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Los parámetros fundamentales que definen la calidad de una mezcla asfáltica, y como dicha
calidad se puede obtener a partir de la fase de diseño, hacen también parte de definir cómo esta
calidad puede ser obtenida y buscada durante la fase de construcción. Sobra, evidentemente,
decir que resultaría imposible tratar de obtener una cierta calidad durante la fase de construcción
si no se buscó obtenerla durante el período de diseño, teniendo en cuenta las condiciones de
construcción, de tal forma que esta calidad no aparece como una utopía inaccesible.
En lo que sigue vamos a agrupar bajo el término "control de calidad", el conjunto de todos los
elementos sobre los cuales se debe accionar para buscar, obtener y controlar la calidad. Dicho
esto, surgen dos inquietudes:
- Cómo controlar?
- Cuándo controlar?
Se podría pensar en "controlar " directamente la calidad utilizando los ensayos convencionales
de laboratorio, sin embargo, esto resulta imposible puesto que estos ensayos son supremamente
largos y costosos, y ni siquiera se podrían tener en cuenta para la fase de diseño con una
cobertura adecuada, mucho menos podrían serlo para la fase de control.
La siguiente etapa sería la de pensar en controlar la calidad utilizando las normas utilizadas en
estos ensayos científicos. Esto resulta parcialmente posible en lo que se refiere a la densidad,
debido a que los ensayos Marshall o PCG, ofrecen una aproximación válida a las características
de la muestra. Sin embargo, esto no es cierto para los parámetros que definen el comportamiento
mecánico, debido a que estos ensayos son supremamente difíciles de repetir o reproducir aún en
el laboratorio. Resulta pues evidente que en la obra es absolutamente utópico tratar de repetir y
reproducir estos ensayos.
La relativa concordancia que existe durante el período de diseño entre los ensayos empíricos y
los científicos se debe en gran parte a que durante esta fase, la mayor parte de las variables se
conocen perfectamente o están bloqueadas. Durante la fase de control, cuando al contrario todas
las variables tienen un margen de variación importante, esta concordancia resulta utópica.
Vale la pena recordar que la mezcla asfáltica es un material relativamente costoso, conformado a
partir de materiales económicos, pero al cual se le va adicionando progresivamente valor
agregado:
Parece lógico, desde el punto de vista económico, efectuar un control de calidad para no agregar
en cada etapa valor a un material que no lo amerita, es decir:
- No transportar gravas y arena que no cumplan las especificaciones (sobre todo teniendo en
cuenta que muchas veces el costo del transporte es mayor al costo mismo de los materiales).
- No transportar, colocar y compactar una mezcla que no cumple las especificaciones.
Se establecen pues, tres grandes fases de control, que corresponden descomposición natural del
trabajo:
- El aprovisionamiento.
- La fabricación.
- La construcción (transporte, colocación, extendido y compactación).
- El productor.
- El transportador.
- El contratista.
- El interventor o entidad contratante.
Aunque el ligante sea o no pagado por el contratista, se deben establecer relaciones directas
entre el consultor y el productor para organizar los despachos (frecuencia, teniendo en cuenta el
ritmo de trabajo) y la recepción en obra teniendo en cuenta la capacidad de almacenamiento. El
transportador por su parte, actuará según se lo indique el productor o el consultor.
Al nivel de la producción, las características del asfalto se controlan muy cuidadosamente y se
puede considerar que el asfalto almacenado en las refinerías responda a las especificaciones
requeridas.
Sin embargo, el primer problema surge en el momento de carga de los carrotanques. Durante el
transporte aparecen de nuevo otros problemas:
Parece claro, que el esquema del control de calidad del asfalto debería redefinirse con el fin de
volverlo mucho menos pesado y costoso, pero cuidando que permita evitar los errores antes
mencionados. Se podrían implementar las siguientes disposiciones:
- Integrar mejor los resultados de los controles efectuados por el productor en la refinería,
poniéndolos a disposición de las personas encargadas de controlar la calidad para el
constructor.
- Encargar al productor de controlar mejor:
o El cargue de los carrotanques
o El estado de dichos carrotanques.
- Encargar al contratista de verificar más cuidadosamente la conveniencia del productor
entregado, analizando la hoja de entrega.
- Establecer la utilización sistemática de los métodos de verificación rápida (viscómetro de
Brookfield)
- Establecer la toma sistemática de muestras (dos litros por cada despacho) y su posterior envío
a un laboratorio especializado y certificado para su análisis. Dicha muestra debería ir
acompañada de toda la información que permite luego localizarla en tiempo y espacio
De acuerdo con los principios anteriores establecidos, el control de calidad durante la etapa de
fabricación estará basado en el respeto de:
- Las especificaciones cuantitativas: formulación granulométrica, contenido de asfalto y
porcentaje de finos.
- Las especificaciones cualitativas: temperatura de los agregados y del asfalto, homogeneidad
de la mezcla.
Con el fin de efectuar este control, se pueden tomar dos posiciones filosóficas:
- Control a posteriori, que por ejemplo, para el respeto de las especificaciones cuantitativas se
traduce en el análisis del producto fabricado (por cualquiera de los métodos dichos de
extracción).
- Control a priori, que para estas mismas especificaciones se traduce en la observación del
material y de ciertos parámetros de funcionamiento de dicho material.
Vale la pena anotar que con el paso del tiempo se ha impuesto de forma contundente la
metodología del material a priori, que se conoce mejor con el nombre de Control durante el
funcionamiento.
Métodos de análisis:
El equipo:
El control durante el funcionamiento de una mezcla le confiere una gran importancia al equipo: a
su aptitud para el trabajo que le es solicitado. Este interés se traduce evidentemente en una
preocupación de perfeccionamiento que algunos pueden estimar excesiva.
Categoría C: Plantas continuas con un flujo continuo de agregados que es mezclado con un
flujo continuo de ligante. Las características principales de estas plantas es la continuidad del
mezclado y las regulaciones relacionadas con los flujos son pondérales o volumétricas.
Para las plantas de categoría D, el flujo de agregado se trata en su conjunto tal y como sale del
secador.
En cuanto a las plantas de categoría E, el flujo de agregado se trata con un dosificador que se
abastece de diferentes fracciones granulométricas.
Fotos 1 y 2. Vista parcial de el tambor secador mezclador y del sistema de captura de polvo.
b) Clases:
Dentro de cada una de las tres categorías C, D, E, se pueden definir tres tipos de clases de
plantas basándose en los logros que tengan en cada una de las funciones principales.
Una planta de mezcla no se puede clasificar dentro de una clase, si no cuando todas sus
funciones pertenecen por lo menos a esta clase.
- La clase 1 comprende las centrales "rústicas", que deberían estar en proceso de extinción
- La clase 2 comprende las centrales cuyo nivel de desempeño se considera actualmente
satisfactorio.
- La clase 3 comprende las centrales hacia las cuales se quisiera que todas tendieran
progresivamente, es decir, automatizadas
Aunque no se quiera insistir en la definición precisa de cada clase, si resulta interesante
enunciar dos dificultades que se encontraron durante la realización de dichas definiciones:
1) Resulta generalmente difícil establecer una relación directa entre los equipos usados y la
calidad del material obtenido, y por ende determinar la rentabilidad económica del proceso.
Se sabe a ciencia cierta cuánto cuesta el perfeccionamiento de una planta, pero no se pueden
estimar las ganancias adicionales que produciría una planta bien calibrada. Esto explica la
resistencia de los dueños de las plantas frente a los expertos en materiales, calificados por lo
general de irrealistas. El problema radica en que los dueños de las plantas, casi siempre
calculan el costo total del perfeccionamiento y lo sobre estiman un poco, mientras que los
especialistas en materiales calculan este costo de perfeccionamiento por tonelada producida y
llegan casi siempre a la conclusión que todo perfeccionamiento es rentable.
2) Debe evidentemente existir un cierto paralelismo entre las diferentes clases (1,2,3) de las tres
categorías (C, D, E). Desgraciadamente este paralelismo no se puede obtener para todas
las funciones, dado que las diferentes categorías de las plantas tienen cualidades e
inconvenientes específicos. Por consiguiente dicho paralelismo no puede ser más global, lo
que introduce subjetividad en el balance de diferentes ventajas e inconvenientes.
c) Certificación de la planta:
- Una descripción detallada del equipo propuesto, incluyendo una descripción de los métodos
de control y régimen de funcionamiento.
- Un reporte descriptivo de las cualidades del jefe de planta y otros miembros del personal
que opera la planta
El contratista deberá verificar la concordancia entre estas cualidades y las requeridas en los
pliegos antes que su equipo sea aprobado definitivamente.
d) Ajustes:
Después de haber recibido una notificación por parte del contratista, la entidad contratante
toma la decisión de aceptar o no dichos ajustes. Se deben realizar nuevos ajustes en caso de:
- Cambio en el origen de los abastecimientos
- Cuando se juzguen necesarios pero pueden ser más sencillos que los realizados al inicio.
Y así relacionar una eventual variación en la concentración de asfalto a un mal funcionamiento del
alimentador de agregados o de asfaltos.
Todas estas ventajas fueron muy bien acogidas por los empresarios y los laboratorios y el método
tuvo un crecimiento espectacular. La calidad de la producción se puede calificar, calculando la
diferencia entre el promedio pedido y el promedio obtenido. Para diferentes valores de esta
diferencia, se tienen diferentes calidades:
Los finos:
Existen tres escuelas que definen la forma de cómo debe alimentarse la mezcla con los finos.
Ninguna de estas escuelas produce resultados perfectos por el momento.
Esta es un área donde se esperan grandes esfuerzos para tratar de avanzar en la dosificación y
control de las concentraciones de finos.
Transporte:
Aunque parece un proceso supremamente simple, se han notado severas fallas que pueden
afectar sustancialmente la fabricación de la mezcla, sobre todo cuando estas fallas desencadenan
en la interrupción de un proceso en una planta continua, por ejemplo:
Colocación:
a) Temperatura
Extendido de la mezcla
Esta es una de las etapas a la cual se le ha puesto la menor atención últimamente. Por eso en
esta etapa se hacen la menor cantidad de controles y se puede decir, que esta fase esta
tecnológicamente muy atrazada con respecto a las demás.
a) Nivelación:
La nivelación de los diferentes perfiles de la vía se efectúa para:
- Evitar las pequeñas deformaciones que pueden ser perjudiciales para la estabilidad de los
vehículos o simplemente para la estética de la vía.
- Asegurar un buen drenaje superficial de las aguas lluvias.
- Asegurar una buena transición con las obras que quedan por construir (intersecciones
etc.)
Existen dos tipos de nivelación:
- La que busca principalmente la obtención de un buen perfil medio, con ligeras
desviaciones de las cotas de diseño.
- La que busca minimizar las deformaciones de pequeña longitud de onda, alrededor del
perfil medio.
Por lo general, para vías nuevas se debe efectuar una nivelación del primer tipo para las capas de
subrasante y una de segundo tipo para la capa de rodadura. Sin embargo, para la reconstrucción
de vías nuevas solo se puede efectuar nivelación del segundo tipo y se obtienen resultados mucho
menos satisfactorios. En este tema se deben efectuar desarrollos tecnológicos en el futuro. Los
controles de calidad se efectúan midiendo la desviación del perfil final con el de diseño y siguiendo
unos rangos admisibles estipulados en la Tabla 1.
Subbase (cm) ±3 ±3
Ensanchamiento (cm) ±1 ±2
Berma (cm) ±2 ±3
Obras importantes
- longitudinal 2 1 0,5 0,3
- transversales 3 1,5 0,8 0,5
Otras obras
- longitudinal 3 1,5 0,8 0,5
- transversales 4 2 1 0,7
El bombeo de la vía no puede estar mas alejado del bombeo de diseño de la vía en más del
95% de los datos tomados, teniendo como mínimo los puntos de control una pendiente superior
a 1.5%.
Compactación:
a) Control de la compactación:
Durante los primeros días de pavimentación se puede variar los siguientes parámetros hasta
obtener una compactación óptima:
- Capacidad de cada equipo de compactación
- Plan y velocidad de marcha de cada máquina
- Presión de inflado de las llantas
- Temperatura de colocación
- Distancia entre el finisher y el primer compactador de rodillo o de llantas.
CONCLUSIONES
1. La calidad empieza desde el momento del diseño. Esto quiere decir que los diseños deben ser
estudios muy completos en los cuales se deben utilizar todas las herramientas disponibles en
la actualidad.
2. Se deben estudiar en un futuro cercano varios temas entre ellos la forma de adicionar los finos
a la mezcla.
3. Se necesita un consenso entre todos los grupos involucrados en el control de calidad del
asfalto para que éste se pueda hacer eficientemente.
4. Se encontró que todo lo relacionado con la colocación de la mezcla asfáltica se encuentra en
atraso con respecto a los demás campos. Se deben hacer esfuerzos en ese sentido.
BIBLIOGRAFÍA
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