INDUSTRIA PETROQUIMICA

La petroquímica es la rama de la química que estudia la transformación del petróleo

crudo (petróleo) y el gas natural en productos o materias primas útiles. Estos productos
petroquímicos se han convertido en una parte esencial de la industria química actual en todo
el mundo. 
La industria petroquímica es aquella dedicada a obtener derivados químicos del petróleo y
de los gases asociados. Los productos petroquímicos incluyen todas las sustancias químicas
que de ahí se derivan. La industria petroquímica moderna data de finales del siglo XIX. La
mayor parte de los productos petroquímicos se fabrican a partir de un número relativamente
pequeño de hidrocarburos, entre ellos el metano, el etano, propano, butano y los aromáticos
como el benceno, tolueno y xileno.
La petroquímica, por lo tanto, aporta los conocimientos y mecanismos para la producción
de productos petroquímicos, combustibles fósiles, como la gasolina, el gasoil, el querosén o
el gas licuado de petróleo (GLP). Esta ciencia también trata sobre la producción de
fertilizantes, pesticidas y herbicidas, asfaltos, fibras sintéticas y la fabricación de distintos
plásticos. Los guantes, los borradores y las pinturas, entre muchos otros artículos de uso
cotidiano, forman parte de la producción petroquímica.
Los procesos para la obtención de los productos petroquímicos se llevan a cabo en refinerías
e implican cambios físicos y químicos de los hidrocarburos. El proceso básico, que divide al
petróleo y al gas natural en diversos compuestos más ligeros, se conoce como cracking (se
desdoblan las moléculas).
La combinación entre los petroquímicos básicos y distintos insumos químicos permiten
obtener petroquímicos intermedios como las resinas en base al metanol (utilizadas para la
fabricación de gomas, plásticos, detergentes y lubricantes), los poliuretanos (empleados en la
fabricación de colchones y plásticos) y los acetaldehídos (que derivan en perfumes,
saborizantes y otros).
La industria petroquímica exige importantes medidas de seguridad para evitar los daños
ambientales ya que sus procesos son potencialmente contaminantes y de alto impacto
medioambiental.

Origen[editar]
Puede ser posible hacer petróleo a partir de cualquier tipo de materia orgánica en
condiciones adecuadas. La concentración de materia orgánica no es muy alta en los
depósitos originales, pero el petróleo y el gas natural evolucionaron en lugares que
favorecían la retención, como las areniscas porosas selladas. El petróleo, producido durante
millones de años por cambios naturales en los materiales orgánicos, se acumula debajo de
la superficie de la tierra en cantidades extremadamente grandes. 
El primer pozo de petróleo comercial se estableció en 1859, dos años después de lo cual se
estableció la primera refinería de petróleo. La industria creció a finales de los años
cuarenta. La demanda de productos de la industria petroquímica creció durante la Segunda
Guerra Mundial. La demanda de materiales sintéticos aumentó, y este aumento de la
demanda se resolvió reemplazando productos costosos y en ocasiones menos eficientes con
estos materiales sintéticos. Esto hizo que el procesamiento petroquímico se convirtiera en
una importante industria. 
Antes de esto, la industria petroquímica era un sector tentativo donde se podían llevar a
cabo varios experimentos. La industria usaba materiales básicos: cauchos sintéticos en la
década de 1900, la bakelita, el primer plástico derivado de la petroquímica en 1907, los
primeros solventes petroquímicos en la década de 1920, el poliestireno en la década de
1930. Después de ese período, la industria produjo materiales para una gran variedad de
áreas, desde artículos para el hogar (aparatos de cocina, textiles, muebles) hasta medicina
(marcapasos, bolsas de transfusión), desde artículos de ocio (zapatillas, computadoras)
hasta campos especializados como la arqueología y la criminalística. 

Petróleo crudo[
Conceptos básicos del petróleo crudo
Los aceites crudos son compuestos que consisten principalmente en muchos compuestos
de hidrocarburos diferentes que varían en apariencia y composición. La composición
promedio del petróleo crudo es de 84% de carbono, 14% de hidrógeno, 1% a 3% de azufre
y menos de 1% de nitrógeno, oxígeno, metales y sales.1 
Los aceites crudos se distinguen como dulce o amargo, dependiendo del contenido de azufre presente. Los aceites crudos con un alto contenido de azufre, que
pueden estar en la forma de sulfuros de hidrógeno, se llaman ácidos, y los que tienen menos azufre se llaman dulces.

Operación
[
Un proceso llamado destilación fraccionada separa el petróleo crudo en varios segmentos. Las fracciones en la parte superior tienen puntos de ebullición más
bajos que las fracciones en la parte inferior. Las fracciones del fondo son pesadas y, por lo tanto, se "rompen" en productos más ligeros y útiles. 

Directamente del pozo, el petróleo crudo o no procesado ("crudo") no es útil. Aunque el aceite dulce ligero se ha usado directamente como combustible

para quemadores, estos fragmentos más livianos forman vapores explosivos en los tanques de combustible, y por lo tanto son peligrosos. El aceite se debe

separar en varias partes y se debe refinar antes de usarlo en combustibles y lubricantes, y antes de que algunos de los subproductos formen materiales

como plásticos, detergentes, solventes, elastómeros y fibras como el nylon y los poliésteres. 

PROCESAMIENTO
El petróleo crudo y el gas natural se extraen del suelo, en tierra o debajo de los océanos, con
pozos petroleros. Los barcos, trenes y tuberías transportan los aceites y gases extraídos a las
refinerías. 
Las refinerías luego ejecutan procesos que causan diversos cambios físicos y químicos en el
petróleo crudo y el gas natural. Esto implica procesos de fabricación extremadamente
especializados. Uno de los procesos importantes es la destilación, es decir, la separación de
crudo pesado en grupos más livianos (llamados fracciones) de hidrocarburos. Hay dos
procesos de destilación: proceso CDU y proceso VDU. El objetivo del proceso CDU es destilar
y separar los destilados valiosos (nafta, queroseno, diesel) y gasóleo atmosférico (AGO) de la
materia prima bruta. La técnica utilizada para llevar a cabo el proceso anterior se denomina
destilación compleja. Por otro lado, el objetivo del proceso VDU es recuperar los gasóleos
valiosos del crudo reducido mediante destilación al vacío. Dos de las fracciones de la
destilación son el fuel oil y la nafta. El fuel oil, se utiliza para calentar combustible diesel en
aplicaciones automotrices. La nafta se usa en la gasolina y también se usa como la fuente
principal de productos petroquímicos. 
La refinación es el procesamiento de una mezcla compleja de hidrocarburos en una serie de
otras mezclas complejas de hidrocarburos. La refinación es donde se detiene el trabajo de la
industria petrolera y comienza el de la industria petroquímica. Las materias primas utilizadas
en la industria petroquímica se conocen como materias primas. Estos se obtienen de la
refinería: nafta, componentes de gas natural como el butano y algunos de los subproductos de
los procesos de refinación de petróleo, como el etano y el propano. Estas materias primas
luego se procesan a través de una operación llamada craqueo. El cracking se define como el
proceso de descomponer las moléculas de petróleo pesado en fracciones más ligeras y más
valiosas. Hay dos tipos: cracking térmico y cracking catalítico. En el craqueo térmico, se
utilizan altas temperaturas. El craqueo catalítico es cuando se está utilizando un catalizador.
La planta donde se realizan estas operaciones se llama "cracker". Una vez que se completan
estas operaciones, se obtienen nuevos productos que sirven como bloques de construcción
de la industria petroquímica: olefinas, es decir, principalmente etileno, propileno y los llamados
derivados de C4, incluido el butadieno, y aromáticos, llamados así por su distintivo olor
perfumado. , es decir, principalmente benceno, tolueno y los xilenos. 
Luego, los productos petroquímicos pasan por varios procesos que eventualmente
contribuyen a la producción final de productos como plásticos, jabones y detergentes,
productos para el cuidado de la salud como aspirina, fibras sintéticas para ropa y muebles,
gomas, pinturas, materiales aislantes, etc.

Operaciones unitarias
 Las operaciones unitarias son los cambios físicos que se presentan en un proceso, algunas
de las que se manifiestan durante la refinación del petróleo son:

Flujo de fluidos
Estudia los principios que determinan el flujo y transporte de cualquier fluido de un punto a
otro. Este se puede observar durante todo el proceso de refinación, ya que el petróleo viaja
a través de las tuberías.
Destilación
Separación de los componentes de una mezcla líquida por medio de la ebullición basada en
las diferencias de presión de vapor. En la refinación se hacen 2 tipos de destilación:

La destilación fraccionada

Separación sucesiva de los líquidos de una mezcla aprovechando la diferencia entre sus
puntos de ebullición.

La destilación al vacío
Consiste en generar un vacío parcial por dentro del sistema
de destilación para destilar sustancias por debajo de su punto de ebullición normal. Este
tipo de destilación se utiliza para purificar sustancias 
Absorción

Es una operación unitaria de transferencia de materia que se utiliza para eliminar uno o
varios componentes de una corriente gaseosa utilizando un disolvente. En la absorción
participan por lo menos tres sustancias: el componente gaseoso a separar (absorbato), el gas
portador y el disolvente (absorbente).
Adsorción

Consiste en la eliminación de algunos componentes de una fase fluida mediante un sólido

que los retiene. La sustancia que se concentra en la superficie o se adsorbe se llama
“adsorbato” y la fase adsorbente se llama “adsorbente