POROSIDAD

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la

Agricultura (FAO), se define la porosidad del suelo, como la porción de espacios o
cavidades ocupados por aire y agua que existen en la masa de suelo es decir se
refiere al porcentaje del volumen del suelo no ocupado por sólidos.
En general como se puede observar en la imagen el volumen del suelo está
constituido por 50% materiales sólidos (45% minerales y 5% materia orgánica) y
50% de espacio poroso.
Dentro de ese 50 % de espacio poroso se pueden distinguir dos tipos de poros y
según su clasificación son: macro poros y micro poros donde agua, nutrientes, aire
y gases pueden circular o retenerse.
Los macro poros se caracterizan por:
• Ser poros de gran tamaño ( ≥ 60 µ) micras
• No retienen agua contra la fuerza de gravedad
• Son responsables del drenaje y la
• Aireación del suelo, además
• Constituyen el espacio donde se forman las raíces
Por otro lado, lo micro poros se caracterizan por tener:
 pequeño diámetro (≤ 9µ)

• Retienen agua la cual

• Parte de esta agua está disponible para las plantas

La capacidad de aire del suelo define el suministro de oxígeno a las raíces, l

intercambio gaseoso con el medio ambiente y favorece, en ciertas
condiciones, la formación de un extenso sistema radical que facilita la
adsorción de nutrientes y agua para las plantas. La capacidad de aire está
relacionada con los poros de gran tamaño (Macroporos mayor o igual 60 µ)
ya que en los de pequeño diámetro (microporos menor o igual9µ) predomina
la retención de humedad y los fenómenos capilares, lo cual constituye parte
de la capacidad de almacenamiento de agua (Retención de humedad). A
través de los Macroporos se realiza el paso de agua a mayor velocidad que
en los microporos, siendo aquellos los responsables de mayores valores en
la velocidad de infiltración (flujo vertical del agua en las primeras capas del
suelo).
Se tiene que la porosidad total o espacio poroso del suelo, es la suma de
macroporos y microporos. Las características antes mencionadas del espacio
poroso, dependen de la textura y la estructura del suelo. Respecto al efecto de la
textura, debe hacerse hincapié en que cuando en la textura domina la fracción
arcilla, en la porosidad total del suelo hay muchos más microporos que cuando
domina la fracción arena. En este caso existe una gran cantidad de
macroporos en el espacio poroso. Lo anterior se comprende claramente, si se
piensa que entre las microscópicas partículas de arcilla los espacios son
pequeños; en cambio entre las partículas de arena los poros son mayores. En
cuanto a la magnitud de la porosidad total, es mayor cuando en la textura dominan
las fracciones finas que cuando dominan las gruesas. Los suelos arcillosos
poseen más porosidad total que los arenosos.

PROFUNDIDAD EFECTIVA DEL SUELO (ESPESURA DEL SUELO)

Es aquella hasta la cual pueden llegar las raíces de las plantas sin encontrar
obstáculos o limitantes.
Los limitantes pueden ser físicos o químicos; algunos de ellos son: nivel freático,
capas endurecidas, arcillas masivas y duras, fragmentos de roca en un volumen
superior al 60% dentro del perfil del suelo, contraste textural abrupto, presencia de
sales o sodio y contacto lítico, entre otros.

Para determinar la profundidad efectiva se debe observar el perfil del suelo e

identificar la
profundidad a la cual se encuentra el limitante físico o químico. Algunos de estos
limitantes se pueden observar directamente en el perfil (ejemplo: pedregosidad,
drenaje natural, contacto lítico, entre otros) y otros requieren de análisis en el
laboratorio de suelos para poder establecer su presencia (ejemplo: sales, sodio,
compactación, entre otros)

Las siguientes son las categorías que se manejan en la profundidad efectiva de

los suelos:

Muy superficial: el limitante se encuentra en los primeros 25 cm desde la

superficie del suelo.
Superficial: el limitante se encuentra entre los 25 y 50 cm de profundidad del
suelo.
Moderadamente profunda: el limitante se encuentra entre los 50 y 100 cm de
profundidad del suelo.
Profunda: el limitante se encuentra entre los 100 y 150 cm de profundidad del
suelo.
Muy profunda: el limitante se encuentra a más de 150 cm de profundidad del
suelo.