de información o el grabado, sin el
Equipo de Trabajo:
Elizabeth Paredes
Especialista en Contenido
Yasnelis González
Diseñadora Instruccional
Especialista en Computación
Gabriela Gutiérrez
Especialista Gráfico
análisis jurisprudenciales tan necesarios, que les permiten adquirir una formación integral.
nociones generales y de carácter introductorio primordiales para todo aquel que se inicia
en los estudios de Derecho; dado que el Derecho Civil es una disciplina básica dentro de su
posteriores.
fuentes, ubicación del Derecho Civil; así como el origen y la evolución legislativa de
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Analizar el concepto de Derecho Civil, sus fuentes, su ubicación dentro del Derecho y la
evolución histórica de la codificación y de los Códigos Civiles venezolanos.
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señalar que el Derecho, entendido como conjunto de normas, es un hecho social, político y
económico. En este sentido, las normas de carácter jurídico son necesarias y se manifiestan
cada vez que el hombre se encuentra en reunión con sus semejantes, razón por la cual se
soledad, ya que ella tiene justificación y aplicación con el hombre reunido con sus
semejantes.
Con esa finalidad, Coviello, citado por Hung, a los efectos del nacimiento del Derecho, “es
necesaria, pero también suficiente, una comunidad cualquiera de vida, una sociedad, sea
cual fuere”. En consecuencia, al existir una reunión de seres humanos con cierto grado de
Ahora bien, el Derecho dirige y gobierna la vida de los hombres, pero no todo acto del
hombre está gobernado por el Derecho, porque algunos actos son regulados por normas
diferentes a las jurídicas; en efecto, en la vida social existen otras normas que regulan la
conducta del ser humano, tales como las normas morales y las derivadas de la religión.
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por un precepto divino y, en consecuencia, no tienen sanción civil ni religiosa. Son normas
guiadas por el sentimiento ético que ocasiona la honestidad, lo cual permite determinar la
En cambio, cuando se hace referencia a las normas religiosas, que son las que se
conciencia.
Por último, las normas jurídicas, que son aquellas que emanan del Estado producto de la
acarrea sanciones civiles. La interrelación entre todas estas normas es la que da como
resultado la cultura de los pueblos. La característica que diferencia a las normas jurídicas
de las otras normas es que, además de ser impuestas por el Estado, tienen fuerza coactiva,
y son precisamente esas características las que les permiten pasar a ser normas jurídicas,
sin tener relevancia para la Ciencia del Derecho si esas normas están presentes en otras
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Han sido numerosos los intentos para definir el vocablo “Derecho”, entre los que se
Autor Definición
Alfonso de Cossio, citado Expresa que cuando hablamos de Derecho, nos referimos a “un
por Hung (2008, pág. 2) orden establecido entre los hombres para el desenvolvimiento de
la personalidad de cada uno, sin menoscabo de sus respectivas
libertades, asegurando de este modo su colaboración y convivencia
en unas tareas comunes, dirigidas al bien de todos”. De la lectura
del párrafo transcrito, se evidencia que para Cossio el vocablo
“derecho” constituye no solamente un conjunto de normas que
conceden al individuo facultades y, correlativamente, imponen
obligaciones a los diferentes sujetos que integran dentro de un
sistema de relaciones sociales, sino que tal conjunto de normas
tiene una finalidad, como es la de obtener el bien común.
Kant, citado por “Es el complejo de las condiciones por las cuales el arbitrio de
Peñaranda (2008) cada uno puede coexistir con el arbitrio de los demás, según una
ley universal de libertad”.
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De Ruggiero, citado por Según De Ruggiero, “el Derecho es norma de las acciones humanas
Peñaranda (2008) en la vida social establecida por una organización soberana e
impuesta coactivamente a la observancia de todos”.
El Derecho Civil es la parte común del Derecho Privado que comprende el conjunto de
preceptos que determina y regula las relaciones jurídicas entre las personas, naturales o
jurídicas; la familia y las relaciones patrimoniales vinculadas con los bienes y derechos
clasificaciones del mismo. Con esa finalidad, en esta etapa de nuestro estudio es necesario
Subjetivo.
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El Derecho Positivo es aquel que está integrado por la totalidad de las normas jurídicas
Según De Ruggiero, citado por Hung (2006) “…éste es esencialmente de carácter nacional e
histórico, responde a las condiciones peculiares de cada pueblo que lo forja y del momento
El Derecho Positivo es obra del Estado y varía según la época y la región o lugar, lo que
permite afirmar que es un sistema de normas jurídicas que informa y regula efectivamente
Derecho Natural, que es considerado como el conjunto de reglas dictadas por la razón
humana que reposan en la naturaleza del hombre, surge de la conciencia colectiva de los
objeto la exposición de los primeros principios del Derecho, que son concebidos por la
positivas, lo que ocasiona que este Derecho se mantenga ajeno a las influencias del tiempo
y del lugar, al contrario del Derecho Positivo que, como ya se indicó, varía según la época y
la región o lugar.
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De Ruggiero define el Derecho Natural como “el conjunto de reglas jurídicas dictadas por la
razón humana que reposan en la naturaleza del hombre y que, surgiendo de la conciencia
colectiva de los pueblos, se imponen a la universalidad. Son reglas que, reveladas por la
razón, preceden al Derecho Positivo, que basadas en la naturaleza humana tienen carácter
universal”.
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Derecho Objetivo y Derecho Subjetivo, sin embargo, muchos autores consideran que no es
una verdadera clasificación, sino que conforman dos aspectos del mismo fenómeno. A este
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Derecho Definición
Objetivo Según De Ruggiero, citado por Hung (pág. 13), “es la norma de
conducta a la que el particular debe someterse y a cuya
observancia puede ser forzado mediante un poder coercitivo
externo o físico”.
Ahora bien, el autor mexicano Magallón Ibarra, citado por Hung (2006), ha expuesto el
“En el Derecho Objetivo, la realidad esencial está constituida por la regla jurídica, regla
Derecho Subjetivo contempla una relación jurídica de la norma con el sujeto al que va
dirigida, y esta relación contiene un doble aspecto correlativo: por una parte concede un
derecho, y por la otra, impone una obligación. En estas circunstancias, observamos dos
sujetos: el activo, como titular del derecho, y el pasivo como tenedor de la obligación”.
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Sin embargo, no se puede afirmar que esta clasificación separa el Derecho Subjetivo del
toma en cuenta que el Derecho establece reglas creadas como un grupo de normas que
implican, por un lado, reglas bilaterales de conducta humana y, por otro lado, poderes
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Natural y el Derecho Positivo; éste último se divide en Derecho Público y Derecho Privado.
Es bueno recordar que el Derecho Objetivo, desde la época del Derecho Romano, fue
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La división clásica del Derecho en Público y Privado, existente desde el Derecho Romano, y
vigencia, porque con la evolución socio-económica de los pueblos, han nacido nuevas ramas
El Derecho Público está conformado por una serie de normas jurídicas que regulan la propia
organización del Estado, así como las relaciones jurídicas que se establecen entre
gobernantes y gobernados.
Según la opinión del autor español La Cruz Berdejo (2000) “…para que la relación sea de
La distinción entre estas dos parcelas del Derecho se sitúa en textos de Ulpiano, citado por
La Cruz Berdejo (1979), sin embargo, de acuerdo a la opinión de la doctrina, una nueva
concepción del Derecho afirma que el Derecho Público está constituido por las normas
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ello parte de la idea de subordinación del individuo al Estado; mientras que el Derecho
Privado contiene las normas que atienden a los intereses privados o particulares y su meta
García Amigo, citado por Hung (2006), que en la actualidad puede considerarse la
tendencia a afirmar que el Derecho Público y el Derecho Privado “se refieren a un mismo
de los intereses jurídicos a ponderar, de los sujetos que intervienen en las relaciones
creadas o de la finalidad esencial de los preceptos reguladores”, por lo cual “la distinción
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normas en relación con su aplicación práctica dentro del mundo jurídico, y hay que
rechazarla totalmente si, con ello, se pretende consolidar una división que marque la
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Derecho Público o al Derecho Privado, porque tales ramas son agrupaciones de normas
públicas y privadas.
Ejemplo I.1
Las diferentes ramas que conforman el Derecho Público, tales como Derecho
del Trabajo, Derecho Agrario, Derecho Constitucional, Derecho Fiscal y sus
correspondientes procedimientos, y en consecuencia, se acepta que el
Derecho Civil, el Derecho Mercantil y los Derechos que regulan relaciones
entre particulares sobre la base de su igualdad o equiparación forman parte
del Derecho Privado.
Derecho Definición
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Derecho Definición
Del Trabajo Se encarga de regular las relaciones laborales entre los patronos y
los trabajadores.
De Propiedad Industrial Rige los derechos sobre las producciones del ingenio o del talento
que tienen aplicación en la industria.
De Propiedad Intelectual Rige los derechos sobre la producción del talento y del ingenio que
o de Autor no tienen aplicación en la industria.
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En este tema trataremos los contenidos referidos al Derecho Civil, su evolución, definición,
La evolución de la expresión “Derecho Civil”, sabemos forma parte del Derecho Objetivo, y
peculiar de los ciudadanos romanos (Ius Civile). Considerado como el Derecho propio de la
ciudad, era el Derecho del pueblo romano, aplicable a sus ciudadanos con carácter
exclusivo, por esa razón era concebido como Derecho Ciudadano, apegado a las formas,
conservador y tradicional, frente al cual existía el Ius Gentium (Derecho de Gentes), que
en Roma regía a los extranjeros, porque era un Derecho Común a todos los pueblos.
Este Derecho Civil Romano contenía también normas de Derecho Público; luego de un
proceso evolutivo milenario se amalgama el Ius Gentium con el viejo Ius Civile, como
consecuencia de la obra unificadora de Justiniano: “El Corpus Iuris Civilis” el cual unifica y
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de esta unión, a partir de este momento queda el Derecho Civil como sinónimo de Derecho.
Derecho Romano y los Derechos propios de los pueblos germánicos invasores; en esta etapa
la Iglesia va creando su propio Derecho (Derecho Canónico), coexistiendo los tres sistemas
de Derecho.
elementos contenidos en los tres sistemas; como consecuencia del mismo proceso de
tronco común que era el Derecho Privado, surgen, diversificadas del Derecho Civil,
distintas ramas del Derecho Privado, de modo que actualmente, el Derecho Civil es lo que
quedó siendo Derecho Privado común sin constituir una rama especial de éste.
Etapa Definición
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Es una tarea bastante compleja tratar de conceptualizar de una forma exacta al Derecho
Civil, tal vez un procedimiento adecuado sería explicar el objetivo que persigue el Derecho
Civil, lográndose con él una visión más clara del concepto. A tal efecto, en este aparte
Autor Definición
Calvo Baca (2005) “El Derecho Civil es la parte fundamental del Derecho Privado que
comprende las normas jurídicas relativas al Estado, la capacidad,
la familia, el patrimonio, los actos jurídicos, las obligaciones y los
contratos y a la transmisión de los bienes por causa de muerte.”
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abarca las siguientes instituciones: la persona, estudio de las familias, estudio del
patrimonio, los derechos reales, los derechos de crédito o personales o de las obligaciones
Institución Explicación
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Según Aguilar Gorrondona (2002), son ramas del Derecho Civil las siguientes:
• El Derecho de Cosas, Bienes o Derechos Reales, que estudia las cosas y los bienes,
así como los derechos reales que pueden existir sobre ellos.
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Cuando se habla de las fuentes del Derecho Civil, se debe hacer referencia a las fuentes
formales del Derecho Positivo, dentro de las cuales se distinguen las fuentes directas (que
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Entendemos por fuentes formales directas o fuentes de producción del derecho positivo, a
los poderes sociales que producen las normas jurídicas; o a los modos o formas de que se
valen esos poderes para manifestar externamente la creación de las normas jurídicas.
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Fuente Explicación
La Ley (Derecho Escrito) Es producido por los órganos especializados del Estado.
Por fuentes formales indirectas entendemos las fuentes que, sin crear normas jurídicas,
En materia de fuentes formales directas del Derecho Civil, nuestro legislador establece el
distintas.
artículo 4 del Código Civil; norma que señala a la Ley como única fuente formal directa del
consideración para decidir el caso, otras disposiciones legales que regulen casos
del caso concreto, el intérprete debe acudir a la aplicación de los Principios Generales del
Derecho.
Sostiene Aguilar Gorrondona (2002), en orden a la investigación del aparte único del
referido artículo del Código Civil, que para la investigación del Derecho, en nuestro
Término Explicación
cuando la propia Ley se remite a ella. Un ejemplo que ilustra esta situación lo encontramos
en el Código Civil, en el artículo 1.612, cuando dispone que se estará a la Costumbre del
lugar respecto de las reparaciones menores o locativas que hayan de ser a cargo del
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De acuerdo a Aguilar Gorrondona (2002), en los dos casos señalados se evidencia que ni la
Costumbre ni la Equidad crean la norma, sino que su única función es ayudar a precisar lo
En relación a los Principios Generales del Derecho, éstos son considerados como criterios o
entes de razón fundados en la naturaleza racional o libre del hombre, que expresan un
único del ya citado artículo 4 del Código Civil, que hace referencia a ellos.
Para el desaparecido abogado Dr. Yury Naranjo, un ejemplo claro de estos principios son
los basamentos del Derecho Romano llamados los “Tres Preceptos del Derecho de Ulpiano”,
los cuales son: 1. Vivir honestamente; 2. No dañar a otro; y 3. Dar a cada uno lo suyo. Se
consideran a estos Principios Generales del Derecho una parte muy importante de la
ciencia jurídica.
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concluir que la Ley es la única fuente formal directa, razón por la cual es sumamente
Según Aguilar Gorrondona (2002), la palabra “Ley” puede tomarse en tres sentidos: muy
Sentido Explicación
De acuerdo con este criterio, la Ley se caracteriza no sólo por su contenido ―el hecho de
contener normas jurídicas― sino también por el órgano que las dicta ―el Poder Legislativo―
y por la forma en que éste lo hace ―la forma prescrita en la Constitución para la formación
de las leyes―.
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principio, el órgano del Estado para la creación de la Ley es el Poder Legislativo Nacional;
sin embargo, en determinadas circunstancias, la Ley puede ser elaborada por otros órganos
del Estado, como sucede en el caso de leyes dictadas por el Ejecutivo previa autorización
Es importante aclarar que no todas las disposiciones dictadas por el Poder Legislativo
prescrito por la Constitución para la formación de las leyes, realiza otros actos mediante
los cuales dicta simples preceptos jurídicos singulares, por ejemplo, cuando autoriza al
Ahora bien, con respecto a la vigencia y obligatoriedad de la Ley, podemos afirmar que
esta tiene una vigencia temporal en el sentido de que se puede determinar con certeza el
momento a partir del cual sus normas son obligatorias y, además, dichas normas pueden
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Según Peñaranda (2008), el Derecho Civil es Derecho Sustantivo que pertenece al Derecho
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Con este tema, el estudiante tendrá la oportunidad de adquirir información acerca de los
Sistemas Contemporáneos del Derecho Civil, así como la evolución histórica y de Derecho
Código Civil, analizando en cada uno de ellos sus aspectos relevantes, hasta llegar al
En los derechos civiles contemporáneos se distinguen dos sistemas muy importantes, los
cuales son: el Sistema Socialista y el Sistema Occidental, diferenciados por las ideologías
instituciones reguladas por dichos sistemas. Al mismo tiempo, existen otros sistemas, como
el del Derecho Musulmán o el Hindú, que son de menor importancia e interés para el
A los efectos del estudio de nuestro Derecho Civil, es importante destacar, en el Sistema
Occidental, la distinción de dos grandes grupos que se diferencian desde el punto de vista
demás Derechos Civiles Occidentales; con respecto al cual no existe consenso en cuanto a
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• Derechos de los países latinos, inspirados en el Código Civil Francés de 1804 (Código
Civil de Napoleón).
(B.G.B.)
En este sentido, nos interesa precisar que nuestro Derecho Civil pertenece al grupo del
“Civil Law” o “Derecho Continental”; específicamente a la parte de los países latinos que
En el desarrollo histórico del grupo del “Derecho Continental”, pueden distinguirse tres
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● Etapa Romana
Esta comienza con la fundación de Roma en el año 1753 a.C. (antes de Cristo) y termina
etapa radica en que proporcionó a los diferentes ordenamientos jurídicos, incluidos dentro
del grupo del “Derecho Continental”, su base común o sus instituciones comunes.
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Según Aguilar Gorrondona, se fomentó una lucha entre el Derecho Romano y elementos
Esta etapa sufrió gran influencia del Derecho Romano; el Derecho Canónico contribuyó a la
lo cual varió según los lugares y épocas, y los elementos jurídicos indígenas que variaron
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Período Explicación
Recepción del Derecho Aunque existía la creencia de que el Derecho Romano se perdió en
Romano Occidente entre los siglos XI y XII, se ha fijado el siglo XIII como la
época de la intensificación y difusión del estudio del Derecho
Romano en Europa; al mismo tiempo, se inicia en casi todos los
pueblos europeos un movimiento social dirigido a sustituir sus
respectivos Derechos Germánicos por el Derecho Romano,
fenómeno denominado “Recepción del Derecho Romano”; el cual
tuvo diversas modalidades según los territorios. Sin embargo, para
el siglo XVI se logró cierta uniformidad a través del Derecho
Romano justinianeo, se constituyó un sistema uniforme rector de
la vida de la Europa Continental hasta que ésta alcanzó la época
de la Codificación Moderna.
jurídicas vigentes de una de las ramas del Derecho, lográndose la unificación de las leyes,
el Derecho Civil.
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sistema jurídico, o de una rama del Derecho en una sola Ley general y sistemática,
Nota
Las codificaciones antiguas eran una recopilación de todas las leyes vigentes,
mientras que las modernas son codificaciones de las normas de una rama del
Derecho.
Entre las ventajas contempla que, al simplificar, se hace más fácil el conocimiento y la
Principios Generales que puedan dar solución al mayor número de problemas, sustituyendo
velocidad que el sistema legal, y como consecuencia de esta situación, al poco tiempo de
Entre las principales etapas de la Codificación Moderna, podemos encontrar: el Código Civil
de Napoleón de 1804, el Código Chileno de 1857, el Código Civil Alemán de 1900 (B.G.B.) y
Etapa Explicación
Código Civil de Napoleón Fue el primer Código Moderno de la edad contemporánea, sin
de 1804 embargo, no fue el primero en orden cronológico. Este Código une
los dos sistemas jurídicos vigentes en Francia: El sistema romano
de los países de Derecho escrito, en el Sur, y el sistema germánico
de los países de costumbres o de Derecho no escrito, en el Norte.
También se incluyen en este código reformas inspiradas en la
Revolución Francesa.
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Código Civil Alemán de Constituye una síntesis grandiosa de la ciencia jurídica alemana,
1900 (B.G.B.) reúne la tradición romanista que inspira el Derecho de las
Obligaciones, y la tradición germánica que inspira el Derecho de
Familia y Sucesiones. Representa una reacción contra el
individualismo y al culto exagerado al Derecho Romano. Se
destaca por su alta calidad científica y técnica y por su adecuación
a las necesidades de la vida práctica.
Nota
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El Congreso de Colombia de 1825 decretó que las Leyes Españolas seguirían vigentes en el
país, siempre y cuando no se opusieran al nuevo estado; el orden con el que debían
18/04/1808.
• La Recopilación de Indias.
El Congreso de 1830 mantuvo esa situación y en 1835 se nombró una comisión encargada de
redactar los Códigos: Civil, Comercial, Militar y Criminal, con sus respectivos
procedimientos.
En 1854, el Dr. Viso presentó el primer Proyecto de Código Civil que no llegó a ser
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Código Explicación
Código Civil de 1863 En 1861, el gobierno de Páez encomendó al Dr. Viso un nuevo
Proyecto de Código Civil, el cual fue promulgado en 1862 y entró
en vigencia en 1863. Se inspiró en el Código Civil de Andrés Bello,
en las Antiguas Leyes Españolas y en el Código Civil Francés.
Perdió su vigencia el mismo año por causa del Decreto de Falcón.
Códigos de 1873 y 1880 En 1873 se dictó un nuevo Código Civil inspirado en el Código
Italiano de 1865. Se consideró como desadaptado al país, porque
no se tomaron en cuenta las profundas diferencias existentes
entre la realidad italiana y la venezolana. En 1880 se dictó un
nuevo Código Civil que comenzó a regir el año siguiente y sólo
introdujo reformas, pero de poca importancia.
Código Civil de 1904 En 1904 se dictó un nuevo Código Civil, cuya principal innovación
consistió en introducir el divorcio.
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Reforma Parcial del El 26 de Julio de 1982 entró en vigencia una “Ley de Reforma
Código Civil de 1982 Parcial del Código Civil”. Dicha reforma está inspirada en los
principios de la equiparación de la igualdad jurídica del hombre y
de la mujer, así como de los hijos y los demás parientes naturales
con los legítimos. Fijó la mayoría de edad en los 18 años y diversos
aspectos del Derecho de Familia.
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• Los libros están divididos en títulos y éstos en capítulos. Los capítulos, cuando son
• El título preliminar se denomina “de las leyes y sus efectos, y de las reglas
• El libro primero está dedicado a las personas, y sus diferentes títulos regulan:
ausencia y el registro civil (ahora regulado por la Ley Orgánica del Registro Civil).
propiedad.
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El Derecho Civil es la parte común del Derecho Privado que comprende las normas jurídicas
y a la transmisión de los bienes por causa de muerte; mientras que el Código Civil se
disposiciones que le forman, regulando la materia civil; pero es muy importante hacer una
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de normas o reglas que abarcan principios e instituciones que llevan a obtener la doctrina y
normas jurídicas vigentes de la rama civil, se puede concluir que los códigos y leyes
presentan lagunas, las cuales son controladas y superadas por la integración del Derecho
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A este respecto, se puede decir que el Código Civil forma parte del Derecho Civil, ya que
este es mucho más amplio, pues abarca no sólo la doctrina, jurisprudencia y Código Civil,
sino que además abarca otras leyes civiles que no están comprendidas en el mismo, de
manera que no todo el Derecho Civil se encuentra en el Código Civil, sin embargo, el
Derecho Civil abarca el Código Civil, porque esta rama del derecho es más amplia que el
código en referencia, por cuanto es una ciencia, mientras que el Código Civil es una
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En esta primera unidad del programa de Derecho Civil I, analizamos los siguientes puntos:
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• AGUILAR G., J.L. (2002) “Personas Derecho Civil I”. Fondo de Publicaciones UCAB.
Caracas.
Libra. Caracas.
Dykinson. Madrid.
Vínculos Recomendados
• Código Civil
http://www.gobiernoenlinea.ve/docMgr/sharedfiles/Codigo_Civil.pdf
• Derecho Civil
http://www.todoelderecho.com/marco_maestro.htm?http://www.todoelderecho.c
om/Apuntes/Civil/Apuntes/civil2.htm
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