Perro de guerra

Un perro pastor belga Malinois de la Fuerza Aérea de EE.UU. en un vehículo M2/M3 Bradley en

Iraq.

Perro de la base noruega de Sør-Varanger durante un arresto simulado.

Un perro de guerra es un can que sirve en un ejército para cumplir un rol en la guerra.

Desde tiempos antiguos los perros tienen una larga historia en la guerra. Han sido entrenados
para su uso en combate, como centinelas, exploradores y rastreadores. Su utilización ha sido
muy variada.

Historia

Egipcios, griegos, persas, sármatas, baganda, alanos, eslavos, británicos y los romanos usaron

perros en la guerra.12 El moloso de Epiro (Grecia) era el más fuerte conocido por los romanos,
entrenado para la batalla. Entre griegos y romanos, los perros sirvieron con más frecuencia
como guardianes o para patrullas, aunque en ocasiones fueron usados en el combate. El
primer uso documentado de perros en una batalla fue grabada en las fuentes clásicas
por Alyattes de Lydia contra los Cimerios alrededor del 600 a. C. Los perros de los lidios
mataron a algunos invasores e hicieron huir a los demás. 3

En la Antigüedad tardía Atila, el rey de los hunos, utilizó perros molosos en sus campañas.

Durante la Edad Media los reproductores de perros de guerra eran muy apreciados para el
intercambio de regalos entre la realeza. Otras civilizaciones utilizaron perros con armaduras
para defender las caravanas del ataque del enemigo. Los conquistadores españoles utilizaron
perros con armadura entrenados para matar indígenas. 4

En el lejano Oriente el Emperador Lê Lợi disponía de una jauría de cien perros atendidos y

cuidados por Nguyễn Xí con tal habilidad que fue ascendido a comandante de un regimiento
de fuerzas de choque.

Más tarde Federico el Grande utilizó perros como mensajeros durante la Guerra de los Siete
Años con Rusia. Napoleón también los usó durante sus campañas. También hubo perros
guardianes desde 1770 en las instalaciones de la armada francesa.

El primer uso oficial de perros con fines militares en los Estados Unidos fue durante las Guerras
Seminolas, también fueron utilizados en la Guerra de Secesión para proteger, enviar mensajes,
y custodiar prisioneros. Los perros fueron mascotas en la Primera Guerra Mundial para labores
de propaganda y de reclutamiento en EE.UU. 5

Cronología

Los perros han sido utilizados en la guerra por muchas civilizaciones. Conforme los conflictos
bélicos han evolucionado también han cambiado la misiones encomendadas. 6

 Mediados del siglo VII a. C.: en la guerra librada por Éfeso contra Magnesia del
Meandro (Turquía), cada caballero estaba acompañado por su perro de ataque y su
lancero. Los perros se soltaban primero para romper las filas enemigas y después venía
una carga de caballería que atacaba con lanzas. 7 El epitafio de un guerrero de
Magnesia llamado Hippaemon lleva grabado el nombre de su perro Lethargos y su
lancero.8

 525 a. C.: En la Batalla de Pelusium, Cambises II empleó una táctica psicológica contra

los egipcios, colocando perros y otros animales en la línea del frente para aprovechar
la veneración religiosa que los egipcios sentían por los animales.

 490 a.C. representación en un mural de un perro siguiendo a un guerrero hoplita a

la batalla de Maratón contra los persas.9

 480 a. C.: Jerjes I de Persia aparece rodeado por grandes manadas de perros indios

cuándo invade Grecia. Pueden haber tenido un uso militar o para deporte y la caza, su
propósito no está claro.10

 281 a. C.: Lisímaco de Tracia de Tracia murió durante la Batalla de Corupedio y cuando

se le descubrió, su perro fiel custodiaba su cadáver. 11

 231 a. C.: El cónsul romano Marco Pomponio Matho, dirigiendo las legiones Romanas a
través del isla de Cerdeña, en la que los habitantes llevaban una guerra de guerrillas
contra los romanos, utilizó "perros de Italia" para cazar a los indígenas que intentaban
esconderse en las cuevas.

 120 a. C.: Bituito, rey de los Arvernos, atacó a una fuerza pequeña de romanos dirigida
por el cónsul Fabius, utilizando sólo los perros de su ejército.

 Siglo XVI: Mastines y otras razas grandes fueron utilizadas por los conquistadores
españoles contra los indios12
  1914–1918: Los perros fueron utilizados como mensajeros por las fuerzas
internacionales, aproximadamente un millón resultaron muertos en acto de servicio.
Un Boston Terrier llamado Sargento Stubby, fue el can más condecorado de la Primera
Guerra Mundial siendo el único que alcanzó rango militar con nombramiento de
sargento por méritos de guerra. Entre otras proezas, se dijo que había capturado a un
espía alemán.13 También fue la mascota de la Universidad de Georgetown. Rags fue
otro perro notable de la Primera Guerra Mundial.

 1941–1945: La Unión Soviética desplegó el perro antitanque contra tanques alemanes,

con escaso éxito.

 1943–1945: El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos utilizó perros, donados por

sus dueños en la Guerra del Pacífico (1937-1945), para la toma de las islas ocupadas
por las fuerzas japonesas. Durante este periodo el Dóberman fue el perro oficial del
USMC.A pesar de ello, todas las razas se podían seleccionar como "perros de ataque
en el Pacífico". De los 549 perros que volvieron de la guerra, sólo 4 no regresaron a la
vida civil . Muchos de ellos se quedaron con sus adiestradores. " Chips" fue el perro
más condecorado de la Segunda Guerra Mundial.

 1966–1973: aproximadamente 5,000 perros de ataque de EE.UU. Sirvieron en

la Guerra de Vietnam (el Ejército de EE.UU. no llevaba registros con anterioridad a
1968); cerca de diez mil soldados de Estados Unidos fueron adiestradores de perros
durante la guerra, se estima que las unidades caninas salvaron más de diez mil vidas.
Un total de 295 soldados adiestradores y 232 perros perdieron la vida en acto de
servicio. Se estima que unos 200 perros supervivientes de la Guerra de Vietnam fueron
destinados a bases norteamericanas en el extranjero, el resto fue sacrificado o
abandonado.14

 2011: La fuerza de operaciones especiales SEAL utilizó un Pastor belga malinois en la

Operación Lanza de Neptuno que terminó con la muerte de Osama bin Laden1516

Usos y utilidad

Ejército de EE.UU. SP4 Bealock y "Chief " un pastor alemán de patrulla en Vietnam.

Los perros han sido utilizados para distintas misiones en función de la raza siguiendo las
necesidades de los adiestradores . Algunas de estas funciones quedaron obsoletas , pero el
concepto del perro sigue vigente en la guerra moderna.
En combate.

Un perro militar con chaleco antibalas entrenando para atacar en Afganistán.

En la Antigüedad a los perros mastines o molosos les ataban armaduras o collares con púas
para atacar al enemigo. Esta táctica fue utilizada por varias civilizaciones, como por ejemplo,
los romanos y los griegos. Aunque no tan frecuentemente como en siglos anteriores, los
ejércitos modernos continúan empleando perros de ataque. El Mando de Operaciones
Especiales del Ejército de los Estados Unidos (SOCOM) usa los perros en redadas para capturar
enemigos o prisioneros fugados, o para buscar en áreas demasiado difíciles o peligrosas para
los soldados (lugares estrechos donde hay que arrastrarse).

Otro programa durante la Segunda Guerra Mundial fue sugerido por un ciudadano suizo que
vive en Santa Fe, Nuevo México. William A. Prestre propuso utilizar perros grandes para matar
soldados japoneses. Convenció a los militares para alquilar una isla en el río Misisipi para
albergar las instalaciones de adiestramiento. Allí el ejército esperaba entrenar dos millones de
perros. La idea era empezar las invasiones de la isla nipona con lanchas de desembarco
soltando miles de perros contra los defensores japoneses, seguidos por las tropas mientras los
nipones se dispersaban confundidos. El mayor problema era conseguir soldados japoneses
para entrenar a los perros, ya que eran pocos los nipones que se habían capturado.
Finalmente, soldados americanos de origen japonés se ofrecieron voluntarios para la
formación. El problema más importante eran los perros; que eran demasiado dóciles y no
cruzaban correctamente la playa, o se asustaban con el fuego de artillería. Después de gastar
millones de dólares con escasos resultados, el programa se abandonó. 17

La Unión Soviética utilizó perros antitanque desde la década de 1930. Los primeros perros

antitanque iban equipados con una mina con espoleta y se entrenaban para lanzarse debajo
del tanque para hacerla explotar . Sin embargo solían entrenarse con tanques parados y muy
rara vez en movimiento. Además eran tiroteados cuando corrían junto a los blindados
enemigos. Cuando había tanques alemanes y rusos en el campo de batalla, los perros se
lanzaban preferentemente hacia los tanques soviéticos porque les resultaban familiares.
Logística y comunicación

* Carabineros belgas con perros tirando de los carros con ametralladoras durante Batalla de
las Ardenas en 1914.

Cuando la Primera Guerra Mundial estalló en muchos barrios europeos se usaban perros para
tirar de carritos para el reparto de leche y tareas similares. 18 Los ejércitos europeos adaptaron
ese proceso para uso militar. 19En agosto de 1914, el Ejército belga utilizó perros para tirar de
la Ametralladora Maxim en carros con ruedas, suministros o según se dice incluso heridos en
sus camillas.20 Después de que empezara la guerra de trincheras a los dos meses de
comenzado el conflicto , los perros dejaron de usarse para este fin . Los franceses tuvieron 250
perros en el inicio de Primera Guerra Mundial. El ejército holandés copió la idea y tuvo
centenares de los perros entrenados y a punto hacia el final de la guerra. (Holanda era un país
neutral). El Ejército Rojo soviético también utilizó perros tirar de las camillas de heridos en los
puestos de socorro durante Segunda Guerra Mundial. 21 Los perros eran muy adecuados para
transportar cargas por la nieve y a través de los cráteres de las explosiones.

Los perros eran a menudo utilizados como mensajeros en combate. Se soltaban para ir
sigilosamente hacia un segundo adiestrador. Se necesitaba un perro fiel a " dos amos" ya que
de lo contrario el perro no entregaría el mensaje . Algunos perros mensajeros también
actuaron otros trabajos de comunicación, como tender líneas telefónicas .

Un famoso Yorkshire Terrier (2 kg) llamado Smoky colocó un cable de telégrafo de 4 - 8

pulgadas de diámetro en un tubo de 21 m de longitud para asegurar la comunicación sin
mover tropas a la línea de fuego.

Mascotas

Los perros eran a menudo utilizados como mascotas para las unidades militares. El perro en
cuestión podría ser el de un oficial, un animal que la unidad escogió adoptar, o uno de los
canes empleado en otra función como perro de trabajo. Sinbad y Judy eran perros enrolados
en la marina como cualquier otro miembro en servicio . Algunas unidades también escogieron
emplear una raza particular de perro como su mascota estándar y los reemplazaban cuando
morían o eran "jubilados". La presencia de una mascota se pensó para subir la moral, y muchos
causaron este efecto en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.
Investigación médica

Investigadores y sus aliados caninos en las fuerzas armadas, galardonados con medallas de
estilo militar para animales de laboratorio y así enfatizar la importancia militar de la
experimentación animal. Aquí el Cirujano General Mayor General Norman T. Kirk, en ayuda a
los Amigos de Investigación Médica, otorga medallas a perros de experimentación Trixie y
Josie "por servicios excepcionales a humanidad."

En la segunda guerra mundial, los perros tomaron un nuevo protagonismo con la

experimentación médica, cuando fueron los animales escogidos en primer lugar para la
investigación .22 La experimentación animal hizo probar fármacos nuevos a los médicos sin
arriesgar vidas humanas, aunque estas prácticas tuvieron un mayor control después de la
guerra. El gobierno de los Estados Unidos proclamó estos perros como héroes.

La Guerra Fría levantó un encendido debate sobre la ética de la experimentación animal en los

EE.UU., particularmente dirigido a cómo los cánidos fueron tratados durante la II Guerra
Mundial. En 1966, las reformas llegaron a este campo con la adopción de la Ley de Bienestar
Animal .

El primer uso oficial de perros con fines militares en los Estados Unidos fue durante las Guerras
Seminolas, también fueron utilizados en la Guerra de Secesión para proteger, enviar mensajes,
y los custodiar prisioneros Los perros fueron mascotas en la Primera Guerra Mundial para
labores de propaganda y de reclutamiento en EE.UU. 23

Detección y rastreo.

La mayoría de perros solían localizar minas. No resultaron ser muy eficaces bajo condiciones
de combate. En la marina se entrenaba a los perros con cables al descubierto o
semienterrados y que les daban descargas eléctricas que les asustaban enseñándoles que el
peligro acechaba bajo tierra.24 Una vez la que atención del perro estaba correctamente
dirigida, las minas ficticias fueron plantadas y los perros fueron entrenados para señalarlas. La
tarea resultó tan estresante para ellos que sólo eran capaces de trabajar entre 20 y 30 minutos
cada vez. Los shocks eléctricos aleatorios para usar las minas falsas ponían muy nerviosos a los
perros. La vida útil de servicio era corta. Los experimentos con ratas de laboratorio muestran
que esta tendencia puede ser muy marcada, algunas ratas incluso se acurrucan en una esquina
hasta la inanición para evitar el shock eléctrico.
Fuerzas de Asalto de los Marines llevan perros exploradores y mensajeros a la línea del frente
en Bougainville (Papúa Nueva Guinea, finales de 1943.

Exploradores

PERRO SCOUT por Augustine G. Acuna, Programa de Artistas de Combate de Vietnam, CAT II,
1966-67. Imagen por cortesía del Museo Nacional del Ejército de Estados Unidos

Algunos perros fueron entrenados para localizar sigilosamente trampas cazabobos y enemigos

ocultos como los francotiradores. El agudo sentido del olfato les hicieron mucho más eficaces
para detectar estos peligros que los humanos. El mejor perro explorador es descrito como
aquel que está a medio camino entre los dóciles rastreadores y los agresivos de ataque. En
exploración los perros son capaces de identificar una amenaza enemiga en un área de unos mil
metros. Este método de exploración es más eficaz comparativamente que los sentidos
humanos.25 Perros exploradores fueron utilizados en la II Guerra Mundial, Corea y Vietnam por
los Estados Unidos para detectar emboscadas, depósitos de armas o combatientes enemigos
que se esconden bajo el agua, asomando únicamente una caña para respirar justo por encima
de la línea de flotación. Los EE.UU. mantuvieron operaciones con perros exploradores en los
pelotones (asignando un equipo de guía y perro a las patrullas ) y crearon una escuela de
adiestramiento en Fort Benning, Georgia.

Centinelas

Uno de los usos militares más antiguos de los perros centinelas consistía en defender los
campamentos u otras áreas prioritarias durante la noche y el día. Ladraban o gruñían para
alertar a los guardias de la presencia de un extraño. Durante la Guerra Fría , el ejército
estadounidense utiliza equipos de perros y centinela en el entorno de las áreas de
almacenamiento de armas nucleares. Un programa se llevó a cabo en Vietnam para poner a
prueba los perros- centinela, a los dos días de un exitoso ataque del Vietcong a la base aérea
de Da Nang (1 de julio de 1965). Cuarenta equipos de perros fueron desplegados en Vietnam
por un período de cuatro meses, colocados en el perímetro junto a las torres de
ametralladoras y los búnkeres. La detección de intrusos permitió una rápida llegada de
refuerzos. La prueba fue un éxito, por lo que los adiestradores regresaron a los EE.UU.,
mientras que los perros fueron reasignados a otros guías. De inmediato la Fuerza Aérea envió
equipos caninos a las bases en Vietnam y Tailandia.

La acumulación de fuerzas armadas estadounidenses en Vietnam creó grandes secciones

caninas en las bases de la USAF en el Sudeste de Asia (SEA). Fueron asignados 467 perros a las
bases aéreas de Bien Hoa , Binh Thuy , Cam Ranh Bay , Da Nang , Nha Trang , Tuy Hoa , Phù Cát
, Phan Rang , Tan Son Nhut , y Pleiku. Al año de su despliegue, los ataques a varias bases
habían sido frustrados por los perros que detectaron al enemigo. Un miembro del Vietcong
capturado contó el temor y el respeto que le tenían a los perros. El Vietcong incluso puso una
recompensa por la vida de los adiestradores y sus perros. El éxito de los perros centinela fue
determinante en la falta de incursiones exitosas del enemigo en las bases de Tailandia y
Vietnam. Se estima por la Asociación de Perros de Guerra de Estados Unidos que los perros
militares han salvado más de diez mil vidas estadounidenses en Vietnam. 26 Los perros centinela
también fueron utilizados por el ejército, la marina y los marines para proteger el perímetro de
sus bases.

Usos modernos

Perro militar del Ejército de EE.UU. Busca entre los escombros y la basura junto a un edificio
convertido en objetivo en Rusafa , en el este de Bagdad, Irak.

Actualmente a los perros en funciones militares también se les llama a menudo perros policía y
en los Estados Unidos y el Reino Unido como Perro Militar de Trabajo (MWD), o K-9. Sus
funciones son casi tan variadas como sus antecesores, aunque tienden a ser menos utilizados
en primera línea. A partir de 2011, seiscientos perros militares de Estados Unidos estaban
participando activamente en los conflictos en Irak y Afganistán. 27

Tradicionalmente, la raza más común para estas operaciones de tipo policial ha sido el pastor
alemán y en los últimos años ha habido un cambio hacia los perros más pequeños con un
olfato más agudo para el trabajo de detección, y las razas más resistentes, como el pastor
belga malinois y el pastor holandés para el patrullaje y la vigilancia. Todos MWD en uso hoy en
día son emparejados con un solo individuo después de su adiestramiento. Esta persona se
denomina controlador. Mientras que un guía por lo general no se quedará con el mismo perro
a largo plazo, un controlador permanecerá asociado con un perro durante al menos un año y a
veces más.

Los últimos chalecos tácticos caninos están equipados con cámaras y micrófonos que permiten
a los perros para transmitir información de audio y visual a sus controladores.

En la década de 1970 la Fuerza Aérea de Estados Unidos utilizaba más de 1.600 perros por
todo el mundo. Hoy en día, los recortes han reducido los equipos USAF caninos a unos 530 en
todo el mundo. Muchos de los perros que trabajan en estas funciones se forman en la Base
Lackland de la Fuerza Aérea , el único centro de Estados Unidos que actualmente entrena
perros para uso militar.

Una unidad canina de las Fuerzas de Defensa del Israel

Ha habido cambios en la legislación en beneficio de los caninos. Antes de 2000, se requería

que los perros militares más viejos fueran sacrificados . La nueva ley permite la adopción de
perros militares retirados del servicio.29 Un caso notable fue el de Lex , un perro de trabajo
cuyo controlador murió en Irak.

Hay numerosos monumentos dedicados a los perros de guerra, como March Field Air Museum
en Riverside California ; en la Escuela de Infantería en Fort Benning Georgia; en las
instalaciones navales de Guam , con réplicas en la Universidad de Tennessee Colegio de
Medicina veterinaria en Knoxville ; el Centro de Investigación Alfred M. Gray en Quantico
(Virginia).El War Dogs Memorial de Alabama en el Parque Conmemorativo del Acorazado USS
Alabama en Mobile (Alabama).

Labores de orden público

Un perro inspecciona el equipaje antes cargar a bordo de un helicóptero del escuadrón HMX-1.

Como compañeros en la vida cotidiana del trabajo de policía militar, los perros han
demostrado ser agentes versátiles y leales. Los perros policías pueden perseguir sospechosos,
realizar un rastreo si se ocultan y ponerlos bajo custodia cuando son capturados. Están
capacitados para responder con virulencia si se ataca a su adiestrador, o no reaccionar en
absoluto a menos de que se lo ordene su guía.

Detección de drogas y explosivos[editar]

Los perros militares y sus homólogos civiles colaboran en la detección de drogas, olfateando
una amplia gama de sustancias psicoactivas a pesar de los esfuerzos por ocultarlas. Siempre
que hayan sido capacitados para detectarla, los perros militares pueden oler pequeñas trazas
de casi cualquier sustancia, incluso si están en un recipiente sellado. Los perros entrenados en
la detección de drogas se utilizan normalmente en los puntos de embarque, aeropuertos ,
puestos de control, y otros lugares donde se necesita un alto nivel de seguridad y medidas anti
contrabando.

Los perros miltitares también pueden ser entrenados para detectar explosivos . Al igual que
sucede con los narcóticos, pueden detectar cantidades minúsculas de una amplia gama de
explosivos, que los hace útiles para el registro en puntos de entrada, patrullando en
instalaciones de alta seguridad y en controles. Estos perros son capaces de lograr más de un
98% de éxito en la detección de bombas .

Intimidación[editar]

Un prisionero en un mono naranja y maniatado es asustado por un soldado de EE.UU. con su

perro en la prisión de Abu Ghraib.

El uso por los Estados Unidos de perros militares sobre prisioneros durante las guerras
recientes en Afganistán e Iraq ha sido motivo de polémicas.

Guerra de Irak: los Estados Unidos han utilizado perros para intimidar a los prisioneros en las
cárceles iraquíes30 En las declaraciones ante la corte tras las revelaciones de las torturas y
abusos de prisioneros en Abu Ghraib se dijo que el coronel Thomas M. Pappas aprobó el uso
de perros para los interrogatorios. El soldado Van L. Frederick testificó que los interrogadores
estaban autorizados a utilizar perros y que un interrogador civil le dejó listas de las celdas que
quería visitar con los guías caninos. "Se les permitió utilizar los perros para intimidar a los
presos ...", declaró Frederick. Dos sargentos, Santos A. Cardona y Michael J. Smith, fueron
acusados de maltrato a los detenidos, por presuntamente alentar y permitir el uso perros sin
bozal para amenazar y atacar a los prisioneros. Los fiscales se han centrado en un incidente
captado en fotografías publicadas, cuando los dos hombres supuestamente acorralaron a un
detenido desnudo y permitieron que los perros le mordieran en los muslos mientras éste se
encogía de miedo.31

Guantánamo : se cree que el uso de perros contra los prisioneros en Irak se desarrolló en
la Base Naval de la Bahía de Guantánamo.32 La utilización de perros en los prisioneros por las
fuerzas regulares de Estados Unidos en esta base fue prohibida por Donald Rumsfeld en abril
de 2003, unos meses después de las revelaciones de abusos en la prisión de Abu Ghraib que
incluían el uso de perros para aterrorizar a prisioneros desnudos. Posteriormente Rumsfeld
emitió otra orden que prohibía su uso por las fuerzas regulares estadounidenses en Irak. 33

Retirada del servicio[editar]

Tradicionalmente, desde la segunda guerra mundial , los perros del ejército de Estados Unidos
volvían a casa después de la guerra; a sus antiguos propietarios o adoptantes. La Guerra de
Vietnam fue distinta : los perros eran sacrificados (eutanasia animal) o entregados a un
ejército aliado antes de la salida de los estadounidenses de Vietnam del Sur . Debido a los a las
presiones de los guías de perros militares de la guerra de Vietnam, el Congreso aprobó una ley
que permite a veteranos de EE.UU.adoptar a los perros una vez terminado su período de
servicio. En 2000, el presidente Bill Clinton firmó una ley que permitía que estos perros se
adoptaran, haciendo de la guerra de Vietnam la única en la que los perros del ejército no
volvieron a casa.34