Dublín (1742)

La contralto Susannah Cibber fue una de las solistas del estreno en Dublín del
Mesías en 1742.
La decisión de Händel de realizar una temporada de conciertos en Dublín en el
invierno de 1741-1742 surgió de una invitación del duque de Devonshire, que luego
sirvió como Lord teniente de Irlanda.35 Un violinista amigo del compositor, Matthew
Dubourg, estaba en Dublín como director de la banda del Lord teniente. Él se ocupó
de los requisitos orquestales de la gira.36 No se sabe con certeza si la intención
original de Händel era interpretar El Mesías en Dublín. No informó a Jennens de
ningún plan de este tipo, ya que este último le escribió a Holdsworth el 2 de
diciembre de 1741: «... fue una mortificación para mí escuchar que, en lugar de
interpretar al Mesías aquí, se ha ido a Irlanda con él».37 Después de llegar a
Dublín, el 18 de noviembre de 1741, Händel organizó una serie de seis conciertos de
abono, que se celebraron entre diciembre de 1741 y febrero de 1742 en el Great
Music Hall. Estos conciertos fueron tan populares que rápidamente se organizó una
segunda serie, pero El Mesías no figuraba en ninguna de ellas.35

A principios de marzo, Händel comenzó las discusiones en los foros apropiados para
un concierto benéfico, que se iba a celebrar en abril, en el que tenía la intención
de presentar al Mesías. Buscó y recibió permiso de las catedrales de San Patricio y
de la Santísima Trinidad para usar sus coros para esta ocasión.3839 El elenco
ascendió a dieciséis hombres (a varios de ellos se les asignaron partes solistas) y
dieciséis niños coristas. Las solistas fueron Christina Maria Avoglio, que había
interpretado los papeles principales de soprano en las dos series de abono, y
Susannah Cibber, una consolidada actriz y contralto que había cantado en la segunda
serie.3940 Para acomodar el rango vocal de Cibber,d se transportaron a fa mayor el
recitativo «Then shall the eyes of the blind» y el aria «He shall feed his
flock».3441 Inicialmente, se anunció el estreno en Great Music Hall para el 12 de
abril, pero se aplazó un día «a petición de personas distinguidas».35 La orquesta
en Dublín estaba formada por cuerdas, dos trompetas y timbales aunque se desconoce
el número de intérpretes. Händel envió su propio órgano a Irlanda para las
actuaciones y probablemente también se usó un clavecín.42

Las tres organizaciones benéficas a las que se destinaron las ganancias fueron al
alivio de la deuda de los prisioneros, al Mercer's Hospital y a la enfermería de
beneficencia.39 En su informe sobre un ensayo público, el Dublin News-Letter afirmó
que el oratorio «... ha superado con creces cualquier cosa de esa naturaleza que se
haya representado en este o en cualquier otro reino».43 Setecientas personas
asistieron al estreno el 13 de abril.44 Para poder dar cabida a la mayor audiencia
posible en el concierto, se pidió a los caballeros que se quitaran las espadas y a
las damas que no usaran aros en sus vestidos.39 La actuación recibió elogios
unánimes de la prensa: «Las palabras quieren expresar el deleite exquisito que
ofreció a la admirada y abarrotada audiencia».44 Un clérigo de Dublín, el reverendo
Delaney, quedó tan abrumado por la interpretación de Susanna Cibber en «He was
despised» que, según los informes, se puso de pie y gritó: «¡Mujer, por esto, que
todos tus pecados te sean perdonados!».45e La recaudación ascendió a alrededor de
400 libras, lo que supuso alrededor de 127 libras a cada una de las tres
organizaciones benéficas nominadas y aseguró la liberación de 142 prisioneros
endeudados.3644

El compositor permaneció en Dublín durante cuatro meses después del estreno.

Organizó una segunda actuación del Mesías el 3 de junio, que se anunció como «la
última actuación del señor Händel durante su estancia en este reino». En este
segundo Mesías, que fue en beneficio propio de Händel, Cibber retomó su papel de la
primera representación, aunque una señora Maclaine pudo haber reemplazado a
Avoglio.47 No hay detalles de otros artistas.48