• Actividad: Investigue qué es la Curva de Engel e
identifique su utilidad. 3er semestre
• Grupo
Ingeniería en gestión empresarial
Carrera
¿PARA QUÉ NOS SIRVE LA CURVA DE ENGEL?
En la teoría del consumidor las personas tienen preferencias que les permiten elegir entre diversos conjuntos de canastas de bienes sujetas a la restricción presupuestaria del individuo la cual, a su vez, está delimitada por su ingreso disponible o renta. En economía, la curva de Engel es un concepto que relaciona la demanda y el ingreso del consumidor estableciendo cómo cambia la demanda de un bien ante una variación en el ingreso, suponiendo que todo lo demás se mantiene constante.
Una de las herramientas utilizadas en economía es la curva de Engel, un concepto
que permite identificar los cambios que se producen en la demanda partiendo de la premisa del mantenimiento constante del coste de ese bien cuando surge una variación en el ingreso que recibe un hogar. Esta teoría debe su nombre al experto Ernst Engel, quien ha pasado a la historia como un destacado referente en la materia. Esta curva pone en constante relación la demanda y la renta, que queda perfectamente representada de manera gráfica a través de los dos ejes. Según esta teoría, en la medida en la que aumenta el ingreso del que dispone una familia para hacer la rutina de la compra en el supermercado, el gasto destinado a estos bienes no crece de manera proporcional. Por el contrario, la cantidad destinada a otros objetivos de consumo sí es mayor. Por ejemplo, se produce un incremento en el gasto de las actividades de ocio. Ernst Engel realizó un trabajo de investigación a través de la observación que dio como resultado esta ley. Este experto en estadística concluyó que, en relación con el estilo de vida de las personas, los hogares con recursos medios destinaban una mayor inversión a bienes de consumo básico como los alimentos que aquellos hogares más acomodados. Esta comparación no se establece en término de igualdad real, sino de proporcionalidad. Por tanto, a partir de una renta determinada surgen unas preferencias nuevas en los hábitos de compra. Esta ley de Engel también expresa cómo el impacto de la agricultura en el desarrollo de un país no es objetivo con la importancia real de un sector tan determinante para el bienestar y la salud de los ciudadanos a cualquier edad. Sin embargo, Ernst Engel llegó a la conclusión de que incluso cuando una familia observa cómo su capital aumenta de forma considerable, este hecho no se nota del mismo modo en la cesta de la compra, sino en otras tendencias.
La pendiente de la curva de Engel determina el tipo de bien que estamos tratando,
por lo tanto: Cuando un aumento en el ingreso se traduce automáticamente en un aumento de la demanda del bien la pendiente de la curva de Engel será positiva y estaremos hablando de un bien normal. Cuando un aumento en el ingreso se traduce en una disminución de la demanda de dicho bien, la pendiente de la curva será negativa y estaremos tratando un bien inferior. Entre las conclusiones de Engel obtenidas del análisis del comportamiento del gasto de los hogares también destaca que, a medida que crece el ingreso disponible, los hogares tienen mayor espacio presupuestario para dedicar a otros gastos, como al ocio, puesto que ya tendrían cubiertas sus necesidades básicas. Estableciendo un paragón con la situación actual, podríamos ejemplificar la curva de Engel con aquellos trabajadores que fueron suspendidos durante el distanciamiento social y ahora reciben un menor ingreso —subsidiado por el gobierno— por esto, destinarán una mayor parte de su subsidio a la compra de bienes esenciales y tendrán un menor espacio presupuestario para el ocio y/o ahorro.