PATRICIA JAZMIN ALVARENGA GIMENEZ

MATERIALES Y ENVASES EN LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS

ECODISEÑO PARA INNOVACIONES EN ENVASADO DE ALIMENTOS

Ecodiseño para innovaciones en envasado de alimentos

El eco diseño es un enfoque al desarrollo de productos que enfatizan consideraciones

por el impacto medioambiental del producto a través de todo su ciclo de vida. En orden de hacer
que productos alimenticios sostenibles estén disponibles en los diferentes mercados, el
desarrollo de empaques diseñados apropiadamente es esencial para la reducción de costos e
impacto ambiental a lo largo de su ciclo de vida, mientras que se mantenga la seguridad y la
calidad del alimento (Zufia and Arana, 2008). La sustentabilidad debe ser considerado el núcleo
del concepto de diseño del empaque y debe ser incluida en las fases iniciales del desarrollo del
producto y empaque para minimizar impacto ambiental, maximizar el ahorro de costos y evitar
empaques engañosos u excesivos, mientras que las consideraciones medioambientales deben
unirse al conjunto de desarrollo y manejo de estrategias del fabricante.

Todas las fases del ciclo de vida de un producto tienen un impacto ambiental potencial,
y diferentes materiales de empaque crean diferentes perfiles medioambientales; por lo tanto,
el mejoramiento ambiental a través del eco-diseño puede solamente ser llevado a cabo en las
bases de los materiales del empaque y del ciclo de vida de los productos empaquetados.

El ciclo de vida, generalmente, consiste de cinco fases:

1. Extracción y fabricación de las materias primas

2. Producción
3. Trasporte y distribución
4. Uso
5. Disposición

El diseño de empaques incluye la selección de materiales renovables, reciclados o reciclables

y empaques diseñados para su reutilización o reciclaje para minimizar em impacto ambiental.

Muchas regulaciones y estándares ambientales afectan al diseño de empaques, una de las

más importantes es la serie ISO 14000, que incluye: manejo de sistemas medioambientales,
etiquetas ambientales, evaluaciones ambientales, asistencia al ciclo de vida y medidas
ecológicas de emisiones de gases. Mas estándares específicos de empaques son aprobados en
ISO/TC122/SC4, un grupo de trabajo que serán publicadas pronto para harmonizar los aspectos
ambientales de los empaques.

Para el diseño de empaques debemos conocer sus principales funcionalidades y

requerimientos como ser la protección y promoción de las ventas, así como también la
reducción del impacto ambiental. La metodología del eco diseño debe estar establecida por los
siguientes principios:

1. Principio de las 3R: reducir, reusar y reciclar

2. Principio de las 4R: reducir, reusar, reciclar y recuperar
3. Principio de las 5R: reducir, reusar, reciclar, recuperar, recursos degradables o
reemplazo renovable

Cuando el empaque es modificado a un diseño más ligero para reducción en origen, debe
ser hecho sin sacrificar la seguridad o calidad del empaque alimenticio.
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Jerarquía del manejo de desperdicios de empaques

1
Reducción en Origen

2
Reutilización

2
Reciclaje de Materiales

Recuperación
3 3 3
Recuperación Recuperación Recuperación
energética Orgánica Química

Principios de manejo de desperdicios

La reducción en Origen involucra la reducción de la utilización de materiales originales y
la cantidad de desperdicios haciendo cambios en el diseño y fabricación del empaque (Marsh
and Bugusu, 2007). En la producción de empaques eco diseñados se utiliza menos recursos y
consecuentemente se producen menos desperdicios y emisiones. La reducción en origen puede
ser ejecutada alterando el diseño de los empaques o su proceso de fabricación para reducir la
cantidad de materiales utilizados, esta reducción ocupa el primer lugar en la jerarquía del
manejo de desperdicios de empaques. Ha habido reducciones significativas en el peso de
empaques de alimentos y bebidas, por ejemplo, ha habido una reducción del 50% en peso de
botellas de PET de 500 ml a través de los últimos 20 años. Estas reducciones han sido cumplidas
por medio de los avances hechos en los procesos, maquinarias y materiales. en la mayoría de
los casos, la reducción en origen ha sido ejecutada por las compañías como parte de sus
actividades de reducción de costos.

Generalmente un empaque multicapas flexible utiliza una menor cantidad de material

de empaque total en comparación con un metal, pero no es un material favorable ya que no es
reciclable.

Existen varias guías que respetan la reducción en origen y otras que utilizan la
proporción entre el producto y la cantidad de empaque. Un ejemplo de guía de diseño de
empaques desarrollado por la industria alimentaria coreana se muestra a continuación. El
ejemplo muestra una guía de diseño para la reducción en origen de una bolsa horizontal utilizada
en la industria alimenticia coreana, donde “aceptable” y “optimo” se refiere a rangos de
dimensiones admitidas (en mm) en el proceso de diseño.
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El reciclaje del material de empaque implica el reproceso de materiales dentro de otros

empaques, mientras que la reutilización implica que el empaque puede retornar a su forma
original. La preferencia entre reciclar y reutilizar varia con el tipo material y las circunstancias
geográficas del empaque. La proporción de reciclaje depende del manejo, la disponibilidad de
infraestructura y la capacidad de procesamiento de la región. La recuperación de desechos de
empaques puede ser resumidas en tres flujos de tratamiento:

1. Recuperación orgánica
2. Recuperación química
3. Recuperación energética

Enfoque holístico para el ecodiseño

Es una tarea desafiante analizar el efecto de la tecnología de los empaques para
alimentos en el impacto ambiental, especialmente en alimentos altamente perecederos. Un
enfoque holístico y colaborativo que incluya producción limpia y una cadena de suministros
controlada es fundamental para lograr envases de alimentos innovadores con diseño ecológico.
Un enfoque holístico hacia el eco diseño está en función a la viabilidad económica, el proceso,
distribución y marketing, la conducta del consumidor, la seguridad y el manejo de desperdicio.

Los principios del diseño de empaques sostenibles, según la Alianza de Empaques

Sustentables, pueden ser resumidos en:

1. Efectivo: el sistema de empaquetado debe proveer beneficios sociales y económicos a

través de toda la cadena de suministro.
2. Eficiente: el empaque necesita estar diseñado en tal manera que utilice materiales y
energía eficiente a través del ciclo de vida del producto.
3. Cíclico: los materiales del empaque deben ser cíclicos, continuos a través de un sistema
natural o industrial
4. Seguro: los componentes del empaque utilizados en el sistema, deben ser seguros, no
poseer ningún efecto dañino sobre la salud humana o el ecosistema.
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Principios del empaquetado para eco diseño de empaques de alimentos
Estrategias de diseño de empaque Niveles en los cuales el
Principios
holístico principio es aplicado
• Examina cual empaque es el que mejor
llevara a cabo su función
• Minimiza el costo total de la cadena de
suministro del producto
Efectivo • Informa a los consumidores acerca del Sociedad
consumo responsable (atributos
ambientales llamativos del empaque,
instrucciones de suministro y
disposición)
• Minimiza el peso y volumen del
empaque, incluyendo la proporción
producto/empaque, sin sacrificar la
seguridad del producto
• Remueve componentes o etiquetas
innecesarias
• Maximiza la eficiencia del transporte
Eficiencia utilizando productos concentrados y
Sistema de empaquetado
empaques a granel
• Maximiza la energía y la eficiencia del
agua
• Diseña el sistema de empaque del
alimento en balance armónico con la
vida en anaquel, distribución,
condiciones, propósito del consumo
del alimento y conducta de consumo
• Chequea medios disponibles de
recolección y devolución de empaques
vacíos para su reutilización y reciclaje
• Utiliza empaques reutilizables cuanto
sea posible
• Uso único, con materiales reciclables
siempre que sea posible
• Utiliza materiales de fácil separación o
cíclico compatible si un solo material debe Material de empaque
ser utilizado
• Incrementa la cantidad de materiales
reciclados y reciclables
• Especificar los materiales de empaque
no aptos para el sistema de reciclaje
• Utiliza energía renovable donde el
impacto ambiental sea menor

• Evita o minimiza las sustancias

dañinas, como metales pesados Componente del
Seguro
• Evita materiales o aditivos que puedan empaquetado
migrar dentro del alimento
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Herramientas del eco diseño

Existen varios tipos de perfiles de análisis ambientales para el eco diseño, como ser:

• Evaluación del ciclo de vida (LCA)

• Sistema de entrada de materiales (MIPS)
• Demanda de energía acumulada (CED)
• Uso de materiales, uso de energía y toxicidad (MET)

El más ampliamente utilizado es LCA, la cual es una herramienta de evaluación de los

aspectos e impacto al medio ambiente, pero los resultados suelen variar por los métodos
aplicados.

Diversas herramientas asistentes para el ecodiseño son utilizadas para evaluar y comparar
empaques con otras opciones. PICQET (herramienta de evaluación rápida de impacto del
empaque), desarrollado por SPA, es una herramienta rápida para la evaluación de impacto
ambiental de los sistemas de empaque.

Es posible reducir el impacto ambiental de los sistemas de empaques de alimentos e

incrementar la satisfacción del consumidor al mismo tiempo, estableciendo estrategias,
priorizando los esfuerzos involucrados y utilizando los métodos de evaluación o softwares
apropiados.

Armonización del ecodiseño de empaques de alimentos con la logística

Un empaque de alimentos sustentable puede ser obtenido utilizando un enfoque
holístico que contenga a todo el sistema de suministro del alimento. La solución varia con la
logística de la cadena de suministro y del ambiente socioeconómico. Una red de medios de
consumo y producción fluida depende de la conducta del consumidor, el sistema de
recirculación, las evaluaciones ambientales para sistemas individuales de empaquetado pueden
diferir de acuerdo a la situación. Algunos empaques tienen un gran impacto ambiental debido a
que los materiales utilizados actualmente pueden probar que son más amigables con el
ambiente si se reduce la perdida significativa del alimento debido a su función protectora no
probada.

Los empaques protectores tecnológicos como las atmosferas modificadas reducen la

perdida de alimentos y por lo tanto tienen un bajo impacto ambiental, no obstante, el consumo
de energía requerido para su producción es alto.

Una variable importante en la determinación de la vida en anaquel es la barrera de

oxígeno. La vida en anaquel de los productos sensibles al oxigeno esta comúnmente
determinada por el índice de transmisión de oxígeno (OTR) del material de empaque.

𝑣𝑖𝑑𝑎 𝑒𝑛 𝑎𝑛𝑎𝑞𝑢𝑒𝑙 = 𝑚𝑎𝑥𝑖𝑚𝑜 𝑑𝑒 𝑜𝑥𝑖𝑔𝑒𝑛𝑜 𝑝𝑒𝑟𝑚𝑖𝑡𝑖𝑑𝑜 ÷ 𝑂𝑇𝑅

La ilustración muestra el ciclo de vida de anaquel de un pedazo de carne empacado al
vacío; en ella se indica que a un bajo índice OTR se confiere una vida en anaquel mas larga y se
puede esperar una reducción en perdidas de alimentos, lo que reduce el impacto ambiental. Por
otro lado, el material requerido para proveer una alta barrera de oxígeno es costoso y puede
incurrir en un gran impacto ambiental. La línea de tendencia relativa a datos de costo, muestra
un mayor costo para índices bajos de OTR, especialmente a 200 mL m-2d-1atm-1, sin embargo,
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debe tenerse en cuenta que hay algunas fluctuaciones en los puntos de datos de costos relativos
de la línea de tendencia.

Dependencia de la vida útil y el costo de la película sobre el OTR de las películas de empaque.
∆, sensibilidad basada en la calidad de vida en anaquel (en semanas) de un pedazo de carne
envasado al vacío a 0°C registrado por Newton y Rigg (1979); ○ predicción en base a la
ecuación; □ relación de costos de Dixon (2000). La línea de puntos es la línea de tendencia de
costos relativos

La selección de un ecodiseño apropiado depende de la logística de la cadena de

suministro. Los empaques primarios y secundarios, las condiciones de almacenamiento
mayorista, la vida del producto dentro del anaquel, el control de inventario mayorista y
minorista afectan el impacto ambiental.

Una alternativa en sistemas de entrega de productos alimenticios que puede reducir los
costos y los impactos ambientales es el recipiente de plástico reutilizable, que ha sido analizado
y probado para su uso con una variedad de productos frescos.

En comparación con las cajas de papel corrugado de uso común, las ventajas y los
ahorros que ofrece el uso de contenedores de plástico reutilizables varían con las variables del
sistema, como el tamaño del paquete, la distancia de envío y el numero de rotación (tasa de
reutilización). Los envases de plástico reutilizables podrían convertirse en la opción preferida,
en términos de impacto ambiental. Además, la calidad de los productos frescos en el consumidor
final es otro factor a tener en cuenta al diseñar envases reutilizables.

La investigación interdisciplinaria puede ampliar el papel del control logístico en el

diseño de paquetes sostenibles. Los sistemas de empaque reutilizables pueden diseñarse en
cooperación con el sector logístico como posibles reemplazos para el empaque convencional de
una variedad de productos alimenticios.