Introducción

L os accidentes de trabajo siempre implican alguna pérdida. En primer lugar para la

integridad vital del que lo sufre. Luego, para la empresa por los daños materiales que
pudieran sucederse y la interrupción de los procesos productivos

Por ello, La Caja ART se propone como objetivo fundamental la prevención.

¿Qué es prevenir?
Es anticiparse a los hechos antes de que estos ocurran y tomar precauciones para evi-
tar situaciones no deseadas.

Una de las herramientas más importantes de la prevención es la capacitación.

¿Por qué?
Porque cuantos más conocimientos tengan todos y cada uno de los integrantes de una
empresa, sobre las maneras seguras de llevar a cabo las tareas, sobre los planes de pre-
vención, sobre los controles necesarios y sobre las causas de los accidentes, mayores
posibilidades tendrán de evitarlos.

Esto es lo que La Caja ART se propone: hacer de la Capacitación una de sus accio-
nes más importantes.

Porque sólo así es posible darle seguridad a la gente.

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INDICE
M a n i p u l a c i ó n d e m a t e r i a l e s

C a p í t u l o 1

Generalidades

Definición pág. 5

Recomendaciones generales pág. 6

Ventajas de una correcta manipulación pág. 8

C a p í t u l o 2

Riesgos de una manipulación

incorrecta

Causas de accidentes pág. 9

Consecuencias físicas pág. 10

Consideraciones acerca de la columna pág. 12

C a p í t u l o 3

Prevención de accidentes

La manera de levantar la carga pág. 13

El modo de dezplazar y almacenar

la carga pág. 16

Planificar para prevenir pág. 19

03
04
 c a p í t u l o

Generalidades 1
En este capítulo

L as estadísticas señalan que la tarea de manipulación de materiales Definición

ocasiona un importante número de accidentes ocupacionales, entre
los que se encuentran: Recomendaciones
generales
Lumbalgias,
Ventajas de una
Hernias, correcta manipula-
ción
Fracturas,

Heridas,

Quemaduras,

Incapacidades permanentes.

Estos accidentes no sólo ocurren en los depósitos y almacenes, sino en

cualquier parte donde se levanten, transporten, despachen y reciban
materiales.

A pesar de la avanzada modernización de numerosas empresas, la

mecanización no ha alcanzado a todos los lugares de trabajo. Esto
quiere decir que, especialmente en empresas medianas y pequeñas,
todavía se efectúan manualmente numerosos trabajos de transporte.

Definición
Se entiende por "manipulación de materiales" toda acción, tarea o pro-
ceso, cuyo propósito es mover y almacenar materiales hasta un lugar
previamente definido.

05
 Manipulación de materiales

Los pasos asociados a este proceso son:

Levantamiento.

Transporte.

Almacenamiento.

¿Qué se entiende por "materiales"?

La materia prima,

la materia en proceso,

los productos elaborados,

los subproductos,

los desechos y desperdicios.

Recomendaciones generales
Levantamiento

Antes de realizar la maniobra, hay que saber la forma en que

se habrá de proceder, tanto para levantar el objeto como para
ubicarlo en su destino.

No se debe levantar nunca más peso del que permite

la propia capacidad física. De superarse esta capa-
cidad, siempre se debe conseguir ayuda, y los movi-
mientos deberán realizarse de manera coordinada.

06
Capítulo 1: Generalidades

Transporte

La manera de transportar el objeto dependerá de la forma,

peso y longitud de lo que se tenga que transportar.
Cuando son dos o más personas las que transporten una
misma unidad de carga o material, deberá existir un traba-
jador que dé las señales y coordine los movimientos.

Hay que tener en cuenta que nunca se debe correr,

cuando se transportan materiales.

Almacenamiento

Almacenar es ubicar las cosas en

un lugar determinado según la
facilidad de traslado, cercanía a
lugar de uso y cuidado del mate-
rial. Un mal almacenamiento pro-
duce pérdidas considerables por el
deterioro de los materiales y lesio-
nes del personal. Anticipada-
mente deben prepararse y asignar-
se las áreas de almacenamiento,
considerando:

Que el piso o superficie de almacenamiento sea de construcción y resistencia apro-

piadas para el peso de lo que se va a almacenar.

Que permitan el fácil acceso a diferentes clases de materiales y su retiro sin riesgo
de accidentes.

Que el material apilado no se derrumbe por las vibraciones de maquinarias que

pueda haber en las cercanías.

07
 Manipulación de materiales

Que esté cerca del lugar donde se ocupará el material.

Que estén fuera de los pasillos de tránsito, o de equipos en movimiento.

Ventajas de una correcta manipulación

En toda labor que se realice utilizando el cuerpo, los riesgos a que se expone un trabaja-
dor son múltiples, y requieren de un cuidado especial.
Antes de explorar estos riesgos, revisemos las ventajas de realizar una adecuada manipu-
lación.
Estas ventajas son:

Se reduce la probabilidad de que se produzcan lesiones.

Se mejora la motivación de los trabajadores.

Al lograr que los trabajadores perciban los beneficios de una correcta manipulación
de materiales, se logra un mejor control de los riesgos y un aumento de la eficien-
cia en su trabajo.

Se produce un aumento de la producción.

Al planificar adecuadamente las tareas, aplicando métodos correctos de trabajo y
una buena selección de personal, se posibilita un aumento de la producción y mejo-
ras en la calidad de trabajo.

Se reducen costos en la operación.

Al disminuir los retrasos, las interrupciones, los movimientos innecesarios de mate-
riales y los accidentes de trabajo, aumentan los tiempos productivos, lo que da por
resultado un aumento importante de la eficiencia en los trabajos de manipu-lación.

Se produce un mejor aprovechamiento de los espacios.

Al planificar las tareas de manipulación, se posibilita el acondicionamiento de las
superficies de trabajo para que estén en buen estado. Los materiales quedan bien
distribuidos y ordenados.Todo esto facilita el tránsito de personas, materiales y equi-
pos.

Se reducen las tasas de ausentismo laboral por accidentes de trabajo.

08
 c a p í t u l o

Riesgos de una
manipulación
incorrecta
2
En este capítulo

Causas
Causas de accidentes de accidentes

Consecuencias
L os accidentes pueden ocurrir por condiciones físicas
y acciones inseguras, vinculadas con:
Consideraciones
El trabajador acerca de la
- Falta de capacidad física. columna
- Falta de coordinación al actuar en
equipos.
- Falta o mal uso de los elementos
auxiliares.
- Falta o mal uso de los elementos
de protección personal.
- Falta de capacitación. Mal

- Método incorrecto para realizar el esfuerzo.

La carga
- Elementos agresivos (calientes o corrosivos).
- Peso excesivo.
- Tamaño inadecuado.
- Embalaje deficiente.
- Bordes filosos o punzantes.
- Forma irregular.

Mal

09
 Manipulación de materiales

La superficie de trabajo
- Aberturas y desniveles.
- Superficie en mal estado.
- Superficie mal distribuida.
- Superficie obstruida.
- Pasillos.
- Falta de iluminación.

La operación
- Supervisión incorrecta o insuficiente.
- Decisiones erróneas.
- Método incorrecto.
- Falta de instrucción.
- Frecuencia de levantamiento.

Consecuencias físicas
Los accidentes más frecuentes que se relacionan con la manipulación de materiales
son los siguientes:

Lesiones a la columna o lumbalgias por sobreesfuerzo

Estas afecciones pueden ser causadas

por esfuerzos excesivos o bruscos en
tareas de levantamiento, transporte y
almacenamiento de cargas, especial-
mente cuando se hacen esfuerzos de
empuje, tracción, torsión y flexión,
en forma incorrecta.

10
Capítulo 2: Riesgos de una manipulación incorrecta

Fatiga muscular

Cuando se abusa de los músculos del cuerpo para elevar y transportar cargas, sometién-
dolos a diversos grados de esfuerzos, los vasos sanguíneos de los músculos contraídos se
comprimen, lo cual obstaculiza la corriente sanguínea y, con ello, la aportación de oxíge-
no y azúcar. Como consecuencia, pronto aparece la fatiga, con dolores musculares.

Fracturas y contusiones por caídas

Estos accidentes se deben, principalmente, a

superficies de trabajo y de tránsito en mal
estado, obstruidas o mal distribuidas

Quemaduras por contacto con materiales corrosivos o calientes,

o heridas cortantes y erosiones

Estas heridas se producen por desconocimiento de las características de las cargas que se
van a manipular, situación que se agrava por la falta de elementos de protección personal
y elementos auxiliares.

11
 Manipulación de materiales

Hernias

Cuando un trabajador respira profundo, antes de levantar una carga pesada, el diafragma
se mueve hacia abajo y los músculos abdominales se contraen, comprimiendo los intesti-
nos. Como éstos están llenos, principalmente, de líquidos, esta presión empuja ha-cia
afuera en todas las direcciones. Ya que todas las salidas están cerradas, la presión busca el
punto más débil que encuentre, y a menudo lo encuentra en la ingle, dando como resul-
tado una hernia o desgarramiento muscular con salida de los intestinos de la pared abdo-
minal.

Consideraciones acerca de la columna

La columna es una de las partes de nuestro cuerpo más propensa a sufrir daño, produc-
to del sobreesfuerzo y de una incorrecta posición en el levantamiento, traslado y almace-
namiento de materiales.
Por ello es importante tener en cuenta que:

A medida que la carga o el material transportado se aleja del cuerpo hacia adelan-
te, la capacidad de la columna para soportar peso disminuye progresivamente, en
especial cuando se transportan materiales, pasándolos de un trabajador a otro, o lan-
zándolos.

El esfuerzo que hace la columna aumenta progresivamente, dependiendo de la posi-

ción que ésta tenga con relación al cuerpo. Así, por ejemplo, si se está de pie, la
columna soportará mayor peso que si se está recostado de espalda, Del mismo
modo, si el cuerpo se inclina hacia adelante, la columna deberá soportar un peso
mayor que si se está en posición erguida.

12
 c a p í t u l o

P reve n c i ó n
de accidentes 3
En este capítulo

L a principal herramienta que utiliza el trabajador que debe La manera de

manipular materiales, es su cuerpo. Esto significa que cualquier levantar la carga
factor que lo afecte, influirá directamente sobre su rendimiento
laboral. El modo
El tipo de movimiento a realizar determinará los riesgos que impli- de desplazar
ca y por ende, las medidas de seguridad que se tomarán. y almacenar
Las acciones correctas disminuirán el agotamiento, aumentarán el la carga
rendimiento del trabajador, a la vez que se estarán previniendo los
accidentes derivados de una incorrecta manipulación. Planificar para pre-
venir
Dos son los factores que deberán tenerse en cuenta:

La manera de levantar una carga.

El modo en que se debe desplazar y almacenar.

La manera de levantar la carga

Para evitar riesgos durante el proceso de levantamiento manual de
materiales, existe un método estandarizado que se basa en dos
principios:

Utilización de todos los músculos de las piernas,

utilización del propio peso del cuerpo para iniciar un movi-

miento horizontal.

13
 Manipulación de materiales

Posición correcta de los pies

Al enfrentarse a una carga que debe ser levantada, lo primero es

pararse frente a ella de la manera correcta, es decir, los pies han
de asentarse firmemente y tan cerca del objeto como sea posible.
Por regla general, lo mejor es poner un pie más adelante que el
otro, ya que los pies cómodamente abiertos dan mayor estabili-
dad. El pie posterior se coloca en posición de fuerza impulsora,
para efectuar el levantamiento.
El trabajador deberá estar seguro de que la carga a levantar es
adecuada a su capacidad física (en caso contrario, deberá pedir
ayuda). Además, deberá examinar detenidamente el material a
levantar, para cerciorarse de la forma más segura y cómoda de
hacerlo. Por último, se debe inspeccionar el piso en torno al
objeto y aquél señalado como camino para el desplazamiento,
para detectar cualquier estorbo.

Espalda recta

Posteriormente, se deben flexionar las piernas y agacharse junto

a la carga (ponerse en «cuclillas»), manteniendo la espalda lo
más recta posible. La espalda recta no significa, necesariamente,
la verticalidad. La espalda tiene una cierta inclinación, que parte
de la cadera y mantiene sus curvaturas normales. Esta curvatura
normal es lo que se conoce como "espalda recta".
Con este levantamiento a espalda recta, la columna vertebral se
encuentra lo suficientemente rígida y la presión sobre las vérte-
bras lumbares se distribuye uniformemente. Al efectuar un
levantamiento con la espalda doblada, la columna vertebral
forma un arco y los músculos inferiores de la espalda padecen
sobrecarga, al tiempo que la presión en las vértebras deja de
repartirse uniformemente. Además, al levantar carga con la
espalda doblada, se produce un excesivo esfuerzo de los múscu-
los de la espalda.
Cuando se levanta un objeto del suelo, utilizando las piernas al
máximo, la espalda, aunque inclinada hacia adelante, se mantie-
ne recta. Con el levantamiento producido al enderezar las pier-
nas, la espalda vuelve a su posición vertical

14
Capítulo 3: Prevención de accidentes

Brazos pegados al cuerpo

Al levantar y manipular pesos, los brazos deben quedar cerca del

cuerpo y, siempre que sea posible, en posición recta, ya que al
doblar los codos y levantar los hombros, se impone un esfuerzo
innecesario en los antebrazos y pecho.

Agarre correcto

En este momento se debe tomar firmemente la carga, sujetándola con ambas manos (aga-
rre palmar). Un agarre inseguro puede deberse a que el peso recae sobre los dedos, pro-
vocando una presión exagerada en los mismos y forzando ciertos músculos y tendones del
brazo. Las superficies grasientas impiden, a menudo, un agarre correcto. Estas super-ficies
deben limpiarse antes, siempre que sea posible.
Hay que plantearse, además, la conveniencia del uso de guantes apropiados. Un agarre
con toda la palma de la mano reducirá el esfuerzo de los músculos de los brazos y las posi-
bilidades de que el objeto resbale.

La barbilla metida

Una vez enfrentado al material que se debe cargar, mante-

niendo la posición de la espalda rectilínea, se mete la barbilla
hacia el pecho, para que el cuello y la cabeza sigan la línea
recta de la espalda y mantengan derecha y firme la columna
vertebral.
La postura de la barbilla metida ha de adoptarse inme-diata-
mente antes del levantamiento, y ha de mantenerse durante
todo el movimiento.

15
 Manipulación de materiales

Empleo del peso del cuerpo

Una vez elevado el tronco, se debe mantener el peso de éste direc-

tamente sobre los pies.
Con la posición correcta de los pies y con la flexión y extensión
de las piernas, el peso del cuerpo puede ser aprovechado eficaz-
mente para tirar o empujar objetos, y para iniciar un movimiento
hacia adelante, como si se fuera a colocar un objeto en una estan-
tería.
Al levantar un objeto del suelo, el impulso dado por el pie poste-
rior, combinado con la extensión de las piernas, hará que el cuer-
po se mueva hacia adelante y hacia arriba, poniéndose en desequilibrio un instante, lo que
se corrige inmediatamente moviendo hacia adelante la pierna atrasada, como si se fuera a
andar, y llevando a cabo el levantamiento en ese momento. Este movimiento hacia ade-
lante da como resultado la transición suave en el levantamiento del material.

El modo de desplazar y almacenar la carga

Para estas acciones se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

La espalda debe estar recta durante el desplazamiento manual, de modo que el peso
se distribuya en forma pareja sobre las vértebras.

Mal Bien

El material debe estar siempre pegado al cuerpo de manera que el peso vaya hacia
las piernas y no hacia la columna.

16
Capítulo 3: Prevención de accidentes

Cuando el material se transporta sin

cargarlo directamente sobre el cuer-
po, éste debe ser empujado, nunca
tirado. Esto se debe a que si se empu-
ja, la fuerza se hace con los músculos
abdominales, en cambio si se tira
recae sobre la columna, lo que no es
correcto.

Cuando se transporta carga al costado del cuerpo, debe hacerse con ambas manos
para que el peso sea equilibrado y no se lesione la columna.

Al transportar material entre dos puntos cercanos, es conveniente hacer un giro

completo que incluya las piernas, para evitar la rotación de la cintura.
Del mismo modo, cuando se levanten materiales en forma repetitiva, por encima de
la cintura, se debe buscar un punto de apoyo intermedio que permita realizar el
movimiento en dos fases.

Mal Bien

Es imprescindible que durante el traslado, el trabajador mantenga la

visibilidad completa delante de él. Esto quiere decir que la carga
nunca debe exceder su campo visual.

Cuando se transporte carga alargada sobre el hombro, hay que

mantener la mirada en la dirección del movimiento, para no golpe-
ar a algún compañero de trabajo.

Cuando el transporte se hace entre dos o más personas, éstas

deben tener estaturas parecidas y deberán hacerlo sobre el mismo
hombro, lo cual facilita la descarga y el desplazamiento. Mal

17
 Manipulación de materiales

Cuando se transporten placas de madera, vidrios, planchas o cualquier material con

similares características, se deben utilizar ambas manos, o bien, un gancho auxiliar.
Al transportar vidrios, hay que utilizar protección palmar (lengüeta de goma en la
palma de la mano), guantes anticortes, sistemas de ventosas, o algún otro elemento
auxiliar.

Cuando el transporte de carga se hace lanzándola de un trabajador a otro, es impor-

tante tener en cuenta que:
- el peso no debe exceder nunca los cinco kilos
- se debe lanzar un material por vez
- ambas personas deben sincronizar sus movimientos
- la distancia entre ambos no puede superar los tres metros
- el material no debe tener aristas ni elementos punzantes
- las personas tienen que usar protección en manos y antebrazos.

5 Kg (max)

3 mts.

Cuando el transporte de material se hace con

carretillas de mano, la carga no debe interfe-
rir la visión. La carga normal para una carreti-
lla de mano es del orden de los 60 kg.

18
Capítulo 3: Prevención de accidentes

Cuando se transportan dos o más

elementos en una carretilla, se debe
colocar lo más pesado en el fondo,
para mejorar la estabilidad y, luego los
materiales más livianos. De igual
manera, los elementos más pesados
deben ser colocados en la parte
delantera de la carretilla, para aumen-
tar el brazo de palanca, evitando
esfuerzos innecesarios.

Al bajar por una rampa con carretilla de

mano, ésta debe ir al frente del trabaja-
dor y, si la pendiente es muy pro-nuncia-
da, se deberá realizar con un ayudante.

Planificar para prevenir

Para realizar una correcta manipulación de materiales, se debe tener en cuenta un méto-
do que disminuya los riesgos de accidentes.

La planificación de la manipulación de materiales apunta a:

Identificar las características de los materiales.

Este factor es, sin duda, el más importante. Es imperativo que se conozca el tipo de
material que hay que manejar. Sin este conocimiento, es imposible determinar el tipo
de manejo, o el tipo de equipo que se habrá de usar.

19
 Manipulación de materiales

Evaluar la factibilidad para la implementación de una manipulación de materiales.

Las diferencias físicas hacen poco aconsejable la implementación de límites seguros
de levantamiento aplicables a todos los trabajadores. La estatura y el peso no expre-
san, necesariamente, la capacidad de levantamiento. Ciertas personas bajas y delga-
das pueden levantar pesos mayores que otras, altas y robustas.
Existen profundas variaciones en cuanto a los límites de peso que el trabajador deba
levantar, según el tipo de operación. Cada operario debe conocer estas limitaciones
particulares.

Normatizar los movimientos para los requerimientos operacionales del levanta-

miento, transporte y almacenamiento de materiales. Los movimientos que deben ser
normatizados son:
- Dirección en que se debe desplazar el material: es de gran importancia saber la
dirección específica en que habrá de circular el material, para poder determinar el
ancho de los pasillos. Por ejemplo: si se ha de circular en un soIo sentido, enton-
ces cabe la posibilidad de establecer y llevar un plan de tránsito, en una sola forma.
Si el material tiene que circular en ambos sentidos, habrá que estudiar la manera
de contar con el ancho adecuado para el paso de la carga.
- Frecuencia con que se necesita desplazar el material: si el material ha de manejar-
se esporádicamente, no habrá necesidad de disponer el mismo programa que
habría que seguir, si se lo tuviera que manejar continuamente. Esto ayudará, tam-
bién, a determinar la necesidad de contar con sistemas mecánicos de manejo
- Volumen que se debe desplazar: este punto, de gran importancia, determinará la
necesidad que puede haber de instalar distintos tipos de sistemas de manejo de
materiales. Si éstos han de ser grandes y pesados, entonces hay que instalar algún
sistema mecánico (puente grúa, autoelevador, etc.), mientras que, si se trata de
objetos livianos o pequeños, será conveniente un sistema de transportadores
(cinta transportadora, rodillos, etc.).
- Distancia a recorrer: este factor, junto con el volumen, tiene gran importancia en
cuanto a determinar el sistema de manejo que habrá de utilizarse. Si la distancia
es grande, entonces podrá resultar mejor un sistema mecánico, mientras que, si la
distancia es corta, quizás se podrá utilizar el manejo manual.
- Método a emplear: después que se han determinado los factores antes men-cio-
nados, hay que definir el tipo de sistema que se va a utilizar, como por ejemplo:
transportadores, carretillas movidas mecánicamente, carretillas de mano o mane-
jo manual, etc.

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01
Este manual fue elaborado por:

Gerencia de Prevención de Riesgos

Subgerencia de Capacitación
En el mes de Marzo de 2001

Derecho de autor en trámite.