Napa freático

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Esquema de un acuífero artesiano: 1. acuífero, 2. estratos impermeables, 3. área de infiltración, 4.

pozo artesiano, 5. nivel de saturación, 6. pozo subartesiano, 7. manantial artesiano

Situación de los pozos en el nivel piezométrico.

El nivel freático corresponde al nivel superior de una capa freática o de

un acuífero en general. También se conoce como capa freática, manto
freático, napa freática, napa subterránea (del francés nappe=mantel), tabla de
agua (traducción del inglés, "water table") o simplemente freático.
Al perforar un pozo de captación de agua subterránea en un acuífero libre, el
nivel freático es la distancia a la que se encuentra el agua desde la superficie
del terreno, y en este caso la presión de agua en la superficie del acuífero es
igual a la presión atmosférica. En el caso de un acuífero confinado, el nivel del
agua que se observa en el pozo corresponde al nivel piezométrico.

Índice

 1Etimología
 2Presión y succión
 3Efecto en el rendimiento de cultivos
 4Referencias
 5Véase también

Etimología[editar]
«Nivel» deriva del latín «līvella», diminutivo de «lībra», «balanza». El término
«freático» proviene del griego «φρέας» (trasliterado «fréas»), que significa
«pozo».

Presión y succión[editar]
El nivel freático en pozos de observación.

El nivel freático se puede medir mediante un agujero barrenado en el suelo. El

nivel de agua en el agujero (pozo) corresponde con el nivel freático. Aquí la
presión es igual a la atmosférica.1
Por debajo del nivel freático, la presión es mayor que la atmosférica y es,
generalmente, igual a la presión hidrostática en cada punto. El flujo de agua
subterránea puede causar desviaciones de la presión hidrostática.
La presión por debajo del nivel freático se mide con un piezómetro que es un
tubo que se introduce en el agua subterránea dejando una abertura al fondo del
tubo. El nivel del agua en el piezómetro puede estar al nivel freático, por
encima de este nivel, o por debajo. Se llama el nivel piezométrico o potencial
hídrico. Cuando el nivel piezométrico es relativamente alto existe un flujo
descendente de agua subterránea. Al revés existe un flujo ascendente. 1

Nivel freático de un acuífero y sus fluctuaciones del invierno al verano.

La presión por encima del nivel freático es menor de la atmosférica y también

se llama succión capilar. Cerca del nivel freático prácticamente todos los
capilares del suelo están completamente llenos de agua, pero más arriba el
suelo contiene aire también.
En la zona capilar, justamente por encima del nivel freático, como por debajo
de ella, el suelo está saturado. La zona por encima de la zona capilar se
llama zona no saturada.
La succión capilar se mide con un tensiómetro. Consiste de un tubito cerámico
permeable, cerrado y lleno de agua, puesto en el suelo no saturado, y
conectado a un manómetro. La succión de los capilares vacíos y medio vacíos
en el suelo no saturado causa una presión negativa en el tensiómetro que se
mide con el manómetro.

Efecto en el rendimiento de cultivos[editar]

Rendimiento de caña de azúcar y la profundidad del freático, Australia. El valor crítico de la
profundidad es 0.6 m.23

Para la mayoría de los cultivos agrícolas el nivel freático se debe encontrar a

cierta profundidad, porque a profunidades menores el rendimiento se reduce. 4
Para algunos cultivos importantes se ha desarrollado una clasificación: 5
PNF = Profundidad del Nivel Freático

Tolerancia
Cultivo y lugar Clasificación Explicación
PNF(cm)

Trigo, Delta del

45 Muy tolerante Resiste niveles freáticos superficiales
Nilo

Caña de azúcar, El nivel freático debe tener una

60 Tolerante
Australia profundidad > 60 cm

Ligeramente El rendimiento baja a profundidades <

Plátano, Surinam 70
sensible 70 cm

Algodón, Delta del

90 Sensible El algodón necesita suelo seco
Nilo

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b N.A. de Ridder (1994) Groundwater investigations. Chapter 2 in: H.P.
Ritzema (Ed.), Drainage Principles an Applications, ILRI Publication 16. ISBN 90 70754 3
39
2. ↑ Rudd, A.V. and C.W Chardon 1977. The effects of drainage on cane yields as
measured by water table height in the Machnade Mill area. In: Proceedings of the 44th
Conference of the Queensland Society of Sugar Cane Technology, Australia.
3. ↑ Software para regresión parcial con segmento horizontal: [1]
4. ↑ K.J.Lenselink et al. Crop tolerance to shallow watertables. On line: [2].
5. ↑ Nijland, H.J. and S. El Guindy 1984. Crop yields, soil salinity and water table
depth in the Nile Delta. In: ILRI Annual Report 1983, Wageningen, The Netherlands, pp. 19-
29. On line: [3]
Véase también[editar]
 Agua subterránea
 Anticlinal
 Capilaridad
 Evapotranspiración
 Infiltración
 Oasis
 Pantano
 Sinclinal