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Para tener una idea de la magnitud relativa de estas fuerzas, en una escala
de intensidades, en la que la fuerza gravitatoria tuviese magnitud 1, la fuerza
débil tendría un valor de 10+34 (un uno seguido de 34 ceros), la fuerza
electromagnética tendría un valor de 10+37 (un uno seguido de 37 ceros) y la
fuerza fuerte tendría un valor de 10+39 (un uno seguido de 39 ceros).
1. Fuerza gravitatoria.
La ley de gravitación universal de Newton indica que todos los cuerpos del
universo se atraen con una fuerza que es directamente proporcional al
producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de las
distancias que las separa. La línea de acción de dicha fuerza es la de la recta que
los une.
La Fuerza Gravitatoria se basa en gravitones, partícula elemental de tipo bosónico que
sería la transmisora de la interacción gravitatoria en la mayoría de los modelos de gravedad
cuántica.
Gravitón.
Balanza de Cavendish.
A partir de las fuerzas de torsión en el hilo (la torsión se denota por la letra
“K”) y las masas de las esferas, Cavendish fue capaz de calcular el valor de
la constante de gravitación universal, es decir, la constante que determina la
intensidad de la fuerza de atracción gravitatoria entre los cuerpos debido a
su masa. Se denota por la letra "G" y aparece tanto en la ley de gravitación
universal de Newton como en la teoría general de la relatividad de Einstein.
Rad/s, es decir, radián por segundo, es una unidad que se usa para expresar la
velocidad angular, comúnmente escrita con la letra griega “ω” (omega).
CAMPO GRAVITATORIO.
Un campo es una región del espacio cuyas propiedades son perturbadas por la
presencia de una partícula. Toda masa “(m)” crea a su alrededor un campo de
fuerzas en el espacio que lo rodea que interaccionará con cualquier cuerpo
“(m)” situado dentro del campo. Todo cuerpo masivo atrae
gravitacionalmente a otro.
La Tierra nos atrae y nosotros atraemos a la Tierra (aunque la fuerza que ejerce
nuestro cuerpo es prácticamente imperceptible y, en la práctica, sólo se nota la
fuerza de atracción de la Tierra). Junto al electromagnetismo, del cual les
hablaré a continuación, son las interacciones o fuerzas que actúan a
grandes distancias y a diferencia del electromagnetismo, la segunda Fuerza
Fundamental, sólo tiene carácter atractivo.
A distancias atómicas, y en comparación con el resto de las interacciones es
la más débil de todas.
Campo gravitatorio de la Tierra.
Así como los planetas se mantienen pegados al Sol, las estrellas se atraen entre
sí y forman enormes conglomerados que son las galaxias. Las estrellas en una
galaxia giran alrededor del centro de ésta y, a la vez, son atraídas
gravitacionalmente al centro de la galaxia. De esta manera se mantienen
unidas.
Einstein.
.
Para explicar la gravitación, Einstein postuló que la fuerza gravitacional se
debe a una curvatura del espacio-tiempo. Así como una piedra pesada deforma
una lona de tela y cualquier canica que se mueva sobre esa lona sigue una
trayectoria curva, el Sol deforma el espacio-tiempo de cuatro dimensiones a
su alrededor y los planetas se mueven siguiendo esa curvatura.
2. Fuerza Electromagnética.
El electromagnetismo tiene un alcance infinito, y como es mucho más
fuerte que la gravedad, describe casi todos los fenómenos de nuestra
experiencia cotidiana.
Estos van desde el rayo láser y la radio, a la estructura atómica y a
fenómenos tales como la fricción y el arco iris. Aun así, esta fuerza no
afecta a todos los cuerpos como la gravedad, pues los hay con carga
neutra.
A diferencia de la gravitación que siempre es atractiva, la fuerza
eléctrica puede ser tanto repelente como atractiva, dependiendo de si
las cargas son del mismo signo o de signo contrario.
Carga positiva y negativa.
Fotón.
Las moléculas y los átomos están amarrados entre sí por fuerzas eléctricas y
magnéticas. Así como la fuerza de la gravitación es el cemento del Universo
a escala cósmica, la fuerza electromagnética es el cemento de la naturaleza a
escala atómica. Los átomos son posibles porque los protones de carga
positiva y los electrones de carga negativa se atraen para formar los
elementos químicos, con la inestimable ayuda, en lo que a los núcleos se
refiere, de la fuerza nuclear fuerte, de la cual les hablaré más adelante.
Las ecuaciones de Maxwell describen por completo los fenómenos
electromagnéticos. Los conceptos de campo y corriente de desplazamiento, y
unificando los campos eléctricos y magnéticos en un solo concepto: el
campo electromagnético. Estas cuatro ecuaciones de Maxwell junto con la
de Lorentz son las que explican cualquier tipo de fenómeno
electromagnético.
Ecuaciones de Maxwell.
Imanes.
Un imán posee dos polos, norte y sur; pero si se parte un imán por la mitad no se
aíslan los polos, sino que se obtienen dos nuevos imanes con un par de polos cada
uno. Durante el siglo XIX electricidad y magnetismo parecían ser dos clases de
fenómenos sin relación entre sí. Pero la invención de las pilas eléctricas permitió
experimentar con las corrientes eléctricas y los imanes. Fue así como H. C. Oersted
descubrió que una corriente eléctrica influye sobre un imán colocado cerca de ella,
y A. M. Ampère demostró que ello se debe a que una corriente produce una fuerza
magnética a su alrededor. Finalmente, en 1831 Faraday descubrió que se genera
una corriente eléctrica en un alambre conductor cuando éste se mueve junto a un
imán.
Medio siglo después, Tomás Edison utilizó ideas (probablemente tomadas de Nikola
Tesla) para generar corriente eléctrica. Consistía en enormes turbinas de vapor que
hacían girar grandes bobinas de alambre conductor alrededor de imanes. Debido al
efecto Faraday, se generaba una corriente eléctrica que se transmitía por toda la
ciudad. La energía térmica se convertía, así, en energía eléctrica.
Nikola Tesla.
Campo electromagnético.
Maxwell utilizó la idea de Faraday para elaborar el concepto de campo
electromagnético. Las cargas eléctricas y los imanes generan a su alrededor un
campo de fuerza cuya manifestación son las líneas de fuerza de Faraday. El
campo llena todo el espacio y es el que transmite la influencia de una partícula
sobre otra.
Tanto los quarks entre sí como los neutrones y protones se mantienen pegados porque la
interacción nuclear fuerte les obliga a ello. Las partículas responsables en la transmisión
de esta fuerza son los gluones. Los gluones hacen que los quarks se mantengan unidos y
que los núcleos se los átomos sean estables.
Existen unas reglas para que se acoplen los quarks, y dependen de lo que los científicos
han llamado “color”, por analogía con lo que normalmente entendemos como tal.
Tenemos tres colores: rojo, azul y verde. Para que una unión pueda ser llevada a cabo, el
resultado ha de dar color blanco, y es análogo a mezclar diversas tintas para conseguir el
color deseado. Por ejemplo, el protón está formado por dos quarks del tipo llamado arriba
y un quark del tipo llamado abajo, de forma que uno es rojo, otro azul y otro verde.
Puede parecer paradójico que dos quarks arriba tengan distinto color, sin embargo, la
explicación se halla en que la interacción nuclear fuerte se manifiesta mediante el
intercambio de gluones, que son los bosones correspondientes a esta interacción. Dichos
gluones tienen la propiedad de cambiar la carga de color de los quarks, de forma que
cada quark puede presentar cualquiera de los tres colores. Los efectos de esta fuerza
sólo se aprecian a distancias muy pequeñas, del tamaño de los núcleos atómicos, y no se
perciben a distancias mayores a 1 fm (femtómetro, es la unidad de longitud que equivale a
una milbillónesima parte del metro). A esta característica se la conoce como de corto
alcance, en contraposición con las de largo alcance como la gravedad o la interacción
electromagnética, que son de alcance infinito.
La teoría que describe a esta interacción o fuerza, es decir Fuerza Nuclear Fuerte, es la
cromodinámica cuántica (QCD) y fue propuesta por David Politzer, Frank Wilczek y
David Gross en la década de 1980.
Cromodinámica cuántica.
Todas las partículas que forman parte de esta teoría interaccionan unas con las otras
mediante la fuerza fuerte. La fuerza de esta interacción se parametriza a través de la
constante de acoplamiento fuerte. Esta fuerza se ve modificada, como es usual, por la
carga de color de la partícula. Realmente esto se refiere a una propiedad teórica de los
grupos cuyo significado se explica en la carga de color. Esta teoría explica las
interacciones fuertes entre partículas nucleares en función de la "fuerza de color" entre
quarks y antiquarks (las partículas constituyentes de los protones y neutrones). A los
quarks y antiquarks, además de las otras características atribuidas al resto de partículas,
se les asigna una característica nueva, la "carga de color" y la interacción fuerte entre
ellos se transmite mediante otras partículas, llamadas gluones. Estos gluones son
eléctricamente neutros, pero también tienen "carga de color" y por ello también están
sometidos a la fuerza fuerte. La fuerza entre partículas con carga de color es muy fuerte,
mucho más que la electromagnética o la gravitatoria.
Los quarks y los gluones son las únicas partículas fundamentales que contienen carga de
color no nula, y que por lo tanto participan en las interacciones fuertes. Los gluones,
partículas portadoras de la fuerza nuclear fuerte, que mantienen unidos a los quarks para
formar otras partículas, como les he comentado, también tienen carga de color. y por
tanto pueden interaccionar entre sí.
Un efecto que derivaría de esto es la existencia teórica de agrupaciones de gluones.
La fuerza que hace que los constituyentes del núcleo de un átomo permanezcan unidos
está asociado a la interacción nuclear fuerte. Aunque hoy en día sabemos que esta
fuerza que mantiene unidos a protones y neutrones en el núcleo es una fuerza
residual de la interacción entre los quarks y los gluones que componen dichas
partículas. Sería similar al efecto de las fuerzas de enlace que aparecen entre los
átomos para formar las moléculas, frente a la interacción eléctrica entre las cargas
eléctricas que forman esos átomos (protones y electrones), pero su naturaleza es
totalmente distinta.
Recordemos que un protón consta de dos quarks arriba y uno abajo, pues bien, la
interacción nuclear débil provoca que uno de los quarks arriba se convierta en un quark
abajo, de forma que el protón se transforme en un neutrón.
Este acontecimiento, aparentemente tan extraño, se está dando continuamente en
el interior de estrellas como el Sol, y es de esperar que se pueda reproducir algún
día cercano para obtener energía barata y limpia mediante fusión nuclear. También
podemos observarlo en otro conocido fenómeno, la degradación del Carbono 14 (isótopo
radioactivo del carbono, cuyo núcleo contiene 6 protones y 8 neutrones) , famoso por su
utilización en la datación de fósiles. La datación de fósiles es una manera de calcular la
"edad" de los fósiles. Se calcula según la cantidad de carbono que posee el fósil, se
considera que un fósil tiene la mitad de Carbono 14 que tenía cuando el animal en
cuestión estaba vivo.
Esta es la fuerza más complicada de entender. Se podría decir que es muy parecida a
la fuerza nuclear fuerte pero con mucho menor alcance, principalmente para que no
interactúe con partículas subatómicas de otro átomo, cómo he mencionado antes,
porque además afecta a muchas más partículas subatómicas además de a los
quarks. Al interaccionar, ciertas partículas intercambian bosones, y estos bosones
transmiten la fuerza nuclear débil. Esta fuerza permite que las partículas al interaccionar
intercambien masa, energía, carga eléctrica y “flavor”. (Flavor, según el modelo estándar
de la física de partículas, se denomina sabor al atributo que distingue a cada uno de los
seis quarks: u, d, s, c, b y t. En la terminología moderna se dice que los quarks se
presentan en seis sabores, cada uno de los cuales puede tener uno de tres colores.)
Según los físicos, “todo lo que no se puede explicar con las fuerzas anteriores se
incluye dentro de esta fuerza”.
Es la única fuerza que afecta a los neutrinos (excepto por la gravitación, que no se puede
evitar a escalas del laboratorio), y también la única capaz de cambiar su sabor. media
entre los bosones de gauge pesados. Esta característica inusual es explicada en el
modelo estándar por el Mecanismo de Higgs, que es uno de los posibles mecanismos
para producir la ruptura espontánea de simetría electrodébil.
Modelo electrodébil.
Acorde a la teoría electrodébil, a muy altas energías, el universo tiene cuatro idénticos
bosones de gauge sin masa similares al fotón y a un campo de Higgs escalar. Sin
embargo, a bajas energías, la simetría de un campo de Higgs tiene una ruptura
espontánea de simetría electrodébil por el mecanismo de Higgs. La ruptura de la simetría
produce tres bosones de Goldstone sin masa que son "comidos" por tres de los fotones,
como campos, dándoles su masa. Estos tres campos se convierten en bosones W y Z de
la interacción débil, mientras que la cuarta permanece sin masa y es un fotón del
electromagnetismo.
Confirmar la existencia del Bosón de Higgs ha sido uno de los mayores logros del LHC
(Gran Colisionador de Hadrones, del CERN). El Cern es una Organización Europea para
la Investigación Nuclear.
Conclusiones.
También la Teoría de Cuerdas tiene un propósito similar, esta teoría son una serie de
hipótesis científicas y modelos fundamentales de física teórica que asumen que las
partículas subatómicas, aparentemente puntuales, son en realidad «estados
vibracionales» de un objeto extendido más básico llamado «cuerda» o «filamento». De
acuerdo con estas teorías, un electrón no sería un "punto" sin estructura interna y de
dimensión cero, sino una cuerda minúscula en forma de lazo vibrando en un espacio-
tiempo, bajo esta premisa, las partículas subatómicas del átomo actuarían y tendrían
Interacción entre ellas.
Bibliografía:
3. Nagashima H. Elementary_Particle_Physics.