CAPITULO - I CONCEPTOS BASICOS

CAPITULO I
CONCEPTOS BASICOS

1.1.- INTRODUCCIÓN
El agua es la sustancia más abundante en la tierra, es una fuerza importante que
constantemente está cambiando la superficie de la tierra, también es un factor
clave en la climatización de nuestro planeta.
El hombre la requiere para satisfacer sus necesidades básicas, usos recreativos, para
transformarla en energía, la agricultura y para procesos de manufactura.
Por desgracia, no siempre es posible satisfacer las necesidades humanas y con
frecuencia su escasez no permite disponer de la cantidad necesaria, otras veces su
exceso ocasiona graves daños materiales, y pérdidas de vidas humanas.
Por esta razón es muy importante su estudio, comprender el desarrollo de esta, y
poder adecuarse a su dinámica para vivir en armonía con ella.
1.2.- HISTORIA
Fijar la fecha exacta del nacimiento de la hidrología es difícil, porque su origen
puede encontrarse en varias esferas conexas: la geografía física, la meteorología, la
geología, la hidráulica, etc.
Los inicios de la hidrología se vinculan a las primeras obras de ingeniería de la
antigüedad que servían para abastecer de agua a las ciudades o para regar
campos de cultivos.
Marcos Vitruvio Pollio (100 A.C., aprox.) parece haber sido el primero en reconocer el
papel jugado por la precipitación tal como lo aceptamos en la actualidad.
Leonardo da Vinci (1452-1519) fue el segundo en sugerir una concepción moderna
del ciclo hidrológico.
Aunque existen algunas referencias en la literatura más antigua, aparentemente le
correspondió a Pierre Perrault el gran mérito de demostrar con evaluaciones
cuantitativas en su libro De l´origine des fontaines, publicado en 1674, que las
precipitaciones y las nevadas son la causa del flujo en los ríos, con lo cual marcó la
pauta para el reconocimiento universal del ciclo hidrológico, en su interpretación
moderna, Perrault, comparó medidas de lluvia con la descarga del río Sena,
demostrando que la escorrentía era cerca de la sexta parte de la precipitación.
Lo anterior justificó la decisión de aceptar la obra de Pierre Perrault como principio
de la hidrología científica y de celebrar su tricentenario en 1974.
Se acepta que a fines del siglo XVII ya existían casi todos los elementos necesarios
para fundar la hidrología pero no se reconocía a ésta como ciencia específica, y

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solo se llegó a este reconocimiento a medida que fue evolucionando en los tres
siglos siguientes.
La gran expansión de la actividad en control de inundaciones, irrigación, control de
suelos y otros campos relacionados que comenzó alrededor de 1930 originó el
primer impulso real hacia la investigación organizada en hidrología, por la necesidad
evidente de contar con datos más precisos para el diseño de estas obras.
Resaltar los esfuerzos realizados a fines del siglo XIX, para mejorar las condiciones
sanitarias en las ciudades, que condujeron a la construcción de numerosas obras de
ingeniería sanitaria, al proyectarse dichas construcciones se pusieron de relieve las
deficiencias de nuestros conocimientos sobre el ciclo hidrológico. Los ingenieros
sanitarios encargados de dichos proyectos tuvieron que realizar investigaciones
hidrológicas de las que resultaron notables progresos de esta ciencia.
La mayoría de los conceptos actuales datan de 1930.
1.3.- DEFINICION DE LA HIDROLOGIA
Existen muchas definiciones de hidrología, se recurre a la que es considerada la más
completa, propuesta por U.S. Federal Council for Science and Technology (1962).
“Hidrología es la ciencia natural que estudia el agua, su ocurrencia, circulación y
distribución en la superficie terrestre, sus propiedades químicas y físicas y su relación
con el medio ambiente, incluyendo a los seres vivos”.
También es conveniente mencionar la definición que plantea la Organización
Meteorológica Mundial, por que destaca la importancia de la hidrología en relación
con los recursos hidráulicos de la tierra y su aprovechamiento.
“Hidrología es la ciencia que trata de los procesos que rigen el agotamiento y
recuperación de los recursos de agua en las áreas continentales de la tierra y en las
diversas fases del ciclo hidrológico”
Es necesario limitar la parte de la hidrología que estudia la ingeniería, a una rama
que comúnmente se llama ingeniería hidrológica.
1.3.1.- Ingeniería hidrológica o hidrología aplicada
Generalmente los proyectos hidráulicos son de dos tipos: los proyectos que se
refieren al uso de agua y los que se refieren a la defensa contra los daños que
ocasiona el agua, tomando estos principios se define:
La Ingeniería hidrológica es la ciencia aplicada, que usa principios hidrológicos en la
solución de problemas de ingeniería, que surgen de la necesidad de uso y
explotación de los recursos hídricos, así como para la protección contra daños
ocasionados por éste.
La hidrología aplicada moderna exige conocimientos avanzados de matemáticas,
tales como la estadística, planteamientos y resoluciones analíticas del
comportamiento del ciclo hidrológico que es muy complejo.

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1.3.2.- División de la hidrología

La hidrología se subdivide en muchas otras ciencias, entre ellas la Hidrogeología,
Hidrología superficial, Hidrología Subterránea, Hidrología Estadística, Hidrología
Determinista, etc.
En este libro se desarrollara la hidrología superficial.
1.3.3.- Aplicación de la hidrología en la ingeniería civil
La Hidrología es aplicada con mucha frecuencia para el diseño de obras civiles.
El ingeniero civil que se ocupa de proyectar, construir o supervisar el funcionamiento
de instalaciones hidráulicas, sanitarias y otras obras civiles debe resolver numerosos
problemas prácticos. Éstos pueden ser de muy variado carácter, pero en la mayoría
de los casos será necesario el conocimiento de la hidrología para su solución.
Los proyectos de ingeniería civil típicos de explotación y uso de los recursos hídricos
(agua) son:
 Abastecimiento de agua potable,
 Irrigación (riego tecnificado y riego por inundación)
 Aprovechamiento hidroeléctrico(centrales hidroeléctricas)
 Suministro de agua para múltiples usos
 Navegación
 Recreación entre otros.
Los proyectos de ingeniería civil típicos para la protección contra los daños que
ocasiona el agua son:
 Drenaje urbano (drenajes fluviales, evacuación de desechos)
 Drenaje vial (dimensionamiento de puentes, alcantarillas en carreteras)
 Drenaje agrícola (drenaje superficial, para la eliminación de aguas superficiales,
innecesarias y perjudiciales a la agricultura y a los asentamientos humanos;
drenaje subsuperficial, para la eliminación de aguas perjudiciales para la
agricultura y para las instalaciones técnicas)
 Encauzamientos de ríos
 Defensa contra inundaciones
 Determinación de llanuras de inundación
 Control de la erosión en cuencas
 Dimensionamiento y operación de embalses
Como base para la realización de tales tareas, el ingeniero debe conocer los
elementos básicos del ciclo hidrológico, los medios y métodos de medida de los
mismos, las técnicas de tratamiento de datos y su interpretación. Además, debe
saber establecerse adecuadamente las relaciones cuantitativas y cualitativas entre

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parámetros importantes, mediante la ayuda del análisis de sistemas, la estadística

matemática, etc.
En la Figura 1.1 se muestra algunos ejemplos de obras civiles donde se aplico el
conocimiento de la hidrología.

Figura 1.1. Obras civiles donde se utilizo el conocimiento de hidrología

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1.4.- EL CICLO HIDROLOGICO

1.4.1.- Definición
El ciclo hidrológico es un fenómeno global de circulación del agua entre la
superficie terrestre y la atmósfera, provocado fundamentalmente por la energía
solar y la energía gravitacional.
El ciclo hidrológico es el conjunto de cambios que experimenta el agua en la
naturaleza, tanto en su estado (sólido, líquido y gaseoso), como en su forma (agua
superficial, agua subterránea, etc.).
El ciclo hidrológico (Figura 1.2) no es nada regular. Una muestra de ello son los
periodos de sequías y de inundaciones, que ocurren.

Figura 1.2. Ciclo Hidrológico

Se puede suponer que el ciclo hidrológico se inicia con la evaporación del agua en
los océanos, el vapor de agua es transportado por el viento hacia los continentes.
Bajo condiciones meteorológicas adecuadas, el vapor de agua se condensa para
formar nubes, las cuales dan origen a las precipitaciones.
No toda la precipitación llega al terreno, ya que una parte se evapora durante la
caída y otra es retenida (intercepción) por la vegetación o los edificios, carreteras,
etc. Y poco después, es devuelta a la atmósfera por medio de evaporación. Otra
parte es retenida en huecos e irregularidades del terreno (almacenamiento en
depresiones).
Otra parte del agua que llega al suelo circula sobre la superficie (lluvia en exceso) y
se concentra en pequeños surcos que luego se combinan en arroyos, los cuales
desembocan en ríos (escurrimiento superficial), dichas aguas son conducidas a
embalses, lagos u océanos, desde donde se evapora o infiltra en el terreno.

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Si el agua infiltrada es abundante, una parte desciende hasta recargar el agua

subterránea, cuando es escasa, el agua queda retenida como humedad del suelo
en la zona no saturada, de donde vuelve a la atmósfera por evaporación o
evapotranspiración.
Por efecto de la gravedad, el agua percola hacia estratos más profundos,
recargando las napas freáticas y/o confinadas, las cuales aportan flujo hacia las
zonas de descarga en ríos, pantanos o vertientes.
En el ciclo hidrológico, la velocidad del agua no es constante, sino, errática tanto
espacial como temporalmente. Por otra parte, la calidad del agua cambia en cada
fase del ciclo, siendo éste, el gran desalinizador de la naturaleza.
El agua dulce es muy escasa y la más importante para el ser humano, en el Cuadro
1.1 se muestra la cantidad de agua estimada en el mundo y su distribución
porcentual tanto de agua dulce como de agua salada.
Cuadro 1.1. Tasas de Movimiento y Distribución Porcentual del agua en la Tierra
Area Volumen Porcenaje (%) Tasas de cambio
Agua
(106 km2) (Km3) Agua total Agua dulce Kiely (1999)
Oceanos 361.3 1.338.000.000 96.5 - 3.000-30.000 años
Agua Dulce 134.8 10.530.000 0.76 30.1 Dias a 1.000 años
subterranea Salada 134.8 12.870.00 0.93 -
Humedad del suelo 82.0 16.5 0.0012 0.05 2-52 semanas
Hielo polar 16.0 24.023.500 1.7 68.6 1-16.000 años
Hielo no polar y nieve 0.3 340.600 0.025 1.0
Dulces 1.2 91.000 0.007 0.26 1-100 años
Lagos
Salinos 0.8 85.400 0.006 - 10-1.000 años
Pantanos 2.7 11.470 0.0008 0.03
Rios 148.8 2.120 0.0002 0.006 10-30 dias
Agua biologica 510.0 1.120 0.0001 0.003 7 dias
Agua atmosferica 510.0 12.900 0.001 0.04 8-10 dias
Agua total 510.0 1.385.984.610 100 - 2.800 años
Agua dulce 148.8 35.029.210 2.5 100
Fuente: World Water Balance and Water Resources of the Earth, UNESCO 1978
1.5.- SISTEMAS
1.5.1.- Concepto de sistema
Un sistema es un conjunto de elementos y procesos relacionados entre sí, que
actúan sobre una variable de entrada para convertirla en salida. El ciclo hidrológico
puede tratarse como un sistema cuyos componentes son precipitación,
evaporación, escorrentía y las demás fases que intervienen en el mismo. Estos
componentes pueden agruparse como subsistemas del ciclo total, con lo cual, para
analizar el sistema integralmente considerado, estos subsistemas más simples pueden
evaluarse separadamente, combinando luego los resultados de acuerdo con las
interacciones entre los subsistemas.

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1.5.2.- Representación
En la Figura 1.3, se representa el ciclo hidrológico como un sistema, dividida en tres
subsistemas.

Figura 1.3. Ciclo Hidrológico como Sistema

Subsistema de agua atmosférica (A), que contiene los procesos de precipitación,
evaporación, intercepción y transpiración.
Subsistema de agua superficial (B), que contiene los procesos de flujo superficial,
escorrentía superficial y, nacimientos de agua subsuperficial y subterránea y
escorrentía hacia ríos y océanos.
Subsistema de agua subsuperficial (C), que contiene los procesos de infiltración,
recarga de acuíferos, flujo subsuperficial y flujo de agua subterránea, el flujo
subsuperficial ocurre en la capa de suelo cercana a la superficie, mientras que el
flujo de agua subterránea lo hace en estratos profundos de suelo y roca.
Un sistema hidrológico se define como una estructura o volumen en el espacio
rodeado por una frontera, que acepta agua y otras entradas, opera con ellas
internamente y las produce como salidas. Esquemáticamente, la operación del
sistema así concebido puede representarse de la siguiente manera:
Ingreso  Operador  Egreso
I (t )    E(t )
Si se quiere representar el caso más frecuente de un sistema hidrológico, que es el
constituido por el proceso lluvia escorrentía en una cuenca, y teniendo en cuenta
que cuenca es una superficie de terreno que drena hacia una corriente en un lugar
dado y la división de aguas en una línea que separa dicha superficie de otras que
drenan hacia otros causes, como se muestra en la Figura 1.4.

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Figura 1.4. La Cuenca como Sistema Hidrológico

1.6.- MODELOS HIDROLOGICOS
1.6.1.- Definición
Se define un modelo de un sistema como la conceptualización de las interrelaciones
y respuestas de un sistema real, a la que se incorpora la esencia del mismo, y que es
capaz de predecir las interacciones principales y sus respuestas a un conjunto de
condiciones propuesto, es decir es la representación artificial del sistema.
1.6.2.- Clasificación
Los modelos hidrológicos pueden dividirse en dos categorías: Modelos físicos y
modelos abstractos.
1.6.2.1.- Modelos físicos
Son aquellos modelos en que se usa una representación material del sistema, este
tipo de modelos comprende:
a) Modelos a escala
Son aquellos que representan el sistema en una escala reducida, tal como los
modelos de una estructura de control de una obra hidráulica.
b) Modelos Análogos
Que usan otro sistema físico que posea propiedades similares a las del prototipo.
1.6.2.2.- Modelos abstractos
Este tipo de modelos son los más extendidos en hidrología, representan el sistema en
forma matemática, por lo general se los conoce como modelos matemáticos. Están
constituidos por un conjunto de ecuaciones que describen y representan el sistema
real, describiendo las variables de entrada y salida. Estas variables pueden ser
funciones del espacio y del tiempo y también pueden ser variables probabilísticas o
aleatorias.

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Tratar de desarrollar un modelo con variables aleatorias que dependen de las tres
dimensiones espaciales y del tiempo es una tarea ardua, por tal razón y por
propósitos prácticos es necesario simplificar el modelo.
El modelo puede localizarse en un árbol de acuerdo con las alternativas, tal como
se muestra en la Figura 1.5.
El Modelo Tiene
Sistema en Cuenta

¿Aleatoriedad?
Deterministico Estocastico

¿Variacion
Independiente en Correlacionado
Agregado Distribuido Espacial?
el Espacio en el Espacio

¿Variacion
Flujo Flujo no Flujo Flujo no Independiente en Correlacionado Independiente en Correlacionado
Temporal?
Permanente Permanete Permanente Permanente el Tiempo en el Tiempo el Tiempo en el Tiempo

Figura 1.5. Clasificación de modelos hidrológicos en función: la forma, la aleatoriedad,

variación espacial y temporal de los fenómenos hidrológicos. (Fuente: V.T. Chow)
Primero, se toma en cuenta la aleatoriedad, según esta clasificación puede ser
determinístico o estocástico. Los procesos hidrológicos son parcialmente
determinísticos y parcialmente aleatorios o estocásticos.
Determinísticos, cuando no consideran aleatoriedad, una entrada dada produce
siempre una misma salida
Estocásticos, en la que la causalidad no es determinante, por lo que tienen salidas
que son por lo menos parcialmente aleatorias.
Segundo, se considera la variación espacial, que significa si las variables del modelo
varían en el espacio o serán uniformes.
En el caso de modelos determinísticos se clasifican en Agregados o Distribuidos.
Agregados, el sistema es promediado en el espacio o considerado como un punto
único sin dimensiones en el espacio.
Distribuidos, considera que los procesos hidrológicos ocurren en varios puntos del
espacio, y define las variables como funciones de las dimensiones espaciales.
Los modelos estocásticos se clasifican en independientes en el espacio y
correlacionados en el espacio, dependiendo de la influencia de las variables
aleatorias tengan entre ellas en diferentes puntos del espacio.

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Tercero, se considera la variación temporal, los modelos determinísticos se clasifican

en modelos de flujo permanente y modelos de flujo no permanente.
Los modelos estocásticos, se clasifican en dependientes en el tiempo y
correlacionados en el tiempo.
Un modelo práctico usualmente considera uno o dos fuentes de variación.
Adicionalmente se devén tener en cuenta los siguientes conceptos para entender
de mejor manera los sistemas y modelos en hidrología.
Fenómeno, es el proceso físico que produce una alteración del estado del sistema,
por ejemplo la lluvia, evaporación, infiltración, etc.
Variable, es el valor que describe cuantitativamente un fenómeno, en la hidrología
están el caudal, evaporación, lluvia diaria, etc.
Parámetro, es el valor que caracteriza el sistema, que no establece modificaciones
en el tiempo, por ejemplo: n capacidad de infiltración de un suelo, área de la
cuenca, etc.
1.7.- ECUACIÓN DE BALANCE HÍDRICO
En todo ciclo cerrado, el principio fundamental indica que la masa no se destruye ni
se crea, tal es el caso en el ciclo hidrológico, de esto se tiene la ecuación de
balance hídrico (Campos Aranda, 1988; Shaw, 1983):
ENTRADAS – SALIDAS = CAMBIO EN ALMACENAMIENTO
La facilidad de la ecuación anterior es engañosa, debido a que en la mayoría de los
casos, los términos en ella no pueden ser ni adecuada ni muy fácilmente
cuantificados. Sobre la base de la Figura 1.6, presentada a continuación, se plantea
la ecuación más aproximada de balance hídrico:

Figura 1.6. Representación del Balance Hidrológico de una Región

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La ecuación de balance hídrico sobre el terreno será:

P  R1  R2  Rg  ES  TS  I  S
(1.1)
La ecuación de balance hídrico bajo el terreno será:
I  G1  G2  Rg  Eg  Tg  S g
(1.2)
Donde se tiene que: P = precipitación, E = evaporación, T = transpiración, R =
escurrimiento superficial, I = infiltración, G = escurrimiento subterráneo, S = término
referido al almacenamiento.
Los subíndices s, g denotan componentes de la ecuación generados en la superficie
del terreno y en su interior respectivamente.
Finalmente, para toda la cuenca, el balance hídrico general sería:
P  ( R2  R1 )  ( ES  Eg )  (TS  Tg )  (G2  G1 )  (SS  S g ) (1.3)

P  R  E  T  G  S (1.4)
El balance de agua a nivel global se muestra en la Figura 1.7.

Figura 1.7. Balance anual del agua

Ejemplo 1.1
Durante un año determinado, una cuenca de 25 Km2 recibe 900 mm. de
precipitación, el escurrimiento anual aforado en el río que drena la cuenca fue de
5361 millones de m3
Hacer una estimación aproximada de las cantidades conjuntas de agua evaporada
y transpirada por la cuenca durante el año.

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Solución
La ecuación que se utilizara es la ecuación 1.4, de donde se tiene:
E  T  P  R  G  S
Para poder solucionar se hacen las siguientes suposiciones:
La divisoria topográfica y de aguas subterráneas son coincidentes, entonces G=0
Se supone S=0, lo que implica que el volumen de agua subterránea no cambia con
el tiempo, para periodos más cortos en zonas donde se sobreexplotan los acuíferos
esta suposición no es válida.
El escurrimiento superficial se trasformará en lámina de agua en mm/año, de donde
se tiene:
5361106 m3 / año m 1000mm mm
R  0.21444   214.44 
25 10 m
9 2
año 1m año
mm mm mm
E  T  900  214.44  E  T  685.56
E T  P  R  año año año
La cantidad de agua evaporada y transpirada en la cuenca es de 685.56 milímetros
al año.
1.8.- CUESTIONARIO
¿Defina en sus propias palabras Hidrología?
¿Defina Ingeniería Hidrológica?
¿Presente ejemplos de aplicación de la hidrología en Ingeniería Civil?
¿Qué entiende por Ciclo Hidrológico?
¿Qué es un Sistema Hidrológico?
¿Qué entiende por modelo hidrológico?
¿Mencione la clasificación de modelos hidrológicos, con ejemplos?
¿Qué es un fenómeno, variable y parámetro, mencione ejemplos de cada uno?
¿Plantee la ecuación de balance hídrico y la descripción de cada uno de sus
componentes?

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