Pensamiento Político

Ecuatoriano
Introducción y selección de Fernando Tinajero
con la colaboración de Sofía Bustamante y Guillermo Maldonado

Benjamín
Carrión
y la
“cultura nacional” Secretaría Nacional de Gestión de la Política
 Benjamín Carrión
y la “cultura nacional”
 Pensamiento Político Ecuatoriano
Colección dirigida por Fernando Tinajero

© De la presente edición:

Secretaría Nacional de Gestión de la Política

Venezuela OE 3-66 entre Sucre y Espejo
(593) 2 228-8367
www.politica.gob.ec

BEATRIZ TOLA BERMEO

Secretaria Nacional

MIGUEL VALLIER URBINA

Gerente del Proyecto de Pensamiento Político

ISBN: 978-9942-07-405-8
Derechos de autor: 040989

Editores:
Sofía Bustamante Layedra
Guillermo Maldonado Cabezas

Diseño de portada e interiores:

Recrear Redieditores, sobre una idea original de Rubén
Risco (V&M Grá cas)

Quito, mayo 2013

Presentación

Beatríz Tola Bermeo

La presencia de Benjamín Carrión en esta Colección de Pensamiento Político

puede ser una sorpresa para muchos, y especialmente para los jóvenes lectores
de estos libros. El maestro Carrión es, en efecto, una de las figuras mayores de
nuestra cultura, y su nombre está asociado en forma indisoluble a la Casa que
él fundó en 1944.
Pero el maestro Carrión es mucho más que el fundador de la Casa de la
Cultura. Reconocido en toda América como uno de los mayores ensayistas de
nuestro continente, es también, como escribió Alejandro Moreano, el rostro
político de la cultura. Vinculado desde muy joven al Partido Socialista, militó
largamente en sus filas y participó en algunas jornadas de gran importancia en
las confusas décadas del 30 y el 40; pero su estatura ética y política creció en la
segunda mitad del siglo XX, cuando su voz empezó por proclamar la Segunda
Independencia y se convirtió en un referente contra las dictaduras, así como
en la oposición tenaz de nuestros pueblos a la penetración imperialista. Su de-
fensa incondicional de la Revolución Cubana y su permanente protesta contra
el criminal bloqueo a la Isla, le consagraron como el modelo del intelectual
comprometido con el destino de liberación de nuestros pueblos.
Este volumen presenta una novedad respecto a las numerosas reediciones
de la rica producción del maestro Carrión. En efecto, algunos textos suyos,
como las inolvidables Cartas al Ecuador, han sido ya varias veces reeditadas,
debido a su trascendencia en el proceso de construcción del Estado Nacio-
nal. Ahora, aunque no hemos dejado de incorporar a estas páginas algunas
de aquellas Cartas que permiten apreciar la intención política con que fueron
escritas, hemos preferido privilegiar aquella parte de la obra de Carrión que
ha caído en el olvido debido a la naturaleza fugaz que tienen los artículos de
prensa. Para muchos ecuatorianos, y sobre todo para los jóvenes, se trata de
páginas verdaderamente desconocidas que permiten apreciar la actitud siem-
pre vigilante de un escritor que no por cultivar los valores puramente estéticos
de la palabra olvidó la dimensión ética de todo lo humano. Una ética que, en
su caso, no se traduce en gazmoñería ni moralismo vacío, sino en una inter-
vención franca en la vida colectiva, eligiendo siempre ponerse del lado de la
verdad, el derecho y la justicia.

5
 No creo equivocarme, por lo tanto, si considero que éste es uno de los
volúmenes más importantes de la Colección de Pensamiento Político. Un
volumen que nos pone frente a frente a un país que está aún en construc-
ción, y que no podrá alcanzar su configuración definitiva privilegiando uno
solo de los múltiples costados de la existencia humana, como pretendió hacer
el neoliberalismo con su atención puesta exclusivamente en la economía y
el mercado, y olvidando todo lo demás. Visiones totalizadoras, como la del
maestro Carrión, nos recuerdan que la vida de las sociedades, tanto como
la de los individuos, tienen también otra dimensión que se llama cultura.
Satisfacción grande es para este Ministerio que un volumen de tanta im-
portancia haya sido realizado enteramente en su propio seno, con el trabajo
tesonero y responsable de dos funcionarios jóvenes: Sofía Bustamante y Gui-
llermo Maldonado, quienes se han ocupado de la investigación bibliográfica
bajo la conducción del Director de esta Colección. Trabajos tan meritorios y
con tan alto rendimiento merecen un aplauso de la institución en su conjunto.

6
Índice

Presentación............................................................................................ 5
Beatriz Tola Bermeo

El siglo de Carrión................................................................................... 11
Fernando Tinajero

Antología

Ensayos

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Segunda Independencia................................................................. 119

Cartas al Ecuador

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una democracia sincera................................................................... 139
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Nuevas cartas al Ecuador

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7
Artículos de prensa

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García Moreno” (El Día, noviembre de 1920).............................. 175
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(El Día, enero de 1929)................................................................. 177
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El Día, mayo de 1932)................................ 183
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El Día, junio de 1932)............................... 187
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El Día, julio de 1932).................. 191
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(El Día, agosto de 1932)................................................................ 195
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(El Día, agosto de 1932)................................................................ 199
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de una duda” (El Día, agosto de 1932).......................................... 203
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Socialista (El Comercio, octubre de 1932)...................................... 207
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El Día, febrero de 1941)..................... 211
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(La Calle, noviembre de 1958)...................................................... 219
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(La Calle, marzo de 1959)............................................................. 223
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(El Universo, mayo de 1959)......................................................... 227
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ecuatoriana!” (La Calle, agosto de 1959)........................................ 231
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(Mañana, mayo de 1960).............................................................. 235
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(Mañana, junio de 1960).............................................................. 239
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Latinoamérica” (Mañana, junio de 1960)...................................... 241
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Mañana, enero de 1962)............................. 245
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El Tiempo, s/f )........................... 247

8
Anexos

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Ecuatoriana.................................................................................... 249
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La Tierra, enero de 1946)............. 255
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(La Tierra, octubre de 1946).......................................................... 257
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(La Tierra, noviembre de 1946)..................................................... 261

Referencias.............................................................................................. 263

9
El siglo de Carrión
Fernando Tinajero

Mi método no parte del hombre, sino

del período social económicamente dado…
Karl Marx, El Capital

La valeur des oeuvres de l’homme

ne reside point dans elles-mêmes,
mais dans les développements qu’elles
reçoivent des autres et des circonstances ultérieures.
Paul Valéry, Tel Quel

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hacen de manera tan cabal y ejemplar que llegan a identificar con su propio
nombre los tiempos en que viven; otras, sin haberlo querido, lo hacen de manera
secreta, desconocida aun para ellas mismas, pero no por eso menos decisiva.
Las primeras son las que realizan las acciones que marcarán su tiempo:
edifican imperios y liberan naciones, instituyen gobiernos, destruyen órdenes
sociales para construir otros nuevos, inventan las cambiantes geografías del
poder y trastocan el curso de la historia, aunque no siempre manejen la espada
con pericia. Las otras son las que expresan, aun a pesar de sí mismas, el sentido
del acontecer colectivo: tejen sobre él su propia vida, suelen usar su pluma para
vivir su tiempo, para asignarle una misión y proponerle una ruta, empeñadas
en guardar la memoria de lo que fue el pasado y despertar el deseo de lo que
no es todavía, obligadas con frecuencia a marchar contra corriente y expresar,
desde su propia y singular negación, el otro lado de su tiempo. De una parte, los
Alejandros y los Césares, los Napoleones, los Bolívares, las Catalinas y Victorias;
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Sartre, las Virginias.
No creo que sea exagerado pensar que dentro de nuestro horizonte
particular, Benjamín Carrión se encuentra en esta segunda categoría. Su nombre
no ha quedado ligado al de su tiempo, pero es siempre el primero que se viene
a los labios cuando se piensa en la cultura del Ecuador del siglo XX. No fue el
único, por cierto: junto a él, en su contorno a veces pero también en contra, los
ecuatorianos pudimos contemplar a lo largo de medio siglo la sucesión de las
más notorias personalidades de la cultura y la política. No obstante, si el siglo

11
XX es el de todos ellos y si cualquiera puede representarlo con legítimos
derechos, tal vez ninguno lo hace como Carrión, de manera tan completa y
contundente, hasta el punto que podemos decir que su vida y su obra, a pesar de
sus contradicciones (o precisamente por ellas), es la mejor expresión de su siglo.
Un panorama como este trae consigo necesariamente una pregunta
inquietante: ¿por qué ninguna de las más visibles figuras de la literatura y la
política del Ecuador pudo encarnar su tiempo como Benjamín Carrión lo hizo
con ventaja? ¿acaso no lo hizo también Velasco Ibarra, que fue tal vez en la
política lo que Carrión en la cultura? ¿por qué la sombra del caudillo ha dejado
ya de proyectarse sobre la frágil memoria ecuatoriana, mientras subsisten, acaso
algo maltrechas, las viejas consignas de Carrión?
Estas páginas no esperan dar una respuesta a estas preguntas, pero quisieran
desbrozar el camino para encontrarla, convencidas de que en el caso de Carrión
(como ha ocurrido ya con Bolívar, Alfaro, Montalvo y otros más) el culto
irreflexivo a su figura entorpece el conocimiento de su obra.

I. UN SIGLO ABREVIADO

Aunque esto no es frecuente en la historia ecuatoriana, el siglo XX, que es el siglo

de Carrión, presenta una secuencia de aspecto casi regular: en ella me parece
distinguir una suerte de antesala (1895-1925) que semeja la que Dante imaginó
para el infierno; y enseguida un proceso que a partir de 1925 (o 22, según se
mire) planta «revoluciones» cada veinte o treinta años. Así, quien quisiera pasar
revista a este XX alocado, probablemente cedería a la costumbre y empezaría
en la «antesala», y haría después una enumeración que bien podría sonar como
una letanía: Revolución Liberal (1895), Revolución Juliana (1925), Revolución
Gloriosa (1944), Revolución Nacionalista (1972), Revolución Ciudadana

y

Todas esas «revoluciones», lo mismo que los terremotos, han tenido además
unas «réplicas» más o menos cercanas, que a veces han tenido importancia y otras
veces no han pasado de ser caricaturas lamentables. Después de la Revolución
Liberal hubo el golpe de Estado de 1906; después de la Juliana, la Guerra de
los Cuatro Días (1932); después de la Gloriosa, el «Manchenazo» (1947);
después de la Nacionalista, la «Guerra del 32 de Agosto», conocida también
como la «Guerra de la Funeraria» (1975); después de la Ciudadana, el Treinta
de Septiembre (2010).

12
 Que todos estos episodios o procesos hayan sido en verdad revoluciones, es
por supuesto otro problema: algunos, sin duda, estuvieron cerca de alcanzar esa
honrosa jerarquía; pero de antemano sabemos que nuestra afición a la hipérbole
(generosamente documentada en la literatura y la vida cotidiana), nos ha llevado
siempre a dar nombres pomposos a las instituciones y a los hechos, de manera que
quien no llegara a conocernos pensaría fácilmente que con tantas «revoluciones»
somos el pueblo más revolucionario de la Tierra. No lo somos, por cierto; en
realidad (e independientemente de la tendencia que hayamos elegido), somos
muy conservadores pero nos gusta hablar sin tregua de la «urgencia del cambio»,
cuidándonos muy bien de dejar las palabras en el nivel del sueño, y nada es tan
difícil como apartarnos de ciertos modos o conductas, no siempre saludables.
¿Cuáles fueron entonces los límites del siglo? Bien sacadas las cuentas, no
llegó a tener setenta años: dejando aparte la «antesala» (que no es propiamente
de ese siglo), comenzó el año 22 tirando al agua los cuerpos de los huelguistas de
Guayaquil, y terminó el 89 mirando el derrumbe del ominoso Muro de Berlín.
Antes del 22 fue todavía el siglo XIX: un XIX que agonizaba lentamente entre
el estruendo de las armas, el spleen de los poetas, el escándalo de los coches sin
caballos y el perfume del cacao que llenaba las arcas de aquellos que no peleaban
ni amaban a Verlaine. Después del 89 fue el vacío, el inmenso vacío, la nostalgia
y el miedo: sin pertenecer ya al siglo XX, pero sin alcanzar tampoco al mítico
XXI, los años que siguieron, esos años neo-liberales de ingrato recuerdo, no
fueron tiempo propiamente sino una burbuja en el espacio, un desconcierto sin
norte ni occidente, sin oriente ni sur, como una historia sin historia que fuera
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En forma paralela, la vida de Carrión tiene también etapas, como todas las
vidas, pero las suyas parecen coincidir exactamente con las que el siglo marcó en
la historia ecuatoriana: a la «antesala» corresponden sus años de formación en el
seno de un humanismo letrado con vocación moral por la justicia; a la Juliana,
el descubrimiento de Europa y las influencias decisivas que dieron forma a sus
ideas; a la Gloriosa, la plenitud de su obra, frustrada sin embargo con el pasar
del tiempo; a la Nacionalista, el declive, paradójicamente signado a la vez por
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no hubiera querido pasar por el desconcierto que siguió a la caída del Muro, se
adelantó en diez años y llegó en el 79 al silencio final e irrevocable.

13
II. LA «ANTESALA» DEL SIGLO

Pero empecemos por el principio. Carrión se adelantó con 25 años al nacimiento

del siglo: nació en 1897. Años más, años menos, esos 25 años corresponden
a la ya sabida «antesala» y coinciden con el período que llamamos «liberal».
Período dramático, por cierto: a la crisis política, al dolor de la guerra, a la
amenaza externa, a la injusticia no superada, en él se agregó la barbarie del
asesinato político (Víctor León Vivar, Emilio María Terán, Julio Andrade, Pedro
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El Ejido. Período paradojal, además: aunque corresponde a la más significati-
va transformación política en nuestra historia republicana, no incluye ninguna
alteración sustancial de la economía, salvo la afectación a las propiedades de la
Iglesia; pero exhibe el más radical reordenamiento jurídico del Estado, acaso no
comparable con el de ninguna otra época, incluida la Independencia. Aun más,
aunque es el tiempo de una revolución libertaria, terminó poniendo el poder en
manos de una oligarquía reaccionaria.
Tal es, en sus más gruesos caracteres, el contexto inmediato de los primeros
años de Carrión –de esos años en que el siglo no era todavía siglo XX ni Carrión
era Carrión. Se trata de un contexto que coincide casi exactamente con un
proceso cultural cuyos límites bien podrían ubicarse en la muerte de Montalvo
y la aparición del realismo social1. Como es fácil advertir, también en la cultura
este período fue dramático y paradojal: por una parte, todo él estuvo envuelto
en algunas de las más enconadas luchas ideológicas de la época, y por otra, su
contradictorio desarrollo produjo al mismo tiempo las más agrias virulencias
verbales conocidas hasta entonces y la más tenue poesía, cuya trágica eclosión se
llevó consigo varias vidas que acaso no alcanzaron a vivir.
Bien sabemos que por diferentes causas, cuya explicación excede el propósito
de estas páginas, la obra de Alfaro quedó inconclusa. De él podría decirse lo que
Ortega escribió sobre Dilthey: que no tuvo tiempo para terminar su proyecto, a
pesar de haber trabajado treinta años en llevarlo a cabo; y no lo tuvo, porque

1 Montalvo murió en 1889 y con él murió el romanticismo, que tuvo sin embargo un largo
colofón post-mortem. Un año después, la publicación de Azul…, de Rubén Darío, fue el anuncio más
claro del nacimiento del modernismo latinoamericano. En cuanto al realismo social, casi siempre se ha
tomado la publicación de Los que se van (1930) como referencia absoluta para señalar su comienzo,
asociado inevitablemente con la llamada «Generación del 30» (Cfr. El nuevo relato ecuatoriano, 2a. ed.,
Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1958). No obstante, no se debe olvidar que Benítez Vinueza
publicó en 1927 un cuento memorable («La mala hora»), que está sin duda en la nueva tendencia, ni
que Plata y bronce, de Fernando Chávez fue publicada igualmente en 1927, y podría ser considerada
como el anuncio del realismo social, pese a su romántica idealización del indio.

14
el suyo no fue el tiempo adecuado para lograrlo. Realizada con cuarenta años
de retraso en relación con otras reformas liberales de América2, la Revolución
Liberal que él condujo al triunfo no fue esa insurrección unánime del «pueblo»
contra los gamonales que algunos textos ingenuos han querido consagrar:
fue una extraña confluencia de reivindicaciones populares y ambiciones
oligárquicas que se encontraban precariamente identificadas por una nebulosa
ideología anticlerical, a veces motivada por las razones de los librepensadores,
pero también, con frecuencia, por variadas envidias y rencores. Si banqueros
y exportadores financiaban con reticencias la alfarada, buscando el poder para
instaurar una economía librecambista amparada en la organización liberal del
Estado, los campesinos sin tierra y los intelectuales de la pequeña burguesía
abrigaban un sueño de justicia que se extraviaba fácilmente en las proclamas
libertarias. Emergentes realidades sociales no bien configuradas confluían con
procesos inconclusos; divergentes perspectivas se sobreponían en el mismo
cauce; diferentes y aún opuestos proyectos históricos se entremezclaban sin que
sus propios actores pudieran advertirlo. Por eso, y más allá de su propio tiempo,
Alfaro alcanzó el más perdurable de sus triunfos en el fracaso de la revolución
que acabó asesinándole en 1912. El drama y la paradoja de su vida reproducen
el drama y la paradoja de su pueblo3.

El último rincón del mundo

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sería recibida la increíble noticia en la Loja campesina de aquel tiempo: tierra
buena y generosa, de amable clima y gente hospitalaria, Loja estaba aislada de

2 En la Argentina, la reforma liberal fue consagrada en la Constitución de 1853; en México, en

la de 1867.
3 En una de sus mejores páginas, Leopoldo Benítez usó las palabras drama y paradoja para
describir al Ecuador. Al hacerlo no agregó nada nuevo a lo que cabe decir de todos los pueblos del
mundo, porque la existencia humana, en cualquier sociedad que la albergue, es por sí misma dramática
y paradojal. No obstante, el acierto de Benítez fue el de haber descubierto que las palabras drama y
paradoja no son para nosotros una simple credencial de nuestra pertenencia a la especie humana, sino
las categorías propias de un modo de ser de la historia, cuyo talante peculiar consiste en juntar esos
caracteres en forma permanente por la fuerza de una necesidad que les ha hecho mutuamente depen-
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habita la paradoja como ingrediente constitutivo; y es paradójica porque se ha dado siempre modos de
encontrar la alegría en la tristeza y de fingir esperanzas cuando se siente atravesada por el drama de sus
desgarramientos. De ahí que Alfaro, al fracasar, alcanzó el triunfo de la inmortalidad: si no hubiese sido
derrocado y asesinado, quizá hoy lo veríamos como responsable de la plutocracia.

15
todo; sus agrestes caminos eran tan difíciles, que en la práctica quedaba casi todo
el año desmembrada del resto de nuestro territorio, con el cual le unía apenas la
perezosa línea de un telégrafo siempre dispuesto a darse vacaciones. Uno puede
preguntarse, por lo tanto, cuál pudo haber sido el impacto que la monstruosa
novedad causó en el ánimo de aquel joven estudioso que había ingresado ya
al colegio Bernardo Valdivieso: nadie lo sabe, por supuesto, ni lo sabrá nunca.
Sin embargo, quizá sea posible suponerlo con bastante certeza, porque parece
indiscutible que tuvo desde el principio cierta simpatía por el «indio Alfaro» y
que sus primeras ideas políticas fueron moldeadas al calor de un liberalismo cuyo
origen, aparte de las probables influencias familiares, podría estar vinculado con
el episodio limítrofe de 1910, evocado por él mismo en su prólogo a la Historia
de Loja y su provincia, de Pío Jaramillo Alvarado. Allí se lee que esos días en que
la paz estaba amenazada por la negativa del Perú a aceptar un arbitraje, fueron
días de «tranquilo heroísmo de todo un pueblo», cuando «todas las gentes de esta
tierra estaban resueltas a ir al sacrificio»4. Y enseguida habla de las «muchachadas
universitarias» que, bajo la jefatura de Jaramillo Alvarado, se enrolaron en los
cuarteles para marchar a la frontera bajo el liderazgo de Alfaro, y dice: «Yo tenía
menos de trece años y estuve enrolado hasta que el Coronel Patricio Ordóñez
me largó a la calle por “mocoso novelero”» (Id.).
En una sociedad que ha vivido al calor de la ideología romántica del
heroísmo y de la Patria, no es difícil entender que el espíritu de todos, y aun
más el de los jóvenes, se haya inflamado de heroicos sentimientos ante el solo
peligro de una guerra, y mucho más si estaba estimulado por la presencia de un
guerrero por sí mismo legendario. En tales circunstancias, ser alfarista devenía
sinónimo de ser «patriota»; y para un «mocoso novelero» que estaba loco por
sentirse hombre, como suelen estar todos los mocosos de esa edad, además de
ser patriota, ser alfarista significaba justamente ser hombre, capaz de liberarse de
todas las tutelas y, por cierto, de esos melindres religiosos que estaban asociados
casi siempre con ñoñerías femeninas.

4 «El pañuelo rojo anudado al pescuezo y el sombrero jipijapa del pequeño viejo Alfaro, electri-
zaban a los pueblos –escribe Carrión–. Y ese fervor fue hasta los linderos de la fiebre en mi pequeña
ciudad linderana (sic), cuando estaba yo cursando el primer año de colegio». Cfr. Benjamín Carrión,
«Pío Jaramillo Alvarado, Doctor en ciencias de la Patria», prólogo a la Historia de Loja y su provincia,
Quito, Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1955; reproducido en Santa Gabriela Mistral, Quito,
Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1956, pp. 239 y ss., así como en el volumen Plan del Ecuador, editado
en Quito por el Ministerio de Educación en 2010.

16
Liberalismo y... ¿socialismo?

De ahí que no parecen estar descaminados aquellos que aseguran que Carrión
fue alfarista hasta que se hizo socialista –o sea, que siempre estuvo en lo que
se tenía como más avanzado en el pensamiento político. Entre ellos se cuenta
Moreano, que en uno de los mejores ensayos que se han escrito sobre el escritor
lojano, afirma que la matriz del pensamiento de Carrión fue siempre liberal, y
que nunca pudo superar el «cortocircuito» entre ella y sus posiciones políticas
socialistas5. Esta contradicción (que acaso pueda presentarse como una de las
razones que hacen de Carrión la más clara expresión de su siglo) pone sobre el
tapete la confluencia tan generalizada y aún vigente, por la cual una ideología
liberal (burguesa) y una posición política socializante (o «proletaria») suelen
convivir en un mismo individuo e incluso ha sido persistente en las organizacio-
nes partidarias de la izquierda, cuyas mayorías han sido formadas casi siempre por
una clase media intelectual: quizá por eso, la historia de la izquierda ecuatoriana
es la historia de un largo desencuentro6. Sin embargo, esta parece no haber sido
una contradicción exclusivamente ecuatoriana: en el ya olvidado Libro Rojo de
Mao puede leerse que «el peor enemigo de la revolución es el burgués que lleva
dentro cada revolucionario».
¿Cuál es entonces la verdad en relación con el tránsito de las ideas políticas
tempranas de Carrión, emotivamente liberales, hacia las ideas socialistas que
él mismo declaró un día haber tenido desde los dieciséis años, o sea, desde el
año siguiente al asesinato de Alfaro?7 ¿Se trataba del socialismo marxista, que
es el verdadero socialismo, o de ideas que guardaban alguna relación con la
utopía de Proudhon? ¿Eran de verdad ideas socialistas, o se trataba apenas de un

5 Cfr. Alejandro Moreano, «Benjamín Carrión: el desarrollo y la crisis del pensamiento democrá-
tico nacional», en Argumentos, N° 1, Quito, agosto de 1980.
6 Al usar el concepto de «ideología», lo hago en el sentido de «falsa conciencia» (falsche
Bewutseins: Marx), o sea, una «conciencia» enajenada; una «conciencia» que «distorsiona» la realidad
porque está conformada con ciertos sistemas de ideas (religiosas, filosóficas, jurídicas, políticas, etc.)
que se combinan sutilmente con elementos no racionales (imágenes, prejuicios, temores, ambiciones,
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falsas representaciones intelectuales del Estado, el poder, el derecho,
la moral, la sociedad, los individuos, etc. O sea que al hablar de ideología estoy mentando una repre-
sentación mental del mundo, y al mentar la posición política apunto a las opciones prácticas que se asumen
en cada coyuntura. Véase la interpretación del concepto de ideología hecha por Louis Althusser, Pour
Marx
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La revolu-
ción teórica de Marx, México, Siglo XXI, 1971).

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Cartas al Ecuador hecha en
1988 por el Banco Central del Ecuador y la Corporación Editora Nacional, dentro de la Biblioteca
Básica del Pensamiento Ecuatoriano.

17
liberalismo «avanzado», heredero del radicalismo alfarista –o se trataba incluso
de ese vago humanismo rebelde que puede vincularse con la literatura francesa
del XIX? Las respuestas tendrán que ser buscadas en sus libros.

III. VIAJE A LA VECINDAD DEL PARAÍSO

El segundo momento de importancia en la vida de Carrión empezó el año 25,

cuando hizo su primer viaje al extranjero –o sea, justamente cuando el siglo
XX estaba comenzando. Dos décadas había necesitado el XIX para terminar
sus tareas: cuando el radicalismo amenazó desbordar las perspectivas de
exportadores y banqueros, ellos mismos se encargaron de incinerarlo para pactar
con el gamonalismo conservador. De este modo, después de haber logrado
el nacimiento de un Estado «moderno» o que pretendía serlo, la oligarquía
abandonó las ínfulas revolucionarias de las que hizo gala durante la alfarada,
y asfixió la posibilidad de un Estado democrático, sin entender que estaba
llamada a construirlo. En su lugar construyó un Estado represivo que ejerció
la violencia por sistema desde 1912 hasta 1925 –y que la ejercería después bajo
otras vestiduras.
Pero ya escribió Marx que la violencia es la comadrona de la historia: para
ejercerla, los gobiernos plutocráticos llegaron incluso a mantener una larga
y sangrienta guerra contra las huestes de Carlos Concha –una guerra que se
libró casi en secreto, al amparo de las alucinadas selvas de Esmeraldas; pero esa
violencia alcanzó un extremo intolerable en 1922, cuando masacró en Guayaquil
a los trabajadores en huelga. La reacción que empezó en 1912 encendiendo la
«hoguera bárbara» en la que ardió Alfaro, terminó tirando al agua los cuerpos
de los trabajadores de 1922: en apenas diez años se había liquidado el último
vestigio de esperanza en el liberalismo que había alentado en la frágil conciencia
política de los trabajadores, cuyas acciones de protesta, después de Guayaquil,
se extendieron al campo serrano (Sinicay, Jadán, Pichibuela, Urcuquí,
Leito...). Nadie sabía que todos esos trabajadores iban a inaugurar el siglo XX,
que es el siglo de las masas, y que lo harían con la sangre que regaron8.
Carrión tenía 25 años cuando ocurrió la matanza de Guayaquil. Acababa
de obtener su doctorado, lo mismo que su compañero Velasco Ibarra, y había

8 Acerca de este acontecimiento y sus causas, véase Benjamín Carrión, Plan del Ecuador, cit.
supra, p. 161 y ss.

18
regresado a Loja para desposar a la inolvidable Mamaniña9, antes de asumir la
función de prosecretario de la Cámara de Diputados. Para entonces, ya podía
exhibir las ejecutorias de quien había nacido para triunfar gracias a su cuna y su
talento: había ingresado a la Sociedad Jurídico-Literaria, como era de rigor; había
participado en la creación de la revista lojana Vida Nueva; había colaborado con
Juventud estudiosa, la revista que en Guayaquil dirigía Teodoro Alvarado Olea;
en 1917 había iniciado colaboraciones esporádicas en El Día; en el 18 había
dirigido La Revista y colaborado en Caricatura; en el 19 había escrito versos
sentimentales, muy a tono con el modernismo agonizante; en el 22 (el mismo
año de la huelga, el mismo año de El estanque inefable, de Carrera Andrade, y
de El indio ecuatoriano, de Jaramillo Alvarado), había recibido su investidura
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envío, no propiamente al paraíso, donde reinaba en esos tiempos don Gonzalo
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funciones consulares.
Uno piensa en el año 25 y concluye, desde luego, que el ingreso de Carrión
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verdad es que Carrión ingresó al mundo diplomático en abril de 1925, es decir,
casi tres meses antes de la Juliana10, y lo hizo de la mano del doctor Gonzalo S.
Córdova, que había sido elegido en 1924 para suceder a José Luis Tamayo, aquel
que ordenó la intervención del ejército en Guayaquil.
Pero tan pronto como Carrión había cruzado el Océano, su tierra, su
pequeña tierra tan lejana, fue sacudida nuevamente por la historia. El doctor
Gonzalo S. Córdova, hombre refinado pero enfermo, era un verdadero espejo de
su clase: fue depuesto con asombrosa facilidad el 9 de julio de 1925 por un grupo
de oficiales de baja graduación, uno de los cuales, el Mayor Ildefonso Mendoza,
anunció la formación de un gobierno revolucionario cuyo objetivo era «asegurar
la igualdad de todos ante la ley y la protección del hombre proletario». Esa fue la
primera vez que la palabra proletario, en lugar de aparecer en La Antorcha11 para

9 Este fue el nombre cariñoso que la familia consagró para llamar a doña Águeda Eguiguren de
Carrión. Para trazar su imagen, véase los Recuerdos de la Mamaniña
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10 Cfr. Mario Alemán Salvador, «Benjamín Carrión, diplomático», en Re/incidencias N° 3,
Anuario del Centro Cultural Benjamín Carrión, Quito, 2003.

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formaron el grupo «La Antorcha Socialista», como un núcleo precursor del Partido Socialista Ecuato-
riano. El 31 de diciembre del mismo año, ese grupo inició la publicación del periódico La Antorcha,
que fue mirado con mucho recelo por las autoridades y por los sectores oligárquicos.

19
leerse casi en secreto, se oía públicamente en el lenguaje político ecuatoriano;
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tiempos!

El nacimiento de América Latina

Mientras el Ecuador era sacudido por estas convulsiones, nuevas tendencias

ideológicas y culturales empezaban a cobrar importancia en América Latina,
cuyo nacimiento debe situarse entre 1890 y 1930. Pero –paradoja de
paradojas–, en cuanto al lugar del acontecimiento, es probable que no sin
objeciones podamos finalmente ponernos de acuerdo en que América Latina
nació en París.
Como escribió Walter Benjamin, París fue la capital del siglo XIX, pero
seguía conservando ese prestigio después del comienzo «real» del siglo XX,
sobre todo para los sudamericanos que por entonces se congregaron en ella,
formando lo que Beatriz Colombi ha llamado «una colonia estable»12. Sin
olvidar que el Ariel de Rodó fue publicado en Montevideo el año de 190013, no
cabe duda de que fue en el seno de esa «colonia estable» donde habría de nacer
una América Latina cuya definición inicial no es exactamente la misma que
ha llegado hasta nosotros. Se trata, por supuesto, de un nuevo nombre dado a
nuestro continente; pero es preciso recordar que la historia de los nombres que
ha tenido esta porción del mundo es la historia de las diferentes ideologías que
se configuraron para concebirla.
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12 «Entre 1900 y la Primera Guerra, un contingente de escritores hispanoamericanos convergió

en París conformando una colonia estable, que habría de engrosar sus filas y modificar su perfil a lo
largo de las tres primeras décadas del siglo. Si bien existen numerosos antecedentes de viajes y exilios de
letrados en la centuria precedente, esta migración constituye el primer ingreso masivo de la inteligencia
hispanoamericana en un concierto internacional». Cfr. Beatriz Colombi, «Camino a La Meca: escrito-
res hispanoamericanos en París (1900-1920)», en Carlos Altamirano et al., Historia de los intelectuales
en América Latina, T. I, Buenos Aires, Katz Editores, 2008. Sobre este tema, no suficientemente explo-
rado para la comprensión de nuestra particular historia literaria e ideológica, la misma autora ha escrito
Viaje intelectual. Migraciones y desplazamientos en América Latina 1880-1915, Buenos Aires, 2004.
13 El espíritu de la «latinidad» no fue inventado por Rodó: Torres Caicedo, Francisco Bilbao y
Martí ya advirtieron acerca del peligro de la voracidad imperialista de los Estados Unidos, mientras Ed-
mond Desmolins proclamó en 1897 la inferioridad y decadencia de la «raza latina», y Víctor Arreguine
habló en 1900 sobre la «superioridad» de los latinos sobre los anglosajones. Todas estas intervenciones,
o la mayor parte de ellas, estaba inmersa en la filosofía positivista del racismo, emparentada desde luego
con los nacionalismos de esa hora. Pero no es éste el lugar para discutir in extenso este tema.

20
es muy probable que ese nombre hubiera sido compartido por las numerosas
culturas que, con distintos grados de complejidad, se habían avecindado en
estas latitudes. Después, cuando el sujeto de la historia de nuestro continente
fue desplazado por atrevidos navegantes, fue «las islas de la Mar Océana», y
más tarde, ya con los conquistadores, fue Las Indias, y más tarde aún, el Nuevo
Mundo. Ya en el tramo final de la Colonia fue América, y siguió siéndolo
durante la Independencia; y sus habitantes fueron todos americanos, sin que
la conciencia de serlo se fragmentara todavía14. En su nombre fue proclamada
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recortaba en el nivel de los conceptos a la América Española, que debía
quedar claramente diferenciada de la América Portuguesa; pero no faltaron
quienes buscaron una integración que incluyera al Brasil y proclamaron
la existencia de Iberoamérica. Y fue precisamente mientras se mantenía la
disputa entre hispanoamericanismo e iberoamericanismo, cuando apareció
una tercera alternativa: esta porción del mundo no era ya nada de lo anterior,
sino Latinoamérica.
Evidentemente, no se trataba de la realidad geográfica, cultural ni humana
de la América no sajona: se trataba de ideología, es decir, de la representación
mental que se hacían del continente las burguesías herederas de los criollos,
sin que en ella interviniera la experiencia cotidiana de los pueblos que en
gran medida se desconocían mutuamente. Aquello de la «latinidad», por
supuesto, no dejaba de ser insólito en un continente poblado por fuertes
mayorías nativas de diversos orígenes y colonizado por un pueblo atravesado
por muchas sangres y culturas15. Era como si las clases dominantes nacidas de
la Independencia, considerándose herederas directas de un Imperio Romano
imaginariamente «puro», se tomaran a sí mismas como dueñas de todo el
continente por derecho divino, sin admitir siquiera que mucho antes lo
habían sido los pueblos originales por derecho propio. No: esos pueblos no
contaban; su «inferioridad racial» era axiomática: estaba tan a la vista que
no requería demostración. América era propiedad exclusiva de sus clases
dominantes y ellas descendían directamente del pueblo latino. Punto.

14 Ya sabemos que esa conciencia fue muy pronto sustituida por las conciencias «nacionales» que
llegaron pisando los talones de los últimos soldados de Bolívar, como indeseada consecuencia de la
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15 No hay que olvidar, sin embargo, que para entonces ya se habían producido las migraciones
europeas hacia América. En Buenos Aires, sobre todo, se había concentrado una enorme inmigración
italiana.

21
 Se trataba, en suma, de una visión aristocratizante de las burguesías
neonatas: una visión, sin embargo, que respondía puntualmente a la
ideología de la «latinidad» proclamada por Francia. Mientras tanto, en la
América septentrional, no satisfechos con la conquista del Oeste a costa de los
indígenas que lo poblaban, gobiernos o filibusteros yanquis habían iniciado ya
su penetración en Cuba, Panamá y Nicaragua, sin contar con la usurpación de
grandes extensiones mexicanas, y lo hacían con la energía del primer Roosevelt
y al amparo de la sombra de Monroe, en cuyo vocabulario «América» no
era más que un sinónimo de «Estados Unidos». En esas circunstancias, la
ideología francesa de la «latinidad» encajaba muy bien en las pretensiones que
alimentaban las nacientes burguesías sudamericanas, que no podían ocultar su
mentalidad de encomenderos modernizados: también ellas veían con recelo
las inequívocas muestras del expansionismo de los gringos (imperialismo, más
bien), y hasta Rubén Darío, como si hubiera querido lanzar una advertencia,
había afirmado que la América Española, «aún reza a Jesucristo y aún habla
en español» («A Roosevelt»), aunque no podría reprimir luego estas preguntas
angustiadas: «¿seremos entregados a los bárbaros fieros? ¿tantos millones de
hombres hablaremos inglés?» («Los cisnes»)16.
Era, pues, verdaderamente indispensable marcar las diferencias: si Monroe
había declarado que América era para los americanos, y el Gran Garrote de
Roosevelt pretendía asegurar la sumisión de todo el continente, había que
hacerles notar que también eran americanos aquellos que vivían del Río Bravo
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latino-americanos: para diferenciarse de la América
sajona, los intelectuales de las burguesías del Sur, (y sobre todo aquellos que se
encontraban en París, incluyendo a los que profesaban sinceramente doctrinas
«de avanzada»), no encontraron nada mejor que invocar la mohosa memoria
de algún dudoso tatarabuelo romano, cuidándose muy bien de despertar a la
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16 Ambos poemas se encuentran en Azuly


17 Puesto que esta cuestión de nombres se resuelve finalmente en una cuestión de ideologías,
quiero aclarar desde ahora, para evitar malentendidos, que el nombre «América Latina» ha sufrido a
lo largo del siglo XX una profunda transformación semántica. No puedo estudiarla en detalle: baste
decir que «América Latina» hoy significa «América no sajona»; y sin desconocer la herencia hispánica
(seriamente modificada, desde luego), engloba no solo los variados mestizajes que se han producido y
siguen produciéndose, sino también todos los pueblos indígenas y afro-americanos, sin que quede nin-
gún vestigio del imaginario parentesco con los pueblos latinos que fue invocado al nacer el siglo. Pero
al margen de estas distinciones, «América Latina» significa hoy «América dependiente» o «América Ter-
cermundista»: por lo tanto (quizá desde 1960), «América Latina» no es ya un concepto antropológico
(étnico o cultural), sino un concepto político.

22
Gabriela y sus amigos

Entre los sudamericanos avecindados en París se encontraba Lucila Godoy,

la chilena conocida como Gabriela Mistral que algunos años después sería
agraciada con el Premio Nobel. Por entonces, después de haber colaborado en
la tarea educativa y cultural que fue desarrollada en México por Vasconcelos18,
Gabriela desempeñaba funciones de importancia en el Instituto de Cooperación
Cultural que fue creado por la Sociedad de las Naciones y que hoy puede
ser tomado como un antecedente de lo que más tarde sería la UNESCO.
Aquel Instituto y su vigorosa funcionaria chilena eran sin duda un referente
de importancia para todos esos sudamericanos que todavía se encontraban
en París o sus alrededores, entre los cuales se contaban algunos con quienes
Gabriela mantenía vínculos de amistad más o menos estrechos, más o menos
estables, sin excluir por supuesto a aquellos que habían elegido otros lugares
más distantes para pasar su autoexilio. A algunos de ellos dedicó Carrión su
entusiasmo en las emotivas páginas de sus primeros libros, que aparecieron
desde 1928 hasta 193119.
De los diez ensayos que se incluyen en estos libros20, hay dos que
sobresalen por su importancia: son el primero de Los creadores de la nueva
América y el último del Mapa de América, y se refieren a José Vasconcelos y
a José Carlos Mariátegui. Carrión nunca llegó a conocer personalmente al
pensador peruano, pese a algún intento de encuentro que resultó fallido; en

18 En el México post-revolucionario, José Vasconcelos desempeñó la Secretaría de Educación

desde 1921 hasta 1924, bajo la presidencia de Álvaro Obregón.
19 El primer libro de Carrión fue Los creadores de la nueva América y apareció en París con un
prólogo de Gabriela Mistral, a quien Carrión conoció por mediación de César E. Arroyo, a la sazón
cónsul del Ecuador en Marsella después de haber colaborado con Cansinos Assens en la dirección de
la Revista Cervantes (importante vehículo de expresión del vanguardismo que se publicaba en Madrid),
circunstancia que le había dado la ocasión de establecer relaciones con muchos escritores e intelectua-
les. El segundo libro fue una novela, El desencanto de Miguel García, que apareció en Madrid en 1929;
y el tercero fue Mapa de América, publicado en Madrid, en 1930, con prólogo de Ramón Gómez de la
Serna. Estas son las fechas que aparecen en todas las bibliografías; sin embargo, en la primera edición
de las Cartas al Ecuador (Quito, Editorial Gutemberg, 1943), aparece una página en la que, bajo el
título «Obras del autor», se señala 1930 como fecha de edición de El desencantoy
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de edición de Mapay

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un volumen de Carrión titulado Obras, publicado en Quito por la Casa de la Cultura en 1981, y se
señalan dentro del texto, entre paréntesis, con el número de la página correspondiente.
20 En Los creadores de la nueva América constan cuatro ensayos que versan sobre José Vasconcelos,
Manuel Ugarte, Francisco García Calderón y Alcides Arguedas; en tanto que el Mapa de América inclu-
ye seis, que se refieren a Teresa de la Parra, Pablo Palacio, Jaime Torres Bodet, el Vizconde de Lascano
Tegui, Carlos Sabat Ercasty y José Carlos Mariátegui.

23
cambio, pudo conocer al mexicano por mediación de Gabriela, y tuvo con él
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Latinidad y mestizaje

Carrión no puede ocultar el entusiasmo que le han provocado las ideas de

Vasconcelos y su obra en la Secretaría de Educación del gobierno mexicano.
Con gran lujo de detalles se detiene morosamente en el registro de la creación
de innumerables escuelas, la incorporación de miles de nuevos profesores,
la reducción drástica del número de analfabetos, la creación de bibliotecas y
la edición de libros, que empieza en los Evangelios21 y sigue con los clásicos
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Goethe, Romain Rolland, Plotino y Tagore) que «llegaron hasta el indio
americano, hombre para cuya redención espiritual y moral, también hablaron
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(Id.)22. Pasa luego
a registrar el impulso al arte plástico (Roberto Montenegro y Alfredo Ramos
Martínez, y luego los grandes nombres de Orozco, Amero, Domínguez,
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obra de Diego Rivera), y concluye esta reseña de la obra vasconceliana con la
difusión de la música, que permitió llevar a todas partes la de Bach, Mozart,
Wagner, Shubert, Berlioz y Beethoven, «para que la música cumpliera toda su
misión civilizadora y penetrara en el espíritu del pueblo» (Id.)23.

21 «...libros para hombres, para todos los hombres de esta tierra mexicana que está bebiendo
mucho odio, que está fertilizándose con demasiada sangre y cuyos torcidos caminos es preciso en-
derezar hacia el amor y la justicia. Vasconcelos, Civilizador de verdad, pidió al Evangelio su fuerza
calmadora, su gran eficacia de caridad y perdón. Y veinte y cinco mil volúmenes de palabras de Cristo
volaron hacia todas las almas mexicanas y el Sermón de la Montaña llegó así, persuasivo y piadoso, a
todos los espíritus, en el país convulsionado» (p. 25). Desde luego, Carrión escribe pensando en la san-
grienta Revolución Mexicana (1910-1917) y en la Guerra de los Cristeros (1926-1929), que también
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los cristeros se opusieron ferozmente a las leyes que limitaban los derechos y privilegios de la Iglesia
Católica. Respecto a Carrión, es digno de subrayarse el hecho de que a lo largo de su obra no deja de
hacer alusiones a Cristo, a los Evangelios y al espíritu cristiano: que su temprano liberalismo le haya
alejado de los rituales católicos no parece significar que hubiera abandonado una creencia religiosa
inculcada por su madre.
22 O sea que en el pensamiento de Vasconcelos (que, a juzgar por su entusiasmo, Carrión celebra
y parece compartir), el indio americano se encuentra «perdido», en el sentido cristiano del término, y
necesita una «redención», que solo puede venir de Occidente. Quizá por eso, ninguno de los autores
de la rica literatura mexicana está incluido en tales ediciones, pero a Carrión no parece preocuparle
esa omisión.
23 Tampoco escribe en este ensayo ni una sola línea sobre la música mexicana, indudablemente
rica y expresiva, y sin duda más cercana al «espíritu del pueblo».

24
 O mucho me equivoco, o es imposible leer estas páginas dedicadas a
la obra educativa y cultural de Vasconcelos sin establecer mentalmente una
inmediata relación con la obra que más tarde el propio Carrión habría de
desarrollar en la Casa de la Cultura por él creada bajo el lema de «Cultura y
Libertad». Bibliotecas, ediciones, estímulo a las ciencias y a las artes, incluyendo
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embargo, requiere inteligencia y capacidad para la acción –y Carrión las tenía.
Pero no vayamos tan lejos todavía. El ensayo de Carrión sobre Vasconcelos
no se limita a la exaltación de la obra del Secretario de Educación: aborda el
pensamiento del autor mexicano, y declara rotundamente que su filosofía es
«nuestra filosofía, la filosofía de los pueblos nuevos y mestizos, la optimista
filosofía del trópico occidental hispanoamericano» (p. 23); y de un modo muy
significativo cita a Ortega, para quien «la potencia sustantiva –en los procesos
de incorporación– consiste siempre en un dogma nacional, un proyecto sugestivo
de vida en común»24. E inmediatamente, para que no quede la menor duda,
agrega que «ese programa para el mañana, ese proyecto sugestivo de vida en
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Vasconcelos, que es fórmula escrita del ideal viviente» (p. 33).
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Vasconcelos un «proyecto sugestivo»? Evidentemente, se trata de la América
recién bautizada de «Latina», puesto que algunas páginas más allá dice que en
esta América, «el espíritu latino se ha evidenciado de una manera hegemónica»
(p. 49), y lo ha hecho a través del idioma; añadiendo que

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las diversidades lingüísticas. Sus hombres no estuvieron presentes a
la construcción de la Torre de Babel. Desde Sonora hasta el Cabo de

24 Op. cit. pp. 32-33; las cursivas son de Carrión. Él no señala el lugar del cual está tomada esta
cita, pero en una nota posterior que no lleva fecha, y que se encuentra en la edición que estoy mane-
jando, dice: «En toda mi obra posterior, he tratado de sustentar, como lema nacional, como “proyecto
sugestivo de vida en común”, el lema CULTURA Y LIBERTAD, demostrado por nuestra historia».
Puesto que, según Ortega, tal «proyecto sugestivo» es un «dogma nacional», Carrión cayó sin darse
cuenta en el gazapo de afirmar que se trata de un dogma demostrado (lo cual es una contradicción en
los términos); sin embargo, es muy importante que al cabo de los años él mismo hubiera reconocido
el origen de ese «dogma nacional» que propuso al crear la Casa de la Cultura. Allí está, con sus propias
palabras, señalada una de las fuentes donde bebió las ideas que luego haría suyas: Ortega y Gasset. La
otra fuente, qué duda cabe, es Vasconcelos, y ninguna de las dos contribuye a delinear un perfil «de
izquierda». Por lo demás, sobre todo la de Ortega, es la influencia característica en los intelectuales de
la burguesía latinoamericana de la época.

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al español– un solo idioma, recio, rico, numeroso y sonoro, lo hablan sesenta
millones de hombres, sobre una extensión territorial inmensa, capaz de
albergar a media humanidad actual (pp. 51-52; las cursivas son mías)25.

Más aun, en armonía con Vasconcelos, Carrión considera negativo el

empeño deformador del español, que ciertos estrechos nacionalismos

estimulan y dirigen, invadiendo aun el campo del idioma escrito. Esos
nacionalismos, esos patriotismos miopes, con el pretexto de afirmar una
personalidad nacional diversificándola, tratan de aumentar el humano
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O sea que la diversidad de lenguas, e incluso la variedad de hablas, es un

«castigo divino implacable», exactamente como en el mito de Babel, lo cual está
muy cerca de la declaración de que Dios es blanco y habla en el español de la
Academia: solo esa es la lengua no afectada por ningún «empeño deformador»,
ninguna «desviación», ni representa ningún «patriotismo miope». No solo
que en esa expresión estaría implícita una incondicional adhesión al código
lingüístico fijado por la Academia (sin importar el habla de los pueblos), sino
que es privilegio «divino», ya que todo lo que no se ajusta a él es resultado de
un «castigo divino implacable».
Quisiera creer, sin embargo, que Carrión no podía haber pensado de ese
modo. Quisiera creer que no ignoraba la existencia de significativos grupos
humanos que en América hablaban (y siguen hablando) otras lenguas.
Quisiera creer que para Carrión el español constituía (como lo hace todavía)

25 Es claro que si Carrión hubiera escrito que de un extremo a otro de nuestra América, sesenta
millones de personas hablan español, su pensamiento estaría al margen de todo equívoco, porque esa
manera de decir no contradice el hecho de que otras personas (o algunas que se incluyen en esa cifra)
hablen otras lenguas. Pero ha dicho que ese numeroso conglomerado habla «un solo idioma»: por lo
tanto, las demás lenguas que se hablan en América (y hoy sabemos que son muchas) sencillamente no
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expresión? Me gustaría decir que sí, pero no me parece ocioso recordar que dos años antes, Vasconce-
los escribió en su Indología que «mientras en Europa encontramos una docena o más de idiomas, de
costumbres y de variedades raciales, entre nosotros no hay más que un idioma continuo y una raza
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de José Vasconcelos y Atahuallpa de Benjamín Carrión», texto que, aún inédito, su autor tuvo la gen-
tileza de enviarme por vía electrónica).

26
el idioma común, el código general impuesto por la conquista y que como
tal nos identifica a todos los sudamericanos (incluyendo a los brasileños,
que entienden el castellano con más facilidad que los hispanoparlantes
el portugués) y sirve como lingua franca en las relaciones entre los grupos
indígenas y la población mestiza26. Y si hace una alusión al mito de Babel,
quisiera creer que lo hace solamente a título de estilo, de lenguaje figurado, en
cuyos trasfondos asoma un tema diferente: la acentuación de lo que es común
a todos los países de nuestra América y la voz de alerta frente al significado
que Carrión atribuye a los «afanes particularistas» que él ve expresados en el
idioma, por las indeseables consecuencias que tendrían frente al ideal de la
integración que estaba implícito en el latinoamericanismo.
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naturaleza demuestran que Carrión estaba mejor dotado para las letras que
para el pensamiento. Puede ser. Pero si lo es, no sería nada extraño: toda la
cultura letrada del Ecuador parecería haber sido refractaria al cultivo de las
disciplinas especulativas (reducidas casi siempre a varias formas de escolástica)
y más inclinadas a la literatura; pero al mismo tiempo hay que admitir que la
literatura no ha sido entre nosotros un producto exclusivo de la imaginación,
sino un medio de exponer y defender ideas. En cualquier caso, me parece
conveniente recordar que en esos años todo el continente se encontraba en
trance de transformaciones ideológicas, cuyas marchas y contramarchas no
hacían sino expresar un cambio radical de perspectivas. No es extraño, por lo
tanto, que las ideas hubiesen sufrido a cada paso el vaivén de las presiones de
una sociedad oligárquica que estaba agonizando mientras nacía otra que aún
no terminaba de encontrar su camino. Por eso Carrión habla de «defender el
espíritu latino», vinculado al idioma, pero al mismo tiempo de «aprovechar
las enseñanzas de otras razas», lo cual demuestra que no había superado hasta
esa fecha el horizonte de las «razas», propio de la burguesía de ese tiempo, y
como ella, no había llegado tampoco a una real comprensión de los pueblos
indígenas y sus culturas propias27.
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encontrado en Vasconcelos un «proyecto sugestivo»: ¿en qué consiste? Pues

26 Es verdad que en América existen también grupos monolingües cuyo idioma no es el español;
pero exigirle a Carrión precisiones de ese tipo sería dar pruebas de una rigurosidad impropia.
27 Sobre este tema, véase Catherine Walsh, Interculturalidad, Estado, sociedad. Luchas (de)colo-
niales de nuestra época, Quito, Universidad Andina Simón Bolívar/Ediciones Abya Yala, 2009; y M.
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27
nada más y nada menos que en convertirse en el crisol de una fusión universal
de todas las «razas» y todas las culturas28. ¿Creía en realidad en esa «teoría»,
que propiamente es una fantasía inmersa en la ideología de las «razas»?
Como es evidente, Carrión admira a Vasconcelos, y se entusiasma al exponer
el contenido de sus libros, sencillamente porque, como dice Gabriela en su
prólogo, es por naturaleza «un fervoroso» (p. 9), y lo será toda la vida; pero
un rasgo típico de su personalidad, que se hará más notorio con el tiempo, es
su permanente disposición a encontrar el «lado bueno» en todas las personas
y a callar sus desacuerdos. Aplaude todas las obras de la inteligencia y la
sensibilidad y llegará más tarde a estimular a cuantos se le acerquen, sean o no
sean de su agrado. En el caso de Vasconcelos, de quien se apartará después,
cuando el mexicano adopte posiciones políticas cercanas al fascismo, su
admiración está más claramente determinada por la obra del Secretario de
Educación que por las ideas del «filósofo»; y si dedica largas páginas a exponer
la fantasía de la «raza cósmica», mezclando como hace Vasconcelos algunos
datos de la realidad y muchas nociones ideológicas, no es tanto por esa fantasía
en sí misma, sino por la implicación que ella trae: como el propio Vasconcelos
reconoce,

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del mestizaje, fortaleciendo nuestro intento con todos los poderes de la
reflexión y del saber, pero dejándole entero el sentido todavía insondable
de su misión29.

Es así como la idea de la «latinidad» de nuestra América va a desembocar

en la idea del mestizaje, en torno a la cual, desde distintas latitudes de nuestro
continente, se construyó en aquellos años una ideología cuyo papel, como
el de toda ideología, fue el de enmascarar la realidad: en el fondo, se trataba


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al servicio del hombre, van a fundirse, en síntesis superadora, las razas particularistas preexistentes
que, cada una en su hora, fueron una cultura humana lograda; el idioma que encauzará e impulsará
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desigualdad de los hombres, de la selección natural, de la prevalencia del fuerte, que son los cánones de
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inauditas, humana, generosa, visionaria acaso para los eunucos del sentido común, pero optimista,
envalentonadora, llevando en sí gérmenes eficientes para la fecundación» (p. 56).
29 Palabras de Vasconcelos citadas por Carrión, p. 55.

28
de un esfuerzo por «blanquear» a nuestra América, diluyendo las diferencias
bajo un común denominador que no podía ocultar su raigambre occidental30.

«Apeo y deslinde»

El ensayo sobre Mariátegui al que antes hice referencia es la última pieza

del tercer libro de Carrión, y no escatima las expresiones de admiración al
pensador peruano. Se trata, sin embargo, de una admiración engañosa: más
que el pensamiento de Mariátegui, lo que Carrión nos ofrece es el elogio
de una actitud, y, a guisa de comentario lateral y fragmentario, agrega la
exposición de algunas de sus propias ideas –amasadas, ya se sabe, a lo largo
de su período de formación, y definitivamente configuradas al calor de la
influencia vasconceliana.
La primera de esas ideas se refiere a la superioridad que Carrión otorga
a la pasión sobre el pensamiento. Antes de exponerla, escribe que «el secreto
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trasplantadas, expuestas sin claridad ni belleza», ni es «el moralista baboso,
que para decir vulgaridades adopta aires de evangelizador»; ni «el expositor
frío de sistemas y tesis, que esconde bajo la capa barata de la serenidad, su
espíritu infecundo; no es el romántico luchador elocuente ni el lírico glosador
de utopías», sino un hombre que «estructura en forma orgánica sus campañas
ideológicas, sin llegar al uso del papel de embalaje de la sistematización lógica,
que las momificaría», y que «a su potencia excepcional de ver claro y hondo

30 Es preciso diferenciar el hecho real del mestizaje étnico y cultural que se ha producido y sigue
produciéndose en América, y la ideología del mestizaje, que caracterizó a las burguesías de nuestro
continente desde la década del 30. Lo primero es un hecho múltiple y enriquecedor; lo segundo es
una estrategia para «homogenizar» las sociedades americanas bajo el patrón occidental. «El concepto
de mestizaje, pese a su tradición y prestigio, es el que falsifica de manera más drástica la condición
de nuestra cultura y literatura. En efecto, lo que hace es ofrecer imágenes armónicas de lo que obvia-
mente es desgajado y beligerante, proponiendo figuraciones que en el fondo son pertinentes a quienes
conviene imaginar nuestras sociedades como tersos y nada conflictivos espacios de convivencia» (Cfr.
Antonio Cornejo Polar, «Mestizaje e hibridez: los riesgos de las metáforas. Apuntes», en Revista de
Crítica Literaria Latinoamericana, XXIV, 47, Primer Semestre de 1998, pp. 7-8; citado por Michael
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de la cultura mestiza», en Entre la ira y la esperanza, Quito, Ed. Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1967; y
«Ciencia de la literatura e ideología de clase en América Latina», en La Bufanda del Sol, N° 3-4, Quito,
s/f (probablemente 1972); y Bolívar Echeverría, Modernidad y blanquitud, México, Ed. Era, 2010.

29
une la gran virtud de los hombres de lucha, de todos los hombres simplemente:
el don de apasionarse»31. Y casi enseguida:

Preciso es no confundir la pasión con la violencia –escribe–. Detesto esta

última como un resabio felino, como una supervivencia del bruto que
veinte siglos de Cristo, de domesticación por las artes y por la cultura,
han tratado de exterminar en el hombre. Detesto la violencia. Pero amo
en cambio la pasión, que es el resumen de las superioridades humanas:
Fe, Esperanza y Amor (p. 258).

Y luego, a manera de explicación, escribe:

La imparcialidad, la calma, la mesure, son virtudes admirables y útiles en

pueblos fatigados de historia, que han llegado ya, con su carga de gloria y
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como fruto de su clima, debe producir hombres de pasión, porque se
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etc. (pp. 258-259).

No puede menos que considerarse arbitraria la identificación de

pensamiento, sistema y serenidad, con tibieza, pobreza intelectual,
dogmatización y «babosería»; mientras las ideas de riqueza, creación y
grandeza, su vinculan con la de apasionamiento. Bastaría pensar en algunos
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pasando por Tomás de Aquino y Kant), para saber que no se puede decir
tranquilamente que todo pensamiento sistemático es pobre, dogmático o
«baboso». Por otro lado, la reiteración de la idea del «tropicalismo» de América,
tomada de Vasconcelos para fundamentar la concepción de la pasión como
carácter general de la joven América, mientras la vieja Europa es identifica-
da con el pensamiento, generaliza nuevamente el supuesto carácter común
tanto de los pueblos americanos como de los europeos, sin tomar en cuenta
las obvias diferencias que hay en cada uno de estos mundos32. O sea, se trata

31 No una, muchas veces, reitera Carrión esta idea: «Yo nunca escribo desapasionadamente –es-
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Mistral, edición ya citada, pp. 242 - 243; las cursivas son mías).
32 Muy poco antes, Salvador de Madariaga publicó un penetrante estudio en el que identifica
los ingleses, los franceses y los españoles con las fórmulas de fair play, le droit y el honor, con las cuales
representa la acción, el pensamiento y la pasión, entendidos como formas dominantes de la personali-
dad y la conducta de cada uno de esos pueblos. Cfr. Englishmen, Frenchmen, Spaniards, Oxford, 1928.
La tercera edición de esta obra, en español (Ingleses, franceses, españoles) fue publicada por Espasa Calpe
en Madrid, en 1932.

30
de la expresión de lo que podría considerarse una preferencia personal, elevada
a la condición de «psicología de los pueblos»33.
Por otra parte, esa distinción entre un mundo-en-proceso-de-hacerse y un
mundo-ya-hecho, parece mostrar una implícita idea de la historia como una
avenida de una sola vía, en la cual hay pueblos que ya han llegado a la meta
mientras otros apenas se encuentran comenzando: se trata, en realidad, de
una de las múltiples variantes que tiene la ideología del progreso, propia del
pensamiento liberal. Tengo la sospecha de que el mismo apasionamiento del
que Carrión ha hecho gala en reiteradas ocasiones, le impidió advertir los
supuestos implícitos en esta fácil y simplificada oposición; pero eso mismo
me lleva a pensar que en ella se expresa, más allá de su propio pensamiento,
la ideología de una época: anti-intelectualismo, determinismo, occidentalismo,
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Ideología burguesa, en suma.
La segunda de las ideas que me parece importante destacar entre aquellas
que son expuestas por Carrión al margen del pensamiento de Mariátegui, es
la que identifica los conceptos de Occidente y cultura. En efecto, aludiendo a
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sin estorbar a nadie, se metían por todos los resquicios de la vida occidental
y le exprimían el jugo de todos sus secretos», hasta convertir al Japón en una
potencia de primer orden. Y agrega un párrafo que no es posible pasar por alto:

Es que la atracción de cultura, dentro de una época en que la civilización

marca definitivamente sus tendencias a universalizarse, constituye uno
de los problemas fundamentales de los pueblos nuevos, o simplemente
apartados de los cauces centrales de la civilización occidental, que
mantiene en esta época la hegemonía del mundo (p. 261; las cursivas
son mías).

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que «la» cultura es y tiene que ser exclusivamente la occidental? Sí, eso significa.
Si esto puede decir Carrión a propósito del Japón, cuya cultura milenaria no
ha desaparecido por la adopción de la ciencia y la tecnología de Occidente,
¿qué dice de nuestra América? Dice que:

33 Acerca de la «psicología de los pueblos», véase de Arturo Andrés Roig, el estudio introduc-
torio a Psicología y sociología del pueblo ecuatoriano, de Alfredo Espinosa Tamayo; Quito, Biblioteca
Básica del Pensamiento Ecuatoriano, vol. 2, 1979.

31
 es preciso comprender que no es la teoría científica –explicada en pésimo
castellano (por profesores extranjeros, FT)– la que nos hace principalmen-
te falta: ella nos llegará, directa en su fuente misma, con el libro y la
revista. Lo que hace falta es que nuestros espíritus mozos, seleccionados,
aptos, vean, oigan, palpen la civilización. Que se acostumbren, que se
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Y casi enseguida:

Cuando un país de los nuestros quiera salvarse por la cultura, quiera

hallarse a sí mismo, por lo menos, tendrá que enviar a Occidente
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niños bien que se envían
generalmente (Id.).

Sarmiento, pues: conciencia o barbarie. Es pertinente, en este punto,

la observación hecha por Moreano acerca de esta idea que proviene de
Vasconcelos:

En la utopía vasconceliana la “barbarie” se convierte en el gran útero del

engendramiento de la universópolis, la máxima síntesis de la historia de
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lista a ser fecundada por el espíritu. La Raza es la gran matriz, la tierra
–la india, la malinche– capaz de receptar todas las simientes y posibilitar
el proceso de mestizaje y síntesis universales, la formación de la raza
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Pero hay una tercera idea que es preciso subrayar en esas páginas dedicadas
a Mariátegui, y es la oposición al «particularismo» indigenista y al socialismo
marxista del pensador peruano. Aunque admira el «efluvio de sinceridad» que
reconoce en Mariátegui (tal como suele reconocerse la sinceridad de quien
confiesa públicamente un «pecado» que avergüence), insinúa que fue una
«equivocación» que se haya alineado en el marxismo:

El socialismo por el que Mariátegui lucha es el marxismo escueto y

fundamental. Preciso es anotarlo, porque eso significa mucho en la obra
de este gran espíritu. Podría haberse valido, en efecto, del fácil afectismo
humanitarista, de un socialismo moral que llegue más pronto al corazón de
los pueblos que tienen una grande capacidad para las reacciones sentimentales.


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32
 Él, sincero, no quiso hacerlo nunca. Siguió rectilíneamente la trayectoria
inflexible de su verdad. Y sus campañas, de orden intelectual, son
implacables (p. 264)35.

Pero más radical aun es la oposición que Carrión expresa en relación con el
indigenismo de Mariátegui. Desaprueba, para empezar, que el autor peruano
haya condenado la obra colonizadora de España, no por sí misma, sino por
comparación con otros procesos colonizadores, afirmando que «eso, si se
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insostenible» (p. 265); pero agrega que «este no es el momento de oponer
una convicción a otra convicción, una pasión a otra» (Id.) y procede a
ejecutar lo que los abogados llaman (o llamaban) «acción de apeo y deslinde»:

...solo señalo –y no como defecto, sino como una afirmación de cualidad

combatidora– esta modalidad de ataque del gran pensador peruano;
reservándole mi adhesión para su método, para su actitud, y para buena
parte de sus tesis de orden social y de valor americano.
Pero me resistiré a aceptar su particularismo indigenista. Creo que se
puede sostener la primacía de lo indígena en la adopción de matrices
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(Id.)

Y aun más:

La fusión hispano-indígena –que yo considero universalista y generosa

de parte de los españoles en una época (que es también esta época
para los conquistadores modernos)– es el primer paso nuestro hacia la
universalización. Propugnar un indigenismo hostil, cuando ya no existe la
dominación efectiva, cuando los elementos que se quiere levantar el uno
contra el otro se hallan confundidos, me parece sencillamente nefasto,
inhumano, históricamente falso (p. 266; las cursivas son mías).

35 Las primeras cursivas son mías; la última, de Carrión. Al subrayar las palabras «su verdad»,
Carrión deja en claro que esa «verdad» no es la suya, lo cual le adscribe al relativismo, quizá sin que él
mismo se haya percatado de ello: solo en esa perspectiva es posible hablar de «verdades» individuales
o particulares, en lugar de hablar de opiniones. En cuanto a las palabras anteriores, al subrayarlas yo
he querido llamar la atención sobre el hecho de que, a pesar de haber sido escritas con la aparente
intención de enfatizar la sinceridad» de Mariátegui, expresan precisamente el tipo de «socialismo» que
Carrión prefiere y profesa: el que fue descrito en páginas atrás, como un «vago humanismo rebelde que
puede vincularse con la literatura francesa del XIX».

33
 Y, para que no quede duda alguna, concluye:

¿Pero el exclusivismo indigenista, como una teoría basamental para el

futuro de América? Yo me quedo con Vasconcelos: «Por España y por el
Indio» (Id.).

Es difícil evitar un comentario a estas palabras: no lo haré, sin embargo.

Me limitaré a unas breves apostillas. En primer lugar, llama la atención que
después de haber desvalorizado el pensamiento racional, Carrión fundamente
su opinión en las «razones elementales de crítica histórica», que obviamente
es racional. En segundo lugar, no es irrelevante que sus objeciones a las tesis
de Mariátegui vayan precedidas de cuidadosas precauciones para que no
parezcan la expresión de un total desacuerdo. En tercer lugar, la defensa de la
colonización española, abiertamente calificada de «generosa» y vinculada con la
idea vasconceliana de la «universalización de las razas», parecería estar más cerca
del pensamiento conservador que del liberal. En cuarto lugar, la afirmación
rotunda de que «ya no existe dominación», olvidando, por supuesto, que en su
propio país subsistía la institución del huasipungo, como extrema expresión de
una discriminación indiscutible –para no mencionar las innumerables formas
de discriminación todavía existentes– es francamente incomprensible. Por fin,
la elusión de la crítica al marxismo, pese a haberlo señalado indirectamente
como un «error» de Mariátegui, deja cuando menos la sensación de un vacío36.
Todo ello muestra la frágil posición mantenida aún por el autor lojano, y
apunta hacia la consolidación de la ideología del mestizaje: negación de las
diferencias y proclamación de una homogeneidad étnica y cultural imaginaria.
En consecuencia, se puede concluir que tanto en el primero de sus libros
como en el tercero, el pensamiento de Carrión se muestra todavía tierno
y vacilante. En rigor, no es propiamente un pensamiento sino un inicial
aprendizaje del difícil ejercicio de explorar el universo de otros autores. A
pesar de sus eventuales expresiones «progresistas», ninguno de esos ensayos
muestra un verdadero pensamiento de izquierda. Al contrario, aparece un
joven inexperto que rechaza el socialismo marxista de Mariátegui, tanto como


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un estudio remarcable, ha hecho notar que tanto los socialistas como los comunistas tuvieron esa acti-
tud negativa ante el pensamiento del autor peruano, y no solo en el Ecuador, sino en todos los países
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comunista ecuatoriana», estudio introductorio al volumen El pensamiento de la izquierda comunista
(1928-1961), Colección de Pensamiento Político Ecuatoriano, Quito, Ministerio de Coordinación de
la Política, 2013, pp. 27-29).

34
su indigenismo, pero se deslumbra ante Vasconcelos por la vistosidad de
sus resultados inmediatos y la perspectiva de armonizar las diferencias. Para
ambos, sin embargo, abunda en elogios desmedidos, lo mismo que para todos
los demás, incluso para aquellos autores que el tiempo ha sepultado en el
olvido.
Su pensamiento, entonces, todavía no es suyo; es el pensamiento imperante
en el mundo de aquellos intelectuales congregados en París: latinidad, ante
todo, fincada en la defensa del español castizo que ignora soberanamente a
todas las demás lenguas habladas en la América morena; retórica de unidad
continental; denuncia del afán expansionista de los gringos; y sobre todo
eso, o como conclusión y consecuencia, proclamación triunfal del mestizaje,
que en Vasconcelos llega a la alocada fantasía de «la raza cósmica», que está
evidentemente inscrita en la ideología del racismo.
Tal proclamación del mestizaje no es, sin embargo, un reconocimien-
to de la presencia viva de las culturas nativas en medio del hispanismo
dominante: es más bien un afán subrepticio de «blanquear» a la América
morena, haciendo del español puro y bien hablado el idioma propio de esa
raza universal. De ahí que entre la defensa de la latinidad y la proclamación
del mestizaje no hay contradicción, como debería haberla en principio, habida
cuenta del valor que en esos tiempos se daba a esos conceptos. Al contrario:
el mestizaje viene a continuar, prolongar y consolidar la supuesta latinidad.

Una revolución de papel

Pero ese mismo año, mientras Carrión hacía estas afirmaciones en Europa,
en Guayaquil estallaba otra revolución, más vigorosa quizá que aquellas
que recurrían a las armas: era una revolución de papel; una revolución que
se atrevía al fin a desafiar la ideología profunda en la cual estaba sustentada
la vacilante sociedad ecuatoriana. Sus protagonistas, curiosamente, no eran
hombres avezados en el oficio de la lucha, ni siquiera en la de ideas; eran unos
mozalbetes audaces que se habían atrevido a publicar un libro cuyo título,
«lo mismo podía servir para un tomo de poesías románticas como para un
volumen de canciones saudadosas: Los que se vanyx37.

37 Cfr. Benjamín Carrión, El nuevo relato ecuatoriano (1951), Quito, Editorial Casa de la Cultu-
ra Ecuatoriana, 2a. edición, 1958; p. 86. Las siguientes citas de este libro están tomadas de la misma
edición y se señalarán dentro del texto, con el número de la página correspondiente entre paréntesis.

35
 Veinte años después, Benjamín Carrión recordó que se encontraba él «en
ese París maternal y confiado de entre-deux-guerres al que, optimistamente, se
llamaba el París de la post-guerra» y agrega que los escritores hispanoameri-
canos que allí vivían comentaban las novedades literarias de sus respectivos
países mientras él no encontraba nada nuevo que comunicar del Ecuador:

Nada. Nada. Nada. No interesaba ya nuestro modernismo retrasado,

y cuyos gonfaloneros y liridas se habían hundido en el misterio de
los estupefacientes. No, no interesaba, muchísimo menos, nuestro
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autores, tres nombres desconocidos totalmente para mí, que me preciaba
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voluntad parecen justicieras. Y, a pesar de todo, con mala gana acaso,
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satisfacción difícil de narrar! El primer cuento que comencé a leer era
de Gallegos Lara, me parece. A las primeras líneas, el encuentro triunfal
con la mala palabra <y>
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yo, en las reuniones con los amigos hispano-americanos, hablar de la
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conocieran los amigos franceses: entusiasmó a Cassou, a Valéry-Larbaud.
Y Georges Pillement llevó su entusiasmo a traducir al francés algunos
de los cuentos. Y a mí, que no tenía más parte que la del entusiasmo
en el suceso, me llamó le théoricien de la nueva tendencia! (pp. 87-88).

Podrían formularse algunas observaciones sobre estas páginas que

parecerían reducir la aparición de Los que se van… al nivel de una anécdota
personal de quien, sin haber tenido parte alguna (como él mismo reconoce)
se encontró de pronto convertido en le théoricien de una literatura que rompía
todos los criterios sobre la pureza del español y el peligro de los «particularis-
mos» que había defendido en los ensayos que componen Los creadores… y el
Mapa… ¿Dónde quedaron, en efecto, las encendidas expresiones de defensa
del espíritu latino y del español castizo? Parecería imposible que las palabras

36
escritas poco antes sobre «esos nacionalismos», y «esos patriotismos miopes»
que pretenden «afirmar una personalidad nacional diversificándola» y solo
consiguen «aumentar el humano dolor, el castigo divino implacable de la
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a una literatura .que deliberadamente rompía las normas del académico «bien
decir» para incorporar al mundo de la letra impresa las hablas populares, la
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Y sin embargo, es cierto, pero lo es con bemoles. Me parece un hecho
evidente que el libro con el que aquellos mozalbetes de Guayaquil rompieron
con una larga y timorata tradición, fue un libro cuyas consecuencias todavía
hoy no han sido completamente exploradas: una de ellas es la de haber
propiciado dos «conversiones» de importancia capital: una fue la de José de la
Cuadra, que a partir de 1931 produjo una literatura enteramente distinta de
la que escribió en los diez años anteriores38; otra, la de Benjamín Carrión, que
a partir de 1934 ofrece también ciertas muestras de un cambio de orientación,
sin que eso signifique una modificación sustancial en la visión general sobre
los temas tratados en sus libros anteriores. Quizá ésta sea otra razón para
entender por qué Carrión llegó a ser la mejor expresión de su siglo: como
él, todos hemos sido después admiradores y propagadores de la literatura de
los 30 y hemos encontrado muchos motivos para valorar la destrucción del
lenguaje señorial como medio de afirmar una personalidad social e histórica,
al tiempo que se desarticula la ideología del dominador. Pero también como
Carrión, todos hemos seguido cuidándonos de «caer» en el lenguaje «bárbaro»,
«soez», «impuro» que es propio del pueblo: una vez más, todos nosotros hemos
experimentado ese «cortocircuito» del que hablaba Moreano entre ideología
y actitud39.

La década del desastre

A lo largo de los diez años que siguieron a la renuncia de Ayora40, dieciséis

gobiernos desfilaron por una vetusta Casa de Carondelet muy distinta de
la que ahora conocemos: cuatro de tales gobiernos fueron encabezados por

38 Cfr. Fernando Tinajero, «Un hombre, una época, un libro», en Re/incidencias N° 3, cit. supra.
39 Me limito a señalar la contradicción: desmontarla y descubrir sus razones (porque las hay, y
son serias) no es tarea que corresponda a estas páginas.
40 Ayora renunció en 1931, y puso fin al período juliano. Precisamente en ese año, Carrión
regresó a América, pero no propiamente al Ecuador: luego de un breve paso por su propia tierra, fue
a Lima para cumplir su segunda misión diplomática en calidad de Primer Secretario de la Legación
Ecuatoriana. Su regreso a Quito ocurrió ya en 1932.

37
presidentes constitucionales; uno por un presidente constitucional interino;
nueve por encargados del poder, y dos por dictadores que tomaron el título de
jefes supremos. Más todavía, tan reiteradas convulsiones políticas comenzaron
con una guerra civil, no por breve menos sangrienta (1932), y terminaron con
una desigual guerra internacional, si así puede llamarse (1941), cuyo colofón
fue una vergonzosa derrota diplomática (1942) que había de pesar por más de
cincuenta años sobre la conciencia de los ecuatorianos.
A pesar de su propia elocuencia, estos datos ocultan el trasfondo de la
misma crisis que revelan. Una crisis que parece no tener parangón en nuestra
historia (acaso con la única excepción del desgarramiento de 1859), y es en
última instancia el efecto de la acumulación de frustraciones contrapuestas
en una sociedad cuyos procesos nunca habían seguido un cauce parejo al del
Estado, aunque la vida del Estado haya sido el único escenario para la expresión
de sus contradicciones. Con una oligarquía que se sentía maltratada por la
política juliana y la crisis externa; un gamonalismo parcialmente recuperado
por la protección que le brindó esa misma política; una clase media arribista
que no estaba dispuesta a perder lo que recientemente había conseguido, y una
numerosa legión de campesinos, artesanos y obreros que habían permanecido
en su constante abandono, la sociedad ecuatoriana carecía de una fuerza capaz
de recomponer el orden del Estado. La renuncia de Ayora, por lo mismo, no
fue sino la señal para que todos los sectores, excepto el último, empezaran
a disputarse a dentelladas una improbable hegemonía que permitiera al
triunfador garantizar sus propios intereses, bien que presentándolos como el
interés general.
Desde luego, los más aventajados fueron esos mismos terratenientes
serranos que habían sido formalmente derrotados en 1895. Aliados de sus
propios adversarios durante el período plutocrático, y luego protegidos por
el reformismo pequeño-burgués de 1925, en menos de cuarenta años se
habían convertido en la fuerza social con mayor peso relativo dentro de un
Estado vacilante, pero no lo tenían tanto como les hacía falta para reconstruir
por sí mismos la perdida hegemonía. De ahí que, al quedar solitarios por el
desprestigio de los unos y el debilitamiento de los otros, hubieron de acogerse
nuevamente al amparo de la Iglesia para emprender la constitución de una
fuerza que pudiera hacer frente a las recién nacidas tendencias socialistas que,
una vez más, pero en nombre de principios diferentes, habían proclamado
la abolición de los privilegios. Así nació la Compactación Obrera Nacional41
cuyo solo membrete pone en evidencia el afán de sustraer a los trabajadores

41 No hay que hilar muy fino para descubrir en ese nombre las afinidades con los nacionalismos
que simultáneamente estaban afianzándose en Europa. Poco después, los sublevados de Franco serían
identificados como «los nacionales».

38
de toda influencia de las izquierdas, así como la decisión de contar con
un instrumento político ofensivo como la mejor arma para defender sus
envejecidos intereses: el miedo, como es bien sabido, es consejero de la
temeridad.
Nadie ignora lo que fue aquella Compactación: su breve y trágica aventura
detrás del señor Bonifaz dejó como saldo un reguero de sangre que los años
se encargaron de limpiar, y un populismo alucinado que habría de dejar una
honda huella en nuestra historia reciente. Una y otro –sangre y populismo–,
a pesar de servir al interés de los terratenientes conservadores, tuvieron como
alimento a las gentes de más modesta situación social –es decir, a los campesinos
sin tierra y a los artesanos de la ciudad, así como a un cierto número de
soldados que formaron esa ilusa tropa que se sublevó el 26 de agosto de 1932.
En otras palabras, tanto los muertos de los Cuatro Días como los electores
que más tarde habían de ser identificados como la chusma velasquista, fueron
descendientes de aquel pueblo que en otro tiempo fue pasto de la voracidad
de los encomenderos: el dominado, aun cuando sabe que lo es, no puede
reconocerse a sí mismo sino en el pensamiento del dominador. Por eso no
es casual que la alta oficialidad del ejército (que provenía casi siempre de los
sectores elevados) se haya negado a secundar la aventura de sus subordinados.
La historia, sin embargo, nunca se escribe en blanco y negro. Dramáticamen-
te opuestos entre sí durante esa guerra demencial que se abatió sobre Quito en
el lluvioso verano del 32, la clase media y el incipiente proletariado (artesanado,
más bien) se encontraron muy pronto del mismo lado, cerrando filas detrás de
la arrebatada oratoria del doctor Velasco Ibarra, sin saber que ella no era sino
el disfraz de los mismos terratenientes que fueron derrotados en los Cuatro
Días: por segunda ocasión, la vieja clase señorial dio pruebas de su proteica
resistencia a todas las adversidades, tal como ya lo había hecho al retornar
después de la derrota de 1895. Nadie pudo advertir entonces, sin embargo,
que esa resistencia había de ser uno de los mayores obstáculos, no solamente
para el desarrollo económico de la sociedad ecuatoriana, sino incluso para la
definición de sí misma. Los procesos de consolidación del Estado nacional,
en efecto, requerían perentoriamente la presencia de una burguesía moderna,
pero tropezaban una y otra vez con la tozuda persistencia de una clase
anquilosada que, pese a sus esfuerzos por derivar hacia la industria, se mostraba
ya incapaz de dirigir la sociedad aunque seguía siendo suficientemente dura
para no doblegarse por sus reiteradas derrotas. Si la incipiente burguesía de la
Costa, había envejecido antes de llegar a su propia adolescencia, como dice
Moreano, la «aristocracia» terrateniente de la Sierra se sobrevivía a sí misma en
una decrepitud con ínfulas de adolescencia. Vieja y nueva al mismo tiempo, la
sociedad ecuatoriana daba vueltas sobre sus propios ejes, restaurando lo que se

39
proponía cambiar, retornando cuando pretendía avanzar, demoliendo lo que
proyectaba construir.
Terminada la guerra con un armisticio gestionado por el Cuerpo
Diplomático, y producidas las renuncias de Baquerizo Moreno y Carlos Freile
Larrea, el poder pasó a manos del doctor Alberto Guerrero Martínez, quien
había desempeñado la presidencia de la Cámara del Senado. Y fue Guerrero
Martínez, en su breve interinazgo (setiembre a diciembre de 1932), quien
nombró a Carrión para que fuera su Ministro de Educación: como era
habitual en esos tiempos, la administración del Estado solía repartirse entre los
intelectuales y los generales. Estos últimos conservan una posición de influencia,
aunque notablemente mermada; los primeros la hemos perdido por completo.
En diciembre del 32 asumió el poder el señor Juan de Dios Martínez Mera,
quien había triunfado en las elecciones realizadas en octubre de aquel año. Dos
meses después, designó al joven ex ministro para desempeñar la Embajada
del Ecuador en México. Según dijo el propio Carrión en una carta pública,
mientras él descansaba unos pocos días en el campo, el Comité Ejecutivo de
Pichincha del Partido Socialista, del cual era ya su Secretario General, había
decidido iniciar contra él un proceso de expulsión por haber aceptado esa
Embajada. El motivo, que sin duda era político, se disfrazaba sin embargo
bajo la apariencia de una violación del reglamento42. Este oscuro episodio,

42 La carta de Carrión apareció en el diario El Comercio el 14 de febrero de 1933. La causa que

provocó el proceso de expulsión fue la aceptación de la embajada en México sin haber pedido la auto-
rización del Partido, como mandaban unos reglamentos cuya vigencia nunca se puso en claro. Véase
sobre este tema el recurso interpuesto con fecha 15 de febrero de 1933 por el señor Salvador Cobos,
miembro del Consejo de la Secretaría General, como defensor del doctor Carrión ante el Comité
Ejecutivo de Pichincha (probablemente fue publicado por el diario El Día: disponemos de la fotocopia
de un recorte de prensa conservado en el archivo del Centro Cultural Benjamín Carrión, en el que no
consta la fuente ni la fecha). El doctor Germán Rodas Chaves, activo militante del Partido Socialista
e investigador de su historia, me ha hecho llegar los datos que transcribo a continuación: «En primer
lugar, nunca hubo un registro oficial de las incorporaciones al Partido. Las personalidades concurrían
a los pocos eventos partidarios según las circunstancias. El accionar político fue muy discrecional y
los congresos partidarios se reunían cada año para asumir posturas que luego eran impulsadas por el
núcleo dirigente del partido, en un proceso organizativo no muy riguroso. Benjamín Carrión estuvo
muy cerca al grupo de Loja (Manuel Agustín Aguirre, Angel Felicisimo Rojas y Alejandro Carrión).
Sin embargo cuando Aguirre fue nombrado Secretario General por primera ocasión (en el octavo Con-
greso del PSE, reunido en Quito el 5 de diciembre de 1941) aparece en los debates Benjamín Carrión.
También hubo una activa participación de Carrión en el décimo Congreso del PSE, reunido entre el
15 y el 20 de noviembre de 1943; tanto así que la cuarta sesión del Congreso del PSE fue dirigida por
él. Su nombre está vinculado a las filas del partido en aquellas fechas y circunstancias. Ciertamente
luego de su designación como Embajador en México hubo voces que plantearon la expulsión de Ca-
rrión. Además tales voces se expresaron en algunos espacios del socialismo. No fue una determinación
colectiva, habida cuenta los fraccionamientos internos. A su retorno Carrión se había alejado de la vida
militante. Su actividad literaria fue el tono de su quehacer en este período. En 1978 fundó un grupo
de Unidad de la Izquierda y trabajó de puente en la unidad de la izquierda, lo cual dio por resultado
la conformación del Frente Amplio de Izquierda (FADI) del cual no formó parte el PSE. Allí estuvo la
vertiente marxista, denominada Partido Socialista Revolucionario».

40
que casi siempre ha sido prudentemente silenciado, significó para Carrión
un alejamiento temporal de la militancia activa en las filas socialistas. Ni sus
detractores han vuelto a invocarlo contra él, sin duda porque no encontraron
suficiente solidez en las acusaciones hechas a Carrión para expulsarlo del Partido,
ni sus defensores han vuelto a un tema que sin duda consideraron superado.

IV. DE ATAHUALLPA A LAS CARTAS

El cuarto libro de Carrión, presentado como una biografía del último Inca43,
apareció en México en 1934 –el mismo año, justamente, en que el Huasipungo
de Icaza fue publicado por Losada en Buenos Aires, después de haber obtenido
el primer premio en un concurso promovido por la Revista Americana.
Aquel año, por lo tanto, podría muy bien considerarse como el gran año del
indigenismo ecuatoriano44.
Pero Atahuallpa es en realidad un libro político: exaltación de un pueblo
indio idealizado bajo la figura de un Atahualpa convencional, enfrentado en
igualdad de condiciones a un Pizarro sorprendente. No se trata, en realidad,
de ningún anti-hispanismo: sagazmente, Carrión establece las necesarias
diferencias entre la gran cultura hispánica (incluyendo su religión, considerada
desde la primera página como «un mensaje de humanidad integral»45) y sus
peores representantes, los conquistadores, incluyendo al clérigo Vicente
Valverde –el que pretendió evangelizar al Inca prisionero y echó sus bendiciones
sobre las trampas legales que se cometieron para asesinarlo. Si se piensa que
desde las páginas dedicadas a Mariátegui han pasado solamente cuatro años,
se puede tener una idea del alcance y los límites del cambio que ha sufrido su
43 En el Perú se habla también de los Incas de Vilcabamba, que fueron formalmente consagrados
en el trono del declinante incario después de la muerte de Atahualpa. Sin embargo, hay que admitir
que tales Incas no gobernaron efectivamente la tierra de sus mayores, porque ya los conquistadores
habían establecido su dominio. El último Inca de Vilcabamba fue Túpac Amaru.
44 La idealización del indio ya aparece en Alonso de Ercilla y en Garcilazo de la Vega, pero cobra
alguna significación mayor en el XIX: Cumandá, de Juan León Mera; Guatimozín, de Gertrudis Gó-
mez de Avellaneda; Anaida, de José Ramón Yépez; Henriquillo, de Manuel de Jesús Galván, e incluso
el poema Tabaré, de Zorrilla San Martín –son obras que configuran un primitivo indianismo (Cfr.
Jacques Joset, La litérature hispanoaméricaine, Paris, 1997). Pero el indigenismo propiamente dicho
apareció en Aves sin nido (1889), de la peruana Clorinda Matto de Turner, y siguió en Raza de bronce
(1919), del boliviano Alcides Arguedas, La vorágine (1924), del colombiano José Eustasio Rivera,
Don Segundo Sombra (1926), del argentino Ricardo Güiraldes, etc. En el Ecuador, la obra pionera del
indigenismo no es una novela sino un ensayo sociológico: El indio ecuatoriano (1922), de Pío Jaramillo
Alvarado.
45 Cfr. Benjamín Carrión, Atahuallpa, tercera edición, Quito, Editorial Casa de la Cultura Ecua-
toriana, 1956.

41
autor: entre aquellas páginas y las de este nuevo libro, dos acontecimientos
decisivos han sido la lectura de Los que se vany
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fuerza de la cultura indígena mexicana. Pienso que fueron esos hechos los que
llevaron a Carrión a modificar parcialmente sus primeros criterios.
Claro que Carrión no llega a suscribir las tesis indigenistas de Mariátegui:
la exaltación del pueblo indio que se desprende de Atahuallpa está más bien
encaminada a fortalecer la ideología del mestizaje. No presenta una historia
que tenga como sujeto único a Atahualpa y los suyos: al abordar la sustitución
del sujeto que caracteriza a nuestra historia (y que nunca ha sido suficiente-
mente examinada) parece aceptarla sin intentar siquiera ningún esfuerzo
por problematizarla. En rigor, para él no es un problema: nuestra historia
comienza teniendo como sujeto a los nativos, pero a partir de 1492 cambia de
perspectiva; el sujeto es ahora el conquistador, cuyo punto de vista adoptamos
sin llegar a advertirlo, y los nativos pasan a ser antagonistas, en el mejor de los
casos, cuando no nos hacen verlos simplemente como objetos sobre los cuales
recae la acción de los conquistadores. Después seguiremos con los criollos
y sus descendientes, los mestizos, hasta llegar a nuestros días, y solamente
al comenzar el siglo XX volveremos a pensar en quienes antes fueron los
señores. Libros como El indio ecuatoriano, de Pío Jaramillo Alvarado o como
Huasipungo, de Jorge Icaza, nos tocarán el hombro para volver la mirada hacia
esos pueblos olvidados, maltratados y humillados. No lograrán, sin embargo,
devolverles su papel de protagonistas de una historia que sigue siendo ajena
para ellos.
Pese a las autorizadas opiniones que han consagrado este libro, desde mi
punto de vista no puede ser considerado como la mejor obra de Carrión:
siguiendo de cerca las clásicas obras de investigación histórica sobre estos
temas, narra muy libremente los últimos tiempos del incario y los comienzos
de la conquista, pero lo hace bajo la muy noble forma del ensayo: no solo que
omite sus fuentes, sino que su libertad para interpretar (que a veces llega a la
arbitrariedad), le permite prescindir de los rigores de la prueba. Los hechos
históricos aparecen así, por momentos, casi como hechos novelescos, pero
mantienen siempre los referentes ideológicos ya conocidos: hispanofilia y
mestizaje.
Pero acaso el elemento fundamental de este libro es precisamente aquel
que se mantiene casi invisible para el lector desprevenido: la ideología, que
se va filtrando poco a poco entre las líneas, para contraponer en términos de
igualdad (bajo la imagen de las dos figuras principales, Atahualpa y Pizarro), la
imagen de dos pueblos que se enfrentan, se admiran mutuamente, se rechazan
y se buscan. Una ideología que queda perfectamente sintetizada en el párrafo
final, donde se equiparan las figuras máximas que en nuestra tierra representan

42
eso que los españoles llaman ahora «el encuentro de dos mundos». Encuentro
desigual, por supuesto, que es sin embargo presentado como la equivalencia
de dos oponentes no antagónicos:

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se expresan indeclinablemente en español– afirman su anhelo de vivir
en justicia y en igualdad sociales. Desde el México eterno de Zapata,
pasando por el Perú de Mariátegui, hasta el sur fecundo de afirmación
y anhelos. Atahuallpa no dice en estas páginas su odio hacia Pizarro.
Cuatro siglos ya. Atahuallpa y Pizarro esperan –y harán llegar– la hora de
la tierra y de la justicia (p. 225).

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sobre ese pasaje:

Palabras éstas inquietantes y muy reveladoras en cuanto al pensamiento

nacional de Carrión. Referirse a la “construcción de Indohispania”
es desconocer la totalidad étnico-cultural de América y del Ecuador;
prestar oídos únicamente a “las voces que se expresan indeclinablemente
en español” es negarles a los grupos no hispanos un verdadero sitial de
igualdad y de participación en aquella soñada “construcción” ya citada;
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conquista a una quimera, a un tema novelesco que encubre dolorosos y
contradictorios orígenes de América y del Ecuador, en particular; evocar
a Atahuallpa y Pizarro fraternalmente abrazados en espera de “la hora de
la tierra y de la justicia” nos dice mucho más de la imaginación utópica/
vasconceliana (y de su hispanofilia) que de la verdadera historia46.

Por mi parte, me atrevo a pensar que si Carrión no hubiera escrito nada

más, su nombre no tendría hoy las dimensiones que alcanzó. Figuraría, sí, entre
los sudamericanos que en los primeros años del siglo XX se preocuparon de la
definición de una nueva identidad de esta América nuestra, distinta y ajena a
la sajona, pero nada más. No obstante, los vuelcos de la historia son siempre
sorprendentes: hasta entonces, Carrión había sido en el Ecuador quien mejor
representaba aquella corriente que, sin ocultar sus raíces arielistas, abogó por
un «mestizaje» ideológicamente convertido en una estrategia identitaria, a
través de la cual se expresaban los intereses de las burguesías nacionales, o


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43
con pretensión de serlo, que procuraban consolidar los Estados nacionales
«democráticos» –es decir, liberales, excluyentes, fundados en el predominio
del capital; a partir de ese momento, repartiendo su tiempo entre la militancia
socialista y el quehacer literario, y contando ya con un respetable prestigio
internacional que incluía numerosas y selectas relaciones personales, fue
descubriendo los cauces por los cuales habría de llegar a formular, en el
tiempo preciso para hacerlo, ese «dogma nacional» del que hablaba Ortega,
ese «sugestivo proyecto de vida en común» que habría de convertirlo en el
portavoz de la ideología dominante –y no olvidemos que en cualquier sociedad,
la ideología dominante es aquella que pertenece a la clase dominante.
Pero veamos algunos datos que jalonan ese proceso de transformación. En
diciembre de 1934, cuando ya Velasco Ibarra era presidente por primera vez47,
Carrión terminó su misión en México y regresó al Ecuador, a su quehacer
intelectual y político; pero dos años después fue víctima de la política represiva
del dictador Federico Páez y partió al destierro en Colombia junto a Gonzalo
Escudero. Un año más tarde, bajo el gobierno del General Enríquez, publicó
en Chile su Índice de la poesía ecuatoriana contemporánea, editada por Ercilla,
y en 1938 fue nombrado Ministro Plenipotenciario en Bogotá. En el 39
terminó su misión y volvió a sus actividades en Quito, y poco después empezó
a publicar en un diario quiteño, probablemente El Día48sus primeros artículos
de la serie que tituló Cartas al Ecuador. Desde mi punto de vista personal,
estas Cartas son la más importante de las obras escritas por Carrión, siempre
que no se las vea como expresiones literarias; y lo son porque en realidad son
textos políticos y constituyen la más acabada expresión de la ideología de la
cultura nacional –antecedente y condición para la existencia de una de las
entidades públicas de mayor influencia en la conducción de la política cultural
del Estado49.
47 La primera presidencia del doctor Velasco Ibarra comenzó el 1 de setiembre de 1934 y termi-
nó el 12 de octubre de 1935.
48 Ni en la primera edición de las Cartas como libro (1943), ni en ninguna de las bibliografías
del autor, aparece el registro del periódico en que aparecieron algunas. Tampoco ha sido posible en-
contrarlas en las hemerotecas. Raúl Serrano afirma que ese periódico fue El Día (Cfr. «Cronología de
Benjamín Carrión», anexo a «Benjamín Carrión. Metáforas de la memoria», estudio introductorio al
volumen Plan del Ecuador, cit. supra.
49 En general, suele mirarse la política cultural (y la cultura en general) como un ingrediente
complementario de la vida del Estado. Y no lo es. Tanto si lleva el sello de la ideología dominante como
si lo cuestiona, la política cultural del Estado es la que organiza las condiciones para el funcionamiento
de cualquier sistema económico y social. Quizá allí se hayan encontrado los tropiezos de aquellos
proyectos políticos que se esforzaron honradamente en poner en marcha un conjunto de mecanismos
económicos y sociales considerándolos la clave de la superación de la desigualdad y la exclusión, pero
olvidaron la única condición que las hace posibles: una política cultural coherente, que olvide los
mecenazgos y apunte al corazón de las relaciones humanas.

44
V. LA IDEOLOGÍA DE LA «CULTURA NACIONAL»

Como un desprendimiento o derivación de los ideales del siglo XIX50 que

fue consolidado en la Revolución Liberal, este imaginario social que he
designado con el nombre de «ideología de la cultura nacional» proclamó (con
débiles variantes que no siempre obedecieron a sus versiones de izquierda y
de derecha) la existencia de un pueblo y una cultura. Apeló, por lo mismo, a
un fundamento comunitario «natural», cohesionado por vínculos de sangre
supuestamente indestructibles, para afirmar la existencia de una nación cuya
cultura era considerada como el núcleo esencial de una identidad inconfundi-
ble. Esa cultura, además, era «la» cultura, la única posible, la que lo era por
antonomasia: se la suponía lentamente construida a través de los siglos, en un
movimiento unívoco que enlazaba la República «democrática» del presente
con los tiempos remotos de los primeros pobladores de estos territorios, pero
subrayaba sutilmente el predominio de la cultura «propiamente dicha», es
decir, de la cultura hispánica51.
Semejante ideología, como es obvio, se asentaba en una serie de
contradicciones sucesivas: afirmaba la unidad de su referente ilusorio
escondiendo la realidad de una existencia multiforme, muy lejana de la ideal
unidad que se atribuye a priori al término «nación»52; presumía la unidad de
nuestros ancestros vernáculos, confundiéndolos con frecuencia bajo el nombre

50 Véase, por ejemplo, Juan León Mera, Ojeada histórico-crítica sobre la poesía ecuatoriana, Quito,
Imprenta de J. Pablo Sanz, 1868.
51 Enrique Ayala Mora y sus colaboradores han propuesto una nueva periodización de la his-
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para privilegiar los «proyectos nacionales» que han caracterizado cada época. (Cfr. Enrique Ayala Mora
et al., Manual de Historia del Ecuador, Quito, Universidad Andina/Corporación Editora Nacional,
2008). Lo que aquí llamo «ideología de la cultura nacional» es, por tanto, el sustento ideológico del
llamado «proyecto de la nación mestiza», cuya vigencia se ha situado entre 1895 y 1964. Véase tam-
bién, sobre este punto, Catherine Walsh, Interculturalidad, Estado, sociedad. Luchas (de)coloniales de
nuestra época, cit. supra..
52 La multiformidad o diversidad cultural de la sociedad ecuatoriana es un hecho objetivo;
algunos, sin embargo, lo han magnificado de tal modo que han llegado a creer que en ello reside la
originalidad absoluta de nuestra estructura social y cultural. En realidad, se trata de un carácter que
se encuentra presente en todas las sociedades del mundo, ninguna de las cuales puede preciarse de
ser pura. Piénsese, por ejemplo, en las diferencias entre bretones y alsacianos, por ejemplo; o las que
existen entre vascos, valencianos y catalanes, o las que aparecen entre bávaros, renanos, pomeranios
y prusianos, o las innumerables familias étnicas y lingüísticas de la sociedad china, y olvídese de una
vez la pretensión de originalidad por la diversidad. Y si se quiere el ejemplo de la mayor diversidad del
mundo, obviamente no es la ecuatoriana: hay que recordar todos los ingredientes que han concurrido
en la formación de la sociedad estadounidense y concluir que, frente a semejante diversidad, la nuestra
está muy lejos de la máxima complejidad.

45
genérico de «incas», y convertía a la sociedad contemporánea en su heredera
directa e incontaminada, pero proclamaba al mismo tiempo la excelencia del
barroco colonial, del romanticismo libertario y del laicismo liberal; promovía
la reivindicación de los valores de la «raza vencida», pero alentaba la tarea de
«llevar la cultura al pueblo», dándole a veces la figura de una santa cruzada para
«culturizar al indio»53; en sus casos extremos, anunciaba a los cuatro vientos
el ideal del mestizaje, pero profesaba un hispanismo fervoroso que implicaba
la negación del ingrediente endógeno en «nuestra cultura mestiza»; hacía de
los valores culturales supuestamente homogéneos la raíz inequívoca de una
«vocación nacional por la libertad», pero solía confundirlos con las tradiciones
locales que a veces daban fundamento a la reivindicación del derecho de ciertas
regiones a una autonomía frente al poder radicado en la capital. Cumplía,
por lo tanto, la función de toda ideología: justificaba un orden económico
y social, prestaba los fundamentos para legitimar un orden político o para
transformarlo, creaba un referente «moral» para la conducta cívica: en una
palabra, buscaba dar consistencia histórica a un Estado Nacional apoyado en
el imaginario de una pretendida identidad.
Desarrollada lentamente desde las primeras décadas del XX, esta ideología
se expresó en la vertiente arielista del modernismo; fue institucionalizada en
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tarde en el Grupo América; encontró un cauce contradictorio en la literatura
y la plástica del realismo social y estableció un maridaje presuntamente
«natural» con las tendencias socialistas, sin que ello impidiera las versiones
que alentaban en notables manifestaciones del pensamiento conservador, e
incluso en el eclesiástico: léase a Remigio Crespo Toral, por ejemplo; léanse los
textos políticos o patrióticos del señor González Suárez, léanse los documentos
y cartas pastorales del señor De la Torre, y encuéntrese el aliento del mismo
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Pero llegó aquel trágico julio de 1941: después de haber servido para
sobrellevar la crisis de los años 20 y 30 y el áspero desfile de efímeros gobiernos,
la derrota militar y su inevitable colofón diplomático del 42 fueron entonces
el peor golpe que podía haber sufrido la conciencia «nacional» engendrada

53 El propio Carrión incurre en esa idea: «Quien esto escribe está, como pocos ecuatorianos,
convencido de la utilidad de las misiones CON SACERDOTES NACIONALES para la colonización
de territorios de montaña, de regiones nuevas de difícil acceso. El ejemplo de los grandes colonizado-
res de Mainas, capitán don Diego de Vaca y Vega y sus hijos, es la inicial definitiva de estas hazañas
heroicas, con la ayuda de misioneros. Ellos sirven para introducir algunos elementos de civilización,
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Moreno, el santo del patíbulo
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46
por esa ideología: en los atónitos oídos de los ecuatorianos debió haber sonado
como la peor humillación el condescendiente consejo que el Canciller Arana
le dijo en voz baja al doctor Tobar Donoso al terminar la triste ceremonia de la
firma del Protocolo de Río: «vaya, persuada a sus conciudadanos de que deben
empezar por construir un país».
¿Construir un país? ¿Qué era entonces lo que habían tenido los
ecuatorianos hasta ese aciago día? ¿No era un país? ¿No era la Patria de las
gestas gloriosas del pasado, la Nación que atravesaba las aguas turbulentas
de la historia como un barco de sólida factura? Sí, se había creído que lo era;
pero la Patria al menos, si no la Nación, se había perdido en esos doscientos
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mutilado. Así aparecía la «obligación suprema» enunciada por Carrión: volver
a tener Patria. Tomándola de Joaquín Costa, quien la había proclamado en
España después de la derrota del 98, Benjamín Carrión tuvo el acierto de lanzar
esa consigna en el momento preciso, y pudo convertirla en la síntesis perfecta
de la ideología que, sin ser entonces ninguna novedad, encontró la ocasión de
alcanzar su apogeo precisamente en la hora más amarga: la consigna lanzada
por Carrión en sus Cartas se orientaba a elevar el «espíritu nacional» para
compensar la vergüenza con el orgullo de una «gran cultura»: la derrota militar
y diplomática había desembocado en una ficción de potencial fecundidad54.
En la Undécima de sus Cartas al Ecuador, Carrión escribió entonces
un párrafo que bien puede ser considerado como una de las más certeras
expresiones de la naturaleza y función que debía cumplir la ideología de la
cultura nacional:
Nunca como hoy, en que la Patria derrotada está sufriendo las
consecuencias de la desorientación de su vida a causa de errores de propios
y extraños, pasados y presentes; nunca como hoy el tiempo más propicio
para hacer una especie de «examen de conciencia nacional» que, seguido
de un serio «propósito de enmienda», nos pueda llevar a la formulación
de un acto de fe, de un acto de esperanza, de un acto de amor hacia la
Patria55.


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mente teórica, y no pude evitar el señalamiento de su absoluta inconsistencia: la contradicción entre la
debilidad estructural de la sociedad ecuatoriana y la promesa de una «gran Patria de cultura» se hacía
evidente y retrotraía ese pensamiento al siglo XIX. Mi error fue entonces no haber puesto ese error
teórico en perspectiva política: nadie puede negar que se trató de un error fecundo, que logró movilizar
a los sectores medios de la sociedad ecuatoriana.
55 Cfr. Benjamín Carrión, Cartas al Ecuador, Quito, Imprenta Gutemberg, s/f (solo al final del
texto aparecen tres años, 1941, 1942, 1943, correspondientes a las fechas de aparición de las Cartas «en
un diario» (p. VII). Esta cita en la pág. 79.

47
 El uso de un lenguaje religioso («examen de conciencia», «propósito
de enmienda», «acto de fe» y demás) no es casual: solo revela que el autor,
coincidiendo con sus propias creencias, tiene conciencia de estar dirigiéndose
a una sociedad no solo familiarizada con ese lenguaje, sino incluso dominada
por él; revela además la naturaleza irracional de la ideología, sustentada en
una adhesión emocional a un conjunto de valores etéreos que se imponen por
encima de toda racionalidad y configuran una «mística nacional» en la cual va
envuelta la necesidad de compensar la experiencia real con la proclamación de
una utopía –esa que aparece ya expresamente diseñada en la Decimoséptima
Carta:

Inmensa es, para los destinos de un pueblo, para sus posibilidades futuras,
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Pero más grande aun, es la disminución moral, la disminución de
ánimo, la mengua del prestigio. Y contra esas disminuciones sí podemos
reaccionar, hombres del Ecuador, derrotados en una guerra sin pelea. Si ha
sido entregada nuestra tierra, que no nos sea también arrebatada nuestra
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Patria, una «pequeña gran Patria», con el material humano que tenemos.
Que es el mismo con que edificó Atahuallpa el más grande imperio de
estas latitudes. El mismo que ha producido a Espejo y los héroes de
agosto. El mismo con que construyó una clara democracia Rocafuerte;
y una oscura, pero poderosa fuerza moral y material, García Moreno. El
mismo material humano que ha sido capaz de florecer en Montalvo, en
Alfaro y en González Suárez.
Y sobre todo, el mismo material humano capaz de los tejidos de Otavalo,
de las miniaturas en corozo de Riobamba, de los sombreros de toquilla
de Manabí y de Cuenca.
El mismo material humano capaz de las tallas maravillosas en piedra y en
madera de los templos quiteños; de los imagineros populares que, desde
el indio Caspicara han inundado de maternidades y nacimientos a medio
continente. De los pintores ascéticos y realistas de la escuela quiteña. De
los alfombreros sin igual de Guano y de Los Chillos (pp. 146-147)56.

56 Es curioso que en la Primera de sus Cartas, el propio Carrión ridiculizó ese constante recurso
del patriotismo a la enumeración elogiosa de los «grandes»: «...estamos padeciendo –escribió– mucho
de esa dispepsia, conocida con el nombre de escorbuto, por haber comido y seguir comiendo de gula
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adelante: «En lo cultural, hemos llegado a la perfección. Todos los días, como una hermosa oración
mañanera, debemos recitar: somos la Patria de Espejo, de Olmedo, de Montalvo, de González Suárez.
Desde hace poco, somos también la Patria de Crespo Toral. Lo demás no importa. No hay que ser
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48
 ¿Cuál es ese proteico «material humano» que Carrión invocaba? El
mestizo. Ese mestizo que ha reunido en su sangre todas las sangres y todas
las culturas, haciendo con ellas una síntesis excelsa: la cultura nacional. Esa
misma cultura que habría de ser desde ese momento exaltada en la oratoria
de los políticos y en el discurso de la literatura, y que habría de encontrar su
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se sabían derrotados!

Después de la derrota, el apogeo

La prédica de Carrión fue cayendo en tierra fértil, y en 1944, al producirse la

revolución del 28 de Mayo, encontró la ocasión de dar su fruto: la Casa de la
Cultura es por eso inseparable en sus orígenes de aquella insurrección civil y
militar que derrocó a Arroyo e hizo de Guayaquil, una vez más, la cuna de un
movimiento revolucionario.
Poco después de haber tenido en Quito la mayor apoteosis que recuerda
la historia ecuatoriana, el doctor Velasco Ibarra le dijo a un periodista
colombiano que nadie podría citar una revolución más original que esa, en la
que «el cura y el comunista se da(ba)n la mano». Sin duda, Velasco pensaba
en esa conjunción de todas las tendencias en el Buró Político que le había
traído del exilio para encumbrarle; pero no sabía que sus palabras tenían un
don profético: poco después resultaron literalmente ciertas en la Casa de la
Cultura, en cuya primera Junta General se sentaron en torno a la misma
mesa Jacinto Jijón y Caamaño y Joaquín Gallegos Lara, Aurelio Espinosa
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estaban hechos del mismo «material humano», a todos cobijaba el mismo
tricolor nacional!57 La creación de la Casa de la Cultura fue, de este modo, la
institucionalización de la ideología de la cultura nacional. Por eso ha sido una
institución perdurable, capaz de sobrevivir a graves y repetidas tormentas que
han sacudido sus cimientos y han amenazado destruirla58.

57 Desde luego, quienes nunca tuvieron asiento en la Casa fueron los indígenas, porque el lugar
que les tocaba fue ocupado por los indigenistas: sin ellos, ciertamente habría flaqueado la ideología del
mestizaje, antecedente necesario de la ideología de la cultura nacional.
58 Perdurable, se entiende, en la medida en que podía serlo la ideología que se encarnó en ella.
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pluriculturalidad, la Casa ha perdido su sustento ideológico: su porvenir, a mi juicio, no depende por
ello en forma exclusiva de la competencia de quienes la dirigen y de las rentas que están a su disposi-
ción, sino de su propia creatividad: lo que se espera de ella es la producción de una nueva ideología que
sea acorde con nuestro tiempo y permita movilizar a la sociedad ecuatoriana en su conjunto.

49
 Fue entonces cuando el Ecuador conoció, por primera vez en su historia,
la aplicación sistemática y coherente de una política cultural. Sus principios,
nunca formulados expresamente, se desprendían del decreto de fundación de
la Casa de la Cultura59 y se reducían a la aceptación de las obligaciones que
al Estado le corresponden frente a la cultura y al reconocimiento simultáneo
de su falta de competencia para intervenir por sí mismo en la dirección de los
quehaceres culturales –lo cual implica el reconocimiento de la autonomía de la
cultura frente al Estado, aunque la ley no la haya otorgado a la entidad llamada a
administrarla60. En cuanto a sus objetivos reales, al margen de los muy retóricos
que aparecen en el decreto, fueron los que se desprenden de los postulados
ideológicos desarrollados en las décadas anteriores y que encontraron una
certera formulación en las Cartas de Carrión: levantar el espíritu «nacional»
deprimido por la derrota, exaltar los valores de la Patria, estimular la creación
artística e intelectual. Sus estrategias, indudablemente fueron las que Carrión
admiró casi veinte años antes en la obra del Secretario de Educación José
Vasconcelos: dieron prioridad a una gigantesca tarea editorial, sin descuidar
la realización de frecuentes exposiciones de artes plásticas; el primer esfuerzo
institucional para dignificar la producción del llamado «arte popular» y la
artesanía; la construcción de nuevos escenarios para la práctica de recitales
de poesía, representaciones teatrales y conferencias; la invitación a notables
científicos, escritores y artistas extranjeros, así como la ayuda para aquellos
artistas ecuatorianos que por su talento podían dar a conocer al Ecuador en
otras latitudes; la creación de grupos orquestales con el concurso del maestro
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En suma, un decidido apoyo y fomento de todas las expresiones de lo que
podríamos llamar «la cultura letrada» –única forma de cultura reconocida
entonces.
En un tiempo relativamente breve, la Casa se extendió además a una gran
parte del territorio ecuatoriano (y terminaría más adelante por extenderse hasta

59 Véase en los Anexos de este mismo libro el Decreto No. 707, de 9 de agosto de 1944, que fue
publicado en el Registro Oficial No. 71, de 25 de agosto de 1944.
60 El decreto de creación de la Casa estableció que el Ministro de Educación sería miembro nato
de la entidad, y que al concurrir a sus sesiones las presidiría; y dispuso además que dicho secretario
de Estado tuviera la competencia para aprobar los planes, programas, informes y presupuestos. Sin
embargo, concedió simultáneamente amplias facultades al presidente de la Casa, en el entendido de
que se las concedía a Benjamín Carrión, cuya autoridad intelectual y moral estaba ya por encima de
toda discusión. Así, la Casa gozó en la práctica de una real autonomía, sustentada en la personalidad
de su fundador y no en la Ley.

50
todas las provincias) mediante la creación de núcleos que, como extensiones
de la matriz, procuraban beneficiar a la población urbana que no alcanzaba
a disfrutar de los beneficios de la capital61. En cuanto a la población rural,
casi enteramente indígena, ya vendrían, a su tiempo, las acciones destinadas a
«incorporar al indio a la cultura»62.
No cabe duda de la eficacia que tuvo la ideología de la cultura nacional
hace ya más de sesenta años: sin ninguna vacilación puedo afirmar que la Casa
de la Cultura nunca fue más fecunda que entre la segunda mitad de la década
de los 40 y la primera mitad de la siguiente. Su inmensa producción, que
hoy frecuentemente se olvida, no se debió propiamente a la abundancia de
sus rentas (que fueron muy inferiores a las que más tarde le fueron asignadas)
sino a la asimilación social de una ideología que, si no movilizaba a toda la
sociedad ecuatoriana, lograba entusiasmar a sus sectores más visibles, que son
los estratos medios de la población urbana –es decir, precisamente aquellos
que, por su propia condición, requerían con mayor urgencia la afirmación de
su identidad, largo tiempo sometida al menosprecio y a la duda. Esa ideología,
además, contribuía a ese clima de reparadora tranquilidad que se extendió casi
enseguida, cuando el señor Plaza inició la intensiva explotación del banano
como eficaz sustituto del muy decaído cacao: el bienestar económico de
las clases dominantes, parcialmente compartido con los sectores medios, es
socialmente percibido como «paz constructiva»63.
Una ideología, sin embargo, solo puede tener vigencia en la medida en
que se mantienen las condiciones económicas y sociales que hacen posible
su existencia. Si a pesar de su aparente bonanza, el Ecuador no había logrado
modificar las estructuras de una economía bipolar, no industrializada, orientada
en la Costa a la exportación de productos agrícolas y en la Sierra al consumo
interno; si no había logrado diversificar su producción y carecía de capitales,
como no fueran aquellos que estaban destinados a financiar los bancos que

61 Más tarde, al crecer, dichos núcleos provinciales empezaron a pedir relativa independencia, y
han terminado por proclamarse autónomos respecto a la matriz: parecería que en el Ecuador hay una
tendencia inveterada a confundir los verbos «crecer» y «separar», correlativa a la tendencia, exclusiva de
la capital, a confundir «coordinar» con «controlar» y «dirigir».
62 Quizá las únicas acciones concretas en esta materia fueron la creación del museo indigenista
que estuvo a cargo de Gonzalo Rubio Orbe y más tarde de Vicente Mena, y después el patrocinio del
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no se había superado la visión del indígena como objeto.
63 No lo es, por cierto. En el Ecuador, como en cualquier parte del mundo, no habrá paz ver-
dadera mientras no impere la justicia. Lo demás no es sino hábil maquillaje para ocultar la violencia
permanente que se ejerce sobre los más débiles.

51
se encargaban del comercio; si no se había superado el profundo arraigo de la
fe religiosa, frecuentemente confundida con la superstición, que resultaban
del largo predominio de la Iglesia –aunque no del cristianismo; si no había
logrado universalizar la educación, dejando en el desamparo de la ignorancia a
porciones exorbitantes de su población urbana y rural64; si miraba el presente
de las sociedades-modelo como si fuera su propio futuro; si los méritos seguían
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a la lógica del capital era un país «subdesarrollado», su clase media no podía
dejar de ser sensible a la prédica permanente de «los grandes valores de la
Patria». La «Patria» era la compensación ideal de las flaquezas reales: eran las
glorias del pasado, adecuadamente magnificadas por la literatura y la oratoria
de los caudillos; era la sangre derramada por otros en la frontera, la esperanza
de la felicidad, la emoción de la bandera, el himno y los desfiles; era, sobre
todo, la promesa de una nebulosa reivindicación de intangibles derechos, algo
así como un desquite de la humillación recibida, una imaginaria reconquista.

Un santoral extraviado

Así se explica que el creador de la Casa, al mismo tiempo que lograba su

propia consagración como el mayor portaestandarte de la ecuatorianidad y la
cultura, perdiera, como dice Moreano, el objeto de su propio pensamiento.
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sobre el Ecuador después, delineando un estilo crítico que discurría en forma
asistemática al filo de la literatura y de la historia, convertidas en espacio
de expresión de una ideología política que parecía haber sintonizado con la
situación que estaba viviendo el Ecuador –un estilo que quedó plasmado
sobre todo en el más importante libro de ese período, que fue El nuevo relato
ecuatoriano (1951). Después de ese libro, útil todavía como referente, no
de nuestra historia literaria, sino de la evolución de la crítica ecuatoriana,
el resultado mayor de ese proceso fueron los innumerables prólogos que
consagraban como «grandes poetas» a un interminable cortejo de autores ya
olvidados después de su único cuadernillo de versos; pero sobre todo, fue la

64 El censo de población de 1950 reveló que la población rural alcanzaba el 71% y que el
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jLa Calle y Mañana: las trayectorias
divergentes de dos revistas políticas ecuatorianas», European Review of Latin American and Caribbean
Studies 92, April 2012.

52
serie de Los santos del espíritu, que se quedaron en dos porque el tercero que
estuvo planeado nunca llegó a ser escrito. Los que aparecieron fueron San
Miguel de Unamuno (1954) y Santa Gabriela Mistral (1956). El que faltó,
sintomáticamente, fue el anunciado San José Carlos Mariátegui.
Lo primero que llama la atención en esos libros es su título: inocente en
apariencia, el solo recurso a una «canonización» laica de aquellos autores es
un signo muy claro de la persistencia de una adhesión no convencional a los
símbolos, no ya del cristianismo, sino de la Iglesia Católica. Adhesión que no
deja de ser llamativa en alguien que, paralelamente, alcanza una figuración de
importancia en el Partido Socialista, entonces colaborador del señor Plaza y
se mantiene en silencio en el inmediato período del doctor Velasco Ibarra65.
Se trata, por lo tanto, de un socialismo que ha dejado atrás las aspiraciones
«revolucionarias» de sus comienzos y se adapta fácilmente a las condiciones de
un Estado liberal «progresista».
Inmediatamente llama la atención el carácter de los escritores escogidos:
ninguno de ellos puede ser catalogado como un autor de izquierda, con
excepción del último, justamente aquel que no llegó a ser tratado después del
ensayo de 1930. ¿Sería porque emprender una crítica del marxismo era una
tarea que superaba los recursos literarios de Carrión? Unamuno, en cambio,
sin que nadie pretenda negar el vigor de su pensamiento en constante «agonía»,
en el sentido griego del término, está siempre más próximo a la pasión que a
las abstracciones de la inteligencia; y al margen de sus expresiones heterodoxas,
nunca dejó de ser en el fondo un creyente. Gabriela, por su parte, a despecho
de sus opiniones políticas, vertidas sobre todo en su correspondencia y en
sus conversaciones, es ante todo la madre y la mujer, traspasada por un doble
desengaño.
Ninguno de esos libros, sin embargo, se circunscribe al estudio, exégesis
o siquiera comentario de los autores mentados en sus títulos: los ensayos
que están dedicados a ellos no son más que los iniciales en cada uno de esos
libros, el que les da su título. Esos ensayos están seguidos en ambos casos por
selecciones de ensayos varios sobre temas muy disímiles. La reflexión sobre
América y su destino, sobre el Ecuador y su supuesta vocación por la libertad
y la cultura, han quedado en un claroscuro sorprendente.

65 En 1948 Carrión fue nombrado Embajador en Chile; en 1950, en sociedad con Alfredo Pa-
reja Diezcanseco, fundó en diario El Sol, en cuyas páginas no se encuentran artículos suyos de carácter
estrictamente político; en 1952 fue elegido Senador Funcional por el periodismo y las instituciones
culturales.

53
 Uno de los libros mayores de ese período fue García Moreno, el santo
del patíbulo66. Se trata de una extensa y minuciosa biografía libremente
contada, siguiendo el curso de las más célebres biografías que se deben a los

escritores garcianos honestos y, a su manera, imparciales: Luis Robalino

Dávila, Tobar Donoso, Richard Patee. ¿Imparciales, desapasionados? No.
Serían entonces ilegibles, por lo fríos. Como recomienda el gran Tácito,
el historiador debe tener opinión. De lo contrario, es simple acarreador y
amontonador de documentos y fichas. Eso no es historia (p. 11).

Pero sobre todo, agrega,

El principal autor utilizado para escribir esta vida, es Gabriel García

Moreno. Su epistolario, en lo íntimo. Sus «escritos y discursos», en lo
público. Su Defensa de los jesuitas, los textos de sus famosos pasquines
periodísticos: El Zurriago, El Vengador, El Diablo, La Nación y La Unión
Nacional, en los que se revela uno de los más feroces insultadores de la
historia nacional, sobre todo contra Juan José Flores. Y sus versos, ah, sus
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De un modo muy significativo, que no puede menos que llamar la

atención sobre el sentido de esta insistencia en su imparcialidad, todavía al
final del extenso volumen, cuando trata del asesinato a García Moreno, dice:

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das por un pariente de la familia Moncayo Andrade, las copias de la
correspondencia de don Abelardo Moncayo dirigida por este eminente
ecuatoriano al señor M. Martínez Barreiro, director del Diario de Avisos,
de Guayaquil, y publicadas en el semanario, también guayaquileño, El
Iris en octubre de 1894. Que a pesar de haber leído una y más veces el
importante y sincero libro de don Roberto Andrade, El seis de agosto,
y encontrarlo lleno de «veracidad apasionada» y encendido de fuego
humano. Que a pesar de eso, y de que a nosotros, personalmente, nos
merecen todo el crédito correspondiente a sus vidas largas, luminosas

66 Otra vez, como volviendo a su santoral, Carrión canoniza a su personaje, pero esta vez lo
hace con una ironía corrosiva, que alude a los esfuerzos de ciertos sectores por iniciar la causa de ca-
nonización del tirano. Cfr. Benjamín Carrión, García Moreno, el santo del patíbulo, México, Fondo de
Cultura Económica, 1959.

54
 y austeras, dedicadas por entero al servicio de la verdad, no las vamos a
utilizar en este libro y, sobre todo, en este capítulo, sino acaso en mínima
parte cuando faltare otra fuente. Y que, en cambio, utilizaremos la
información de los «del otro lado», o de los reconocidamente neutrales
(p. 709).

Desde mi punto de vista, se trata de un empeño de «curarse en salud»,

como dice la bella expresión popular. Bastaría leer estas advertencias para saber
que García Moreno va a quedar mal parado en las nutridas páginas de ese
libro: por eso, para que nadie le acuse de haberse parcializado a favor de los
enemigos de quien, en cierto momento, fue candidato a santo de la Iglesia
Católica, dice y repite que no, que se apoya en los partidarios del tirano, y
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El santo del patíbulo es, como el
Atahuallpa, un texto político: no cuesta mucho trabajo entenderlo como un
alegato contra el doctor Ponce bajo la figura de García Moreno.
Por lo demás, esta impresión se corrobora cada vez que aparecen esos
renglones escritos como al margen, como comentario lateral, aparentemen-
te suprimible. Como eso de estar comentando la obra educativa de García
Moreno, que para Carrión no pasa de ser un engaño, y exclamar:

Ah! señor García Moreno: eso que usted sembró en sus quince años
trágicos, todavía lo estamos cosechando ahora, con esta gobernación
achicada y melancólica, «ocultadora de faltas» que nos tiene condenados
a soportar «la hipocresía, el desaliento, la tristeza inútil y la depresión»,
y que soportamos, en un viaje hacia la noche, en estos años opacos de

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O después, al describir la situación del Ecuador en los tiempos de García

y el malestar de los jóvenes de entonces, para decir, como de paso:

Estos jóvenes sentían vergüenza de la Patria en retraso. De la Patria

–como ahora, en 1958– en plena pugna con las corrientes de la historia
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Alejandro Moreano, al referirse a Carrión, dice que el autor lojano es «el

Montalvo del siglo XX». Y no creo que haya exagerado, porque también he
leído en este libro párrafos que recuperan la frescura de las

55
mejores páginas del gran insultador. Párrafos, por poner un solo caso, como
aquel en el que comenta los esfuerzos del Padre Severo Gómez Jurado (sic)
por lograr la canonización del tirano, a pesar de haber reconocido que en su
juventud «excesiva y licenciosa», «acaudilló García Moreno algunos jolgorios y
tunas, comunicándoles con su fecundo ingenio, grande animación y celebridad»:

«Jolgorios y tunas» –escribe Carrión–. Felicito al reverendo padre por

su acierto en la terminología: tunas. Nada, en verdad, más quiteño,
con sabor de suburbio y de cantina, de puro cariño –el aguardiente de
caña–, de guitarra bien templada, de albazo, de pasillo y cachullapi; de
chullita decente pero sin mamacita, de mi señora Margarita y mi señora
Carmela; de caldo de patas a la madrugada y –esto no es indispensa-
ble– unos cuantos botellazos con roturillas de cabeza y pleito a patada
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reverendo padre Severo se percibe un tufillo de pecaditos contados en el
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inquisitivas del santo confesor: «¿y en dónde fue?», «¿cuántas guambritas
estuvieron?», «¿lo pasaron hasta la madrugada? Pecado, hijo mío,
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al acercarse a este período, cuya pecaminosidad puede ser confesada
A.M.D.G., con «las debidas licencias»; este período que ha servido
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frasecilla picarona del panegirista-recopilador dice: «Los compromisos
sociales y la fogosa juventud lo llevan a ciertas agradables visitas (soy yo
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estudiando en su aposento». Aquí no hay el recurso a la oración, a la
gracia divina, al socorro de los altos poderes celestiales. El heroico joven
acude al conocido sistema cortesiano de quemar las naves. Así, rapado y
feo –en ese tiempo– las turbulentas rameras de Babilonia, las «lujuriosas
mesalinas», no tentarían a este nuevo Antonio el Ermitaño, mártir del
deber y de la ciencia (pp. 127-128).

56
La historia empieza de nuevo

1959. El último gobierno del período de estabilidad «democrática»67 iniciado

por el señor Plaza en 1948, estaba llegando a su fin. El vendaval velasquista
se levantaba nuevamente en el horizonte para inaugurar una nueva etapa de
zozobras permanentes. La efervescencia crecía en algunos sectores populares
(no tantos ni tan numerosos como algunos creen) y se hacía bulliciosa
especialmente entre los jóvenes vinculados con los estudios secundarios y
superiores. No entre todos, por cierto: aparte de los «gomosos niños bien» que
Carrión mencionó un día, y que nunca fueron partidarios de los movimientos
políticos (una forma, por cierto, de estar en la derecha), tampoco se puede decir
que todos los universitarios se hubieran contagiado de la fiebre de esos tiempos:
solo en los primeros años de las universidades cundía la fiebre «revoluciona-
ria»: después, cuando ya había un doctorado ad portas y los universitarios
encontraban algo que defender, los incendiarios iban transformándose
en bomberos –tal como dice el lugar común. Los jóvenes trabajadores, los
campesinos, los indígenas con tierras o sin ellas, los desplazados de su propio
terruño que engrosaban las filas de desocupados o aprendices de rateros, no
experimentaban ninguna efervescencia. Su preocupación, como siempre, no
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«gran Patria de cultura», sino en pasar el día y llegar al de mañana. Más allá de
la raya fronteriza, en una isla de la que nada se sabía, un grupo de barbudos
había vencido a un ejército mercenario y entraba en la capital del Caribe.
Pero no se quedaban ahí las convulsiones: ya en 1960 las propias izquierdas
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fragmentar a la izquierda mundial, y el Ecuador no fue una excepción. No
obstante, una alianza de comunistas y socialistas, adoptó el lema de la Segunda
Independencia propuesto por Carrión en sus Nuevas Cartas al Ecuador, que
aparecieron en la Revista La Calle, y proclamaron la candidatura del propio
Carrión a la Vicepresidencia de la República, junto al doctor Antonio Parra

67 De modo reiterado, el lenguaje político del Ecuador ha confundido dos adjetivos: «democrá-
tico» y «constitucional». En todo el tiempo que abarca mi memoria, que ya es mucho, y aun más, en
todo el que la historia nos ofrece al conocimiento, no conozco un solo gobierno «democrático», por la
sencilla razón de que nunca ha sido el pueblo el que ha tenido en sus manos el gobierno. El régimen
actual, por primera vez en 183 años, está construyendo la participación popular en la toma de deci-
siones –o sea, la democracia. Lo que ha habido en muchos gobiernos es constitucionalidad, es decir,
regímenes que han sido constituidos en cumplimiento de los preceptos de la Constitución vigente, lo
cual no les hace ipso facto «democráticos».

57
Velasco. En ese momento, el grito «¡Parra-Carrión, revolución!», fue una
especie de canto del cisne de una izquierda que mostraba ya graves fisuras en
su interior: consumada la derrota de aquella candidatura ante la aplastante
figura del doctor Velasco Ibarra, esa izquierda acabaría por romperse en varios
fragmentos que se proclamaron a sí mismos, todos por igual, los «verdaderos»
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Aquella fue la época de «la izquierda ficcionista»68. de los poetas tzántzicos,
de la aventura pseudo-guerrillera del Toachi, de la influencia de un Sartre que
había abandonado sus primeras proclamas existencialistas para abrazar con
fervor la causa de la Revolución Cubana –y después, de la revolución tout
court. Fue la época en que la Compañía de Jesús orquestó un movimiento
de feroz anticomunismo, movida por el miedo a que en el Ecuador sucediera
lo mismo que había sucedido en Cuba, quizá porque sabía que las fuerzas
políticas, cuando entran en crisis y se multiplican sus nombres por los procesos
de división interna, suelen recurrir a la violencia. Fue la época, por fin, que
desembocó en el golpe militar de 1963 y la entronización de cuatro generales
en una Junta Militar de Gobierno de orientación desarrollista, dócil ante los
poderes que se ejercían desde Washington pero ruda con las fuerzas de la
oposición interna. Esa época que pareció llegar a su final en 1966, cuando la
Junta Militar fue estrepitosamente derrocada.
Durante esos años de lo que el pueblo llamó «la dictablanda», Carrión
vivió en México, y al caer la Junta volvió al Ecuador, apoyó a un sector del
movimiento que en todo el país fue iniciado por la Asociación de Escritores y
Artistas Jóvenes del Ecuador para reclamar la reorganización de la Casa de la
Cultura, y cuando el movimiento obtuvo la pírrica victoria de una nueva ley
constitutiva de la entidad, fue elegido nuevamente para dirigir la institución
que él mismo había fundado 22 años antes. Como he dicho en otro lugar, la
lucha de los jóvenes de entonces por la reorganización de la Casa terminó en
una restauración69.

68 Cfr. Patricio Moncayo, Ecuador: grietas en la dominación, Quito, 1979.

69 Cfr. Fernando Tinajero, Los años de la fiebre
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dríguez Castelo, Revolución Cultural, Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1967.

58
VII. LA GLORIA DEL PATRIARCA

Bien está el recuerdo y la glorificación del pasado fecundos.

Siempre que de ellos haya de hacerse basamento y estímulo
para la hora que nos corresponde cumplir a los hombres
del presente. Siempre que ese recuerdo y esa glorificación
no tengan sentido excluyente para eludir por ello
la propia faena, en nuestro día.
Benjamín Carrión

La segunda mitad de la década de los 60, y toda la década siguiente,

corresponden a la culminación de una vida que se ha llenado de prestigio
y que está ya en trance de alcanzar la gloria. La alcanzó en 1968, cuando el
Gobierno Mexicano le otorgó el Premio Benito Juárez por sus servicios a la
causa de la democracia. Aquel premio magnificaba su valor por el hecho de
haber sido concedido por única vez con motivo del centenario del triunfo de la
República Mexicana sobre los invasores franceses que fabricaron la caricatura
de un imperio. Siete años después, Carrión sería el primer ecuatoriano en
recibir el Premio Nacional Eugenio Espejo, cuando era un premio que se
otorgaba cada dos años a una sola persona, lo cual acrecentaba su valor.
Estos galardones, sin embargo, no fueron sino la expresión de un
reconocimiento general a una vida dedicada a la cultura y la democracia. Por
encima de sus contradicciones, Carrión se había constituido en una suerte de
patriarca de la cultura ecuatoriana: reconocido por todos, aunque muchos le
odiaban en secreto, era ya admitido como la primera autoridad cultural de la
República, e incluso como un referente ético en medio de una época confusa,
cuando los valores de la izquierda y la derecha empezaban a perder su claridad,
confundidos por la preponderancia cada vez mayor de un capitalismo que
parecía no tener ya competidores.
Sin embargo, ese fue el período en que Carrión radicalizó su discurso
de izquierda, cada vez más comprometido con la defensa de la Revolución
Cubana y en contra del criminal bloqueo que le fue impuesto por los Estados
Unidos ante los débiles signos de protesta de los demás países de esta América
Latina que no guardaba ya las promesas de los primeros tiempos. Pero junto
a esa radicalización, expresada en sus postreros artículos de prensa, Carrión
sufría ya de un hondo desencanto. Su último libro, que fue publicado en
Caracas después de su muerte, da testimonio de sus desesperanzas: América
dada al diablo es su título, y en sus páginas ya no se encuentra al hombre

59
que en otro tiempo desbordaba optimismo y confianza en el futuro. Presentía
que su socialismo, marxista o no, sería derrotado en el futuro inmediato por
el omnipresente capital, cuyos tentáculos se extendían ya por el mundo y
amenazaban asfixiar a una Unión Soviética que estaba próxima a hundirse, y
no podía imaginar que despúes resurgíría una nueva opción para los pueblos
de América.
Aquel contraste de gloria y desengaño no era sino la culminación de un
siglo marcado de raíz por la inevitable paradoja. Un siglo que había encontrado
su expresión en la vida y la obra de Carrión, que son tan paradójicas como
su tiempo. No obstante, al llegar aquel 8 de marzo de 1979, Carrión no
sabía que después de cerrar sus ojos para siempre habría de seguir viviendo
en la conciencia de la clase media ecuatoriana. Incluso después de haberse
proclamado la interculturalidad del Ecuador, consagrándola en la propia
Constitución de Montecristi, los ecuatorianos seguirían repitiendo la consigna
de volver a tener Patria y de construir una gran Patria de cultura. Si había
quienes buscaban entre los autores vivos quiénes reemplazarían a los recién
desaparecidos Carrera Andrade e Icaza, nadie pensó en reemplazar a Benjamín
Carrión. Aunque ya habían empezado a aparecer los primeros indicios de
una toma de conciencia de sí misma por parte de la población indígena
(consecuencia, quién lo duda, del trabajo persistente del Obispo Leonidas
Proaño), nadie creía posible todavía salir de la ideología de la cultura nacional:
se había convertido ya en un dogma, tal como dijo Ortega y Carrión repitió
muchos años antes. Un dogma que seguía sirviendo para lograr una relativa
cohesión en una sociedad que persistía en mantenerse dispersa y desarticulada.
Desde mi particular punto de vista, estas circunstancias son quizá las más
poderosas razones que han llevado a convertir a la figura de Carrión, y no
tanto su obra temprana, como la mejor expresión de su siglo. Aunque aquella
obra es también el producto de la asimilación de las corrientes de pensamiento
que en su tiempo predominaban en América, al establecer lo que un contable
llamaría «un estado de pérdidas y ganancias», –lo que cuenta en Carrión, no
son sus deslumbramientos de juventud ante ideas sumamente cuestionables,
sino su gran obra de madurez: su capacidad de ofrecer al Ecuador una razón
de vivir y de tener orgullo de sí mismo, y su enorme acierto de haber institucio-
nalizado esa razón, sentando a la vez un precedente imbatible para sostener
la autonomía de la cultura frente al Estado. Una razón de peso para que su
pensamiento, aunque atañe fundamentalmente a la ideología, deba figurar en
esta Colección destinada al pensamiento político.

60
 El siglo XX ecuatoriano es el siglo en que su sociedad va buscándose a
sí misma. Lo hizo en la Revolución Liberal, en la Juliana, en la Gloriosa;
simuló hacerlo en la Revolución Nacionalista del año 72; volvió a hacerlo
en la Revolución Ciudadana, sobre la cual ningún juicio puede ser definitivo
porque aún no concluye su proceso. La suya fue una búsqueda de ciegos,
porque quienes la guiaron no encontraron posible quitarse el arnés que les
obligaba siempre a seguir mirando hacia Europa. Creyó encontrarse luego, a
mediados del siglo, cuando se sintió dueña de una cultura que juzgó original,
pero mucho más cuando Cuba señaló un camino con su ejemplo. Quizá al
final se haya encontrado de verdad, al descubrirse como era, sin sueños de
grandeza ni revanchas, pero segura de poder hablar todas sus lenguas para
decir lo mismo: justicia y paz.
Esa es la circunstancia en que nos encontramos: ya no es Carrión quien
tiene en sus textos de otros tiempos las respuestas a nuestras preguntas, y
menos todavía las decisiones que solo a nosotros nos conciernen. Como el
propio Carrión ha escrito, la gloria del pasado, que es su gloria, no puede ser
pretexto para exonerarnos de nuestra tarea para cobijarnos a su sombra: es más
bien el estímulo para asumir nuestro tiempo y encontrar nuestras respuestas a
las preguntas que nos plantea el porvenir.
Carrión fue el intelectual que percibió más claro que nadie el carácter
de su siglo. Dijo al Ecuador lo que el Ecuador necesitaba oír para poder
levantarse: sabía que después, cuando aprendiera a andar, sería ya capaz de
desprenderse de todas las tutelas y de todos los «santos», aunque lo fueran
solamente del «espíritu». Su vida parecería ser el cumplimiento de una vieja
sentencia hegeliana: No puedes ser tú mejor que tu tiempo: en el mejor de los
casos, serás tu tiempo.

Quito, enero-marzo de 2013

61
Benjamín Carrión
y la
“cultura nacional”
 Ensayos

Teoría de la Casa de la Cultura Ecuatoriana1

INFORME DEL PRESIDENTE DE LA CASA DE LA CULTURA

(AGOSTO 1944 - AGOSTO 1957)

Razón de ser. –“Fecundidad del Insuficiente” –.

Símil de “El Sauce Podado”

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raíces profundas en la esencia de lo nacional. De lo nacional permanente.
Se origina en las dimensiones físicas reducidas del territorio y la población
ecuatorianos. Porque el Ecuador es ¿para qué engañarse?, una nación
físicamente pequeña, de escasa población. Y como dice Mariano Picón-Salas:
“De lo que Keyserling ha llamado la fecundidad del insuficiente, proviene para
mí el valor y la justificación de las pequeñas naciones”.
La Casa de la Cultura Ecuatoriana tiene su origen y raíz en lo que Arnold J.
Toynbee propone dentro de la línea del “estímulo de los impedimentos” y que
expresa con el bello y significativo símil de “el sauce podado”. El planteamien-
to de Toynbee está expresado literalmente así:

El laborioso sauce comienza su crecimiento en una línea única; pero

antes que tenga tiempo de alcanzar el máximo desarrollo, se acerca
alguien con una hacha y poda su extremo. El movimiento hacia
arriba del sauce en una línea perpendicular única, ha sido cortado
violentamente por una fuerza exterior. ¿Matará el golpe al árbol, o se
adaptará su manera de crecimiento a las nuevas condiciones que le
han sido impuestas desde el exterior? Dotado de la voluntad de vivir, el
árbol elige esta última alternativa… Y más luego, en otro volumen de
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continúa: “Una vez más podemos recordar nuestro símil de “el sauce
podado”. Cuando menos compasiva sea la conducta del podador con
los retoños que vea brotar en primavera de la copa del sauce, mayor

1 Tomado de: Benjamín Carrión, Trece años de cultura nacional. Informe del Presidente de la
Casa de la Cultura (agosto 1944-agosto 1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1957, pp. 9-51.

65
 será la vitalidad que el árbol acumule en las ramas salvadas y más
vigoroso será, pues, en el transcurso de la estación, el crecimiento de
esas ramas sobrevivientes.

La Casa de la Cultura Ecuatoriana es la “respuesta” a la “incitación”

producida por la poda que el país sufrió en 1941-1942. Respuesta positiva,
ajena a toda clase de sentimientos vengativos. Respuesta alegre, optimista,
como de árbol joven, seguro del poder de sus ramas y de la fecundidad
maravillosa de la tierra en que se halla plantado.
La Casa de la Cultura Ecuatoriana, se origina profundamente en las
constantes de la vocación del hombre ecuatoriano –Cultura y Libertad– que
hemos de examinarlas luego, con un propósito de sana y penetrante indagación,
para poder afirmar a plena conciencia, lo que dijimos hace muchos años, para
explicar el por qué de la función de la Casa: tenemos que ser un pueblo grande en
los ámbitos de la espiritualidad, de la ética, de la solidez institucional, de la vida
tranquila y pulcra. Debemos aspirar a tener el ejército imponderable de la cultura
y la respetabilidad democrática. Tenemos que ser, por esos caminos que sí están a
nuestro fácil alcance, un “pequeño gran pueblo” digno del respeto universal, de la
consideración afectuosa y admirativa de todos.

ACTO DE FE EN LA NACIÓN PEQUEÑA

Creo en la grandeza de la nación pequeña. Creo, además, en su perennidad.

Mientras los conglomerados políticos se agrandan o se achican, por
congregación o por disgregación, las naciones, las Patrias, permanecen. Están.
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decimos Patria. Nada que se refiera a Estado, a personalidad jurídica internacio-
nal, a unidad configurada dentro del concierto político del mundo. Al decir
Patria, nación, estamos expresando un concepto vitalista de nacimiento, de
vida, “con un propósito de vida en común”, que dijera Ortega y Gasset, pero
no transitorio sino, dentro de la relativa eternidad humana, permanente,
estable. No con programa político variable o invariable, no con ambición
imperial, por modesta que sea. Con vida y anhelo de vida. Con razón de vivir,
y por qué de vivir, y de querer vivir.
Pensemos, por ejemplo, en Flandes: esa región de Europa, que es nación y
es Patria, ha pasado por los más varios avatares de estatuto político y jurídico.
Unas veces, la Flandes unida, a la que conquistaban pero no vencían las

66
ambiciones imperiales de los germanos, de los galos, de los austrias españoles,
los duques de Alba, los inquisidores. Otras veces, como hoy, dividida en varias
unidades políticas, una parte constituyendo el Reino actual de Bélgica, otra
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Alemania y otra, finalmente, por Luxemburgo. Como se ve, las formas, las
variantes políticas, se suceden adoptando modalidades diversas: la nación
Flamenca subsiste, la Patria Flamenca pervive. ¿Y qué decir de la Patria
dispersa, eternamente, errante, Israel? Después de la gran diáspora, los judíos
han formado parte de todas las conglomeraciones humanas y políticas que
concebirse pueda. En todas las naciones de Europa –España los perdió por
el estrecho nacionalismo de Isabel la Católica– existe en mayor o menor
proporción, una minoría israelita; allí está “la sal de la tierra”, esa gente de
las doce tribus, que se agrega pero no se confunde, que se une pero no se
despersonaliza.
Ejemplos como éstos, se podría dar hasta cansarse. Y muchas, de las
naciones y las Patrias inscritas, enclavadas dentro de unidades estatales o
jurídicas mayores: Cataluña, Galicia o Vasconia, dentro de la unidad ibérica.
Bretaña o Provenza dentro de la unidad francesa. Escocia y el país de Gales
dentro de la unidad británica. Aún en naciones nuevas, provenientes de una
raíz y una fuente comunes ya podemos advertir los caracteres que distinguen
sin separar, que configuran sin enemistar; en los Estados Unidos, por ejemplo,
existe un clima diferente en California que en Nueva Inglaterra: la nación
Texana se diferencia substancialmente de los Estados de la pradera Central.
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semillero de pequeñas grandes Patrias, que solo se contrahacen y desfiguran,
cuando les da por el ridículo empeño, la grotesca pretensión de querer ser
“Grandes Estados”.
Mi tierra, este Ecuador de los contrastes violentos y de los hombres
buenos, es, orgullosamente, una nación pequeña, una gran nación pequeña,
si se quiere, a pesar de la paradoja aparente y de la verdad real. Porque no
pretende, no debe pretender una grandeza militar que conduzca al ridículo.
Porque hoy ya no tiene una grandeza territorial, perdida por la imbecilidad y
la traición; una risible grandeza diplomática, vestida de ornamentos y marcada
de genuflexiones. Esta nación pequeña no es una nación resentida, una Patria
amargada. El resentimiento y la amargura conducen al desánimo. Y esta tierra
mía está animosa, debe estar animosa a pesar de las contradicciones y de los
males transitorios; enfermedades de infancia, tosferina y sarampión, que ya se
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67
 Felizmente, en esta zona de nuestro hemisferio donde se habla lenguas
latinas, si excluimos a México, Brasil y la Argentina, todos los demás pueblos
podemos –y debemos– tratarnos de tú. Uno tiene algo más de población,
el otro un poco mayor extensión territorial, éste una producción minera,
el otro una producción primordialmente agrícola; pero las diferencias son
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humanas esenciales, los países latinoamericanos solamente nos diferencia-
mos, felizmente, en aquello que nos personaliza. Y así, algunos de ellos, si
son de tierra cálida, entre los trópicos, son extravertidos, tienen a flor de
labios la expresión: se llaman Cuba, Puerto Rico, Centro América, República
Dominicana, las inmensas costas de Venezuela y el Brasil. Otros países,
subidos allá arriba en los altiplanos próximos al sol y lejanos del mar, con todos
los climas en el mismo día, y pintadas por todas partes con ponchos alegres
de indios tristes. Otros en fin, y entre éstos mi tierra, una parte allá arriba,
cerca de los montes más grandes y más blancos, otra acá abajo, cerca del mar,
junto a las piñas y las chirimoyas. Países y pueblos alegres y extravertidos, en
la zona del trópico; recoletos y tristes, en la zona de la altura. Y todos grandes
y chicos, comprometidos a ser libres, porque en todos, el fundador, el padre,
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dejó una orden categórica de ser libres, de vivir en libertad, de dar la vida para
conservar la libertad.

NUESTRO ESTATUTO ESENCIAL: CULTURA Y LIBERTAD

Nosotros, nación y Patria ecuatoriana, hemos llegado por diversos caminos

a la comprensión definitiva de nuestro estatuto esencial: Cultura y Libertad.
Muy claras, muy a la vista de todos están las constantes de la vida ecuatoriana,
desde las épocas del aborigen pre-incaico, desde esos Shiris tan abominados por
ciertos historiógrafos, pasando por nuestra noble y fecunda fusión dentro de la
comunidad mayor del Tahuan-tin-Suyo; y por la de la conquista y dominación
española, época durante la cual –en la medida de lo históricamente posible–
hicimos serios esfuerzos por ser libres y por ser un poco cultos.
Por ser libres: además de la epopeya de Rumiñahui, contada por el Cacique
Collahuaso, que asume características legendarias y épicas, tenemos ya, dentro
del período histórico, registrado y escrito, la bella hazaña de la Revolución
de las Alcabalas, caso evidente de insurgencia civil, en el que, como no se

68
hiciera después, se habló desembozadamente de propósitos de independencia.
Oigamos al respecto al historiador más docto e imparcial, el ilustre Arzobispo
de Quito, Monseñor González Suárez:

Porque ya no era una sencilla oposición a las alcabalas, sino un alzamiento

formal contra las autoridades de la Corona lo que se habían avanzado a
proyectar algunos de los principales jefes de la sedición; y no faltó entre
ellos quien concibiera aún planes más atrevidos y llegara a proponer la
idea de una absoluta emancipación política de España, indicando que
convendría viajar a Inglaterra, tomando el camino por Buenos Aires, para
buscar allá cooperación, auxilios y todo lo demás que fuese necesario
para tan arriesgada y difícil empresa. Plan demasiado temprano para
aquellos tiempos, cuando aún los pueblos americanos no contaban con
los elementos indispensables para la conservación de la vida social, libre
e independiente.

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XVI, cuando en realidad, se lanza el primer grito de independencia de esta
colonia frente a la metrópoli española. De intento, he subrayado yo las
últimas frases de González Suárez: para ciertas personas, nunca ha llegado el
día de la libertad. Cuando con su advenimiento, se escapan de la esclavitud
hombres a quienes se explota y esclaviza. Gentes de hoy, que han gobernado
o gobiernan nuestros pueblos, desde la opinión o desde el mando, sostienen
que aun en el tiempo presente –y menos en la hora de la independencia–
no estamos maduros para la libertad. Es por eso que, para gran vergüenza
nuestra, casi todos estos países americanos, cuyo mandato supremo es el de ser
y permanecer libres, han votado en los organismos internacionales contra los
justos anhelos de libertad de pueblos de Asia, África y aún América mismo.
El ilustre Arzobispo tenía acaso razón, desde su punto de vista, y refiriéndose
a la época aquella. Podemos admitirlo provisionalmente. Pero no queremos
dejar pasar sin advertencia, este modo de pensar que es inspirado en corrientes
retardatarias, ideológicamente superadas, pero transitoriamente poderosas en
ciertos momentos de desgracia de los pueblos.
Es pues, a finales del siglo XVI, lo repetimos, cuando todavía se dormía el
sueño colonial en los inmensos dominios de los Reyes Católicos, en esta Patria
mía, en su capital recoleta, monacal y callada se pronuncia por primera vez
el nombre de Patria y se hace una heroica expresión del deseo ecuatoriano de

69
ser libres. Deseo ancho, franco, lleno de lealtad para con el pueblo y su verdad,
que luego, en forma disimulada y cautelosa, se repetiría el 10 de agosto de
1809, casi tres siglos después, por un grupo de patriotas ilustres, muchos de
ellos pertenecientes a la recién nacida aristocracia criolla. Pero lo de 1591, fue
cosa del pueblo, nacido en la entraña de la Patria, significación de una de sus
constantes históricas incontradichas.
Solamente los jesuitas se apartaron del sentimiento del pueblo. Así lo
afirman, en su elogio, y de una manera reiterada, el ilustre historiador jesuita
Padre Juan de Velasco. Así también González Suárez:

Con este motivo vino por Superior (de los Jesuitas) el Padre Diego
de Torres, el cual se manifestó francamente opuesto a los motines y
sediciones, reprobó los levantamientos y aconsejó que se pagaran las
alcabalas: entre los jesuitas hubo armonía y todos pensaban como su
Rector. Más semejante conducta y el verlos siempre oficiosos con el
Presidente y los Oydores, los hizo antipáticos a los conjurados, y hasta el
pueblo mismo comenzó a mirarlos con desvío, y les retiró las limosnas de
que vivían. Perjudicáronles más en el afecto de los quiteños los elogios,
que les prodigaba el aborrecido Arana.

Luego, en la misma línea de insurgencia insobornable, Quito, Capital de

la Patria en todas las eras de su historia, ofrece una nueva expresión, denodada,
heroica, a los 173 años de la Revolución de las Alcabalas: la protesta por el
tributo del “Estanco Real del Aguardiente”, acontecimiento que, contado con su
ingenuidad acostumbrada por el Ilustre Juan de Velasco, Padre de nuestra historia,
nos demuestra que no era una simple algazara, sino un anhelo de liberación, que
el pueblo de Quito lo depositó en manos del Conde de Selva Florida, anciano
querido y respetado de todos. En esta ocasión como en la anterior, encontramos
también las mismas reacciones: del lado del pueblo el clero, los criollos, una parte
de la nobleza. Del lado de la Corona, los chapetones, como eran entonces los
españoles y los jesuitas. Escuchemos esta vez la cita del Padre Juan de Velasco,
historiador jesuita:

Dos meses habían trabajado con incesante afán los Jesuitas, corriendo por
entre los mayores peligros para aquietar a los tumultuados; y lo más que
pudieron conseguir fue que inflexibles protestasen, que querían morir
ante todos, que dejar a los chapetones en la ciudad; y que lo único que
podrían hacer por darles gusto, sería no hacerles daño ninguno, con tal
que todos saliesen desterrados para siempre.

70
LA PREFIGURA DE LA PATRIA:
ESPEJO Y OLMEDO, MEJÍA Y ROCAFUERTE

Esto ocurría en 1785, cuando ya tocaba a las puertas de nuestra historia la

figura representativa de lo que somos y de lo que queremos ser: Francisco
Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo. Este indio grande, en todas las
dimensiones del hombre, concentra en sí el enunciado constante de nuestra
vocación: Cultura y Libertad. Desde la fundación de la “Sociedad de Amigos
del País” y la aparición del primer periódico de la Presidencia, “Primicias de la
Cultura de Quito”, sus andanzas de Precursor de la independencia, sus obras
de cultura y libertad; hasta su muerte, acaecida cuando terminaba el siglo
XVIII y se anunciaba el XIX; o sea cuando los hombres de la “Ilustración”,
desencadenaban sobre el mundo los vientos de la libertad que habían de cuajar
en la Independencia de los Estados Unidos, la Revolución Francesa, y durante
y poco después del huracán napoleónico, la independencia de la América
Española, desde México hasta la Argentina.
Espejo es, lo repetimos, la prefigura completa de la Patria. Es el Ecuador
íntegro. Es el mandato vivo.
Contemporáneamente, en la Capital del trópico de América, en Guayaquil,
aquel que había de ser el cantor máximo de la hazaña bolivariana, José Joaquín
de Olmedo, representativo de la cultura colonial y de los primeros momentos
de la independencia, hace obra de hombre culto y libre, en las Cortes de Cádiz,
donde concurre en compañía de otros dos ecuatorianos ilustres, de la costa y
de la sierra, Rocafuerte y Mejía.
Olmedo pronuncia un discurso de libertad, muy teñido de anhelos
de justicia social, al condenar las “mitas”, esa lacra del sistema colonial
en la América indígena, que a pesar de lo que se asegura en comunicados
oficiales, no ha desaparecido por completo. Luego, había de ser el Canto
a Bolívar, oda heroica con motivo de la Batalla de Junín; y esa pequeña
sombra, que perjudica a Olmedo, el canto grande de libertad a un héroe
pequeño: Miñarica. Su intervención magnífica de varón consular, prócer de
acción y de consejo, en la jornada del 9 de octubre, día de la liberación de
su tierra guayaquileña. Y finalmente, su presencia guiadora y aconsejado-
ra en esa campaña de libertad pero también de cultura, que culminó con
la fecha más ecuatoriana de la historia nacional: el 6 de marzo de 1845.
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ta en las Cortes de Cádiz, del mejor alegato por la libertad de prensa que

71
entonces se hiciera, al discutir la nueva Constitución Española. Era la clara,
la sonora voz de las colonias lejanas, de esas “Indias” misteriosas y salvajes,
la que se escuchaba en la metrópoli asombrada. Todo el pensamiento de la
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Ciudadano”, había logrado burlar a los severos guardas de las aduanas coloniales
y había penetrado en estas lejanas comarcas sometidas, hecho adeptos en ellas
y regresaba a gritar por la libertad humana en ese momento esperanzado y
turbio a la vez –aunque parezca paradoja– en que España navegaba de la
imbecilidad grotesca de Carlos IV a la traición rastrera y malvada de su hijo
Fernando VII. Es al propio tiempo, Rocafuerte, un hombre perteneciente a
esa familia de “aventureros de la libertad”, que se produjeron en la época de las
luchas americanas por la independencia, y que fuera inaugurada por Francisco
de Miranda. Aventurero, en el sentido de alta y noble aventura para liberar a
su Patria, toda la tierra americana, de los colonialismos europeos.
En mi libro Cartas al Ecuador, dije de él y de su acción:

A nuestro Rocafuerte le dio el trópico la pasión, la inteligencia

penetrante, la agilidad mental, el ímpetu de hacer y eso que –a pesar
de lo dicho por Nietzche es tan tropical y tan nuestro: “la voluntad de
poderío–”. Le dio el Occidente europeo la sabiduría acumulada en siglos,
la experiencia adquirida en sangre y carne de hombre, la mesure francesa,
el dominio vital de los ingleses y en los momentos precisos de su visita a
Europa, momentos exaltados de la revolución democrática, adquirió el
morbos febril de la libertad humana, que dominaba a las antiguas tierras
absolutistas de Occidente. El Jacobinismo, el “mal de Juan Jacobo” se había
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constituía el honor de la humanidad. Y desprecié al pueblo ignorante.
Rousseau ha sido quien me ha abierto los ojos. Esta ilusoria superioridad
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Rocafuerte en la Gobernación del Ecuador –a pesar del origen dudoso de

su ascenso al poder, mediante turbias y jamás clarificadas componendas
con Flores– tiene un significado histórico ejemplar: nos comprueba
que sí es posible para nosotros la hora republicana. Que la administra-
ción bien orientada y limpia, es bien recibida y puede armonizar
con nuestra manera de ser. Que no somos, irremediablemente,

72
 el trópico ingobernable, la poblada demagógica, buena solo para el
aprovechamiento rapaz de generales de látigo en mano, o de sargentones
audaces de bota enlodada y uña larga.

Finalmente, el Gobierno de Rocafuerte, realizado con éxito y en medio

de una popularidad muy sólida, comprueba que no somos tampoco el
convento sombrío y torvo de que alguien hablaba, que cierra sus ventanas
al aire y a la luz que le vienen de fuera, en nombre del Index y del Syllabus.

Esto que dije en 1942, puedo repetirlo ahora.

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cultura, se entremezclan, se agolpan, en hervidero creciente: el 10 de agosto,
la fecha nacional de la Patria, es un hecho de insurgencia política en el que
intervienen hombres de cultura: nos hemos referido ya, al tratar de Olmedo,
al 9 de octubre, día de la libertad de Guayaquil. Siguen los días insurgentes de
Cuenca, Loja, Portoviejo, todas las ciudades y villas de la antigua metrópoli.
Únicamente el 24 de mayo es aniversario de batalla –por la libertad desde
luego– en que son las armas las que operan y deciden. Y ya en las horas del
vivir republicano, fechas grandes son el ya mencionado 6 de marzo de 1845,
realizado por hombres de cultura como Olmedo y Rocafuerte; la hora trágica
en que se sacrifica a los hombres de “El Quiteño Libre”, entre ellos el filósofo
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razón; la conjuración del Ecuador joven y libre contra la “Dictadura Perpetua”
de García Moreno; las campañas de “Restauración” contra la tiranía grotesca
y venal de Veintimilla; la insurgencia nacional desatada ante aquel episodio
triste y maldito de “la venta de la bandera”, que había de culminar en el
episodio de libertad nacional más fecundo y definitivo, el 5 de junio de 1895.
Pocos países como el nuestro, dentro de lo corto de su historia, pueden
afirmar unas constantes casi invariables en su línea vocacional por la libertad
y la cultura. Acabamos de recorrer las fechas y de nombrar algunos hombres.
Insistiendo sobre este último aspecto, se hincha el corazón de júbilo al pensar
cómo, sin excepciones válidas, los hombres grandes de la Patria por la cultura,
han sido al propio tiempo grandes por sus servicios a la libertad: Espejo,

73
Olmedo, Mejía, Rocafuerte, en la época de ancho espíritu americano colocada
en el vértice histórico entre la colonia y la república. Montalvo, el Padre
Solano, Pedro Moncayo, Luis A. Martínez, Eloy Alfaro, González Suárez, Luis
Felipe Borja, en la época republicana.

ARTISTAS Y ARTESANOS

Junto a la obra de estos hombres de representación literal del alma de su

pueblo, están los artistas y los artesanos. La plástica –pintura y escultura– ha
sido una forma de expresión natural y de excelencia en nuestra historia de la
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inspiración europeas, dan como resultado un florecimiento permanente –con
pequeñas lagunas en el tiempo– de la escultura en piedra y en madera, con
características propias y cultivadores indios, mestizos y blancos. Estando en
mayor proporción, por calidad y cantidad, los indios.
Caspicara y Pampite son más que los simples imagineros barceloneses y
sevillanos, tenebristas y sangrantes: son verdaderos escultores, de inspiración y
contenido religiosos casi siempre, en los que se descubre personalidad y poder
expresivo muy notables. Entre los blancos y mestizos; el Padre Bedón; el Padre
Carlos, Bernardo de Legarda. Este último; sobre todo, con su creación de la
Virgen de Quito, imagen alada, casi danzarina, ingrávida, flotante.
En la pintura; sin que pueda hablarse de originalidad técnica o temática
hasta la aparición de Manuel Samaniego; que pone color de trópico en sus
cuadros, la herencia española, y las influencias italiana y flamenca; producen
pintores con obra muy apreciable, como Miguel de Santiago, Gorivar y
algunos más. Todavía en ellos, menos aún en los escultores, no se ve asomar
influencia del medio americano.
Los escultores y los pintores de la época colonial y principios de la
republicana constituyen, lo que hemos llamado “la Escuela Quiteña”.
Pero a mi ver, es Manuel Samaniego, ya nombrado, el captor de la luz de
estas alturas, de este trópico de tierra alta, un pintor que se acercó: ya a lo
ecuatoriano, un precursor de nuestra renacida pintura; ésta que a partir
de Camilo Egas, Mideros el de la primera época, Pedro León, está dando
unidades de primera línea que nos sitúan en posición muy alta entre
las naciones de América, con proyecciones rotundas hacia lo universal.
Tan valioso como el aporte artístico, más significativo acaso y trasuntador
del alma de este pueblo, es su artesanía, sus manualidades populares, su

74
capacidad ingenua para fabricar el utensilio casero o de uso personal, con color
y amor, como lo han hecho solo los grandes pueblos de la historia: griegos,
chinos, hindús, mexicanos, tomando esta última expresión como comprensiva
de las distintas naciones o Patrias –toltecas, nahuas, tarascos, miestecos,
mitolatecos, mayas, etc.– de la gran unidad política mexicana actual.
Nada más asombroso: que la comprobación que hoy puede hacerse en
los templos y mercados, en las ferias de los pueblos y parcialidades, de esa
capacidad extraordinaria del trabajador ecuatoriano.
El albañil ecuatoriano, por ejemplo, es capaz de asimilar la técnica y lo que
pudiéramos llamar “espíritu de estilo”, de las diversas formas arquitectónicas,
aun cuando éstas exigen para su realización ciertos conocimientos y práctica
en los campos de lo escultórico y aún de lo pictórico. Albañiles muchas veces
analfabetos, que después de una o dos explicaciones del arquitecto director
de la obra, están dispuestos a ejecutarla, saben los por cientos de declive para
cañerías y techos, las combinaciones de las diversas mezclas de morteros
o aglutinantes y hasta las proporciones del hierro, del cemento y la piedra
triturada en diversas composiciones de hormigón. En el Quito de hoy –donde
lo que está fallando es la alta concepción arquitectónica y la originalidad– se
puede en cambio admirar la habilidad artesanal del albañil indígena; pues
este oficio, por considerárselo inferior desde la época de la colonia, ha sido
relegado únicamente a la población campesina, “confesadamente” indígena,
“india”; esta habilidad se manifiesta en la desenvoltura con que interpretan
las cosas más complicadas de la decoración y del uso de los elementos
ornamentales nuevos. La “era del cemento”, halló entre nosotros todo un
personal preparado, entrenado, como si no hubiera hoy hecho otra cosa
durante toda su vida. Esa colaboración de artesanía, de habilidad de manos,
lo mismo la encuentra el arquitecto presuntuoso que quiere resucitar viejos
estilos –gótico, bizantino, barroco, sin saber su correspondencia con el clima
y la topografía; como aquel que, sin capacidad de crear, hace impersonales
adaptaciones de Le Corbusier, Wrigth o Niedmayer–. Un constructor
extranjero, que trajo hace algún tiempo todas las fórmulas de lo californiano,
con sus adornillos de piedra o de cemento, encontró aquí, mediante dos o tres
explicaciones orales brevísimas, un plantel de albañiles que supo entenderle
sus caprichos y realizar, con el material que le pedían –barro, ladrillo, cemento
o piedra– las cosas más complicadas como capiteles compuestos, angelillos
o monstruos tallados en ladrillo, columnas salomónicas, pámpanos, vides
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y sus responsabilidades quedaban de cuenta del arquitecto o constructor.

75
 El caso de los tejedores de tapices y de alfombras, es digno de singular
comentario. Zonas enteras de la Patria, al norte, al centro, al sur han creado
diversos tipos de tejidos totalmente inconfundibles: el poncho “huanaco”,
el “cobijón” y las alforjas de Loja; las macanas multicolores, los sombreros
golpeados y la bayetilla del Azuay y Cañar; las incomparables alfombras,
ya universalmente famosas, de la región del Chimborazo, especialmente las
tejidas en el cantón Guano; los tapices llenos de dibujos ingenuos y primitivos
de los Salasacas, en el Tungurahua; los ponchos llenos de color del Cotopaxi,
región única en el país para lo decorativo; Pichincha, centro nacional de todas
las artesanías, se especializa en la talla de madera y de piedra: en la forja del
hierro, en la imaginería popular y en la cerámica; Imbabura y Carchi, con
sus múltiples especializaciones textiles y cerámicas, pero singularmente los
Cantones de Otavalo y Cotacachi, que mantienen la supremacía en lo relativo
a calidad, variedad, buen gusto de sus tejedores. Las provincias de la Costa
elaboran artísticamente sus maderas incomparables, y de las fibras de palmeras
y bejucos del trópico, hacen hamacas, material para calzado y otros menesteres.
El capítulo de los metales, especialmente del oro, va a ofrecer revelaciones
inesperadas y asombrosas a arqueólogos y etnólogos, gracias a los portentosos
hallazgos hechos por Carlos Zevallos Menéndez, infatigable buceador del
espíritu nacional en la Costa ecuatoriana; primero en toda la vasta región
Puná y actualmente, muy cerca de Guayaquil, en la propia comarca de los
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La vocación de las regiones por las artesanías, por las manualidades
populares, es algo que se ha comprobado en todas partes, a través de la historia
del mundo, con obvia y sencilla nitidez. Es generalmente el clima, la tierra,
el aire, las necesidades impuestas por las formas generales de trabajo, de
alimentación, de vivienda las que determinan y ordenan las formas de la labor
humana. El futuro dirá si la máquina –sobre todo la máquina reemplazadora
de la obra directa manual– irá sustituyendo al amoroso empeño de la mano
humana por elaborar con belleza y utilidad el utensilio compañero de la vida,
el vestido ornamental, el plato de comida sabroso, la imagen sagrada hecha
con la ingenuidad de la fe candorosa o del temor sencillo a las fuerzas de la
naturaleza, amenazadoras, desatadas con la furia del río o tremendas con el
estruendo del trueno y la iluminación espantadora del relámpago. Sabiduría
excepcional demostraron los incas cuando instituyeron el destierro aparente
de los mitimaes: era principalmente la búsqueda de las zonas propicias para
el desarrollo de las actividades necesarias; donde podía cultivarse la llama o
la vicuña, se enviaban maestros tejedores; donde había barro adecuado, se

76
enviaban ceramistas; donde había metales, se enviaban expertos en su
aprovechamiento. De allí resultó un entretejido de vocaciones y de gentes por
todo el vasto territorio, prefigurando así la forma nacional.
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sigue manteniendo su prestigio de calidad y selección sobre lo producido
en serie, por la máquina. Y así, Bélgica con sus encajes de Brujas y Malinas,
Francia con los de Alencón; México con sus múltiples artesanías en todos los
materiales que se producen en su vasto y rico territorio: plata, cuero, algodón,
lana, metales, caolines y todos los barros utilizables en cerámica; y muchos
otros países, pequeños y grandes, siguen obteniendo entradas apreciables por
el concepto de las artesanías. El turista, principalmente el norteamericano y
europeo, que va a México, ha creado en beneficio del gran país el renglón de
la exportación invisible, que ha llegado a incrementar la economía nacional en
cientos de millones de dólares. Las estadísticas de este año colocan a esta línea
de entradas en el segundo lugar de la producción nacional.
El Ecuador tiene, entre otras líneas vocacionales inconfundibles, esta
de la habilidad manual de su pueblo. Ni el descuido gubernamental para
estimularla, ha sido fuerza bastante para soterrarla. Ni el imitacionismo
grotesco de lo europeizante a ultranza, que se avergüenzan de todo lo que
pudiera recordar que somos indios; ni la absurda dirección educacional –esos
humanismos de ropavejería, que huelen a naftalina–; esos que piensan que
“humanismo” es lo que se aleja del hombre, lo que se apolilla eruditamen-
te entre idiomas desaparecidos. Cuando eso, la erudición academizante es
apreciable y útil, pero jamás es vital ni vitalizadora. Es docta curiosidad de
monjes o especialistas, que debe ser aprovechada en su medida y con cautela,
pero jamás humanidad viviente, única fuerza capaz de crear el “humanismo”.
Pensamos que entre las cosas personalizadoras de lo ecuatoriano, y en
particular de lo quiteño, ha de situarse en lugar de preferencia esta inclinación
para las manualidades y las artesanías. Florecimiento de lo popular, camino
recto para –el descubrimiento de las esencias profundas del hombre de estas
tierras–. No caigamos jamás en el barato y avergonzador prejuicio de creer
que pueblo artesano, pueblo de artesanos, es pueblo de menor significación
en la historia del hombre. A la historia del hombre, que poco le importa, al
correr de los siglos, a los arcaizantes, los eruditos, los falsamente llamados
“humanistas”.
Y en cambio –aún para que esos mismos eruditos aprovechen– como
importa el cacharro encontrado, la piedra descubierta, la estatua mutilada, sea
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no hay que olvidar que los griegos, el pueblo más espiritualmente aristocrático
de la historia registrada, exigieron en sus leyes que todos los hombres tuvieran,
junto con su profesión o su actividad pública de filósofos, poetas, dramaturgos,
oradores, un oficio manual. Cosa que fue seguida e imitada por casi todas
las dinastías reinantes de Europa en la Edad Media y el Renacimiento.

PUEBLO ESPECIALMENTE AGRÍCOLA.

LA SUAVE PATRIA

Pueblo el nuestro –se ha repetido hasta la fatiga– esencialmente agrícola. Poco

minero, escasamente extractivo hasta hoy. Un poco de petróleo en la costa, que
nos abastece la necesidad interna, y muchos augurios, hasta hoy frustrados, de
hidrocarburos en otras zonas del país, singularmente en la vertiente oriental.
Algunas promesas de hierro y yacimientos efectivos de azufre, manganeso,
carbón de piedra.
Pero hasta aquí afortunadamente acaso, nuestra economía productiva
no ha dependido de las líneas mineras y extractivas. Ellas tienen un sistema
circulatorio internacional, y por lo mismo, si bien ofrecen ventajas de rápidos
y a veces variables enriquecimientos –“lo que el viento se llevó”– y progreso
material evidente; al propio tiempo llevan consigo el peligro, el atroz peligro,
de convertirse en empresa codiciada de los intereses imperialistas internacio-
nales, deshumanizados y apátridas, por su misma naturaleza. De allí que,
quizás por menosprecio de los poderosos, nosotros podamos vivir una vida
un poquito más nuestra. Y estemos en el caso de repetir, como el gran poeta
mexicano, López Velarde, en su maravilloso poema LA SUAVE Patria:

Suave Patria: tu casa todavía

es tan grande, que el tren va por la vía
como aguinaldo de juguetería.
Patria: tu mutilado territorio
se viste de percal y de abalorio.
El niño Dios te escrituró un establo
y los veneros de petróleo el diablo.

Esencialmente agrícola, pues. Acaso únicamente agrícola más bien. De allí

que nuestra historia, atada a las vicisitudes de la monocultura de turno: cacao,

78
arroz, banano, haya sufrido impactos muy duros en el desarrollo nacional.
Golpes y trastornos políticos, sociales, culturales. La muerte del cacao a manos
de “la escoba de la bruja”, en la primera y segunda décadas del siglo actual,
determinó serios problemas en la vida ecuatoriana. Entre otros, dio origen a
un tipo de literatura de ficción, con marcado sentido social, especialmente
cultivado “por el grupo de Guayaquil”; que nos ha dado una docena de buenos
libros, entre novela y cuento.
A menos que se estudien nuestros problemas, culturales, sociales, políticos,
con desaprensiva superficialidad, tendrá que fijarse el 15 de noviembre de 1922
–fecha en que se ahogó en sangre de dos mil obreros ecuatorianos la primera
rebeldía de carácter netamente clasista– como el acontecimiento originario de
la literatura narrativa de sentido social en la costa ecuatoriana, que empezó a
entregarse a partir del año 1929.
La agricultura de la sierra, o sea del altiplano, toma en la que se ha
fijado hasta hoy la mayor parte de la población ecuatoriana, y en la que ha
permanecido casi inmóvil, apegado a su llacta el indio ecuatoriano –salvo
los últimos movimientos migratorios hacia la región intertropical y tropical–
tiene una problemática distinta. Es una agricultura menesterosa, difícil, de
tierra erosionada, en la que el pobre brasero indio tiene que esclavizarse ante
la avidez de ganancia del gamonal, del hacendado, en contubernio con la
autoridad fiscal o municipal y, con raras excepciones, la del cura párroco.
La explotación agrícola parcelaria o minifundista es antieconómica y por lo
mismo, el capital a ella destinado –siempre en manos, de unas pocas familias–
va absorbiendo las tierras mejores, las más planas, las menos empobrecidas por
el denudamiento; y va arrojando al indio hacia la ladera lavada, hacia el páramo
casi inhabitable, en el que se cultiva productos míseros y sin mercado, como
la quinua, el chocho, el maíz raquítico, de pésimo rendimiento, los potreros
de mal forraje para ovejas escuálidas y los caminos vecinales para unos pocos
chanchos. Vida esclava, dígase lo que se quiera en comunicados oficiales de
uso externo, para la que presta su complicidad el alcohol que es una industria
del Estado; un producto favorecido por el fisco gamonalizado y feudal, para
el embrutecimiento, la más fácil esclavización, y por fin, el aniquilamiento de
la raza aborigen, que causa vergüenza a los barbilindos que quisieran poder
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PRESENCIA DEL INDIO

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Surge una literatura y una pintura indigenistas. No indígenas porque, como
dice Mariátegui, eso aparecerá solo cuando el propio indio haga literatura,
pintura, ensayo. Parece que los escritores se hubieran resuelto a obedecer
el mandato de Montalvo de “hablar del indio para hacer llorar al mundo”.
Los pintores, después de un descanso de varias décadas, se presentan en
promoción cerrada, con el paisaje natal en los ojos y el hombre ecuatoriano
en la paleta. Y, reanudando la tradición de la escuela quiteña de pintura en
cuanto a calidad y méritos, pero con distinta razón y contenido. El indio y
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vital con algo qué decirnos. Con “mensaje”, como se dice pedantescamen-
te. Los “bien-pensantes”, naturalmente, se escandalizaron. Los indios venían
a “ensuciar” la pintura nacional tan decente, llena de angelillos y madonas
italianas de la mejor familia, con sus caras escuálidas de malcomidos, sus
barrigas hinchadas de parásitos, sus piernas enclenques y sus enormes pies,
deformados. Y en los ojos cansinos, esa imbecilidad de animales dóciles al
castigo, cretinizados por el alcohol de los priostazgos y las fiestas religiosas,
encallecidos por el faenar cotidiano en las peores condiciones de higiene y de
dieta.
Se vituperó desde la literatura de los patrones, contra el indio en pintura y
en letras. Y, lo que es más lamentable, desde la pegajosa literatura chola de los
criados de esos amos, desde la literatura de “sirvientes de casa grande”, llenos de
lacayuna gratitud porque los “señores” les dispensen la limosna de una sonrisa
condescendiente y perdonadora... Porque –y ya lo hemos visto en las últimas
confabulaciones “municipales y espesas” contra la Casa de la Cultura–, junto
al escritor-patrón que se digna desdeñosamente aceptar los más humildosos
homenajes, lo más repugnante ha sido la actitud del turiferario mestizo.
Nuestros pintores debían pintar –porque así se pintaba en los siglos
anteriores y nada debe ser cambiado– madonas con fondos clásicos de
columnas y capiteles jónicos, dorios y corintios. Ese el mandato de la escuela
quiteña. Lo demás, cosas de la chusma que nos invade y nos desacredita. Pero
los pintores, como los novelistas y los ensayistas, no fueron obedientes. Se
rebelaron, y siguieron pintando lo que les ordenaba su genio, su concepción
artística, su intención. Y, cosa rara e imprevisible, las gentes del mundo,
la crítica extranjera, comenzaron a detenerse, sorprendidas, ante nuestro
despertar espiritual, en plástica y en letras. La vieja crítica casera no podía

80
imponer al mundo los prestigios domésticos, por muchos esfuerzos que
hiciera. Y, cuando la Casa de la Cultura Ecuatoriana ofrecía algún apoyo a los
nuevos pintores, el gruñido de adentro era ampliamente compensado con el
aplauso y la consagración de fuera.

EL NOMBRE INTERNACIONAL DEL ECUADOR

El nombre internacional del Ecuador necesitaba esclarecimiento y grandeza.

Desgraciadamente, en épocas anteriores, cuando no ha gobernado el
pueblo sino sus mandones naturales, nuestra posición dentro del concierto
continental, en vez de agrandarse sobre las sólidas bases de la historia, se iba
disminuyendo, hasta el fatídico año de 1894, en que nos enlodamos con esa
cosa turbia y bochornosa, conocida con el nombre de “venta de la bandera”.
Toda aquella triste serie de episodios de traición al Ecuador y a América,
en los que se trató, injustamente, de mezclar al Ecuador como Estado y como
Pueblo, no corresponden sino a los espíritus sin Patria, ambiciosos de mando,
a los que poco o nada importaba el nombre de un país que no era el suyo.
Los ecuatorianos de hoy, por tanto, no reconocemos como obra
ecuatoriana aquella traición a la Patria americana que se llamó con el triste
nombre de “la Reconquista”. Fue un hombre arrojado del Ecuador por uno de
los movimientos populares más auténticos de nuestra historia –el 6 de marzo
de 1845– quien corrió en infame subasta el nombre y el destino de la Patria
ante cortes y gobiernos extranjeros en 1847, dando motivo para que se reúna
en Lima un Congreso Americano con el fin de protestar contra “el traicionero
Juan José Flores” –son palabras del Cónsul del Ecuador en Caracas, José Julián
Ponce– y execrar a todos aquellos comprometidos en la traición a América, a
la que querían volver al estado de Colonia de la que la habían sacado Bolívar,
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Los ecuatorianos de hoy, tampoco reconocemos dentro de nuestro
patrimonio histórico, la gran vergüenza de las “cartas a Trinité”, episodio de
traición que jamás puede ser explicado ni menos exculpado, y que corresponde
lógicamente a la ausencia de espíritu nacional de su protagonista.
Los ecuatorianos de hoy, tampoco podemos ser solidarios de la actitud
bochornosa, antiamericana y antidemocrática, en la que incurrieron los
gobernantes de entonces, en clara consonancia con las cartas a Trinité, que
consistió en abrazar la ridícula causa del imperio mexicano, entregado a
Maximiliano de Augsburgo; empeño de reconquista caricaturesco, emprendido

81
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acertado de “Napoleón el Pequeño”. No podemos ser solidarios de esa traición
que mantuvo al Ecuador, único entre todos los países de América, contra el
gran Benito Juárez, una de las expresiones más altas y auténticas de lo nuestro.
No podemos, desde luego, los ecuatorianos de hoy, aceptar como verdad
de pueblo con personalidad y dignidad, el episodio claudicante y vergonzoso
de “la venta de la bandera” ya en los umbrales de la modernidad, y que fue
lavado por el gran movimiento nacional, en el que intervinieron todas las
ideologías en vigencia, que culminó con la jornada inmarcesible del 5 de junio
de 1895.
Finalmente, no podemos aceptar que al Ecuador total y permanente se
le quiera atribuir toda la ineptitud con que fueron dirigidos nuestros asuntos
internacionales en los trágicos años de 1941 y 1942.

FUNDACIÓN DE LA CASA, SU RAZÓN Y DESTINO

Por eso concebimos en 1944, después de la derrota inmerecida, la fundación

de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, en cuyo Decreto de fundación constan
los siguientes considerandos:

Que la Cultura nacional, necesita amplio apoyo del Poder Público para
su desenvolvimiento y expresión;
Que para robustecer el alma nacional y esclarecer la vocación y el destino
de la Patria, es indispensable la difusión amplia de los valores sustantivos
del pensamiento ecuatoriano en la literatura, las ciencias y las artes, así
del pasado como del presente;
Que nuestras manifestaciones intelectuales deben ser llevadas fuera de
las fronteras Patrias, para que el Ecuador, con la plenitud de derechos
que le concede su historia intelectual, ocupe el legítimo lugar que le
corresponde en el concierto cultural del Continente;
Que el progreso del país necesita ser dirigido por la investigación científica
con fines de aplicación técnica inmediata a la realidad nacional;
Que en el orden del aprovechamiento de la cultura extranjera, es preciso
ofrecer facilidades para que puedan venir al Ecuador valores científicos
y artísticos de renombre internacional para dictar conferencias y realizar
exposiciones de artes plásticas, conciertos musicales, demostraciones
científicas y divulgaciones técnicas.

82
 Estos considerandos antecedieron al Decreto de creación, cuyo artículo
primero dice:

Créase con sede en la Capital de la República la Casa de la Cultura

Ecuatoriana con el carácter de instituto director y orientador de las
actividades científicas y artísticas nacionales, y con la misión de prestar
apoyo efectivo, espiritual y material a la obra de la cultura en el país.

En el mismo Decreto de fundación, en el artículo noveno se establece lo

siguiente:

La Casa de la Cultura Ecuatoriana realizará principalmente las siguientes

actividades:

a) Dirección de la cultura ecuatoriana con espíritu esencialmente nacional,

en todos los aspectos posibles, con el fin de crear y robustecer el
pensamiento científico, económico, jurídico y la sensibilidad artística
con base y orientación nacionales;
b) Apoyo y fomento de la investigación y estudio científicos de significación
universal y de aplicación útil al desenvolvimiento nacional;
c) Estímulo de la preparación técnica de los hombres del Ecuador con miras
a un desarrollo racional y acelerado del potencial económico del país para
el mejoramiento de la vida humana;
d) Exaltación del sentimiento nacional y patriótico y de la conciencia del
valor de las fuerzas espirituales de la Patria;
e) Aprovechamiento de la cultura universal para que el Ecuador marche al
ritmo de la vida intelectual moderna.

Luego, el Decreto al que nos venimos refiriendo, en su artículo décimo señala

los caminos y el procedimiento a seguirse para la realización de los fines de la
nueva Institución, en la siguiente forma:

Para el cumplimiento de los fines establecidos en el artículo anterior, la

Casa de la Cultura Ecuatoriana empleará los siguientes medios, entre
otros:

a) La organización de conferencias que serán dictadas por nacionales

capacitados en las distintas actividades culturales y por extranjeros de
reconocido valor, invitados por la Institución;

83
 b) La fundación de una editorial en la que se publiquen, de preferencia, los
clásicos nacionales y las obras de los escritores ecuatorianos contemporá-
neos, tanto científicas como artísticas y literarias, previo informe de la
respectiva comisión;
c) La organización de exposiciones científicas y artísticas, dentro de la
República y fuera de ella;
d) El envío de misiones culturales, por todo el territorio de la República y a
los países del Continente;
e) La concesión de premios nacionales para la obra de escritores, hombres
de ciencia y artistas;
f ) La proposición al Ministerio de Educación Pública de candidatos para
la obtención de becas en el exterior y el señalamiento de materias de
estudios a realizarse;
g) La publicación de una Revista de la Casa de la Cultura y de revistas
especializadas;
h) El estímulo y la organización del teatro, la música y la coreografía
nacionales;
i) La dirección y perfeccionamiento de las artes populares; y
j) El estímulo para la creación de institutos de altos estudios y de
investigación científica.

El decreto de fundación, del cual hemos transcrito las partes sustantivas,

fue expedido por el Dr. José María Velasco Ibarra, el 9 de agosto de 1944,
último día del ejercicio de sus poderes supremos. Lo refrendó su Ministro de
Educación Pública Dr. Alfredo Vera.
Sobre el cumplimiento de los fines de la nueva Institución, durante los
trece años de su existencia, ha de versar el presente informe y sus anexos.

UN ERROR INSISTENTE

Debemos acabar de una vez por todas con la falsa y malintencionada afirmación
de que la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Institución cuya peculiaridad
original ha sorprendido a todos los extranjeros que la han visitado, es una
continuación, con solo cambio de nombres, de algunas Instituciones fundadas
con anterioridad.
El solo enunciado de los motivos y los fines de la Casa de la Cultura,
constantes en el Decreto de fundación a que nos hemos referido, diciendo
están claramente que ella tiende al engrandecimiento total de la vida de la

84
Patria, la indagación de su raíz y de su esencia, la interpretación de su destino
profundo.
En realidad, con muy loables fines, en el año 1940, el entonces Ministro
de Educación, Don Guillermo Bustamante, en conversaciones con el firmante
de este informe, relacionadas con el éxito obtenido por la colección de
escritores colombianos dirigida por el malogrado Daniel Samper Ortega,
resolvió constituir la “Comisión de Propaganda Cultural”, con el objeto de
editar una colección de escritores nacionales. Cuando este pequeño organismo
había realizado, desgraciadamente con un gusto editorial muy dudoso, varias
ediciones de los impropiamente llamados clásicos, se resolvió agrandarlo con
el nombre de Instituto Cultural Ecuatoriano. El Decreto de constitución de
este Instituto consultaba, entre otras representaciones, la poco explicable de
los ex-presidentes de la República, como si en este país hubiere sido la cultura
un requisito esencial para el escalamiento de las altas funciones del Estado. La
Comisión de Propaganda Cultural publicó la mayor parte de los volúmenes
de aquella desafortunada colección; uno o dos, siguiendo el plan anterior se
editaron durante la vida precaria del famoso Instituto y otros tantos, en sus
años de iniciación, fueron publicados por la Casa de la Cultura, antes de que
adquiriera la experiencia editorial que ahora felizmente ha alcanzado.

ENNOBLECER Y RECTIFICAR LOS ITINERARIOS DE LA PATRIA

La Casa de la Cultura Ecuatoriana nació pues, para ennoblecer y rectificar los

itinerarios de la Patria. No es una Institución cultural más, con este o aquel
fin particular y episódico: publicar los famosos “clásicos”, editar una revista,
realizar estudios sobre tal o cual disciplina. No. La Casa de la Cultura, cuya
raíz arranca de la definida e irrevocable vocación nacional, tiene como misión
profunda y alta a la vez, desentrañar las esencias de nuestro destino, por medio
de la indagación de su geografía y de su historia, de su potencial de suelo y
hombres. Ofrecer posibilidades a las realizaciones de cultura, hasta entonces
cosa merecedora de escaso apoyo del Estado entre el acervo de las actividades
del hombre ecuatoriano. Porque la cultura –aunque se haya hecho un lugar
común, ha de repetirse sin embargo– no es simplemente lo especulativo. La
cultura lleva consigo, sustancialmente, la pragmáxis, la realización. La cultura
es vital, esencialmente. Si se estudia Química, Física, Ciencias Naturales y,
sobre todo Matemáticas, se lo hace, con intenciones de aplicación práctica, de
aprovechamiento efectivo de nuestro bien material, de lo que ofrece nuestra
naturaleza.

85
 Por eso resulta irrisorio y vergonzoso para quienes lo hacen, afirmar
que una Institución como la Casa de la Cultura es una empresa de lujo, un
quehacer de privilegiados. Si en medio de una tan mediocre conducción del
país algo se ha hecho, óigase bien, en el terreno estrictamente práctico, es
la obra en marcha de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, que ha despertado
interés por el estudio, que ha prestado apoyo a la investigación de la riqueza
nacional, que ha mantenido en un nivel alto y realista la obra de la inteligencia
y la voluntad de la Patria.
Justamente –y así lo han reconocido cuantos la han contemplado en
funciones– la Casa de la Cultura es la Institución indispensable para los
pueblos pobres, no suficientemente desarrollados. Porque el país rico tiene
poder en sí mismo para estimular la obra de la cultura y hacerla interesante
hasta para permitir medios de vida, así sean muy modestos, a quienes a ella se
dedican. En los países ricos, donde hay empresas editoras, salas de exposiciones,
instituciones que organizan congresos, conferencias, mesas redondas para el
estudio de problemas de la agricultura, de la salud pública, de la ingeniería, de
la veterinaria, de la sanidad vegetal y otras de igual utilidad, una Institución
como la Casa de la Cultura no es indispensable. A pesar de que para honra
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en donde debía copiarse la Institución ecuatoriana es en los Estados Unidos.
Cosa que ha sido recomendada para todos los países de América, incluyendo la
gran nación del Norte, por la Organización de Estados Americanos.
La Casa de la Cultura ha sido la estimuladora y canalizadora de la necesidad
urgente de la atracción de cultura extranjera hasta nosotros. Los gobernantes
más inteligentes como Rocafuerte, desde su ángulo el propio García Moreno
y, sobre todos el General Alfaro, realizaron esta obra desde el Gobierno: hoy
mismo, muy pocos de los que han alcanzado alguna notoriedad en las letras,
las ciencias y las artes, podrán afirmar que no le deben algo a ese gobernante
visionario: escultores, pintores, escritores como Veloz, Delgado, Zaldumbide,
Terán y muchos más, le deben su iniciación al gran viejo Alfaro. Y lo mismo
en la busca de maestros y la creación de Instituciones para impartir la cultura
que habíamos menester: Conservatorio de Música, Escuela de Bellas Artes,
Normales de Varones y Mujeres, Colegio Militar.
Después, penoso es decirlo, nada o casi nada se hacía. De cuando en cuando
una comisión o más pomposamente misión, para arreglos económicos que
casi ningún fruto dejaba o que, sin encontrar ambiente ni llevar planificación
adecuada, se regresaba sin hacer casi nada. Alguna vez, una misión educacional
alemana; una misión para el fomento agrícola contratada en Italia; la Misión

86
Kemmerer para arreglos financieros económicos. Aún las colaboraciones
de inapreciable valor ofrecidas por los organismos internacionales, no han
encontrado cooperación adecuada.
Este alejamiento de la vida universal de la cultura, con esporádicas y
no planeadas aproximaciones transitorias, iba produciendo en el ambiente
nacional dos Estados igualmente inoperantes: el deslumbramiento, el rechazo
y desconfianza. Nos deslumbraba lo extranjero, por superior y por lejano.
Era nuestro acceso tan difícil tan distante, que una sensación de impotencia
deslumbrada e infecunda nos dominaba y empequeñecía. Nuestra inferioridad
parecía acentuarse, quitarnos optimismo, derrotarnos. El otro sentimiento
era el de rechazo desconfiado y rencoroso. Como una tímida reacción al
deslumbramiento, nos sobrecogía este sentimiento adverso a lo extranjero, que
es origen de la xenofobia.

VOLVER A TENER PATRIA

Esos sentimientos hicieron crisis en los fatídicos años de 1941 y 1942. La

sabiduría misteriosa y esotérica de la casta manejadora de las relaciones
internacionales –que sigue siendo la misma a pesar de los fracasos aplastantes–
había conducido nuestros problemas a espaldas del pueblo, sin su presencia y
su opinión. En 1941 no fue derrotado el Ecuador, ni su pueblo ni su Ejército.
La derrota inmerecida es obra exclusiva de los “sabios en fronteras”, la
misma gente de la “reconquista”, las cartas a Trinité, la venta de la Bandera. El
país sufrió, de rechazo, el golpe brutal de una derrota inmerecida.
Es entonces cuando empezó a caer la venda de los ojos. Y como los
españoles después del desastre colonial a fines de siglo, empezamos nosotros
después de nuestro desastre a sentir el urgido anhelo, el deber imperioso de
“volver a tener Patria”.

87
Teoría y plan de la Segunda Independencia2

ANTECEDENTES

En el primer cuarto del siglo XIX, casi todas las colonias españolas de América,
del Norte, del Centro y del Sur, conquistan su emancipación de la Metrópoli,
su Primera Independencia. La gran ráfaga liberal que se inicia con la guerra
libertadora de las colonias inglesas, hoy Estados Unidos y adquiere valor
universal con la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas, despierta de
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A pesar de que las aduanas coloniales estaban cerradas para la entrada
de las nuevas ideas, éstas –como ayer, hoy y mañana– se dieron modo de
penetrar mediante la iniciativa inteligente, casi siempre heroica, de criollos
audaces y geniales, mezcla de héroes y de apóstoles. Casi siempre de mártires.
El venezolano Francisco de Miranda, el neogranadino Antonio de Nariño, el
quiteño Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo. En México, el Licenciado
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y muchos otros en Chile, en Bolivia y en el Río de la Plata. Nombres grandes
como Rivadavia, Mariano Moreno, ilustran la etapa precursora de esa noble y
grande Patria argentina.
Antes que ellos, ya se habían filtrado también por todos los resquicios, las
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Amaru en el Perú, las revoluciones de las Alcabalas en Ecuador y Colombia,
las luchas araucanas en Chile. Y, como iluminación redentora, las luchas de
los grandes españoles evangelizadores, que tienen su significación más alta en
el Obispo de Chiapas, Fray Bartolomé de las Casas.
Las respuestas populares a estas “incitaciones” históricas van produciéndo-
se mediante los llamados “gritos de independencia”; desde el primero en Quito,
el 10 de agosto de 1809, seguido por las acciones insurgentes de México,
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sucesivamente en las distintas Patrias latinoamericanas, los sesquicentenarios
de esos “gritos”.

2 Tomado de: Benjamín Carrión, “Teoría y plan de la Segunda Independencia”, en Cuadernos

Americanos, AÑO XX, VOL. CXIV, N°. 1, enero-febrero, 1961, México. Ensayo leído parcialmente
en el Seminario de líderes políticos de Bogotá, el 26 de octubre de 1960 (el original no está paginado).

89
 Ciento cincuenta años. Tiempo de meditar, de hacer examen de conciencia
sobre las etapas transcurridas, que no siempre fueron, desafortunadamente,
de avance por los caminos de la libertad. Y poco, casi nada logrado en el
plano de la justicia, de la democracia económica y social. En el plano de la
incorporación de todos los hombres de todas las Patrias fraternas, a un status
por lo menos humano.
En el primer momento, después de la emancipación política de España,
aparece la realidad expresada en un dístico desilusionado y desilusionador:

Último día del despotismo

y primero de lo mismo.

Y más duramente aún, con valor negativo y fatalista de tragedia griega, la

palabra desoladora del Genio:

He arado en el mar.

¿Emancipación prematura? Muchos lo sostienen así. Yo creo en cambio

que nunca es demasiado temprano para que los hombres sean hombres,
vale decir libres. ¿Qué empeoramos con la emancipación, con la Primera
Independencia? Derrotismo, hipocresía. Lo que sí es verdad comprobable es
que, a la colonialidad lejana de la Corona Española, muchas veces paternal
y benévola, siguió la colonialidad criolla, ávida, rapaz, cuyo fin inmediato,
por no decir único, fue la explotación al máximo de tierras y hombres. La
Corona aguardaba los galeones llenos del “oro de las Indias”, sin saber mucho
la manera de obtenerlo. La pseudo aristocracia criolla, engreída, petulante,
cruel, sí necesitaba imponerse por el terror, por la humillación, por la sangre.
Las instituciones coloniales de la encomienda, la mita, el diezmo y la
alcabala, que fueron siempre, durante la Colonia, modos de explotación
humana, se convirtieron en formas de abuso y de crueldad a causa de la
brutalidad de los aplicadores. Pero se convirtieron en bárbaros sistemas de
aniquilación y destrucción del hombre y la riqueza, en manos de los criollos
urgidos de dinero y poder, que recurrieron a sistemas de fanatización, de
alcoholismo y de hambre.
La Corona Española quería, como todo sistema colonial, obtener los más
abundantes recursos de las tierras y las gentes lejanas. Se llegó, para hacerse
perdonar el abuso, a sostener que los pobladores de las Indias no eran hombres,
no tenían ánima inmortal, eran bruta animalia. La polémica de Valladolid

90
entre Fray Juan Ginés de Sepúlveda y Fray Bartolomé de las Casas, que duró
el corriente de los años 1550 y 1551, trajo como consecuencia el triunfo de
De las Casas, bomo natura factiosus et turbulentus. Su tesis fundamental decía:
“Todas las gentes del mundo son hombres”.
El pensamiento y la lucha de De las Casas, estaba inspirado principalmen-
te en la doctrina del sabio dominico Francisco de Vitoria, cuyo pensamiento
estrictamente jurídico es hasta hoy fuente segura para luchar por la justicia.
Antes o después de De las Casas, Fray Antonio de Montesinos, Fray Marcos de
Niza, el Obispo Julián Garcés, el Canónigo Palacios Rubios, Fray Bernardino
de Minaya, y muchos más, lucharon por un poco de justicia y libertad para los
pobladores primitivos de América, obtuvieron que se humanizaran un tanto
las Leyes de Indias y se dictaran las Leyes Nuevas y las Novísimas.
Después de la emancipación o Primera Independencia, en la América
Española se instauró el juego fatídico que ha hecho pasar, en forma casi
sincrónica a nuestros pueblos –me refiero particularmente a mi Patria, la
República del Ecuador– de la revuelta en sus variadas formas a la dictadura.
Con olvido casi permanente del supremo deber de construir estas Patrias para
la libertad, la justicia, el progreso y el bienestar humanos. Con olvido casi
permanentemente del pueblo.
Olvidada, por colonial y retrasada, la Legislación Española de Indias,
nos dedicamos a copiar, casi literalmente en Constituciones y leyes, la
conformación jurídica y social de Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.
Trasplante de instituciones democráticas, sin posibilidad de aplicación a
pueblos impreparados para ellas. Y lo que es peor aún, trasplante demagógico,
sin la menor intención de aplicarlo. Esa insuperable Declaración de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, introducida en Nueva Granada en forma
clandestina por Antonio Nariño, provee de palabras sonoras a la farsante
oratoria de caudillos, demagogos y pretores y engaña los oídos de nuestros
pueblos ingenuos durante siglo y medio.

EL CASO DE MI PAÍS: EL ECUADOR

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surgido este Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia hace
apenas un año, no constituido aún con características de partido político,
pero ya viviente y activo, singularmente entre las juventudes de obreros y
estudiantes.

91
 Un poco antes de la muerte de Bolívar, su sueño genial de una gran
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generales de la gesta magna, se repartieron el botín, cobraron la soldada en
forma de una parcela de la gran Patria común. Por lo menos Nueva Granada
y Venezuela iniciaron su vida emancipada con sus hombres, nacidos en su
suelo, pertenecientes a su historia. Las demás parcelas fueron distribuidas
entre los soldados triunfadores: mi Patria fue requisada por un venezolano,
Juan José Flores, la hijuela hereditaria llamada Perú, le tocó a un ecuatoriano,
el Mariscal José de la Mar; el lote altoperuano, hoy Bolivia, fue destinado a un
venezolano, grande y bueno éste sí: el Mariscal de Ayacucho Antonio José de
Sucre, cuyo interés por mi país, el Ecuador, le costó la vida en la encrucijada
caminera de Berruecos.
Juan José Flores, un mulato de Puerto Cabello, fue el fundador de la
actual aristocracia ecuatoriana. La aristocracia criolla fue decapitada en la
trágica inmolación del 2 de agosto de 1810. Flores es igualmente el fundador
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con esa plutocracia real, mediante matrimonio que lo enlaza con una familia
entroncada con los próceres del 10 de agosto –cuyo proceso se juzgó aquí
en Bogotá y cuya publicación está haciendo mucha luz sobre aquellas gentes
y aquella jornada–. Funda así el “genízaro Flores”, según la expresión del
tirano Gabriel García Moreno, una dinastía que, con pequeños paréntesis, se
ha mantenido en el Poder. Son las veinte familias que entre las dos grandes
regiones, la Sierra y la Costa, vienen gobernando a mi país, destruyendo o
esclavizando a su pueblo.
Es así como un país de indios, en proporción mayoritaria, de mestizos
cada vez más numerosos y unos pocos blancos, es gobernado con un sistema
de falaz democracia trasplantada que es tan mala cuando asume caracteres de
dominio pretoriano o castrense; o los de dictadura unipersonal aparentemente
civil; o los engañosos de una democracia representativa, que solo representa los
intereses de las minorías dominadoras. Y un perpetuo gran ausente: el indio.
Más de la mitad de la población de mi país.

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Una población de cuatro y medio millones de habitantes, se distribuye en

campos y ciudades de las tres regiones, Costa, Sierra y Oriente. El porciento
mayor de esta población corresponde al tipo humano del campesino indio.

92
 El criterio estricto de composición étnica, influye poco en esta afirmación.
Se refiere principalmente a características económico-sociales. La ubicación
de este campesinado se halla primordialmente en los valles interandinos, en
las altas montañas donde se le permite al habitante humano. En el litoral es
numeroso también, pero asume características diversas y una denominación
especial: el montubio. En el oriente se halla el aborigen en estado puro,
integrado por tribus generalmente nómadas. La ciudad rechaza al indio o lo
absorbe en las artesanías o en los trabajos de la construcción. Dos millones de
indios, aproximadamente. El mestizo ocupa el segundo lugar en número. Se
lo halla ya en los poblados y en las ciudades, en las cuales está constituyendo
una inconforme y desheredada clase media, de la cual se espera en el futuro
el movimiento redentor de todo el pueblo ecuatoriano. El negro constituye
una minoría muy escasa, que ocupa la provincia de Esmeraldas, en la frontera
litoral con Colombia y algunos valles subtropicales, como Catamayo y el
Chota. Apenas llegará al 3% de la población total, o sea algo más de cien mil
personas. El blanco –o el que hace vida de blanco– representa un escaso 15%
de la población total, y es el que alimenta la casta dominante, que sale de su
seno.
El Ecuador es, pues, con México, Guatemala, Perú y Bolivia, un país
de predominante población indígena. Aun cuando los censos no nos den
aún indicaciones precisas y convincentes, porque en mi país la calidad, de
denominación de indio es todavía un estigma vergonzoso e inconfesable.
El indio, su status real, es seguramente el fundamental problema de justicia
que tiene que resolver aún el Ecuador. Sobre él recayó durante la Colonia, la
injusticia colonialista de España. Sobre él sigue gravitando, a pesar de leyes
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principales han sido los novelistas, alguna vez los ensayistas y los poetas. En
forma extraordinaria, los pintores. Pero ellos, que han hecho la denuncia
lacerante ante el mundo, han conseguido muy poco todavía. Por el indio, para
el indio, el Ecuador necesita urgentemente, su Segunda Independencia.

LA TIERRA

País de extraordinarios contrastes, el Ecuador ha mantenido durante la

Colonia y República, separadas y distantes sus dos principales regiones: Costa
y Sierra. Su región Oriental, ha sido objeto de mutilaciones fraternales, en aras
del panamericanismo, ante la faz consentidora o indiferente de sus hermanas
de la América Latina.

93
 El régimen de la tierra, su estatuto, su estructura real son, en el Ecuador,
fundamentalmente feudalistas y latifundiarios. Las tierras habilitadas al
comercio humano, las que están cerca de las ciudades y pueblos, las que tienen
caminos, agua de regadío, fertilidad, las que son buenas para la agricultura
económica y rentable, están concentradas en muy pocas manos. Las estadísticas
al respecto, son reveladoras y desconsoladoras. En mi país el que trabaja la
tierra, no es dueño de la tierra. El dueño es el gamonal, el latifundista, que
goza de sus rentas en Europa o Estados Unidos, o el gran explotador que,
para mantener el dominio de la tierra, interviene en la función pública, ya
corrompiendo ejércitos –cosa que felizmente hemos superado en los últimos
años– o manejando con dinero, influencias, clericalismo, alcohol, la fácil, la
mentirosa aritmética del voto.
La Primera Independencia consolidó, en vez de corregir, los abusos
coloniales en el régimen de aprovechamiento de la tierra. Remató las garantías
sin límites a la propiedad privada exclusiva, de acuerdo con el viejo Derecho
Romano. Alejó al pobre de la posibilidad de llegar a tener un pedazo de tierra
para trabajarla. Que no se diga que hay legislación generosa y justiciera. En
veces la hay, pero jamás se cumple. Las cargas coloniales de la encomienda, la
mita y otras fórmulas de esclavitud del campesino ante el señor feudal, dueño
del latifundio, se han diversificado y agravado dentro de la vida republicana.
El famoso régimen del huasipungo, mísera parcela concedida como limosna
al indio, es la comprobación de la servidumbre que crea el latifundismo y el
régimen feudal de la tierra que aún perdura.

LA GEOGRAFÍA

La geografía ecuatoriana, a la que brevemente hemos hecho referencia, explica

muchas de nuestras constantes y de nuestras variables históricas. Tierras bajas
y cálidas en todo el extenso y fértil litoral. Tierras altas y frías en toda la región
interandina. Tierras nuevamente cálidas, húmedas, en la vertiente oriental.
Pero todo bajo un denominador común determinado por la latitud y corregido
por la altitud: trópico.
Somos, pues, un país tropical, ecuatorial. Con trópico de tierras bajas y
trópico de tierras altas. Con la mala fortuna de que, estando viviendo esta
llamada civilización occidental, cuya raíz y origen se encuentra en las zonas
templadas, en los países nórdicos, cuyos sociólogos, economistas, políticos,
nos han predicado y convencido de que lo tropical es signo de inferioridad.

94
 Que el trópico es tierra para negros y “subdesarrollados”. Que los países
tropicales deben ser siempre colonias, “haciendas”, de los países imperialistas
y ricos. Que nuestro destino es el de siempre, ser productores de materias
primas, “Estados-peones”.
Contra ello ha de insurgir, principalmente, el Movimiento Revolucionario
de la Segunda Independencia en mi país. Proclamar la excelencia del trópico
y probada en la acción, en la política, en la economía. Y no ser menos que
nuestros hermanos de África, que han resuelto irrevocablemente, hacer oír su
voz y hacer sentir su presencia en el panorama universal.

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La historia ecuatoriana, como la de buena parte de los países hispanoamerica-

nos, ha oscilado entre la dictadura y la desorganización, entre el pretorianis-
mo heredado de la independencia y la plutocracia heredada de la dominación
colonial española.
En realidad, la vida política en el Ecuador no se ha canalizado –a pesar de
las instituciones copiadas y trasplantadas– por los cauces democráticos de tipo
occidental, o sea por la vía de los partidos políticos organizados. Sus períodos
políticos podrían delimitarse así:

Primero. De 1830, fecha de la separación de Colombia, para beneficio

personal del General Juan José Flores a 1845 en que este usurpador fue echado
definitivamente del país. Características: pretorianismo extranjero con fines
de inmediata explotación, a cargo del referido General Flores. Quince años.
Segundo. Período marxista. Características: ensayo inicial de una república
plutarqueana, en la que las virtudes ciudadanas, la austeridad, la cultura, el
nacionalismo patriótico trataron de imponerse. Dura desde el nombrado 6
de marzo de 1845, una de las fechas más puras de la Patria, hasta 1860, en
que hace su aparición fatídica el tirano Gabriel García Moreno. Quince años
igualmente.
Tercero. Período garciano, desde la entronización del tirano en el poder,
hasta su eliminación trágica por el machete de Rayo, el 6 de agosto de 1875.
Características: el más ambicioso ensayo de un Estado teocrático en la América
Latina, con eliminación de muchas libertades esenciales, como la de cultos,
pensamiento y expresión. Entrega total al Vaticano. Guerras inmotivadas
a Colombia. Solicitud de auxilio al Perú, que estaba en beligerancia con el

95
Ecuador. Pedido a Napoleón III para que acepte al Ecuador como colonia
francesa. Quince años también.
Cuarto. Período posgarciano. Características: ensayo democrático y
elecciones libres en el primer momento. Aparición de un intento de Partido
Social-cristiano, con el nombre de Partido Progresista. Caos interno e
internacional. Duración, veinte años; desde la caída del tirano hasta el triunfo
liberal del General Eloy Alfaro en 1895.
Quinto. Período alfarista, con predominio liberal. Características:
afirmación de la nacionalidad, establecimiento de los derechos humanos
y las garantías ciudadanías, notable progreso material y elevación del nivel
del país por la educación y la cultura. Separación de la Iglesia y el Estado,
laicismo en la enseñanza, intentos de justicia por lo menos protectora –para
la raza indígena–, elevación de la voz internacional del Ecuador, proyecto de
un Congreso Interamericano en México, combatido por poderes interesados.
Duración: desde 1895 hasta 1912, en que se sacrificará al gran reformador en
la pira trágica del 28 de enero de 1912: diecisiete años.
Sexto. Plutocracia bancaria liberal-conservadora, desde la inmolación de
Alfaro y sus tenientes hasta el 9 de julio de 1925. Características: paz relativa
a la sombra de las instituciones liberales de Alfaro. Desastre económico a
causa de la desaparición del único producto exportable, el cacao, a causa de
enfermedades que lo destruyeron. Impreparación del país para la crisis de la
Primera Guerra Mundial. Descontento general, que lo capitaliza el ejército
para dar el golpe militar del 9 de julio, a pretexto de regenerar al país y, como
siempre, de “salvarlo”. Duración: trece años.
Séptimo. Período juliano. Características: pretorianismo acentuado,
dictadura militar con participación civil, parcial o totalmente. Aparición de
los movimientos de izquierda, de tipo socialista y, en muy pequeña escala,
comunista. Golpes y contragolpes castrenses. Caos generalizador. Duración:
desde el golpe de Estado o cuartelazo del 9 de julio de 1925 hasta octubre de
1935 en que asume el poder, por primera vez y mediante elecciones, el Dr.
José María Velasco Ibarra. Diez años.
Octavo. Período o era velasquista, dentro de la cual nos hallamos y
que dura, exactamente, veinticinco años. Dentro de este período, se han
producido golpes de Estado, reunión de dos Asambleas Constituyentes, con
las correspondientes Constituciones, inclusive la actual. Un período transitorio
y dos gobiernos de período completo. Uno liberal-conservador, a cargo del
señor Galo Plaza Lasso y otro social-cristiano, a cargo del Dr. Camilo Ponce
Enríquez.

96
 Con vista de este somero esquema, no hay temor de afirmar que la
realidad política vivida por mi país, escapa a la canalización democrática de los
partidos políticos. Y que acaso el 70% de la ciudadanía nacional, no milita en
los partidos y realiza su vida cívica, cada vez que hay elecciones, con la vaga
calidad de “independientes”.
Con vista de las consultas electorales de los últimos doce años, se puede
establecer en forma aproximativa, este reparto proporcional de votos:

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El velasquismo, fuerza mayorista en el país, recluta sus efectivos en las

tres últimas denominaciones. Por lo menos, así lo hizo en la última elección
presidencial y legislativa.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia que, como
tal, no ha participado aún en consulta electoral alguna, se está nutriendo con
las fuerzas jóvenes de obreros, campesinos y estudiantes. Y podría absorber los
efectivos actuales, inseguros y móviles, de los Partidos Liberal, Socialista y a los
independientes de izquierda. Es la indiscutible fuerza del futuro ecuatoriano.

LA ECONOMÍA

El colonialismo imperialista actual ha inventado una palabra duramente

peyorativa: “países subdesarrollados”. Dentro de esa denominación está
incluido, junto con las islas indonesias, el Congo, Nigeria, el Sudán, mi país
la República del Ecuador. Y no nos hagamos muchas ilusiones: también ella
comprende a México, Brasil, Argentina, Colombia. También ella comprende a
todos los países al Sur del Río Bravo, a toda la América Latina. País “subdesarro-
llado” es mi país.
Con esa denominación se cubren todas las prácticas colonialistas a que se
nos tiene sometidos. Somos unas semicolonias. Somos países dependientes.
Nuestra economía productora de materias primas, agrícolas o mineras, nos

97
convierte en Estados-peones. Somos países que, con el trabajo rudimentario
de nuestras manos ajenas a la técnica, con la sola energía-trabajo-humano,
producimos una riqueza que nos es pagada a precios fijados por el comprador
extranjero, inexorablemente bajos. Con los cuales, compramos mercancías
elaboradas en el extranjero, con esas materias primas nuestras pagadas a precios
irrisorios; y las compramos caras, al precio que nos las quiere suministrar
el vendedor, generalmente el único vendedor. Si es que las quiere. Y en la
cantidad –a esto se llama cuota– en que las quiere.
En una proporción abrumadora –en el Ecuador casi en totalidad– lo
que producimos nos lo compra un solo comprador. Y lo que necesitamos, en
bienes manufacturados, nos lo vende un solo vendedor: los Estados Unidos de
Norteamérica. Nos compra barato este comprador único, en precios fijados
por él. Nos vende caro, este vendedor único en precios fijados por él.
¿Qué otra cosa es esto, sino colonialismo? ¿Qué es esto, sino dependencia?
En torno a este absurdo sistema económico de convivencia, surgen
implicaciones inevitables hasta hoy, de carácter político e internacional.
Una de ellas, acaso la más grave, es la representada por la acción absorbente
de los grandes trusts monopolistas que asumen, con caracteres dominantes, el
rol de representantes de los países colonizadores, constituyendo así la expresión
visible del imperialismo económico.
Mientras la historia de la colonización española –desde luego también
explotadora y rapaz– ostenta motivos o incitaciones de orden civilizador o
evangelizador, que en ciertos momentos la ennoblecen y elevan; en cambio
la colonización imperialista actual, trata de encubrir todos sus abusos con
una palabra grande en sí, pero solamente palabra: democracia. A la que se
le ha vaciado su sentido, porque igualmente sirven para sostener dictaduras
infames en todos los continentes, singularmente en la parte “subdesarrolla-
da” del Continente Americano, la nuestra; como para impedir los empeños
independizadores de países pequeños, ya por la construcción económica,
ya con la presión diplomática –en lo que casi siempre somos cómplices los
países “hermanos”– ya finalmente por medio de los conocidos y trágicos
“desembarcos” de infantes de marina. Acaso lo más grotesco entre los métodos
imperialistas, consiste en el apoyo prestado a caricaturas de independen-
cia, prefabricadas en las metrópolis colonialistas, para así dominarlas mejor.
Esa es la historia de las “independencias” en los últimos tiempos acordadas
a muchas colonias europeas de Asia, Eurasia, Oceanía y, sobre todo, África.
Países poblados de razas de color, a los que, como a nosotros, se considera
“subdesarrollados” también. El trágico y heroico caso del Congo, es un caso

98
evidente de aplicación de este último ardid del colonialismo. Solamente
que el despertar de esos pueblos está produciendo irremediables fiascos del
imperialismo. Allí está, doloroso, heroico, el caso de Argelia, tan noble como
era nuestro caso hispanoamericano hace ciento cincuenta años.
El Ecuador es un país predominantemente agrícola. Escasamente minero
hasta hoy, acaso por regulaciones o conveniencias de los grandes trusts. La
economía de la región interandina, constituida principalmente por cultivos de
cereales y gramíneas y por una promisora ganadería bovina u ovina, alimenta
casi exclusivamente el consumo doméstico, el mercado interior. De allí no se
derivan renglones productores de divisas. No es una producción exportable
todavía. En cambio, la producción de la región litoral, constituida por frutas
–el Ecuador es hoy el primer exportador de bananos del mundo– café, cacao,
arroz, maderas finas y en especial palo de balsa, palmeras oleaginosas, agricultura
y selvicultura tropical en suma; es la proveedora de divisas, es la que alimenta
la exportación y el comercio exterior ecuatoriano. Desafortunadamente, la
maldición de la monocultura primordial, en etapas sucesivas –cacao, arroz,
banano– ha causado serias perturbaciones en la economía general del país. La
crisis profunda que en los años diez al veinte trajo consigo la desaparición casi
completa del cacao a causa de enfermedades como la “escoba de la bruja” y la
“monilla”, combinada con la Primera Guerra Mundial, causó un tan hondo y
duradero impacto del que solamente ahora se está convaleciendo. Pero hemos
caído en la monocultura del banano, ligeramente atenuada por los nuevos
cultivos de cacao y recientes plantaciones de café, arroz y frutas tropicales. El
banano, caído dentro de la economía monopolista, está ya produciendo serias
dificultades al comercio exportador ecuatoriano.

PROPÓSITOS DE LA SEGUNDA INDEPENDENCIA

EL Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia quiere, en mí

país, obtener la libertad económica total en el ámbito nacional como en el
internacional. Superara así el “subdesarrollo” en que se le quiere mantener
indefinidamente, por medio de insalvables obstáculos a sus esfuerzos de
industrialización, para mantener así el régimen colonialista cerrado del
comprador único y el vendedor único. Las dos cosas, venta y compra, en las
cuotas y los precios señalados por el imperialismo.
La Segunda Independencia aspira, con elemental lógica histórica y
geográfica, a buscar la unidad económica, la comprensión y el acercamiento

99
políticos de los países “subdesarrollados” y débiles, frente a los monopolios
internacionales, al imperialismo político. Condena, por lo mismo, al
sistema derrotista practicado en la América Latina con frecuencia: unirse
al fuerte contra el débil, al poderoso y esclavizador contra el que quiere ser
libre, junto al que atropella la justicia contra el que tiene la justicia. Por lo
mismo, el Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia aspira
a que en América Latina no se repitan –como ha ocurrido en lo que va de
siglo– casos tan desconsoladores como la soledad de Colombia en 1903,
cuando su desmembración, la soledad de México en 1914 cuando la toma
de Veracruz e invasión de su territorio, la soledad de Nicaragua cuando el
crimen inaudito del asesinato de Sandino, ese mártir, precursor de la Segunda
Independencia, la soledad de la República Dominicana cuando se le impuso,
para proteger intereses monopolistas extranjeros, una dictadura nefasta
que hasta hoy ensucia el mapa americano, previo el consabido desembarco
de infantes de marina, la soledad, la infinita soledad de Guatemala cuando
en Caracas, en la X Conferencia Interamericana, se la entregó maniatada
a la inmolación, por haber osado hacerle a su pueblo un poco de justicia
con la Reforma Agraria, la soledad de Cuba, acorralada por sus propias
hermanas, por el crimen de querer ser libre política y económicamente.
Y en párrafo aparte, la soledad inmensa y duradera de mi país, el Ecuador,
cuando en los años de 1941 y 1942, no tuvo de su parte una voz fraternal
que la ayudara, y todos los hermanos concurrieron, como a una comida
de las fieras, al mayor despojo territorial que país alguno excepto México,
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El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, aspira a que
la América Latina fortalezca el tono de su voz, haga oír su propia, su auténtica
palabra en el concierto universal. Que no sea el eco obediente y medroso de
intereses distintos, de política distinta, de imperialismos que la tienen sojuzgada
económicamente. Aspira a que la América Latina no se escude tras un pobre
criterio de fatalidad geográfica, para disminuirse a sí misma, para renunciar a
su posición indeclinable, derivada de fundamentales conceptos, como son el
de su cultura propia, su propia economía, su propia raza. Porque la América
Latina, hija de la generosidad ibérica en materia de estirpe, ofrece al hombre
de todas las latitudes el ejemplo fortalecedor de ser un Continente mestizo,
sin discriminaciones salvajes contra el negro y menos aún contra el indio.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, sostiene
que el criterio de lo continental, útil, conveniente, no debe prevalecer por
sobre las categorías esenciales de cultura, religión, estirpe, justicia y libertad.

100
 No puede aceptar que, a título de mantener un pacto regional,
probablemente interesante, lo sacrifiquemos todo los pequeños países de
Latinoamérica. Y sacrifiquemos algo que es superior a todo: la lealtad a
nosotros mismos, a nuestra propia causa. Y sacrifiquemos nuestros profundos
intereses, nuestra suprema voluntad de ser libres, de ser nosotros mismos.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, se inspira
en el pensamiento y el mensaje de los creadores de las Patrias latinoamericanas.
Nuestro ideario fundamental tiene su raíz profunda en el pensamiento y la
acción de los grandes libertadores. Grande entre todos, el Genio de la Libertad,
Bolívar. Junto a nosotros, el mandato de esos grandes heroicos y casi siempre
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luego, en la obra de la construcción y la reforma, Juárez, Sarmiento, Alfaro,
el apóstol iluminado José Martí. Los hombres de la Revolución Mexicana,
que ya realizaron su Segunda Independencia, que se encuentra en marcha. Y
ahora, los hombres de la Sierra Maestra, de la Reforma Agraria, de la Segunda
Independencia cubana.
Nuestro Movimiento quiere dar la batalla por la justicia económica y social
de nuestros pueblos. Porque las gentes todas en nuestro Continente, coman,
se vistan, tengan techo, vida por lo menos racional, posibilidades de acceso
a la educación y la cultura. Lucha frontal contra la miseria, la desnutrición,
la desnudez en que se debaten cual más cual menos todos nuestros pueblos.
Que deje de ser trágica verdad la “geografía del hambre” que ha puesto ante
nuestras conciencias la voz clara de Josué de Castro. Mapa de la miseria y del
hambre, en el cual se halla mi Patria, la República del Ecuador.
Vivimos una época desconcertante en la que se ha producido una aún
insalvable distonía entre el progreso de la técnica, fabulosamente acelerado,
y el progreso moral y mental, que ha sufrido cambios apenas perceptibles.
Vivimos la era atómica y tenemos la ética de la era atómica. Vivimos la era de
los cohetes y proyectiles teledirigidos y no tenemos la ética para su aplicación
o su exterminio. Vivimos la era de los sputniks y la conquista de los espacios
siderales, y no tenemos la ética que guíe su aprovechamiento pacífico. Para
nosotros los “subdesarrollados”: latinoamericanos, africanos, indonesios,
asiáticos, esa formidable marcha de la técnica, solamente se ha presentado
con caracteres lejanos, de noticia amenazante y peligrosa. Por la radio, la
prensa, la televisión, conocemos que las grandes naciones de la tierra, guías
del hombre de esta hora de la historia, han dedicado todo su poder científico
a inventar artefactos diabólicos de destrucción y de muerte, con los que, como

101
si tuvieran en sus manos la quijada del burro de Caín, se amenazan como los
hombres de las cavernas. Sin importarles el que, al destruirse ellos mismos,
cegados por la estupidez y el odio, nos arrastren en la vorágine letal, a los
pequeños, los pobres, los “subdesarrollados”, que vivimos deslumbrados,
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Esta tremenda encrucijada histórica, en que se ha puesto en juego la vida
de la especie humana, exige que sea escuchada la voz de la América Latina.
Pero su voz auténtica. No la que se suma a intereses desdeñosos, extraños
y adversarios. Con profundo dolor, con desesperanza, los hombres libres de
América Latina, contemplamos el espectáculo triste de que en las asambleas
de Estados, tanto mundiales como continentales, la voz nuestra está ausente,
la voz de nuestros pueblos no se oye. De cuando en cuando, los votos
vergonzantes en contra de los pueblos débiles que aspiran a ser libres: Contra
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que se pasean a orillas del abismo.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, proclama el
indeclinable imperio de la justicia como base de la amistad y la solidaridad de
todos los países de América Latina. No se comprende que dentro del ámbito
continental se tolere el triunfo de la violencia como suprema razón de unos
pueblos sobre otros. El Quinto Evangelio sarmentino: LA VICTORIA NO
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si se consagra lo cometido contra mi país el 29 de enero de 1942 en Río
de Janeiro. Mi país no cree en la verdad de la OEA, que consintió y sigue
consintiendo. Mientras eso no se corrija, el pueblo de mi Patria –piensen lo
que piensen sus gobiernos– no forma parte de este consorcio de injusticias
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pueblo. El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia está con
el gobierno de mi Patria.
El momento político actual de la América Latina, ofrece una fácil y
obvia comprobación objetiva: nuestros países, nuestros pueblos, su conducta
política, no puede ya enmarcarse dentro de los cánones tradicionales de los
partidos políticos importados de Europa durante las luchas de la Primera
Independencia. Ni la esencia, ni las formas orgánicas ni las denominacio-
nes históricas. Con excepción de dos o tres países, entre ellos Colombia y
el Ecuador, los nombres históricos de liberales y conservadores –aun el más
moderno de socialistas– han desaparecido completamente de las plataformas
políticas. En México, tenemos el PRJ (Partido Revolucionario Institucional),

102
y el PAN (Partido de Acción Nacional). En Cuba, auténticos y ortodoxos, antes
del gran Movimiento Revolucionario actual del 26 de julio. En Venezuela,
Acción Democrática, Unión Revolucionaria Democrática y COPEI. En el
Perú, el APRA, y el Partido Demócrata de Nicolás de Piérola, frente al vetusto
Partido Civil, máscara del más cerrado conservadorismo. Igual cosa ocurre,
con las variantes adecuadas, en los demás países: Chile, Argentina, Brasil y
Bolivia. En Uruguay y Paraguay, colorados y blancos se dividen en electorado.
Pensamos nosotros que esos cambios denominativos, no son simples
alardes de snobismo político. Creemos que expresan cambios profundos del
pensamiento, la sensibilidad, la actitud política de nuestros pueblos. Es la
nueva realidad que reclama nuevo nombre. A esos cambios denominativos es
preciso mirarlos con más buida penetración socio-política. Para descubrir que
la cantidad de futuro que tienen por delante éstos –de un futuro que ha de ser
forjado por ellos mismos–, exige nuevas y distintas incitaciones agrupativas,
que contemplen principalmente la indeclinable resolución de vivir vida
propia, mejor y más justa, dentro de moldes políticos surgidos de su auténtica
realidad humana.
Pensamos nosotros que esos cambios denominativos envuelven todos un
pensamiento y una palabra grande: REVOLUCIÓN.

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Creemos nosotros, los del Movimiento Revolucionario de la Segunda

Independencia que ha llegado la hora, profunda, inaplazable, de desencadenar
la ofensiva por incorporar, revolucionariamente, a los ideales de la Primera
Independencia, los de la justicia social y económica para nuestros pueblos.
Esta batalla ha tenido ya etapas precursoras en distintos países de la América
Latina.
En el Ecuador, esa lucha ha realizado dos hazañas valiosas, infortunada-
mente malogradas: el 6 de marzo de 1845, un gran movimiento popular
nacionalista, capitaneado por dos hombres grandes, el poeta Olmedo y el
estadista Rocafuerte, arrojó del poder al sátrapa labioso Juan José Flores, en
nombre del bienestar del pueblo y de la libertad. Cincuenta años después, el
5 de junio de 1895, Eloy Alfaro, seguido por el pueblo, arroja del poder a los
conservadores, teócratas, latifundistas, e instaura un liberalismo reformista en
el Ecuador.

103
 La Reforma, en México, cuyo capitán impasible, el indio zapoteca Benito
Juárez, después de derrotar al imperialismo europeo que le quiso imponer
–aliado a pedido de los conservadores– un emperador extranjero, dictó las
leyes políticas y sociales más avanzadas de su tiempo. Igual cosa puede decirse
de la obra de Sarmiento en Argentina, a pesar de su marcado europeísmo. De
la de Batle y Ordóñez en el Uruguay. Y, como significación continental, el
apostolado de José Martí.
La Segunda Independencia se halla en marcha en México, desde la
Revolución que, si bien solamente democrática y antireeleccionista en sus
comienzos maderistas, adquiere contenido social después del Plan de Ayala
y el grito zapatista de Tierra y Libertad, que se va consolidando, con algunos
tropiezos, a través de la obra de Carranza, Obregón, Calles; y ese gran
revolucionario de valor continental, que es Lázaro Cárdenas.
La Segunda Independencia se está realizando ahora en Cuba, a la que se
trata de poner en cuarentena, en complicidad con las “hermanas latinas”, tras
una cortina de calumnias. Mientras la Isla Maravillosa, está más transparente
y clara, tras una cortina de luz.

PLAN DE LA SEGUNDA INDEPENDENCIA

Primero. Cambio total de la estructura agraria del Ecuador y, en consecuencia,

abolición de los sistemas feudales de explotación de la tierra y liquidación
del latifundismo. Auténtica Reforma Agraria, que, dentro del marco
constitucional o con reformas de la Ley Fundamental, destruya el régimen
de acaparamiento de la tierra y modere los excesos de la propiedad privada
del viejo Derecho Romano, haciendo prevalecer en todos los casos la función
social de los medios de producción. Entrega de la tierra ecuatoriana a quienes
hayan de trabajarla.
Segundo. Lucha contra el hambre y la miseria, en las ciudades y en los
campos. Incorporación del campesino y del indio al desarrollo económico y
social de la nación. No más siervos ni alcoholizados por el fanatismo y por el
mismo Estado. Lucha porque todos los habitantes del Ecuador, por el pan,
la libertad y la cultura, conquisten y conserven su categoría elemental de
hombres. No más cargas tributarias que las eluda el rico y que las pague el
pobre. Profunda reforma tributaria en consecuencia.
Tercero. Defensa del capital humano de la Patria. Batalla contra el
tugurio miserable e insalubre en ciudades y campos. Lucha por la salud, el

104
descanso y la alegría del hombre ecuatoriano. Seguridad social en todas las
etapas de la vida. Nivel de vida por lo menos humano para todos los habitantes
del territorio nacional.
Cuarto. Independencia del hombre ecuatoriano por el goce integral de los
derechos humanos, conquistados por la humanidad en siglos de civilización en
la paz y de guerras por la libertad. Libertad de hablar, de pensar y practicar el
culto religioso. Todas las libertades menos la libertad para morirse de hambre
o delinquir.
Quinto. Igualdad de los hombres dentro del territorio ecuatoriano. Ni
privilegios ni discriminaciones de índole racial, económica y social. Igualdad
de los sexos ante la ley, la vida y la cultura. Participación activa y efectiva de la
mujer en los asuntos públicos.
Sexto. Plena independencia e igualdad internacional del Ecuador en su
vida de relación con todos los pueblos del mundo. Libertad de vender y de
comprar a quien ofrezca mayores ventajas, sin tolerar límites a su libertad
económica, ni por razones ideológicas, ni por razones geográficas. Rechazo de
la intromisión de poderes extraños en la conducta de la vida nacional. Defensa
absoluta del derecho de no intervención.
Séptimo. Adecuación de las estructuras políticas y legales, a la nueva
realidad del pueblo ecuatoriano, sin someterse servilmente a modelos extraños
ni pretender que el país se amolde a instituciones que no corresponden a sus
necesidades. En consecuencia, implantación de una democracia viva, cuya raíz
salga de la tierra y del hombre ecuatoriano. Que corresponda a las esencias
profundas de un pueblo que quiere vivir vida humana, con derechos efectivos
para todos, con justicia, igualdad y libertad para todos.
Octavo. Insurgencia contra el subdesarrollo, principalmente económico,
sin descuidar lo político y lo moral. Lucha contra el colonialismo y el imperialis-
mo en todas sus manifestaciones. Mantenimiento de los principios de la
Primera Independencia frente a todo poder extraño que pretenda sojuzgarnos.
Lucha por la Segunda Independencia en lo relativo al implantamiento efectivo
de la democracia económica y social, tanto en el frente interno como en el
exterior.
Noveno. Adhesión a la vida de relación interamericana y, principalmente,
latinoamericana. Pero con sujeción a la igualdad y la justicia. No más pueblos
amos y pueblos sirvientes en América y el mundo. No más pueblos a quienes,
como el nuestro, se le impone la mutilación de su territorio y su esperanza,
en aras de un sistema panamericano hecho de bellas palabras, ajenas a la
objetividad y a la verdad.

105
 Décimo. Lucha sin tregua por la paz de los hombres. Junto a las naciones
pequeñas y esclavizadas, que quieren libertad. Junto a los pueblos que piden
justicia, autodeterminación, independencia. Y para conseguir la cooperación y
la paz verdaderas, lucha contra la injusticia en todas sus manifestaciones, lucha
por la dignidad de la persona humana. Pan, cultura, libertad.

Creemos que, a los ciento cincuenta años de la Primera Independencia,

que fue principalmente emancipación política de la metrópoli; ha llegado la
hora de la Segunda Independencia, que entraña la justicia social y la profunda
y verdadera democracia económica.

106
La responsabilidad del escritor3

Todavía el escritor, en Latinoamérica, ocupa una posición de relativo

privilegio y, en consecuencia, le corresponde una responsabilidad, cada vez
más empequeñecida, en razón directa del indudable empequeñecimiento de
su voz.
En la época de las grandes tiranías –unos cincuenta años por lo menos en
lo que va de siglo– las voces de los escritores se escuchaban un poco. Por lo
menos, hasta que desembocaban en la rada inevitable: el destierro. Y, entonces,
desde allí, desde la buena tierra que los acogía y les permitía vivir, casi siempre
modestísimamente, podían hablar. Y esas palabras, a la larga, alguna, alguna
mella hacían en las pieles de cocodrilos cebados de los dictadores.
En el siglo XIX, por ejemplo, el caso de Montalvo es típico, la pluma no
hacía mucha mella tampoco. La célebre frase atribuida a Montalvo: “Mi pluma
lo mató”, refiriéndose a García Moreno, me ha parecido siempre un poquito
exagerada. A García Moreno, en realidad, lo mató un talabartero colombiano,
Faustino Lemos Rayo, a quien el terrible y “virtuoso” teócrata le codiciaba la
mujer, pecando contra el noveno mandamiento...
Ahora: los llamados medios de comunicación colectiva, han acortado al
mundo. Y las voces de los escritores barrenan la conciencia universal, que
se halla ya bastante carcomida –¿habituada?– a cosas tan tremendas como la
explosión atómica de hace justo veinticinco años ¿no sería del caso, el 6 de
agosto de 1970, de celebrar las bodas de plata, acaso mejor las bodas de sangre,
al cumplirse los veinticinco años del asesinato masivo más monstruoso, inútil
y feroz de toda la historia del hombre? Carcomida, o acaso habituada, la
conciencia universal, con cosas como la guerra del Vietnam, y su prolongación
inútil a Camboya, la “invasión pacificadora de Checoslovaquia”, y, más cerca
de nosotros, la intromisión de la fuerza para derrocar en Venezuela a Rómulo
Gallegos, en Santo Domingo a Juan Bosch, y las pacificadoras invasiones de
Guatemala como la de la República Dominicana.
Sí. Los medios de comunicación colectiva, hacen que las voces que se
pronuncian en México, en Vietnam, en Caracas o en Camboya, se escuchen
al propio tiempo en todo el universo. Y que las protestas de los estudiantes de
París, de Chicago, de Praga o Río de Janeiro, despierten, en el mismo instante,
otras voces en toda la extensión del universo.
3 Tomado de: Benjamín Carrión, Raíz y camino de nuestra cultura, Cuenca, Municipalidad de
Cuenca, 1970, pp. 109-119.

107
 Los diez mil años de soledad del hombre, está en estas horas del mundo
hallando compañía en toda la extensión de este planeta que cada vez se está
haciendo más pequeño, porque a todos, aún a los más viejos, se nos están
haciendo los ojos de astronauta, para mirar, casi como dicen que mira Dios en
los viejos eucologios, todas las bolas girantes que componen lo que llamamos
universo.
Entonces ya, nuevamente, la voz del escritor está retornando una audiencia
de creciente importancia. No hemos de hacernos ilusiones sobre posibles libros
que traigan consigo pasos hacia adelante en la redención del hombre. Esos
libros, apenas si se cuentan con los dedos de la mano en los siglos de historia.
Pero no hemos de esperar solamente a decir las palabras que siembran, como
el Evangelio, Platón, el Quijote, Immanuel Kant, los enciclopedistas o Marx.
Pero quedan las actitudes de creación y de fermentación. Queda la voz
pura y alta del hombre que es puro y alto. Nuestra América ha dado un
ejemplo luminoso y obvio: José Martí. Voz como la de Cristo, con verdad y
con espada, como cuenta el Evangelista Mateo que proclamó Jesús. Martí es
el paradigma y la enseñanza. Bolívar nos queda demasiado alto, demasiado
grande, a pesar de su cálida humanidad de hombre claro y entero. Martí se
nos queda más acá, más cerca, a pesar de estar más lejos. Bolívar es el padre,
el creador, el engendrador, el sol. Martí nos muestra como se puede ser, muy
cerca de los hombres, con el poema, el consejo y el ejemplo.
Claro está que no debemos hacemos demasiadas ilusiones sobre el poder,
sobre, la “audiencia” del escritor en la vida contemporánea, en el ámbito de lo
que ya un poco peyorativamente, se ha dado en llamar “el mundo occidental
y cristiano”, o acaso más peyorativamente, “el mundo libre”. Y una de las
razones de ese descrédito reside, en una amplia medida, en los llamados
“medios de comunicación colectiva”: el periodismo hablado y visualizado
“radio y televisión”; el periodismo impreso: revista y diario.
La “promoción” comercial ocupa una tan amplia extensión en la conducta
de estos medios de comunicación, que ya los pueblos se defienden un poco,
desconfían un poco, porque no es nada fácil discernir dónde termina, la
opinión y donde comienza la propaganda. Y entonces resulta que el periodismo
de opinión escasea cada vez más y se llama Le Monde, en París, Cuadernos
Americanos en Ciudad de México o Marcha en Montevideo. Varios más existen
pero, para ejemplificar mi pensamiento en esta parte, me basta con esos tres
citados. De la llamada prensa grande es difícil –para el lector común– separar
intereses privados de conveniencia pública. Y entonces, quien escribe verdades
junto a propaganda disimulada y soterraña, pierde autoridad y resta eficacia

108
a lo que ha escrito. Y lo mismo puede decirse de los otros canales de
comunicación hacia los hombres.
La propaganda política, internacional, cuando sirve intereses poderosos,
tiene elementos de distorsión que se ocultan en una forma en la que las gentes
poco precavidas, caen irremisiblemente. No podemos olvidar casos bien
conocidos: órganos de opinión internacional, en los que escribían gentes de
lo más honestas y valiosas, solamente después de mucho tiempo, cuando las
cosas se esclarecieron, fueron desenmascarados como agentes de cierto tipo
de policía internacional, que se filtra por todos los resquicios, al servicio de
intereses con los que esos escritores ingenuos y engañados, no pueden en
ningún caso estar de acuerdo.
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del intelectual, del escritor, tiene resonancias pragmáticas indudables sobre
la conciencia universal, se filtra hacia los hombres y entidades de poder, y
produce resultados apreciables. La vida y la conducta de Bertrand Russell,
recientemente desaparecido, y a cuya memoria este Congreso debe rendir
homenaje, es una expresión confortadora del poder del escritor aún en este
tiempo.
Otro caso es el del gran francés Jean-Paul Sartre –cuyas ideas podemos no
compartir, cuya filosofía puede no sernos convincente y hasta cuya literatura
puede no ser nuestra preferencia– cuya presencia en todas las emergencias
humanas, es una señal que ilumina el buen camino que debemos seguir.
Esto nos trae necesariamente a la contemplación de cómo la inteligencia
del mundo, en este caso preciso, los escritores de Latinoamérica –salvo
excepciones escasas y lamentables– se han puesto necesariamente del lado de la
causa fundamental del hombre, su paz y su justicia, en esta época conturbada,
conflictiva y confusa.
Por orden cronológico, podemos citar los acontecimientos más expresivos
de esta afirmación, en el orden siguiente:

1. La guerra civil española. La mayoría indiscutible de la inteligencia

universal reprobó la traición brutal de los sargentos españoles, que le robaron al
pueblo su más legítima conquista: la proclamación de la república. A pesar de
que el fanatismo cavernario quiso involucrar en el atraco problemas religiosos
inexistentes, y que solamente afloraron después al calor de la lucha de un
pueblo inerme contra un ejército armado por el nazifascismo ítalo-germánico
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109
y es así como gentes como Maritain, Bernanos, Mauriac, católicos franceses,
Toynbee, Graham Greene, católicos ingleses; Carlos Pellicer, Gabriela Mistral,
Jorge Mañach, católicos latinoamericanos, entre otros muchos de la misma
Italia, de la propia Alemania, se alinearon entre los millones de amigos de la
república española en el mundo. La inteligencia, los escritores, cumplieron.
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2. La Segunda Guerra Mundial. El enemigo del hombre, entonces, fue
el nazi-fascismo ítalo-germano-japonés. Los escritores, casi todos los de real
valía, en todas las latitudes, estuvieron por la causa de la libertad del hombre,
que jugaba en esa emergencia la carta definitiva. No importó que entre los
que defendían la libertad se hallaran países de ideología política distinta a
la de las democracias occidentales. El doble suicidio de Sthefan Zweig y su
mujer, fueron el grito inicial, desde tierras del Brasil, de la gran derrota del
pacifismo cristiano, sustentado sobre ametralladoras y bombas incendiarias
y destructoras, cuya coronación infame fue el crimen mayor de las edades:
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cometidos por el poder descomunal de la Unión Soviética sobre dos pequeños
y jóvenes países socialistas. La inteligencia universal, que incluyera nombres
como los de Bertrand Russell, Jean-Paul Sartre, Linus Pauling, novelistas,
ensayistas y poetas latinoamericanos de insospechable solvencia moral e
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4. La Revolución Cubana. Es posible que en ortodoxia ideológica, en
métodos, no sea aprobada íntegramente por todos los intelectuales del mundo.
Sin embargo, nuevamente Sartre, el católico Graham Greene, el igualmente
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Norman Mailer, Malraux, Alberto Moravia, Vasco Pratolini. Políticos,
jerarcas católicos, hombres de pensamiento y de acción, aún de los propios
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todo lo honesto, todo lo auténtico. No quiero citar nombres, por temor de
omitir algunos; pero mi afirmación es cabal: las excepciones, son los que se
cuentan con los dedos de la mano. Y es que el pensamiento latinoamericano
comprende claramente que, en este siglo, la primera insurgencia completa
para llegar a la Segunda Independencia que todos nuestros pueblos reclaman
desesperadamente, por “la gran luz que nadie apagará”, prendida en la Isla
de Martí. Es la gran protesta, “al filo del agua” del neo colonialismo total.

110
Su repercusión es innegablemente universal. Lo estamos presenciando: en
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5. El atraco del Vietnam. La Indochina francesa, tras una lucha heroica
contra la dominación francesa igualmente heroica –lo dice el episodio
sobrehumano de Diehm Bien Pu–, conquistó su independencia, como la
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pueblo, inmensamente lejano geográficamente, se hallaba en la euforia de su
independencia de la colonialidad francesa, de pronto, otra colonialidad toma
el lugar dejado por Francia y resuelve someter a esos pueblos desangrados,
empobrecidos y lejanos. Jamás en la historia humana se había presentado una
cosa tan inexplicable y tan hipócrita. La intelectualidad del mundo, otra vez,
casi sin excepciones válidas, se pone en la buena orilla: la del chico que ha
conquistado su libertad y quiere conservarla, contra el grande que quiere, con
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6. La insurgencia juvenil, más concretamente estudiantil, en todo el
mundo. Lucha de generaciones, se ha dicho: la hubiera habido siempre, de ser
cierto eso. Es lucha del hombre nuevo que no quiere recibir una herencia de
crímenes, engaños, farsas, sin beneficio de inventario, porque el mundo, en la
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ciudades universitarias alemanas, Los Ángeles, Caracas, Buenos Aires, Quito,
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también la inteligencia adulta, se ha esforzado por comprender. Y hombres
provectos, como Russell, Linus Pauling, Sartre, Octavio Paz, García Bacca,
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Fanon, han jugado limpio, al comprender, o tratar de comprender la causa de
las jóvenes.
7. La nueva actitud de la Iglesia Católica, frente a sus problemas y a los
problemas humanos –no solamente espirituales– de sus fieles, en especial de los
clérigos, que aspiran a humanizarse más. A partir del Papa Juan y los concilios,
una nueva problemática ha sacudido a la clerecía católica. Y de entre ella,
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Cuernavaca, Monseñor Méndez Sarceo, el Obispo de Riobamba, Monseñor
Proaño. Y la lista heroica, encabezada por Camilo Torres.
Dentro de este mundo estremecido, agónico, convulso, el escritor debe
decir su palabra, porque dentro de él vive. Su herramienta de trabajo, es la

111
palabra escrita. Y, dentro de los nuevos medios de comunicación, la palabra
hablada por la radio y la televisión. Y la voz del escritor debe, hoy como
nunca, dejarse oír. Nunca ofrecer la excusa de su poca eficacia. Jean-Paul Sartre
–todos lo recordamos– declaró, en forma desolada, la impotencia del escritor
para defender los bienes de los hombres, para evitar el dolor de los niños. Sin
embargo, concluye diciendo que su oficio es escribir, y que seguirá escribiendo,
aún cuando los resultados no sean tan efectivos como es de desearse.
Pero el escritor, para adquirir y afirmar una audiencia, debe cuidar su vida.
Y debe cuidarla porque, en razón de la comunicación, que hace de todos los
intelectuales unos “licenciados vidriera” de la novela cervantina, su conducta
es contemplada y juzgada por todos los lectores. Paradigma de ese hombre
transparente, es justamente el gran venezolano Rómulo Gallegos, que al propio
tiempo que realizaba una producción excelsa en el campo de la novelística, le
daba a su país toda su capacidad de ciudadano.
Un excepcional faenador de las ideas –una de las poquísimas mentalidades
por mí conocidas que se acerca a lo genial–, Don José Vasconcelos es, por
desgracia, el ejemplo a la inversa. El latinoamericano que en lo que va de siglo,
manejó ideas y grupos de ideas conductoras, “fermentales” como dijera Vaz
Ferreira, hasta lograr una maestría por pocos igualada, en la última parte de
su vida, se dedicó a borrar con su actitud aquello que nos había enseñado. Yo
amo a Vasconcelos y me duele tener que citar su caso como el ejemplo más
desolador de distonía entre la prédica y el predicador. Entre el escritor y el
hombre.
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inhumana, de que la obra y la vida de un escritor, se conforme a nuestra
particular y exclusiva manera de entender y contemplar el mundo, en
lo social, en lo literario, en la político. Me parece absurdo condenar a un
escritor porque es conservador o comunista. Porque su literatura no esté de
acuerdo con nuestros criterios estéticos o nuestras preferencias literarias. Amo
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bien. Amo a Pellicer, a Ernesto Cardenal, a Martín Adán. ¿Están ellos en la
derecha? Muy bien. Pero todos ellos son hombres limpios, puros, que aman su
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debe ser constructor y destructor. Debe ser crítico y augur. Pero con respaldo
en sí mismo. Pasó la época, felizmente, en que lo fundamental era demostrar,
fingir muchas veces, la falsedad y el vicio, para ser conocidos y admirados. Los
“paraísos artificiales” ya no están en onda. Porfirio Barba Jacob, vivió su época.

112
 Debe el escritor decir su palabra. Y decirla alta y firme. La cárcel y el
destierro, están incluidos, entre los premios que parcialmente en Latinoaméri-
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Pero si llega la hora, afrontarlas y sufrirlas.
Este ilustre país de los libertadores, es el ejemplo quizás más duro y
afrentoso de persecución contra la inteligencia. En él, como en casi toda
Latinoamérica, el enfrentamiento de la cultura contra la fuerza bruta armada
por el pueblo, ha traído muchas lágrimas, mucha sangre. El exilio, la cárcel,
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La Comunidad Latinoamericana de Escritores debe declarar la guerra a
la brutalidad de la fuerza apoderada de casi todos nuestros pueblos. Y luchar
de verdad. Por ello pienso que la conclusión lógica de este Congreso, la más
urgente y primordial, es la de establecer un enérgico sistema de defensa y
contraataque, con nuestras armas, con nuestro oficio de escritores. Propongo
pues que se conforme la conducta de la Comunidad en el sentido de hacer
oír su voz, de marcar su presencia en todos los casos en que la cultura sea
aherrojada por el pretorianismo. Mi tesis en el Congreso de México, fue
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reclamo que esa presencia nuestra se haga sentir en todos los siguientes casos:
Cárcel y destierro de los escritores, de los hombres de pensamiento.
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Mario Monteforte Toledo, de Augusto Roa Bastos, de Elvio Romero, de Celso
Furtado, de Oscar Niemeyer, de Josué de Castro y cien más?... Y no solo
solicitudes protestas, sino organización de una fórmula –con un fondo inicial
de la Comunidad– que obtenga que el escritor perseguido, tenga una manera
de trabajar en los países donde la libertad está con vida.
La solidaridad con las universidades e instituciones de cultura, en forma
global, de manera que cuando se cometa por la fuerza de las armas uno de
estos crímenes, por desgracia demasiado frecuentes, todas las filiales de la
Comunidad en veinte países, alcen su voz de protesta o de reclamo.
Pienso que de este III Congreso debe salir esto, para que la Comunidad
adquiera crédito y respetabilidad.

113
El exilio: mal de Latinoamérica4

Enfermedad endémica de nuestros pueblos latinoamericanos: la dictadura.

Casi siempre abiertamente militar o pretoriana, pero también encubierta con
el ropaje civil y, eso sí, amparada y sostenida por el militarismo.
Tengo en preparación un libro sobre este problema, arduo y trágico, que
enfrenta las armas y las letras, como en el célebre discurso de Don Quijote. La
dictadura latinoamericana, casi sin excepción, ha sido adversaria de la cultura y
de las instituciones creadas por el hombre para su mantenimiento y desarrollo:
universidades, institutos académicos, casas de cultura, escuelas de bellas artes.
En realidad la inmensa mayoría de los hombres de cultura que ha
producido la América Latina, han sido un momento de su vida, víctimas de
las persecuciones y de su corolario irremediable: el exilio.
Los grandes libertadores, los fundadores de nuestras Patrias, hombres
de cultura fueron, amantes de la cultura por lo menos. Y así, Francisco de
Miranda, el precursor de la emancipación sudamericana, el San Juan Bautista
de Bolívar, murió en el exilio, después de sus luchas por la libertad del hombre
en Francia, durante la Revolución Francesa y cuando se proponía crear una
Patria libre y unida con todas las colonias españolas de este hemisferio. Una
anécdota rigurosamente histórica, nos cuenta que el hombre que arrestó al
precursor Miranda, fue nada menos que el entonces Coronel Simón Bolívar.
¿Y Simón Bolívar? Exilado también, y muerto en el destierro más desolado
de nuestra historia, en el abandono trágico de San Pedro Alejandrino, donde
pronunció aquella frase de tragedia griega: “he arado en el mar”. Exilado vivió
Juárez la etapa anterior a su lucha “impasible” por la restauración republicana
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Se puede muy fácilmente, precisar una especie de sístole y diástole, entre
períodos de relativa libertad y períodos de dictadura, dentro de los que ha
vivido América Latina desde su emancipación de España. Por eso, al día
siguiente de la Batalla de Ayacucho, se escribió en los muros de varias capitales
sudamericanas, el dístico terrible:

Último día del despotismo

y primero de lo mismo.

4 Tomado de: Benjamín Carrión, Raíz y camino de nuestra cultura, Cuenca, Municipalidad de
Cuenca, 1970, pp. 27-31.

115
 Gabriela Mistral, en las décadas del veinte y del treinta, decía: “los que
deben estar construyendo nuestros pueblos, orientando su cultura, por aquí
me los encuentro en Europa, desterrados con decreto o sin él, visitando
museos, recorriendo ciudades, dentro de una modestia, por no decir miseria,
decorosamente llevados gracias: a colaboraciones en periódicos latinoameri-
canos, modestamente remuneradas”. Y es que en aquella época, comenzando
por el gran Unamuno –hispanoamericano por excelencia– por allí andaban
Vasconcelos, Rómulo Gallegos, Blanco Pombona, Pocoterra, la propia
Gabriela, hasta que el gobierno comprensivo de Pedro Aguirre Cerda la
designó “Cónsul de Chile, donde ella prefiera”... El mejor cargo que persona
alguna haya desempeñado en el mundo.
Las cosas empeoraron en las décadas de los cuarenta hasta hoy, salvo un
período esperanzador que siguió al derrocamiento de las dictaduras mayores,
por movimientos de insurrección popular, por atentados personales o por
acción de los mismos militares: así cayeron Rojas Pinilla, el primer Somoza,
Rafael Leonidas Trujillo Molina, el terrible Martínez, Perón, Odría, Ibáñez del
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Fue un momento de iluminación, en que un ancho respiro se produjo
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dictaduras se fueron reponiendo, los dictadores se fueron reinstalando. Más
francamente pretorianas, asomaron en varios países, como Ecuador y Perú,
las Juntas Militares de Gobierno, los triunviratos de militarotes y espadones.
La dictadura latinoamericana de este siglo adquirió una nueva dimensión:
la rapacidad, el negociado, el robo. La dictadura decimonónica fue,
principalmente, tiránica, cruel, opresora, providencial. Así Rosas y Francia,
García Moreno y Melgarejo, los Gutiérrez peruanos y hasta el propio Leguía,
la larga serie de dictadores venezolanos, como Páez, los Monagas, Guzmán
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mayor permanencia en el poder y maestro de muchas de las mañas de los
dictadores que vinieron después en nuestros pueblos, no fue particularmen-
te voraz en el tesoro mexicano: como él creía que México era rancho de su
propiedad, para toda la vida, robar hubiese sido robarse a sí mismo... García
Moreno y el Doctor Francia fueron financieramente honorables. El mismo
gaucho Rosas era ante todo un mandón de a caballo, antes que un extorsiona-
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y Estados Unidos ofrecen estos salteadores de camino real, que pueblan los
garitos y los burdeles del mundo. Por allí andan, horondos, exhibiendo su
116
imbecilidad y su vida crapulosa, gracias a los millones robados a sus pueblos
míseros y hambrientos.
Una constante: el odio de las dictaduras, especialmente las castrenses, por
la cultura y sus trabajadores. Odio y desprecio por los institutos de cultura:
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fulminante la rebelión juvenil y entrara en vigencia el “parricidio”, ya las
universidades se ponían frente a los dictadores y sus bayonetas. Consecuencia:
la clausura, la reorganización, el presidio de profesores y alumnos. Y su
corolario infaltable: el exilio.
García Moreno no pudo tolerar a Montalvo; los dictadores venezolanos
hicieron imposible la vida de Andrés Bello y los últimos no soportaban a
Gallegos, a Andrés Eloy Blanco. Mientras los hoteles y las playas de lujo, los
garitos millonarios, las timbas internacionales están siempre poblados por los
tiranuelos rapaces que casi siempre han escapado cobardemente de los pueblos
a los que han humillado y robado. En cambio las modestas casas de pensión,
las universidades, son frecuentadas por los hombres que encarnan lo mejor de
sus pueblos, por su capacidad, por su verticalidad insobornable.
Unas veces es Juárez, Martí, Sarmiento, Montalvo. Otras veces, hoy
mismo, son Josué de Castro, Oscar Niemayer, Celso Furtado, los argentinos,
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Londres, en universidades norteamericanas, en México, son acogidos y
aprovechados ilustres maestros de nuestros pueblos caídos en pecado mortal
de dictadura.
¿Qué hacer? La posición del hombre de cultura se va haciendo cada vez
más débil ante el dominio de la sociedad de consumo, ante el predominio
de los grandes poderes universales coaligados, ante la presión mortal de la
civilización súper industrializada, que necesita sostener, en los países pequeños
y subdesarrollados, dóciles sirvientes a quienes ordenar: véndanme barato,
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Por lo menos que los congresos, los encuentros, las jornadas de escritores
y artistas que tanto se repiten a lo largo de América denuncien este crimen,
fatídico como el genocidio: los hombres de poder persiguiendo todo lo que es
cultura. Denuncia y grito: Bertrand Russel, Lord del Imperio Británico, a los

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por escucharse la vox clamantis in desertum…

117
Una Constitución para realizar
nuestra Segunda Independencia5
Quito, 14 de marzo de 1976

Señor doctor don Juan Cueva Jaramillo

Subsecretario de Gobierno.
Presente.-

En su atenta nota del 4 del actual, me dice usted “el Gobierno Nacional
está muy interesado en conocer valiosos planteamientos sobre los problemas
nacionales y la mejor forma de avanzar hacia un Estado de derecho”.
En respuesta, digo a usted que el propósito de su nota es muy loable;
pero nada es más inoperante, retardatario, regresivo y destructor del porvenir
nacional, que aquello de hablar de “retorno” o “regreso” a un Estado de derecho
que, en verdad, jamás existió en forma auténtica, surgida de la profunda
esencia nacional.
Con excepciones muy cortas y esporádicas, el país, desde aquel bochornoso
y aciago 13 de mayo de 1830, en que una “Junta de Notables”, entregó el
Ecuador a unas cuantas familias, que lo han usufructuado con ciertos paréntesis
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prestado y mal usado.
Copiadas las Constituciones, las leyes fundamentales, pasamos en verdad,
según el dicho agudo de un gran poeta español, “de la colonialidad a la
cocacolonialidad”.
Nuestras riquezas o bien en manos extranjeras o en pocas manos criollas,
constituidas en oligarquías de escasos alcances, han mantenido un subdesarro-
llo irreversible, que no ha sido vencido ni por el Canal de Panamá, ni por él
petróleo y, al contrario, han perpetuado o hecho nacer lacras existentes o que
han sido provocadas o exacerbadas:

a) La anulación del 60% del capital humano campesino-indígena, que

ha sido reducido a límites subhumanos de hambre, analfabetismo,
ausencia de vivienda y de salud.

5 Tomado de: Benjamín Carrión et al., Los intelectuales frente a la coyuntura actual, Quito, Mu-
nicipio Metropolitano de Quito, 1976, pp. 7-11.

119
 b) El incremento del regionalismo, por defectuosa zonificación produc-
tiva. La unidad nacional, que tanto se pregona, no ha sido realizada.
c) La no existencia y menos aún de defensa de nuestros recursos naturales
que, o se los desaprovecha o se los entrega al transnacionalismo, plaga
letal de la humanidad.
d) La falta de defensa del sustentáculo físico de la nacionalidad: hemos
perdido el Amazonas o un acceso natural a él, en una sucesión de
gobiernos ineptos a los que queremos “retornar”.
e) La disminución material y moral de nuestra presencia internacional,
en todos los planos, pero sobre todo en el latinoamericano.
f ) La incomunicación casi completa, en lo material, de las regiones de la
Patria. No hemos podido, mediante los gobiernos a los que queremos
“retornar”, unir con caminos las cuatro regiones de la Patria: litoral,
intertropical, interandina y oriental.

La enumeración, señor Subsecretario, sería casi interminable. A los ciento

cincuenta años de Ayacucho, como se escribió en los muros de Quito cuando
nos llegó la noticia, podemos escribir ahora, sin variante alguna:

Último día del despotismo y primero de lo mismo

Antes que retornar a los sempiternos gobiernos minoritarios –ni uno

solo de mayoría numérica hemos tenido– hagamos, señor Subsecretario, una
Constitución ecuatoriana; la primera Constitución ecuatoriana que hayamos
tenido a través de nuestra historia de frustraciones y de neo-colonialismo,
hecha a nuestra medida de país en desarrollo6, integrado al Tercer Mundo. No
la copia de las Constituciones hechas para Francia, Inglaterra, Estados Unidos.
Grandes países con otros problemas, nacidos de su historia de milenios, de
su geografía diferente. Grandes países sin sub-hombres –los indios–; casi sin
analfabetos y que están en medida de aprovechar por sí mismos sus recursos
naturales y los recursos de los pueblos económicamente sometidos.
Una Constitución, la primera, para nosotros, criollos, mestizos e indios.
Una Constitución para edificar nuestra Patria y no perderla.
Una Constitución que nos sirva para realizar nuestra Segunda Independen-
cia. Como lo están realizando algunos de nuestros países fraternos de América
Latina.

6 Negrita en el original, cursivas nuestras.

120
 Llamando al pueblo para que la haga: una vasta y técnicamente realizada
consulta popular, realizada por especialistas en Estadigrafía, Sociología,
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Geografía Físico-Política, Geografía Económico-Social, Ecología, Mineralogía,
Agronomía, Dietética Animal, Salubridad Urbana y Rural, Ciencias de la
Educación, Economía Social.
Este personal organizado técnicamente, estudiaría todas las regiones de la
Patria: litoral, intertropical, interandina y oriental.
Este trabajo de investigación, más útil que el censo, y basándose en el
censo realizado, podría durar un máximo de seis meses. Sería entregado a una
Comisión Central Preparadora del Proyecto. Y ésta lo elaboraría en otros seis
meses.
El Proyecto de Constitución así preparado, investigado, elaborado, sería
entregado a una Asamblea Constituyente, de composición numérica muy
corta –acaso uno por provincia– con la presencia asesora de una representa-
ción completa de la Comisión Central Preparadora, con voz pero sin voto, que
exponga ante la Constituyente Política, el alcance del articulado de la primera
Constitución ecuatoriana.
La Constituyente duraría un período de noventa días. Y, al final de ellos,
ella misma promulgaría la Constitución auténtica de este país, elaborada y
dada por su pueblo. Y ese sería el día de nuestra Segunda Independencia.

De usted, señor Subsecretario, muy atentamente,

Benjamín Carrión

NOTA: Para la conformación de la Función Electoral, que dictará las

normas eleccionarias para Miembros de la Asamblea Constituyente,
podría establecerse, con características de Tribunal Supremo Electoral,
un Cuerpo que organice los procesos de consulta de la voluntad popular.

121
 Cartas al Ecuador

Sobre la Patria en peligro7

Cuando la Patria fue invadida el 5 de julio de 1941,

y el Ecuador se ofreció, heroicamente a defenderla. Pero...

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de la Patria, para asistir a una de sus más bellas, de sus más autenticas
manifestaciones: la expresión de heroísmo en los días de peligro.
Todas las gamas de la sintonía que, para su “heroica”, soñara el gran sordo:
desde la ingenuidad infantil que ofrece su juguete a la Patria, hasta la grave y
desolada pero viril expresión del anciano que sufre por no poder ya tomar en
sus manos temblorosas el fusil castigador de la infamia. Pasando por el canto
joven, la lágrima materna, el grito desafiante, el puño en alto. Y la decisión
firme, recia y dramática de quienes estamos listos para ocupar nuestro sitio en
la defensa, pero que, por querer hondamente a nuestra tierra, desearíamos para
ella una paz justa y digna.
Quito, la capital, ha dado la más alta y emocionante nota. Ríos humanos
han sido sus calles, recorridas en estos días por un solo estremecimiento de
fervor. Borradas las fronteras de todos los partidos, olvidadas las diferencias
de concepción social y los conflictos políticos: la ecuatorianidad en fiebre, ha
rodeado a las autoridades, y ha ofrecido a la Patria, por intermedio de ellas, su
concurso íntegro, su dación total.
Al par que la capital y las poblaciones principales de todos los rincones
del territorio nacional, han llegado los ecos del formidable despertar de un
pueblo confiado, que no acepta el ultraje a su decoro, los ataques a su libertad,
y los asaltos del bandalaje internacional a lo que es todo para él: la tierra. Viejo
caminante de los caminos del mundo –romas ya las aristas de toda susceptibi-
lidad o espejismo chauvinista– creo poder afirmar que he visto en muchos
pueblos expresiones magníficas de dolor, de heroicidad, de júbilo colectivos.
Pero en lo que nos ha ofrecido en estos días nuestro país, ha habido algo
de telúrico, de largamente profundo, más que humano, por anterior a lo
humano: el grito de la tierra, de esta tierra nuestra, que ha puesto yo no sé
cuántos grados de temperatura en nuestra sangre, yo no sé cuántos tonos más
alto nuestro grito...
7 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (sexta), Quito, Casa de la
Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 29-32.

123
 Pero la vibración ecuatorial de nuestra sangre, no excluye la reflexión. Es
en los pueblos cálidos donde han surgido los más profundos momentos de la
meditación del hombre: la Palestina de Jesús, la India de Confucio... Es pues
la hora del meditar constructivo. Es la hora de interpretar el inmenso grito de
nuestro pueblo. El instante de comprender la lección que acaba de darnos el
hombre ecuatoriano.

Esta lección podemos resumirla así:

1. El pueblo, el país, está listo, en todo momento, para responder

sacrificadamente a la llamada de la Patria en peligro. Para rechazar los
ultrajes a su dignidad, para defender con la vida su tierra.
2. El pueblo ha comprobado con hechos, que es capaz, en su soberana
generosidad, de olvidar los agravios, los menosprecios, las ofensas,
cuando intuye que la unión y la concordia son indispensables para la
salvación de la Patria.
3. El pueblo ha hecho la entrega total de lo que tiene: la vida, el pan, los
hijos...

Esta lección urgente, imperativa, comporta una correlación de deberes,

que vaya un poco más allá de la palabra sonora, del discurso numeroso, con
períodos prolongados en tres rebotes líricos, que se extienden como los círculos
de la piedra en el lago, como los temas musicales en la fuga...
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Lores de Inglaterra, y anuncia:

–Milores, el género humano existe.

En esta ocasión de angustia y dolor para la Patria, es el mismo pueblo

ecuatoriano el que se ha presentado para decir a las gentes de altura, un poco
olvidadas de ello: Milores, yo existo.
Pues bien, ya lo sabemos todos: el pueblo ecuatoriano que sabe morir y
matar en defensa de la Patria, de la libertad, de la justicia, existe. Contemos
con él. Y contemos con él para atender a su mandato máximo, la defensa de
la tierra... No son únicamente los liberales, los conservadores, los socialistas,
quienes se han presentado para hacer su ofrenda total ante la Patria... En esos
ríos humanos que hemos visto conmovidos, con la garganta anudada por la
emoción que quiere desbordarse en maldición o lágrima, no estaban presentes

124
solo las gentes que poseen la cédula de un determinado partido político
privilegiado... Allí estuvieron todos.
El 9 de julio de 1941, el pueblo de esta tierra exhibió, una vez más, su
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que ya nadie, por más alto que esté, puede decir que ignora la existencia del
pueblo, es preciso que se cuente con él, en la obra de la construcción y de la
paz –ya que sin él nada se ha podido hacer, nada–; y mientras la paz no esté
asegurada, que se cuente con el pueblo en la obra de preparar eficazmente
la defensa. Esa defensa que, en última instancia, es el pueblo quien la ha de
realizar. Pues cuando el pueblo ofrece toda su fortuna, o sea su vida, no es una
oferta condicional de rico que quiere hacer sonar su nombre... Es la única, la
solitaria verdad en la tragedia...
El pueblo ecuatoriano quisiera no merecer siempre el calificativo de pueblo
débil e indefenso, que ahora, desafortunadamente, se le aplica. Sabe, porque
le ha dolido en su pobreza que, año tras año –décadas ya– viene pagando en
una u otra forma impuestos para la defensa nacional. Pero el pueblo quisiera
que ese sacrificio de años –que es timbre en el contrato de matrimonio, en
la partida de nacimiento del hijo, en la solicitud para pedir justicia, en la
carta que escribe al pariente lejano– se convierta en un buen rifle en la hora
de defender su tierra... Entonces, lo principal, es la honradez en las esteras
administrativas. Que el fin de la orgía política, no signifique el comienzo de
la orgía presupuestaria, de la orgía del desfalco. Cuando vea honradez, el pueblo
que siempre es generoso, otorgará la confianza...
El pueblo ecuatoriano, este pueblo que lo da todo, quisiera que no se lo
oculte, sistemáticamente, todo lo que ocurre en torno a su existencia, como en
la logia masónica, o en una organización de Ku-Kux-Klan. El pueblo intuye
que para nada sirve el secretismo. Además, lo ha comprobado ya. El pueblo
adivina que, tras el secretismo, siempre hay algo inconfesable y turbio. Porque
es mentira, gran mentira de todos los tiempos, eso de que las “cosas delicadas”,
deben ser dichas obscuras, en la caverna de Alí-Baba alumbrada solo por
velones de sabiduría fronteriza, a espaldas del único interesado fundamental:
el pueblo. Solo las obras de la depredación y la conquista, las obras de rapiña
y gansterismo internacionales, se resuelven en la sombra, entre el cuchicheo
de cómplices sombríos. La diplomacia, de los condottieros italianos, la de
Bonaparte o Catalina de Rusia –asaltadores de caminos internacionales– o
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atraco, Fra Diávolos modernos–, solo esa diplomacia ha necesitado preparar
sus golpes en secreto. Pero nosotros, luminosos de nuestra justicia, imitando

125
lo extraño, podemos exceder los límites de lo tragicómico. A Europa se le
pueden copiar los guantes y la filosofía, los sombreros de mujer y la técnica.
Pero no se le debe copiar la diplomacia en la guerra. La diplomacia secreta, es
históricamente, la antesala ineludible de la guerra.
El pueblo ecuatoriano quiere que se abran las ventanas de las alturas
oficiales, para que entre el sol y el aire, que purifique atmósferas enrarecidas.
El pueblo ecuatoriano quiere que a él se le abran las puertas de la Patria, que
no se lo deje fuera...
Que esta inmensa puesta de pie del pueblo, sirva para algo más que para
tener auditorio propicio –no conseguido antes– para pronunciar discursos,
sabidos antes de escuchados... Que sirva para decir un poco de verdad, aunque
sea amarga. Guerra al caramelo literario, como declaramos en nuestra primera
carta. La más dura verdad, no es necesariamente camino para el pesimismo.
Casi siempre es más bien sólida base para la construcción. Así la necesitan
todos los gobiernos de la Tierra, singularmente en las horas graves: Winston
Churchill escucha, en medio de la catástrofe más grande de la historia inglesa,
a quienes le exigen acerbamente, que cambie de medidas, de sistemas, de
hombres. Mr. Churchill acoge y practica sugerencias de la oposición. No se
siente disminuido por ello. Y lo mismo hace Anthony Edén, el hombre más
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Años de errores pesan sobre la hora nacional que vivimos. Injusto
–parcialmente injusto, porque en definitiva muchos de los hombres de
hoy vienen desde muy atrás– sería hacer recaer sobre el momento actual y
sus malafortunados dirigentes, todo el peso de esa tremenda responsabili-
dad. Pero sí se puede afirmar que ningún aldabonazo popular más recio y
al mismo tiempo más puro, más lejano de toda politiquería, que éste del
pueblo ecuatoriano de hoy, para advertir a sus hombres de poder la urgencia
ineludible de rectificación. Los gobiernos antecedentes, quizás tienen la excusa
en el hecho de que el pueblo no dejó escuchar entonces una voz de reclamo tan
alta, tan unánime, desde 1910 hasta hoy...
Desoír esa voz. Persistir en el odioso error de la puerta cerrada y el carro
completo, significaría la aceptación, sin beneficio de inventario, de todas las
equivocaciones del pasado, toda su trágica responsabilidad. No creemos que
haya espaldas humanas capaces de sobrellevar ese peso...
El pueblo ecuatoriano pide que se busque su confianza. Y la confianza
popular –acaso viciada en sus orígenes– puede reconquistarse acaso,
demostrando honradez, nitidez, transparencia. Puede reconquistarse demos-

126
trando permeabilidad a las insinuaciones, ansia de cooperación nacional. La
confianza puede reconquistarse rompiendo eslabones de cadenas cerradas.

–Milores, el género humano existe.

Señores, el pueblo ecuatoriano existe. Esta verdad, esta inmensa verdad,

será la base suprema para organizar, con hechos, con eficacia, la defensa
victoriosa de la Patria. El pueblo está de pie, listo para el sacrificio, listo para la
salvación de la Patria. Entréguensele verdades, dénsele confianza. Y en la hora,
de la hora, dénsele armas*.

* Esta carta se publicó el lunes, 14 de julio de 1941, cuando el pueblo ecuatoriano –el 9 del
mismo mes– se puso de pie en toda la República, y se ofreció al Gobierno sin distinción de tendencias
políticas o religiosas, para la defensa de la Patria.

127
Después de la derrota: sobre la vocación nacional8

¡Abajo la historia, viva la geografía!

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Los accidentes de la naturaleza, producen costumbres

y usos peculiares a estos accidentes...
Domingo Faustino Sarmiento9

Nunca como hoy, en que la Patria derrotada está sufriendo las consecuencias de
la desorientación de su vida, a causa de errores de propios y extraños, pasados
y presentes; nunca como hoy el tiempo más propicio para hacer una especie
de “examen de conciencia nacional” que, seguido de un serio “propósito de
enmienda”, nos puede llevar a la formulación de un acto de fe, de un acto de
esperanza, de un acto de amor hacia la Patria.
Si nuestra pobre y triste megalomanía de parvenus de la política, de
las finanzas, de la administración, nos ha llevado al establecimiento de los
monopolios del talento, del acierto –hasta de la “honradez”, en esta época
de la estafa cotidiana, de “la estafa nuestra de cada día”–; no debemos estar
dispuestos, no estamos dispuestos a dejar de establecer el “monopolio del
patriotismo”, como una dependencia adscrita a las antesalas y a las salas de
quienes “ocupan” el poder.
Queremos pues, hacer una escapada de este “campo de concentración del
pensamiento”, en que se nos tiene recluidos... Quién sabe si ello significa –qué
importa–, un billete de entrada hacia el presidio o un billete de salida hacia el
destierro...
Es abundante la literatura nacional llena de preocupaciones patrióticas,
anhelosa de desentrañar la verdad, de obtener datos de la realidad para, a
base de ellos, buscar algún rumbo a los destinos de la República. Pero, he de
observar que se ha dado preferencia excesiva al estudio de la historia. De la
“historia pura”, pudiéramos decir, llena de cifras y de fechas; de eso que, más
propiamente, pudiéramos llamar anales. Por eso es que temo que nos estemos
cargando demasiado de pasado, que nos estemos saturando de historia –una
historia empenachada y clarinante– y que apenas estemos dejando sitio al
porvenir.

8 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (undécima), Quito, Casa de
la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 49-56.
9 Civilización y barbarie, 1888.

129
 La historia ha de servir para conocer nuestra genealogía: por un lado,
toda la nebulosa ética que nos ofreciera la conquista española, desde esa
plaza pública del mundo que ha sido la península; por otro lado, la nebulosa
indígena, apenas adivinada por la insipiencia de nuestros estudios arqueológi-
cos, en la que también se hallan huellas de avatares cósmicos, a través de
lo maya y de lo incaico, lo caranqui y lo tiahuanaco. Quién sabe si lo ario
y lo semita que nos diera España, se han encontrado aquí –en un viaje de
trayectorias inversas– como lo mongoloide. Y en una carrera de siglos a través
de la esfera terrestre, –tan pequeñita ahora, gracias al avión y el radio– aquí se
hizo el connubio de las gentes que, partiendo las unas al oriente, pasaron el
estrecho de Bering, y las otras al occidente, pasaron el Atlántico a bordo de las
famosas carabelas de Colón.
Pero, aquí estamos ya, los hombres del Ecuador. Y estamos en esta tierra
situada al centro de la gran bola terrestre. Como los reyes magos, venimos de
todas partes. Lo vasco nos da testarudez, tenacidad, reciedumbre. Lo árabe,
nos da imaginación. Lo maya, el sentido del arte. Lo catalán, añioranza. Lo
galaico y lusitano, nos da espíritu de empresa y ansia de más océano y más
tierras. Lo incaico, amor a la tierra y al sol. Y tras de eso, como telón de
fondo lleno de iluminaciones, lo griego y lo romano, creador de civilizaciones,
engendrador de una conducta humana que –salvo la aparición del cristianis-
mo– no ha sufrido trascendentales rectificaciones.
Siempre he recordado yo una expresión sintomática, lanzada por un
catalán inteligente aunque desprovisto de simpatía –entregado a la España
bastarda de quienes la vendieron a moros, tudescos e italianos–, Eugenio
E0ST
¡Abajo la historia, viva la geografía!...
Pero, para adoptar esta expresión de apariencias audaces, tendría que
definir la historia tal como se la entiende y practica equivocada y viciosamente:
una charanga permanente, poblada de victorias propias y derrotas ajenas, de
asesinatos y de sangre. Una historia en la que siempre nosotros fuimos los héroes
y el enemigo un cobarde vergonzoso; una historia que nos crea espejismos y
falsas posiciones. Por el contrario, hemos de entender por geografía algo real
y viviente. No la simple ordenación de datos tísicos y políticos sobre la tierra
y sus regiones sino, primordialmente, una ordenación de criterios humanos,
de datos sobre la vida del hombre dentro del ambiente y del clima. El clima y
la tierra, sobre todo.
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rudamente sincera, nos ha de servir para nuestra pretensión de descubrir
la vocación nacional, su aptitud como país, sus inclinaciones naturales,
determinadas por sus caracteres esenciales.

130
 Porque los pueblos, como los hombres, tienen una vocación indeclinable
que seguir en su vida. Vocación profesional y vocación espiritual. Algunos
ejemplos han de servirnos para ilustrar esta afirmación:
Israel, pueblo semita, originario de regiones áridas y cálidas, donde la
lluvia es un milagro y el sol es un castigo. Donde la noche es plácida y la luna
un ensueño. Israel ha dado la interpretación más bella de la vida del espíritu,
con una teoría de renunciamiento y de resignación, con un mesianismo de
espera interminable. En lo profesional, Israel es pueblo de transito, cuya vida
está en todos los caminos, no siente la necesidad de la raíz, del arraigamiento al
suelo que da la agricultura y el oficio: es mercader, mercader de cosas livianas,
sedas, joyas, tapices y conciencias. Y lo más liviano aún: el cheque y la letra
de cambio.
Grecia, en lo espiritual, está dominada por la claridad azul del mar
Mediterráneo. Encrucijada de pueblos, esquina principal del mundo,
comienzo y fin. Allí llega, cernido, todo lo más fino del espíritu humano. Y
sintiéndose bella y sola –le plus beau royaume sous le soleil– como se bautizara
a sí misma la moderna Grecia, esta Francia de todos, hoy atropellada por
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pueblos, para contarles y cantarles su sabiduría: La Odisea, es su símbolo
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Euclides. El pueblo griego, seguro de su tierra y de su suelo, bien plantado
en la vida, alcanza a decir su mensaje, compuesto de unas cuantas verdades y
unas cuantas bellezas, que no han sido superadas, ni siquiera igualadas, porque
estaban dichas en función del hombre y de la vida. En lo profesional, Grecia
nos da la plástica dinámica, la plástica arraigada: arquitectura y escultura.
La base y la columna, que sustentan la casa del hombre y de los dioses. El
capitel y el friso, que la hacen amable y sonriente. La estatua, homenaje al
dios y al hombre con su propia imagen, de la que se halla enamorado –el mito
de Narciso, es griego–, orgullosamente desnuda, y en la cual la encendida
erogenia de la curva, está atemperada por la casta y fría blancura del material
empleado: el mármol.
España, después de Israel y Grecia –así lo reconoce Oswald Spengler–,
es uno de los más poderosos intentos de hacer al hombre universal y eterno.
El ecumenismo –sinónimo de catolicismo– es esencial y primariamente
español. Iñigo de Loyola, proyecta una humanidad organizada, en lucha por
la conquista del cielo. Y a su servicio, los tercios hispánicos, desde Flandes
hasta Palestina, desde Cádiz hasta la Tierra de Fuego, luchan y conquistan.

131
 Y por casi toda la extensión del planeta, los tribunales de la Santa
Inquisición, hacen una tremenda obra de gendarmería para llevar las almas
hacia el paraíso. Antes, el Cid. Luego, Colón, patrocinado por esa mujer que
no es solamente el símbolo de España, sino que es España misma: Isabel la
Católica. Así, pues, en lo espiritual, España es mística con Juan de la Cruz, con
Teresa de Ávila, con Loyola, don Quijote y Miguel de Unamuno. Generosa y
humana, con Francisco de Vitoria y Bartolomé de las Casas. Temeraria con el
Cid, Cortés y los Pizarra. En lo profesional, es pintora y es música. Labradora
de armas damasquinadas en Toledo, de cerámica en Talavera. Cultivadora de
olivos y de viñas.
Más cerca de nosotros, dándonos ya pruebas tangibles de mi aserto sobre la
vocación de los pueblos, podemos ofrecer dos ejemplos precisos y clarificado-
res. Colombia y México.
Colombia, enamorada de la ley y de la libertad del hombre, con vocación
profesional por la agricultura del trópico; México, luchador por la justicia
social, con vocación por las artes de la piedra y del barro, gran realizador de
plástica.
Pues bien, yo sostengo, apoyándome en la historia y en la geografía, que
el Ecuador tiene, en lo espiritual, una vocación muy honda por la libertad: sus
fechas, antes que de heroísmo imperial, son fechas de liberación: 10 de agosto,
24 de mayo, 6 de marzo; sus hombres –excepción hecha de García Moreno–
son luchadores por la libertad: Espejo, Rocafuerte, Montalvo y Alfaro. Su
literatura, es una literatura de insurgencia, desde el panfleto bravío de los
luchadores por la independencia y la república, hasta la novelística actual,
clamadora de justicia para el montubio, para el indio, para el explotado de
ciudades y campos.
En lo profesional, el Ecuador antes que “un país especialmente agrícola”,
como proclama el clissé fonético mil veces repetido, es un país de aptitudes
manuales, sobre todo de aquellas que confinan con el arte. La plástica plana,
el color, la pintura. La plástica de volumen: la arquitectura y la escultura. Poco
musical hasta hoy.
Un hombre inteligente de Colombia, de fina percepción de hechos y
cosas, me decía: este país, me da la impresión de lo que debió haber sido
Florencia o Pisa o cualquiera de las ciudades de la Toscana o de la Umbría de la
época del Renacimiento. Por todas partes, el taller del tallador, del imaginero,
del labrador del cuero o de la piedra. Y en sus casas, unos señores aristócratas,
que hacen trabajar para sí a numerosos obreros, artistas, como podían hacerlo
los Orsini o los Médicis...

132
 La posición exacta del hombre del Ecuador frente a la tierra, aún no puede
ser fijada, ni aun siquiera, aproximadamente, por cuanto la superposición
de razas y culturas provenientes de la conquista, aún no precisa la posición
humana, frente al agro.
El amor del indio a su tierra, cuando es suya, no puede discutirse. Pero
la tierra, casi en ningún sitio del Ecuador es del indio, excepto en ciertas
parcialidades de Loja, Tungurahua e Imbabura. El amor del español hacia la
tierra, es distinto según las regiones. El levantino, cultivador de naranjas, el
andaluz amoroso de la viña y el olivo, aman entrañadamente a la tierra y la
cultivan. En cambio el extremeño, el castellano –y el mismo gallego– están
siempre listos a abandonarla y marcharse tras el cuento del oro o de la sangre,
a cualquier sitio, conocido o desconocido, del planeta.
El denominador de España, de lo español –por lo vasco o por lo moro,
vale decir hombre del norte que busca el sur, hombre del sur que busca el
norte– es la potencia de viaje, la facultad de deslumbramiento por la lejanía,
la atracción de la aventura y del peligro. Una especie de nomadismo heroico,
muy semita y muy del norte también.
El español frente a la tierra, en el Ecuador, quizás en toda América, ha
adoptado actitudes de dominación y explotación, pero también actitudes
firmes de enraizamiento. Como si al español, –a diferencia del israelita que
siempre está de paso, con su cayado de peregrino– le gustara cumplir una
aventura sola en el dominio de la geografía, y luego, buena o mala, sembrarse
definitivamente. Flora de trasplante, cuyo campo es el mundo entero, pero
cuyo plantel, cuyo almácigo está en la península ibérica, que es algo así como
una zona de reparto de hombres fuertes y laboriosos, a las mejores, a las más
nuevas tierras del mundo.
El español, pues, frente a la tierra, en su primer trasplante, muestra más
potencia de arraigo, de permanencia, de incorporación, que ninguna otra raza.
Aquí mismo lo podemos demostrar, con ejemplos que están a nuestra vista.
El español muy rara vez ha ido tras la mina, que es la explotación violenta de
la riqueza de la tierra, sin amor por la tierra. Nadie ama la boca mina, hueco
negro que se traga vidas, ni el pozo del petróleo. Solamente se les quiere extraer
sus riquezas, y cuando se agotan, se los abandona y se va lejos, en busca de
otros y otros, inexplorados aún. La mina es la típica explotación sajona. El
español en América lo primero que hace es afincarse, construir, echar raíces:
la iglesia, dominándolo todo; firme y durable casa en la ciudad, el acueducto
y el camino.

133
 Pero en el Ecuador, como en el Perú, México y Bolivia, el español encontró
al indio. Al indio dueño de estas tierras, según la generosa interpretación de
Francisco de Vitoria. Y lo buscó –para que sirva a Dios, probablemente– pero
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agrícola, como el caballo y el buey... Y lo dejó en el campo, cuya propiedad
arregló previamente para sí, de acuerdo con papeles, con adjudicaciones, con
una legislación especial: las “Recopilaciones de Indias”. Todo preparado en
forma tal, que se desemboque en las anchas fauces de la propiedad privada, de
acuerdo con el Derecho Romano: jus utendi et abutendi...
El amor a la tierra, pues, del criollo descendiente de español –por la razón
de su desvinculación con ella, proveniente de que encontró al indio para que la
trabaje para él–; y el amor a la tierra del indio –por la razón de que es una cosa
ajena y hostil–; el amor a la tierra, digo, puede afirmarse que no existe. ¿Y el
mestizo, el cholo? Pues el mestizo y el cholo huyen del campo que les recuerda
su origen indígena, humillante y desdoroso según ellos. (Puede afirmarse que,
en el vivir corriente, no existe acusación, ni insulto más ofensivos que el de
indio). Un mestizo o un cholo puede perdonar que lo llamen ladrón, estafador,
que injurien a su madre, pero jamás el que lo llamen indio.
Inolvidable es una de las diatribas más hábiles de Manuel J. Calle, cuando
a uno de sus adversarios le reconoció todos los méritos: ilustración, probidad,
fecundidad inagotable para escribir, pero lo llamó indio. Indio, le dijo, como
Espejo, como Carlos Casares. Y el aludido se enfureció definitivamente. El
mestizo y el cholo, abandonan la tierra, y van a la ciudad para agrandar –para
constituir puede decirse– esa burocracia descontenta, pesimista y rapaz,
que se lanza a la captura del empleo público, por todos los bajos sistemas
del palanqueo; y que tiene una exasperada y ridícula aspirabilidad de ascenso
social, traicionando sus raíces autóctonas, que la avergüenzan.
Así, pues, el aforismo aquel de que el Ecuador “es un país esencialmente
agrícola” –sobre el cual tanta verdad realista ha dicho Pío Jaramillo Alvarado–
falla fundamentalmente desde el punto de vista del actual estado vocacional
de la población ecuatoriana. Como cosa de realidad palpable –por mucho que
nos duela– debemos confesar que el hombre ecuatoriano no ha comprobado
aún su amor por la tierra y su cultivo.
Pero, ¿podrá afirmarse que esta es una realidad nacional sin remedio?
¿Que dentro de la vocación general del hombre del Ecuador, está excluido o
relegado definitivamente a segundo término el amor por la tierra? No, no y
no. Al hacer el planteamiento mismo de la historia del problema, hemos visto
la causa del desamor actual:

134
 El indio ve en la tierra, que primitivamente fue suya –¿verdad, Francisco
de Vitoria?– el instrumento de su humillación y de su tortura: la trabaja para
otro, pero no para otro cualquiera, sino para el opresor, el adversario, el amo.
El criollo descendiente de español, se cree agricultor cuando tiene una o
más haciendas trabajadas por indios; dirigidas o administradas por cholos o
por chagras.
El remedio está, pues, en volver a la tierra. No solo con invitaciones
poéticas, muy bonitas, hechas entre terratenientes y latifundistas. El remedio
está en cambiar el régimen de la tierra, para provocar, para dar cabida al
esfuerzo amoroso de sus cultivadores.
Pero no se crea que vengo yo a sostener tesis macheteras, comportando
despojos y masacres. La vuelta a la tierra del hombre ecuatoriano, no ha de
ser una lucha de odios, en la que se pretenda representar el drama simplista
de echar abajo a los que están arriba, para poner arriba a los que están abajo.
Como en La revolución de los ángeles, de Anatole France...
No. La vuelta a la tierra que yo ambicionaría para el hombre de este
país sería la que a la vez que tenga una excitación de amor –levadura y
potencia– tenga una incitación económica cierta, sin espejismos ni engaños.
Una incitación de rendimiento útil, acompañada de los medios idóneos para
realizarla: no mandar a las gentes al oriente o al occidente, sin darles caminos.
No sostener que no existe el problema de las tierras en el Ecuador, porque
hay muchas inexploradas. Pero, señores míos, a esas tierras inexploradas, no
se puede ir. Y si se va, no se puede volver... Y los productos de esas tierras, no
pueden ser sacados a los mercados de consumo.
Entonces, es preciso recurrir a la técnica. Ella nos podrá decir –sobre
base certera de investigación, de dato estadístico–, los regímenes especiales de
tierras que cada región ecuatoriana necesita. Porque no hemos de ir al error
–producto de ignorancia y proselitismo y necesario causante de fracasos– de
instaurar el mismo régimen de tierras para los páramos del Chimborazo, que
para las fértiles zonas agrícolas de Tungurahua, Pichincha. Cotopaxi; para las
zonas de pequeños valles intertropicales, como Imbabura, Azuay, Loja, que
para las inmensas extensiones de tierra tropical, húmeda y plana de la Costa.
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tipo del ejido mexicano– pueda dar resultados. Pero habrá otros donde habrá
que aplicar el sistema racional de la hacienda colectiva, el kolkhoz ruso, con
capacidad para reunir capitales ampliamente suficientes para explotaciones
grandes y costosas, que hagan “económica” la producción: eso será quizás
preciso para el ingenio de azúcar, las plantaciones y explotación textil, por
ejemplo.

135
 Es pues la geografía económica, la geo-economía, la que nos indicará la
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tierra ecuatoriana.
El poblador de esta tierra –acabamos de decirlo– ha demostrado una
vocación y una aptitud especial para lo manual. Una notable eficacia para
la manufactura útil y artística, que utiliza los recursos naturales puestos al
alcance de su mano, como el barro, las pieles, la lana, el corozo, y los hace
servir para la utilidad inmediata y la comodidad del hombre. Quizás es el
Ecuador –inmediatamente después de México– la región americana donde
se observa mayor vocación y aptitud para la manufactura popular; a pesar de
no haber recibido estímulos de ningún género, como lo están haciendo otros
países menos bien dotados.
Países de poderosa estructura económica, grandes y chicos, han elevado
sus condiciones de vida y producción a base de la manufactura popular,
anterior y posterior a la máquina. Bélgica, por ejemplo, con sus encajes de
Malinas y Brujas; Bohemia, con sus cristales y su loza; Francia, con sus vinos,
su cerámica de Sevres, sus perfumes y sus tejidos de Lyon y de Roubaix. Y aquí
en América, tenemos el grande ejemplo de México, cuyas cifras de producción
en artes populares, ocupa un altísimo renglón de sus entradas, no solo en
el aspecto de la exportación comercializada, que ha llegado a dominar los
mercados yanquis, sino principalmente, en su atracción al turismo. Más de
cien millones de dólares anuales se calculó en 1938 que valía la “exportación
invisible”, o sea la cantidad enorme de objetos manufacturados de lana, cuero,
plata, cerámica, jade, obsidiana, etc., que se llevan de recuerdo los turistas en
sus maletines personales.
Si en el Ecuador se dirigiera y encauzara, en forma comercial y en forma
artística el trabajo manual de nuestros tejedores de alfombras y de ponchos
–como ya se está haciendo algo respecto de los sombreros de paja toquilla, los
celebres “Panamá hats”, de fama universal–; de nuestros altareros y tejedores
de casimires de Otavalo, de nuestros marmoleros de Cuenca y labradores de
corozo de Riobamba, etc., este país, fácilmente, podría ocupar el primer lugar
entre los países continentales en esta materia. Y sus entradas de exportación y
de turismo, acusarían cifras realmente sorprendentes.
Preciso es confesar que todavía no somos poseedores de recursos suficientes
para la explotación minera por nuestra propia cuenta. La economía universal
en esa materia es tan absorbente y tan dominadora, que no cabe, por lo
pronto, escapar a sus tentáculos. El petróleo, el oro, el cobre, todos los metales,
son sangre caliente de la circulación universal; y no se los puede retraer a la

136
influencia invencible aún, del capitalismo internacional, en su etapa imperialis-
ta. Pero, aún en esto, es preciso mirar largo y cautelosamente: no hipotecar el
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para su desenvolvimiento; pero, de paso, hacerle saber, contarle que esta
tierra se llama República del Ecuador, que es soberana, dueña de su suelo y
de su subsuelo. Y que, por lo mismo, se reserva –como atributo inherente e
intransferible de su soberanía– su facultad de imponer gravámenes y tasas, en
toda independencia y amplitud.
Todos sabemos que, en materia fiscal impositiva, existe una jurisprudencia
universal que considera al capital extranjero como un concesionario, no como
a un contratista; porque en cosas atañederas a la soberanía, no se contrata con
particulares ni se compromete los derechos del país. Así lo hicimos nosotros
también, en el corto gobierno del General Alberto Enríquez. Desgraciadamente...
Acaba de hacerlo así México –país que no se cansa de ofrecernos experiencia
y lecciones de nacionalismo–. Rezongó un poco el capitalismo internacional.
Pero, a la postre, el derecho pleno del gran país hispánico de Norte América, ha
sido reconocido ampliamente por naciones tan comprensivas como Inglaterra
y Estados Unidos. Y a base de ese buen entendimiento, la colaboración cordial,
consciente, amistosa –pero soberana– de México con esas grandes potencias,
es estrecha, sincera, de igual a igual, como debiera serlo con todos estos países
soberanos del hemisferio nuevo, refugio último de la democracia y la justicia.
Y el argumento supremo de los entreguistas, de que el capital huye cuando
se lo arregla a la ley, ha tenido su más grande mentís en el caso mexicano: el
capital no ha huido. Se ha afirmado. Sabe a qué atenerse. El capital puede
ahuyentarse más bien, cuando su llegada es esperada mendicantemente por
turbas de rabulillas y abogadillos, que lo atracan detrás de cada puerta, para
sacarle vergonzosas gabelas personales.
Volviendo a lo que se refiere a la tierra, parece que el sentido nacional
está reaccionando favorablemente. Ya no triunfa el empecinamiento estático
e inoperante de concretarse solamente a lo poco del territorio nacional que se
ha incorporado hasta hoy, empíricamente, a la vida económica del país. Ni ese
maldito empecinamiento patriotero de solo referirse al Oriente, como tierra
de posible colonización y habilitamiento; el cual acaba de tener un desenlace
trágico, que ha puesto al descubierto la llaga: todo había sido palabrería y
mentira; el Oriente había estado abandonado, completamente abandonado,
en el aspecto militar y en el de la colonización...
Tenemos un occidente abandonado. Un sur –Loja y El Oro– poco menos
que excluidos de la comunidad nacional. En el occidente: las provincias de

137
Manabí y Esmeraldas, grandes extensiones de la del Guayas, El Oro y Los
Ríos, hay territorio y riqueza para decuplicar la población del Ecuador. Los
viajeros y los estudiosos han pronunciado su fallo favorable, singularmente
en lo relativo a Esmeraldas y Manabí: son tierras propicias para el vivir del
hombre. Son tierras llenas de recursos para el trabajo remunerativo en todas las
escalas. Ricas en posibilidades agrícolas y mineras. Loja y El Oro, –además de
haber probado su codiciabilidad por su riqueza de todo orden– son las zonas
Patrias expuestas, siempre, a la voracidad conquistadora. El ejemplo tremendo
de julio de 1941 a enero –ese trágico enero– de 1942, nos debiera servir de
lección imperecedera en el futuro. Loja, casi puede decirse que no tiene una
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rincón del mundo”.
El Occidente y el Sur: allí está el porvenir inmediato de esta tierra. En
los inmensos recursos de la Costa, sobre todo. Y el Oriente, ese poquito de
Oriente que nos han dejado...

138
Sobre los males del pretorianismo.
Necesidad de una democracia sincera10

Nunca ha sido tan grave la responsabilidad de los gobiernos

de América como en la hora presente.
Nosotros, los mexicanos, tenemos la fortuna de contar con
un Gobierno que siente con su pueblo y no se hace sentir
sobre su pueblo.
¡Pero desdichados de aquellos países regidos por Gobiernos
impopulares, que tienden tan solo a mantenerse y a fortalecerse
con el pretexto de la guerra!
J. Rubén Romero

La historia del militarismo –del pretorianismo más bien– es uno de los

capítulos más turbios, más regresivos, más trágicos de la historia nacional.
Su partida de bautismo, ya lo hemos visto, es de lo más funesta. Malos
duendes precedieron a su nacimiento: el floreanismo disgregador, de
separatismo de la Gran Colombia, la necesidad de mantener en el Poder, en
este feudo creado para beneficio de unas pocas familias extranjeras, a Flores y
a su gente. Los famosos negros de la costa atlántica venezolana, compañeros
de pillatuna y palomilleo del fundador, son los antecesores del pretorianismo.
La confirmación, el sacramento de la confirmación, le fue administrado al
pretorianismo por Urbina, por el simpático, campechano y vivísimo General
Urbina. El golpe del 20 de diciembre de 1849, contra el vice-presidente
Ascázubi, y que tenía como testaferro al venerable y virtuoso ciudadano don
Diego Noboa, significa acaso la era inicial de la intromisión del ejército para
la consagración de dictaduras, que después tantos males ha hecho a esta tierra.
Oigamos lo que dice don Pedro Moncayo, con voz casi profética:

Es claro que la revolución del 20 fue una revolución pretoriana, hecha

con el objeto de levantar el estandarte de la jerarquía militar, sistema
antisocial que ha hecho la desgracia: de muchos pueblos, tanto en los
tiempos antiguos como en lo modernos. Pero, sin ir más lejos, ¿qué
significaba el despotismo de Flores? Un despotismo de cuartel, de
asesinato y de sangre.

10 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimocuarta), Quito, Casa
de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 69-73.

139
 Comienza la era de las revoluciones y trastornos militares. Vienen con
todos sus estragos la guerra civil y la anarquía, más tarde el jesuitismo
y el terrorismo de la cogulla, mucho más temible que el despotismo de
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nombre del soldado, mañana en nombre del sacerdote y después aparecerá
en el seno de nuestra Patria el monstruo del Apocalipsis, arrastrando
conmigo la devastación y la ruina.

El viejo e ilustre republicano, desde aquellos tiempos, predice el desastre

en que debatimos. Porque, desgraciadamente pretoriana es la época, la terrible
época que nos ha tocado vivir: este país, el año de 1938 gracias al gesto –jamás
contemplado antes– de desinterés patriótico de un militar, el general Alberto
Enríquez, había regresado al cauce constitucional. Una Asamblea, en la que
estaban representadas, por primera vez también, todas las tendencias políticas
e ideológicas de la nación, había elaborado el nuevo Estatuto Constitucional
que debía regir al Ecuador. Un gran respiro de satisfacción. Un gran descanso.
Una gran esperanza.
Pero, los eternos mangoneadores del Poder, estaban asechando en la
sombra. Un descaminamiento, una desorientación de los Asambleístas,
una ancha generosidad para un adversario taimado: el liberalismo-radical
presupuestívoro los conduce a designar para Presidente a un médico apreciable
en sus habilidades clínicas, pero tras el cual asomaba la terrible, la tenebrosa
política que venía dominando, con mañosería, desde hacia mucho tiempo.
Y es entonces cuando, a mansalva, sin razonar ni explicar, se acepta de la
Asamblea Constituyente lo que convenía a la trinca: la designación presidencial.
Se jura lealtad a la Constitución Política bajo cuya vigencia se había hecho la
referida elección. Y a los pocos días, se traiciona a la Asamblea, se la disuelve,
se desconoce la Constitución, se recurre a un retroceso jurídico de más de
treinta años, y se adopta, por pura apariencia, la Constitución alfarista de
1906. Jamás, en “nuestra agitada vida”, se había llegado a un mayor cúmulo
de atropellos, de contradicciones y de farsas... Es que ya, desde ese momento,
por sobre, por debajo, por detrás del Presidente, asomaba el régimen de la
“elegancia, la ponderación y la mesura”.
Todos estos atropellos, los consentía el Ejército que, al recibir de
Antonio Pons la misión de conducir al país a la constitucionalidad, no había
cumplido su promesa aún. El tremendo compromiso adquirido, no había
sido liquidado todavía. El Ejército –que se opuso al intento dictatorial del
doctor Velasco Ibarra en 1935– estaba solemnemente obligado a devolver

140
la vida normal a la República. El mismo –seguramente con la mejor de las
intenciones– la había alterado el 9 de julio de 1925. Y desde el 9 de julio, la
suerte política de la nación ecuatoriana, ha dependido del buen querer y santa
voluntad de las clases armadas.
Y las clases armadas, en esa labor, patriótica sin duda, de quita y pon de
magistrados y de presidentes, por inadvertencia, por escaso contacto con la
nación, con el pueblo, cayeron siempre en lo peor, en lo menos calificado, para
encumbrarlo a las alturas y las responsabilidades del poder.
El Ejército había caído en el tremendo engaño, de que hay que hacer
casa aparte con el país. Este engaño, lo habían venido propalando las
trincas gubernativas, para su provecho y permanencia eterna en el usufructo
presupuestario.
Y esto es lo que es preciso esclarecer, no con sofisticaciones habilidosas ni
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luz de la verdad. Para provecho fundamental de la nación, y para provecho del
Ejército mismo. Si se perpetúa ese ambiente de mutua desconfianza entre el
pueblo y las clases armadas, es sin duda el Ecuador el que sale perdiendo. Pero
al salir perdiendo el Ecuador, sale perdiendo también, y muy singularmente,
la clase militar.
Ya en el año 1936, cuando estaba dominado este país por la más grotesca
de las dictaduras que ha sufrido pueblo alguno, y un chistoso de profesión
había sido elevado por el Ejército a la Primera Magistratura del país, dije yo lo
siguiente, que me costó el destierro:

Todos esos males se deben al error, tan generalizado, de que el Ejército

está constituido por una porción aparte, alejada del pueblo y frente al
pueblo. El error medioeval de que el Ejército es un instrumento ciego
al servicio del Príncipe, seguido del error de que el eterno enemigo del
Príncipe –y por lo mismo del Ejército– es el pueblo...

Por eso es que a este concepto absurdo, sellado con sangre popular en
mil momentos tristes y vergonzosos de la historia del mundo, el pueblo
ha respondido con esta actitud: desconfianza, temor, odio al Ejército...

El Ejército pretoriano ha tenido, en largos años de historia, como su

enemigo capital al pueblo libre. Pero cuando el Ejército, al servicio
de grandes causas –y grandes causas no pueden ser sino las causas
populares– ha luchado junto al pueblo y por el pueblo, ningún ídolo
ha sido más alto y más glorioso que el soldado: allí están las guerras
sostenidas por la Francia republicana y libre, contra Europa entera, en
la época de la Gran Revolución. Los soldados de Valmy y de Jemmapes
–entre los que estuvo el venezolano Miranda– fueron coronados de flores,

141
 a su regreso triunfante, por el pueblo de París. Allí están las guerras de
Washington y de San Martín. Allí la epopeya popular por excelencia, en
que Ejército y pueblo eran lo mismo: la epopeya de Bolívar.

En todas esas guerras, el Ejército no ha tenido un mejor amigo que el

pueblo.

Porque otro error infantil es el de creer y sostener que el Ejército no

tiene otro objetivo ni otra finalidad que la “técnica profesional”. El creer
y sostener que el Ejército ha de vivir al margen de las angustias vitales,
de los problemas y los dolores del pueblo, del cual el Ejército es hijo,
hermano y defensor a la vez. No, no y no. El Ejército no puede vivir al
margen de la inquietud popular, que le da razón de ser y lo sustenta. El
Ejército no puede ser la clase social que, desligada de la sociedad de la
que forma parte, no tenga otra preocupación que la de su preparación
profesional.

Si este infeliz principio prosperara, todas las profesiones tendrían derecho

para inhibirse –por iguales causas– de participar en la inquietud social:
los artesanos como lo comerciantes, los agricultores como los maestros...

Pero esto no puede, no debe ser así. No lo es en la realidad palpable de

todos los días. De hecho –y no tenemos que mirar muy lejos– el Ejército
participa del vivir político, como es su obligación estricta. Y cuando su
participación ha servido para salvar la democracia, ha tenido de su lado el
aplauso ferviente de la ciudadanía. Los recuerdos no están muy lejanos...

Nuestro optimismo anuncia la hora11 en que el Ejército, en todo

el mundo, penetrado de la grande y única verdad de que es pueblo
en armas para defender al pueblo, del cual forma parte, no dé el
tremendo espectáculo de ponerse contra las causas de justicia y
democracia, como en el caso español12, y como este grotesco –que
tan de cerca nos toca–, contra la democracia y la justicia en el Perú13.
Nos hacemos la ilusión de que el Ejército, que no es otra cosa que –lo
repetimos– una parte del pueblo en armas para proteger y defender al

11 Esto era en 1937. Nuestra profecía está en suspenso.

12 Referencia del atraco de los generalillos españoles Franco y Pandilla, en complicidad con
moros, italianos y alemanes, contra el pueblo español desarmado.
13 Cuando el Ejército peruano contribuyó al desvergonzado fraude de Benavides, robándole
la elección, ampliamente ganada por el doctor Luis Antonio Eguiguren, candidato del Perú. Al final,
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142
 pueblo, cumplirá en todo el vasto mundo su misión esencial, su cometido
a la vez que profesional, justiciero y heroico.

Así escribí en 1937, cuando el Ejército Nacional, después de aceptar el

gravísimo encargo de encauzar al país hacia la normalidad sobre base de voluntad
del pueblo, entregó el Poder, en un rapto de buen humor sin duda –porque
no tiene otra explicación posible aquel absurdo– al más conocido chistoso de
trastienda y Plaza Grande, un hombrecillo hasta entonces fracasado en todo
lo que había emprendido, cuyas graciosas tonterías corrían por estanquillos y
conversaderos, provocando las risotadas de desocupados. Aquel hombrecillo de
la dictablanda, que se dedicó a organizar festejos para una hipotética visita del
Presidente de Colombia Alfonso López, sin importarle el sin duda trascenden-
tal objeto del viaje de aquel ilustre estadista continental –viaje que después
se hizo fracasar, por inconsciencia del Dictador, por sabiduría de quienes
fraguaron el complot en Lima–. Aquel hombrecillo decimos, alentado por el
apoyo de buen humor –pero incondicional– del Ejército, con una inconscien-
cia monstruosa, se dedicó a organizar –él también– falsas conspiraciones. Y
en este juego trágico, se consumó una de las fechas más horrendas de nuestra
historia: el asesinato del pueblo de Quito el 28 de noviembre de 1936, en esa
jornada sangrienta, conocida popularmente con el nombre de la batalla de las
cuatro horas. Toda la habilidad del chusco encaramado en el Poder por obra
y gracia del Ejército, consistió en declarar que la conspiración –su más genial
invento– era “netamente comunista”.
Y para probar el “comunismo” de dicha conspiración –en realidad
fraguada– en las oficinas de seguridad entregadas entonces a un famoso
aventurero internacional, expulsado de diez y siete países americanos,
prontuariado policialmente en todos ellos –todo, lo conocía el Dictador y esa
era la mejor hoja de servicios del pesquisa aquel–. Para probar el comunismo se
hicieron prodigios de ridículo.
Y entre esas pruebas, estuvo el artículo cuyos párrafos relacionados con
el Ejército he copiado en esta Carta. Fui al destierro. Pero lo que era verdad
entonces, sigue siendo verdad ahora. Y hay que volverlo a decir, aunque las
circunstancias generales acaso no han cambiado muy radicalmente...
Es preciso terminar con esta historia del pretorianismo. Mala para el
país, como lo ha probado casi toda su historia. Y mala para el Ejército14, y
es el Ejército mismo quien está obligado a contribuir a ello. Porque, como lo

14 Todo lo malo que ocurre durante una época –injustamente– se lo carga la opinión pública a la
cuenta del Ejército que aparece como garante de esa época. No queremos ni acordamos del bochornoso
asunto de los Consejos de Guerra.

143
sabe todo el país, todavía está saldado el compromiso contraído
en aquel memorable septiembre de 1935, en que el Encargado del
Ejecutivo, doctor Antonio Pons, sintiéndose débil ante la responsabi-
lidad democrática que se aproximaba, llamó al Ejército Nacional, y
le hizo el pedido de encauzar al país hacia la normalidad constitucio-
nal, entregándole el Poder. El Ejército aceptó solemnemente ese pedido.
La solución está en la sinceridad. En la correspondencia profunda entre
lo que se dice defender y la realidad de lo que se vive. La solución está en la
práctica viva de la democracia, en cuya noble línea internacional nos hemos
colocado. En ser limpios y claros, tanto en el exterior como en el interior. En
ser demócratas hacia fuera y hacia dentro. La anomalía de ser totalitarios, en
los procedimientos internos –en pobre y caricatural remedo de totalitarismo–
y proclamarnos defensores de la libertad humana en el exterior, debe terminar.
Y para que termine, no existe otro medio que dejar que se exprese la voluntad
de la nación. Pedir que hable el pueblo, que señale sus conductores. Que diga
lo que quiere. Y el pueblo para ser conducido, señalará a los mejores. Y al
decir lo que quiere, solamente pedirá lo que hoy tiene: libertad, justicia y pan.

144
Sobre nuestra obligación suprema:
“volver a tener Patria”15

…una cosita chiquita.

Canción popular

Ya tenemos, ecuatorianos, a la Patria achicada. Achicada en todas las

dimensiones: el territorio, el prestigio, la moral, la voluntad de ser. La voluntad
de renacer.
Ya tenemos por delante, hombres del Ecuador, el imperativo formidable
con esto que nos han dejado del territorio, del prestigio, del decoro, hacer una
Patria, construir una Patria.
Es dura la tarea. Y es dura, porque para emprenderla, tendremos que
hacerla todo solos, hombres del Ecuador. Sin esperanzas de afuera ni de arriba.
Un año de paciencia, es suficiente. Y nada, nada, nada. Ni un propósito con
estructura, ni un anhelo, ni un plan. La loca carrera al desastre total y a la
disolución, va tomando cada vez un ritmo más acelerado.
En esta derrota de la Patria, existen dos clases de hombres: los que sostienen
que no ha habido derrota, y tienen razón, porque ellos son los triunfadores. Y
los que sostenemos que sí ha habido derrota, porque lo nuestro: el territorio,
la grandeza moral, el prestigio, sí han sido disminuidos, vencidos, humillados.
Los primeros, no admiren la derrota, frente a una mesa bien servida; no
entienden de reconstruir algo que encuentran, para ellos, muy bien construido.
Muy sólida, muy confortablemente construido.
Es pues inútil, antinatural quizás, el que busquemos la cooperación de
ese sector de hombres, nacidos también en el Ecuador, infortunadamente.
Ellos no pueden, humanamente, ver, sentir, palpar, la derrota de la Patria. Para
ellos la Patria, su Patria, está triunfante. Acaso mejor que sea algo más chica.
Acaso mejor que esté amilanada y humillada. Así será más fácil usufructuarla
y dominarla.
Es en la segunda clase de hombres, en aquella clase que ha sentido muy
hondo, muy en carne y espíritu la derrota, y que por lo mismo no puede
ocultarla ni negarla. En esa clase de hombres del Ecuador, la menos culpable,
hemos de encontrar las fuerzas capaces de la reconstrucción.

15 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimoséptima), Quito,
Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 89-91.

145
 Inmensa es, para los destinos de un pueblo, para sus posibilidades futuras,
la disminución territorial. Tan grande que no pudo ser comprendida acaso por
el Ministro nerviosillo que se intimidó y firmó, firmó, firmó, ante voces un
poco gruesas que se le impusieron.
Pero, más grande aún, es la disminución moral, la disminución de ánimo,
la mengua del prestigio. Y contra estas disminuciones sí podemos reaccionar,
hombres del Ecuador, derrotados en una guerra sin pelea. Si ha sido entregada
nuestra tierra, que no nos sea también arrebatada nuestra voluntad de vivir, de
“volver a ser Patria”.
Es por ello, que he hablado tan largamente, en cartas anteriores, de la
vocación nacional. Porque sostengo –y he sostenido siempre– que en nuestro
trópico providencial, rico de humus pero también rico de fiebres y de sabandijas,
sí se puede edificar una Patria, una “pequeña gran Patria”, con el material
humano que tenemos. El mismo con que edificó Atahualpa el más grande
imperio en estas latitudes. El mismo que ha producido a Espejo y los héroes
de agosto. El mismo con que construyó una clara democracia Rocafuerte, y
una oscura, pero poderosa fuerza moral y material, García Moreno. El mismo
material humano que ha sido capaz de florecer en Montalvo, en Alfaro y en
González Suárez.
Y sobre todo, es el mismo material humano capaz de los tejidos de Otavalo,
de las miniaturas de corozo de Riobamba, de los sombreros de toquilla de
Manabí y de Cuenca.
El mismo material humano capaz de las tallas maravillosas en piedra y
en madera, de los templos quiteños; de los imagineros populares que, desde
el indio Caspicara, han inundado de maternidades y nacimientos a medio
continente. De los pintores ascéticos y realistas de la Escuela Quiteña. De los
alfombreros sin igual de Guano y de Los Chillos.
No es imposible –es muy posible, díselo la historia– la grandeza moral
y material de los pueblos pequeños territorialmente. Cuando en 1938, en
Bogotá, hice la entrega del busto de Montalvo por Mideros, a la ciudad
cuatro veces centenaria, cuyo altísimo personero era –representando a la Patria
colombiana– el puro demócrata Eduardo Santos; Baldomero Sanín Cano, “el
maestro”, hizo el elogio de los pueblos chicos, y enalteció la posición intelectual
y moral del Ecuador.
Calcémonos las borras de siete leguas en el espacio y, sobre todo, en
el tiempo, para ver cómo la cuna y el clímax de las más altas civilizaciones
humanas –en los aspectos moral, espiritual y material– han sido pueblos
territorialmente diminutos:

146
 Israel, en el angosto valle regado por el Éufrates, el Jordán y el Tigris.
Egipto, en torno de los deltas del Nilo y, más luminosa y clara, a la raíz de
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inmortal, Patria de teorías, de conceptos, de hombres y de formas, que no han
sido superados todavía...
Aún hoy, la barbarie grandota, la barbarie que solo concibe la civilización,
la vida y la felicidad en magnitud geográfica, acaba de arrastrar a dos pueblos –
que son casi solamente uno– de territorio pequeñín, que han sido para Europa
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Velázquez y Gaya: Rembrandt. El Flandes de Erasmo, y del más alto metafísico
y moralista de todos los tiempos: Benito Spinoza.
Pero, muy especialmente, el Flandes de los encajes de Malinas, de Bruselas,
de Brujas; el Flandes de las universidades, como Lovaina, de las artesanías
insuperadas como las de Roterdam y Lieja; el Flandes de los marineros y las
grandes hazañas, cuyos hombres con la pipa en la boca, recorren todos los
océanos, con sus mercancías...
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Reissig y de Rodó, el pequeño Uruguay, en donde piensa profundamente y
ejerce apostolado Carlos Vaz Ferreira; cantan mujeres excelsas como Juana de
Ibarbourou. Se alza la nueva voz poética de América –¿verdad, Pablo Neruda?–
con el acento grande y noble de Carlos Sabat Ercasty... Y se cultiva la pampa,
poblada de ganados, y se tiene una moneda sana, y se tiene personalidad
internacional, junto a poderosos, a desmesurados vecinos: Brasil y Argentina.
Sí se puede tener, hombres del Ecuador, derrotados sin pelea, “una
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sabemos vencidos. No pongamos en este empeño, ingredientes de desánimo,
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tener Patria”, Y que quienes más hagan –porque han de hacerla mejor– sean
las gentes jóvenes de mi tierra: la fuerte y valerosa muchachada obrera que
quiso defender la Patria y no tuvo ocasión. La muchachada universitaria que
ya –para salvar el momento más turbio– puso la corona de duelo ante los
héroes el día de la derrota de Río de Janeiro, y juró trabajar por la Patria.
La muchachada militar que quiso cumplir con su deber. Concebir la Patria
Nueva en grandeza moral y material, como el arquitecto delinea sus planos.
Y construirla.
Nos quitaron la Patria que tuvimos, Ahora, es preciso “volver a tener
Patria”.

147
 Nuevas cartas al Ecuador

Sobre el hambre y la moral16

No esperéis gobiernos buenos en sociedades malas.

Camilo Ponce Enríquez17

Sí. Las cosas están mal. Acaso nunca han estado peor. Pero eso –tan definitiva-
mente grave– no justifica el desánimo, el desconcierto, la desmoralización
de los pobladores progresistas de la Patria. Por esta sencilla razón: que nos
hallamos en una pendiente, en un desfiladero pino hacia el desastre. Y es
tiempo aún de contener las cosas.
Yo puedo afirmar en esta carta que el Ecuador, en estos últimos tiempos,
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Me ha tocado visitar en períodos sucesivos, casi todos los países. Y la
comprobación es exasperante. Nuestros dos vecinos, Colombia y el Perú –a
pesar de sus “monedas enfermas”– se han defendido con la pequeña y media
industrialización y, a pesar de que sus productos básicos, café en Colombia,
minerales en el Perú, han sido víctimas del sistema del “único comprador y el
único vendedor”, que nos tiene reducidos a los países latinoamericanos a una
colonialidad más cerrada y deprimente que la que nos impusieran España y
Portugal en las primeras horas de nuestra vida. A pesar de todo eso, tienen un
desahogo económico mayor y una vida menos opresiva, menos angustiosa que
la que soportamos nosotros.
De allí esto que se ha dado en llamar la lepra del contrabando. Y esa lepra,
ese mal horrible, consiste en esto: que nuestros vecinos producen todo más
barato y mejor. Y que las gentes del Ecuador, para no morirse de hambre,
de desnudez, no tienen más remedio que tratar de adquirir lo indispensable
allí donde lo encuentran –a pesar de las gordas ganancias de los “heroicos”
intermediarios– un poco más barato y un poco mejor. Se trata no de una ley
económica, sino de algo más ineludible: una ley física, con sensibles parecidos
con la ley de la gravedad. Más que economistas, vale la pena consultarse en este
caso a físicos. Porque el artículo barato y bueno, como el agua, se introduce allí
donde se lo necesita y no hay quien pueda ofrecerlo.

16 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (cuarta), Quito, Casa de la
Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 113-116.
17 Discurso pronunciado en la clausura del Congreso Eucarístico de Guayaquil. (Versión de El
Comercio de Quito, septiembre 29 de 1958, página 3, columna quinta).

149
 Estamos padeciendo con agudeza increíble, los fenómenos que describe
Josué de Castro en sus libros maestros: Geopolítica del hambre y Geografía
del hambre. Es la depresión de los desnutridos, de los menesterosos, de
los hambrientos. Es la desmoralización de quienes se hallan al borde de la
inanición. Es la tristeza de quienes comen mal y cuya economía biológica se
encuentra totalmente insatisfecha.
No he de tener aquí el clamor dramático del dolor campesino y obrero.
El grito del asesinato colectivo, del verdadero “genocidio” que se comete con
muchas de nuestras poblaciones indígenas. No. Es la voz alta de la técnica,
y de la técnica oficial. Porque Josué de Castro no es un escritor comunista
ni siquiera un militante de partidos nacionales de izquierda. Es el severo
investigador brasileño que, después de una vida entera consagrada a los
problemas de nutrición en su inmenso Brasil y luego en todo el continente y
en el mundo, fue elegido en 1951 para el más alto cargo mundial en su ramo:
Presidente del Consejo de la Organización de la Alimentación y la Agricultura
de las Naciones Unidas (FAO).
Y Josué de Castro, al profundizar en las causas del hambre brasileña y el
hambre de otros países latinoamericanos –entre los cuales se halla el nuestro,
desde luego– señala las causas principales del tremendo flagelo, y las halla en
el dominio de la tierra por latifundistas y terratenientes; en el olvido que, de la
existencia de los hombres, del hombre incurrieron las clases dominantes desde
la época del nacimiento de nuestras nacionalidades: en la monocultura que,
con finalidades egoístas, imprevisibles, han mantenido los explotadores de la
tierra; y para ello exige acción gubernamental, efectiva injerencia del poder
público en la dirección de la economía nacional.
El problema es moral, se afirma por allí. Este es un pueblo malo que
no merece sino gobiernos malos. Y en un párrafo que, francamente, debiera
formar parte de una Antología del Disparate, o de un hilarante Disparatorio
Nacional, se ha dicho lo siguiente, por parte de quien ejerce el cargo de
Presidente de la República. Sí señor, lo siguiente, después de ponderar lo malo
del pueblo que le ha tocado gobernar. Oídlo:

El Gobierno es el resultado de una simple operación política, que

lucha contra el vicio y la corrupción, que los frena, pero que carece de
fuerza y medios para sustituir a aquello que nace de las profundida-
des familiares e individuales, determinando el rumbo sustantivo de las
sociedades. Es más: los gobiernos, en el extremo caso, necesariamen-
te tienen que llegar a expresar la fisonomía y el perfil de su fuente de

150
 origen representativo. Si las mayorías los eligen, las mayorías pronunciadas
los conforman y los caracterizan. NO ESPERÉIS GOBIERNOS
BUENOS EN SOCIEDADES MALAS, porque la POLÍTICA Y LA
ÉTICA, querámoslo o no queramos, DE UNA U OTRA MANERA SE
PRODUCEN JUNTAS18.

¿Que no es cierto que se exagera de mala fe? Pues allí está, escrito
y publicado. No ha merecido una rectificación autorizada. No es error de
linotipo ni de armada. Tal como está ha sido dicho.
Una cosa así casi no necesita comentario. De entre el fárrago de palabras,
asoma lo siguiente, confirmación de lo que siempre ha emanado de la misma
fuente: que hay pueblos buenos y pueblos malos; que los pueblos buenos
producen gobiernos buenos como la tierra buena produce buenas mieses;
que los pueblos malos producen gobiernos malos, como las tierras malas
producen mieses malas. Y que, en suma, como nuestro pueblo es malo,
corrompido, desfalcador, codicioso, contrabandista, ladrón, genocida, asesino
(esta enumeración no es mía: mucho más largamente consta en el mismo
documento al que pertenece el párrafo copiado). Pues como nuestro pueblo
es todo eso, el gobierno que padece es todo eso. Más claro, pueblos buenos y
pueblos malos. Una como doctrina de la predestinación, aplicada ya no a lo
teológico sino a lo social. Pueblos buenos y pueblos malos; y nuestro pueblo,
nuestro bondadoso y sufrido pueblo, el que tolera todo esto que está pasando,
con tristeza y resignación verdaderamente cristianas, es un pueblo al que se
califica como malo por parte de quienes lo gobiernan.
Ya lo dijimos otra vez: la historia solamente registra buenos gobernantes
cuando éstos han considerado buenos a sus pueblos. Ya en la carta anterior,
citamos a San Luis, Rey de Francia.
Una afirmación sí merece recogerse: que por propia confesión,
recomendable por lo veraz y sincera, este gobierno se considera un mal
gobierno. Claro que con la excusa de que es producto natural de un pueblo
malo (a menos que, de acuerdo con lo que se ha afirmado en el Congreso
Eucarístico último, en Guayaquil éste sea el presidente de los ecuatorianos
católicos, única y exclusivamente. Entonces, acaso todo tiene explicación:
nadie conoce mejor las cosas propias que su dueño).
Yo creo, en cambio, que este es un pueblo bueno, probablemente bueno.
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18 El Comercio, lunes 29 de septiembre de 1958, página tres, columna cinco. El resaltado es

también del original.

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es un pueblo con hambre. Un pueblo al que se lo ha conducido al extremo
límite de la pobreza, con el encarecimiento sin igual del precio de la vida;
con la carga más absurda de impuestos indirectos de incidencia y repercusión
inmediata sobre el consumidor; con el favorecimiento más desembozado de las
argollas de privilegiados, en todos los campos, el político el de las concesiones y
prebendas, el comercial, el constructivo; con la importación masiva de clérigos
y monjas extranjeros, en servil imitación de García Moreno, para que vengan
a sustituir al clero nacional, que siente el dolor de su Patria, porque le duele
en su carne y en su barro; con el nepotismo más desenfrenado de la historia:
cuatro o cinco apellidos se han distribuido la diplomacia, los altos cargos de
jugoso rendimiento, las ventajas, las prebendas de toda especie.
Cuenta la historia que en la época de la inmunda corrupción de Bizancio
–cuando el Imperio Romano se hallaba en la decadencia, la abyección y la
miseria– los teólogos y moralistas se dedicaron a predicar moral apologética y
dogmática, provocando las más arduas y disparatadas cuestiones. Las famosas
cuestiones o discusiones bizantinas, que han pasado a la historia universal
como las más absurdas y embobadoras, se preocuparon de la forma de las
pailas del infierno, si eran cónicas o redondas si los diablos tenían o no tenían
cola. Y en torno a esas y otras gravísimas cuestiones, se armaban polémicas
para engañar al pueblo que se moría de hambre, comido de las pestes y de los
gusanos.
Estamos viviendo una nueva Bizancio. Con la sola diferencia de que
al país hambriento que no se resigna a perecer por todas las enfermedades
producidas por el hambre como las parasitarias –y últimamente, con caracteres
alarmantes, el bocio–, se le reclama moral, después que se lo quiere deslumbrar
con ceremonias multimillonarias de oro y pedrería, en mitras y capas pluviales,
en nombre de la doctrina que predicara la pobreza, la humildad y el amor. En
nombre de la doctrina de Aquel que, acompañado de doce pescadores con el
pie en el suelo, dijo que es “más fácil que un camello pase por el ojo de una
aguja, que un rico avaro entre al Reino de los Cielos”, y que durante toda su
vida, tuvo solamente una túnica inconsútil, que los sayones la jugaron a los
dados en el Gólgota.
La sabiduría latina sentenció: Primun vivere, deinde philosophari. Primero
es vivir, es mantener la vida, defenderla, sana y alegre. Luego las prédicas
moralizadoras, que deben comenzar con el ejemplo de quien las realiza.
La prédica de moral, la prédica de resignación, es el recurso gastado de
quienes quieren explotar a los pueblos y engañarlos, en medio del silencio

152
humildoso y atemorizado de esos mismos pueblos. Nada más grotesco que
reclamar moral a un pueblo hundido en la miseria más angustiosa de que
se tenga memoria. Un pobre pueblo que ve que sus vecinos del Norte y del
Sur, tiene de sobra géneros y alimentos, como Colombia y el Perú. Un pobre
pueblo mal pagado, desatendido, cargado de impuestos, que tiene que recurrir
a beneficiarse del contrabando, para tener fósforos para encender su cocina,
telas para vestirse, galletas para defenderse del pan malo y caro.
Pueblo malo. Gobierno malo. Recogemos la confesión que entraña la
segunda parte.

153
Sobre el atroz silencio y el elixir paregórico19

“Un atroz silencio”. La frase no es mía; es de Ortega y Gasset, al lamentar la

muerte de Unamuno. Un atroz silencio había caído, como una maldición
sobre esa tierra orgullosamente tropical, desde el advenimiento sorpresivo,
injusto, inmerecido de un régimen minoritario –apenas un 27% del electorado
efectivo– que ha hecho retroceder la marcha de la Patria en setenta años.
Nuestro país, al producirse su separación de Colombia en ese fatídico 13
de mayo de 1830 en que una “Junta de Notables” –siempre, desde entonces,
unos cuantos notables han dispuesto de la suerte del país– resolvió que se
inaugure la etapa floreana; nuestro Ecuador ha tenido voces que interrumpie-
ran ese “atroz silencio”. Que es el silencio de los pueblos que, calladamen-
te, humildosamente, resignadamente, toleran a los mandoncillos que, por la
fuerza de la cuartelada o por el fraude de los votos de millares de esclavos
campesinos, se mantienen encaramados en las alturas del poder, haciendo y
deshaciendo a su antojo de estas mesnadas de indios y de cholos que, según la
casta dominante, son sus servidores naturales.
“Un atroz silencio”. Silencio del pueblo, silencio de los estudiantes,
silencio apenas interrumpido de los partidos políticos. Y, cuando, al comenzar
a llenarse la medida de las arbitrariedades hipócritas, sobre todo en los campos
sagrados de la educación, el pueblo da señales de vida y se opone a esas arbitrarie-
dades –como todo lo que es producto de este régimen confesadamente malo
por boca de su personero– y los representantes de las actividades culturales
atropelladas, dejan oír su voz; con extrañeza, con estupor, se lanza la queja
indignada de la mandonería: “elementos políticos ubicados en la oposición, de
unas semanas a esta parte, quieren destruir esa atmósfera de paz, de armonía,
de orden y progreso, valiéndose de planteamientos artificiosos y vacíos”.
Se ha tenido la audacia, el atrevimiento inaudito de romper el “atroz
silencio” de tumba en que se hallaba sumergido el Ecuador. Se ha tenido la
audacia, el atrevimiento, propio de “cholos alzados”, de interrumpir la paz
varsoviana o mejor aún “paz romana” –¿no será “paz española” o dominicana?–
en que se pretende mantener, generosamente al Ecuador. Esa dulce paz del
silencio de todos, que permite felices digestiones con regüeldos a quienes se
estaban acostumbrando a la placidez de engañar a gentes que, aparentemente,
se hallaban satisfechas con el engaño y la tomadura del pelo.

19 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (quinta), Quito, Casa de la
Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 117-120.

155
 Ahora ya no es simplemente aquella tontería épica del “mejor gobierno
del hemisferio occidental”, que ha producido la gran carcajada de la gentes de
fuera y dentro del país. Ahora en pleno Senado de la República, se ha dicho
esta linda cosa, que si no la hubiesen transmitido las radioemisoras a millares
de oídos se pudiera decir que es calumnia, que es exageración proselitista,
afán sectario de acusación a esto que llaman el Régimen. Esta lindísima
cosa: “Desde el Río Grande hasta la Patagonia, somos el pueblo más feliz,
más respetado, que goza de mayores comodidades, de mejor nivel de vida.
La memoria infiel puede haber determinado el cambio de alguna palabra:
pero el sentido era ese. El ridículo sin linderos de la frasecilla pretenciosa: “el
mejor gobierno del hemisferio occidental”, ha sido corregida, con modestia
y humildad franciscanas; se ha excluido a los Estados Unidos, al Canadá y
al Polo Norte. Pero hemos mirado con ojos compasivos a ese pobre México,
esa desgraciada Colombia, ese infeliz Perú, ese mísero Brasil, ese lamentable
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social-cristiano calzados con régimen social-cristiano, bien vestidos y mejor
alojados por el régimen social-cristiano ¿Qué es el país más caro de América
Latina? Pues –y eso lo dijo en forma inefable, como sólo él lo sabe hacer, otro
legislador– mientras más caro está un país, se halla económicamente mejor.
Y entonces esa monserga inadmisible, de franca imposición colonialis-
ta e imperial, de que tenemos “moneda sana”, porque mantiene un curso
fingidamente estable frente a una moneda extranjera, frente a la moneda
del “único vendedor y del único comprador”, porque este feliz Ecuador, ha
resuelto ser “más papista que el Papa”.
¿Qué compra, cuánto compra el sucre actual, de papas, de sal, de maíz,
de harina, de telas de vestir, el sucre ecuatoriano, “la moneda sana”? Perdón,
mil veces perdón, por invadir el predio inaccesible de los “economistas”.
¿Economistas? No se ha sabido ni se ha ofrecido, como dicen las comadres.
Y aquellos que dirigen con éxito formidables y triunfadoras instituciones de
crédito, han emitido opiniones francamente respetables en este sentido. Poder
de compra relativo y poder de compra absoluto, inferiores a las monedas de
apariencia más débil en el panorama americano. Poder de compra absoluto, ya
sea con el patrón horas-trabajo, ya con el más sencillo de sueldos y salarios: el
profesor universitario argentino puede ya vivir, modestamente, con su sueldo.
El profesor universitario ecuatoriano, no tiene, con su sueldo, ni para pagar un
modesto alojamiento que, en todas partes, y dentro del sistema capitalista, no
debe exceder del 20% del salario total. Y qué decir del burócrata de situación
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156
 A mi regreso al país, me he encontrado con que hay que comprar fósforos
colombianos o peruanos –o no comprar nada–; que hay que comprar sal, sí
señores ricos que todo lo tienen, sal colombiana, porque no hay sal nacional.
Y nada digo de todos los demás elementos fundamentales de la vida: vestido,
vivienda, distracciones. Un buen consejo a los amigos del régimen que hacen
esas afirmaciones inefables: se puede engañar a la conciencia por un tiempo,
a la libertad también por algún tiempo, a la cultura igualmente: pero al
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a afirmar que nuestros gobernantes son buenos mozos, bien vestidos –con
aquellos sombreritos sin ala y con pluma–, de buenas familias, “de gente
bien”; que no hay cholos desgraciados (pueden haber cholos felices y con buen
sueldo) en este gobierno en el escaso tiempo será que les queda, van a liquidar
“el gamonalismo, el feudalismo y el latifundismo”, según la solemne promesa
preelectoral. Todo eso, hasta la tomadura de pelo formidable del puente
sobre el Río Guayas sin empréstito pero con una deudita de doce millones
de dólares. Todo eso puede ser aguantado, que no creído, por el tranquilo
pueblo de la Patria. Pero las cosas del estómago, no, señores legisladores de
extrema derecha. Las cosas del estómago, no. A la misma hora en que tamañas
e inefables cosas se aseguran en la euforia de una buena digestión “con tres
platos y tres vinos”, según el consejo de Brillat-Savarín, los niños hambrientos
lloran en el tugurio, el pobre empleado público remienda su camisa y pone
parches a los “fondillos” de su pantalón, y el pobre maestro de escuela ejerce
aquel derecho al que se refirió Odilón-Redón; el sagrado e inalienable derecho
de morirse de hambre.
Es este un buen consejo. Con el estómago, no. Con el estómago, no,
señores legisladores de la extrema derecha o de lo contrario, que se adopte la
sabia solución que un recordado y querido huésped nuestro, practicaba para
no dar mucho de comer a sus invitados y que estos no reclamen: un buen
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semidormidos, ajenos al hambre y a las preocupaciones, tenían los ojos dulces,
el hablar bajito y reposado y un incontenible deseo de recostarse sobre divanes
y almohadones.
Al pueblo de esta tierra habría que administrarle una dosis masiva de elixir
paregórico. Mezclado en los tanques del agua potable, en las pocas ciudades
de este país rico y feliz donde esas instalaciones existen, o en las vertientes
y en los aljibes, en la inmensa cantidad de pueblos donde esos servicios son
desconocidos en el país más “rico, feliz y respetado, desde el Río Grande hasta
la Patagonia”. No soy economista. No conozco las cotizaciones internacionales

157
del elíxir paregórico. No podría decir si una importación masiva de esta noble
sustancia produciría un “drenaje de divisas” en el Banco Central. Como no
soy economista.
Pero así, groso modo –como son mis conceptos económicos de profano,
de ajeno al sancta santorum de los discípulos del señor Intriago– puedo
permitirme afirmar que costará menos el elixir paregórico, que dar de comer
racionalmente a este pueblo hambriento, hoy como nunca, hambriento.
Aunque, bien visto, acaso lo mejor será continuar así, en esta “abominación
de la desolación”, hasta que esta cholería que nos avergüenza, y que se “está
alzando a mayores”, muera de inanición, oyendo los eufóricos discursos de
los legisladores de extrema derecha y “confortado con todos los auxilios del
social-cristianismo”.
En la pintoresca y divertida declaración del personero mayor que
comentamos al principio, se dicen cosas tan realmente hilarantes y chistosas
como esta: que los chicos descalzos que han tenido la incalificable pretensión
de asistir a las escuelas públicas, han ido “involuntariamente descalzos”.
Expresión de antología de la risa, que hay que retener.
“Involuntariamente descalzos”, como involuntariamente rotosos,
involuntariamente hambrientos y, sobre todo; involuntariamente pobres... Así
piensan los señores de allá arriba: los chicos van descalzos por malcriados,
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país del “mejor gobierno del hemisferio occidental”, o del país más respetado
y feliz “desde el Río Grande hasta la Patagonia”, es una afirmación injusta y
subversiva de oposicionistas sin conciencia.
Oposicionista sin conciencia el Senador por la Educación Pública, Alfredo
Pérez Guerrero, a quien se inculpa frontalmente de haber anunciado “que
se acudirá, llegado el caso, a las Fuerzas Armadas”. Y Pérez Guerrero, quien
está llevando una “moderación heroica” para no exponer a la Universidad
a las iras y bajezas de que ya fue víctima la Casa de la Cultura. Cuando se
le quitaron –así, se le quitaron– los fondos dados para la construcción del
edificio que habría mostrado al Ecuador como a un país actualmente culto,
los diez millones de sucres en bonos dados por el gobierno anterior. Y Pérez
Guerrero, que no se aparta un centímetro de lo jurídico en sus reclamacio-
nes o en sus protestas, es considerado como “elemento político ubicado en la
oposición, que quiere destruir esa atmósfera de paz y armonía, etc., valiéndose
de planteamientos vacíos, etc.” (yo que detesto los etcéteras, tengo que usarlos
en casos como éste).
Lo que se quiere es el “atroz silencio”. El cómodo silencio de la resignación.

158
Sobre la función del Parlamento20

…cuando hay libertad aumentan

el poder y la riqueza de los ciudadanos.
Meditando en qué consiste que los
pueblos antiguos fueron más amantes
de la libertad que los actuales, creo que
procede del mismo motivo que hace
ahora a los hombres menos fuertes, cuál
es la diferencia de educación, fundada
en la diferencia de religión.
Nicolás Maquiavelo, El Príncipe

Índice lamentable del estado de conformismo resignado y quieto en que se ha

estancado la vida nacional, es la expresión de júbilo con que se registra en una
parte de la prensa nacional –no felizmente en toda– el final de los períodos
legislativos, por deficientes, por malos que estos hayan sido.
¿Cuál es la obvia traducción de esta alegría? Sencillamente, ésta: por fin
se van los aguafiestas, que vienen a interrumpir nuestra canónica, episcopal,
cardenalicia digestión de gentes bien comidas, de gentes satisfechas con el
delicioso y tranquilo no-hacer-nada del mejor gobierno que existe desde el Río
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han osado molestar a los amos bondadosos que el Cielo nos ha deparado, sin
contemplar nuestros muchos y muy grandes pecados.
Literatura de “longos labrados”, de “sirvientes de casa grande”, cuya
misión parece ser la de velar porque en la alcoba turbulenta se refocilen a
sus anchas los patrones, sin que nadie –menos aún estos cholos y chagras
atrevidos– ose interrumpir el sueño del “niño patrón”, intolerable osadía. Que
cada cual “reconozca su puesto”: los amos, a la mesa y a la cama. Los criados,
a la cocina y al pesebre.
Esta vez ha sido así. Los dos años de felicidad bien ganada de los “patrones
naturales” han sido interrumpidos por la algarabía de unas gentes –eso de que
sean ciudadanos ecuatorianos contribuyentes no importa– que se han creído
con derecho para venir, desde todas las esquinas de la Rosa de los Vientos de la
Patria, a preguntar qué se hace con el dinero que se le atrae al pueblo cada vez

20 Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (décima), Quito, Casa de la Cultura
Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 139-142.

159
más ávida, más vorazmente; a preguntar por qué “el pueblo más feliz situado
entre el Río Bravo y la Patagonia”, se está muriendo, literalmente, de hambre,
y tiene que recurrir al arbitrio del contrabando por todas las fronteras, para
poderse vestir, para poder comer; a preguntar por qué las carreteras que hace
algunos años salieron con varias direcciones se han quedado paradas en medio
camino y son, como lo dijera el chusco Excelentísimo Señor de otrora, “más
anchas que largas”.
¿Por qué y con qué derecho, han dicho esos comentaristas lacayunos, se
ha venido a interrumpir esta paz llena de dulces rumores de millares de frailes
y monjitas, cuyo solo pecado es enseñar la oración fervorosa:

“Contigo me acuesto, contigo me levanto...”,

y después conducir, como se conduce a los mansos rebaños al corral, a las

niñas y niños –cartas cantan– escolares para que voten por los “candidatos del
orden”? Cholos atrevidos: claro que han de oponerse, si se trata de frailecitos
españoles, de esos que cartuchera al cinto, mataron “rojillos” en las sierras
del Guadarrama, en la meseta castellana, en las vegas andaluzas de esos que
enturbiaron la límpida mirada y acallaron la más bella voz del idioma: Federico
García Lorca. O truncaron esa melodiosa y santa vida joven de poeta y de
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En la noche final del Congreso –en la que agrias voces de esbirros profanan
con sus estridencias el Salón de la ciudad– los sayones pesquisas del régimen
cumplieron su deprimente misión: insultar a los legisladores independientes y
democráticos. Exactamente, la misma misión encomendada a los caballos en
el desfile cívico de Guayaquil el único desfile verdaderamente cívico, porque
era del pueblo: atropellar al pensamiento libre, a la idea progresista.
Pues bien: los comentaristas –felizmente pocos señalados por todos– que
han tomado esa posición, no han hecho sino sumarse a los caballos del atropello
de Guayaquil y a los esbirros lanzacohetes y lanza-petardos del atropello de
Quito. Es simplemente el cumplimiento estricto de una misión funcional: el
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conocemos la producción natural del esbirro!
La función del Parlamento –mil veces se lo ha dicho– no es fundamental-
mente la de dar decretitos en bien de esta cosa o de la otra. A eso, los esbirros le
llaman pomposamente, “trabajar”. En cambio, “perder el tiempo”, es hacer el
esfuerzo normal que el presidiario hace para romper las cadenas. Los esbirros
habrían querido que el congreso “trabajara” y no “perdiera el tiempo”. En otras

160
palabras que, sumisamente, acepte el Parlamento ecuatoriano la imposición,
el desplante, la arbitrariedad, porque viene desde “arriba”, porque emana de
los amos, de quienes, por derecho divino, tienen el poder de hacer y deshacer
–más deshacer que hacer– de este país, esta Patria y este pueblo.
No, señores: todos los parlamentos del mundo tienen como alta misión
fundamental la de enaltecer y afirmar las esencias superiores de la Patria: su
libertad, singularmente, cuando ésta se halla en peligro.
Y en esta ocasión la libertad esencial del Ecuador se halla en peligro, por la
naturaleza y la substancia de las doctrinas de retroceso y reacción enarboladas
por el grupo encaramado en el poder. Preguntado el Jefe de ese Grupo, sobre
si el laicismo sería abolido, si los conservadores se consolidan en el poder
del Estado, contestó rotunda y abiertamente: “Sí”, en memorable sesión del
Congreso ecuatoriano, y en el curso de las intervenciones, en forma jesuística
que no engaña a nadie, se reiteró por boca de casi todos los conservado-
res y social-cristianos, que se respetará el laicismo por ser una institución
constitucional, pero que se tratará de reformar la Constitución nacional con
el fin de abolirlo.
La libertad esencial del Ecuador se halla en peligro: porque la máxima
conquista liberadora de la era nacional iniciada en junio de 1895, es precisamen-
te la de eliminar los dogmatismos confesionales en la educación, en la política,
en la expresión del pensamiento, en todo. El Estado laico, la secularización de
la vida en todos sus aspectos: he allí la verdad mayor de la libertad humana. El
Estado perfecto para que florezcan el amor a la Patria, las creencias religiosas,
las ideologías políticas. Es a favor del laicismo, que tiene validez una sincera
confesión religiosa, un apasionado pensamiento político, una voluntad
humana de heroísmo. Cuando se ha nacido y crecido deformado por el corsé
del dogma; o se ha sido una escuálida flor del invernadero del confesionalismo
impuesto y de la creencia obligatoria, entonces la personalidad no se expresa
con autenticidad, y de allí el nacimiento de todas las hipocresías; y de allí el
origen de los transfugios y las apostasías.
La función del Parlamento, que tanto ha estorbado a ciertos comentaris-
tas de prensa “democrática”, es la de defender la integridad del hombre y
su conciencia; defender la conciencia y el alma de la Patria. ¿De qué sirve
colaborar en el “trabajo” de decretillos inútiles que, cuando son adjetivamente
buenos, solo han de servir para consolidar y robustecer las cadenas espirituales
y materiales de la Patria?
De allí los aplausos reaccionarios a los legisladores “constructivos”, a los
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161
otra cosa han de hacer –en cualquier sitio del mundo– los parlamentarios,
sino política? Lo que no han de hacer los parlamentarios, porque invisten
representación popular, es acto de esbirrismo. Porque el pueblo, a menos que
se halle acanallado por la tiranía del hambre o por la de la imposición de los
amos, no es, no puede ser esbirro.
El Parlamento de 1958 puede pasar limpia y decorosamente a la historia,
porque su minoría democrática se alzó en defensa del laicismo. Porque señaló
con el dedo a los hipócritas atropelladores de la libertad del pueblo, a los
que echaron las caballadas sobre representantes de la nación que defendían
una garantía constitucional. Porque marcaron los primeros pasos de rebeldía
y alentaron al país contra estos regímenes pacatos, taimados, hipócritas que
hacen caer en sus redes a los ingenuos, a los susceptibles de adulación y elogio,
a los “pobres de espíritu y de corazón”. ¿Y los decretitos creando impuestos
que agraven el hambre y la desnudez del pueblo? Bendita la hora y benditos
los no “trabajadores” que se abstuvieron de expedirlos... Sin embargo, los
“trabajadores” y “constructivos”, dieron tiempo para comprometer el ya
exhausto crédito nacional, con autorización de empréstitos para la inmensa
tomadura de pelo que es el puente sobre el Guayas y para los edificios
suntuarios, desproporcionados a nuestras posibilidades, para la Conferencia
Interamericana, descuidando, naturalmente, los pedidos de la Capital de
la República, que es lo único que debió hacerse para la tan llevada y traída
Conferencia.
Los “trabajadores”, aplaudidos por ciertos comentaristas, fueron tan
eficaces y laboriosos, que se dieron modos a elevar impuestos, a agravar el
hambre popular en beneficio de grandes edificios que “conviene” construir...
Los demagogos, los obstruccionistas, los ociosos, no hicieron otra cosa
que defender la libertad...

162
Sobre la unidad de las izquierdas y...
los frailes extranjeros21

...son los monjes y las monjas, son los dos paternales y las tías
maternales los que mantienen la tradición religiosa cristiana,
los que educan a la juventud. Pero como tienen que educarla
para el mundo, para el siglo, para ser padres y madres de
familia, para la vida civil, política, de aquí la contradicción
íntima de su enseñanza. Una abeja podrá enseñar a otra abeja
a construir una celda, pero no puede enseñar a un zángano a
fecundar a la reina.
Miguel de Unamuno22

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la unidad, de la unificación del pueblo ecuatoriano, para abolir el lamentable
castigo a que se nos tiene sometidos.
Y digo, escuetamente, del pueblo ecuatoriano. Sin la innecesaria aclaración
de “pueblo ecuatoriano libre”. Porque, es elemental: todo el pueblo ecuatoriano
es demócrata y libre. La historia auténtica –que recién se ha comenzado a
escribir, a pesar de academias y poseedores de archivos familiares, que deberían
ser archivos de la Patria– lo puede comprobar con amplitud y verdad. Porque,
no es pueblo ecuatoriano, el grupillo de gamonales que se han apropiado de
Cristo, para hacer todo lo que no quería Cristo que se hiciera con los hombres:
explotarlos, esclavizarlos, matarlos de hambre. No, eso no es, no puede ser
nunca el pueblo ecuatoriano, la víctima eterna de los opresores. Y de unos
opresores sin talento, sin validez humana, sin sentido de progreso ni del país,
ni siquiera de ellos mismos.
¿En qué lugar del Evangelio –señores de la jerarquía eclesiástica o de la
jerarquía gamonalicia, que anda haciendo ridiculeces en España, a caza de
títulos burlescos– en qué lugar del Evangelio se encuentra el mandato de
exclamar al indio? A menos que, como lo hiciera el tremendo fraile Juan Ginés
de Sepúlveda, los actuales condesillos y marquesillos de opereta que nos están
asomando, estén convencidos de que los indios no son hombres, son “bruta

21Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimocuarta), Quito, Casa
de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 155-158.
22 Miguel de Unamuno, La agonía del cristianismo, Buenos Aires, Editorial Losada, 1964, p. 90.

163
animalia”, bestias de carga, a los que hay que explotar hasta que revierten,
sin darles de comer ni de vestir ¿Y dónde, entre los “ministros del Señor”,
asoma un santo y sabio Fray Bartolomé de las Casas, que tome por su
cuenta la causa de esos hermanos en Cristo, los defienda y ampare? Muy
al contrario: el clérigo importado en cantidades masivas, es simplemente el
falangista alquilado para venir a profanar el nombre de Jesús, apoyando a los
contraventores de su doctrina de amor y defensa de los débiles ¿Dónde, en
nuestro país, el Padre Francisco de Vitoria, el padre Pedro de Gante, el Obispo
Garcés, el canónigo Palacios Rubios? Desgraciadamente, lo hemos de confesar
con lástima, el Ministro del Altar entre nosotros, ha sido y es el natural aliado
de los explotadores, de los que esclavizan a sus semejantes, de los que –acaso
siguiendo las doctrinas nefastas que en el siglo XVI profesaran Ginés de
Sepúlveda y Tomás de Torquemada– están siempre de parte de los “sepulcros
blanqueados, raza de víboras”, de los que han convertido la “casa de oración
en cueva de ladrones” y en contra de aquellos que, por pobrecitos y humildes,
fueron ensalzados en el Sermón de la Montaña, esa página revolucionaria
como pocas en la historia humana que, si fuera lanzada hoy, se la consideraría
del más tremendo, del más condenable comunismo:

“Bienaventurados los pobres: porque vuestro es el reino de Dios”.

“Bienaventurados los que ahora tenéis hambre: porque hartos seréis”.
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Pero, de todos modos, el cura de almas nacional tiene apego a su tierra y

siente el dolor y el júbilo de lo ecuatoriano. Le interesa la historia, la geografía,
la economía del Ecuador. Ama el paisaje, las mieses, las frutas, los ríos y los
mares de la Patria. Un cura guayaquileño está vinculado a la suerte de sus ríos,
y el Guayas, sin literatura, es algo padre y madre para él. Y el cura serrano ama
sus montañas, sus laderas, indígena casi siempre, mestizo siempre, como el
Señor Cardenal quiteño, que debe sentir el orgullo de ser barro, del sol y del
aire de su tierra.
¿Pero el cura extranjero, importado con designio político y consigna
sectarias? ¿Qué le puede importar al comboniano, claretiano y todas las gamas
del jesuitismo universal, las fronteras de la Patria, en las famosas escuelas
fisco-misionales?
23 Evangelio de San Lucas, capítulo VI, versículos 20-25.

164
 Amo al extranjero que viene a nuestra tierra en busca de un buen lugar del
mundo para vivir, amar y morir. Amo al extranjero que a causa de la resaca de
las dictaduras fascistas y nazistas, se ha volcado con su amor a la vida y su fuerza
de trabajo hacia nuestro país. Cuánto le debemos. Cuánto ha contribuido a
nuestro desarrollo, a nuestro progreso, a nuestra vitalidad.
Amo al extranjero que viene a poblar y enriquecer de trabajo y amor, los
campos y las ciudades de la Patria. Amo al extranjero que viene a tener hijos
en el suelo de la Patria, cumpliendo el bíblico “creced y multiplicaos” y el decir
sarmientino: “gobernar es poblar”. Anchos son los caminos del mundo para
quien quiera llegar hasta nosotros trayéndonos la vida, la esperanza, la alegría.
Para quien nos traiga el poder de sus brazos, la habilidad de sus manos, su
capacidad técnica, su corazón abierto a todas las ideas y todas las labores.
Amo al extranjero que viene a identificarse con la móvil vid de la Patria. Al
que nos trae una enseñanza, un saber, una habilidad. Al que viene a decimos
algo que nos tonifique, con la palabra o con la acción. Soy el partidario más
ferviente de una buena inmigración extranjera que venga a traermos un poco
de aquello que las viejas civilizaciones han atesorado en siglos: el que nos
plante una viña, nos traiga un chanchito, nos enseñe a manejar un telar o a
modelar el barro. El que nos venga a decir cómo se combaten los males de las
plantas nuestras, sobre todo de aquellas que son nuestro tesoro: el cacao, el
banano, el café, las frutas y los cereales.
En México, en torno al lago de Pátzcuaro, desde las praderas de
Tzintzunzan, e incluso la isla sagrada de Janitzio, se venera el recuerdo de la
figura hoy ya casi mitológica de TATA VASCO, el fraile bendito y santo, Don
Vasco de Quiroga, que les trajo a los indios michoacanos el “puerquito de
Nuestro Señor”, “el marranito de Dios”, desde la lejana metrópoli española.
Que les enseñó a tejer y a manejar el barro, que les dio la sabiduría de enhebrar
una aguja, para unir mejor las dos partes de un zarape. El recuerdo de aquella
noble figura de evangelizador y, sobre todo, hombre bueno a la medida del
Cristo, flota por sobre esos campos, esos ríos y esos lagos. Y, para los indios,
es como una advocación consoladora, que sana a los marranitos enfermos, al
ternerillo flacucho, a las gallinas con pepita. Porque todo eso hacía en vida, los
pies descalzos, caminando por el fragor de la sierra y navegando por sobre el
lago, ese clérigo que cumplió su misión evangélica: estuvo cerca de los pobres
explotados y no cerca de los ricos explotadores.
Alguna vez, en el clero nacional ecuatoriano, se encuentran ejemplos
parecidos de abnegación y cristianismo verdadero. Pero esas son las ovejas
negras del redil sumiso de servidores de los amos. A ese buen cura de almas, se

165
lo calumnia ante el Obispo y, casi siempre, se le aplica el sambenito trágico: es
un cura comunista, que solivianta a los indios mitayos y a los cholos alzados.
Pero, en todos los casos, el cura nacional, es un ecuatoriano. Es producto
de este sol y esta tierra. Le interesan sus fronteras, su progreso, su economía,
el bienestar de sus compatriotas. Y, por ello mismo, es menos sumiso a la
voluntad autoritaria y explotadora de los gamonales.
No quiero dar nombres, aunque pudiera hacerlo. Pero sé que haría un
mal positivo a esos sacerdotes “según la ley de Dios”, que llevan dentro la
inspiración evangélica y ponen en sus obras la unción que ponía en las suyas
un San Vicente de Paúl, el santo de los galeotes, de las enfermedades y de la
pobreza; un San Pedro Claver, protector de los esclavos. Bendito el eclesiástico
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enseñarles a odiar, sino para adoctrinarlos en amor; cuando se llama Federico
González Suárez, y cuenta las cosas más duras de quienes, amparados en sus
vestiduras eclesiásticas, corrompieron la sociedad colonial con sus escándalos.
Extranjero debía ser el famoso Obispo Schumacher, que lanzaba a unos
ecuatorianos contra otros, en la guerra fratricida de los gamonales explotadores
contra el esfuerzo libertador de Alfaro: aquel tremendo basilisco que, en una
pastoral, así en una pastoral, dijo:

Monstruo es del infierno, espantoso e indescriptible, el liberalismo

y el radicalismo: es la gran ramera de Babilonia, que vio San Juan
en el Apocalipsis, como una mujer sentada sobre una bestia, llena
de nombres de blasfemia. Con nosotros está Dios, con nosotros la
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tened buen ánimo!

Polluelos de Schumacher, los frailes extranjeros que nos están llegando

en bandadas de cuervos, con el pretexto de escuelas fisco-misionales y de
encargados de civilizar y colonizar, ya no al Oriente ecuatoriano, sino a las
más viriles y liberales provincias de la Costa: Esmeraldas, El Oro y Los Ríos.
Ellos, como aquel Obispo nefando, que nada tenía de pastor de ovejas, sino
de sargento de carabineros rurales, que invitaba a tomar las armas para matar
ecuatorianos.
La guerra civil está encendiéndose ya, en el seno de la Patria, que había
ya avanzado un poco en el camino de su integración. Porque, señores de la
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pretensión de hacer de un pueblo joven y que debiera estar en marcha, un

166
pueblo envejecido derrumbado y caduco, es contraria a la naturaleza de las
cosas. Es un pecado contra natura, que no hemos de dejar que prospere.
El Ecuador, ya merece que sus hijos hagan el esfuerzo supremo para
impedir su ruina definitiva, su aniquilamiento, entre llamaradas de odio que
ya se están encendiendo y –lo que es peor aún– en el lodo viscoso de la
ineptitud.
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seriamente de la unidad, de la unificación de las gentes progresistas, en un
gesto supremo de salvación pública. No dejemos que el Ecuador sucumba, no
siquiera en actitud heroica, “al aire libre y con el arma al brazo”, como pedía el
gran Arzobispo, sino en esta ciénaga pestilente, en que nos estamos hundiendo
un poquito más cada día: ciénaga de retroceso histórico, ciénaga de beatería de
siglos ya pasados, ciénaga de hambre.

167
Sobre la marcha de América hacia la libertad24

Los pueblos se amasan con sangre de hombres.

José Martí

Sí. Es verdad. Los procedimientos dictatoriales a la antigua –a la antigua

entre nosotros– no son aplicables al momento actual. Nuestra historia está,
realmente, desprovista de grandes tiranías. La única de cierta estatura que
tuviéramos, el régimen garciano, fue abatida heroicamente cuando se sintió
el peligro de que se convirtiera en “dictadura perpetua”. Las demás, han sido
conatos, amagos dictatoriales, esporádicos, pasajeros, sin sistema: así el
propio Flores, Veintimilla, Caamaño, Páez y Velasco Ibarra. ¿Dónde entre
nosotros –como la única excepción anotada, o sea García Moreno– tiranías
como las de Rodríguez de Francia, López de Santa Anna. Rosas, Melgarejo,
Juan Vicente Gómez, Mator de la Patria y Trujillo Molina?
Nuestro pueblo no ha soportado los regímenes de fuerza ni los regímenes
de engaño. Tarde o temprano se ha sacudido de ellos. Fuerza, energía para
guardar la paz pública, las conquistas humanas adquiridas, claro está, han sido
empleadas por algunos de nuestros más egregios gobernantes: Rocafuerte,
Urbina y Eloy Alfaro. Pero esa fuerza, esa energía, fueron empleadas para
defender a la Patria, para defender al hombre.
Existe una cantilena convertida en clisé, que todos los mediocres
repiten: “Rocafuerte fue más dictatorial que García Moreno; Rocafuerte
fusiló, numéricamente, tantas o más personas que García Moreno”. Pero,
no advierten las sustanciales diferencias. Mientras el hombre del siglo,
“aventurero de la libertad”, como Miranda o Antonio de Nariño, tuvo que
refrenar la insaciable y rapaz audacia de los soldados venezolanos traídos por
Flores, y tuvo que buscar una fórmula para “ecuatorianizar al Ecuador”; el
otro, el tirano reaccionario, persiguió a patriotas, a insurgentes de altísima
calidad moral y política como el Doctor Juan Borja, el General Maldonado, el
liberal argentino Doctor Santiago Viola, los héroes, ancianos inválidos y niños
de la tragedia monstruosa por su crueldad de Jambelí. Un político y escritor
nacional, cuyo amor por García Moreno nadie puede poner en duda, el

24 Tomado de: Benjamín Carrión, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimoséptima), Quito, Casa
de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, 2012, pp. 167-170.

169
Doctor José María Velasco Ibarra explica, en artículo publicado en el Boletín
de la Biblioteca Nacional, en el año 1921, estos tan pregonados actos de fuerza
del Presidente Rocafuerte, a los que se les aplica el simplista criterio aritmético,
de número, para justificar al otro, al tirano. Dice Velasco Ibarra:

La mayor parte de los revoltosos a quienes Rocafuerte hizo fusilar,

fueron venezolanos y granadinos; pertenecieron al ejército que se quedó
acá después de la independencia y contra el cual se levantaban tantas
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y elocuente explicación de los actos severos del Presidente Rocafuerte;
era menester reprimir a la soldadesca extranjera, acostumbrada en
tiempo del General venezolano Flores a oprimir criminalmente a la
sociedad ecuatoriana.

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medidas de fuerza para defender la libertad humana y los que emplean medidas
de fuerza para oprimir al hombre. Entre los que emplean medidas de fuerza
para defender a su Patria, y los que emplean medidas de fuerza para entregarla,
sea a un enemigo actual, como Castilla en el caso de García Moreno, o a una
potencia lejana como Francia, en el caso del mismo tirano.
Pudieron haber ejercitado la fuerza, Bolívar, Washington, San Martín
y Morelos. Pero no pudieron ni pueden ejercitar Rosas, Melgarejo, García
Moreno, Juan Vicente Gómez, Batista, Pérez Jiménez y Trujillo la fuerza,
la compulsión –disminución de las libertades humanas– pueden justificar-
se cuando se trate del afianzamiento, perduración y defensa de esas mismas
libertades. Nunca puede justificarse la fuerza, la violencia, para disminuir,
desterrar y quebrantar la libertad de los hombres. De allí que, mientras se
habría podido justificar y hasta aplaudir el empleo de la fuerza en un hombre
arcangélico como José Martí, que dedicó toda su vida a luchar por el triunfo
de la libertad de su Patria y de los hombres del mundo; es abominable el
empleo de la misma fuerza en Trujillo Molina o García Moreno, dictadores
sombríos y diabólicos, cuya misión al frente del poder, parece haber sido la
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mediocres hacen de nuestro único tirano, de que hacía temblar a las gentes, es
la peor de las condenaciones y de las diatribas:

170
 Vámonos al monte,
allá viviremos,
sin que nos alcance
ni García Moreno.

Alguien ha dicho que nada se saca con disminuir nuestras figuras

históricas. Entre la verdad y Platón, nos pronunciaremos siempre por la
verdad. Y sobre todo, en casos en que la mentira histórica se la ha empleado en
forma tendenciosa, creando mitos en la imaginación popular, engrandecien-
do a figuras de tiranos, de matadores de hombres, por la sola razón de que
esos tiranos han sido favorables –no al cristianismo, que es teoría de paz,
mansedumbre, piedad– a tendencias de dominación de unos hombres sobre
otros, que se quiere intensificar ahora, en pleno siglo XX. Existimos hombres
que no queremos que la figura matriz de nuestra Patria, sea la figura de un
tirano, sino la de hombres de libertad. Preferimos a Espejo y a Montalvo, a
Rocafuerte y Alfaro. Y entre los teóricos de la convivencia humana, preferimos
a Kant, a Rousseau, a Bolívar y Martí, antes que a Donoso Cortés, el valido
de la “Reina Castiza”, doña Isabel II. Ese Donoso Cortés, que es el libro de
cabecera de los aprendices de dictadores que todavía quedan, a pesar de las
fugas de Perón, de Rojas Pinilla, de Pérez Jiménez y Fulgencio Batista.
Cuando un país como Cuba, tiene siempre por delante la lección de
cultura y libertad dada por el más grande de los americanos después de
Bolívar: Martí, y su lección de justicia y de bondad, ese país se sacudirá por sí
mismo de las dictaduras que se han mantenido por el estímulo exterior, que
prefiere al tirano amigo, para aliado en la defensa de la democracia. Y así, es
posible este milagro de un Fidel Castro, que galvaniza a su pueblo, electriza a
sus estudiantes universitarios –juventud que hizo sus cursos de heroísmo en
las breñas de la Sierra Maestra, con más provecho que sus cursos de egoísta
profesionalismo– y mantiene a un pueblo entero en trance de heroísmo, en
olor de santidad patriótica, durante años de resistencia sacrificada, a la orilla
de la muerte. De esa muerte causada por los armamentos que se suministran a
los tiranos para la defensa de esto que se ha dado en llamar “el mundo libre”,
gobernado por Trujillos y Somozas todavía.
Justamente, para combatir las tiranías de América, con Rómulo Betancourt
y Germán Arciniegas resolvimos fundar una colección de biografías de los
peores tiranos de la historia de este continente. Rómulo escribiría la de
Gómez, yo la de García Moreno, Raúl Roa la de Machado y así. Ellos tuvieron
menesteres de mayor urgencia. Yo sí cumplí el compromiso y escribí la

171
historia del tirano de mi Patria. La teoría nos parecía justa, jesuítica, ignaciana:
más se entusiasma a la gente para la acción contando las obras del mal que hay
que evitar, que las obras del bien que hay que imitar. Más bienes puede hacer
a la libertad la biografía de Rosas –por el horror que inspira– que la biografía
de Sarmiento, por el ejemplo benéfico que ofrece. Más gentes se han ido al
cielo por miedo del infierno que por ansias de ir al cielo. En los sermones de
las Postrimerías: muerte, juicio, infierno y gloria, los Reverendos Padres ponen
más énfasis en las tres primeras, las que inspiran terror, “temor de Dios” como
se dice; que en la última, la gloria, que tiene por fin inspirar “amor de Dios”,
que es lo que quiso inspirar siempre el Cristo. Pero así son las cosas. Y es por
eso, seguramente, por qué Jesús no vuelve.
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democracia, que los han considerado los mejores amigos del “mundo libre”–,
la caída de Rojas Pinilla, Pérez Jiménez y Fulgencio Batista, demostrando están
que América no acepta dictaduras ni dictablandas, regresión, retroceso, vuelta a
la caverna. Es conmovedor el empeño de los conservadores y su aliado, el clero,
por adjudicarse los éxitos del pueblo que derroca sus tiranos, sus explotadores,
sus engañadores, sus dominadores. Produce un sentimiento mezclado de risa
y de lástima. En la caída de Perón, ellos, los conservadores, que tan fieles
le fueron siempre, se consideraron los protagonistas. Resultado: elección de
un hombre de izquierda, como Aramburu, para que sustituya, de inmediato,
a ese lamentable General Leonardi –ficha conservadora– que no aguantó
sino unos días en el poder, y murió de despecho y nostalgia poco tiempo
después en tierras extranjeras. En la caída de Rojas Pinilla, también cantaron
victoria y atribuyeron todo el éxito del hermoso movimiento popular, a la
jerarquía eclesiástica, restando al pueblo, al gran pueblo libre de Colombia,
todo mérito en la liberación; resultado: un hombre libre, un liberal auténtico,
Alberto Lleras, es quien –tras una derrota imponente de los conservadores
en la elección legislativa– ocupa el Solio de Bolívar. En el dramático caso de
la insurgencia venezolana, la cosa fue igual; había sido la Iglesia, se dijo en
todos los tonos, la que consumó la caída del tirano repulsivo y pigmeo. Pero
al momento de darse un gobierno, el libérrimo pueblo de Venezuela expresa,
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y 900.000 al Contralmirante Larrazábal) su repudio a la regresión, dejando
al Doctor Caldera, candidato conservador –hombre de este siglo y dotado de
simpatía personal– en la triste suma de cuatrocientos mil votos, o sea un 15%
de los sufragios expresados.

172
 Con lo de Cuba también, ya se empezó a cantar victoria. Aquí mismo,
mientras se atropellaba a los cubanos libres en Guayaquil y en Quito, cuando
expresaban su júbilo por la liberación, en las esferas altas se declaraba una
congratulación hipócrita, porque se creía que era un triunfo de la reacción
ultramontana ¿Resultado? En el primer gabinete de la Revolución Libertadora,
producto del movimiento 26 de julio, nos encontramos con figuras egregias
de la izquierda americana: el Doctor Roberto Agramonte, sabio maestro de
la Universidad, gran escritor, autor de la extraordinaria BIOGRAFÍA DEL
DICTADOR GARCÍA MORENO, en la que tras un estudio científico de
la personalidad psiquiátrica del tirano, lo coloca entre los paranoicos, entre
los dementes más peligrosos de la historia. El gran ecuatorianista Agramonte,
enamorado de Montalvo, que ya está informando que los herederos en
línea descendente –y bien descendente del tirano frenético, se han vuelto a
encaramar en el poder de esta tierra; y la otra figura es la de Raúl Chibás,
hermano del mártir de la ortodoxia cubana, Eduardo Chibás, que se pegó
un tiro cuando le comprobaron que una acusación suya no estaba probada.
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la política del gran país aleccionador del continente: Cuba.
América, toda, marcha hacia la liberación integral, no solo la que atropellan
dictadores y tiranos, sino también la liberación de las conciencias, la marcha
hacia delante del pensamiento libre. Nuestro turno ha de llegar también.

173
 Artículos de prensa

El Partido Conservador y el centenario

de García Moreno25

Es ya del dominio público que, a virtud de la iniciativa de unos cuantos

respetables ciudadanos, se ha organizado un Comité Central, para que, “unidos
todos en un mismo pensamiento y con la fuerza de una acción común”, pueda
realizarse el que reputan nobilísimo propósito de celebrar el centenario del
nacimiento del señor doctor don Gabriel García Moreno.
Si a ello se redujesen, discretamente, los términos de la expresada
iniciativa, y aquel todos aludiesen tan solo a los señores miembros del Partido
Conservador, nada habría habido reparable en la actitud de los suscitadores
del futuro homenaje. El señor García Moreno es el fundador y jefe de dicho
partido, y muy natural venía a resultar que los conservadores deseasen
aprovechar una ocasión para hacer la apoteosis de su héroe y caudillo.
Pero hay algo grave y significativo, y es que los promotores de la celebración
del centenario garciano empiezan proclamando que ella se efectuará “con
manifestaciones eminentemente nacionales, dignas de un pueblo culto
y civilizado”, y el primer firmante de la convocatoria en que tales cosas se
consignan, y donde se estima que García Moreno –el mayor enemigo de las
instituciones liberales– condujo al país por la senda del progreso, es el actual
Jefe de la Cancillería Ecuatoriana.
Por lo cual, creemos que nos asiste el derecho de protestar que, mientras
haya liberales en el Ecuador, esto es, ciudadanos celosos de la soberanía de
la nación y conscientes de los fines del Estado moderno, cuyo dogma es el
respeto irrestricto a la autonomía de la conciencia, las manifestaciones aquellas
no podrán ser jamás nacionales, sino apenas de una secta o partido, y que
cualquier carácter oficial que se pretendiera dar a las mismas implicaría para
nosotros una flagrante deslealtad a la doctrina liberal y un motivo fundado de
temor por la estabilidad de las instituciones que nos rigen.
Esta advertencia es, no solo de justicia, sino también de decoro. Para
hacerla, debe tenerse aún en cuenta que el señor García Moreno, ante el
criterio de las naciones extrañas, mereció siempre el concepto unánime de
tirano.

25 Tomado de: Benjamín Carrión, “El Partido Conservador y el centenario de García Moreno”, en
El Día, Quito, Imprenta de El Día, 4 de noviembre de 1920.

175
 Consistiendo en que tuviese las apariencias de manifestación eminentemen-
te nacional su glorificación centenaria, haríamos el triste papel de inconscien-
tes y justificaríamos el que nos repitiesen que somos un pueblo nacido para la
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Nosotros estimamos que no sería digno de un pueblo culto y civilizado
eternizar en el mármol o el bronce la figura de un hombre que, si ha pasado
a ser personaje de la historia, es porque, precisamente, fincó su triunfo en
cimentar una política de inquisitorial intolerancia, llevada a inverosímiles
extremos. El derecho de mandar consideró un patrimonio exclusivo suyo. Lo
que constituyó su fisonomía especial fue su porte cesáreo. Intentar ponerle en
la categoría de los héroes de una nación o del linaje humano, afiliarle entre
los conductores o civilizadores de pueblos, nos parece, pues, que sería dar
una enseñanza disolvente a la juventud y comprometer el decoro de nuestra
posición de país libre, con plena conciencia de sus destinos.

Quito, a 4 de noviembre de 1920

Alejando Cárdenas, Adolfo A. Páez, Gonzalo S. Córdova, Modesto A.

Peñaherrera, José María Ayora Ordóñez, Roberto Andrade, Manuel R.
Balarezo, José Luis Román, Daniel Román, Miguel Angel Albornoz, Luis
N. Dillon, Manuel María Sánchez, Luis Calisto M., Daniel Andrade, Angel
Subía, Manuel María Borrero, Enrique Cueva, Alberto Larrea Ch., Julio E.
Moreno, Francisco Alberto Darquea, Coronel Nicolás F. López26.

26 En el original siguen las firmas. (N. del E.).

176
Carta de Benjamín Carrión a Rigoberto Ortiz27

Al señor doctor don Rigoberto Ortiz.

Diputado a la Asamblea Nacional.

Quito,

Señor y amigo:

Amigo, porque amigos son, aún sin haberse visto nunca, quienes convergen,
ideal o sentimentalmente por lo menos, en el anhelo de realización de fines
esenciales.
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la Asamblea Nacional por usted y los señores Gilbert, Checa y Verdesoto. Y he
sentido una especie de gozoso orgullo al saber que una idea por mi largamente
sostenida en el periódico, el libro, la plática amistosa, se halla en sazón, a
punto de encarnar en realidad, gracias al claro esfuerzo de hombres jóvenes,
libres y nuevos.
No ha mucho –tres meses escasos– en esta misma ciudad, expuse a nuestro
común amigo Antonio Quevedo, mi fervor por el envío en grande, compacto,
de jóvenes ecuatorianos que visiten el mundo. Quevedo –la persona que con
simpatía y admiración me ha hablado de usted– me confesó haber tenido, en
líneas generales el mismo pensamiento y, juntos examinamos la posibilidad de
su realización. Por eso hoy que usted, apoyado por firmas prestigiosas, repito,
ha presentado su proyecto, he sentido el júbilo que da la idea propia que se
incorpora y vive.
El problema de la atracción de cultura, problema esencial, fundamental
de los países nuevos, tiene dos soluciones, no incompatibles, y dentro de las
cuales caben todos los eclecticismos; el reclutamiento de profesores extranjeros
para la instrucción general o especial, y el envío de becados. Usted conoce los
argumentos de los dos sistemas, siempre alrededor de la eficiencia técnica y
que, principalmente, afectan a menesteres de docencia.
Usted ha tenido no el miraje circunscrito del pedagogo, sino el integral
del estadista. Del estadista moderno que prepara la inevitable, la necesaria

27 Tomado de: Benjamín Carrión, “Carta de Benjamín Carrión a Rigoberto Ortiz”, en El Día,
Quito, domingo 27 de enero de 1929.

177
revolución del porvenir. Usted no se ha preocupado solo de la marcha
inmediata de una escuela o colegio, sino del porvenir cultural de una zona, de
una parcela de la humanidad que tiene derecho, como todas, a la verdad y al
progreso de que gozan todas.
El proyecto tiende a la preparación en masa, de las clases directoras,
guiadoras. Y lo creo eminentemente revolucionario.
No quiere usted esperar, porque no se puede esperar, el resultado lento
–tan valeroso– del proceso escolar, al que debemos dedicar nuestra atención
y empeñarle nuestra larga esperanza. Usted quiere, con los señores Gilbert,
Checa y Verdesoto –y lo habrá ya querido la Asamblea Nacional– abrir todas
las ventanas del país para que entre, de golpe, caudalosamente, aire y luz
nuevos. No el filtrarse esporádico, inmetódico, que se anula y se confunde en
la general indiferencia. Usted preconiza la invasión de la luz. Y con usted estoy,
ardientemente.
Creo que usted y yo –y con nosotros la gran mayoría de la juventud
nacional– estamos de acuerdo en que es preciso rehacer la estructura esencial,
la arquitectura del país. Tenemos la vía libre, ancha, para ello. Ni siquiera es
preciso gastar nuestras fuerzas –la fuerza de nuestro grito y la fuerza de nuestra
acción– en la labor negativa, indispensable, de la crítica y la demolición, de la
acusación y de la queja. Esa labor está ya hecha. El viejo edificio está caído, y
debemos rendir justicia a los demoledores. Es la hora del foso, del cimiento,
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nuestra generación. Y construir con rapidez, porque la hora vertiginosa de la
humanidad, será implacable con los vacilantes, los retrasados y los débiles.
Al echar las bases de esa construcción, yo opino que, sin descuidar lo
material –lo que englobaremos dentro de la palabra PROGRESO, que es la
vida fundamental, el cáñamo sobre el cual cada país borda su personalidad–
muy lejos de eso, debemos conceder un amplio sitio a todo lo que se refiere
a las funciones y fines superiores del hombre y de la especie. Creo que cada
pueblo –ya lleve en sí las características unificadoras de una nacionalidad,
ya sea el producto de combinaciones históricas discutibles– deben descubrir
en sí mismo el papel primordial que ha de representar útilmente dentro del
concierto humano. Y pienso yo que nuestro Ecuador, dentro de la armonía
continental, no puede ni debe –muy francamente lo proclamo– aspirar a
jugar un rol de pueblo esencialmente comerciante, ni menos, mucho menos,
primordialmente militar. La agricultura, la industria, a las que prestaremos
racionalmente todo nuestro concurso, serán nuestro honrado modo de vivir.
Nada más.

178
 En cambio, sostengo que nuestra tierra ha manifestado y comprobado
su aptitud, su vocación, su eficiencia, para la realización de algunos de los
fines superiores del hombre. Allí está nuestra historia: el culto de la libertad
y el culto de la inteligencia fueron nuestras características. No dimos grandes
capitanes a la lucha por la independencia; dimos precursores intelectuales
con Mejía y Espejo; dimos iniciadores y mártires el 10 de agosto; dimos al
cantor Olmedo. Y durante la República, hemos fracasado cuando hemos
seguido direcciones mercantiles y fenicias, hemos triunfado con los hombres
de pensamiento, mantenedores de un ideal grande, equivocado o verdadero,
fanáticos de anhelos superiores: Rocafuerte, García Moreno y Alfaro.
En los cincuenta años anteriores a la última revolución –con la excepción
de la época alfarista– nos hemos descaminado a no se qué finalidades de
mercaderes fenicios o de pretorianos de la decadencia –alternativa, conjunta
o sucesivamente–, que no se compaginan con el primer clan, con el primer
vuelo de nuestra historia. ¿Para qué insistir en cambiar el ritmo vital de un
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sangre nuestra historia, y nos hemos hundido en una bancarrota de la que
estamos saliendo a duras penas. En cambio, hemos olvidado afirmar nuestra
personalidad de pueblo de alto espíritu, como lo ordena nuestra naturaleza,
nuestra situación, los primeros pasos, los verdaderos y grandes, de nuestra
historia.
En la actual tendencia humana hacia la universalización, la tesis que
sostengo es algo como la aplicación a los pueblos de la ley del trabajo, sobre
base vocacional. Europa la practica –como la ha practicado la humanidad
siempre a través de la historia: Atenas, Esparta, Cartago, Judea, Roma, Suiza,
por ejemplo–, no pretende ser un pueblo comercial y guerrero; es un pueblo
de paz y libertad: Calvino, Juan Jacobo, Amiel. Italia, pueblo de arte y de
imperio. España, creadora de civilizaciones, fundidora de razas. Inglaterra,
comerciante y navegadora, Francia, clara y atractiva...
Y en nuestra América también, las peculiaridades se van acentuando
y, desde Méjico rebelde, abierto a todas las corrientes de la justicia, hasta
la Argentina, grande y libre, cada país sin perder sus caracteres grandes y
unificadores, se hace una personalidad, se asigna un fin primordial o, si se
quiere mejor, sigue su propia vocación. Nosotros fuimos un tiempo un foco
de cultura intelectual y artística de amor a la libertad. ¿Cuál es la característica
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consolar nuestra pobreza, nuestro desvalimiento, tenemos que recordar,

179
como una noble familia venida a menos recuerda las glorias de sus antepasados
ilustres, que somos la tierra de Montalvo, de Olmedo, de Espejo, de Mejía, de
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nuestro presente y preparemos nuestro porvenir.
Veamos el ejemplo de Uruguay. ¿Por qué ese pequeño país, enclavado
como una cuña entre dos naciones formidables, merece la admiración, el
respeto, el cariño universales? ¿Por su ganado? ¿Por su trigo? (Ganado y trigo
tiene también el Paraguay y su martirio dejó indiferente al mundo). No, señor:
por sus grandes espíritus, porque hoy el Uruguay es en América lo que nosotros
fuimos, lo que aún debiéramos ser. Por Zorrilla de San Martín, propuesto para
el premio Nobel y cuyo Tabaré, a iniciativa y costo de un gobierno culto, se
lo está traduciendo a todos los idiomas importantes, por Vaz Ferreira, por
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ultraja y expolia impunemente. Más que su ejército, lo defiende su prestigio.
Tendría, en caso de ofensa, como Bélgica, las simpatías del universo. Pero
nosotros, señor, ¿pero nosotros?
Usted, señor, inicia valiente y eficientemente la reacción.
Tendrá gran parte de la opinión con usted. Y hallará también, yo estoy
seguro, el apoyo de las esferas sociales, honradamente dispuestas a oír las voces
cargadas de verdad nacional, de verdad humana, y cumplir, junto con los fines
inmediatos y prácticos, los grandes fines superiores.
Ya hemos visto que, cuando existe la buena voluntad gubernamental frente
a un problema concreto, puramente técnico, la busca de personal realizador
es algo inmediatamente hacedero: se puede alquilar un equipo de expertos
financieros, a destajo o por mes, pero no se puede alquilar en el extranjero
hombres que sientan el ideal, la vocación nacional, el alma de la tierra y el
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Su admirable proyecto requeriría quizás una extensión expresa o
reglamental: que no sean solo de colegios y universidades, en donde salgan
los ecuatorianos que vayan a recoger cultura. Que salgan también de las
bellas artes, de las artes y oficios, del taller particular, del Conservatorio, de
la escuela especial. Que la lluvia de la luz caiga sobre todos. Que para todos
haya su Pentecostés. Necesitamos que se perfeccione el albañil, el banquero,
el comerciante, el músico, el carpintero, el estadista, el pintor, el arquitecto.
Que sea como el envío de múltiples tentáculos que traigan hacia el Ecuador la
cultura en todos sus aspectos, como ya lo hiciera el político más reconocida-
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te citado en la Asamblea Nacional por el señor Checa D.
En mi fervor por esta idea de atracción de cultura, hablaba yo en
Florencia, hace dos años, en la Piazza Della Signoria, con nuestro distinguido
compatriota César Arroyo. El aceptaba en principio, con su generosidad
inagotable, mi razonamiento, pero me observaba: “ya en tiempo del General
Alfaro se practicó el sistema de becas; en parte, dio resultados apreciables, pero
el esfuerzo perdió su eficacia total, por la falta de seguridades para el retorno
de los becados; se quedaban casi todos”. Anoté yo entonces la observación
valiosa, que hoy la trasmito a Ud.
Me parece también indispensable asegurar la manera de que, a su regreso,
los becados puedan cumplir la finalidad humana y nacional que se precisa:
difundir conocimientos, innovar, civilizar en suma. Entre los absurdos a este
respecto cometidos en anteriores épocas, uno solo quiero recordar, por tratarse
de una persona desaparecida: en premio a una gran vocación artística se envió
a Augusto Terán al Conservatorio Real de Bruselas, para que estudie flauta.
Gran éxito por parte del alumno, premios, citaciones honrosas. Regresa al
país. En el país hay un Conservatorio de Música. Pues bien: al admirable
flautista se lo nombra Secretario de la Dirección de Fomento Agrícola. Cien
casos más me vienen a la pluma. Basta.
Para terminar, quiero decir a usted, señor, que una de las razones más
fuertes en que se apoya mi fervor por el proyecto de usted y de sus distinguidos
compañeros, radica en que a nuestra juventud –a la que vale, no a la arribista
y a la simuladora– es preciso hacerle una inyección de audacia. Tenemos el
vicio de la timidez y, lo que es peor, de una timidez que se cree razonada y
consciente.
No nos atrevemos a lanzar una iniciativa, a propugnar una innovación,
porque nos sabemos o nos creemos faltos de autoridad para hacernos oír.
Nuestro medio es conservador. No oye sino las voces que el mismo consagra
a fuerza de oírlas cotidianamente. La juventud que su proyecto va a enviar
a visitar al mundo, además de llevar un formidable aporte técnico, llevará
también audacia y atrevimiento, resolución. Y todos los martillos comenzarán
a sonar, y todos entraremos a picar la piedra para la construcción.
Creo, señor, que el proyecto de ustedes es el primer paso grande dado
en el camino de la revolución que debe hacer, que hará nuestra generación.
Le estrecha la mano y se ofrece amigo suyo.

Benjamín Carrión
El Havre, diciembre 12 de 1928

181
Mi protesta y mi fe28

Después de la larga ausencia por tierras de civilización y de culto al espíritu,

en las que tras el golpe de dolor más grande que ha sufrido la especie, se ha
encendido un gran anhelo humano de justicia y verdad, vuelvo con voluntaria
insistencia a la tierra propia, ansioso por la conquista y la afirmación de una
personalidad nacional humanizada y cierta, en la línea de la justicia social, que
habremos de imponer.
Vuelvo. Vuelvo cuando –tras accidentes de nuestra política– se había
encargado del Ejecutivo Nacional un hombre anciano que parecía encarnar,
por sus antecedentes de adhesión a la libertad y su apegamiento a las cosas del
espíritu, segura garantía de concordia, y de tolerancia al pensamiento y a la
opinión libres: el doctor Alfredo Baquerizo Moreno.
Los primeros momentos del retorno, confirmaron mi esperanza
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errado estructuralmente en sus caminos sociales y políticos, por la influencia
de factores fatalmente arraigados, falto de canalización verdadera en sus
aspiraciones de justicia, se convulsionó, en noventa días, en tres desgraciadas
insurgencias de descontento y de protesta. El Jefe del Ejecutivo, doctor
Baquerizo Moreno, ante las conminaciones sanguinarias de descaminados
sectores obreros que pedían exterminio y venganza para los vencidos, alzó su
voz indignada de hombre de ley y libertad y, en frases cuyo secreto solo él
guarda, anatematizó a los portavoces del odio y predicó la fraternidad y el
amor.
Pero, llegó un día. El 1º de mayo, fecha universal consagrada a la más
noble advocación: el trabajo; y sin ninguna justificación humana ni racional
valedera, con violación de expresas garantías fundamentales, estando de Jefe
del Ejecutivo el mismo doctor Baquerizo Moreno, se ha escrito la página más
negra de la historia nacional, una de las más nefastas de la América nuestra:
las fuerzas de policía, cuyo fin es mantener la convivencia social, encauzándo-
la y previniendo con oportunidad los posibles desafueros, ha atropellado
bárbaramente a lo más valioso y puro de todos los pueblos: la juventud
que estudia y que ilumina. Esta ciudad, blasonada de todas las noblezas ha
despertado consternada ante lo inaudito. Y la protesta de los pueblos ha
surgido ante la desoladora y trágica verdad.

28 Tomado de: Benjamín Carrión, “Mi protesta y mi fe”, en El Día, Quito, martes 3 de mayo de
1932.

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el horror de la hora presente, el trágico y tremendo 25 de abril! Y así, la historia
nacional, con sus pobres cien años de error político y desorientación, tiene dos
fechas gemelas, que tendremos que reconstruirlo todo para poder borrarlas; 15
de noviembre de 1922 y 1º de mayo de 1932.
Aquí traigo mi vida joven, de obra libre, altiva y transparente, para
reclamar mi derecho al grito exasperado de protesta.
Recordemos. Adolescente aún, en mi provincia nativa, quemado ya por
ansias de liberación y de justicia, sentí el fervor de intervenir en la vida nacional
–que es, más que un derecho, un deber de la ciudadanía– ante el nombre
del doctor Baquerizo Moreno, postulado a la Presidencia de la República. Y
trabajé por él, precisamente desde la Universidad, que hoy se atropella y se
quiere silenciar. Triunfó el doctor Baquerizo Moreno, luego, bajó del poder
el doctor Baquerizo Moreno. Y en esas horas de negación política –que no
hay que olvidar, señor encargado del Ejecutivo– fue la mía una de las pocas
voces de romántica fidelidad que, en la prensa reiteradamente, siguieron
sosteniendo su adhesión –aún no desilusionada– al Presidente que se retiraba
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Nuevamente en el Poder el doctor Baquerizo Moreno. Una visita de
cortesía al retorno, y otra, para reclamar que el Ecuador no diera la nota
penosamente antiamericana de impedir la entrada de los exiliados peruanos,
arrojados por una dictadura. Los exiliados no entraron, los recibió hospitalaria-
mente, casi triunfalmente, Chile, Colombia, Panamá, y Cuba. Me hallé ya con
otro doctor Baquerizo Moreno.
Alejado yo de la política actual, en espera momentánea para emprender
estructuradamente la obra que las juventudes y los pueblos del Ecuador deben
realizar por la justicia social, ninguna actividad he desarrollado en la lucha
circunstancial, sembrando desconfianzas y odios, a la ciudadanía.
No tengo vínculos con nada ni con nadie, sino con el ideal grande de
justicia y verdad social, que he de servir con toda la fuerza de mi vida.
Mi grito de protesta consternada, es grito mío. Será el grito de todos
cuando tengamos más luz. Es el grito de la hombridad herida, ante una
manifestación de tiranía injustificable e inútil.
¿Inútil? No. La sangre, sobre todo esta sangre de juventud; es el
mejor abono para la mejor semilla. Los imperativos de justicia –que ya han
sabido vencer al garrote, a la bayoneta, a la metralla– se han enrojecido más
prometedoramente en esta tierra después del 1º de mayo de 1932.

184
 Ya se va descorriendo el velo de todas las iluminaciones. Ya podremos
saber quiénes somos y con quién estamos. Y el bloque de ecuatorianidad que
busca la justicia, se sentirá, en el dolor, más definido y más compacto.

Benjamín Carrión

185
La emoción política29

Para la obra fundamental de las rectificaciones y de las reconstrucciones,

debemos ir hacia el gran empeño de suscitar un despertamiento de la emoción
política.
Desde la gran tragedia alfarista –que ahogó en sangre y en desorienta-
ción la única línea revolucionaria seria de nuestra historia republicana– hemos
vivido veinte años en un ambiente viscoso, gelatinoso, de blandenguería, de
maniobra, de cuchicheo y compadrazgo. Veinte años en un baño de agua tibia
y espesa. Veinte años entre paredes de caucho, elásticas, respingonas. Veinte
años de abdicación resignada de todos los derechos sociales y políticos. Veinte
años de “quemeimportismo” descarado, orgulloso. Veinte años de vivir como
“desocupados” de la política y la ciudadanía, a causa de que se había inventado
la “máquina de sufragar”.
Reaccionar contra eso, es un imperativo ineludible de este tiempo. Pero
un imperativo de realización muy difícil, lo confieso.
Porque no debemos buscar, ni suscitar, un despertamiento epiléptico,
circunstancial, de la emoción política. Un despertar para el pronunciamiento,
para el “golpe”, para la reiterada, inútil, nefasta voltereta de hombres y de
nombres. Ya de eso hemos vivido, y con eso hemos ensuciado nuestra historia.
Ese ha sido, quizás, el factor decisivo de la muerte actual del espíritu público.
Porque los despertamientos, jamás se los ha buscado en forma profunda,
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justificadora, que dorara la píldora de un golpe personalista, ambicioso y sin
orientación, o de un golpe militar descaminado; con arrebañamiento hábil,
tendencia, casi siempre criminal y trágica de la plaza pública.
<y>30 No ha tenido, arriba, en el gobierno, la trayectoria constructiva, con
interpretación de la realidad nacional –como en el México de la revolución,
o en la España de ahora– que estreche y fortalezca los vínculos humanos de
la nacionalidad, y haga sentir en cada ciudadano una llama viva de acción y
de cooperación. Tampoco la fuerte, personal, violenta trayectoria dictatorial
hemos tenido –como en el Perú de Leguía, el Chile de Ibáñez– que provoque
con la injusticia franca y la tiranía brutal, una reacción que puede ser salvadora.
La obra es, por lo mismo, menos fácil. Las fuerzas de lo que se ha dado en

29 Tomado de: Benjamín Carrión, “La emoción política”, en El Día, Quito, lunes 20 de junio de 1932.
30 Falta una línea en el original. (N. del E.).

187
llamar el “orden” (contra el cual acaba de lanzar su anatema desde Francia un
espíritu culto y moderado: José María Velasco Ibarra) han tenido la virtud
gamonalicia de pasar sobe el lomo de la masa, primero el peso de la carga, y
luego la mano suavizadora, resignadora de la religión, hecha a la medida de sus
intereses, o la mano engañadora de una falsa democracia palabrera, como para
finales de discursos de mitin.
Para ello –para mantener este adormecimiento de las clases
pequeño-burguesa y proletaria– se ha recurrido –y se recurre– a todas las
farsas, a todos los sofismas. Entre ellos, uno de los más ingenuos y tontos, el
sofisma legal: “somos el pueblo de la legislación más avanzada de América”.
Y se enumeran unas cuantas leyes dictadas por imitacionismo, sin
urgencia humana, nacional, entrañada y caliente. Se agrega luego –y se
propaga obstinadamente– que los pueblos que han despertado a la emoción
política, que han hecho o están haciendo un ensayo integral de construirse a sí
mismos y para sí mismos: México, Rusia, España son pueblos en plenitud de
infelicidad, de miseria, de ruina económica y moral...
Y es que esos sectores del orden el conservadorismo nacional que abarca
el 80% de los antiguos conservadores y de los antiguos liberales –que no ha
vivido sino de prestado, que ha seguido la moda a veinte años de pasada en
lo político, en lo social, y a veces a quinientos años de pasada, como en el
feudalismo económico– esos sectores, digo, tienen terror al imitacionismo,
porque ha sido y es su arma única, por incapacidad de trayectoria propia, por
miedo a enfrentarse con la realidad, que le dará siempre un fallo adverso.
Para esta obra de suscitar la emoción política, tenemos frente todas
las fuerzas de la rutina, del fanatismo y de la explotación. No tenemos, en
cambio, ningún aliado válido. Porque en esta obra de cristal, transparente,
luminosa, sin mancha, no vamos a recurrir a las pequeñas farsas circunstancia-
les de situaciones transitorias. Nuestra gran fuerza, la única, la sola que puede
servir, debe ser la realidad nacional.
Ahondando en ella, interrogándole su gran dolor, sus errores, sus miserias.
A la masa debemos llevarle no ya haces de palabras, con reprobación o con
promesa, sino haces de techos demostrados, y de soluciones. Suscitar una
emoción política en superficie y en profundidad, pero honradamente. Sin los
halagos plebeyos de la retribución, ni los señuelos inhumanos del odio, que
han sido hasta hoy los grandes estimulantes de nuestra política.
Y que la vara que haga vibrar el diapasón de la honradez, no sea como hoy
el empleo público, al aumento de bienes personales, sino una dura convicción

188
de labor inmediata, y una esperanza grande de rectificación, de reconstrucción
social, que traerá mayor justicia y mayor bienestar.
Nuestra obra, pues, la de los trabajadores intelectuales, es la de sacudir a
las clases productoras del Ecuador, señalándoles sobre la base de la realidad,
su poder, su deber y su esperanza. Suscitar así una sensibilidad nacional para
la vida política.

Benjamín Carrión

189
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Se halla en peligro, en peligro inminente, a merced de una autocracia dura

entre todas las de nuestra América, una de las ilustres, claras y nobles vidas de
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estadista del Perú, seguramente el más fuerte y auténtico hombre de estado del
continente hispano-indígena.
Un estremecimiento escalofriado ha recorrido la inteligentia, el espíritu de
los hombres de espíritu, en todos los países: Romain Rolland, que representa
una parte de la conciencia del mundo, y que es la figura apostolar y humana
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mentalidad justiciera, que está abriendo los mejores caminos del espíritu en
la América rubia; Alfredo L. Palacios, el profesor de hombres y el tribuno
genial, gran voz de amor y de verdad en su Argentina grande; Joaquín García
Monge, que mantiene el procerato de la voz libre entre las voces vivas, con su
pequeña aguja cosedora de las buenas conciencias continentales: El repertorio
americano; Jorge Mañach, fuerte de pensamiento y luminoso de palabra, que
en su isla de maravilla está reproduciendo, con más fuerza de cultura, el caso de
Martí; y muchas voces más, que de todas partes llegan, y que son las mejores,
y por lo cristalinas y poderosas, han gritado su grito humano de horror ante el
anuncio casi inverosímil del crimen inaudito.
Aquí también, la prensa ecuatoriana, a iniciativa de un vocero de línea
libre y generosa, dijo el espanto de la conciencia nacional, de la verdadera, de
la que aún no se corrompe; y gentes de pensamiento, de todos los sectores de
la doctrina, de la acción, del arte, unieron su voz a la voz universal del espíritu,
que se estremece toda de este íntimo desgarramiento inhumano.

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es una por el espíritu y la raza, una por las voces magnas que consagraron y
consagran su unidad: Bolívar, Martí, Bunge y Vasconcelos, Mañach y Ugarte,
Palacios y Gabriela Mistral; que en nuestra América digo, no se me discuta a
mí, americano del Ecuador, el derecho de hablar de un hombre de la tierra
nuestra, americano del Perú, a pretexto de minúsculas pudibunderías del más
desusado de los protocolos.
No es mi voz la voz apasionada del partidario, del militante de
las mismas líneas. No he pertenecido ni pertenezco al Partido Aprista


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de julio de 1932.

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Asistí, desde lejos, a su desarrollo y, por el prejuicio de que era una creación
divorciada de la pura línea del inmenso Mariátegui, hasta sentí mientras estuve
en Europa una cierta desconfianza y poca simpatía por la naciente formación
política de aspiración continental.
Fui después al Perú. Viví allí cerca de un año, como espectador del anhelo
rectificatorio de uno de los pueblos más ilustres y notables de América. Y vi, y
oí. Espectador ferviente, lleno de simpatía, ansioso de que esa tierra culta entre
todas las nuestras, hospitalaria y cordial, hallara su mejor verdad política, su
mejor camino de reconstrucción y de prosperidad. Y vi, y oí:
Solo una fuerza humana superior a la ordinaria, al servicio de un ideal
clarísimo de teorética y praxis pudo –tras once años de tiranía– haber suscitado
el casi milagroso despertar de conciencia y de sensibilidad que el aprismo
despertó en el Perú, durante los meses de su organización definitiva y de su
intervención en la campaña electoral.
Los vi y lo oí; así, con ese fervor de apostolado heroico y consciente, deben
haber surgido las grandes confesiones populares –religiosas o políticas– de la
historia del hombre. Así, con esa pureza esencial de intención y de procedimien-
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la empleo en el sentido internacional y humano, no en el que hoy se le da
en el Ecuador, que malhuele y emporca–; así, con esa honradez de táctica,
temeraria por lo inhábil para la conquista de adeptos; con esa austeridad, casi
diaria dureza, en la exposición de la verdad y el sacrificio que ella va a exigir; así
deben haberse producido las grandes iniciaciones de fe humana, en doctrinas
y en hombres.
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Martín –ágora auténtica de Lima– ante un auditorio que la prensa calculó en
más de sesenta mil personas; en el Teatro Lima; y otro, el más significativo, la
pieza fundamental de su obra de propaganda y exposición de principios, en la
Plaza de Toros, cuyo ruedo es el mayor que existe.
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declamaciones ampulosas, del latiguillo reclamador de aplauso en los finales,
es primordialmente, un insuperable expositor esquemático de principios
políticos.
Jamás la austeridad de un hombre de los nuestros –de los nuestros de
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en sus discursos. Nunca cayó en lo plebeyo de la promesa de realizaciones
inmediatas. Mucho menos en lo sucio de los ofrecimientos que halaguen a los

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siempre lo difícil, lo penoso, lo duro de la obra que es necesario realizar según
él en el Perú. No difícil para él –como lo declaran desde hace veinte años
los acaparadores del sacrificioo
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Torre es un espíritu demasiado aseado moralmente para hablar él mismo de su
propio sacrificio. Y que él sí lo hacía grande: posición continental, universal
pudiera afirmarse, en el aspecto del prestigio; honrada posición de trabajo
obtenida en Europa, por la fuerza de su aptitud y de su inteligencia; respeto de
los grandes, de los grandes de este mundo en el sentido grande: el de la virtud
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Lo que decía un puro estadista peruano, era más grande que eso; hablar del
sacrificio de los otros, hasta el punto que, como me dijera un ilustre intelectual
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tratando de disuadir a sus propios partidarios.
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posee. No hizo, durante su campaña, un solo discurso de valor electoral, en
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atacaba siempre la médula principista de su plan de acción; y al exponerlo,
su sentido realista, su honrada y profunda preparación técnica como hombre
de Estado, daban a sus palabras un tal poder de clarificación, que las grandes
aglomeraciones de auditores que supo siempre consagrar el prestigio de su
nombre, lo seguían, punto por punto, con interés creciente, adentrándose,
incorporándose al contenido mental del orador. Y las juventudes del Perú, las
grandes masas trabajadoras del Perú –cuánto honra a un pueblo el constatar
que puede ser movido por la razón más que por el interés, por el sentido
de justicia más que por el miedo, por la palabra que pide sacrificio más que
por la palabra que hace ofrecimientos– con unción religiosa, seguían la voz
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lleno de la gran ilusión de ir a la justicia, en la lucha dura, acompañado de los
que piden y merecen justicia, de ir a la verdad, en lucha dura, acompañado de
los que quieren vivir una vida social de verdad.
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dura pureza de su juventud indomeñable. Supo de sugestiones, de ofertas, a
los que iba aparejado un gran poder económico, un gran poder electoral, un
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la Torre, incorruptible rechazó promesas, todas las promesas que no podían
ser hechas a la luz del día, ante el pueblo, ante la nación toda. Y quiso la lucha
franca y noble, él, hombre nuevo y sin resabios, contra todas las corruptelas

193
de una política viciada en cien años –como la nuestra, como la de todos estos
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esa lucha, juvenilmente, seguro de vencer. Y habría vencido, el al frente, el al
frente, insinceramente, con la política del mal menor, sin convicción, no se
hubieran puesto, casi a última hora, las fuerzas de la explotación organizada,
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nuestras, está lejos del extremismo extraño en todos sus aspectos. Por eso, en
su campaña exasperadamente sincera, se hizo de enemigos furibundos en la
extrema izquierda el comunismo criollo, como en la derecha corrompida por
el salitre y el guano, por el cobre y la plata de ese grande, rico y noble Perú.
Este hombre de los nuestros, por paisanaje continental y por
generación, que es honra del hombre, y uno de los pocos de los nuestros
que puede estar, y ha estado, en libre y noble plática de igual a igual por
el bien de los pueblos, con Romain Rolland y con Mac Donald, con
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hombre que quiere el bien del hombre, y ha dedicado toda su vida para
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Benjamín Carrión

194
El caso Bonifaz I. Mi posición personal32

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obra de hombría y de ecuatorianidad. Proclamo mi derecho a hablar y a ser
leído porque me siento fuerte33 de espíritu y lejano de todos los sectores de la
contienda personal.
Pude callar, primero desde situaciones ventajosas, que abandoné por mi
arbitrio, para poder decir, sin trabas ni ligámenes, mi palabra en el debate.
Pude callar después acogiéndome a la benevolencia cariñosa de muchos
adversarios ideológicos de hoy que son y serán para mí buenos amigos en
las líneas de la inteligencia y de la cordialidad, porque yo no considero la
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no mi intervención activa, me habrían garantizado ampliamente la paz, la
tranquilidad, el bienestar.
Y entonces, un órgano muy noble, el estómago, se habría hallado
satisfecho, acaso con un pequeño proceso previo de acostumbramiento de la
columna vertebral; pero otros órganos también nobles –parece mentira que
haya quien lo sostenga– el corazón y la cabeza, vieron la iluminación de otro
camino, bien duro de seguir, y me han exigido decir mi verdad, que creo
es la verdad jurídica, la verdad moral, la verdad espiritual de este problema.
Y la diré sin odio. Con propósito de amor y de concordia. Con ansia de
cooperación humana. La diré cálidamente, pero en diálogo de hombres, sin
mueca descompuesta, sin jadeo brutal.
Me hallaba sirviendo al país en la capital de un país hermano, noble y culto,
cuando se hizo todo el proceso de la última elección presidencial del Ecuador,
como consecuencia de una de nuestras peripecias políticas. Consecuente con
lo que he sostenido en mis libros: ideas nuevas y hombres nuevos para darles
vida, no me entusiasmaron las candidaturas en presencia. No era nuestra lucha,
la lucha de nuestro ideal, la lucha que hemos de hacer –y hemos de triunfar en
ella– la que se había empeñado. No eran nuestros hombres, los hombres de la
línea nueva, los mantenedores del torneo. No sentí un declive de ideal hacia
esa lucha episódica y fragmentaria, hecha con las viejas fórmulas: el programa
acomodado y la promesa irrestricta de realizaciones. Pensé que no era la hora

32 Tomado de: Benjamín Carrión, “El caso Bonifaz I. Mi posición personal”, en El Día, Quito,
domingo 14 de agosto de 1932.
33 Palabra reconstruida por el editor.

195
nuestra, y resolví continuar al servicio del país, con mi fervor y mi obra, desde
el extranjero.
Pero, inmediatamente después de realizada la elección –pobrísima
de resultados numéricos, avergonzadores por el escaso fervor cívico
manifestado–, elección que favoreció a un hombre –Neptalí Bonifaz– que
acaso por primera vez había llegado a mis oídos. El ambiente general de
Lima me hizo concebir una sospecha intranquilizadora y bochornosa: en mi
tierra, el Ecuador, se había elegido para presidente de la República –en la
persona a quien correspondería ese nombre para mí un desconocido– a un
ciudadano peruano.
Quise venir entonces a ver y descubrir verdades. A tomarle el pulso a la
tierra. El resultado de mi observación de ambiente inicial, del choque primero
con los hombres y las cosas, fue descorazonante, documentos exhibidos,
palabra del Señor Bonifaz, afirmaron mis sospechas, hasta convertirlas en
cuasi certidumbre. Renuncié entonces, desde Quito, mi situación en Lima
y, sobre las bases ya adquiridas, agudice mi actitud receptiva para escuchar
argumentos, pronto a rectificaciones de criterio –característica esencial de la
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El panorama que se ofreció a mi atención vigilante, era este:
En el proceso de la elección presidencial de octubre encontré que, por
parte de la bandería triunfante había habido dolor y engaño desde el principio
hasta el fin. En efecto, abierto ya el debate sobre la dudosa nacionalidad del
candidato, y publicado un documento circunstancial (un poder expedido
en París) Bonifaz había afirmado que esto se debía a un error explicable del
Cónsul. Los documentos, después de la elección, fueron asomando uno tras
otro. Y siempre se aseguraba por parte del bonifacismo que el último aparecido
era el último aparecido, era el último existente. Nadie olvidará la célebre, la
desgraciadamente célebre frase del Jefe bonifacista en su desgraciadamen-
te celebre Manifesto: anunciaban que ya le descubrirán dos partidas de
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no he mentido nunca. Atribuirse una sola vez una nacionalidad, otra vez otra,
a lo largo de una larga vida, aunque fuera por salvar a la madre propia, ¿qué
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Luego –y esto quizás lo más duro, lo más penoso para mi sensibilidad– el
tono de la lucha empeñada. En el un sector, que hoy, con los nuevos hechos,
es el sector de la ciudadanía verdadera, el sector del ecuatorianismo integral,

196
hallé mucho fervor: un germinar maravilloso, casi milagroso de periódicos
pequeños, ardientes de juventud y de ideal, en todos los ámbitos de la
República. Lucha ardiente, apasionada, como la he visto en Francia, en España,
en los momentos heroicos. (En Francia, cuando se denunció l’affaire Oustric,
asomaron más de ciento cincuenta periodiquitos espontáneos, en menos de
ocho días, como un florecer de amor, como un llamear de ciudadanía). En ellos
en la cuasi totalidad de ellos, al mismo tiempo que se hacía obra constructiva
de realidad y de ideal, se denunciaba con calidez juvenil, pero sin violencia, en
gran peligro, el doloroso y angustioso peligro de la farsa en marcha.
Frente a este aspecto, en pugna con este aspecto, dos cosas repulsivas por
lo inhumanas, por lo moralmente desaseadas, por lo incivilizadas: en primer
lugar, ese monopolio de la honradez, esa patente, la invención de la honradez,
expedida por agrupaciones de trabajadores ingenuos, en los que se explota
con descaro al obrerismo, por gentes de la gamonalía; ese atribuirse constante
de una virtud que, cuando se la posea no precisa contarla ni exhibirla; ¿y
por quiénes?... por un bando en el que pululan, como en todos los bandos
personalistas de nuestra caduca política, elementos discutibles, elementos
francamente indignos, que posiblemente rozan algunos costados de su
conducta con el Código Penal; junto, como es natural (¿natural?), con muchos
elementos honrados, ni más ni menos honrados que los existentes en otras
agrupaciones políticas personalistas.
En segundo lugar, lo grosero, lo primitivo, lo soez, lo burdo de la literatura
empleada por el sector que se ha dicho triunfante. Su prensa estipendia-
da –pues casi no ha habido rasgos de espontaneidad en la defensa, como
en el sector contrario– ha llegado a límites inconcebibles en el insulto, en
la procacidad, en la miseria vergonzosa del ataque, hecho muchas veces con
palabras que solo están impresas en los diccionarios, y que solo se pronuncian,
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Los documentos oficiales del sector que se ha dicho triunfante, por la
altanería de su vocabulario, por la dureza del insulto colectivo que se emplea,
no tienen par ni recuerdo en nuestra historia, en documentos, de su especie;
pura mayordomía ensoberbecida por la explotación, pura costumbre de tratar
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frente al bonifacismo (frente al bonifacismo se hallan en realidad las siete
octavas partes de la ciudadanía ecuatoriana apta) se hallan los ladrones, los
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 No hace mucho circuló, con numerosas firmas, conocidas algunas de ellas
–hasta había allí el nombre de dos o tres escritores o aficionados a escribir para
el público– un documento público oficial del bonifacismo. Ese documento,
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de que yo tenga memoria.
Y por último, el colmo de la dureza, de la actitud desafiante, un
MANIFIESTO del propio Jefe del bonifacismo en el que, después de insultar
y calificar vilmente a los que no están con él, a los que se permiten guardar
su libertad de pensar, confiesa que durante la mayor parte de su vida –en la
época en que todo el mundo es vibrante, romántico, consciente y reflexivo al
mismo tiempo que es fervoroso y viril– ha vivido al amparo de la nacionalidad
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deberá tener de la juventud en general, este señor, a juzgar, por el concepto
que tiene de la suya! La lectura de este MANIFIESTO terminó con mis
vacilaciones, hizo mi convicción entera.
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estos escritos míos, por razones morales, por razones políticas, creo que el
Señor Neptalí Bonifaz, extranjero, no puede ser Presidente de la República
del Ecuador.
Proclamo mi insurgencia civil contra una inverosímil validación electoral,
que impugnaré por pobremente legalista y rabulesca. Sin conspirar en la línea
de la conspiración subterránea –porque eso no es mi plano como escritor e
intelectual– opondré la resistencia de mi razón, de mi voz sonora dentro y
fuera del país. Y me quedaré con la plenitud de la ciudadanía en mí, frente a
un estado de hecho, al cual no le podré reconocer.

Benjamín Carrión

198
El caso Bonifaz II. La paz o la guerra34

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de que el Parlamento el más elevado tribunal político de las democracias,
pretende, por parte de algunos de sus miembros, mutilarse a sí mismo,
reduciéndose al minúsculo, al pobre parecido contador de votos, de revisión
aritmética de los resultados de los escrutinios.
Creo en la existencia del leguleyo del rábula estrecho de conciencia
que toma la ley como un cambio de sofisticación simplista o de enredada
sofisticación, para la delinca de sus pretensiones. Pero se repugna fundamental-
mente la oposición de que el rábula sin titubeo con él, llegue hasta la serena
altura del Congreso, en momento en que, ante la grande y angustiada, ante la
grande y esperanzada expectativa nacional, el Parlamento tiene en sus manos
el derecho de un pueblo joven, sin manchas, anhelosos de vivir, tiene en sus
manos la suerte moral y material de ese pueblo.
Me repugna esa suposición por humana, por incivilizada; y me repugna
aún más porque esa inverosímil mutilación parlamentaria traería consigo
la posibilidad acaso inevitable de que el país, ante la unilateral y misérrima
posición de sus mandatarios, tome a su cargo la resolución franca, viril, de la
integralidad del problema tremendo.
Si un congreso, al cual el pueblo le ha confiado, una amplia misión de
encauzamiento y de defensa, de definición y de interpretación, consciente,
a espaldas de ese pueblo, en despojarse de lo fundamental de su mandato,
escudándose en pretextos de baja abogacía –que mal esconden consignas,
intereses y miedos–; el pueblo encomendado del gran mandato viral, se
reasumirá, en plenitud soberbia, y realizará el referéndum máximo, para la
defensa de su existencia y su decoro; y la trayectoria de ese referéndum, que
implica una descalificación de mandatario, un recogimiento del mandato mal
cumplido, pueden ser dolorosas y sangrientas.
Y entonces, la pobre argucia de dividir un problema integral e indivisible,
traerá consigo la amenaza terrible, pero fatal, de la guerra civil.
Civilicemos, humanicemos nuestra vida política y civil. Que las élites
nacionales –y una élite reconocida y consagrada es el Parlamento– busquen la
verdad nacional, la gran humanizadora, en el fondo de la conciencia colectiva,

34 Tomado de: Benjamín Carrión, “El caso Bonifaz II. La paz o la guerra”, en El Día, Quito,
miércoles 17 de agosto de 1932.

199
no solo en el momento abstracto y reflexivo de la expedición de la ley que,
como obra de hombres, puede adolecer de imprevisiones y lagunas, sino
especialmente, en todos los momentos de la vida colectiva en marcha. Vida
colectiva que, como toda vida, se halla en devenir constante, en reforma y
renuevo permanentes.
Un parlamento no es, no puede ser una institución de conciencia inmutable
y estratificada. Un parlamento es una selección de hombres, que vigilan por la
vida móvil de conjuntos humanos. Y la ley, la ley política, no es ni puede ser el
valladar de roca que se oponga a la vida. No hay sino que leer la Constitución,
la ley política de Francia, y compararla con la vida política e institucional
de Francia. En la Constitución francesa –y valga como ejemplo–, ni siquiera
se halla instituida la existencia del Presidente del Consejo de Ministros: la
vida política francesa, por el juego libre de esa democracia ejemplar, ha creído
necesario ese organismo de intermediación entre el Parlamento y la Presidencia
de la República y, sin necesidad de decreto, ha hecho fuerza esencial de su vida
democrática, ese organismo nuevo, la Presidencia del Consejo de Ministros que
detiene ahora la expresión más cierta y eficaz del Poder Ejecutivo. ¿Qué decía
de la admirable Carta de Inglaterra y de la magnífica vitalidad democrática
de ese pueblo legendario y recio, que ausculta desde su posición todavía
monárquica, todas las palpitaciones sucesivas y vivientes de la nacionalidad?
La mutilación del Parlamento ecuatoriano –que yo no la puedo creer, por
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la expulsión trágica de la insurgencia nacional inevitable.
No hay sino que cerrar los ojos –con la venda del interés o del miedo–
para contemplar el despertamiento milagroso de la conciencia nacional
ecuatoriana. Preciso es recordar las horas épicas del año 1910, para encontrarle
parecido a este alzarse heroico de la vitalidad nacional, reclamando la salvación
de su dignidad amenazada por el empecinamiento inhumano de intereses, por
la terquedad delictuosa de sostener como necesario y vital, un accidente de
persona, un incidente episódico de la historia de un pueblo.
¿Creen los señores del parlamento que el sostenimiento porfiado de un
hombre, al cual repudian por extranjero los fervores patrióticos de un pueblo
puesto erguidamente de pie, como solo lo había hecho antes muy pocas
veces en su corta y limpia historia, significará la paz? ¿Creen los señores del
Parlamento que una actitud nacional vinculada a la dignidad esencial del
Ecuador, puede sentirse satisfecha con una declaración legislativa que la
contrarie fundamentalmente?

200
 La solución contraria, en cambio, afirma que, conducida racional y
democráticamente por el mismo Parlamento, –afianzado por la voluntad
nacional, interpretando esa voluntad–, lleva por todos los caminos a la paz, a
la normalidad. ¿Qué bandera, en efecto, que no fuera sino la de los intereses
episódicos y fragmentarios de un grupo, podría levantarse a perturbar la paz
pública, con la eliminación del señor Neptalí Bonifaz como aspirante a la
Presidencia de la República del Ecuador? ¿La del respeto al sufragio libre?
Nadie, que no sea un empecinado, un interesado o un ingenuo, negará la
génesis, el proceso y los resultados de esta desgraciada y errada incidencia
electoral. Recordemos:
En primer lugar, el dolo inicial, el engaño deliberado respecto de la
plenitud de nacionalidad en el candidato propuesto. Dolo y engaño que se ha
ido desenmascarando poco a poco, hasta llegar a esta plenitud de conciencia
y, más que todo, a esta plenitud de sentimiento, que no podrán involucrarse
con lamentables argucias legalistas. En efecto, ¿están seguros los más fervientes
partidarios del señor Bonifaz que el resultado electoral –vergonzosamen-
te pobre, lo repito– le habría favorecido igualmente sí, con toda lealtad, se
hubieran exhibido las características de dudosa nacionalidad del candidato
en el momento del plebiscito electoral? Triste bandera resucita, inverosímil
bandera de revuelta, sería la que se supondría va a enarbolar los sectores de la
ciudadanía engañados por sus conductores.
Luego, en segundo lugar, la realidad nacional del instante. No creo que se
pueda honradamente colocarse como índice, infalible de la verdad de la hora,
el empecinamiento interesado de un grupo de dirigentes que, como le consta
al país ha expropiado en su provecho la situación de angustia económica y
fiscal por la que atraviesa el país y el mundo entero, para atraer el proceso de
ingenuas masas obreras, agobiadas por los males de la pobreza y del hambre.
Esas masas obreras, esas masas ciudadanas en general, que desencantadas por
los viejos sistemas y los viejos hombres, y se alucinaron con el hombre nuevo,
–por el concepto derrotista del mal menor–, han comprendido que, detrás de
ese nombre, que significa hoy una farsa y una afrenta a la dignidad nacional, se
ocultaban los mismos sistemas de explotación, quizás más briosos y resueltos
y casi los mismos hombres, ansiosos de medros perdidos momentáneamente.
No es concebible, ni aún fatigando al sofisma, la posibilidad de una
bandera revolucionaria, que no podría ser sino la del despecho, la del interés
fracasado, la del miedo.
Ayer no más, en presencia de esta ciudad dueña de todas las virilidades
cívicas, ha desfilado la ciudadanía auténtica de Quito, en forma verdaderamen-

201
te emocionante, pocas veces vista. De toda la República, llegan las voces
de protesta, de angustia y de esperanza. Esas que hoy son voces del pueblo
dirigidas a sus representantes, serán mañana insurgencia efectiva, que al canto
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afrenta, en integridad de ciudadanía. Y cuando los pueblos electrizados por
algo que les es circunstancial, reclaman resueltamente el cumplimiento de su
voluntad, se necesita mucha tiranía y mucha sangre para silenciarlos.
En las manos del Parlamento, de un Parlamento que no querrá mutilarse
a sí mismo, se encuentran hoy, junto con la guarda del decoro nacional, todas
sus esperanzas de paz, todos sus anhelos de vida.

Benjamín Carrión

202
El caso Bonifaz III.
“Ni la sombra de la sombra de una duda”35

…y César respondió al acusador: no sé nada sobre la acusación

contra Clodio. –¿Por qué, entonces repudias a Pompeya?
Replicó el acusador–. Porque sobre la mujer de
César no debe haber NI LA SOMBRA DE LA
SOMBRA DE UNA DUDA.
Y repudió a Pompeya.
Plutarco, Vidas de Varones Ilustres

Mi ansia –que es ya costumbre– de ver las cosas del hombre y de la sociedad en

planos de amplitud ecuménica, de comprensividad realmente humana me han
hecho pensar, como lo he declarado, que es inverosímil la posibilidad de que
el Congreso ecuatoriano se mutile a sí mismo, atribuyéndose la disminuida
capacidad de contador de votos, y rechace la integralidad tremenda del
problema, por las únicas causas que, sin justificar la mutilación, harían lo
posible, los intereses o el miedo.
Me angustia, me exaspera, con ese dolor intenso de quien prevee la
posibilidad de un caso en que el hombre desacredite e inferiorice al hombre,
la idea –que ya es voz, triste voz que corre vergonzante– de que, con la misma
pobre justificación legalista, se quiere proclamar que el Parlamento nada tiene
que ver con los factores morales, con los factores humanos, con los factores
vivos del problema.
Francia, tierra a la que hemos copiado casi todas las líneas de nuestro modo
de vivir político y social, tiene una expresión que forma parte del vocabulario
antonomástico del pueblo: al Presidente de la República se le llama le premier
citoyen de la nation.
El primer ciudadano de la nación, y se busca, para esa máxima selección
democrática, las virtudes fundamentales de Francia, comprobadas en una
larga vida de servicio abnegado, sacrificado, eficaz, intenso, en el sentido más
hondamente francés.

35 Tomado de: Benjamín Carrión, El caso Bonifaz III. “Ni la sombra de la sombra de una duda”,
en El Día, Quito, viernes 19 de agosto de 1932.

203
 Y todas las consideraciones de otro orden, son subordinadas a esta
consideración esencial: la culminación, en un hombre, de todas las
virtudes francesas. No hace mucho, este arraigado pensamiento, tuvo una
comprobación ruidosa: se estaba en vísperas de hallar sucesor al Presidente
más francés y sonriente que haya tenido Francia, M. Gastón Dumergue. Todas
las probabilidades acompañaban a la candidatura de M. Raúl Péret, político
de vida limpia, ilustre y tranquila. Pero poco tiempo antes de la elección,
surgió una complicación financiera internacional que ha hecho época: el
escándalo Oustric: en el que M. Péret apareció como defensor de intereses
relacionado con la introducción en el mercado francés de un valor italiano de
tejidos de seda artificial. Eso solo bastó para que todo el prestigio de una vida
sin tacha, se fuera al suelo ante el concepto nacional. M. Péret, no podía ser
el primer ciudadano del país. No reunía en sí la culminación de las virtudes
nacionales de Francia. Y entonces se volvió la mirada hacia Paúl Doumer, al
anciano doloroso, de vida ejemplar y trágica, que había ofrecido a Francia más
que Foch con la victoria: la vida de todos sus hijos varones, muertos en las
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Ya en el orden del Poder Ejecutivo, fresca está la historia, tan francesa, de
la caída de Steeg. M. Steeg, después del gobierno Chautemps, se encargó del
Poder Ejecutivo francés, Steeg, político de historia fecunda y provechosa para
Francia, como pocos quizás, tiene una cosa terrible: su apellido, su descendencia
germánica. Las derechas y las izquierdas de opinión, se coaligaron y, al grito de
“Steeg-le-boche”, hicieron caer su gobierno a los tres días de haber ascendido
al Poder... Y M. Steeg había nacido en Francia, de padres franceses, y había
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Mientras tanto nosotros, en un momento de inhumanidad inexplicable,
hemos hecho problema –problema en el que se expone la paz, en el que se
menosprecia la sangre y la vida de los hombres– del incidente personal de
un nombre oscuro, tan oscuro que, en el naufragio de su nacionalidad, solo
asoman declaraciones interesadas, en las que se atribuye, esta o aquella, en
guardia de sus bienes. De un nombre tan desconocido, que solo asoma, para
sostener una vaga ecuatorianidad interesada, cuando ha pasado la época más
noble de una vida: la juventud y la edad madura.
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he encontrado algo que, en el campo del servicio a la nación o al hombre
de su tierra, hayan hecho del señor Bonifaz, de este señor Bonifaz que nos
ha caído en esta pobre tierra un ciudadano excelso en ninguna de las líneas
de excelencia del hombre. Se asegura que es honrado. Deben referirse a la
honradez del hombre que no hace trampas ni en sus negocios ni en el juego,

204
a la honradez del club-men correcto en sus relaciones de sala y de tapiz. Lo
creo. Pero esa honradez, quiero creer que la tienen todos los hombres de la
calle, que tienen su ficha policial sin tachas; todos los hombres de la calle que
tienen virgen su historia judicial. Y esos, lo espero, deben ser muchos, en todos
los sectores de la actividad humana. Deben ser muchos también. (¿por qué
entonces no cambiar de hombre?) en las filas bonifacistas. La caballerosidad
mundana del señor Bonifaz, no es una razón suficiente para que nos aferremos
a su nombre, por encima de todas las consideraciones de nacionalidad
ampliamente discutible en el terreno legalista, excesivamente comprobadas
en el aspecto moral, por la renegación de su ecuatorianismo, a lo largo de casi
toda una larga y despreocupada vida.
Alrededor de este nombre oscuro, lanzado por sorpresa a la consideración
de un pueblo olvidado de la democracia, y lanzado con ocultamiento de
calidades y dolo inicial en los comicios, gira hoy toda la atención de este
pueblo que merece mejor suerte.

Benjamín Carrión

205
Acerca de la organización y
actuaciones del Partido Socialista36
ACOTACIONES DEL DOCTOR BENJAMÍN CARRIÓN
A UN ARTÍCULO DEL DOCTOR PÍO JARAMILLO A.

Quito, octubre 21 de 1932.

Señores directores de “El Comercio”

Ciudad.-

Una vez más, señores directores, acudo a la gentileza periodística de ustedes,

recientemente reconocida en forma franca y leal por mí, para pedirles
quieran acoger unas líneas relacionadas, más que con la política electoral del
momento, con el empeño de moralización política, de humanización política,
de aseo político que, editorialmente, preconizaron ustedes al comentar –en un
editorial de prensa grande, comprensiva y civilizada– un gesto disciplinario de
dos socialistas que abandonaron el poder el momento en que un sentido de
disciplina y de comprensión de circunstancias, les obligó a hacerlo.
El doctor Jaramillo Alvarado que, en una Asamblea de socialistas reunida
el mes de julio del presente año –mucho antes de que fuera posible pensar,
racionalmente, en un MOMENTO ELECTORAL– fue designado para
integrar un Comité de Organización de Propaganda Socialista Ecuatoriano,
tratándolo, principalmente, de oportunista, de falto de táctica, de desconocedor
de la realidad POLÍTICA ELECTORAL.
Dice el doctor Jaramillo: “Nótese que los núcleos socialistas no se habían
preocupado de programas ideológicos, de la organización provincial del
partido, de provocar asambleas ni de impartir directivas, sino paralelamente
con el desarrollo de la cuestión electoral, lo que indica que no son ideologías
las que han primado en el criterio, sino los hombres”.
Falso, rotundamente falso, señores directores. La aspiración socialista
nacional, valiosamente demostrada en distintos momentos organizatorios,
intensificó su labor, resueltamente, en los meses de mayo, junio y julio.

36 Tomado de: Benjamín Carrión, “Acerca de la organización y actuaciones del Partido Socialista”,
en El Comercio, Quito, domingo 27 de octubre de 1932.

207
 Precisamente en momentos en los que, ni remotamente, se soñaba en la
posibilidad de llegar a la actitud parlamentaria que eliminó al señor Bonifaz.
En momentos en que aprestarse a la lucha, organizadamente, no era la posición
más cómoda ni más oportunista.
De un momento grande hemos de arrancar, señores directores, este
movimiento resuelto a la organización de las fuerzas sociales: del 1 de mayo,
en que los universitarios fueron atropellados. Aún antes de la asamblea que
por primea vez reconocía la posibilidad del socialismo en el doctor Jaramillo
Alvarado, trabajos efectivos se habían ya realizado inmediatamente después
del 1 de mayo: las cédulas de empadronamiento, la relación epistolar para
conseguir la constitución paralela de núcleos provinciales, etc. Pero para
desmentir categóricamente la aseveración que el doctor Jaramillo Alvarado
lanza para empequeñecer –hasta una medida minúscula que solo la
incomprensión puede pretender– al PSE, basta y sobra revisar las fechas en las
que la Asamblea que designó socialista al doctor Jaramillo se reunió, y la fecha
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¿Dos meses antes de la descalificación del señor Bonifaz, ya se había abierto el
período electoral, según el doctor Jaramillo Alvarado?...
En su empeño impugnador continúa: “Las directivas de abstención
electoral, las admoniciones disciplinarias solo fueron acordadas cuando los
sucesos electorales así lo requerían”. ¿O es que el doctor Jaramillo cree que esas
directivas las toma algún partido del mundo, sino cuando el proceso electoral
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para que se piense ingenuidades infantiles que, fácilmente, pueden perder este
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Afirma que “el socialismo (¿) había aceptado a un candidato
liberal-radical que garantice la organización tranquila del socialismo. AÚN
FRAGMENTADO O EN NÚCLEOS, etcétera. Esta afirmación, además
de contener tantos errores doctrinarios como palabras, contiene una gran
falsedad y un ilogismo inconcebible. ¿A qué “socialismo” se refiere el atacante?
Probablemente al que, representado por una organización provisional, él
prometió apoyar y sustentar, en forma entusiasta y pública. Pues bien, ese
organismo, que se llamó Comité Ejecutivo Provisional de Organización y
Propaganda Socialistas, no tenía facultades para tomar resoluciones de ese
orden y, lo que es más claro, en el terreno de los hechos, no las tomó. Pero si
el atacante actual del PSE se refiere a otro SOCIALISMO, al que hoy defiende
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 Se apoya luego en conversaciones con los dos socialistas que se separaron
disciplinariamente del Gobierno. Zambrano y Carrión se hallaban ausentes
de Quito cuando se les ha atacado. Zambrano, como él sabe hacer sus cosas,
desmiente y rectifica los ataques. Carrión, al que el doctor Jaramillo quiere
hacer aparecer como vacilante, “que renunciaría ante la complejidad del
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sondaje político electoral de que era objeto y, sin embargo, planteó en la forma
más concreta la posición socialista en el gobierno no referente a realizaciones
departamentales, sino de política integral. Ya está pasando de moda la posición
magistral que atribuye razones propias a actitudes ajenas. Y cierto talento de
comprensión general creo ha demostrado Carrión para que cualquiera, el
primero de por allí, le haga dueño de interpretaciones de imbecilidad integral,
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una honradez desafiante puede ostentar Carrión, para que, en lo intelectual o
en lo moral, se lo mezcle en desaseos de politiquería.
Insiste el impugnador del socialismo en su posición primitiva, de atribuir
oportunismo al PSE: “Solamente con interés electoral ha suscitado en esta
vez, como siempre, el anhelo de organizar un partido, de discutir programas
ideológicos, de dar DIRECTIVAS ARBITRARIAS, en contraposición con
las realidades”. ¿Oportunismo? ¿Interés electoral? Da hasta pena tener que
descender hasta posiciones como estas. Desde el liberal radicalismo, sí señores,
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abstiene, al que quiere ser seriamente, antes que contaminarse se le quiere,
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disciplinaria de dos socialistas, al nivel bajo de un sueldo de crónica. No vale
la pena responderla. Si recordare que EL COMERCIO comentó, en editorial
de prensa grande, aquella actitud. Actitud que no reclamaba comentario
excepcional, considerada desde el punto de vista socialista, porque era el
simple acatamiento de un deber disciplinario, pero que sí debió haber parecido
inusitada, rara, infantil, a los revolucionarios desde arriba, que creen que lo
que se atrapa, no se debe soltar.
El PSE en manifiesto que conocieron y aprobaron los que ahora nos atacan
adoptó la única posición que podría adoptar para ser digno de su nombre:
la clasista, integralmente marxista por lo tanto, y revolucionaria. Todo esto
dentro de las líneas tácticas y sobre base de disciplina rigurosa, de decencia
humana, de civilización en las luchas de sinceridad en los procedimientos. Por
lo tanto, su línea es perfectamente clara y definida. Y no irá con sus hombres

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en miniatura.
Inmensamente penosa para mí, señores directores, esta actitud que
adopto, como militante y defensor del NSP. Para nadie es un secreto mi
vieja amistad con el profesor de bancos escolares, compañero de prensa y
de recientísimas campañas. Pero, ante todo, la verdad, la justicia económica
y social, que es preciso defenderla celosamente, contra todos, porque es la
grande y única esperanza. Esperanza total para la salvación del hombre en el
mundo y esperanza singular inmediata, para este país empobrecido, envilecido,
corrupto, por la confluencia igual de culpas: las del conservadorismo y las
del liberal radicalismo. Nuestra equidistancia es total ante esas dos ramas,
igualmente nefandas, de la burguesía. Nuestra línea recta no siente urgencias
de declive, de imposible declive, hacia cualquiera de esas dos definitivas e
incurables torceduras.

Sin polémica.
Y para los señores directores, la expresión rendida de mi agradecimiento.

Benjamín Carrión
Secretario general del NP del PSE

210
Un libro bien nombrado37

La carnavalada política a la que, con frecuencia, se entregan estos pueblos

hispano-indígenas, asume de pronto caracteres de grotesca tragedia. Muchas
veces con desenlaces imprevistos y bárbaros.
En este libro, Delio Ortiz nos cuenta uno de esos episodios, en una
especie de ágil y alerta biografía de una infamia. Es protagonista un espadón
desenfrenado –al que conocí antes y después del poder– cuyo desconcertante
ascenso a la Presidencia del Perú, solo se explica por el hecho de haber sido el
circunstancial y afortunado ejecutor de la caída del “Gigante del Pacífico”, el
pequeñito y sagaz, inteligente, frío y recio dictador Leguía.
Luis M. Sánchez Cerro, “el Comandante”, es el hominículo cuya anécdota
sangrienta sirve a Ortiz de fondo para hacer este libro, que casi nos está
inaugurando un género: no es biografía, no es novela, no es historia ni ensayo.
Un mucho de todo eso. Pero, ante todo, un viviente y logrado esfuerzo para
poner en pie, con toda su desolación, una hora larga de historia americana, en
la que se turbó la paz del “continente de la paz”, y estuvo muy cerca de originar
un cataclismo tropical sangriento.
Es la hora de Leticia.
Resulta que estos Estados –provincias de una nacionalidad continental– se
han dedicado entre ellos al jueguito divertido y peligroso de la diplomacia tipo
europeo del siglo pasado –Talleyrand, Metternich–, con todas las agravantes
de una mimesis caricatural: secretismo, escondite, abuso de la palabra fraterna
que encubre la traición. En un momento de esos y a espaldas de un interesado
principal de todos los tiempos, el Ecuador, los gobiernos del Perú y de
Colombia llegaron a un acuerdo: Perú cedía a Colombia –como quien corta
con cuchillo un queso– una tajada de la región amazónica que salió en forma
de trapecio; Colombia cedía al Perú, lo que el Ecuador, en transición fraterna
le había cedido en 1916, para establecer la frontera común ecuatoriano-
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llamando tratado Lozano-Salomón.
Pero resulta también que, cuando no se consulta a los pueblos respecto
de su destino, los pueblos no siempre se resignan. Leticia, el pueblo cedido
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Pacífico” quizás alentado por el machismo del comandante, el pequeño pueblo

37 Tomado de: Benjamín Carrión, “Un libro bien nombrado”, en El Día, Quito, 17 de febrero de 1941.

211
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nes tropicales, pero como quiera agrio, hasta sangriento, inútil y cruel. Y
después que los mosquitos y el paludismo derrotaron a las fuerzas enemigas
en Güepí y Leticia, otro compadreo en Río de Janeiro cerró la etapa de las
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nos comenta, en forma singularmente lúcida, Delio Ortiz en este libro.
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chola, de engañifa y enredo, de tinterillaje y viveza, practicada en América
por todos los países hermanos. Pero en la que somos especialistas los
súper hermanos, los bolivianos, sobre todo cuando se cree en una relación
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fanfarria clarinante en los días de recordatorios de batallas. Promesas y
juramentos de amistad eterna, copa de champaña en las manos, los días de
la raza. Tratamiento de hermanas: la hermana del norte, la hermana del sur,
la del oriente y la del occidente. (En nuestro caso, tenemos los ecuatorianos
una hermana tan frenéticamente amorosa, que ya, con el apoyo de otras
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por debajo, la transacción vergonzante de unos a expensas de otros, el respeto
y el adulo al más fuerte, con prejuicio del débil; y sobre todo, la usurpación
lenta, taimada, odiosa, que aprovecha todos los momentos de dolor o de crisis
de una “hermana”, para lanzarle zarpazos felinos a su territorio.
Es en este último aspecto en el que el acierto de bien nombrar de Delio
Ortiz, adquiere un especial relieve: Diplomacia de Gangstersy
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este terreno, a los atracos premeditados y alevosos, se les da un nombre de
apariencias decentes: tratados públicos.
Para historiar el caso concreto de Leticia –capítulo del inmenso caso de
injusticia que es el del Amazonas– Delio Ortiz necesita, en primer lugar, hacer
la presentación de los personajes del drama, dramatis personae. Y en todas las
dimensiones de su obscura y repugnante personalidad nos muestra la figurilla
gesticulante, negroide, sudorosa del protagonista: el Comandante Luis M.
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El retrato que del tiranejo peruano nos hace Delio Ortiz es sencillamente
magistral. Quienes fuimos alcanzados por ese hábito de repulsión humana que
emanaba su persona, lo hemos reconocido en la prosa tajante y decapitadora
de Ortiz: “Bebía con frecuencia, nos cuenta. Pero no embrutecía. No tenía por
qué embrutecer”.

212
 Cuando una tarde inolvidable de Lima, en el año 1931, lo vivimos por
primera vez muy cerca de nosotros. Cuando lo escuchamos leer mal, ante cien
mil personas, un discurso que le dieron ese rato. Cuando lo vimos realizar
el gesto ultra huachafo de lanzar desde el balcón donde peroraba, sobre las
multitudes estacionadas en la Plaza de San Martín, una paloma viva como
símbolo de la paz que le traía al Perú, sentimos vergüenza y pena a la vez,
pensando que solamente una desgracia circunstancial –de esas tan comunes
en nuestras tierras– hacía posible que la gran nación peruana, nobilísima, llena
de virtudes, cargada de tradición y de historia, fuera gobernada por un ser
inferior, por un subhombre, un abyecto, producto de todas las bajas esencias
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los grandes insurgentes Prada y Mariátegui, apóstoles y profetas del nuevo
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del futuro peruano. Una tierra así, fecunda y promisoria, no merecía el castigo
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Cerro.
(Solamente que nosotros, en este Ecuador perennemente rebelde de las
Alcabalas y del 10 de agosto. En este Ecuador de Espejo, de Rocafuerte y de
Montalvo, tampoco podemos hablar muy al respecto. También tuvimos en los
años 1936 y 57, un Sánchez Cerro en escala aún más baja. Un Sánchez Cerro
palomilla y chistoso que, para fines de trastienda y de tesorería, preparó y
realizó una de las horas más vergonzosas de nuestra historia. Aquel horrible 28
de noviembre, con tanta crueldad tanta sangre y tanta farsa. Solo que el Perú
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Asistí a la transmisión del mando en el Perú, cuando el poder que honrara
Nicolás de Piérola, pasaba de las manos inmaculadas y bondadosas de Samanez
Ocampo, a las mutiladas y negras del comandante piurano. Y a pesar de que aún
no estaba abandonado por el consejo sereno y sabio –quizá en realidad, nunca
escuchado– de un hombre tan reciamente puro, tan limpiamente democrático
como Luis Antonio Eguiguren: Sánchez Cerro, ingrato y mendaz, al insultar a
Leguía, su protector de siempre, en el discurso de inauguración de su período
proclamó que, si bien en el oncenio trágico, se había entregado la mayor parte
del territorio nacional a los usurpadores, en el futuro no cedería una pulgada
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Delio Ortiz en rápidos y acentuados trazos, relata la historia de la ascensión
del “Comandante” al Palacio de Pizarro. Yo presencié el desarrollo de esa hora
del vivir peruano, una de las más bellas horas de esperanza y realidad de la
democracia americana, malograda infamemente por los hacedores de votos,

213
por los confeccionadores de presidentes a fuerza de monedas, por los prestigita-
dores de las urnas, por los corruptores del ejército y la policía del pueblo: yerba
loca de casi todos los países de este continente feliz.
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ciudadana había llegado a adquirir una vibratilidad musical. El nombre y el
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pueblos del Perú, desde Piura hasta Tacna. Cuando, en aquel año, yo entré a
la tierra de Manco-Cápac, atravesando el macará, pude comprobar en el norte
peruano cómo en los más remotos caseríos y subprefecturas, había renacido
la esperanza y la fe que se creían muertas después de once años de dictadura
férrea. Algo inesperado, casi humano, para quien como yo sabía que “las
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una juventud de obreros e intelectuales, en fraternidad sin reveces, se había
adueñado de la opinión y voluntad peruanas. El ambiente era lealtad y decencia:
no en vano dirigían el gobierno hombres claros y honestos: Samanez, Gálvez,
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decoro, de patriotismo, de honradez, de constructiva inteligencia. Una larga y
estremecida alegría del hombre peruano, parecía anunciar el nacimiento de un
pueblo no solo a una era de libertad política, sino a una era vital del trabajo, de
igualdad económica, de justicia humana. Nunca he presenciado espectáculo
semejante en mis largas correrías por el mundo.
Por fin clareó el Domingo de Ramos de la esperanza peruana: la llegada
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contemplar hasta entonces –y hasta ahora– un momento humano más bello
de emoción popular, una exposición más conmovida de esperanza. Fue una
hora mesiánica, en la que el júbilo de los hombres, las mujeres y los niños llegó
hasta las expresiones primarias del grito y de la lágrima.
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discurso de saludo, después de años de ausencia y de destierro, su discurso
inicial de candidato a la presidencia, fue una oración noble, austera, podría
decirse de ascética dureza. Una lección, que no ha sido aprovechada, para toda
esta América de políticos de relumbrón y promesa, que se lanzan a embaucar
a las gentes sencillas, con la proclama cartelera y efectista, en que se promete
la facilidad que no se puede dar acción que no se tiene la intención de realizar.
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38 En el original falta una línea. (N. del E.).

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extranjero, incomprensible.
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derechas, qué lejos del estratega electoral lisonjero y melifluo!
Toda aquella campaña política, conducida por la juventud del Perú, fue
ejemplar y edificante. Frente a la fe y al anhelo de los pueblos, el civismo jugaba
una partida cobarde, llena de triquiñuelas, de componendas y arreglillos entre
bastidores. Se pensó primero en personaje arzobispal y panzudo, lleno de
apellidos y de bienes, sabiondo en humanidades clásicas. Pero el descendiente
de quienes se opusieron a la independencia del Perú, no quiso turbar la placidez
de sus digestiones eruditas. Después de muchas tentativas por galvanizar
nombres y hombres disecados, la angustia civilista, que tenía el aprismo, como
el delincuente a la horca, tuvo una inspiración de astucia: Sánchez Cerro, el
vencedor, el derrocador de Leguía. No importaba que meses antes hubiera
el civilismo cortesano manifestado asco estomacal por el comandante cholo,
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y a los zambos de los muelles chalacos, para entusiasmarlos, las actitudes
callejeramente matoniles del comandante en sus meses de interinazgo, sus
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sabía que, con sus mañoserías, se adueñaría del zafio sargentón cuando llegara
al poder; y lo convertiría en instrumento de sus intereses, mediante todo el
juego espejuelante y fascinador de la coquetería de sus mujeres refinadas, de la
adulación de sus dandis feminoides.
Y con Sánchez Cerro se presentó frente al aprismo el viejo civilismo
peruano el que se enriqueciera con el guano y pretendiera establecer la dinastía
de los Pardos.
Un sector liberal, de hombres de media edad y de fuerte afición a la cultura,
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error táctico de los dirigentes apristas– tuvo, sin embargo, el pudor de negarse
a seguir en la demagogia aristocracia que hizo bandera del comandante. Y,
entones, haciendo un esfuerzo sobrehumano, quiso poner en pie el viejo mito
del Partido Demócrata de Piérola, y bajo los auspicios de uno de los hijos del
gran caudillo desaparecido –el pusilánime y bondadoso señor don Amadeo–
se lanzó una candidatura centrista, de arraigo en cenáculos intelectuales, pero
sin ninguna conexión con las juventudes y las masas peruanas: la del Dr. José
María de la Jara y Ureta. Su paladín, en mala hora, fue el vibrante periodista
combatidor de Leguía, don Luis Fernán Cisneros.

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 Una estimable pretensión personalista –de las tantas veces también hemos
padecido nosotros– quiso atraer popularidad para el nombre de un político
antileguiísta muy honorable: el Dr. Arturo Osores.
Fue formidable el encuentro del antiguo con el nuevo Perú, en todos
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y
39, el contraste fue más lleno de significaciones:
Sánchez Cerro, además de su individualidad grotesca, representaba a todo lo
caduco, todo lo envejecido, hediente a podredumbre y corrupción: latifundis-
mo, falsa aristocracia criolla, vergüenzas nacionales internas y exteriores.
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pero no en una forma dislocada y espasmódica, sino con orden y disciplina, con
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del Perú hecha con estudio y con números. Y la promesa de justicia no era
el deshonesto ofrecimiento de felicidades enteras, hecho en léxico plagiado
de revistas de propaganda revolucionaria rusa: eran las palabras peruanas,
germinadas y nutridas en la realidad del Perú.
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–allá como acá– troncó ánforas, destruyó sellos, inventó nulidades, robó
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de Abajo del Puente y Malambo, entre las zambas de Piura, fue declarado por
la aristocracia limeña que lo detestaba en el fondo, Presidente Constitucional
del Perú.
Ese momento, el hombre nuevo de América sufrió el golpe más rudo en la
raíz de su esperanza: nada más orgánicamente estructurada, nada más sembrado
y germinado en la tierra y el clima de América, que el aprismo peruano, que su
ideario, su realismo, su frescura y robustez sistémica, interpretación auténtica
del anhelo de estos pueblos semifeudales, de economía primaria, con mestizaje
y con indianidad. El civilismo cometió el crimen, no solo deteniendo la
marcha del Perú hacia su verdadero destino, sino teniendo y obstando la
marcha de los demás pueblos con métodos de picardía y bandidaje político
–delación, cohecho, prisión, destierro y asesinato– para aplastar los intentos
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posteriores y actuales: México de Cárdenas, Colombia de López y Santos,
Chile de Aguirre Cerda.
Alentados por el éxito del atraco peruano, se incubaron en los pantanos
de América los criaderos de tiranuelos marca Benavides, Buchs, Ubico y hasta
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39 En el original falta una línea. (N. del E.).

216
Machado y Trujillo Medina, que esclavizan pero construyen, que matan pero
siembran. Aquellos otros viven solo mientras el asalto rápido de las cajas y el
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acezantes, permitió el entronizamiento de gobiernos nadie, de gobiernos
nada, que son como un largo bostezo de los pueblos agotados por el largo
sufrimiento: entonces se explican regímenes como los actuales en Ecuador, en
Perú. Gobiernos que son como una O. K. Gómez Plata para calmar los agudos
dolores de barriga.
En este libro, Delio Ortiz nos impresiona al contarnos esa miseria de una
época peruana y merece admirable su clasificación geopolítica del Perú en zonas
del clima y virtualidad distintas: el Perú del Cuzco, indigenista animador de
literaturas de larga trayectoria y anhelos justicieros; el Perú de Lima, orondo,
cortesano, rivagüeresco; el Perú trujillano, el que teoriza admirablemente su
porvenir con Antenor Orrego, y hace la historia, desde la tribuna o desde el
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Luis Alberto Sánchez, Manuel Secane y Carlos Cox.
Delio Ortiz es un hombre con talento y con sensibilidad puestos en el
lado izquierdo. Sin sectarismo, pero con pasión. Por eso es que, al tratar en este
libro los más delicados temas, sabe darles una interpretación conforme con la
causa más humana y más justa. Conocedor, por experiencia personal difícil
y atrevida, de la aventura que nos narra, la entrega viviente, con su alma, su
sangre, su dolor y su miseria.
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rico de filialidad, pueda convivir con un patriotismo continental más amplio,
nutrido de verdad y de realismo, adversario de la palabra rimbombante, que
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falta –y a eso tienden libros como este de Ortiz– que formemos en América
un pacto de no agresión contra la guerra de palabras fraternas, vacías de amor, o
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hacen falta hombres que los sustenten en la realización de su ideario desde la
tribuna, el periódico o el gobierno.
Podemos anunciar a Delio Ortiz, tras la lectura de su libro Diplomacia de
Gansgters, como uno de los más vigorosos escritores políticos del continente.

Benjamín Carrión

217
Mi voto es por Rómulo Betancourt40

N. de la R. deseoso de ocuparse del problema político de Venezuela, Benjamín

Carrión interrumpe esta semana sus “Nuevas Cartas al Ecuador”, que
reanudará en nuestro próximo número.

América democrática espera que ese 23 de enero de 1953; día de la liberación

de Venezuela, sea completado. En aquella jornada, que significó un respiro y
una esperanza para el Continente entero, se abrieron de par en par las puertas
de una certidumbre democrática inmarcesible: los tiranos se van, echados por
los pueblos. No cae un tirano por la ambición de un espadón, que trae consigo
lumbraradas de fantasmagoría, engañosas y perversas, como ocurrió en ese 13
de junio colombiano en que el ansia de librarse de una dictadura conservadora
autora de la violencia, hizo caer a ese noble pueblo fraterno en el engaño de la
dictadura castrense de Rojas Pinilla, sanguinaria y rapaz.
La traición militar que derrocó al gran ciudadano de América y su primer
escritor, Rómulo Gallegos, debe ser borrada, lavada de la fecunda historia
venezolana. Rehacer los caminos del tiempo. Y, si bien no se remontan los
ríos de la historia, sí puede hacerse lo del viejo refrán: “cuenta errada, va de
nuevo”. Y, para ello, lo indispensable es que quienes tenían sobre sí el encargo
abrumadoramente mayoritario de gobernar Venezuela, lo cumplen después
del interregno fatídico de la dictadura Delgado-Chalaux, agravada hasta
límites extremos de crueldad y rapiña, por su ex-compañero de traición: Pérez
Jiménez.
América democrática intuye que es al gran partido del pueblo venezolano,
Acción Democrática, al que le corresponde la grave responsabilidad de la hora
actual. Y a su Jefe valeroso e ilustre, Rómulo Betancourt, expresión generosa y
válida de la democracia latinoamericana, ciudadano ejemplar, de incorruptible
lealtad a la causa de su pueblo, y a la causa ancha y caudalosa de la libertad
humana.
A mí me ha correspondido asistir al formidable espectáculo de un hombre
fiel, heroicamente fiel a la causa de su Patria, su pueblo y su partido. Sin
titubeos pesimistas, sin una hora de desaliento: el destierro era para él una

40 Tomado de: Benjamín Carrión, “Mi voto es por Rómulo Betancourt”, en La Calle, N. 90,
Quito, 29 de noviembre de 1958.

219
espera larga y dura, en cuyo final veía él siempre, la resurrección triunfante de
la Patria.
Cuántas veces, en El Dorado, rincón paradisial de la más bella isla del
mundo, Puerto Rico, mirando por sobre el mar la dirección de la lejana
Venezuela, Rómulo soñaba despierto en la gran aventura de rescatar su tierra
de las manos impuras y rapaces de quienes se habían adueñado de ella, como
una hacienda de trapiche, a cuyos esclavos hay que hacer trabajar látigo en
mano para enriquecimiento del mandón grotesco, cruel y sádico.
Rómulo soñaba y actuaba. Su sueño era reflexivo y real. Porque nadie más
realista, más afincado a la tierra y a su verdad, que este político extraordina-
rio que le ha nacido a Venezuela en la hora de su resurrección. Allí está su
gran libro, VENEZUELA; XX: POLÍTICA Y PETRÓLEO, que es como
una gran Biblia de la realidad venezolana, escrita en una prosa de fuego,
en la que se admira al vengador, al augur, pero sobre todo, al planificador
y reconsconstructor de la Venezuela resurrecta. No hay treno ni queja; no
hay una palabra de desfallecimiento. Es un cántico de esperanza. Pero no de
la esperanza contemplativa y lírica que no hace otra cosa que esperar. En el
libro de Rómulo está la condenación para la tiranía; la admonición dura a la
Venezuela en agonía y el plan para la resurrección y la nueva vida de la Patria.
Jamás un desfallecimiento: acción, acción y acción. Cada vez –en las cuatro
que al pasar por Puerto Rico tuve el privilegio de verlo– lo encontraba, dentro
del mismo plan, con una nueva idea para rescatar a la Patria cautiva de las
garras de los dragones-enanos que la avasallaban. Idea que la ponía en práctica
con actividades hacia adentro y hacia afuera: hacia la Patria esclavizada, con
directivas y normas; hacia la opinión internacional para ganarla –como la
ganó– en pro de la justicia que asistía a los adversarios de la dictadura.
Cómo recuerdo esa época de San José, en la Costa Rica regida por el
admirable presidente Figueres, cuando Rómulo luchó para aprovechar de
la coyuntura de la Décima Conferencia Interamericana, en provecho de un
poco de mayor libertad, de mayor respeto a los derechos humanos de su
Patria. Esa lamentable Décima Conferencia que, teniendo por sede la Patria
del Libertador de América, tenía miles de venezolanos en las cárceles, y unos
cuantos paniaguados serviles de naciones fraternas, que se inclinaban ante el
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manifiesto de intelectuales de Norte, Centro y Sur América, con firmas egregias
como las de Gabriela Mistral, Norman Thomas, John dos Pasos, Baldomero
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América para que exigieran un mínimun de respeto a la Carta Universal de

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cuya finalidad esencial era el robustecimiento de “la democracia efectiva” en
este Continente.
Para limpiar la historia venezolana de la mancha que sobre ella cayera
ese trágico y maldito 24 de noviembre de 1948, en que se ultrajó a la
inteligencia humana en la persona rutilante de Rómulo Gallegos, arrojándolo
de la Presidencia a la que había sido llevado por el pueblo, por el crimen
imperdonable de tener talento. Para restablecer “el nivel de las aguas”. Acción
Democrática debe volver a gobernar mediante su jefe ilustre, el más esclarecido
jefe político de la América actual.
Confiérele ese derecho, lo que ya iniciara desde 1945. Y, sobretodo, su
lucha sacrificada y heroica. Sus muertos y sus mártires. Porque esta religión
democrática practicada por un número inmenso de creyentes, ha llevado a
sus hombres al sacrificio, a la cárcel, al destierro y a la muerte. Acaso como
ninguna otra fe política en la historia de nuestra América. El martirologio
de Acción Democrática es impresionante por su cantidad y por su calidad:
desde Andrés Eloy, el máximo poeta, el poeta de la Venezuela y de la América
justicieras y libres, el cantor del pueblo, el que hizo ante Dios el alegato por los
“angelitos negros”, muerto en el exilio en la generosa tierra mexicana, que lo
acogió como acoge a todos los que “sufren persecuciones por la justicia”, según
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Y Leonardo Ruiz Pineda, esa juventud pura y heroica, que fue abatida
a balazos por la tiranía en emboscada infame. Alberto Carnevali, Pinto
Salinas, Valmore Rodríguez, Luis Troconis Guerrero, Mario Vargas, Cástor
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dramático y glorioso del despojado ilustre, Rómulo Gallegos, que inmoló ante
el ara de la libertad de Venezuela, lo que más amó en su vida, doña Teotiste, su
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De todos los lugares de América y Europa, las miradas venezolanas se
dirigían a ese pequeño rincón de Mar Chiquita, en donde o desde donde
dirigía la gran batalla de la libertad Rómulo Betancourt. Es claro –todos lo
sabemos– que fue el pueblo de Venezuela, la juventud no euniquizada de
Venezuela, la que derrocó al tiranuelo, en una de las acciones populares más
extraordinarias de la historia de América. Eso es verdad. Pero la presencia
invisible, cercana: desde su lejanía y su exilio, de Rómulo Betancourt, sostenía
muchas voluntades de dentro y de fuera de la nación: entonces sojuzgada.
Tampoco nuestro Don Juan Montalvo; el héroe civil de mi país, estuvo
presente en la liberación del Ecuador, cuando la supresión del siniestro tirano.
Pero pudo decir, desde lejos: “mi pluma lo mató”.

221
Venezuela y el nuevo espíritu de América41

Tonifica el espíritu y ensancha la esperanza, el espectáculo magnífico de la

nueva Venezuela, recién nacida y joven, después del “tercer día de permanencia
en el sepulcro” de la dictadura, que en esta vez duró nueve años. A pesar de las
inevitables delegaciones oficiales, vasto horizonte de chaqués y de sombreros
de pelo, de camisas almidonadas y almas –¿almas?– más almidonadas aún, la
transmisión de los poderes en Casacas fue un hecho histórico ejemplar por su
austera sencillez, por su nobleza humana.
En primer lugar, como consuela y tranquiliza la eliminación de los
“excelentísimos”, que los mediocres exigen a sus subalternos, para ver si
así, con un esdrújulo de quita y pon, crecen un poco sus estaturas enanas,
sin altura ni relieve. La noble denominación de “Ciudadano”, como en los
tiempos claros de la igualdad de los hombres, solamente desnivelada hacia
arriba por la virtud de los mejores: “ciudadano Licurgo, ciudadano Catón” en
los tiempos esclarecidos por la civilización greco-latina; “ciudadano Mirabeau,
ciudadano Lamartine, ciudadano Louis Blanc”, en las épocas heroicas de las
revoluciones francesas y hasta hoy: “Ciudadano presidente, en los Estados
Unidos, en México, ahora en Cuba, en Venezuela, en Colombia, en Argentina,
en Costa Rica...”.
Luego, el hecho mismo, solamente posible en una democracia verdadera:
Sanabria, Presidente saliente; Raúl Leoni, Presidente del Congreso; Rómulo
Betancourt, Presidente entrante: los tres se prodigaron, en ancho gesto
de afirmación democrática, palabras de elogio y optimismo. Nada bajo y
truhancaco, como aquello de acusar al antecesor en el cargo de despilfarros,
para cometer los peores a la vuelta de unos días; nada de eso poco caballeresco
de anunciar que se ha sido designado –con plagio y todo– “síndico de una
quiebra”. Y peor la negativa integral de la obra de gobernantes anteriores, la
acerba censura de sus procedimientos, para luego incurrir en ellos, con los
mismos hombres y las mismas corruptelas.
Anchas manos extendidas, sin la matonil amenaza –con plagio y todo–
de cerrarlas como puños para “aplastar” con vulgaridad y todo, a los posibles
adversarios, que son también ciudadanos de la Patria.
Si antes era un cerco de dictaduras el que nos aprisionaba, hoy es un
luminoso halo de democracias que circunda el continente todo, con las

41 Tomado de: Benjamín Carrión, “Venezuela y el nuevo espíritu de América”, en La Calle, N. 104,
Año II, Quito, 7 de marzo de 1959.

223
excepciones conocidas: cuatro dictaduras, República Dominicana, Paraguay,
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América, la nuestra, la de hoy, es otra cosa. Aires nuevos se respiran en ella.
La lucha electoral venezolana, contada por distintas personas, pertenecientes
a los tres partidos en contienda, ha sido un torneo, no de caballeros, cosa
medioevalesca y “acondada”; sino de hombres, de hombres cabales en su libre
e igual humanidad. Los partidarios del Contralmirante Larrazábal, entre los
que se contaban numerosos y admirados amigos míos, como Miguel Otero
Silva, Pedro Beroes, los hermanos Capriles; los partidarios del doctor Rafael
Caldera, entre los que se contaban; numerosos amigos míos, como el gran
poeta Liscano y, naturalmente, los partidarios de Rómulo Betancourt, por
quien yo di mi voto simbólico y lejano, desde aquí, un mes antes del debate
electoral.
Y una revelación admirable: el líder copeyano, doctor Rafael Caldera, jefe
del partido Social Cristiano de Venezuela, se titula hombre de “centro-izquierda”
y, contra lo que pudiera suponerse por su agrupación política, a juzgar por
nuestra desgracia, es un hombre extraordinariamente culto, de gran lectura
e información, tolerante, sencillo y afable, con el que da gusto platicar de
todos los problemas humanos, sobre todo, sin demagogia, respecto de los que
afectan a las clases menos favorecidas.
El Contralmirante, cuya popularidad en Caracas ha sido arrolladora; el
hombre que ha contado con el apoyo de toda la gran prensa venezolana; el
ídolo de las mujeres, por su apostura y gallardía de galán de cine, es un militar
anti-militarista, en el sentido de espadonería y dominación castrense: fino,
cortes, amante de la música, “glamoroso” como un “rebelde sin causa”, como
un James Dean o un Elvis Presley. Y todos lo consideran bueno, generoso,
demócrata. Los “golpistas”, que quisieron aprovecharse de su posible
desencanto por la derrota en las urnas, fracasaron ante la férrea fe democrática
de Larrazábal. Porque allá como acá, estamos convencidos que es preferible un
mal gobierno –¿dónde más, pues?– que una buena trastada militar.
La reunión de invitados especiales, entre los cuales estuvimos Pareja Diez
Canseco y yo, constituyó una deslumbradora muestra de la América actual; la
de los demócratas probados, los que tienen de su parte la opinión libre de sus
pueblos, los que la obedecen y los que la dirigen.
Vergonzante y tristísima fue, por ejemplo, la presencia de un Cristóbal
Colón, Duque de Veragua, que llevaba la delegación burlesca del mayor
déspota de los tiempos modernos, Francisco Franco. Todos los hascarrillos y
el buen humor caraqueños, se vertieron sobre esta lastimosa representación.

224
 En cambio, cómo fue de apoteósica la presencia y la palabra del Presidente
de la República Española, Don Félix Gordón Ordaz. Quien hizo a la prensa
declaraciones que nos llenaron de rubor: solamente el Ecuador y el Perú, le
negaron visa de entrada, cuando venían a visitar a los republicanos españoles
residentes en América, que son los únicos sobrevivientes de la gran inteligencia
española de este siglo.
Don José Figueres, significaba la democracia cabal; expresión de la pequeña
gran Patria desarmada, que sin respaldo de nadie, sola y gloriosa, se negó a
asistir a esa “cena de las burilas”, que fue la X Conferencia Interamericana,
justamente reunida en Caracas para sacrificar a un país fraterno, Guatemala.
Todos, colombianos, chilenos, peruanos, argentinos, se disputaban invitarlo.
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La delegación cubana, feliz confluencia de lo oficial y lo particular
democráticos, “se robó la película”. Allí el gran Roberto Agramonte, el
fustigador del gran tirano nuestro, García Moreno y exaltador máximo de
nuestra figura cumbre, Montalvo. El me contó que tiene un archivo de sesenta
gavetas, con la vida y la obra del Cosmopolita. Y me reveló el altísimo honor:
ante el peligro de la guerra de liberación de su Patria de la tiranía batistiana,
me había destinado su ALBACEA, su ejecutor testamentario en lo referente a
este tesoro de estudios, páginas inéditas, biografía e interpretación.
Con él, Raúl Roa. Mucho significa para mí este nombre y este hombre:
autor de libros medulares como José Martí y el destino americano, Historia de
las doctrinas sociales, Una semilla en un surco de fuego, Vocación palabra y ejemplo
de José Gaos, Reacción versus revolución, Viento sur y muchos otros; fundador y
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la gran revista filial de Cuadernos Americanos, alta tribuna de la libertad del
Continente, donde se encuentra las más altas palabras. Roa representa a Cuba
Libre en la OEA, y es allí donde va a plantear el problema del trato a darse a
las dictaduras en ejercicio y a las que han tomado ese camino. Roa, eminente
pensador de América, Decano de la Facultad de Ciencias Sociales, proclamará
la vigencia integral de la Carta de Bogotá, y la indispensabilidad del “ejercicio
efectivo de la democracia representativa”, proclamado en el artículo 5, letra d),
como conditio sine qua non, para la convivencia americana. Y si fuere preciso
una reforma de la Carta, como hoy las democracias están en mayoría, se irá a
ella, de acuerdo con el artículo 111 de la misma.
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Costa Rica, Perú y Bolivia. Los hombres libres de las dictaduras. Y norteameri-
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225
Porter, que tanto hacen para el mejor entendimiento entre los pueblos sajones
y latinos.
Nota de especial relieve fue la venta de bonos del MILLÓN UNIVERSITA-
RIO para derrocar la dictadura de la República Dominicana, a “Chapita”
Trujillo, Benefactor de la Patria. El Rector, todos los decanos y todos los
alumnos –entre los decanos nuestro gran amigo filósofo Juan David García
Bacca– vendieron en las calles y plazas de Caracas, este papelito de la libertad.
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junio y la otra en México, bajo los auspicios ennoblecedores de la más grande
revista del idioma español, CUADERNOS AMERICANOS, de México,
cuyo fundador, animador y director, es el maestro americano de verdad, Don
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en nuestra América y que, entre los invitados especiales, ejercía algo así como
un decanato de méritos y virtudes, y representaba el verdadero espíritu de
México, que se está convirtiendo ya, y a plazo más corto que el esperado, en el
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226
Las Repúblicas de las balas y de las bananas42

¿Qué ocurre? Las agencias noticiosas se han dado en transmitir, en estas últimas
semanas, las versiones más ofensivas que órganos importantes de opinión,
norteamericanos o ingleses, lanzan contra los países de América Latina.
No hace mucho, fue la ya famosa revista Time la que se lanzaba despectiva-
mente contra Bolivia, país benemérito y heroico que está atravesando una
época dura, con esforzado y recio batallar, a fin de dominarla. Toda la América
Latina sigue con fraternal simpatía esa lucha en que un pueblo de nuestra
estirpe se halla empeñado, después de las adversidades de una guerra de cuatro
años con otro país fraternal, el Paraguay, y después de la caída de los precios
internacionales del estaño; hechos los dos que afectaron profundamente su
economía, y que solo beneficiaron a los vendedores de armamentos viejos y en
desuso, ofrecidos por igual a los dos adversarios, indiscriminadamente.
El pueblo herido en las fibras más hondas, insurgió en forma violenta y
excesiva contra los Estados Unidos y sus representaciones oficiales, Embajada,
Consulados y Departamentos. ¿Qué se dijo entonces de Bolivia, y por boca
de un diplomático norteamericano, según la versión? Pues que Bolivia era
un país sin remedio, y que solamente restaba que se la repartieran entre sus
vecinos, para hacerla desaparecer. ¿Broma? ¿Ingeniosidad? Posible: pero las
entendederas latinas no están preparadas para asimilar tan sutiles y finos juegos
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que el pueblo boliviano olvide esta ofensa irrogada a su soberanía, a su futuro,
a su existencia misma como nación. ¿Es ese el efecto que se buscaba? No lo
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que no hay enemigo. Y de que es estulticia sin nombre, por muy grande que
se sea, el buscarse esas enemistades.
El señor Drew Pearson en su leída sección “El Carrousel de Washington”,
se ha propuesto ofender y desacreditar al personaje que encarna en esta época,
toda la pasión de libertad de la América Latina: Fidel Castro. Que fue el
organizador del BOGOTAZO, que está comprometido en el asesinato de
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finalmente en sus últimas columnas ha resulto demostrar que se trata de un
individuo del hampa internacional, frecuentador de cabaretes, y de burdeles,

42 Tomado de: Benjamín Carrión, “Las Repúblicas de las balas y de las bananas”, en El Universo,
Guayaquil, mayo de 1959.

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Y la bailarina peruana que se esquiva de la persecución del sátiro cubano,
obligándolo a gastarse todo su dinero que solamente le queda –a él y a un
compañero de juerga, hoy arrepentido y rescatado por la virtud democrática–
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¿Qué se persigue con esto? Lo ignoramos. Pero sí sabemos lo que se
consigue: “enajenarse las simpatías casi unánimes de la opinión pública
democrática de la América Latina, en el momento actual. ¿Será el leído
columnista creído en los Estados Unidos? Lo que sí podemos afirmar es que
ahora, en estos momentos de euforia antidictatorial, en la vasta comarca de
hombres que va desde el Río Bravo hasta la Patagonia, el nombre y la figura
de Fidel Castro son símbolo de libertad, de heroica insurgencia contra las
tiranías, de clara e inconfundible expresión de la voluntad popular.
Finalmente –por ahora–, la AFP, Agence France Press, transmite que el
periódico londinense, Daily Express, publica un editorial bastante amargo
para LOS PAÍSES DE LAS BALAS Y DE LAS BANANAS, principalmente
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esperar a sus invasores o a sus libertadores, según el punto de vista que se
escoja”.
Y continúa: “Estos son países que votaron contra nosotros en la ONU
cuando el asunto de Suez. La próxima vez que Gran Bretaña esté en
dificultades, LAS REPÚBLICAS DE LAS BANANAS, votarán una vez más
contra ella en nombre de la civilización y de la democracia”.
Con grandes titulares, aquí, en Caracas, la prensa ha publicado estas
informaciones. En esta Caracas, que tiene todavía fresco el recuerdo de la
visita del vicepresidente Nixon y que se halla hoy terriblemente afectada por
dos hechos, que los diarios destacan con indudable intención de emparentar
entre sí: Primero, el rechazo de Caracas como sede del Banco Interamericano,
que parece fue inicialmente prometida por buena parte de países latinoameri-
canos, que al final desertaron; y la baja del precio del petróleo anunciado por
las compañías explotadoras, cosa que se está debatiendo actualmente en la
reunión de El Cairo.
Por mucho que meditemos, no hallamos explicación válida a esta
actitud de la prensa de las dos grandes potencias sajonas ¿Es tanta la
subestimación que por nosotros sienten, que no les importa lastimar el
amor propio de estos países, por pequeños, más susceptibles en cuestiones
de consideración y de respeto? Es comprensible, porque los negocios son los
negocios, que nos nieguen ayuda que largamente acuerdan a países lejanos,

228
proclives al comunismo. Pero, ¿por qué unir a la negativa, la burla y el escarnio?
¿Por qué agravar inútilmente una situación por sí misma vidriosa, que debería
ser tratada con manos de seda?
A no ser que, detrás de todo eso, hubieran planes ocultos que nos
resistimos a imaginar siquiera. Ya aquí, se habla de que el señor Drew Pearson,
es una avanzada de ablandamiento para la preparación de un “guatemalazo”
contra Cuba, en la XI Conferencia Interamericana a reunirse en Quito en el
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busquen conflictos intercontinentales, que agraven el innegable alejamiento
ya existente –negarlo sería una necedad inconveniente– entre las porciones
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A quienes pensamos que nada es tan deseable como la armónica
convivencia de latinos y sajones, nos duele inmensamente, que se trate
de cavar con más profundidad la zanja que nos está separando desde la
época desgraciada del macartismo, que creíamos difunta y enterrada ya. Y
macartismo, y de los peores momentos, es, por ejemplo, la campaña contra el
héroe cubano: como los ataques y burlas a Bolivia; y espíritu de dominación
colonial absolutamente intolerable es el que inspira los insultos ultrajantes
que ha dado en usar la prensa inglesa. Si nosotros somos las “repúblicas de
las balas y de las bananas”, mejor que marche de nuestro odiado territorio,
y no sigan reteniendo indebidamente a Jamaica, Trinidad, las demás islas del
Caribe, Belice y la Guayana inglesa. A tan altos y nobles señores como los
británicos, no debe serles grata la vecindad de estas “repúblicas de las balas y
de las bananas”.
Ojalá se imponga la serenidad y el buen juicio. El mundo no está ya para
soportar dominaciones ni protecciones forzadas. Aquello terminó, definitiva-
mente. Y que no se crea que estos países “subdesarrollados”, como se nos
llama peyorativamente, han de amar a quienes han vuelto a empuñar el “gran
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Caracas, mayo de 1959

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Independencia ecuatoriana!43
Señores Alberto Maldonado Salazar, Gastón Ampuero, Carlos Alvarado Loor,
Licenciado Milton Moreno Aguirre, Alfredo Vera Arrata, Sonia Suárez y más
numerosos firmantes.

Jóvenes compatriotas y amigos:

Gracias,

Una vida honrada y leal como la mía, para con su pueblo y con su Patria, no
podía aspirar a un premio, a una remuneración mayor: la de que las juventudes
universitarias crean que esa vida honrada y leal, debe ser enaltecida a la grave
responsabilidad de regir los destinos del Ecuador, de ser la ejecutora fiel de las
voluntades supremas de la Patria.
En la noble carta de ustedes, la voz transparente de los estudiantes de
Guayaquil me ha hecho la merced de solicitar mi consentimiento para
“proponer a las fuerzas democráticas del Ecuador mi candidatura presidencial
para el periodo 1960-1964”.
Con esa actitud de ustedes, estudiantes de Guayaquil, secundada por
los estudiantes de la Universidad Central y por los de diversos institutos
educacionales del país, mi actitud, mi obra y mi lucha, se hallan excesivamente
pagados. Ustedes, los dueños de los destinos y del futuro de la Patria, ustedes,
parte del pueblo de la Patria, me han dado su aprobación y su respaldo. Gracias.
Antes de fijación de nombres, mis queridos amigos, la Patria reclama
fijación afirmativa de plan y de actitudes. Ustedes, en su carta, han delineado
esquemáticamente ese plan y esa actitud, cuando dicen: “El pueblo ecuatoriano
ya no se entusiasma con simples cambios de membrete que dejen intocada la
inhumana estructura económica y social. El pueblo quiere ir, necesita ir a una
honda renovación espiritual y material”.
Ustedes no son la circunstancia momentánea frente a un apresurado evento
electoral. Ustedes tienen la verdad permanente de la Patria en sus mentes, y
esa verdad quieren convertirla en invencible, en caudalosa realidad humana.
Con ustedes estoy, íntegramente, como yo sé darme, con todas mis fuerzas
y posibilidad, bien limitadas, es cierto.


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na!”, en La Calle, N. 128, Año III, Quito, 22 de agosto de 1959.

231
 Para la indispensable limpieza del escenario de la Patria, ensuciado hoy
por la más cavernaria reacción.
Pero, por sobre todo, para la obra imperativa de la Segunda Independen-
cia de la Patria, de la construcción de la Patria.
La Primera Independencia, gesta heroica de los libertadores grandes,
Bolívar y Sucre, realizó la separación política de la metrópoli española. Obra
truncada por el ansia explotadora de la burlesca aristocracia criolla que, en ciento
cuarenta años de vida republicana –salvo cortos períodos– ha empobrecido al
Ecuador, le ha mutilado las tres cuartas partes del territorio y ha implantado
sobre la base del fanatismo, la discriminación racial, el latifundio y toda clase
de injusticias sociales y económicas.
A ustedes, hombres jóvenes del pueblo ecuatoriano, les corresponde la
obra heroica y dura de realizar la Segunda Independencia. Continuar la obra
truncada de la Primera Independencia, y la que iniciará a partir de 1895,
el liberalismo alfarista. Obra también truncada en sus esencias, y que hoy
se quiere borrar de nuestra historia, destruyendo el laicismo y encendiendo,
en estas horas del mundo, la más criminal contienda religiosa. Con ustedes
estaremos todos los hombres de voluntad y pensamiento libres, aunque de
generaciones anteriores.
Para realizar e imponer esa Segunda Independencia de la Patria, han de
cumplirse dos faenas indispensables:

1. La más amplia unificación de las fuerzas anticonservadoras, para

enmendar radicalmente el funesto error de 1956, que muy duro lo
estamos pagando, en desastre económico nacional, en fanatización
por medio de frailes importados, en abolición del laicismo, en muerte
de indios en Otavalo, de jóvenes estudiantes y de trabajadores en
Guayaquil. Esa unificación ha de comprender todas las fuerzas
políticas que, profundamente, quieran libertad, justicia y democracia.
2. La articulación de un plan mínimo y gradual de realizaciones que
conduzcan a la democracia económica y a la justicia social; a la
afirmación de los derechos humanos; a la defensa del laicismo; a una
profunda reforma agraria que habilite para la producción todas las
tierras ociosas; a la habilitación integral del hombre ecuatoriano, por
la economía, la educación y la salud; sin discriminaciones inhumanas
que permitan la coexistencia, dentro del territorio nacional, de indios
tratados como animales por aristócratas cristianos que detentan toda
la riqueza privada nacional.

232
 Ese plan mínimo y gradual, lo deberá articular el pueblo todo de la
Patria, por medio de la más amplia y democrática consulta, la más profunda
interrogación realizada por ustedes, estudiantes ecuatorianos, en todas las
regiones del país, tan variadas en sus problemas, su producción, su clima y sus
necesidades.
Ni programa prefabricado con lectura de unos cuantos libros, ni el cálculo
habilidoso de quienes puedan caer en sus redes; todo eso hecho entre las cuatro
paredes de un despacho político.
Ni hombre escogido, por reincidencia y falta de iniciativa, entre los que
han sido y sonado como actores del drama de la Patria.
Ustedes solamente deben propiciar programa y hombres brotados de la
entraña popular, de la verdad profunda de la Patria, por ustedes removida y
aflorada. La obra de ustedes, imperiosa y urgente, es constituir un poderoso
movimiento por la Segunda Independencia Ecuatoriana, SIE, que realice la obra
del despertar del pueblo a su verdad, mediante el estímulo, la interrogación, la
gran consulta a todo el Ecuador, que reclama, que pide, como ustedes lo dicen
en su carta: “una solución nueva, con métodos nuevos y hombres nuevos”.
Estoy con ustedes en esa gran tarea: la lucha por la Segunda Independen-
cia Ecuatoriana. Para construir una Patria en que haya para todos tierra,
pan, cultura y libertad. Con la concurrencia de todos los hombres libres de
la Patria. Con el alto patrocinio de los partidos políticos democráticos y los
grupos anticonservadores.
La Patria y el movimiento que ustedes estructuren, ha de señalarnos
el puesto de lucha a cada uno de nosotros. En el puesto que me toque, estaré
yo, con la consigna del momento: todo lo que una, nada que pueda dividir.

Por la Segunda Independencia ECUATORIANA,

Amigo y compatriota,

Benjamín Carrión

233
Cuba ha encendido una luz
que nadie apagará44

CARTA PÚBLICA DE BENJAMÍN CARRIÓN

AL SEÑOR GENERAL MIGUEL YDIGORAS FUENTES

Señor Presidente y amigo:

Menos de un año ha transcurrido desde el mes de agosto de 1959 en que,

por singular y amable invitación personal suya, visité la extraordinaria, bella
y fecunda Patria de Juan José Arévalo y Miguel Ángel Asturias. Menos de
un año, Señor Presidente, ha transcurrido desde aquella visita en la que, con
amabilidad que agradezco, me aseguró que yo era el único ecuatoriano a quien,
a título personal, a título de escritor, simplemente de escritor, usted había
invitado a visitar Guatemala, después de la gran traición a América Latina, al
derecho de no intervención, consumada por un militar guatemalteco, Carlos
Castillo Armas, con apoyos extraños.
Yo le escuché a usted, señor Presidente, entusiastas votos de fe democrática.
Yo le escuché a usted, señor Presidente, airadas condenaciones a las dictaduras
que aún infestan nuestra América. Yo le escuché a usted, señor Presidente,
palabras de júbilo por el derrocamiento de las dictaduras de Rojas Pinilla, de
Pérez Jiménez, de Fulgencio Batista. Yo le escuché a usted, señor Presidente,
hacer declaraciones sobre la necesidad impostergable de justicia social para
el pueblo guatemalteco. Yo le escuché a usted, señor Presidente, rotundas
afirmaciones sobre su resolución de una reforma agraria tanto o más avanzada
que la intentada por el gobierno de Arbenz, “pero con más técnica”.
Me dijo usted, señor Presidente, que sus partidarios, muchos de sus
partidarios, se habían equivocado con respecto a usted. Que solamente
recordaban al funcionario duro, dictatorial acaso que, durante la presidencia
del dictador Ubico, había ejercido en forma de no muy gratos recuerdos, la
Dirección de Caminos. Y que habían muchos descontentos al descubrir que
usted era un hombre ganado definitivamente por las ideas democráticas.

44 Tomado de: Benjamín Carrión, “Cuba ha encendido una luz que nadie apagará”, carta pública
al Señor General Miguel Ydigoras Fuentes, Presidente de Guatemala, en Mañana, N. 16, Año I, Quito,
5 de mayo de 1960, pp. 16-17.

235
 Y me afirmó usted, con lujo de detalles cómo su permanencia en Inglaterra,
enviado por Arévalo, y luego su prolongada representación diplomática en
Colombia –tierras las dos de libertad habían afianzado en usted los ideales
bolivarianos, los ideales civilizados de justicia y democracia que deben imperar
en el mundo y, muy singularmente, en estas Patrias nuestras, tan golpeadas y
heridas por el cesarismo de los providenciales de los espadones malditos que
han impedido, con murallas de imbecilidad, de odio y de rapiña, su marcha
incontenible hacia el progreso, el bienestar y la paz.
En nuestras conversaciones, usted se mostró conocedor profundo de
todos los males sin cuento que a Centro América, al área del Caribe y la
del Sur, les ha causado la operación rapaz, sanguinaria, monstruosa, de los
pulpos internacionales, explotadores inhumanos de los más ricos productos de
nuestras fértiles tierras: los que nos roban nuestra fruta, tiñéndola con sangre,
nuestro petróleo y se adueñan de nuestra energía eléctrica, para vendérnosla a
precio de oro y de dolor.
Usted se manifestó adversario de la OPERACIÓN GUATEMALA, que
todos sabemos en América fue dirigida y coordinada, desde las Conferencias
Internacionales, en especial desde la Décima de Caracas, por esos trusts de la
esclavitud y de la sangre, que asesinaron a Sandino, que impusieron a Trujillo,
a Pérez Jiménez, a Somoza, a Batista y a Castillo Armas...
Y yo dije, como escritor, en muchos diarios de América, que se asomaba, a
través de sus palabras, “una esperanza en Guatemala”, señor Presidente.
Porque yo conocí la Guatemala límpida y esperanzada del tiempo de Juan
José Arévalo. En la que el pueblo había asumido el papel gobernante y estaba
en camino de recuperar la tierra y la justicia. Una Guatemala en la que las
empresas imperialistas, especialmente la United Fruit Company, se batían en
retirada, ante la enérgica actitud de un pueblo que había resuelto tener una
Patria, de un pueblo que estaba dispuesto a ser el dueño de su territorio.
Esa larga esperanza fue trisada en pedazos. En el siniestro cónclave de
Caracas, llamado X Conferencia Interamericana, se resolvió sacrificar al gran
pueblo fraterno. Mientras el abogado de la United Fruit, señor Foster Dulles,
golpeaba con los puños como el capataz mandón en la mesa de las deliberacio-
nes interamericanas, Torriello, el gran guatemalteco, el gran latinoamericano,
honra de la estirpe, hizo la defensa victoriosa de la nación heroica, de la nación
martirizada, de la nación traicionada por propios y extraños, cuyos destinos
rige usted hoy, señor Presidente.
La razón y Torriello triunfaron, incontestablemente. Pero el gran crimen
se cometió poco tiempo después: un militar traidor, asumió la defensa de

236
los intereses del gran pulpo bananero. Y Guatemala cayó, sin que se haya
manifestado la solidaridad americana y latinoamericana, en su defensa. El
traidor cayó bajo el castigo de su propia ignominia. La intervención extranjera
quiso imponerle un gobernante a su Patria en desgracia, señor Presidente, a
usted, señor Presidente. Ese hombre era el Embajador de Castillo Armas en
Washington.
Y usted, señor Presidente, triunfó en las elecciones, porque se presentó
como adversario de los intereses de la United Fruit, porque enarboló la bandera
del reivindicador de la tierra, la riqueza y el honor de Guatemala. Porque su
pueblo, como el de Venezuela, como el de Cuba, como el mío, ya no quieren
más agentes del imperialismo en sus timones de comando. Los pueblos, todos
los pueblos de Latinoamérica, han comprendido la tremenda verdad.
Cuba, señor Presidente, esa tierra hecha con la sangre heroica y el
pensamiento heroico de José Martí. Cuba, señor Presidente, la recién llegada
a la emancipación de España, a la libertad política, ha resuelto hacer su
Segunda Independencia. Porque, al eliminar con gloria el coloniaje español,
inmediatamente encontró en la sombra la asechanza de un nuevo coloniaje: el
de la Enmienda Platt, el de la dictadura de Machado, el de los desembarcos de
infanterías de marina, el de los monstruos sedientos de oro y sangre: la United
Fruit Company, la Electric Bond and Share.
El nuevo coloniaje que impone precios a lo que nos compra en materias
primas y nos impone precios en lo que nos vende, elaborado con esas
materias primas. De ese coloniaje, peor que el anterior, porque es en pleno
siglo XX, quiere librarse Cuba. Pero la metrópoli actual, más impositiva,
por más poderosa, que la española; considera que es acto inamistoso todo
acto de liberación, de autodeterminación. Considera que es enemigo todo
pueblo que se sacude de las nuevas cadenas de la esclavitud del dinero, más
taimadas y crueles que las cadenas que privan de la libertad individual; porque
comprenden a la totalidad del individuo y del pueblo por la miseria, la
explotación, la sangre, el hambre...
Cuba, señor Presidente, ha hallado el libertador que le hacía falta. Usted
lo sabe bien, señor Presidente: ese libertador es Fidel Castro. Y la Segunda
Independencia de América Latina, se inicia con la gran Revolución Cubana.
Usted lo sabe también, señor Presidente.
Y sin embargo... Y sin embargo, señor Presidente, usted se presta para
iniciar las hostilidades desde el lado latinoamericano, contra Cuba. Usted se
presta, señor Presidente, para hacer el juego de los grandes de ahora, de los
Goliath hipócritas, que no asumen sus responsabilidades. Que quieren valerse
de países de nuestra estirpe, pobres, explotados, sub-desarrollados y latinos...

237
 Los pueblos de la América Latina, señor Presidente, están con Cuba.
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una limosna en dólares, no les importa el sacrificio de otro pueblo fraterno.
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recuerda usted? Ya lo hicieron con el cuerpo territorial de mi Patria, señor
Presidente, cuando se impuso, ante los países todos de América reunidos en
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la República del Ecuador!...
Que los agresores tengan el valor de su maldito intento. Pero que no sea
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Montúfar, el que comparte con nosotros los ecuatorianos la gloria de García
Goyena... Que no sea el país alto y grande, que en 1944, nos dio la gran
lección de justicia, que fue traicionada.
No haga eso, señor Presidente. A usted le oí, en plena crisis frente a México,
justamente en los días de su grata invitación, decir que estaba dispuesto a todo
–siempre que no sufra el honor nacional– por restablecer las relaciones con la
grande y generosa nación mexicana, a la que yo amo como a mi propia Patria.
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alguno en agosto de 1959, como no fuera el penoso de distanciarse de un gran
país amigo como Guatemala.
Pero hoy, señor, es hacer el juego a la tremenda conspiración contra todas
nuestras Patrias, en trance de ganar su Segunda Independencia. La suya, señor
Presidente, tan injusta, tan horrorosamente tratada por los pulpos internacio-
nales, con mengua de su riqueza y de su honor.
Cuba ha prendido una gran luz en el camino de la liberación económica
latinoamericana. Nadie podrá apagarla, señor Presidente. Como no pudo la
Santa Alianza apagar la luz que prendiera Miranda y que iluminó el mundo
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conspiraron contra ella. Todo, todo inútil, señor Presidente.

La luz que ha prendido Fidel Castro,

no la apagará nadie,
señor presidente.

238
Benjamín Carrión frente al IV Velasquismo45

–Me sorprendió la votación enorme del Dr. Velasco y la muy escasa que obtuvo
el movimiento de la Segunda Independencia. Esta escasez se debió a factores
de última hora que no pudieron ser controlados.
–Primero: el hecho de que Velasco tiene muchos amigos por sus administra-
ciones anteriores; segundo: porque Velasco fue quien llevó más resueltamente
la campaña en contra del Gobierno Conservador.
–El Velasquismo es una interpretación de los anhelos populares. El pueblo,
cuya hora ha llegado definitivamente, ha interpretado que el doctor Velasco,
personalmente, es quien puede satisfacer en forma casi milagrosa sus anhelos
de salir de la espantosa miseria en que se debate. “Milagrosa”, porque Velasco
tiene el secreto de impresionar al pueblo sencillo demasiado agobiado por la
explotación de las clases gamonalistas que se han adueñado del poder en este
país.
–Velasco tiene talento; si se rodea de individuos capaces, patriotas y
honorables se espera que mejorará en algo la situación nacional. Solo el pueblo
organizado –que es lo que procura el Movimiento de la Segunda Independen-
cia– podrá dar realmente satisfacción a los elementales deseos de justicia social
que reclama imperiosamente el pueblo ecuatoriano.
–No me corresponde a mí sugerir tales nombres. El triunfador es quien
debe escoger individuos que, como dije antes, necesitan ser capaces, patriotas
y honrados.
–Mi actitud respecto al Cuarto Velasquismo y respecto a la suerte del país
en general, es la continuación de la lucha por conseguir la justicia y el mejor
reparto de la riqueza en este pueblo en que tres millones de personas viven en
condición infrahumana, unos pocos que apenas vegetan y unos más pocos aún
que disfrutan de comodidades y riquezas excesivas.
–Luchas de clases hay en toda sociedad. En el Velasquismo hay pueblo que
hace lucha de clases y ha votado sinceramente, pero es necesario canalizar esta
lucha. Todo proletario que se esfuerza por mejorar su condición miserable de
vida, está haciendo lucha de clase aunque no lo sepa.

Benjamín Carrión

45 Tomado de: Benjamín Carrión, “Benjamín Carrión frente al IV Velasquismo”, en Mañana, N.

22, Año I, Quito, 16 de junio de 1960, pp. 8-9.

239
Cuba: la esperanza suprema de
los pueblos de Latinoamérica46

Quito, junio 20 de 1960

Señor General
Don Miguel Ydígoras Fuentes,
Señor Presidente y distinguido amigo:

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por el retardo en responder a sus dos amables cartas de mayo 19 y de mayo
30 del presente año. Implicaciones ineludibles de actuación política me lo
impidieron.
Luego, quiero hacerle llegar mi expresión de agradecimiento por la
profunda atención prestada por usted a mi primera carta pública, que apareciera
en diversos periódicos continentales.
En respuesta a sus cartas, quiero ofrecerle el testimonio de un hombre
libre, sin extremismos, sobre lo que los pueblos –no siempre los gobiernos– de
la América Latina, piensan sobre Cuba y su Revolución. Sin las influencias
nocivas de los trusts internacionales que orientan y dirigen a las Agencias de
Mentira Organizada, que son la UPI y la AP.
Quiero decirle, señor Presidente, que los pueblos latinos de América, han
resuelto ya, ser libres, ser independientes de verdad, profundamente. No vivir
una democracia dolosa y fraudulenta, que estimula las monstruosas dictaduras
de Francisco Franco, de Trujillo Molina, de la dinastía latifundiaria de los
Somoza, de la matonil dictadura de Stroessner.
Este gran movimiento de la Segunda Independencia de América Latina, lo
inicia hace un siglo el indio impasible y justiciero, gloria excelsa de la estirpe,
Benito Juárez, que termina las intromisiones extranjeras en el Cerro de las
Campanas, con los fusiles cuentos de Maximiliano de Augsburgo y de los
generales traidores, Miramón y Mejía, representantes del conservadorismo que
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46 Tomado de: Benjamín Carrión, “Cuba: la esperanza suprema de los pueblos de Latinoamérica”,
en Mañana, N. 23, Año I, Quito, 20 de junio de 1960, pp. 14-15.

241
 Quiero decirle, señor Presidente, que para América y Guatemala, en el
año 1914, dio uno de los pasos más nobles y más seguros hacia su Segunda
Independencia, guiada por ese conductor sabio y virtuoso, hombre de justicia
y democracia, Juan José Arévalo, a quien usted, en el fondo, admira y respeta,
señor Presidente. Las esperanzas, de la libertad latinoamericana descansaron
durante un tiempo demasiado corto en su gran Patria, señor Presidente. Pero la
garra brutal del imperialismo le desgarró la entraña y, previa aquella escaramusa
gloriosa para Guatemala y vergonzosa para sus asesinos, cuyo escenario fue la
X Conferencia Interamericana de Caracas, un Castillo Armas se prestó a servir
de instrumento de la United Fruit y los grandes trusts esclavizadores de nuestra
gran Patria latina, desde el Río Bravo hasta la Patagonia.
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Latinoamérica. Ningún argumento en contra es valedero para los pueblos
nuestros, señor Presidente. El viaje del señor Nixon y después el del señor
Eisenhower, fueron la comprobación indiscutible de este aserto, señor
Presidente. Y su confirmación la tuvimos con el viaje del señor Dorticós, que
si bien fue en algún caso recibido fríamente por algún gobierno, en cambio
los pueblos y sus juventudes universitarias, lo aclamaron en todas las capitales
de su recorrido.
Cuba es, señor Presidente, pueblo de estirpe hispano-indígena, como
Guatemala, como mi Ecuador. Cuba es un pueblo pequeño, desarmado y
“subdesarrollado”, señor Presidente, como Guatemala y como mi Ecuador. Y
nuestro negocio espiritual y material, histórico y geográfico, consiste en estar
más cerca de Cuba que de los imperialismos que la han sojuzgado siempre.
Yo planteo aquí una cita con la historia, señor Presidente no auguro un
fallo bueno para los gobernantes hispanoamericanos que, en esta encrucijada
ineludible no estén junto a Cuba: y, más aún, para aquellos que se pongan
contra Cuba.
Recojo, señor Presidente, lo que usted me cuenta respecto de un Obispo
cubano y un diario mexicano. Yo, señor Presidente, con mis ojos, he visto al
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en la mejilla a Fidel Castro. Al primero, el día aniversario de Martí, hace tres
meses: y al otro, en la maravillosa ocasión en que con la bendición episcopal,
Fidel Castro inauguraba el centro escolar Libertad, en los mismos locales
transformados, del antiguo castillo, cuartel y cárcel de Moncada, donde se
inició, el Movimiento 26 de Julio.
¿Lo del diario mexicano? Yo he vivido muchos años en México en la ciudad
maravillosa, que es como una segunda Patria para mí. Y conozco su prensa. Y

242
conozco El Universal... Si por alguna razón debe triunfar en América Latina el
Movimiento de la Segunda Independencia, es para librarnos de esos venenos
letales que destilan diarios como ese que, como hierba mala, prosperan al
calor de falsas democracias, en muchos lugares de Latinoamérica. Que hacen
mayores males que Trujillo y que Somoza...
La Patria de Miguel Ángel Asturias y Juan José Arévalo, señor Presidente,
debe estar libre, luminosa y noble como siempre, y en este caso, debe estar
junto a Cuba. Jamás sirviendo de pretexto, señor Presidente, para cohonestar
los asaltos del “destino manifiesto” que por caminos un poco más cautelosos y
velados, quiere seguir dominando nuestras pequeñas Patrias.
Yo se que así será, señor Presidente. Yo se que el demócrata que hay en
usted, el latinoamericano que hay en usted reaccionará iluminado y claro,
hallará el camino del pueblo. Del pueblo de Guatemala y del pueblo todo de
América Latina.
Correspondiendo las finezas de usted para mi esposa, le ruego asimismo
ponerme a los pies de la señora de Ydígoras Fuentes.

Señor Presidente,

Benjamín Carrión.
Escritor libre de Latinoamérica.

243
La cobarde conjura47

Por Benjamín Carrión

(Servicio Especial de PRENSA LATINA)

La cobarde conjura imperialista contra Cuba y su Revolución, cuyas etapas

principales han sido Santiago, San José y ahora Punta del Este, significa una
de las acciones más sucias de la historia continental.
Como el robo de la mitad del territorio a México, como la proclamación
del destino manifiesto, como la aplicación unilateral de tipo colonialista, de
la denigrante tesis imperialista llamada Doctrina Monroe, como el atraco
consumado contra Colombia en 1903, y que le significó la desmembración
de Panamá.
Por eso, duele en especial que sea Colombia, una de las naciones más
explotadas, golpeadas y humilladas por el colonialismo imperial, la que tome
esta iniciativa en contra de una nación pequeña, fraternal, miembro de la
familia latina, para favorecer los designios esclavizadores del amo común,
indignado porque un súbdito, siempre obediente mientras estaba dominado
por dictaduras internas, hoy quiera ser el mismo. Porque Cuba quiere ser
Cuba, que la tierra cubana sea para los cubanos, lo que su pueblo escoja y
resuelva sobre su destino.
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el que no sea ni la amenaza del ataque, ni el temor físico de la invasión, ni la
pobre cobardía –explicable pero no excusable– que se ambiente ante la fuerza
superior, que nos derrota por la sangre y las armas, que nos aniquila. No: hoy,
es la promesa mendicante de monedas, la sonrisa del esclavo con la mano
extendida, la venta de la dignidad por un puñal de “divisas fuertes”.
Francamente, no esperábamos eso de estas tierras donde los genios
fulgurantes de Bolívar y San Martín, lucharon con desinterés u heroísmo por
la libertad y la justicia.
En estas tierras donde enseñó Sarmiento, predicó contra Calibán, José
Enrique Rodó, evangelizaron Montalvo, Alberdi y Martí. ¿Será decoro para la
Patria de González Prada y Mariátegui, y más lejos, la de Vidaurre y Unaune,
el Perú, seguir las huellas de Somoza, de Stroessner y de Idygoras?

47 Tomado de: Benjamín Carrión, “La cobarde conjura”, en Mañana, N. 102, Año II, Quito, 18
de enero de 1962, p. 5.

245
 ¿Y para la Venezuela de Andrés Bello, de Branco Pombona, de Andrés
Eloy Blanco? ¿Y para la Colombia de Caldas, de Uribe, de Alfonso López y el
gran viejo Sanín Cano? ¿Esos grandes países habrán consentido en convertirse
en Banana Republics, que ya ni siquiera se entregan ante el gran garrote, ante
el gold rol?
Afortunadamente allí están, totalizando más de la mitad de la población
de Latinoamérica y casi los dos tercios de su territorio, los dos grandes de
verdad:

México, el de Juárez y Maderos, de Zapata y de Lázaro Cárdenas, y el

inmenso Brasil, tierra ancha y caudalosa de vida y libertad.

Y allí está mi pequeña gran Patria, el ECUADOR, eterna y palpitante,

celosa de su decoro, a la que los imperialistas sacrificaron en 1942.
Y está Chile, la tierra, mar y montaña “que la tumba será de los libres o el
asilo contra la opresión”, fuerte del espíritu de Gabriela Mistral.
Y Bolivia, la eterna sacrificada a los apetitos del imperialismo. Y el
Uruguay, también pequeña gran Patria, en la que resonó el grito de Ariel.
Y la inmensa, rica, poderosa Argentina, cuya mayor gloria ha sido resistir
al intento de compra de conciencias para servicio del imperialismo, la tierra
donde adoctrinó Sarmiento y hoy enseña Martínez Estrada.
Ciento treinta millones de hombres libres, gobernados por Magistrados
de alto y decoroso sentido americano, librarán a nuestra América, la Latina,
del oprobio repugnante de la entrega.
Y en Punta del Este, sea el que sea el resultado aritmético del número de
Estados entregados, saldrá limpia de infamia la historia y la verdad de nuestros
pueblos.

Quito, enero 8 de 1962

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nuevo embajador chileno en París, Jorge Errázuriz, intercambiaron
hoy fuertes críticas envueltas en términos diplomáticos, con ocasión
de la presentación de credenciales del diplomático. En lo que suele ser
una ceremonia muy formal, con discursos limitados a lugares comunes
que evocan la pasada amistad entre los países y la esperanza de que
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liberación de los presos políticos de Chile.
Añadió que Francia sigue de cerca la situación en Chile y quisiera ver
hechos así como buenas intenciones.

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norma en las relaciones internacionales:
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nuevo Embajador de Chile, no por la dictadura feroz que gobierna ese país
fraterno del nuestro –ha dado una lección de tolerancia humana, de práctica
de los derechos humanos de respeto de la Carta de París, en el discurso de
respuesta al de entrega de las Cartas Credenciales pronunciado por el referido
Embajador. Así, no más ni nada menos: una lección. Una lección entre a
discípulo, de profesor a alumno. El embajador ha escuchado y, seguramente,
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un hombre de derecha –o, a lo más, de centro derecha– que derrotó por
poquísimos votos a Mr. Mitterrand, el candidato de las izquierdas coaligadas.
Todos saben que el sucesor del General de Gaulle, representa a una Francia
dominada por ideas de reconstrucción de orden, de libertad. De una Francia
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de la más rancia nobleza del tiempo de los Luises. Y que si esposa es, en línea
directa, emparentada con los monarcas franceses anteriores a la revolución de
y
Ya no habrá, en este caso, la villana disculpa del “comunismo internacio-
nal”, al que pertenecen el Papa, las monarquías escandinavas de Suecia,


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octubre (s/a).

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francesas, emparentado con las dinastías que “durante mil años” construyeron
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Se ha creado, sin protesta de los agraviados, una nueva fórmula
internacional: el derecho del Jefe del Estado ante el cual se acredita un Jefe de
Misión, para advertir, reconvenir y sermonear al nuevo Embajador, en el acto
solemnísimo de la presentación de las Cartas Credenciales, cuando el gobierno
que lo acredita, no cumple con el deber de respetar los derechos humanos
consignados en la Carta de París, suscrito por los dos gobiernos: el que acredita
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Se ha creado, pues, lo que en la jerga internacional se conoce con el nombre
de “Doctrina” como la “Doctrina Tobar”, ecuatoriana, la “Doctrina Estrada”
mexicana. Esta deberá llamarse, en los tratados de Derecho Internacional en
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¿Se viola con ella al derecho de “no intervención”, reconocido y aceptado
por todos? No, porque, en realidad, entra más bien dentro de las nuevas
normas de la convivencia de los Estados, que tiende definitivamente a la
“independencia”, a la amistad. Y la interdependencia y la amistad no solo
permiten sino que propician el consejo, la sugerencia que afirme y consolide
dicha convivencia.
Las dos múltiples semanas fueron de peticiones, amistosos consejos,
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Franco Bahamonde, para que, por piedad humana, por “caridad cristiana”
perdone y haga gracia de la vida a los jóvenes independentistas vascos que
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También se clamó sobre todo entre los franquistas criollos a la violación
del derecho de “no intervención”, cometida por el Papa Paulo VI, la Reina
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pirueta, con llamas verdes y olor a azufre. En mi lejana juventud también el
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las violaciones de los derechos humanos cometidas por sus gobiernos.

248
 Anexos

Ley Constitutiva de la Casa de la

Cultura Ecuatoriana49

La Casa de la Cultura Ecuatoriana fue fundada a raíz de la revolución del

28 de mayo de 1944, subrogando en sus derechos y obligaciones al Instituto
Cultural Ecuatoriano, pero adoptando un espíritu absolutamente nuevo en la
dirección de las actividades científicas y artísticas.
La idea y el proyecto originales fueron obras de Benjamín Carrión, quien
halló la más amplia acogida en el Ministro de Educación de aquel momento,
Lcdo. Alfredo Vera. La Asamblea Nacional Constituyente de 1944 ratificó la
creación de la Casa y dictó la Ley de Patrimonio Artístico. Posteriormente
diversos Congresos Nacionales han expedido otras leyes que han completado
la estructura jurídica de la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
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N. 707

JOSÉ MARÍA VELASCO IBARRA

Presidente de la República

En uso de los poderes de que se halla investido,

Considerando:

Que la cultura nacional necesita amplio apoyo del Poder Público para su
desenvolvimiento y expansión;
Que para robustecer el alma nacional y esclarecer la vocación y el destino
de la Patria, es indispensable la difusión amplia de los valores sustantivos del
pensamiento ecuatoriano en la Literatura, las Ciencias y las Artes, así del
pasado como del presente;
Que nuestras manifestaciones intelectuales deben ser llevadas fuera de las
fronteras Patrias, para que el Ecuador, con la plenitud de derechos que le
concede su historia intelectual, ocupe el legítimo lugar que le corresponde en
el concierto cultural del Continente;

49 Tomado de: Benjamín Carrión, Trece años de cultura nacional. Informe del Presidente de la Casa
de la Cultura (agosto 1944-agosto 1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1957, pp. 183-189.

249
 Que el progreso del país necesita ser dirigido por la investigación científica
con fines de aplicación técnica inmediata a la realidad nacional;
Que el orden de aprovechamiento de la cultura extranjera, es preciso ofrecer
facilidades para que puedan venir al Ecuador valores científicos y artísticos de
renombre internacional, para dictar conferencias y realizar exposiciones de
artes plásticas, conciertos musicales, demostraciones científicas y divulgacio-
nes técnicas;

Decreta:

Art. 1. Créase con sede en la Capital de la República la Casa de la Cultura

Ecuatoriana con el carácter de Instituto director y orientador de las actividades
científicas y artísticas nacionales, y con la misión de prestar apoyo científico,
espiritual y material, a la obra de la cultura en el país.
Art. 2. La Casa de la Cultura Ecuatoriana estará integrada por representan-
tes de las siguientes actividades científicas y artísticas:

a) Dos representantes por las Ciencias Sociales y Políticas, un representan-

te por los Estudios Internacionales, dos representantes por las Ciencias
Económicas y un representante por las Ciencias Jurídicas. Esta
representación constituirá, dentro de la Institución, la Sección de
Ciencias Jurídicas y Sociales;
b) Dos representantes de las Ciencias Filosóficas y dos de las Ciencias de
la Educación, que constituirán su respectiva sección;
c) Ocho representantes por las disciplinas literarias y artísticas, en esta
forma: un crítico literario, dos novelistas, un poeta, un autor dramático,
un periodista, un representante profesional de las artes plásticas y otro
de las artes musicales. Estos representantes constituirán la Sección de
Literatura y Bellas Artes;
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dicha y Geografía, los cuales constituirán la sección de Ciencias
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e) Dos representantes de las Ciencias Biológicas, que constituirán su
respectiva sección;
f ) Tres representantes de las Ciencias Físico-químicas y Matemáticas, que
constituirán la sección de Ciencias Exactas.

250
 Art. 3. Los miembros de la Casa de la Cultura Ecuatoriana durarán tres
años en sus funciones y podrán ser indefinidamente reelegidos. Las vacantes
que se produjeren serán llenadas por elección realizada en el seno de la
Institución, por mayoría absoluta de sus miembros.
Art. 4. Los miembros de la Casa de la Cultura Ecuatoriana elegirán para
su dirección un Presidente y un Vicepresidente de su seno, los cuales durarán
dos años en sus cargos y podrán ser indefinidamente reelegidos. El Presidente
y, a su falta, el Vicepresidente, tendrán la representación legal y oficial.
Art. 5. El Ministro de Educación Pública es miembro nato de la Casa de
la Cultura Ecuatoriana y, cuando asista a sus sesiones, las presidirá.
Art. 6. La Casa de la Cultura Ecuatoriana tendrá una Secretaría General,
cuyo Jefe titular será designado por los miembros de la Institución; tal
nombramiento recaerá en una persona no perteneciente a ella. Cada Sección
tendrá también un Secretario, igualmente elegido fuera de los miembros de
la Institución.
Art. 7. Adscríbanse a la Casa de la Cultura Ecuatoriana la Biblioteca
Nacional y el Museo y Archivos Nacionales, cuyos Directores serán designados
por el Ministro de Educación Pública, previa terna elevada en cada caso por la
Institución. El personal de estas dependencias será designado libremente por
el Ministerio del Ramo.
Art. 8. El funcionamiento de la Casa de la Cultura Ecuatoriana y de sus
dependencias será regulado por los Estatutos que ella misma expedirá y que
serán sometidos a la aprobación del Poder Ejecutivo.
Art. 9. La Casa de la Cultura Ecuatoriana realizará, principalmente, las
siguientes actividades:

a) Dirección de la cultura ecuatoriana, con espíritu esencialmente nacio-

nal, en todos los aspectos posibles, con el fin de crear y robustecer el
pensamiento científico, económico, jurídico y la sensibilidad artística
con base y orientación nacionales;
b) Apoyo y fomento de la investigación y estudios científicos de
significación universal y de aplicación útil al desenvolvimiento
nacional;
c) Estímulo de la preparación técnica de los hombres del Ecuador con
miras a un desarrollo nacional y acelerado del potencial económico del
país para el mejoramiento de la vida humana;
d) Exaltación del sentimiento nacional y patriótico y de la conciencia del
valor de las fuerzas espirituales de la Patria;

251
 e) Aprovechamiento de la cultura universal, para que el Ecuador marche
al ritmo de la vida intelectual moderna.

Art. 10. Para el cumplimiento de los fines establecidos en el artículo

anterior, la Casa de la Cultura Ecuatoriana empleará los siguientes medios,
entre otros:

a) La organización de conferencias que serán dictadas por nacionales

capacitados en las distintas culturas y por extranjeros de reconocido
valor, invitados por la Institución;
b) La fundación de una editorial, en la que se publiquen, de preferencia,
los clásicos nacionales y las obras de los escritores ecuatorianos
contemporáneos, tanto científicas como artísticas y literarias, previo
informe de la respectiva Comisión;
c) La organización de exposiciones científicas y artísticas, dentro de la
República y fuera de ella;
d) El envío de misiones culturales, por todo el territorio de la República
y a los países del Continente;
e) La concesión de premios nacionales para la obra de escritores,
hombres de ciencias y artistas;
f ) La proposición al Ministerio de Educación Pública de candidatos para
la obtención de becas en el exterior y señalamiento de materias de
estudios a realizarse;
g) La publicación de una revista de la Casa de la Cultura y de revistas
especializadas;
h) El estímulo y la organización del teatro, la música y la coreografía
nacionales;
i) La dirección y el perfeccionamiento de las artes populares; y
j) El estímulo para la creación de institutos de altos estudios y de
investigación científica.

Art. 11. Son fondos de la Casa de la Cultura Ecuatoriana:

a) El 20% de producto ya recaudado y del que se recaudare en lo sucesivo

del impuesto de tres cuartos por ciento ad-valorem sobre las exportacio-
nes que se hagan del Ecuador creado en el Art. 8 del Decreto N° 1755
de 11 de noviembre de 1943;

252
 b) El modo actual y el que en lo sucesivo se señale en las partidas respectivas
del Presupuesto del Estado para el sostenimiento de la Biblioteca
Nacional y del Museo y del Archivo Nacionales;
c) Los fondos que le fueren asignados por el Estado y otras Instituciones
Públicas y privadas;
d) Las donaciones y legados que se instituyeren en su beneficio;
e) El producto de la venta de las publicaciones que realizaré y de la entrada
a exposiciones y conciertos; y
f ) Los demás que, por cualquier otro concepto, recaudare.

Art. 12. Los funcionarios a quienes corresponde la recaudación del

impuesto a que se refiere el inciso a) del artículo precedente, depositarán la
porción correspondiente a la Casa de la Cultura Ecuatoriana y a su orden,
directamente en el Banco Central del Ecuador o en la Institución Bancaria
que, a falta de éste designe el Ministerio de Educación Pública de acuerdo con
el Presidente de la Casa de la Cultura.
La demora injustificada en el cumplimiento de la obligación de hacer dicho
depósito será castigada con la inmediata separación del funcionario remiso,
pena que podrá ser impuesta de oficio, por el Ministerio correspondiente, o a
petición de parte de la Casa de la Cultura.
Art. 13. La inversión y manejo de los fondos de la Casa de la Cultura se
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formulado por la Institución, anual y detalladamente, el mismo que entrará
en vigencia previa aprobación del Poder Ejecutivo. A igual aprobación previa
estará sujeta cualquier reforma de dicho presupuesto.
Art. 14. La Casa de la Cultura Ecuatoriana presentará anualmente al
Ministerio de Educación un informe de las labores realizadas, acompañadas
de una razón explicativa de todas las inversiones en igual período.
Art. 15. Queda derogado del Decreto N° 1755, de 11 de noviembre
de 1943, por el cual se creó el Instituto Cultural Ecuatoriano, excepto en lo
relativo al Art. 11, letra a) de este Decreto. En todos los derechos y obligaciones
del extinguido Instituto Cultural le subroga la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
En el mismo sentido se derogan todas las disposiciones que en otros decretos
o leyes causaren oposición al presente.

253
DISPOSICIONES TRANSITORIAS

Art. 16. Por esta vez, el Presidente de la República hará la designación de

quince miembros permanentes, de acuerdo con la estructuración de la Casa de
la Cultura. Los restantes serán elegidos por los miembros nombrados.
Art. 17. )BTUB
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Estatutos y Reglamento interno y organice sus secretarías, actuará como
Secretario General el Jefe de la Sección de Extensión Cultural y Publicaciones
del Ministerio de Educación Pública.
Art. 18. El Ministro de Educación Pública convocará a los quince
miembros designados por el Presidente de la República, para su respectiva
organización.
Art. 19. Encárguese de la ejecución del presente Decreto los señores
Ministros de Educación Pública y del Tesoro.

Dado en el Palacio Nacional, en Quito, a 9 de agosto de 1944.

El Ministro de Educación Ministro del Tesoro

(f.) Alfredo Vera (f.) M. Suárez Veintimilla

Es copia.- El Subsecretario de Educación,

(F.) Edmundo Carbo

254
Por la liberación Dominicana50

Para que la democracia reine entre los hombres, para que los derechos
humanos fundamentales sean una verdad auténtica, para abolir para siempre
la explotación del hombre por el hombre, los pueblos libres de la tierra se
enfrentaron con la más formidable maquinaria bélica de todos los tiempos, la
redujeron a la importancia y, como fruto de todos los tiempos, la redujeron
a la impotencia y, como fruto de la victoria, anunciaron en Méjico, en San
Francisco, en Londres, la implantación definitiva de la democracia en el
mundo.
Y el mundo, que ya no quiere nutrir su fe con palabras solamente, que
quieren ver la doctrina transformada en hecho, reclama hoy, para todos los
países grandes y pequeños, la democracia viva, no solo en la convivencia
exterior sino, primordialmente, en la vida interna de los pueblos.
El hecho de alinearse, mediante concurrencia a Conferencias y Congresos,
en la formación internacional de los Estados democráticos, no debe ser la razón
única y suficiente para conferir, aún a las más feroces, inhumanas y tiránicas
dictaduras del título, la patente limpia de campeones de la democracia.
Y a nosotros, hombres libres del Ecuador, nos duele que esto ocurra en
nuestra América, en este continente nacido con vocación y destinos libertarios;
en esta América ancha, como para albergar en paz y justicia fraternas a todos los
hombres. Y que pueblos nobilísimos, hermanos nuestros, cifras preclaras en el
desenvolvimiento histórico continental, se encuentren sometidos a regímenes
de opresión, en los que garantías fundamentales y los derechos humanos se
hallan abolidos.
Tal es, con caracteres ostensibles de gravedad, el caso de la República
Dominicana, nación ilustre, vinculada a los hechos más gloriosos del
descubrimiento, la conquista, la independencia y la cultura americanos. Ese
gran pueblo de la comunidad continental, se halla esclavizado y oprimido por
una dictadura, cuyos signos trágicos y grotescos colocan al margen y frente a la
civilización que en siglos ha conquistado el hombre contemporáneo.
En nombre de la cultura, en defensa de la democracia y de las garantías
sustanciales del hombre, nosotros, hombres libres del Ecuador, reclamamos
para la República Dominicana, para el pueblo de Santo Domingo, el derecho
a ser libre, a que su vida se desenvuelva dentro de un régimen de respeto a la

50 Tomado de: Benjamín Carrión et al., “Por la liberación Dominicana”, en La Tierra, Quito,17
de enero de 1946.

255
persona. Y, por lo mismo, consignamos nuestro repudio a la tiranía sin
freno que, sobre ese noble país hermano, ejerce desde hace quince años, con
amenaza de prolongación ilegal e indefinida, Rafael Leonidas Trujillo Molina.
E invitamos a todos los hombres libres del Ecuador y de América, a expresar
su condenación contra esa dictadura.

Dr. Manuel Benjamín Carrión, Presidente de la Casa de la Cultura, Profesor

Universitario.

Dr. Julio Enrique Paredes, Rector de la Universidad Central.

Dr. Pío Jaramillo Alvarado, Profesor Universitario, Presidente del Instituto

Indigenista del Ecuador.

Dr. Luis Bossano, Decano de la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias

Sociales.

Dr. Manuel Agustín Aguirre, Vicepresidente de la Asamblea Constituyente,

Secretario General del Partido Socialista.

Dr. Ricardo Paredes, Diputado de la República, Secretario General del

Partido Comunista51.

51 Entre las firmas que siguen están: Jorge Icaza, Alfonso Calderón Moreno, Juan Isaac Lovato,
Angel Felicísimo Rojas, Alfredo Pérez Guerrero, Manuel Elicio Flor, Luis Tamayo, entre otras.

256
Manifiesto Socialista Ecuatoriano a la nación52

El Partido Socialista Ecuatoriano, en documentos oficiales, ha enjuiciado la

situación política creada por los decretos del Poder Ejecutivo del 30 de marzo
del presente año; así como ha establecido, a la luz del Derecho Constitucio-
nal, su posición frente a la llamada Asamblea Constituyente, nacida con el
pecado original de unas elecciones antidemocráticas, por la falta de garantías y
derechos políticos del pueblo ecuatoriano y por los procedimientos de fuerza
que se emplearon para la designación de la gran mayoría de los diputados en
funciones.
A la nación ecuatoriana le consta que el Partido Socialista, al cual
la dictadura impuesta el 30 de marzo persiguiera con saña y ferocidad, ha
conservado, desde el 10 de agosto último, una posición tranquila, serena y
patriótica, dedicado exclusivamente a sus tareas de organización y propaganda,
en espera de que el llamado Poder Soberano de la República rectificara con sus
resoluciones el origen bastardo de su existencia, y con atinadas e inteligentes
determinaciones hiciera posible la armonía y concordia de los ecuatorianos.
Igual actitud han adoptado las otras fuerzas de izquierda en una clara
demostración del anhelo común de restauración de la democracia a cuyo
amparo se puedan desenvolver las actividades nacionales. Más aún, el
liberalismo ecuatoriano y su prensa han mantenido semejante actitud,
creando de este modo un clima de insospechada tranquilidad, en la cual habría
sido posible la armonía de los ecuatorianos, y, sobretodo, atender y resolver
los problemas urgentes del país. El Gobierno no ha estado maniatado, ha
gozado de la irrestricta libertad que otorga el poder omnímodo; la Asamblea
Constituyente ha podido determinar las resoluciones que a bien tuviere la
mayoría conservadora, sin contrapeso alguno por la abstención de liberalismo
y de los partidos de izquierda.
En resumen, el Gobierno y la Asamblea no han tenido virtualmente
oposición, han estado en condiciones, como pocas veces, para realizar una
obra creadora de armonía y progreso nacionales. La izquierda y el liberalismo
con su conducta ecuánime han demostrado su efectiva cooperación para una
obra de reconstrucción y adelanto del país.

52 Tomado de: Partido Socialista Ecuatoriano, “Manifiesto Socialista Ecuatoriano a la nación”, en

La Tierra, Quito, 15 de octubre de 1946.

257
 Sin embargo, la realidad escueta es que ni el gobierno ni la mayoría de
la Constituyente han sabido aprovechar, con sentido patriótico y realizador,
las brillantes condiciones que, desde hace más de dos meses prevalecen en la
nación. Esa realidad muestra que nada se ha hecho para detener siquiera la
tremenda crisis económica y financiera que puede culminar con un desastre de
inmensas proporciones; que las complacencias políticas continúan amparando
negociados e incorrecciones que perjudican al erario nacional; que no se
pone atajo al derroche de los fondos públicos que bien empleados hubieran
servido para iniciar la reconstrucción económica del país; que la orientación
política del Gobierno no ha sufrido modificación alguna y, por lo mismo, la
administración y servicios del Estado se hacen con un criterio autocrático y de
círculo estrecho.
A la negatividad de la obra de administración y gobierno, tenemos que
agregar la gestión sectaria de la llamada Asamblea Constituyente, cuya mayoría
conservadora, en forma ciega, está sembrando la simiente del odio que un día
puede fructificar trágicamente.
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sus partidos políticos progresistas, por sus clases trabajadoras manuales e
intelectuales, por sus educadores abnegados y patriotas, por todo lo mejor de
la nacionalidad, ha dado la voz de alerta frente al peligro conservador, y se ha
puesto de pie para la defensa de las instituciones civilizadoras amenazadas por
la reacción.
La abolición del laicismo aprobado por la Asamblea, constituye el reto
lanzado por el Partido Conservador a la conciencia libre de los hombres
del Ecuador y de América. Es la expresión clara y terminante de que los
movimientos culturales, porque han batallado las naciones del mundo, no
han podido llegar a las fuerzas reaccionarias ecuatorianas que, anquilosadas
en un pasado siniestro, aspiran al dominio absoluto del espíritu olvidándose
que la humanidad no puede aceptar retrocesos en la marcha de la civilización.
El Partido Socialista que ha sido el primero en la lucha por el imperio de
la democracia, contribuye hoy más que nunca a la campaña de las libertades
públicas que se organiza en todos los ámbitos de la República, como respuesta
necesaria y urgente al desafío del conservadorismo que no solo pretende anular
las conquistas liberales, sino que está sentando las bases para una captura
integral del poder político, aprovechando las circunstancias favorables que
deliberadamente del Poder Ejecutivo ha creado en su beneficio.
No necesitamos señalar el peligro que amenaza a las instituciones liberales,
que van siendo modificadas en forma mañosa e hipócrita para después

258
liquidarlas definitivamente. No necesitamos insistir en que a esta labor de
regresión incalificable, se añade la obra inoperante de un Gobierno que no
puede hacer administración constructiva, ni es capaz de la defensa de las
instituciones encargadas de su manejo en hora desgraciada. Varias institucio-
nes y partidos políticos, y sobre todo la prensa seria y responsable, han hecho
ya la denuncia de ese peligro y llamado a la ciudadanía para detener el avance
de la reacción y salvar al Ecuador del caos al que lo conducen la incomprensión
y sectarismo adueñados del Gobierno y de la Asamblea.
Por eso, el Partido Socialista al ocupar su puesto de lucha, hace a su vez un
llamamiento a todos los partidos democráticos, a las instituciones culturales
y sindicales, a los hombres progresistas del país, para formar el Gran Frente
a cuyo cargo esté la defensa de nuestras instituciones democráticas y la lucha
heroica contra la reacción conservadora que pretende instaurar la odiosa
dominación garciana y fascista en el Ecuador.
Todos los militantes del Partido: obreros, intelectuales, asociaciones
femeniles, estudiantes, etc., deben constituirse en los más decididos
organizadores de esta campaña nacional en defensa de las instituciones liberales
amenazadas por las fuerzas ciegas del oscurantismo.
Por el Comité Ejecutivo Nacional y el Buró Técnico,

Emilio Gangotena, M. Benjamín Carrión,

Néstor Mogollón, Luis Maldonado Estrada,
Eduardo Santos, Luis Maldonado Tamayo,
Nelson Torres, Gonzalo Maldonado Jarrín,
Ricardo Cornejo, Carlos Vinueza,
Jorge Andrade Marín, Jorge Icaza,
Jorge Maldonado Cornejo.

259
Manifesto del Comité Ecuatoriano Pro-Palestina53

En este vigésimo noveno aniversario de la Declaración Balfour, por la cual el 2

de noviembre de 1917 el Ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña,
Lord Balfour, aseguraba ante el mundo que “el Gobierno de su majestad está
inclinado favorablemente al establecimiento en Palestina de un hogar nacional
judío y hará lo que esté en su poder para facilitar el logro de este objetivo”, el
Comité Ecuatoriano Pro-Palestina se dirige a la conciencia pública para unir
su voz al clamor universal que exige el cumplimiento sin más dilaciones de esta
histórica promesa.
Las aspiraciones sionistas que intentan dar al pueblo judío un status igual
al de las otras naciones para normalizar las relaciones entre el mundo no-judío
y el pueblo bíblico y permitirle vivir libremente en un país en que pueda
determinar él mismo su destino, no es un asunto que interese exclusivamente
a los ingleses, judíos y árabes. Cincuenta y dos naciones, entre ellas el Ecuador,
empeñaron su palabra en el tratado de San Remo para llevar a la realidad este
ya milenario sueño que comenzó con la visión profética de Moisés: “y Dios
dijo a Abraham: A tus hijos daré este país para que vivan en él”.
Por encima de todos los derechos internacionales reconocidos, la
inmediata inmigración del mayor número posible de judíos a Palestina es, hoy
más que nunca, una cuestión de elemental justicia. Un año y medio ha pasado
desde que las tropas aliadas liberaron a los pueblos europeos, entre ellos los
remanentes de una de las mayores carnicerías humanas de la historia en la que
sucumbieron seis millones de judíos. Nuevamente se acerca el cruel invierno
europeo y a pesar de las recomendaciones de una comisión anglo-americana, a
pesar de las humanitarias intervenciones del Presidente Truman, del Gobierno
norteamericano y de los más destacados espíritus intelectuales del mundo
entero, nada se ha hecho para permitirles la entrada al país que es de ellos,
al país que les puede hacer olvidar los horrores del cementerio del cual han
renacido.
Por el contrario, diariamente se leen noticias de cómo se les intercepta ante
las mismas puertas de la que para ellos es una verdadera “Tierra prometida”,
como la potencia que en el mandato de la Liga de Naciones asumió el deber
de “poner al país en condiciones políticas, administrativas y económicas tales
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53 Tomado de: Comité Ecuatoriano Pro-Palestina, “Manifiesto”, en La Tierra, Quito, 2 de no-

viembre de 1946.

261
verdaderos campos de concentración en la isla de Chipre, encarcela a sus
líderes y obsta, mediante fantásticas concentraciones de fuerza, la reconstruc-
ción del país.
La situación del pueblo judío es hoy más difícil que cuando se emitió la
Declaración Balfour. La reparación del mal causado es uno de los principios
fundamentales del Cristianismo y de toda ética. El mundo debe a los judíos
algo más que meras declaraciones de simpatía. Para todos los males que han
hecho sufrir a los judíos, desde la destrucción de su Estado hasta los ríos de
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campos de concentración, no hay sino una reparación: la devolución de su
tierra, la devolución de lo que llaman Eretz Israel, en el país de Israel. ¿Qué
valor tendrán todos los esfuerzos de las democracias si el fin de la guerra no
trae consigo un nuevo orden de justicia, y qué justicia puede haber sin que
participen en ella todos los pueblos, inclusive los hebreos?
En consideración a estas razones, este Comité Ecuatoriano Pro-Palestina
ha resuelto aprovechar la oportunidad del aniversario de la declaración Balfour
para pedir a los políticos y estadistas responsables de la dirección de los asuntos
mundiales el cumplimiento de la mencionada Declaración y del Mandato sobre
palestina de la Liga de Naciones y que interpongan sus buenos oficios ante el
Gobierno inglés a favor de la inmediata inmigración a Palestina del número
mayor posible de la víctimas judías del nazismo para que cese la continuada
persecución de las mismas en forma de su deportación a tierras extrañas y
el encarcelamiento de sus líderes. Demasiadas comisiones e investigaciones
hemos tenido ya en este asunto. Lo que la conciencia mundial reclama ahora
son hechos concretos, hechos que significarán la diferencia entre vida y muerte
para innumerables seres humanos.

Quito, a 2 de noviembre de 1946

Por el Comité Ecuatoriano Pro-Palestina:

José Rafael Bustamante, Presidente

Dr. Luis Bossano, Secretario

Dr. Benjamín Carrión; Dr. Manuel Elicio Flor; Dr. Pío Jaramillo

Alvarado, Dr. Alfredo Ponce Ribadeneira, Vocales

262
Referencias
Ensayos

Benjamín Carrión, “Teoría de la Casa de la Cultura”, en Trece años de cultura

nacional. Informe del Presidente de la Casa de la Cultura (agosto 1944-agosto
1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión (CCE),
1957, pp. 9-51.

Benjamín Carrión, “Teoría y plan de la Segunda Independencia”, en Cuadernos

Americanos, AÑO XX, VOL. CXIV, N. 1, enero-febrero, 1961, México.
Ensayo leído parcialmente en el Seminario de líderes Políticos de Bogotá, el
26 de octubre de 1960 (el original no está paginado).

Benjamín Carrión, “La responsabilidad del escritor”, en Raíz y camino de

nuestra cultura, Cuenca, Municipalidad de Cuenca, 1970, pp. 109-119.

Benjamín Carrión, “El exilio: mal de Latinoamérica”, en Raíz y camino de

nuestra cultura, Cuenca, Municipalidad de Cuenca, 1970, pp. 27-31.

Benjamín Carrión, “Una Constitución para realizar nuestra Segunda

Independencia”, en Benjamín Carrión et al., Los intelectuales frente a la
coyuntura actual, Quito, Municipio Metropolitano de Quito, 1976, pp. 7-11.

Cartas al Ecuador

Benjamín Carrión, “Sobre la Patria en peligro” (sexta), Cartas y nuevas cartas

al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp. 29-32.

Benjamín Carrión, “Después de la derrota: sobre la vocación nacional”

(undécima), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp. 49-56.

Benjamín Carrión, “Sobre los males del pretorianismo. Necesidad de una

democracia sincera” (decimocuarta), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito,
CCE, 2012, pp. 69-73.

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(decimoséptima), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp.
89-91.

263
Nuevas cartas al Ecuador

Benjamín Carrión, “Sobre el hambre y la moral” (cuarta), Cartas y nuevas

cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp. 113- 116.

Benjamín Carrión, “Sobre el atroz silencio y el elixir paregórico” (quinta),

Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp. 117-120.

Benjamín Carrión, “Sobre la función del Parlamento” (décima), Cartas y

nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp. 139-142.

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(decimocuarta), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp.
155-158.

Benjamín Carrión, “Sobre la marcha de América hacia la libertad”

(decimoséptima), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp.
167-170.

Artículos de prensa

Benjamín Carrión, “El Partido Conservador y el centenario de García

Moreno”, en El Día, Quito, Imprenta de El Día, 4 de noviembre de 1920.

Benjamín Carrión, “Carta de Benjamín Carrión a Rigoberto Ortiz”, en El

Día, Quito, domingo 27 de enero de 1929.

Benjamín Carrión, “Mi protesta y mi fe”, en El Día, Quito, martes 3 de mayo

de 1932.

Benjamín Carrión, “La emoción política”, en El Día, Quito, lunes 20 de junio

de 1932.

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El Día, Quito, viernes

29 de julio de 1932.

264
Benjamín Carrión, “El caso Bonifaz I. Mi posición personal”, en El Día,
Quito, domingo 14 de agosto de 1932.

Benjamín Carrión, “El caso Bonifaz II. La paz o la guerra”, en El Día, Quito,
miércoles 17 de agosto de 1932.

Benjamín Carrión, “El caso Bonifaz III. Ni la sombra de la sombra de una

duda”, en El Día, Quito, viernes 19 de agosto de 1932.

Benjamín Carrión, “Acerca de la organización y actuaciones del Partido

Socialista”, en El Comercio, Quito, domingo 27 de octubre de 1932

Benjamín Carrión, “Un libro bien nombrado”, en El Día, Quito, 17 de

febrero de 1941,

Benjamín Carrión, “Mi voto es por Rómulo Betancourt”, en La Calle, N. 90,

Quito, 29 de noviembre de 1958.

Benjamín Carrión, “Venezuela y el nuevo espíritu de América”, en La Calle,

N. 104, Año II, Quito, 7 de marzo de 1959.

Benjamín Carrión, “Las Repúblicas de las balas y de las bananas”, en El

Universo, mayo de 1959.

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ecuatoriana!”, en La Calle, N. 128, Año III, Quito, 22 de agosto de 1959.

Benjamín Carrión, “Cuba ha encendido una luz que nadie apagará”, carta
pública al Señor General Miguel Ydigoras Fuentes, Presidente de Guatemala,
en Mañana, N. 16, Año I, Quito, 5 de mayo de 1960, pp. 16-17.

Benjamín Carrión, “Benjamín Carrión frente al IV Velasquismo”, en Mañana,

N. 22, Año I, Quito, 16 de junio de 1960, pp. 8-9.

Benjamín Carrión, “Cuba: la esperanza suprema de los pueblos de Latinoaméri-

ca”, en Mañana, N. 23, Año I, Quito, 20 de junio de 1960, pp. 14-15.

265
Benjamín Carrión, “La cobarde conjura”, en Mañana, N. 102, Año II, Quito,
18 de enero de 1962, p. 5.

El Tiempo, Cuenca,
25 de octubre (s/a).

A NEXOS
Benjamín Carrión, “Ley Constitutiva de la Casa de la Cultura Ecuatoriana”,
en Trece años de cultura nacional. Informe del Presidente de la Casa de la
Cultura (agosto 1944-agosto 1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana,
1957, pp. 183-189.

Benjamín Carrión et al., “Por la liberación Dominicana”, en La Tierra, Quito,

17 de enero de 1946.

Partido Socialista Ecuatoriano, “Mani esto Socialista Ecuatoriano a la nación”,

en La Tierra, Quito, 15 de octubre de 1946.

Comité Ecuatoriano Pro-Palestina, “Mani esto”, en La Tierra, Quito, 2 de

noviembre de 1946.

266
 Benjamín Carrión (Loja, 1897-Quito, 1979) escritor, político,
periodista, diplomático y promotor cultural ecuatoriano. Se
gradúa de abogado en la Universidad Central en 1922. En abril
de 1925, ingresa al servicio diplomático y en junio viaja a El
Havre, Francia, para desempeñarse como Cónsul. De regreso a
Quito, participa activamente en el Partido Socialista Ecuatoria-
no. Hace patente su figura pública a través de la constitución de
la «Escuela de cultura socialista». En 1944, funda la Casa de la
Cultura Ecuatoriana. Publica la revista Letras del Ecuador, cuyo
primer número aparece en 1945. En 1950, funda el periódico El Sol con Alfredo Pareja
Diezcanseco. Participa como candidato a la Vicepresidencia de la República, en binomio
con el Dr. Antonio Parra Velasco, en 1960. En 1968, recibe el premio “Benito Juárez”,
otorgado por única vez por el Gobierno mexicano. A fines de ese mismo año, en forma
definitiva, retorna al Ecuador. En 1975, se le confiere el Premio Nacional Eugenio
Espejo. Entre sus obras están: Los creadores de la nueva América (1928), El desencanto de
Miguel García (1928), Mapa de América (1931), Atahuallpa (1934), Índice de la poesía
ecuatoriana contemporánea (1938), Cartas al Ecuador (1943), El nuevo relato ecuatoriano
(1951), San Miguel de Unamuno (1954), Santa Gabriela Mistral (1956), García Moreno,
el Santo del Patíbulo (1958), Nuevas Cartas al Ecuador (1960), Por qué Jesús no vuelve
(1963), El cuento de la Patria (1967), Raíz y camino de nuestra cultura (1970), El libro
de los prólogos (1980), América dada al Diablo (1981), Correspondencia de Benjamín
Carrión (1995), entre otras.

...el maestro Carrión es mucho más que el fundador de la Casa de la Cultura. Reconocido
en toda América como uno de los mayores ensayistas de nuestro continente, es también,
como escribió Alejandro Moreano, el rostro político de la cultura. Vinculado desde muy
joven al Partido Socialista, militó largamente en sus filas y participó en algunas jornadas
de gran importancia en las confusas décadas del 30 y el 40...

Beatriz Tola Bermeo