ELECTROSTÁTICA

1. Carga eléctrica
 Los átomos están formados por protones (positivos) y neutrones (sin carga) en el núcleo, y alrededor de éste, giran los electrones
(negativos) de masa mucho menor.
 La carga eléctrica (sea negativa ó positiva) es una propiedad fundamental de la materia, como también lo es la masa.
La relación entre la masa del electrón y la del protón es:

melectrón 1
≈
m protón 1800
La relación entre la carga del electrón y la del protón es:

qelectrón −1
=
q protón +1

Masa Carga
Electrón 9,1093897 x 10 - 31 e
Protón kgx 10 - 27
1,6726231 +e
Neutrón kg
1,6749286 x 10 - 27 cero
kg

 Después de cada proceso de carga o descarga, la carga neta se conserva; es decir, la suma total de las cargas inicialmente tiene
que ser la misma antes y después del proceso en mención.
 Dos masas siempre se atraen una a la otra debido a una interacción gravitatoria; pero, las cargas tienen un comportamiento
diferente. Las del mismo tipo (o signo) se repelen y las de signo opuesto se atraen.
 La unidad de la carga eléctrica es el Coulomb (C). La carga de un electrón es -1,6 x 10 -19 C. Algunas veces llamaremos “e” al
-19
valor 1,6 x 10 C y entonces, la carga del protón es e y la carga de un electrón es -e.
Por lo tanto, cualquier cuerpo cargado debe tener una carga Q de la forma:
Q = + ne
donde n es un número entero positivo. Por eso se dice que la carga está “cuantizada”.
 Como el signo de la carga denota su tipo (positivo o negativo) pero no su dirección, entonces la carga es una cantidad física
escalar.
Ejercicio 1:
Se produce un rayo cuando hay un flujo de carga eléctrica (principalmente compuesta de electrones) entre el suelo y un nubarrón. La
proporción máxima de flujo de carga al caer un rayo es del orden de los 20 000 C/s. Esto dura 100 ms aproximadamente. (a) ¿Cuánta carga
fluye entre el suelo y la nube en este tiempo? (b) ¿cuántos electrones fluyen durante este tiempo?

2. Conductores, semiconductores y aislantes

Un material a través del cual los electrones pueden moverse fácilmente se llama conductor; y uno, donde este
movimiento es más difícil se le llama aislante. Los metales son buenos conductores porque los átomos de un metal
tienen algunos electrones en la capa exterior que no están fuertemente ligados a su núcleo. Los semiconductores,
por el contrario, son materiales donde la posibilidad de conducción de la carga depende de algún factor como la
dirección, temperatura, etc.
En un pedazo de metal algunos electrones de la capa exterior no están conectados a ningún núcleo metálico Fig. 1 Los metales Fig. 2 La
particular y pueden fácilmente ponerse en movimiento debido a cualquier fuerza eléctrica que actúe sobre ellos. son buenos madera es un
Como resultado de esto, los electrones pueden estar moviéndose a través del conductor metálico con una cierta conductores. aislante.
velocidad, la cual no es muy alta debido a que son frenados por la interacción con otros electrones y núcleos del
material.
3. Tierra
Se llama “tierra” a un conductor de infinitos electrones libres, o sea, se trata de una fuente inagotable de electrones. A todo
el conjunto de elementos necesarios para una adecuada referenciación a tierra se denomina Sistema de Puesta a Tierra.
En la tierra se profundiza en toda su extensión un electrodo sólido de cobre de 2 metros y más o menos 1,5cm de diámetro,
en el extremo que queda se conecta un conector adecuado en el cual va ajustado el cable y este conectado al
tomacorriente. Este conector de cobre debe de ir por lo menos a 40cm separado de la pared de la casa.

La tierra física antes descrita, protegerá todo equipo conectado a un tomacorriente de cualquier sobrecarga que pueda

1
haber y por supuesto a los habitantes de la casa, ya que, si un objeto tiene un exceso o deficiencia de electrones y se le conecta a tierra, ésta
dona o recibe electrones de tal forma que la carga eléctrica del objeto se anule.

4. Formas de electrización de la materia

a. Por frotamiento y por contacto
Fig. 3 Carga por frotamiento.
Al frotarse diferentes materiales unos contra otros, algunos electrones pueden moverse desde un objeto
hacia el otro, lo cual significa que, si inicialmente estos materiales eran neutros (suma de cargas es nula),
uno terminará con una carga neta positiva y el otro con una carga neta negativa después del proceso.
Este efecto se ve mejor en los materiales aislantes, donde la carga neta en la superficie del material no se
esparce fácilmente en todo el objeto.
En la figura 3(a) se observa un proceso de carga por frotamiento. Una regla de plástico se frota con una
tela de lana y la regla queda cargada; por ello, puede atraer a los pedacitos de papel de la figura 3(b).
En el proceso de frotamiento, literalmente se “arrancan electrones” de la superficie de un cuerpo al otro. Los electrones menos ligados a los
átomos de la superficie del material, son los que se transfieren al otro cuerpo. La dirección del flujo de electrones depende del tipo de material.
Ahora, si la regla cargada se pone en contacto con un conductor sin carga neta, este conductor también se cargará (pero la carga neta
disminuirá en el primer objeto).
En el proceso esquematizado en la figura 3, ¿de dónde a dónde fluyen los electrones?

Fig. 3 Carga por contacto.

+ +
+ +
+ +
+ – –++ +
+
– ++
+ +
++ +

Ejemplo 1:
Se tienen 2 esferas idénticas A y B pero con carga eléctrica distinta. La esfera A tiene un defecto de 35 electrones y la esfera B, un exceso de
15 electrones. Una vez que se colocan en contacto, ¿cuántos electrones fluyen de una esfera a la otra y en qué dirección?
Para analizar este ejemplo debemos tener en cuenta que al entrar en contacto ambas esferas, va a suceder una redistribución de las cargas,
de tal forma que la suma total de cargas se mantenga constante. En este caso, la esfera A inicialmente tenía una carga de +35e y la B de -15e.
La suma total es de +20e. Luego del contacto, estas cargas se distribuyen uniformemente en ambas esferas, de tal forma que la carga final en
cada una será de +20e/2 = +10C. Finalmente, para que ambas esferas tengan la carga final de +10C, 25 electrones deben fluir de la esfera B
hacia A.
b. Por inducción electrostática
Si un objeto eléctricamente cargado se coloca cerca de otro objeto donde las cargas pueden moverse fácilmente (un pedazo de metal, por
ejemplo), éstas se atraerán o se repelerán del objeto, sucediendo que la zona más alejada adquiere una carga eléctrica y la zona más cercana
adquiere una carga de igual valor pero signo contrario. Pero cuando el objeto inicial se aleja, las cargas sobre el conductor se redistribuirán de
nuevo y volverán a estar en su estado original.
Sin embargo, si al objeto conductor se le permite tocar otro conductor o se le conecta a “tierra” y después se separan todos los objetos, el
conductor puede quedar con una carga neta (carga por inducción).
Ejercicio 2:
El diagrama siguiente muestra una barra con carga eléctrica positiva que se acerca a una placa de metal, aislada y sin carga.

Como resultado de acercar la barra a la placa, ¿cuál de las siguientes proposiciones es correcta?
a) la placa de metal adquirirá una carga cuyo valor dependerá de su separación con la barra.
b) la placa de metal permanecerá sin carga.
c) la placa de metal adquirirá cierta carga negativa.
d) la placa de metal adquirirá cierta carga positiva.
Ejemplo 2:
R S
Analice el siguiente proceso de carga:
 Dos esferas metálicas descargadas R y S sobre soportes aislantes se tocan según se indica.

 Una varilla cargada negativamente se aproxima a R. -------------- R S

2
 Luego las esferas se separan una gran -------------- R S distancia.
R S
 Ahora, se retira la varilla cargada.

¿Cuál alternativa será correcta después del proceso descrito?

a) No se cargarán ni R ni S
b) R se cargará positivamente y S negativamente.
c) R se cargará negativamente y S positivamente.
d) Tanto R como S se cargarán positivamente.
Ejercicio 3:
Se acerca una barra con carga positiva a una esfera S conectada a tierra, tal como se muestra a
continuación. Se retira la conexión a tierra de la esfera y, a continuación, también la barra cargada. Se
encuentra que la esfera S tiene carga negativa. ¿Qué tipo de material (conductor o aislante) es S y cómo
es el movimiento de las cargas involucradas entre S y la tierra?

5. Aplicaciones

El Electroscopio
Es un instrumento simple que sirve para mostrar la presencia de carga eléctrica.
Su funcionamiento se basa en lo siguiente: pedazos ligeros de conductores (metales) todos en contacto uno con otro,
de tal manera que si la esfera del electroscopio está en contacto con un objeto cargado, la carga neta se
distribuye por todas las partes internas del instrumento (no así con las partes externas que están aisladas).
Entonces, las láminas metálicas inferiores se mueven fácilmente por una fuerza repulsiva. En la figura, las
hojas de oro se mueven separándose mutuamente.
Si se acerca un objeto cargado al electroscopio (ver figura 5a), se induce una carga negativa sobre la esfera
superior del electroscopio y las láminas inferiores se repelen.
Fig. 4 Electroscopio.
Si el objeto toca al electroscopio (ver figura 5b), éste último queda cargado; pero las láminas se juntan un
poco. ¿Puede intuir usted las razones?
Fig. 5 Carga del electroscopio.
 

Ejercicio 4:
Una varilla cargada positivamente se acerca hasta la placa superior de un electroscopio, inicialmente descargado, de
láminas de oro.

A continuación, la placa superior del electroscopio de láminas de oro se conecta a tierra, con la varilla aún próxima
a ella. Por último, se retira la conexión a tierra y después, se aleja la varilla cargada. Dibuje la posición final de las
láminas del electroscopio con la correcta distribución de cargas.
La cubeta (jaula) de Faraday
Si un conductor es hueco, la carga se distribuirá en su superficie externa. Su superficie interna quedará descargada
formando lo que se conoce como una "la jaula de Faraday"
Esto explica por qué es relativamente seguro sentarse dentro de un automóvil o de un avión cuando hay una
tormenta, o por qué los radios y teléfonos celulares no pueden trabajar dentro de jaulas de metal o edificios
cerrados cuya estructura es metálica.

Fig. 6 Cubeta de Faraday.

+ ++
++ +
+ +
+ +
+ +
electroscopio

+ ++
++ +
+ +
+ +
+ +
electroscopio 3