Crítica de libros
La muerte de la medicina con rostro humano
Petr Skrabanek. Ediciones Díaz de Santos, 1999.
Más que frente a un libro de medicina, nos en-
contramos frente a un ensayo sobre la medicina en
el que el autor ha desarrollado de forma técnica toda
una serie de interrogantes sobre aquellos aspectos de
la medicina que están modificando el comporta-
miento social de nuestros días. Existe un interesante
prólogo realizado por los traductores, que nos sitúa
al autor científica y profesionalmente, y la situación
en la que desarrolló el libro. Estamos ante la obra
póstuma de un prestigioso epidemiólogo que llegó a
formar parte de los editorialistas del Lancet, y que
poco después de finalizar el libro fallecía a conse-
cuencia de un cáncer de próstata.
El libro se divide en tres partes cuyos títulos ya
representan una declaración de intenciones. En el
primero, La ideología de la salud, expone la evolu-
ción de la medicina epidemiológica hacia un adoc-
trinamiento ideológico que obliga a la sociedad a
mantener un nivel constante de salud como sinóni-
mo de felicidad. Para ello los teóricos de la salud
pública han desarrollado un adiestramiento a través
de la represión de prácticas consideradas socialmen-
te insanas y que por equiparación se han convertido
en inmorales (sexo, alcohol, tabaco y drogas). Para
Petr se ha evolucionado de la medicina clásica, en la
cual se atendía a los enfermos y su enfermedad, a
la “medicina anticipativa” que intenta conseguir “es-
peculaciones probabilísticas sobre el riesgo futuro de
los llamados desórdenes multifactoriales en indivi-
duos, y a prometer a sus clientes que –siempre que
sus factores de riesgo sean regularmente evaluados
y debidamente modificados siguiendo un complejo
ensamblado de reglas definidas como el «estado de
vida saludable»– la mayoría de las enfermedades, si
no todas, pueden prevenirse o, al menos, posponer
su aparición casi definitiva”. Según el autor esta me-
dicina ha llevado como resultado la realización de
screenings para diferentes enfermedades, muchos
de ellos de dudoso resultado epidemiológico, con
un elevado costo sanitario cuando no representan un
expansivo negocio lucrativo para médicos y mutuas
privadas. Esta práctica está llevando a una situación
de hipocondríacos sanos, junto a la negación de la
muerte; aquellos sujetos que cumplan las normas no
han de fallecer por una enfermedad previsible. Si
esto sucediese, probablemente sobre el paciente se
cerniría la duda de que hubiese ocultado algún fac-
tor de riesgo, un mal comportamiento por el cual ha
sufrido el castigo.
El culto al estilo de vida es el título del segundo
apartado en el que se hace crítica acerada y porme-
norizada de aquellos consejos que son capaces de
prolongar la vida. Tras una revisión histórica de las
diferentes pautas de estilo de vida que se han acon-
sejado para prolongarla (¿recuerdan al doctor Ke-
llog?), el autor vivisecciona la recomendación gene-
ralizada del ejercicio físico, el control del colesterol,
del sexo (“la promiscuidad es un término indefinido
empleado con frecuencia por epidemiólogos y que,
en el fondo, lo que implica es que uno tiene más
amantes que el epidemiólogo”), del alcohol y del ta-
baco. Según el autor, y acompañado por 213 citas
bibliográficas en gran parte de revistas de reconoci-
do impacto científico, la eliminación de su consumo
no ha sido suficientemente demostrado individual-
mente como para hacer uso específico para un pa-
ciente determinado, y para lo único que ha servido
ha sido para conseguir una represión social de orden
político-religiosa cuya finalidad sería el manteni-
miento de mano de obra sana que aumente su rendi-
miento. De esta práctica no se libra ni la Organiza-
ción Mundial de la Salud (OMS), evolucionada a
una estructura policial en cuyas actuaciones se roza
en ocasiones el “fascismo de la salud”. La situación
es tal que se silencian los beneficios que estas “prác-
ticas perniciosas” representan para otras enfermeda-
des tan frecuentes como la que se quiere prevenir
(se hace campaña relacionando el alcohol y la cirro-
sis hepática, y no sale de los círculos científicos su
beneficio sobre la cardiopatía isquémica). La evolu-
ción de los gurús de la salud está evolucionando ha-
cia la negación de la asistencia a los pacientes con
hábitos tóxicos, seleccionando para los tratamientos
a los “inocentes” que no los consumen.
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 MEDICINA INTENSIVA, VOL. 24, NÚM. 1, 2000
La tercera parte corresponde a La medicina coer-
citiva, en la que se expone cómo la unión de las
obligaciones anteriormente expuestas da lugar al de-
sarrollo de una conducta universal aceptando la sa-
lud como término de felicidad, y que será impuesta
por el Estado, con la ayuda, a menudo voluntaria, de
la clase médica. En este pensamiento único, las au-
toridades sanitarias no rendirán cuentas a la pobla-
ción de su actuación, sobre todo cuando algunas de
estas decisiones pueden provocar daños potenciales.
Según el autor esta situación es comparable al mar-
xismo-leninismo: “cuando uno está limpiando el
bosque, las astillas vuelan alrededor”. La medicina
está alterando su finalidad pasando a la tiranía médi-
ca; ya no se ofrece información adecuada para que
el enfermo elija y acepte su riesgo, sino que obliga a
la racionalidad de cualquier comportamiento. Desde
el punto de vista del paciente el médico se encuentra
embebido de un halo moral, científico y carismático
irrefutables; sin embargo, es como mínimo dudoso
en muchos casos. De esta visión elitista se sirve el
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Estado para mantener el control social, junto a jue-
ces, religiosos, educadores y filósofos. En un último
apartado nos alerta del peligro de la genética, el
screening genético se usará por las compañías en
aras de la mejora de rendimiento, y seleccionará a
los individuos genéticamente saludables para obte-
ner trabajo y cobertura médica, dándose la paradoja
de que aquellos individuos con mayor potencial para
enfermar serán excluidos de la asistencia médica,
aun estando sanos.
En conclusión, nos encontramos frente a una vi-
sión cataclísmica y manipuladora de la salud pobla-
cional, que muchos pueden llegar a tildar de panfle-
to de un paciente terminal bajo efectos de los
mórficos. Sin embargo, la trayectoria profesional del
autor y el adecuado apoyo bibliográfico a muchas de
sus afirmaciones, hace como mínimo recomendable
su lectura.
R. JORDÁ MARCOS