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INCONSTITUCIONALES COMO
MECANISMO DE PROTECCIÓN DE LOS
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA
POBLACIÓN VULNERABLE EN COLOMBIA
Josefina Quintero Lyons*
Angélica Matilde Navarro Monterroza*
Malka Irina Meza*
RESUMEN
*
ABOGADA. Decana de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad de Cartagena. Doctoranda en Derecho de la
Universidad Pablo de Olavide - Castilla la Mancha. Líder del Grupo Derecho del Trabajo y Seguridad social, Categoría A de Colciencias.
jquinterl@yahoo.com
*
ABOGADA. Coordinadora del Consultorio Jurídico Derecho y Desplazamiento de la Universidad de Cartagena. Especialista en Seguridad
Social de la Universidad de Cartagena. Co investigadora de la línea de Derecho Social y Derechos Humanos del Grupo Derecho del Trabajo
y Seguridad Social, categoría A de Colciencias. angiematt1@hotmail.com
*
ABOGADA. Asesora Jurídica Externa de la Oficina Jurídica de la Alcaldía Mayor de Cartagena.
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Esta tuvo su origen y desarrollo en la Corte Constitucional, colegiatura que a través de tal figura ha
impulsado la materialización de los derechos de grupos que han padecido graves violaciones en los
mismos.
Gracias a la existencia de esta figura, población vulnerable como las personas en situación
desplazamiento forzado, la población carcelaria y los defensores de derechos humanos han
recibido un apoyo en la lucha permanente de protección a sus derechos fundamentales.
PALABRAS CLAVES
ABSTRACT
The unconstitutional state is a jurisprudential tool and has its origin like a mechanism created to
protect the fundamental rights of the population in Colombia.
This had its development in the Constitutional Court, through such a figure has promoted the
realization of the rights of groups that have suffered serious violations thereof.
In Colombia on several occasions has declared unconstitutional state, because they have
encountered situations that have merited because of the massive and systematic violation of
fundamental rights, failure of the authorities responsible for measures that seek to ensure such
rights, massive use protection mechanism as a defense of the rights violated, among others, these
situations have created a strong social problem that warrants collective action of public authorities
to assist in overcoming them.
Thanks to the existence of this figure, vulnerable populations such as people living in displacement,
the prison population and human rights defenders have received a setback in the ongoing struggle
to protect their fundamental rights.
KEY WORD
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1. INTRODUCCIÓN
Colombia es uno de los países en donde más se violan de manera masiva y sistemática los derechos
fundamentales de las personas, especialmente de aquellas que por sus características y
condiciones, son más susceptibles de sufrir maltratos a sus derechos.
Ante estas violaciones, la Corte Constitucional, como garante de los principios y normas
consagradas en la Constitución Política, ha concentrado sus esfuerzos en la protección de los
derechos fundamentales de los individuos y grupos de la sociedad, esta labor ha sido de gran
importancia para los grupos poblacionales más vulnerables.1
Como mecanismo para garantizarlos, la Corte amparada en el artículo 241 de la Carta Política, en
ejercicio de su competencia, ha utilizado la figura del control de constitucionalidad, esto es,
mediante la revisión de oficio de determinadas Leyes y Decretos y en especial de la revisión
discrecional de las acciones de tutela2, ha protegido con vehemencia los derechos de la población
vulnerable.
Sin embargo, se han presentado diversas situaciones, de altos niveles de vulneración de los
derechos fundamentales, y a su vez respuestas institucionales poco acertadas y eficaces, en donde
los fallos de reiteración de jurisprudencia y los precedentes judiciales3, no son suficientes para dar
solución a problemas de grandes dimensiones, aquí la Corte ha acudido a la figura mencionada en
aras de encontrar soluciones definitivas a la vulneración de derechos tratando de prevenir nuevas
violaciones.
Esta figura a pesar de su importancia, es poco conocida, son muy escasos los estudios que se han
4
hecho sobre este tema y los existentes surgieron en mayor medida después de la sentencia T -025
de 2004, la cual declaró un estado de cosas inconstitucionales respecto de la población desplazada,
por lo anterior este articulo hará un recorrido por los diversos estados de cosas que se han
declarado para proteger especialmente a la población vulnerable del país.
La figura del Estado de cosas inconstitucionales puede ser definida como un mecanismo o técnica
jurídica creada por la Corte Constitucional, mediante la cual declara que ciertos hechos resultan
1
“Sin duda, el mayor aporte de la Corte Constitucional al desarrollo de la Constitución se ha llevado a cabo en el campo de los derechos”
Cepeda Espinosa, Manuel, Grandes decisiones de la Corte Constitucional, Legis Editores S.A. Bogotá D.C. 2001, pág. 13.
2
Estos mecanismos son la aplicación del control de constitucionalidad abstracto y concreto respectivamente.
3
Ha existido casos en los que la corte por tratarse de iguales hechos y derechos lesionados, ha tomado la decisión de acumular las
demandas y adoptar un fallo que compete a un número elevado de personas.
4
Entre los estudios más importantes sobre el Estado de Cosas Inconstitucional, se encuentran los siguientes: Garantía de la Dimensión
Objetiva de los derechos fundamentales y labor del juez constitucional colombiano en sede de acción de tutela: El llamado Estado de
Cosas Inconstitucional, de la Doctora Clara Inés Vargas Hernández, (Centro de Estudios Constitucionales, Santiago, Chile 2003, pp 203-
228); Más allá del desplazamiento, o cómo superar un estado de cosas inconstitucional (artículo preparado para publicación en César
Rodríguez Garavito, ed. 2009. Más allá del desplazamiento: políticas, derechos y superación del desplazamiento forzado en Colombia.
Bogotá: ediciones uniandes).
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En la sentencia T-025 de 2004, la Corte enumera los factores que se deben tener en cuenta para
determinar cuando existe un estado de cosas inconstitucional:
Estos seis elementos, pueden ser resumidos en dos factores principales que son denominados por
el doctor Cesar Rodríguez Garavito,5 como condiciones de proceso (fallas estructurales de las
políticas públicas en el país) y condiciones de resultado (violación masiva y sistematizada de los
derechos fundamentales de un número indeterminado de personas). Y un tercer factor sería la
necesidad imperiosa del trabajo en conjunto de diversas autoridades públicas para la modificación
de una realidad que resulta contraria a la Constitución.6
Esta figura no deja de ser controversial, puesto que rompe con los esquemas tradicionales de los
efectos interpartes que caracterizan los fallos de tutela, teniendo en cuenta que en el marco de la
declaratoria de un estado de cosas contrario a la Constitución, la Corte asume un papel mucho más
comprometido con la sociedad y sobre todo con aquellos sectores más vulnerables de la misma, en
la medida en que se da a la tarea de buscar soluciones definitivas a los problemas de naturaleza
5
RODRÍGUEZ GARAVITO, César, Más allá del desplazamiento, o cómo superar un estado de cosas inconstitucional, pág. 15 (Artículo
preparado para publicación en César Rodríguez Garavito, ed. 2009. Más allá del desplazamiento: políticas, derechos y superación del
desplazamiento forzado en Colombia. Bogotá: Ediciones Uniandes).
6
La Corte en la misma sentencia T-025 de 2004 señaló los elementos imprescindibles para declarar la existencia del ECI: (1) “cuando se
constata la vulneración repetida y constante de derechos fundamentales que afectan a multitud de personas, y (2) cuya solución requiere
la intervención de distintas entidades para atender (3) problemas de orden estructural, esta corporación ha declarado la existencia de un
estado de cosas inconstitucional”. (Subrayadas y números, fuera del texto).
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estructural que se presentan en el país, adoptando decisiones que van más allá del caso concreto y
exigiendo el trabajo en conjunto de diferentes autoridades públicas, con el fin de modificar una
realidad que resulta abiertamente contradictoria a los principios constitucionales de un Estado
Social de Derecho como el nuestro.
El surgimiento de la figura del ECI se presentó con la sentencia SU-559 del 6 de noviembre de 1997,
en la cual la Corte declaró un estado de cosas contrario a la Constitución, por la omisión de dos
municipios de Bolívar de afiliar a sus docentes al Fondo Nacional de Prestaciones del Magisterio, a
pesar de que se estaban haciendo los correspondientes descuentos de los salarios devengados.
Así mismo, mediante sentencias T-153 de 1998 y T-606 de 1998 se declaró el estado de cosas
inconstitucionales en el sistema carcelario en Colombia y sobre el derecho a la salud de las personas
privadas de la libertad, en centros de reclusión. En la Sentencia T-590 de 1998, se declaró el estado
de cosas inconstitucionales por la omisión del Estado de adoptar medidas para garantizar los
derechos de los defensores de derechos humanos. Finalmente, la más reciente declaratoria de un
Estado de cosas inconstitucionales se hizo en la sentencia T-025 de 2004, por la violación de los
derechos de la población desplazada en Colombia.
∞Los desplazados: Son aquellas personas que se han visto forzadas a migrar dentro
del territorio nacional, porque su vida, y demás derechos fundamentales, han
sido vulneradas o amenazadas, con ocasión del conflicto armado interno,
7
Al respecto puede consultarse los siguientes estudios y artículos: Ministerio de Educación Nacional, Dirección de Poblaciones y
Proyectos Intersectoriales, Lineamientos de política para la atención educativa a poblaciones vulnerables, Bogotá, Colombia, 2005;
SENA, Atención a la población vulnerable, http www.sena.edu.co; Naciones Unidas, Junta Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo y del Fondo de Población de las Naciones Unidas FNUAP, Proyecto de documento del programa para Kazajstán, Distr.
General 16 de abril de 2009; Cifuentes Muñoz, Eduardo (Coord.), En: Sujetos de especial protección en la Constitución colombiana, Corte
Constitucional, Pág. Web: www.unilibrebaq.edu.co/html/index2.html; Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID), Programa de Fortalecimiento de la Justicia, http://www.fiu.edu.co/fiu/justicia4.jsp.
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CORTE CONSTITUCIONAL. SENTENCIA T – 153 DE 1998.
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Con la declaratoria, se logró bajar los índices de hacinamiento, reduciendo así las situaciones de
violación a los derechos fundamentales de esta población, a través del desarrollo de los proyectos
de construcción y refacción carcelaria ordenados por la Corte. Además, se logró la afiliación de la
población reclusa al Sistema General de Seguridad Social en Salud, a través de la expedición del
Decreto 1149 del 1 de abril del 2009, emanado del Ministerio de la Protección Social, lo cual
también había sido ordenado por la Corte.
En cuanto a los defensores de derechos humanos, la corte al analizar la terrible cifra de homicidios
efectuados en contra de este grupo movido por uno de ellos que se encontraba en inminente
situación de riesgo, declara un estado de cosas inconstitucional solicitando al ministerio público
que dentro de su obligación de guardar, promover y proteger los derechos humanos, preste
especial atención a la vida de los defensores de derechos humanos. (Sentencia T-598 de 1989).
Ahora, si bien hubo pocos avances en la protección de sus derechos fundamentales, debido a que
las órdenes impartidas por la Corte, no fueron específicas y contundentes para las autoridades
públicas, cabe resaltar algunos logros en cuanto a la garantía de los derechos de esta población: En
materia legislativa y en el diseño de políticas públicas en 1998, el gobierno nacional diseñó la
“Política de promoción, respeto y garantía de los derechos humanos y de aplicación del derecho
internacional humanitario”, cuyos principales avances fueron entre otros, el mejoramiento de los
programas de protección a defensores de los derechos humanos, líderes sindicales y sociales y
periodistas, lo cual fue más adelante regulado a través del Decreto Ejecutivo 1592 del 18 de agosto
de 2000.
Otro avance importante fue la expedición de la Ley 589 del 2000, modificada posteriormente por la
ley 599 de 2000 (Código Penal), por medio de la cual se tipifican los delitos de genocidio,
desaparición forzada, desplazamiento forzado y tortura, en la cual se establece la agravación de
penas en el caso de que esos delitos se cometan contra defensores de derechos humanos.
Ahora bien, los mayores avances en materia de protección de derechos fundamentales de una
población vulnerable en el país, se lograron en el caso de la población desplazada, a través de la
sentencia que declaró el estado de cosas inconstitucionales respecto de la situación de esta
población, así como de todas las demás providencias que ha proferido la Corte dentro del proceso
de seguimiento efectuado a la sentencia T-025 de 2004, la corte encontró una violación masiva,
general y sistemática de los derechos fundamentales de la población desplazada por la violencia,
una omisión prolongada por parte de las autoridades encargadas de la protección de los
desplazados, lo cual desencadenó la interposición exagerada de acciones de tutela, con el fin de
que obtener protección a tales derechos.
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Si bien es cierto que la situación de los desplazados en Colombia, es aún un estado de cosas
inconstitucionales sin superar, no es menos cierto que el proceso que ha seguido a la declaratoria
de esa figura, se ha constituido en un instrumento esencial para el mejoramiento de una situación
que afecta a miles de colombianos.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, es preciso concluir que el estado de cosas inconstitucionales es
sin duda una figura de gran importancia en la jurisprudencia constitucional colombiana, como
mecanismo de protección de los derechos fundamentales, cuando estos han resultado
masivamente vulnerados,9 ya que a través de ella, la Corte ha denunciado graves y masivas
violaciones de derechos fundamentales y con base en esa declaratoria ha promovido la adopción e
implementación de acciones y políticas públicas para la superación de esas situaciones.
Finalmente, en cada una de las sentencias examinadas, se constató que a pesar de no haber sido
superado el estado de cosas inconstitucionales respecto de la situación de los desplazados, las
personas privadas de la libertad en centros de reclusión y los defensores de los derechos humanos,
si hubo avances significativos en materia de protección de los derechos fundamentales de estos
grupos poblacionales, principalmente en el caso de los desplazados, gracias al proceso de
seguimiento que se le ha hecho a la sentencia T-025 de 2004, desde que se profirió, hasta la fecha.
CONCLUSIÓN
Ahora bien, las ordenes que emite la Corte en las diversas situaciones infieren generalmente una
inversión económica considerable y esta es una de las razones en las cuales se amparan los
9
Al respecto el doctor Cesar Rodríguez Garavito ha señalado que el ECI“(…) ha sido uno de los aportes fundamentales del
constitucionalismo colombiano a la jurisprudencia y la discusión internacionales sobre la protección de los derechos humanos. mediante
ella, la corte constitucional ha enfrentado situaciones especialmente visibles y graves de violación de derechos, que suelen ser tratados
en el constitucionalismo comparado bajo el nombre de “casos estructurales”. César Rodríguez Garavito, Más allá del desplazamiento, o
cómo superar un estado de cosas inconstitucional (artículo preparado para publicación en César Rodríguez Garavito, ed. 2009. Más allá
del desplazamiento: políticas, derechos y superación del desplazamiento forzado en Colombia. Bogotá: Ediciones Uniandes).
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responsables de obedecerlas para hacer caso omiso a ellas, pues alegan la carencia de recursos.
La Corte Constitucional ha sido blanco de fuertes criticas, se ha aducido que sus ordenes “golpean el
fisco”, frente a lo que compartiendo lo expresado por, el presidente del Consejo Superior de la
Judicatura, Francisco Escobar Henríquez, si la autoridad judicial adopta una medida por vía de
tutela, que implica de pronto ir más allá de lo que una norma tiene establecido y hacer un gasto para
la satisfacción del derecho, eso quiere decir que la norma debe revisarse, pues de alguna manera
está fallando en su deber de proteger a la comunidad
Finalmente, apoyando la loable labor de la Corte Constitucional y sus grandes aportes con las
diferentes declaratorias de los estados de cosas contrarios a la constitución que han permitido
mejorar la situación de la población vulnerable del país, desde la academia se considera que mas
que criticar sus sentencias por el impacto presupuestal que acarrea al Estado, se deben adoptar
medidas fuertes para evitar la violación de los derechos fundamentales de la sociedad colombiana.
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