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Se llama frente a la zona de transición entre dos masas de aire de distintas características
físicas: presión, humedad, densidad, temperatura, viento y energía potencial, es decir, es
una superficie de discontinuidad en las propiedades del aire, puesto que separa dos masas
de aire de distinta naturaleza, donde tienen lugar los fenómenos más importantes del
tiempo.
Una masa de aire es generalmente más cálida y contiene más humedad que la otra. En
todos los frentes las masas de aire cálidas toman un movimiento a lo largo de la superficie
frontal y originan fenómenos variados de nubosidad y con frecuencia lluvias.
Considerando los enormes tamaños de las masas de aire, las discontinuidades entre ellas
son relativamente angostas, entre 20 a 50 km de ancho. Es a lo largo de estas zonas donde
la energía potencial se transforma en energía cinética generando grandes tempestades
viajeras llamadas ciclones frontales. Para la escala de los mapas de tiempo, normalmente
son lo suficientemente delgados, por lo que se representan en superficie por una línea
gruesa, como se observa; donde las líneas delgadas son las isobaras, las letras A y B
indican centros de altas y bajas presiones respectivamente y los números sobre las
isobaras son los valores de la presión atmosférica, en hPa.
Los frentes se clasifican según su movimiento respecto a las masas de aire frío y caliente.
Se distinguen cuatro tipos de frentes: cálido, frío, es tacionario y ocluido. Se representan
gráficamente en los mapas, con triángulos y/o semicírculos, dirigidos hacia donde avanza
el frente, se usa una línea azul para frente frío, roja para frente cálido, azul y rojo para
estacionario o violeta para frente ocluido, con los símbolos que se indican en la figura 2.
Cuando la posición en superficie de un frente se mueve de tal forma que el aire cálido
ocupa un territorio anteriormente cubierto por aire frío, se produce el frente cálido.
En un mapa de tiempo, la posición en superficie de un frente cálido se muestra con una
línea con semicírculos rojos que se extienden hacia el aire frío. A medida que el aire cálido
avanza, el aire frío más pesado y más lento que retrocede es frenado aún más por la
fricción en superficie, haciendo más lento el avance del frente en superficie comparado
con su movimiento en niveles más altos, lo que hace que el límite de separación de las dos
masas de aire adquiera una pendiente muy gradual. La pendiente del frente cálido
promedio es sólo de 1:200. Esto significa que si usted se encuentra a 200 km adelante de
la ubicación del frente cálido en superficie, la superficie frontal debería estar 1 km por
encima de su cabeza.
Cuando el aire cálido asciende al retirarse la cuña de aire frío, se expande y enfría
adiabáticamente, haciendo que la humedad se condense en nubes y comience la
precipitación. La estabilidad o inestabilidad de la masa de aire cálido puede modificar los
tipos y abundancia de las nubes, pero la secuencia de nubes que se esquematiza en la
figura 10.3, típicamente precede a un frente cálido. La primera señal de aproximación de
un frente cálido son las nubes cirrus, esas nubes se forman donde la invasión del aire
cálido ha ascendido tan alto llegando hasta el borde del aire frío, unos 1000 km o más
adelante del frente en superficie. Con esto se inicia el descenso de la presión debido al
aire cálido que asciende. Cuando el frente avanza, aparecen los estratos con tres familias
consecutivas: Primero cirrustratos, aquí la presión continua bajando, pues se espesa la
capa de aire cálido que es más ligero. Luego los cirrustratos bajan y se transforman en
altostratos, que pueden producir alguna llovizna, la presión continua bajando y el viento
aumenta significativamente su velocidad.
Después unos 300 km adelante del frente, aparecen nubes stratus y gruesas capas de
ninbustratus, que se ubican sobre el mismo frente donde comienza una lluvia más
insistente, la presión sigue bajando y el viento puede alcanzar sus mayores intensidades.
Tras el paso del frente cálido, llega la masa de aire cálido la cual empuja la masa de aire
frío, aquí la presión alcanza su valor más bajo y se estabiliza. Estas últimas capas más
bajas, de tipo nimbustratos, pueden formar masas densas de estratos y cúmulos, que
oculten el cielo y cubran al menos parcialmente las nubes más altas, que suelen venir con
nieblas que son mas densas mientras mas fría se encuentre la masa de aire de abajo. No
obstante, cuando el aire caliente no es estable, pueden no existir los estratos, pero sí los
cúmulonimbos, formándose en cambio estratos en la masa de aire frío cuando ésta es
estable. Los caracteres de la lluvia varían también con la estabilidad, iniciándose
bruscamente en el aire caliente inestable, con fuertes chubascos y tormentas; mientras
que si el aire caliente es estable, la lluvia se inicia suave y lentamente sin alteraciones
violentas. Los frentes cálidos corresponden a todos los ciclones de tipo extratropical,
llamados depresionarios o sistemas nubosos depresionarios, que se trasladan lentamente
dando lugar a precipitaciones de largo período, conocidas como lluvias ciclónicas.
Debido a que su rapidez de avance es muy baja ya que su pendiente varía muy poco, los
frentes cálidos generalmente producen precipitación ligera a moderada sobre un área
grande y por un largo período. Los frentes cálidos, sin embargo, están ocasionalmente
asociados con cumuloninbus y tormentas. Esto ocurre cuando la invasión de aire es
inestable y las temperaturas en lados opuestos del frente contrastan fuertemente.
Cuando existen tales condiciones los cirrus son generalmente seguidos por cirruscúmulos.
También se puede producir extremo opuesto, esto es que un frente cálido asociado con
una masa de aire seco puede pasar inadvertido en la superficie.
La precipitación asociada a un frente cálido, se produce adelante del frente en superficie.
Parte de la lluvia que cae a través del aire frío de abajo se evapora. Como resultado, el aire
directamente debajo de la nube a menudo se satura y se desarrolla una cubierta de nubes
stratus. Esas nubes generalmente crecen rápidamente hacia abajo, formando la niebla
frontal.
Cuando el frente cálido pasa, la temperatura gradualmente se eleva, y se nota un cambio
en la dirección del viento. La humedad y la estabilidad de la masa de aire invasora
determina el período de tiempo que se requiere para volver a tener cielos claros. En el
aire inestable que sigue al frente, se forman algunos cúmulos, que pueden producir
precipitación, pero generalmente en áreas pequeñas y de corta duración, son los
chaparrones postfrontales, esta inestabilidad puede mantenerse todo un día.
Cuando el aire frío avanza hacia adentro de una región ocupada por aire cálido, la zona de
discontinuidad se llama frente frío. Igual que en el frente cálido, la fricción retarda el
avance de la posición en superficie de un frente frío en comparación con su posición más
arriba, así el frente frío se inclina cuando se mueve. En promedio, los frentes fríos tienen
una inclinación el doble de los cálidos, es decir una pendiente del orden de 1:100. La
rapidez promedio de un frente frío es alrededor de 35 km/h en comparación con los 25
km/h de un frente cálido. Esas dos diferencias, inclinación de la pendiente frontal y
rapidez de su movimiento, tiene un gran efecto en la naturaleza más violenta del tiempo
de un frente frío comparado con el tiempo que normalmente acompaña a un frente
cálido. En los mapas de tiempo se simboliza con una línea con triángulos azules que
apuntan hacia el aire cálido. El vigoroso ascenso del aire en un frente frío es tan rápido
que la liberación del calor latente aumenta el empuje del aire apreciablemente. Esto
produce fuertes chaparrones y violentas ráfagas de vientos asociados con cumulonimbus
maduros. Debido a que el frente frío produce aproximadamente la misma cantidad de
ascenso que un frente cálido, pero en una distancia más corta, las intensas precipitaciones
son mayores, pero de más corta duración.
La llegada de un frente frío marca un sensible cambio de las condiciones atmosféricas.
Cerca del frente, unas oscuras bandas de nubes amenazadoras predicen el tiempo que se
avecina. Su franja de nubes es más estrecha, ya que el aire frío de la cuña se calienta
adiabaticamente y disminuye su humedad relativa; por lo que suele tardar poco en llegar
desde que se observan las primeras nubes, ya que el aire cálido asciende con mayor
velocidad sobre el frente y se enfría adiabaticamente más rápido, lo que provoca la
formación de nubes favorables a la lluvia. Al ser el ascenso del aire prácticamente vertical,
la condensación se produce en forma de cumulonimbus, que son de gran altura; se
configuran en forma de potentes torres que se ensanchan notablemente con la altura. Se
originan chubascos intensos siendo frecuentes las granizadas y tormentas si es que el
desarrollo vertical es alto y brusco. Si por el contrario el aire ascendente es estable, los
contornos de las nubes son más suaves (como nimbustratos) y las precipitaciones más
continuas. Al paso de este frente el viento alcanza su mayor fuerza. A la llegada del frente
la presión sube porque empieza a haber aire frío más pesado en altitud; y a medida que el
aire va entrando aumenta la presión y el viento va disminuyendo, la lluvia cesa y aparecen
los cúmulos.
El tiempo detrás del frente frío está dominado por subsidencia anticiclonica y masas de
aire relativamente frío, dando paso a cielos claros muy pronto después que ha pasado el
frente. Aunque la compresión del aire por subsidencia produce algún calentamiento, su
efecto en la temperatura de superficie es mínimo. En invierno, los cielos despejados que
siguen al pasaje de un frente frío, además reducen la temperatura en superficie por el alto
enfriamiento radiativo que se produce durante la noche. Si la masa de aire polar
continental o marítimo que generalmente acompaña a un frente frío, se mueve hacia una
zona relativamente cálida y húmeda, el calentamiento del aire desde la superficie puede
producir convección superficial. Esto a su vez produce detrás del frente cúmulos bajos o
estratocúmulos. Normalmente estos frentes duran poco tiempo, se presentan con aspecto
nuboso y amenazador, al que siguen fuertes vientos y abundantes precipitaciones. Este
tipo de frente corresponde a los ciclones o tormentas típicas del verano.
Una masa de aire. Se define como un enorme cuerpo de aire, generalmente de 1000 Km o
más y varios Km de espesor, que se caracteriza por tener propiedades físicas homogéneas,
en particular temperatura y humedad, hasta una altura dada. Las masas de aire se
producen sobre los continentes o sobre los océanos, en tales regiones el aire adquiere las
propiedades físicas de la superficie que tiene debajo. Estas regiones se llaman fuentes de
masas de aire. Cuando una masa de aire se mueve desde su región de origen, puede llevar
esas propiedades a otros lados, afectando a una gran porción de un continente.
GENERALIDADES:
El concepto de masa de aire fue desarrollado por un grupo de
meteorólogos scandinavos en Noruega, conocida como la Escuela
de Bergen, encabezados por Vilhelm Bjerknes (1862–1951), entre
los años 1918 y 1923. La uniformidad horizontal de una masa de
aire no es completa, ya que puede extenderse a través de 20º de
latitud o más y cubrir cientos de miles de kilómetros cuadrados,
por lo que se deberían esperar diferencias de temperatura y
humedad de un punto a otro. Pero esas diferencias son pequeñas
en comparación con la magnitud del cambio que se experimenta
cruzando el límite de una masa de aire. Debido a que le puede
tomar varios días a una masa de aire pasar por un área, la región
bajo su influencia experimenta condiciones de tiempo
aproximadamente constante, situación llamada tiempo de Figure 5:Vilhelm Bjerknes
masa de aire.
Una masa de aire pierde estabilidad cuando abandona su región fuente, esto implica un
cambio de temperatura, de humedad y también de su estabilidad vertical. Así por
ejemplo, cuando una masa de aire se mueve sobre una superficie más caliente absorbe
calor por debajo, el resultado será la generación de nubes y con ello chubascos,
tormentas, granizo o tornados; por el contrario si se mueve sobre una zona fría, la masa
de aire libera calor y generará estabilidad, produciendo nieblas y neblinas. Es importante
conocer que cuando el aire se mueve se le denomina Viento.
Una masa de aire se generaría o adquiriría sus características de la región fuente, de las
superficies sobre las cuales ha viajado el aire después de abandonar la fuente y de la edad
y tiempo que ha empleado en el viaje. La magnitud de las modificaciones y la profundidad
vertical a la que se han extendido dependerán del contraste con la superficie subyacente y
de la duración de las influencias modificadoras.
LOS PRINCIPALES ASPECTOS QUE DEBEN RECONOCERSE EN UNA
MASA DE AIRE SON:
REGIONES DE ORIGEN:
TRAYECTORIA:
Cuando una masa de aire abandona su región fuente comienza a cambiar su estructura.
Los cambios no sólo afectan a la temperatura, humedad, sino también a la estabilidad
vertical.
La magnitud de las modificaciones y la profundidad a que penetran dependen de las
propiedades y del contraste de la superficie sobre la cual viaja, así como de la duración de
las influencias modificadoras.
EDAD:
Las masas de aire se clasifican según su temperatura (determinada por su posición sobre
el globo, ártica, antártica, polar, tropical o ecuatorial) y por la humedad del aire
(continental o marítima).
MASAS DE AIRE ÁRTICO Y ANTÁRTICO
Se originan en la proximidad de los polos, sobre las aguas heladas del océano Artico y los
casquetes de hielo de Groenlandia y la Antártida. Se caracterizan por sus bajas
temperaturas y su débil contenido de humedad, a consecuencia de lo cual la nubosidad es
escasa y el riesgo de precipitaciones muy reducido. Son muy estables debido a la fuerte
inversión térmica que crea el fuerte enfriamiento de las capas inferiores de la atmósfera y
la subsidencia del aire en las regiones de altas presiones. Las invasiones de aire ártico que
a finales de invierno o comienzo de primavera afectan a Europa occidental se
inestabilizan en su recorrido por el océano Atlántico ocasionando fuertes nevadas y
descenso anormal de las temperaturas.
A pesar de su nombre, las regiones fuente de estas masas de aire se sitúan en zonas
alejadas de los polos, entre 50º y 70º de latitud. Las masas continentales son frías, secas y
de estratificación estable porque se forman en las zonas de altas presiones del interior de
Asia Central y Canadá. No existen manantiales en el hemisferio Sur debido al dominio del
océano en estas latitudes. Cuando se desplazan al Sur, sobre regiones terrestres más
cálidas, aumentan su temperatura y se inestabilizan, dando lugar a la formación de
cúmulos pero sin aporte de precipitación. Por el contrario, cuando se desplazan sobre
superficies oceánicas el aire inicialmente seco se puede convertir en tropical marítimo
formando bancos de niebla o nubes estratiformes (con lloviznas asociadas). Sobre zonas
más cálidas pueden desarrollarse sistemas tormentosos.
Sus regiones de origen son los centros oceánicos y continentales de altas presiones en las
latitudes tropicales. El aire seco procede de las extensas áreas desérticas que crea la
subsidencia anticiclónica y es seco, estable y cálido. En verano, el intenso calor que
desprende el suelo causa remolinos y tormentas de arena (Sahara, Australia). El aire
tropical marítimo es muy húmedo.
Propicia la formación de nieblas de advección, asociadas a nubes estratiformes de poca
altitud y lluvias débiles.
MASA DE AIRE ECUATORIAL
En las latitudes bajas los contrastes térmicos son débiles y la identificación de la masa de
aire no es tan sencilla. El aire ecuatorial se caracteriza por tener elevadas temperaturas,
alto contenido en humedad y una elevada inestabilidad. Esto posibilita el crecimiento de
grandes torres de nubes cumulus y cumulonimbus, de las que caen lluvias intensas a causa
del elevado contenido de humedad absoluta que contiene el aire cálido.
Una masa de aire es un cuerpo grande del aire con las características similares de la
temperatura y de la humedad en todas partes. Las mejores regiones de la fuente para las
masas de aire son las áreas llanas amplias donde el aire queda estancado bastante tiempo
adquirir las características de la superficie inferior. Mientras que una masa de aire se
mueve lejos desde su región de la fuente, se modifica como encuentra las condiciones
diferentes que ésas encontradas en la región de la fuente. De masas de aire choquen
típicamente en las latitudes medias, produciendo un tiempo muy interesante.
Para hacer un pronóstico del tiempo moderno, se consideran diferentes enfoques por su
naturaleza cuantitativa y altamente compleja: pronósticos tradicionales, predicción
numérica del tiempo, métodos estadísticos y diferentes técnicas de pronósticos de corto y
largo plazo. A continuación se hace una breve descripción de los diferentes métodos de
pronóstico.
Es la aplicación de tecnología y de ciencia para predecir el estado de la atmósfera para un
período futuro y una localidad o región dada. La historia del pronóstico del tiempo es
milenaria, aunque los paradigmas y las técnicas usadas han cambiado significativamente.
Los pronósticos se hacen colectando tantos datos como sea posible acerca del estado de
la atmósfera (particularmente temperatura, presión atmosférica, vientos, humedad y
precipitaciones) y usando conocidos procesos atmosféricos (a través de la meteorología)
para determinar los patrones futuros atmosféricos. Sin embargo, la naturaleza compleja
de los fenómenos atmosféricos y el entendimiento incompleto de los patrones y procesos
meteorológicos hacen que los pronósticos sean menos seguros al incrementarse el rango
temporal del pronóstico.
Fue el primer método usado y continúa usándose, donde el pronóstico se hace sobre la
base de las cartas sinópticas. Como resultado de un cuidadoso estudio de las cartas de
muchos años, se establecieron reglas empíricas, que ayudan a estimar la dirección y
rapidez del movimiento de los sistemas de tiempo. Cuando se conoció el tipo de tiempo
asociado a los frentes y se pudo predecir su movimiento, mejor resultaba el pronóstico a
corto plazo. Pero como los sistema ciclónicos cambian rápidamente, esos pronósticos son
buenos sólo por pocas horas a un día. Mejorando el conocimiento del movimiento y
desarrollo de los sistemas ciclónicos y el análisis de los frentes en superficie, se puede
mejorar la predicción del estado futuro de la atmósfera y extender los pronósticos a más
de un día. Estas reglas empíricas aún se usan, aunque se aplican y complementan con
otros métodos de pronóstico. En la imagen se muestra un ejemplo de cómo dibujar una
carta de tiempo tradicional.
PRONÓSTICO ESTADÍSTICO.
Se pueden distinguir dos métodos de pronóstico estadístico. Uno consiste en usar las
series de datos del tiempo pasado analizados cuidadosamente, para establecer patrones
de tiempo característicos, que se pueden usar para predecir las condiciones futuras, de
acuerdo al comportamiento estadístico del tiempo pasado. Otro método estadístico
llamado de analogías, consiste en comparar el estado actual de la atmósfera de un lugar
con otro similar ocurrido anteriormente, y ver el comportamiento que tuvo la atmósfera
en la situación anterior, entonces suponer que el estado futuro de la atmósfera se va a
repetir como el anterior. Pero se sabe que ningún episodio de tiempo es idéntico a otro en
todos sus aspectos, por lo que no necesariamente se va repetir con las mismas
características.
Una técnica muy simple de pronóstico de corto plazo está basada en la tendencia del
tiempo de un lugar dado a permanecer con poca variación por varias horas, o aún por un
día. Entonces para predecir el tiempo futuro se usa un pronóstico de persistencia, que
supone será igual al de las condiciones presentes. Los pronósticos de persistencia no
tienen en cuenta los cambios que podrían tener los sistemas de tiempo en su dirección e
intensidad, ni pueden predecir la formación o disipación de ciclones. Por esta limitación y
por la rapidez con la cual pueden cambiar los sistemas de tiempo, este pronóstico se
puede validar hasta 6 o 12 horas. Otro tipo de pronóstico de corto plazo, llamado
nowcasting, supone que el tiempo que se produce corriente arriba (esto es, desde donde
se mueven los sistemas de tiempo) puede mantenerse y al moverse el sistema ir
afectando de la misma forma el área de su trayectoria. Por ejemplo se puede extrapolar el
movimiento de una banda de temporal para predecir que ese mismo temporal afectara de
manera similar en los lugares por donde podría pasar. Este pronóstico es muy útil para
sistemas de tiempos de mesoescala y de corta duración, que son demasiado pequeños
para ser detectados en las cartas sinópticas generales como tormentas o tornados. En este
caso es de mucha utilidad la información de radares y de satélites.
Son los pronósticos para meses, estaciones o año, basados en los datos del tiempo
pasado, obtenidos en la actualidad por métodos de pronóstico numérico. No son
pronósticos en el sentido usual, sino que son una estimación del comportamiento que se
espera tengan las variables en esos períodos futuros. Por ejemplo, lo que se espera en
cantidad de precipitación para el presente año respecto a los valores que se consideran
como condición normal anual, o una estimación del régimen térmico del próximo invierno
o verano, con conceptos generales tales como más frío o más cálido que lo normal, o la
probabilidad que los próximos meses se desarrolle o no el fenómeno de el Niño.
Lincografia
http://aclarandoeltiempo.blogspot.com/2016/05/frentes-tipos-y-caracteristicas.html
http://meteobasica.blogspot.com/2011/01/frentes.html
https://www.aulafacil.com/cursos/medio-ambiente/el-tiempo-meteorologico/masas-de-
aire-l36712
https://www.ecured.cu/Masa_de_aire
http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/TIM/practico_tim/Practica%20de%20Masas%20Aire
%20TIM.pdf
http://meteobasica.blogspot.com/2011/01/pronostico-del-tiempo.html
https://www.atmos.umd.edu/~ekalnay/pubs/Bogota-Predecibilidad-Kalnay.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Pron%C3%B3stico_del_tiempo